Khi trở về biệt thự họ Chu, Lăng Nhiên đã quay lại rồi, thị thực cũng xong xuôi, chuyến bay lúc chín giờ sáng ngày mai.

  “Vậy chúng ta đi ngay bây giờ à?”

  Lăng Nhiên gật đầu, “Đúng vậy, đi đến Thành Phố Thẩm cần vài tiếng đồng hồ đấy!”

  “Vậy con lái xe về nhà, nhân tiện an bài cho người đi điều tra ông chú của mình, có điều gì đó không ổn, dường như bốn cha con họ muốn loại bỏ dì ra khỏi việc quản lý.”

  “Được! Con hãy chuẩn bị trước đi! Đợi mẹ ở phòng khách nhé.”

  “Ừm!”

  Chu Tưởng bắt đầu chỉ đạo tất cả mọi người trong Gia đình, kể cả Mao Tiểu Lộ đang nghỉ làm.

  Ba đứa trẻ mới cảm thấy lưu luyến khi phải chia tay,

  “Mẹ ơi, mẹ sẽ trở về lúc nào vậy?”

  “Mẹ ơi, đi nước ngoài có vui không ạ?”

  “Mẹ ơi, con cái có thể đi theo được không?”

  Chu Tưởng cúi xuống đối mặt với ba đứa trẻ, “Mẹ phải đi làm một việc rất quan trọng, nếu các con đi theo sẽ làm rối kế hoạch của mẹ. Mẹ sẽ về trong vài ngày thôi.

  Thức ăn và ngôn ngữ ở nước ngoài các con sẽ không thể thích nghi được, hơn nữa, bên ngoài cũng chẳng vui chút nào, rất dễ nhớ nhà, nhớ đến mức lòng buồn bã, muốn khóc luôn.”

“Vậy thì chúng con không đi theo nữa.”

  “Đúng vậy, chẳng vui chút nào cả.”

  “Mẹ ơi, khi mẹ và bố xong việc rồi thì hãy về sớm nhé.”

  “Được! Mẹ sẽ về sớm nhất có thể. Các con ở nhà phải ngoan ngoãn nghe lời, nghe lời người lớn nhé.”

  “Con biết rồi.”

  “Con biết rồi.”

  “Con biết rồi.”

  Ba đứa trẻ gật đầu ngoan ngoãn, điều này lại khiến Châu Tưởng cảm thấy hơi lưu luyến.

 May mắn là ông bà nội và lão gia Lăng đã đến, giúp xua tan bầu không khí u ám.

  “Hạo Hạo, Đồng Đồng, ông nội đến rồi kìa, các cháu không chào ông sao?”

  Ba đứa trẻ quay người lại, khi thấy ông bà nội và ông nội, chúng lập tức lao vào ôm lấy ba người họ,

  “Ông nội (ông nội) (bà nội)”

  “Ồ!”

  “Ồ!”

  “Ồ!”

  Ba người bế lấy những đứa trẻ trong vòng tay mình, ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách và bắt đầu trò chuyện về đủ thứ chuyện, chỉ riêng chuyện bố mẹ chúng rời đi thì họ hoàn toàn không nhắc đến; lúc mới vào cửa, họ đều đã nghe thấy hết rồi.

Lăng Nhiên lên lầu, thấy bố mẹ và ông nội đang tiến lại gần liền nói vài câu rồi để lại một tấm thẻ ngân hàng,

  “Bố mẹ ơi, hãy giữ tấm thẻ này, cần gì thì rút ra dùng nhé. Chúng con sẽ sớm quay về thôi.”

  “Được rồi, các con hãy về nhanh nhé. Bố mẹ sẽ chăm sóc ba đứa trẻ cẩn thận, yên tâm đi!”

  Lăng Nhiên cầm lấy hai chiếc ba lô, Chu Tưởng muốn theo sau anh ta rời đi nhưng không dám quay đầu lại, sợ rằng mình sẽ nuối tiếc con cái mà muốn mang theo hoặc không chịu rời đi nữa.

  Mãi cho đến khi xe chạy lên đường tỉnh, Chu Tưởng mới quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng cũng chẳng thể thấy thứ mình muốn nhìn nữa.

  Lăng Nhiên tìm chuyện để vợ khỏi buồn bã: “Anh đã an bài người đi điều tra chú họ rồi. Em nghi ngờ anh ta có quan hệ ngoại tình à?”

  Chu Tưởng lắc đầu: “Ở tuổi đó rồi, nếu thật sự có quan hệ ngoại tình thì thật là xấu hổ. Con trai họ cũng sẽ khinh bỉ anh ta thôi. Anh đoán gần hai năm nay anh ta kiếm được chút tiền nhỏ nên trở nên kiêu ngạo, muốn loại bỏ chú họ để tự mình nắm quyền.”

“Dù hắn muốn làm gì đi nữa! Nếu tôi tìm được bằng chứng, nhất định sẽ trừng phạt hắn. Muốn lật ngược thế cờ ư? Tôi sẽ khiến hắn nằm dưới đất mà không thể đứng dậy được.”

  Lăng Nhiên hoàn toàn không chịu chiều theo hắn. Ở nhà thì tỏ vẻ như ông chủ, chẳng lo gì cả, lại còn than phiền nữa. Dù dì của cô có mạnh mẽ đến đâu, vẫn quản lý gia đình một cách ngăn nắp.

  Đó là chú của Lăng Nhiên; dù Lăng Nhiên muốn làm gì thì Châu Tưởng cũng chẳng có ý kiến gì.

  Vào buổi tối, họ ăn tối bên ngoài thành phố Kim Lăng, nghỉ ngơi một lát rồi lái xe lên đường cao tốc. Mãi đến 12 giờ đêm mới tìm được một khách sạn ở ngoại ô thành phố Thân Thành để nghỉ.

  Khách sạn có cả nhà hàng, hai người gọi qua loa hai bát mì, ăn xong liền nghỉ ngơi vì quá mệt mỏi.

  Ngày hôm sau, họ dậy sớm trả phòng, ăn sáng xong rồi lái xe đến sân bay.

  Sau khi ký gửi hành lý, họ ngồi chờ trong sảnh khách sạn. Châu Tưởng buồn chán nên lang thang nhìn quanh sảnh.

Tại cửa máy soi vé ở lối vào sân bay, bóng dáng một người phụ nữ đang kiểm tra vé khiến Châu Tưởng ngẩn ra một chút – trông rất quen thuộc. Người phụ nữ ấy không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng vào lối đi, Châu Tưởng cũng không nhận ra là ai nên liền bỏ qua sự tò mò và tiếp tục quan sát khắp sảnh.

  Hơn một giờ sau, đến lượt chuyến bay của họ. Hai người đứng dậy đi đến chỗ kiểm tra vé.

  “Lăng Nhiên, hơn một giờ trước, lúc chúng ta vừa ngồi chờ, chuyến bay đó bay đến đâu vậy? Tôi không để ý nghe.”

  “Cũng là Tokyo.”

  “Ồ.”

  “Sao vậy?”

  “Không có gì, chỉ tưởng thấy bóng dáng người quen mà chẳng nhớ ra là ai thôi.”

  Vào lúc 12 giờ trưa theo giờ Bắc Kinh, hai người đã bước chân lên đất nước R. Đến 1 giờ chiều, họ đã lên tàu điện ngầm của R để đến Osaka.

  Tàu điện ngầm chạy rất nhanh, chỉ ba giờ đã đến ga Osaka. Ra khỏi ga, họ tìm một khách sạn gần đó để ở lại.

  Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, đã 5 giờ rồi – tương đương 6 giờ theo giờ R, đúng là thời điểm chợ đêm bắt đầu. Hai người rời khách sạn để tìm đồ ăn ngon.

Họ đi theo hướng mà chủ khách sạn chỉ dẫn. Những địa điểm nổi tiếng ở Osaka thì Châu Tưởng tạm thời chưa muốn ghé, chỉ cần dạo quanh khu vực gần đó là được.

  Phía trước lại xuất hiện bóng lưng quen thuộc ấy. Châu Tưởng kéo Lăng Nhiên lại, định chỉ cho cô xem, nhưng bóng lưng ấy đã biến mất trong đám người.

  “Có chuyện gì vậy?” Lăng Nhiên hỏi không hiểu.

  Châu Tưởng lắc đầu: “Không có gì, chỉ là thấy bóng lưng quen thuộc mà sáng nay ở sân bay, muốn gọi em xem có nhớ ra là ai không. Thật trùng hợp, đã gặp hai lần rồi.”

  Lăng Nhiên nhìn về phía đám người phía trước: “Lần sau gặp lại thì tôi sẽ nhận ra.”

  “Tôi đã nói là trùng hợp rồi, làm sao lại gặp nữa được.”

  “Biết đâu chứ?” Lăng Nhiên đùa: “Biết đâu duyên phận quá lớn nên lại gặp nữa chứ?”

  “Hehe, nếu vậy thì đúng là duyên phận lớn lắm, nhất định phải biết đó là ai mới được.” Châu Tưởng cũng đùa lại.

  Những lời đùa vui của hai người tưởng chừng vô nghĩa, nhưng lại thành lời tiên tri.

Dù có rất đông người nhưng không hề ồn ào, hai người cũng bình tĩnh lại và thưởng thức món ăn.

  Sau khi qua một ngã tư, rẽ thêm một lần nữa thì họ đã đến con phố ẩm thực mà chủ khách sạn chỉ dẫn. Họ chọn một quán ăn yên tĩnh để ngồi xuống và gọi món takoyaki, okonomiyaki – những món ăn nổi tiếng của Osaka – cùng sushi.

  Hương vị hơi ngọt kết hợp với chút muối nhẹ khiến Lăng Nhiên – kẻ có cái dạ dày “khổng lồ” – không thể chịu nổi.

  Ra khỏi quán ăn, họ tiếp tục đi và tìm thấy một quán ramen, gọi hai bát ramen thịt heo xông khói.

  Đặt đôi đũa xuống, Lăng Nhiên mới sờ vào bụng mình và nói: “Ôi trời! Phải nhanh chóng giải quyết việc rồi về ngay, tôi không chịu nổi những món ăn được mọi người ca ngợi này. Nếu như món ramen này không tệ lắm thì chắc tôi đã là người đầu tiên phải chịu đói trong thành phố ẩm thực này rồi.”

  “Tôi đã chuẩn bị sẵn đồ ăn từ con phố ẩm thực tầng một, do Lý Tinh mua. Về nhà rồi bạn hãy xem muốn ăn gì thì ăn thêm.”

  “Không ăn nữa, đợi tìm được món gì ăn được rồi hẵng ăn.”

“Cẩn thận nhé, mấy người trên con phố này có thể đánh cậu đấy. Họ đi xa xôi để mua sắm, thưởng thức đồ ngon, vậy mà lại bị cậu coi là thứ chẳng khác gì rác.”

  “Họ có vấn đề với vị giác thôi. Đợi họ xong việc rồi, chúng ta cũng tranh thủ chơi một chút nhé!”

  “Nhìn giờ xem nào!”

  Liu Da quay trở về khách sạn, nằm xuống giường. Zhou Xiang hoàn toàn không buồn ngủ. Từ chiều hôm qua cho đến bây giờ, sau chuyến đi mệt mỏi như vậy, lẽ ra anh phải rất buồn ngủ mới phải.

  Dù mắt nhắm lại, trong đầu anh vẫn loạn xạ với những suy nghĩ lung tung.

  “Sao vậy? Không buồn ngủ à?”

  Zhou Xiang gật đầu: “Tôi muốn vào báo với Yamazaki Shou rằng tôi đã đến quê hương của anh ấy rồi, nhưng lại sợ không dám vào. Tôi rất sợ phải nhìn thấy vẻ mặt của Yamazaki Shou… Biết được ngày mình chết quả thực là điều rất khó chấp nhận. Năm năm rồi, anh ấy bị trói buộc suốt năm năm, tôi cũng cảm thấy đau lòng.”

  Nói đến đây, Zhou Xiang bỗng ngồi bật dậy: “Lăng Nhiên, tôi nhớ ra người có bóng dáng quen thuộc kia là ai rồi.”

  “Ai vậy?”

  “Kong Qianqian.”