Tiểu Mèng đã cao lớn hơn nhiều rồi. Hàn Hàn nhìn một lúc, thấy cô bé chỉ đang ngủ chứ không chơi với mình nên liền mất hứng thú.

Chu Tưởng muốn gọi điện cho anh trai thứ ba và Tiêu Xuân Mai để hỏi xem có nên đưa Hàn Hàn đến trường mẫu giáo hay không.

Tiêu Xuân Mai nói rất thoải mái: “Cậu tự quyết đi, dù sao cháu gái lớn của cậu cũng đã giao vào tay cậu rồi.”

Vì vậy, Hàn Hàn trở thành học sinh nhập học muộn ở lớp mẫu giáo nhỏ.

Ở cùng lớp với cô là Lục Triệu Xung và con trai của Chu Niệm – Lục Du. Dù Lục Du nhỏ hơn Hàn Hàn vài tháng nhưng đã vào lớp mẫu giáo nhỏ từ học kỳ trước, cậu bé tỏ ra rất trưởng thành và nói sẽ chăm sóc chị Hàn Hàn.

Con gái của Hạ Phi Lạc Thiệu Anh là Hạ Tuyết, cùng với con trai của Lộ Cận Tả Chân là Lộ Cẩn, đều đang học ở lớp trung và cũng chạy xuống lớp nhỏ nói rằng sẽ chăm sóc em gái Hàn Hàn.

Nhìn thấy nụ cười vui vẻ trên khuôn mặt cháu gái, Chu Tưởng yên tâm hơn, ông mua hai con gà rồi định đến thị trấn để thăm Trương Ninh. Kể từ khi nghe nói cô ấy mang thai, ông vẫn chưa ghé thăm, dự kiến ngày sinh con là tháng sau, ông nghĩ mình nên đến xem thử.

Nhìn đống gà đã được buộc chặt và bỏ lại trong phòng khách, Châu Tưởng bỗng nghĩ đến vài con gà ở Không gian. Một năm nay anh lười quan tâm đến nơi đó, không biết những con gà kia còn đẻ trứng nữa hay không?

Anh liền liên lạc tinh thần với Tiên Tiên. Nghe xong chuyện, cô ta lườm một cái một cách bực bội rồi nói: “Trứng gà chất thành đống cao như núi rồi. Dù vài con gà không còn thích đẻ nữa, nhưng vẫn có vài quả trứng để nhặt. Rảnh thì vào xem đi, có vẻ như Đại Hoàng sắp sinh con rồi.”

Châu Tưởng giật mình. Đại Hoàng đã ở trong Không gian được 13 năm – dĩ nhiên là tính theo thời gian bên ngoài – và đó cũng gần bằng một cuộc đời của một con chó hoang rồi. Chẳng lẽ ở trong Không gian không phải là mãi mãi, mà chỉ là sống thêm một kiếp nữa sao?

Vội vàng, anh mang theo Lăng Nhiên về Phòng rồi ngay lập tức nhập vào Không gian.

Quả nhiên, Đại Hoàng nằm lười biếng trên bãi cỏ. Khi nhìn thấy Châu Tưởng, nó chỉ nhướng mí mắt lên một chút. Ba con chó nhỏ màu vàng béo ú mè nheo nằm bên cạnh Đại Hoàng và phát ra tiếng kêu nhẹ.

“Đại Hoàng,” Châu Tưởng tiến lại gần con chó, nhẹ nhàng vuốt lông nó, trong khi tay kia xuất hiện một chai lớn chứa dung dịch Bồi Nguyên.

Đại Hoàng quay mặt đi, không còn như trước kia – mỗi khi thấy thứ ngon là liền muốn ăn muốn uống nữa.

Tiên Tiên đạp xe đến, thấy tình trạng của Đại Hoàng liền thở dài rồi nói: “Nó đã lâu lắm rồi chẳng ăn chẳng uống.”

Chu Tưởng thu lại Dịch Bồi Nguyên, nói: “Tiên Tiên, Đại Hoàng vào đây được 13 năm, ở bên ngoài cũng khoảng mười năm; lúc mua về thì tuổi của nó chỉ khoảng hai ba năm thôi. Thời gian ở trong lẫn ngoài cũng tương đương nhau. Ở đây, có lẽ nó cũng chỉ sống được bằng một kiếp sống bên ngoài mà thôi. Không biết tôi suy nghĩ có đúng không, sau này cũng chỉ có thể tiếp tục quan sát những con nhỏ khác thôi.”

Trong lúc nói, tay anh vẫn tiếp tục vuốt lông Đại Hoàng. Đại Hoàng thè lưỡi liếm tay Chu Tưởng rồi lại nằm xuống.

“Không sao đâu,” Tiên Tiên cười nói: “Thời gian ở đây đều là ‘trộm’ được, dù ít hay nhiều cũng chẳng quan trọng. Nếu Đại Hoàng mất đi, anh định chôn nó ở đâu?”

Chu Tưởng giơ tay chỉ ra ngoài vườn thuốc, gần mép vườn, rồi nói: “Sau này, tất cả hậu duệ của nó cũng sẽ được chôn ở đó.”

“Được,” Tiên Tiên gật đầu, “Khi đó tôi sẽ chôn nó. Nếu tôi đi trước anh, hy vọng anh cũng sẽ chôn tôi ở đây. Tôi thích khu vườn thuốc lắm.”

“Ừ!” Châu Tưởng đồng ý. Người như Tiên Tiên đã không còn tồn tại nữa, việc chôn cất cô ấy trong Không gian mới phù hợp.

Yêu Lăng Nhiên bắt vài con gà lại, vì sau này họ không dự định nuôi thú nữa. “À, có thấy con mèo kia không?”

“Thấy rồi,” Tiên Tiên chỉ về phía chuồng chó, “Một thời gian nay nó luôn ở bên Đại Hoàng, trốn trong chuồng của chúng nó!”

“Cứ để nó đi!” Châu Tưởng cũng chẳng buồn nhìn Tiểu Bạch – đó là một con mèo kiêu hãnh, hơn nữa tuổi thọ của mèo cũng chẳng khác gì chó là bao.

Hai người xách vài con gà sống ra khỏi Phòng. Những người thấy họ chỉ ngẩn ra một chút rồi không hỏi thêm gì. Lăng Nhiên giúp trong bếp giết hết vài con gà, dặn Từ Thông mỗi ngày hầm một con để mọi người cùng uống.

Sau đó cô kéo người bạn đời đang buồn bã xuống lầu, mang theo hai con gà vừa mua lên xe. “Không biết Đại Hoàng sẽ mất vào ngày nào nữa, Gia đình lại không thể nuôi gà được, hãy đi xem trước để giải quyết một chuyện trong lòng.”

Hiệu trưởng Kế cùng vợ đã nghỉ hưu rồi, bà Dư Tư chuyên lo chăm sóc con dâu. Con dâu mới khó nhọc mà có thai được, thì bà làm sao không phải chăm sóc cẩn thận hơn chứ?

Khi thấy Châu Tưởng đến, vợ chồng họ vui mừng mời anh vào trong nhà.

Châu Tưởng cười nói: “Hiệu trưởng Kế, dì Dư, sao hai người vẫn lịch sự với tôi như vậy ạ?”

“Người bận rộn như cậu cuối cùng cũng nhớ đến tôi rồi, tôi làm sao không cảm thấy vinh dự chứ?” Hiệu trưởng Kế tóc đã muối tiêu đùa cợt.

“Ý ông là trách tôi chưa mời ông đến trường Tưởng Nghiệm giảng dạy à?” Châu Tưởng đáp lại theo kiểu đùa.

“Đừng nghe anh ta nói bậy,” bà Dư Tư nói xỏ chồng từ phía sau, “Năm ngoái anh ấy mới nghỉ hưu, lại gặp lúc Kế Bân và mấy người kia quay về. Hai cha con tranh giành nhau suốt vài tháng như hai con gà chiến. Rồi Kế Bân lại hợp tác với các bạn làm khu du lịch chăm sóc sức khỏe, còn hiệu trưởng của chúng ta thì lại thích nơi đó, định chờ xong việc xây dựng sẽ chuyển sang sống ở đó, không còn coi việc dạy học nuôi dạy học sinh là mục tiêu trong tuổi già nữa, mà thay vào đó là đi du lịch khắp nơi, miễn phí nữa chứ.”

“Ồ? Bà già này, miệng nhanh thật đấy.” Hiệu trưởng Kế không hài lòng vì vợ mình cố tình ám chỉ bí mật của ông.

Dư Tư lờ đi anh ta, gọi Châu Tưởng và Lăng Nhiên ngồi xuống rồi vội vàng đi pha trà.

Châu Tưởng nhìn cái bụng cao chót vót của Trương Ninh và hỏi: “Chắc là mang song thai chứ?”

“Không đâu,” Trương Ninh ôm bụng, mỉm cười dịu dàng: “Tôi không giấu giếm gì cả, lại ăn uống tốt nữa.”

“Vậy thì phải cẩn thận nhé, còn một tháng nữa là sinh rồi phải không?”

“Ừm!” Trương Ninh gật đầu, “Nếu có vấn đề gì thì sẽ mổ lấy thai.”

Hai người trò chuyện về kinh nghiệm nuôi con, trong khi đó hiệu trưởng Kế kéo Lăng Nhiên sang một bên để chơi cờ vua.

Sau khi Dư Tư mang trà ra, cô định đi mua rau chuẩn bị bữa trưa, nhưng Châu Tưởng giữ lại cô: “Không cần đâu, chúng ta ngồi một lát rồi về thôi.”

“Làm sao được chứ? Đến rồi thì phải ở lại ăn bữa cơm mà.” Dư Tư giật tay Chu Tưởng đang muốn kéo cô ra, rồi vài bước chân đã rời khỏi Phòng.

Trương Ninh cũng khuyên: “Cậu phải biết đấy, người ta mời cậu còn không xong nữa, nếu không ở lại ăn cơm thì chúng ta chắc chắn sẽ bị người khác chê cười.”

Chu Tưởng đành phải ở lại, đồng thời hỏi Trương Ninh xem con trai của giám đốc nhà máy rượu có gây rối nữa hay không. Dù vậy, vì mình đã mất tích bốn năm, cô vẫn lo lắng rằng cha con họ có thể lại nảy sinh ý đồ xấu.

“Giám đốc đã được điều chuyển rồi,” Trương Ninh cười nói: “Đã đi từ vài năm trước rồi. Nghe nói ông ấy có công trong việc bắt những kẻ tham nhũng năm xưa, nên được chuyển sang nhà máy bia thành phố, còn con trai ông ấy cũng theo luôn, tìm được vợ ở trong thành phố.”

“Vậy thì tốt quá, các nhân viên nhà máy rượu của các bạn coi như thoát khỏi cảnh khổ rồi.”

“Từ lâu đã rời bỏ rồi, kể từ năm anh tiết lộ danh tính để đe dọa họ, cha con nhà đó liền trở nên ngoan ngoãn ngay.”

Cha mẹ của Trương Ninh cũng được Dư Tư mời đến. Khi nhìn thấy Chu Tưởng, vợ chồng họ liền niệm A Di Đà Phật, cho rằng người tốt sẽ gặp điều lành.

Đặc biệt là mẹ của Trương Ninh, lòng nhiệt tình dành cho Chu Tưởng khiến Trương Ninh cảm thấy khó chịu.

Mẹ Trương phát ra tiếng khịt mũi: “Nếu không có Chu Tưởng giúp đỡ chúng ta ngày xưa, bà ngoại và các chú, cô của anh chắc đã xé xác tôi và bố anh thành từng mảnh rồi. May mắn lớn nhất trong đời anh chính là được quen biết Chu Tưởng.”

Khi con gái gặp khó khăn ở kinh đô, còn nghĩ đến việc oán trách Chu Tưởng, khiến mẹ Trương tức giận đến mức suýt đuổi con gái ra khỏi nhà và không muốn nhận nữa.

Con gái bản thân lại yếu ớt, khó mang thai, thì có liên quan gì đến Chu Tưởng chứ?

“Đúng vậy, đúng vậy,” Trương Ninh gật đầu liên tục, “Mẹ nói đúng.”