Trong hàng dài những người thuộc gia tộc Chu Gia, người thu hút ánh mắt nhất vẫn là Chu Niểu cùng đứa trẻ giống hệt anh ta trong vòng tay anh. Đứa trẻ đã không còn nhỏ nữa, khoảng năm sáu tuổi rồi. Làm sao Chu Niểu có thể sinh con được chứ? Liệu con của Chu Niểu có ngốc như anh ta không?

Vì con trai mình, Chu Niểu đã nói với em gái rằng anh sẽ không giả vờ ngốc nghếch nữa, để con trai mình không bị người khác chế nhạo.

Chu Tưởng dĩ nhiên là đồng ý.

Vào cuối tuần, nhờ sức hấp dẫn của các quầy thực phẩm cùng không gian rộng rãi của con phố mới, không chỉ các làng lân cận thị trấn tụ tập lại mua bán, không, chẳng cần nói đến việc mua bán nữa, dù cuối tuần có phải là ngày chợ hay không, trên các con phố của thị trấn vẫn luôn có rất nhiều gian hàng. Người ta bây giờ gọi đó là “chợ cuối tuần”.

Các gian hàng được dựng lên trên vỉa hè phía trước những tòa nhà mặt tiền, đối diện với các tòa nhà đó. Con đường rộng hai mét này vào cuối tuần trở thành nơi chính quyền thị trấn cho phép các thị trấn và làng khác đến bày bán hàng hóa.

Chỗ bán hàng không cố định, ai đến trước thì được phục vụ trước; bên lề con đường tỉnh có người chuyên thu tiền và hướng dẫn đường. Hai con phố mới cùng bốn lối đi bộ trong thị trấn mỗi khi cuối tuần đều trở thành nơi chính quyền thị trấn kiếm tiền.

Lối đi rộng hai mét vốn đã khá thoáng đãng, nhưng khi có những gian hàng rộng khoảng 50 cm được dựng lên thì nó liền trở nên chật chội, nhất là vì số người mua bán và người bán hàng lại cực kỳ đông.

May mắn là vẫn còn một mét dải xanh dành cho cây đèn đường và thùng rác, có thể dùng làm chỗ ngồi chờ của những người bán hàng; nếu không thì sẽ càng chen chúc hơn nữa.

Đối với những người thuộc gia tộc Chu Gia, những ai đến thị trấn vào cuối tuần thì chẳng ai mà họ không quen biết. Nhưng đứa trẻ trong vòng tay Chu Niểu, nếu nói là không quen thì rõ ràng nó giống hệt Chu Niểu; còn nếu nói là quen thì trong vài năm nay gia tộc Chu Gia chưa từng có người như vậy.

Chu Niểu chào hỏi một cách nghiêm túc từng người quen và còn giới thiệu cả Yan Er nữa. Người cha và con trai trò chuyện qua lại khiến người nghe phải kinh ngạc: Liệu Chu Niểu đã chuẩn bị sẵn những lời này từ trước hay sao? Hay là…?

Có người nhận thức rõ mối quan hệ giữa mình và cha của Chu Toàn khá tốt nên lặng lẽ hỏi: “Chu Toàn, cô con gái Chu Niểu nhà anh không phải ngốc nữa sao?”

Cha của Chu Toàn vung tay đáp: “Ngốc chính là ngươi! Con trai cả nhà ta từ lâu đã khỏe lại rồi. Kể từ khi nó bắt đầu học vẽ, trí óc càng ngày càng minh mẫn, giờ thì hoàn toàn trở lại bình thường. Dám nói bậy thì đừng trách ta không khoan dung.”

Đây chính là cách mà Chu Toàn muốn giải thích cho gia đình mình. Những năm gần đây, anh trai cả ít ở nhà, nên có sự chênh lệch thời gian, không xảy ra chuyện hồi phục đột ngột kỳ lạ như trong truyền thuyết được.

“Á? Thật sự đã khỏe rồi ư? Tôi nghe cách anh ấy nói chuyện với đứa trẻ kia rất bình thường. À, đứa trẻ mà anh ấy ôm kia là ai vậy? Giống hệt anh ấy hồi nhỏ luôn.”

“Đó là cháu trai lớn của tôi, con trai của Niểu Niểu.”

“Á? Niểu Niểu đã có con trai rồi à? Lớn đến thế rồi sao? Sao tôi chưa từng nghe anh nói gì cả?”

“Nó lớn lên ở bên ngoài, mới đây thôi tôi mới đón nó về. Sau khi xong việc này, tôi sẽ mời tiệc.”

“Đúng vậy, chúc mừng nhé!”

Người này không dám nói sẽ đi uống rượu đâu; bữa tiệc rượu của Chu Gia không phải là thứ có thể tham gia tùy tiện được. Hơn nữa, số tiền góp vào Chu Gia cũng không còn vài chục đồng như trước nữa, anh ta không đủ khả năng chi trả.

“Cảm ơn!”

Vẻ mặt của cha Chu tỏ ra vui vẻ hơn nhiều. Ông ta không hề nói dối chút nào; con trai cả của ông đã sớm kết hôn rồi mà, cháu trai ông cũng đang sống ở nơi xa xôi mà.

Sự xuất hiện của Chu Diên không chỉ khiến mọi người trên phố giật mình, mà cả những người làm việc cho Chu Tưởng trong cửa hàng thực phẩm cũng bất ngờ không kém.

Tạ Lâm chạy nhanh đến trước mặt Chu Niểu, “Niểu Niểu, đây chính là con trai của em đấy!”

Giọng điệu của anh ta rất chắc chắn, bởi vì anh ta quá quen thuộc với thời thơ ấu của Chu Niểu – cô bé luôn chơi đùa gần xưởng chế biến cũ.

“Đúng vậy, chú họ ơi, đây là con trai tôi, Chu Diên. Diên à, gọi chú họ đi.”

“Chú họ ơi!”

“Ừ, tốt lắm! Diên giỏi lắm! Rất ngoan đấy, Niểu Niểu ạ! Chú họ chúc em cuối cùng cũng có thể sống một cuộc sống bình thường.”

Tình trạng sức khỏe của Chu Niểu có dấu hiệu cải thiện; mặc dù người nhà Chu Gia không nói ra, nhưng mỗi năm chỉ gặp nhau vài lần thôi, Chu Niểu cũng chẳng giấu giếm gì, vẫn bình thường trò chuyện với chú họ.

Tạ Lâm tất nhiên nhận ra điều đó, nhưng vì Chu Gia không công bố ra ngoài và luôn để ông ra ngoài du lịch, nên Tạ Lâm cũng không dám xen vào hay nói quá nhiều, bởi vì hai đứa con của chính ông cũng có tình trạng bất thường!

“Làm chú lo rồi. Lần này tôi sẽ không ra ngoài nữa, chỉ thỉnh thoảng vài lần thôi, phần lớn thời gian sẽ ở nhà bên cạnh con trai.”

“Được rồi! Ra ngoài đã lâu quá, đến lúc nên trở về và ổn định cuộc sống rồi.”

“Đúng vậy!”

“Được, cậu mang Diễn Nhi đi chơi đi! Tôi sẽ nói chuyện với bố cậu.”

“Vâng ạ, chú họ tạm biệt.”

“Chú nội tạm biệt.”

“Tạm biệt, tạm biệt!”

Tạ Lâm kéo Chu Toàn sang một bên, còn nhóm người của Chu Niểu thì lên đường đến chuồng heo.

Chu Tưởng lại thúc giục chú họ: “Chú ơi, buổi huấn luyện sắp bắt đầu rồi, nói ít lại đi.”

“Biết rồi, vội cái gì chứ? Tôi vội vì muốn cậu tăng lương cho tôi, sao cậu lại không tăng?”

“Chú họ ơi, anh đâu có lương gì cả, thêm vào rồi cũng bị trừ mà.”

“Vậy ít nhất cũng cho tôi được trừ ít hơn chút, để sớm nhận lương đi!”

“Được thôi! Giảm xuống một năm rưỡi thì sao? Tháng 7 năm 2004 là anh bắt đầu nhận lương.”

Lúc đầu nói bảy năm là dựa theo mức lương ban đầu, ba năm nay lương đã tăng rồi, sau này còn tăng nữa, không thể mãi tính theo bảy năm được chứ?

“Thật à?” Tạ Lâm quay sang Chu Toàn, việc nói chuyện riêng lúc nào cũng được, nhưng chuyện tăng lương hay giảm nợ thì phải xác định rõ ngay.

“Thật mà. Cháu trai cả của tôi trở về, anh lại lập tức xác định rõ danh phận của nó, tôi vui lắm. Vậy thì chỉ tăng lương cho anh thôi, ba năm tiếp theo thì đừng tăng nữa, đến lúc có thể nhận lương thì cứ theo mức lương của người khác thôi.”

“Được thôi, được thôi!” Tạ Lâm vui mừng cười toe toét, lương của anh mỗi tháng mới hơn một nghìn thôi mà! Nếu tính trung bình ba năm thì mỗi tháng coi như được tăng thêm hơn bốn trăm nữa.

“Tôi đi huấn luyện lũ heo con cho Diên Nhi xem đã, Chu Toàn, lần sau rồi nói tiếp.”

Nói xong, cậu ta liền chạy vào chuồng lợn.

Ừm, câu nói này rất bình thường phải không?

Chu Gia cùng với 12 vệ sĩ, để cho Chu Diên có thể trải nghiệm một cách sâu sắc, đã cho họ đi lên từ chính những bậc thang đó; trên bậc thang thì Kim Siêu đang canh gác, anh ta đã đến làm việc từ sáng sớm.

Trần Nhị trước tiên yêu cầu anh ta canh giữ lối vào và lo liệu công việc chăm sóc lũ lợn con, việc này sẽ bắt đầu vào thứ Hai.

Khi thấy Chu Tưởng cùng mọi người đến, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng rạng rỡ hơn: “Chú, Niểu Niểu, Tưởng Tưởng.”

Nhìn Kim Siêu lại lộ ra nụ cười như vài năm trước, Chu Tưởng nhớ lại lời của Lăng Nhiên khi cô ấy đến xin lỗi anh ta hôm qua – chẳng lẽ chính cô ấy đã an bài sai sao? Kim Siêu quả thực không phù hợp để được nâng cao địa vị sao?

Cô ấy khẽ thở dài: “Anh Siêu ơi.”

“Ồ!”

Đôi mắt Kim Siêu hơi ẩm ướt; biết rằng Tưởng Tưởng vẫn gọi mình là anh, anh phải trân trọng điều đó mới phải.

Tối hôm trước, Hùng Minh Lễ đã kể cho anh nghe nội dung cuộc họp về an ninh, anh so sánh những người bảo vệ này với những người từng có mặt tại thị trấn ngày xưa.

Bỗng nhiên tỉnh ngộ, chẳng phải bản thân mình cũng đã khác xưa sao? Ngày xưa, tâm trạng muốn báo đáp của anh ta cũng dần nhạt đi, cũng chẳng trách mẹ anh ta lại đánh và buộc anh ta quỳ gối.

Anh ta không ngủ suốt đêm, dậy sớm chuẩn bị cơm, cúi đầu vài lần trước mặt mẹ vừa thức dậy, thành thật thừa nhận những thay đổi trong tâm lý của mình qua những năm qua.

Mẹ anh ta khuyên anh hãy trở lại con người như xưa, coi mình như Chu Siêu vừa rời khỏi làng Chu Gia về mặt tinh thần.

Còn về gia tộc Kim, tốt nhất là đừng nhận họ nữa, bởi việc công nhận gia tộc Kim có nghĩa là từ chối mối quan hệ anh em họ với Chu Tưởng, huống chi gia tộc Kim đã đối xử với mẹ con họ như thế nào chứ?

Nếu kẻ thù còn có thể quên được, thì ân tình chẳng phải càng dễ quên hơn sao? Ai dám nhận loại họ hàng này chứ?

Lúc này Kim Siêu mới hiểu ra, chẳng trách khi anh ta gọi Chu Tưởng là em họ, cô ấy lại giận dữ đến thế, trong mắt Chu Tưởng anh ta đã trở thành kẻ quên mối ân tình rồi.