Về đến nhà, Châu Tưởng muốn kể cho mẹ nghe nên không nhịn được cười: “Ôi~ Thật đáng thương lại còn buồn cười nữa, rõ ràng là do thiếu kinh nghiệm quá.”

Mẹ Châu gật đầu nhẹ với con gái rồi nói: “Sau này không được nói câu đó nữa, những người tự ti càng phải giữ thể diện hơn. Ông ấy chỉ già đi và không theo kịp thời đại thôi. Hồi xưa, ông ấy từng liên lạc với nhiều thành phố lớn lắm.

Nếu nhà chúng ta không có con thì cũng chỉ là một lũ người lạc hậu thôi.”

“Được rồi, được rồi, con sẽ không cười bạn học cũ của mẹ nữa, được chứ?”

Mẹ Châu quay sang trêu chọc cháu trai, không để ý đến cô con gái nữa.

Vương Đại Nương trong lòng cũng cảm thấy bất an. Cô và Châu Tưởng luôn nói thẳng với nhau:

“Châu Tưởng, đừng trách mẹ con nói con. Thế hệ chúng ta đã trải qua quá nhiều chuyện, từ cuộc kháng chiến đến ngày giải phóng, rồi đến việc các binh sĩ liên lạc với nhau, sau đó là giai đoạn cải cách, và cho đến bây giờ, như gia đình con hiện tại chẳng hạn.

Chúng ta trải qua quá nhiều thứ đến nỗi chưa kịp thích nghi với một thời đại thì nó đã nhanh chóng chuyển sang thời đại tiếp theo. Khi nhận ra rằng số tiền kiếm được còn chẳng đủ mua một chiếc tivi, lòng chúng ta vừa vui mừng vừa bất lực.”

Đất nước hạnh phúc này ngày càng phát triển vượt bậc, thế mà tuổi tác của bản thân lại trôi qua một cách vô ích, năm này qua năm khác vẫn chẳng làm được gì đáng kể, tiếc thật～

  Thời đại của chúng ta, muốn mua thứ gì cũng chỉ biết chờ sang năm hoặc năm sau nữa mới có đủ tiền,

  Còn thời đại của các người, mua thứ gì cũng nói sẽ chờ tháng này hoặc tháng sau,

  Còn thời đại của ba đứa nhỏ này chắc hẳn là muốn mua gì thì lập tức mua luôn.”

  Chu Tưởng lắc đầu: “Sai rồi, Vương Đại Nương ơi, chính tôi mới là người muốn mua gì thì mua ngay, còn ba đứa nhỏ kia muốn mua thì phải đi xin ý kiến mẹ chúng mới được.”

  Những lời than phiền tiêu cực của Vương Đại Nương lập tức bị Chu Tưởng chế giễu: “Hahaha, đúng là tôi nói sai rồi, hai thế hệ sau không nên dùng các người để so sánh, mà nên dùng con trai tôi và những đứa trẻ khác mới phải.”

  Chu Tưởng gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Vương Đại Nương ơi. Tôi không phải coi thường thế hệ các người đâu, mà chỉ nghĩ rằng con người nên ra ngoài đi nhiều hơn, chiêm ngưỡng thế giới xung quanh thôi.”

“Ngài nói rằng thời đại thay đổi quá nhanh, chỉ biết ghen tị với những khu vực phát triển nhanh chóng trên báo chí mà không chịu tiếp xúc, tìm hiểu và chấp nhận nó; dù thông minh đến đâu, con người cũng sẽ bị sự phát triển nhanh chóng bỏ lại xa.”

“Lời anh nói có lý, nhưng anh không được chế giễu thế hệ chúng tôi. Dù có buồn cười đến đâu cũng không được, bởi vì chúng tôi đã sống nửa đời trong bi kịch hỗn loạn.”

Chu Tưởng lập tức nghiêm mặt lại: “Đúng vậy, là tôi sai rồi, sau này sẽ không xảy ra nữa.”

Vương Đại Nương vẫy tay: “Ôi! Tôi chỉ thương cho thế hệ chúng tôi thôi, mới tranh luận với anh như vậy.”

Vào buổi chiều, Lộ Cường điều một người ở Tân Bảo An đến để sang trung tâm mua sắm thay phiên với Lưu Đại Cang vào ngày Minh Thiên.

Sau đó ông yêu cầu Đinh Phàm chú ý đến mục đích của Lưu Đại Cang khi muốn quay lại công viên làm việc.

Vào Rằm tháng Giêng, thị trấn vẫn mời đoàn xiếc đến biểu diễn. Chuyện này khiến Mao Tiểu Lộ và Chu Niệm khá bối rối, nên Lục Triệu Xung đã giải thích kỹ cho Chu Niệm nghe.

Mao Tiểu Lộ đã ở đây vài ngày rồi, làm sao cô ấy có thể không nhận ra ý nghĩ của Lục Triệu Xung chứ? Cô ấy cũng không còn cản trở nữa; chỉ cần Lục Triệu Xung tiến lại gần, cô ấy liền nháy mắt với Châu Niệm rồi bước đi.

  Điều này khiến Châu Niệm cảm thấy vô cùng xấu hổ. Trước khi Lục Triệu Xung tỏ tình, cô ấy vẫn có thể dũng cảm đối đáp lại vài câu.

  Giờ đây, Lục Triệu Xung vẫn giữ thái độ như trước đối với cô ấy, điều này khiến Châu Niệm vừa mâu thuẫn vừa ngọt ngào.

  Cảm thấy lo lắng, cô ấy không biết nên trốn đi hay tiếp tục đối đáp thêm vài câu nữa.

  Giọng nói dịu dàng của người bên cạnh khiến cô ấy lại không khỏi nảy sinh chút ham muốn. Chính sự ham muốn ấy kéo chân cô ấy lại, khóa miệng cô ấy lại, khiến cô ấy vừa không thể trốn thoát vừa không thể phản ứng được.

  Lục Triệu Xung nhìn thấy sự mâu thuẫn trong lòng con thỏ nhỏ này, nụ cười trên môi anh càng sâu thêm. Càng mâu thuẫn, anh càng có nhiều cơ hội hơn.

  Ở phía bên kia, Khương Vệ Hoa đang giải thích nội dung lễ hội ánh sáng buổi tối cho giáo viên. Giáo sư Sở nói rằng ông sẽ ngồi xem ngay trong khuôn viên trạm thực phẩm; năm ngoái những người biểu diễn múa sư tử đều được mời vào trong khuôn viên, năm nay chắc chắn cũng vậy thôi.

Ở sân trước, Tạ Lâm đang chỉ huy Đinh Phàm và mọi người dọn dẹp sân, từng mảnh sỏi nhỏ cũng phải nhặt lên bỏ đi.

  Trung tâm mua sắm đã đóng cửa sớm, mọi người đều vội vã về nhà để ăn tối sớm và xem lễ hội đèn hoa đăng hàng năm!

  Sau khi Khổng Kha Nham cùng Lộ Cường tìm hiểu rõ quy trình tổ chức lễ hội, họ quyết định bố trí bốn gian hàng, một gian trước mỗi cánh cửa ở phía tây và phía bắc.

  Khi kiểm tra, người quản lý cứ cười toe toét, không thấy răng nữa; không chỉ bốn gian hàng trong trung tâm mua sắm đều có hai loại thuốc lá, mà ba cơ sở khác ở phía tây là trạm lương thực, bưu điện và viện văn hóa cũng vậy, kể cả lối vào hầm cũng thế.

  Gian hàng trong khu vực thực phẩm không chỉ có thuốc lá mà còn có tiền lì xì, do đó doanh thu của họ cao hơn so với năm ngoái.

  Khi trời tối dần, Chu Gia đã ăn xong bữa tối. Vừa định lao ra ngoài, Châu Khải đã bị Lục Triệu Xung nắm lấy áo sau.

Chu Tưởng lấy ra hai sợi dây rồi đưa cho Hạ Phi: “Một sợi buộc tay, một sợi buộc chân. Chân thì chỉ cần đủ dài để anh ấy bước qua một bước bình thường là được; tay thì cứ rộng bằng chiều rộng vai anh ấy là ok.”

  “Chị gái ơi, chị định làm gì vậy?”

  “Lễ hội đèn có quá nhiều người, vì sự an toàn của mọi người nên phải nhờ em chịu khó một chút. Nếu như vậy thì ít ra em vẫn có thể chạy nhảy tự do; còn năm sau thì sẽ buộc em lại ở một chỗ không thể di chuyển được.”

  “Chị gái ơi~” Chu Khải làm mặt buồn bã, “Nếu người khác vấp phải sợi dây của em thì sao? Như thế này thì cả người khác lẫn em đều không an toàn cả.”

  “Cũng đúng,” Chu Tưởng gật đầu, “Vậy thì không buộc chân nữa. Chỉ cần khoảng cách giữa hai tay rộng một thước là đủ. Chu Khải, tôi cảnh cáo em, nếu em muốn theo đuổi múa rồng múa sư tử mà dám đẩy người khác, tôi sẽ chặt đôi tay em đi; dù sao thì tôi vẫn có thể nuôi em suốt đời.”

  Chu Khải lập tức duỗi tay ra, “Buộc đi! Cách nửa thước là đã đủ rồi.”

  Sau khi bị buộc, anh ta thử xem, ừm, việc đẩy người trở nên khó khăn hơn nhiều; trừ khi dùng cả hai tay cùng đẩy, như vậy thì chắc mình vẫn kịp phản ứng.

“Vậy em ra ngoài chơi nhé?”

  “Hãy dẫn Cao Phi theo.”

  “Được thôi, Cao Phi, đi theo anh nhé! Anh sẽ dẫn em đi chơi đây!”

  Tiền Thành và Hạ Phi hơi lo lắng: “Chị dâu ơi, thật sự không đi cùng sao?”

  “Nơi đó quá đông người, các anh làm sao theo kịp được. Cứ để cậu ấy đi đi! Các anh chỉ cần chú ý tránh xảy ra tình trạng đè chết người là được. Giữ lại bốn người canh cửa sân, thêm hai người phụ giúp nữa, còn lại thì cử ra phố xem lễ hội, vừa xem đèn lồng vừa chú ý xem có gì bất thường không.”

  “Vâng, chúng em sẽ ngay lập tức đến sân trước để báo cho quản lý Lộ.”

  Chu Tưởng và Lăng Nhiên quyết định ở lại trông nhà, mẹ Chu là Đổng Vân Dung cùng Vương Đại Nương chăm sóc Ba Bảo. Bà Hạ Đại Niang do thị lực kém cũng ở lại, còn những người khác thì đi ra phố xem lễ hội.

  Lữ Tinh và Lữ Oánh muốn ở lại nhưng bị Chu Tưởng đuổi đi: “Các cậu mới đến đã gặp sự kiện dân gian ở đây rồi, hãy ra ngoài xem đi! Ở nhà này anh cần gì phải nhờ các cậu bảo vệ chứ? Huống chi trưởng nhóm của các cậu vẫn còn ở đây mà! Các cậu hãy chú ý đến người già và trẻ con ở sân trước đi.”

“Vâng.”

  “Vâng.”

  Giáo sư Chu được Tiểu Đàm bảo vệ đứng ở cửa trạm thực phẩm, nhìn dòng người đông nghịt trên phố rồi quay trở lại – ông vẫn nên chờ trong khuôn viên này thôi!

  Lục Triệu Xung tiến lại gần Chu Niểu và hỏi liệu anh có muốn ra ngoài xem không.

  Chu Niểu vẫy tay: “Anh mang Châu Niệm đi dạo đi! Em sẽ ngồi yên trong sân mà canh chừng thôi.”

  Nhưng Lục Triệu Xung không đồng ý: “Tôi không thể phân biệt chuyện công việc với chuyện riêng tư được. Bình thường khi em ở nhà, tôi làm vài việc cá nhân cũng còn hiểu được, nhưng tối nay, dù không có nguy hiểm gì, tôi cũng không thể rời khỏi bên em.”

  Chu Niểu nhìn quanh rồi vẫy tay gọi Lữ Tinh và Lữ Oánh ở phía xa.

  Khi hai người kia bước đến, Chu Niểu hỏi Lục Triệu Xung: “Lần này được chưa?”

  Lục Triệu Xung gật đầu: “Lữ Tinh, Lữ Oánh, các bạn mỗi người trông coi Chu Niểu một người, còn tôi sẽ dẫn Châu Niệm ra ngoài phố một vòng.”

  “Vâng.”

  “Vâng.”