Sau khi ăn sáng xong, cậu ta liền chủ động đến chuồng lợn để bắt tay vào làm việc, đồng thời giải thích cho chú Trần về lý do bị hạ cấp. Chú Trần vỗ nhẹ vào vai cậu rồi nói: “Con người không được quên gốc rễ; đó là điều anh trai cả của tôi luôn nhắc nhở tôi, ông ấy rất lo sợ chúng ta sẽ trở nên kiêu ngạo.

Thôi, cứ yên tâm làm việc đi. Việc chăm sóc lợn con cũng khá tốt mà. Ban đầu chúng ta còn e ngại, nhưng giờ thì ai cũng ghen tị, thậm chí còn có người trả lương cao để mời chúng ta nuôi lợn cho họ nữa!

Nhưng ai lại muốn chứ! Nếu thực sự có thể nuôi lợn tốt như ở đây, thì cơ hội kinh doanh ở nơi khác cũng chẳng tốt bằng đâu! Rồi cuối cùng vẫn sẽ bị trừ lương thôi mà.

Đó là chuyện bình thường thôi, trên trời không rơi xuống bánh ngọt đâu. Em họ ruột của cậu cũng không phải xuất hiện một cách tình cờ đâu. Cậu này, lòng dạ còn quá chân thành, không phù hợp để ra ngoài làm việc. Ở lại đây mà giao tiếp với lợn cũng tốt lắm.”

Kim Siêu gật đầu liên tục. Chú Trần này cũng là người chân thành thật, vừa mới gặp đã phân tích kỹ lưỡng tình hình của cậu cho nghe. Có lẽ chuồng lợn này đúng là nơi phù hợp với cậu.

Lúc này, nghĩ lại mà thấy mình vẫn sẵn lòng chấp nhận cách gọi cũ của anh ta, vẫn sẵn lòng gọi anh ta là Chao Ca, thì anh ta nên biết hài lòng rồi. Anh ta mở cánh cửa sắt ra và nói: “Lên đi!”

Việc xếp hàng trái phép một cách công khai như vậy khiến những người xếp hàng không dám phản đối. Việc huấn luyện lũ heo con luôn được miễn phí; nếu họ bắt đầu tính phí, những đứa trẻ trong Gia đình giống như tổ tiên muốn xem thì họ cũng đành phải trả tiền để xem thôi mà.

Chu Niểu dẫn đầu bước lên bậc thang, đi ngang qua Kim Chao rồi thì thầm: “Lỗi tại tôi.”

Kim Chao lắc đầu: “Băng dày ba thước không phải do một ngày lạnh gây ra, chính tôi đã thay đổi. Như bây giờ cũng rất tốt rồi.”

Sau khi mọi người đều đi qua, Chu Toàn – người cuối cùng – vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Nụ cười hiện tại của anh vẫn khiến người ta cảm thấy thoải mái. Hãy cố gắng làm tốt nhé. Mẹ anh cũng đã đến tuổi nghỉ ngơi rồi, việc anh ở bên cạnh sẽ tốt hơn. Kim Tử đã lớn, dần dần cũng cần nhiều sức lực hơn, các anh cũng nên ở bên cạnh để dạy dỗ cậu ấy.”

“Cảm ơn chú, cháu hiểu rồi. Đã đến lúc cháu phải cố gắng với tư cách là một người con, một người cha.”

Chu Toàn lại vỗ nhẹ vào vai Kim Siêu, bước vào nơi từng là công việc khiến ông tự hào nhưng cũng đầy xấu hổ.

Nơi này, kể từ khi trạm thực phẩm không còn chuyển giao heo sống nữa, ông tưởng mình sẽ không bao giờ quay lại nữa. Ai ngờ nó lại được cô con gái nhỏ biến thành nơi mọi người đều muốn đến. Suốt ba năm qua, ông chưa từng bước chân vào đây lần nào.

Dù thịt heo được giết mổ trong năm đầu có ngon đến mấy, dù Tạ Lâm khoe khoang thế nào, dù có bao nhiêu người xem, ông cũng chẳng muốn đến.

Bởi chính tại nơi này, cha ông đã nhìn thấy cảnh ông cho heo ăn, rồi quay lưng bỏ đi, nói rằng công việc chính thức mà ông tìm được đã làm mất đi phẩm giá của ông, và rằng ông thà ở nhà đào đất còn hơn!

Ngày ấy, ông cầm chiếc xẻng gỗ dùng để múc thức ăn cho heo, nhìn bóng lưng vô tình rời đi mà chẳng nói một lời khen ngợi nào, rồi rơi nước mắt – thứ mà ông chưa từng rơi kể từ khi trưởng thành.

Giờ đây, khi bước trở lại cái chuồng lợn mà ngày xưa anh từng coi là nơi đáng xấu hổ ấy, trong lòng anh chẳng còn cảm giác chua chát như mình tưởng tượng nữa. Quá khứ đã qua như khói tan, ngay cả những người lớn tuổi cũng chẳng phải lúc nào cũng đúng; cũng giống như thứ cha anh để lại không phải là của cải, mà chính là vô số rắc rối.

“Bố ơi, mau lại xem đi, cái muôi gỗ này dùng không được tốt lắm, cần phải khắc lại.”

“Được! Con sẽ khắc lại cho.”

Chu Toàn gật đầu; anh biết rõ muôi gỗ đã dùng suốt hơn mười năm thì cần phải như thế nào mới dùng tốt.

“Nhiên à, lại đây này, dì sẽ chỉ cho con,” Chu Tưởng vẫy tay gọi cháu trai, khi cháu tiến lại gần, bà vẽ một vòng tròn bằng ngón tay,

“Chỗ này chính là nơi làm việc của ông nội con ngày xưa. Lúc đó lợn hung dữ hơn nhiều, không hiền lành như những con lợn con bây giờ. Bố con còn lén mang tôi qua cánh cửa sắt kia nữa, những con lợn to kêu ừ ử khiến tôi giật mình luôn.”

Bố cậu nhìn thấy nước mắt tôi là lập tức chui vào ôm lấy tôi, rồi lại đưa tôi ra ngoài, sau đó ông ấy lại chui ra nữa. Như vậy là qua lại hai lần, mà ông ấy vẫn chưa kịp xem bên trong trông như thế nào.

Hồi nhỏ, chúng tôi thực sự rất mong được vào chỗ chuồng heo này chơi, tiếc là ông nội không cho chúng tôi vào. Giờ thì tôi ngày nào cũng vào chơi, thậm chí còn để nhiều người khác vào chơi nữa.

“Ông nội!” Châu Diễn mở to mắt, “Vậy ông có sợ những con heo đó không? Chúng cắn ông à?”

Chu Toàn vỗ nhẹ lên đầu cháu trai, “Heo đã bị nhốt trong chuồng rồi, chúng không thể cắn tôi được. Tôi cũng dùng cái muôi gỗ dài để múc thức ăn cho chúng ăn. Heo không phải là thú dữ, chúng không cắn người, vậy thì tôi sao có thể sợ chứ.”

“Ông nội thật là Lệ hại, con nhìn thấy những con heo này mà còn sợ nữa kìa!”

Lời nói của cháu trai dường như đã xoa dịu đi sự khinh thường mà cha tôi từng thể hiện năm xưa. “Những con heo con này đã lớn khá rồi. Lần đầu tiên cậu mới thấy chúng to đến thế, tất nhiên là sẽ sợ một chút. Đến đây thêm vài lần nữa là cậu sẽ không sợ nữa thôi.”

“Ừm ừm! Khi tôi quen với dáng vẻ của chúng rồi thì chắc sẽ không sợ nữa. Miệng chúng hơi dài, trông như có thể cắn người được.”

“Ha ha, em dùng cái muôi gỗ dài để cho chúng ăn mà, dù miệng chúng có dài đến mấy cũng không thể cắn vào tay em được chứ?”

Thấy ông bà và cháu bắt đầu cho lợn con ăn, Châu Tưởng thở phào nhẹ nhõm. Bố cô nhất quyết từ chối việc vào chuồng lợn nữa; dù cô không biết lý do là gì, nhưng giờ thì dù có lý do gì đi nữa cũng chắc chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Châu Diên được bố ôm lên để xem lợn con chạy. Những chú lợn con chạy lung tung thật sự khiến trẻ con xao xuyến lòng. Cậu vỗ vai bố và cùng các bạn khác reo hò cổ vũ.

Khi cân trọng lượng, Tạ Thần nhìn thấy Châu Diên suýt nữa làm rơi quả cân xuống chân mình, “Tiểu Chu Niểu à?”

Châu Diên đứng trên đầu ngón chân, hét về phía người chú ngốc trong cửa sổ: “Chú ơi! Con tên là Châu Diên, Chu Niểu là bố của con.”

“Ôi trời!”

Tạ Thần ôm chân mình, ngón chân anh thực sự bị khối đá cân đập trúng. May mà chỉ là khối nặng 25 kg thôi; nếu là 50 kg thì có lẽ móng chân anh đã vỡ hết rồi. “Cậu… cậu nói xem bố cậu là ai?”

“Bố tôi tên là Chu Niểu!”

Chu Niểu đang đứng chờ con trai ở cửa Bắc của cân, bắt đầu mất kiên nhẫn: “Tạ Thần, mau lên đi! Nếu không làm xong việc này thì cứ từ chức luôn đi.”

Tạ Thần liếc nhìn Lữ Tinh đang nhìn mình, vội vàng lắc đầu: “Không, không phải vậy đâu. Tôi chỉ bị bố dọa cho sợ thôi. Lén lút sinh ra một đứa con trai to lớn như thế mà không nói gì, thật quá đáng sợ.”

“Lại còn ai có thể lén lút ẩn mình trong nhà để ‘nuôi trứng’ khiến người ta sợ hơn cậu nữa chứ?”

“Chu Niểu!”

Tạ Thần ngăn Chu Niểu tiết lộ bí mật của mình, đồng thời liếc nhìn Lữ Tinh. Thấy vẻ mặt cô hoàn toàn không thay đổi, anh không biết nên vui hay buồn.

Chu Tưởng ở cửa Nam thúc giục: “Tạ Thần, cậu cứ lê thê mãi thì tôi sẽ trừ lương cậu đấy.”

“Được rồi, được rồi. Đã cân xong rồi. Đây là thẻ ghi cân nặng, cậu bé Châu Diên xin hãy giữ cẩn thận nhé.”

“Cảm ơn chú ạ, chú thật điển trai, còn điển trai hơn cả dì Lưu Tinh nữa.”

Vẻ mặt bất biến của Lưu Tinh cuối cùng cũng có chút thay đổi. Châu Tưởng muốn xoa mắt, tưởng rằng mình nhìn lầm, nhưng lại thấy khuôn mặt Lưu Tinh đỏ bừng. Khi nhìn kỹ hơn, vẫn không sao, vẫn là vẻ mặt và sắc mặt như mọi khi.

Lưu Tinh vươn tay mở hàng rào gỗ, “Diên Nhi, ra ngoài đi, lũ trẻ phía sau đang xếp hàng đấy.”

“Được ạ! Dì Lưu Tinh, dì ôm con nhé.”

Chu Niểu rụt tay lại, sao con trai mình đột nhiên lại muốn để Lưu Tinh ôm chứ?

Lưu Tinh nhanh chóng kéo cậu bé ra khỏi hàng rào, ôm vào lòng mình, “Đi thôi!”

Châu Diên tựa vào vai dì Lưu Tinh, thì thầm: “Người chú kia cứ nhìn chằm chằm vào dì mãi, chắc là anh ta nghĩ dì điển trai hơn anh ta. Con sợ anh ta tự ti nên mới khen anh ta một chút. Dì đừng thất vọng nhé, dì còn điển trai hơn cả dì Lưu Oánh nữa.”

Lưu Tinh loạng choạng một cái, suýt nữa thì làm ngã người trong vòng tay mình,

“Con… con cứ gọi bố con ôm đi!”