Chẳng mấy chốc, ở lối vào và ra của chuồng heo tại trạm thực phẩm, bên cửa gỗ của trạm dịch vụ, lối vào hồ Mưa và quầy bán vé, bên cổng triển lãm, cùng các tấm biển quảng cáo ở tầng một của trung tâm mua sắm – tất cả những nơi này đều được dán hai loại thông báo.

Một loại là thông báo đóng cửa khu vui chơi; do toàn thể nhân viên tham gia lễ khai trương bến tàu ngày Mười Một, ngoại trừ trung tâm mua sắm ra, tất cả các khu vực khác đều đóng cửa ba ngày.

Loại còn lại là lịch trình giờ xuất phát buổi sáng và giờ trở về buổi chiều của xe buýt siêu thị trong ba ngày từ Mười Một đến Mười Ba, cùng các điểm dừng trên đường; nhân viên có thể đi theo xe buýt để di chuyển hoặc tự tìm phương tiện riêng.

Vù!

Ngay khi thông báo được công bố, không chỉ nhân viên dưới quyền Chu Tưởng mà cả người dân trong thị trấn cũng phát cuồng. Ông chủ tuyệt vời như vậy lại thuộc về thị trấn của họ, nhưng những phúc lợi tuyệt vời ấy lại do người khác hưởng thụ.

Mao Tiểu Lộ gọi điện thoại đến, la hét không ngừng qua máy: “Chu Tưởng ơi Chu Tưởng, em yêu anh lắm! Đáng tiếc anh không phải đàn ông, nếu không chắc chắn em sẽ cưới anh. Nếu không thì chúng ta hãy hẹn nhau kiếp sau nhé?”

“Cút đi!”

Ngắt máy với con đàn bà điên rồ này xong, Châu Tưởng muốn khẽ hỏi thầy có nên ra xem náo nhiệt không?

Giáo sư Sở do dự một chút; chỉ cần học sinh làm loạn như vậy thôi, lễ khai trương bến tàu chắc chắn sẽ vô cùng náo nhiệt, huống chi còn có cả việc quảng bá từ phía thị trấn nữa?

“Đừng lo,” Châu Tưởng vỗ ngực nói, “Tôi đã nghĩ ra cách rồi, miễn là thầy đến, chắc chắn sẽ không bị chen chúc đâu.”

Vì học sinh lo lắng cho mình như vậy, ông quyết định ra xem thử!

Thấy thầy đồng ý, Châu Tưởng che miệng cười lén; thầy suốt đời tuân thủ khuôn mẫu, chẳng biết liệu có bị cô ta làm cho hoảng đến mức bị bệnh tim hay không.

Ngày 30, Khương Vệ Hoa gọi điện cho cháu gái, nói rằng mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.

Châu Tưởng cố tình gọi điện cho Tống Toại, dặn anh ta phải chú ý đến vấn đề an ninh; dù sao thì việc quảng bá mà cô ấy làm giúp anh ta cũng quá độc đáo, những thông tin chưa được anh ta công bố chắc chắn sẽ từ cô ấy mà lan truyền ra.

Tống Toại vô cùng biết ơn: “Chỉ nói ‘cảm ơn’ thì quá đơn giản, để tôi mời anh ăn cơm nhé?”

“Tôi sợ làm cho anh nghèo đi, anh chắc hẳn biết rõ lượng thức ăn mà hai cô em gái bên cạnh tôi tiêu thụ. Thế này nhé! Anh hãy đặt ba phòng riêng cho tôi tại nhà hàng Yue Lai trên Phố Cổ.”

“Được! Không vấn đề gì.”

Mười một giờ, Châu Tưởng dẫn theo Giáo sư Sở, bố mẹ vợ, sáu đứa con trong Gia đình, cùng với Cát Tân và các chị em Lữ Tinh, Lữ Oánh, lên chiếc xe buýt liên tỉnh chuyến đầu tiên.

Gia đình không có đủ xe, hơn nữa khi lái xe đến thị trấn cũng chẳng có chỗ để xe; cả bến tàu lẫn Phố Cổ đều phải đi bộ mới thuận tiện.

Trên xe buýt đã có vợ chồng Mao Tiểu Lộ – những người tích cực nhất – cùng gia đình Châu Niệm mà cô ấy kéo theo.

Châu Tưởng nhìn Lục Du chỉ mới năm tuổi rồi nói với Lục Triệu: “Hôm nay người đông, trẻ con cần phải cẩn thận.”

“Ừm,” Lục Triệu gật đầu, “Anh sẽ ôm bé.”

“Tôi đã đặt ba phòng riêng tại nhà hàng Yue Lai trên Phố Cổ rồi. Nếu quá mệt mỏi thì hãy đến nhà hàng Yue Lai chờ chúng tôi, cùng nhau ăn trưa.”

Lục Triệu đồng ý.

“Nhà hàng Yue Lai ư?” Mao Tiểu Lộ ngạc nhiên, “Chẳng lẽ tất cả các cửa hàng trên Phố Cổ đều được đặt tên theo kiểu thời xưa sao?”

“Tất nhiên rồi,” Châu Tưởng gật đầu, “đó chỉ là trò lừa thôi.”

“Chính là cậu, chắc chắn là cậu!” Mao Tiểu Lộ tỏ vẻ hào hứng như vừa phát hiện ra bí mật gì đó, “Chắc chắn là cậu nghĩ ra ý tưởng này.”

Vài ngày trước thì sự bình tĩnh của Châu Tưởng trước lễ hội thời trang, hôm nay lại là sự quen thuộc với con phố cổ khiến cô không khỏi suy nghĩ nhiều.

“Chỉ là đề xuất thôi, đừng ồn ào nữa, đầu tôi sắp hói hết rồi, tôi chẳng có nhiều ý tưởng để kể cho người khác đâu.”

Mao Tiểu Lộ im miệng, liếc cô một cái rồi quay sang ngồi yên.

Lúc này, lại có người lên xe.

Châu Tưởng nhìn thấy người đến liền vươn tay ra, “Khương Dịch, A Liên.”

A Liên dẫn con trai mình ngồi vào ghế phía sau Châu Tưởng, “Ông ấy bảo tôi tìm cậu cùng đi, nếu không phải Khương Dịch nhìn thấy cậu, tôi đã chạy lên tầng trên rồi.”

“Tôi quên gọi điện cho cậu rồi,” Châu Tưởng nhìn em họ mình và cảnh báo: “Hôm nay người đông lắm, lo sợ có kẻ xấu, cậu hãy đi cùng Yên Nhi và Hạo Hạo nhé, Lữ Tinh và Lữ Oánh sẽ trông coi các em nhỏ.”

“Được rồi, cảm ơn chị họ.”

“Không có gì.” Châu Tưởng muốn vuốt đầu em họ nhỏ, dù vài năm nay nó trở nên năng động hơn một chút nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh như ông lão, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta cảm thấy quý giá.

Xe buýt nhanh chóng đưa mọi người đến đường Đông Lộ Bào Hà – phía tây của khu phố cổ, đây là điểm dừng cuối cùng do Châu Tưởng và quản lý Khổng chỉ định.

Vừa bước xuống xe, họ liền thấy Khương Vệ Hoa cùng bốn người đàn ông mặc áo long bào đang đợi bên lề đường; xung quanh năm người này còn có một chiếc kiệu gỗ màu nâu nhạt. Sự khác biệt giữa kiệu mát và kiệu ấm là kiệu mát không có rèm che.

Châu Tưởng dắt thầy mình đến bên kiệu và nói: “Thầy ơi, đây là phương tiện di chuyển của thầy.”

Những người theo Châu Tưởng xuống xe cũng tụ tập xung quanh kiệu để xem, thậm chí còn lên kiệu ngồi thử một lần.

Giáo sư Sở giật mình, vẫy tay từ chối; ông hoàn toàn không muốn ngồi kiệu. Trong dịp náo nhiệt như thế này, việc ngồi kiệu để thu hút sự chú ý của mọi người ư?

“Hãy ngồi vào đi!” Châu Tưởng nhẹ nhàng đẩy giáo sư, không cho ông từ chối, “Tôi và anh Khương đã chuẩn bị chiếc kiệu này dành riêng cho thầy. Hơn nữa! Có lẽ thầy còn mở ra con đường kiếm tiền cho người dân ở khu vực này nữa đấy.”

“Cái gì?” Giáo sư Sở không hiểu.

“Kiệu mà! Nếu có người muốn ngồi trên đó, chẳng phải sẽ tạo ra cách kiếm tiền sao?”

Dưới sự khuyến khích ấy, trong lúc do dự, giáo sư Sở liền bị học trò đẩy vào trong kiệu.

Bốn người khiêng kiệu nâng kiệu lên, Cát Tân và Khương Vệ Hoa đi hai bên, còn những người còn lại thì theo sau kiệu, tựa như một con rồng dài tiến vào con phố cổ.

Khi kiệu bước vào con phố cổ và hòa quyện với cảnh vật xung quanh, giáo sư Sở hoàn toàn mất đi sự ngượng ngùng ban đầu. Sau vài lần kiệu lắc lư, ông cứ ngỡ mình chính là một vị quan chức chính thống vậy.

Vừa nghĩ đến thôi đã lập tức tỉnh táo lại – sao mình lại lạc lối trong bầu không khí của con phố này chứ? Nhìn quanh một hồi mới vỗ nhẹ vào ngực mình, không trách mình thiếu sự kiên định được, quả thật con phố cổ này quá truyền thống.

Trên phố không có nhiều du khách lắm, dù sao buổi lễ khai trương hôm nay cũng được tổ chức ở bến cảng.

Chiếc rước kiệu xuất hiện đột ngột khiến các du khách trở nên hào hứng; vì ngại hỏi người kéo kiệu nên họ liền hỏi những người đi sau kiệu.

Mao Tiểu Lộ ôm lấy cánh tay Đinh Phàm, đang ngạc nhiên ngắm nhìn các cửa hàng xung quanh thì bị một du khách chặn lại để hỏi về chiếc kiệu kia.

Dù Mao Tiểu Lộ không biết Chu Tưởng lấy chiếc kiệu ấy từ đâu ra, nhưng cô vẫn hiểu rõ lời Chu Tưởng khuyên Giáo sư Sở:

“Đây là kiệu chúng tôi thuê, chỉ là thử nghiệm kinh doanh thôi. Nếu hiệu quả tốt, có lẽ ở con phố cổ này sẽ có dịch vụ cho thuê kiệu.”

Nghe vậy, du khách lập tức gật đầu: “Chắc chắn sẽ hiệu quả thôi, tôi muốn ngồi thử ngay bây giờ luôn.”

“Hehe,” Mao Tiểu Lộ cười khô hai tiếng, “Vẫn cần thời gian để điều tra thị trường, đừng vội, đừng vội.”

Chu Tưởng mím môi cười, tài năng nói nhảm của Mao Tiểu Lộ quả là xuất sắc.

Ngay khi du khách rời đi, Mao Tiểu Lộ vội vàng bước theo Chu Tưởng, “Cậu đã nghe rồi chứ? Cho thuê kiệu chắc chắn sẽ ổn thôi.”

“Nói mãi thì cũng vậy thôi, chuyện này không liên quan gì đến tôi.” Chu Tưởng hoàn toàn không muốn ra tay giúp đỡ người khác, nếu không thành công thì chắc chắn họ sẽ đổ lỗi cho cô. Chuyện bến cảng xảy ra vì cô muốn đền đáp sự quan tâm của huyện, nhưng việc Song Suý mua thêm hai con tàu du lịch lại khiến áp lực lên cô càng tăng.

Giáo sư Sở cũng nghe thấy câu hỏi của những du khách phía sau, ông nói với các sinh viên bên cạnh: “Một lát nữa khi đến bến cảng, sau lễ khai trương, chúng ta sẽ lên tàu du lịch, lúc đó những chiếc kiệu sẽ trống ra…”

Chưa kịp để giáo sư nói hết, Khương Vệ Hoa lập tức lắc đầu, “Tôi đã thuê cả ngày rồi, bữa trưa sẽ ăn ngay tại con phố cổ này, sau bữa ăn còn có thể cho bọn trẻ thử dùng kiệu nữa.”

Giáo sư Sở liền im lặng, tận hưởng niềm vui bất ngờ mà hai sinh viên mang lại cho mình.