“Đang cân nhắc thôi.”

“Tôi nói cho con biết nhé, kinh doanh nhỏ thì nhất định phải là việc mà một mình con có thể hoàn thành được. Bố mẹ không có thời gian, em gái con thì xin nghỉ ở nhà, chứ không phải để giúp con làm việc đâu. Dạo này cô ấy bận rộn đến mức không có thời gian ngay cả đọc sách, còn con thì lại rảnh rỗi đến mức chỉ biết nằm phơi nắng và ngủ trưa thôi.”

Chu Úc gật đầu: “Chắc chắn phải là loại kinh doanh mà mình tự mình có thể làm được. Sau khi bắt đầu kinh doanh, con sẽ không cần phải luân phiên làm việc nhà nữa chứ?”

Mẹ Chu nhìn thẳng vào mắt cô bé khiến cô phải cúi đầu xuống: “Ừ, con có thể không phải làm việc nhà, nhưng vậy vốn kinh doanh từ đâu ra?”

“Con… con xin mẹ cho vay một ít.”

“Cũng được, nhưng con nhất định phải trả lại. Con muốn tránh việc nhà nên mới đi kinh doanh, tôi không thể cho con tiền để lãng phí được. Toàn bộ số tiền dư trong Gia đình đều là do em gái con kiếm được. Nếu con đẩy hết việc nhà cho cô ấy rồi lại dùng tiền của cô ấy để phung phí, thì thật là vô lý.”

Chu Phụ trừng mắt nhìn, “Cậu phải ngồi yên trong nhà làm việc cho tử tế, suy nghĩ cái gì mà kỳ quặc thế! Vừa lười vừa ngốc lại còn muốn buôn bán nữa, cậu sẽ tự hủy hoại bản thân thôi. Trừ khi cậu có vốn riêng ra, việc cậu buôn bán tôi không can thiệp, nhưng bất kỳ số tiền dư thừa nào của Gia đình cũng chẳng liên quan gì đến cậu. Hơn nữa, nếu cậu dám dùng đồng hồ để làm vốn, tôi cũng sẵn sàng bán cậu đi.”

Chu Úc cúi đầu ăn cơm, không dám nói gì.

Chu Phụ vẫn thấy chưa nói đủ, “Lần này thì tha cho cậu, nhưng lần sau nếu còn tìm cớ trốn việc nhà, sẽ áp dụng quy tắc ba ngày một vòng: em gái cậu làm một ngày, cậu làm hai ngày. Không trừng phạt thì làm sao kiềm chế được tính lười biếng của cậu!”

Chu Tưởng thương em gái mình trong chốc lát. Dù bố mẹ không giỏi giang gì, nhưng ít nhất họ cũng đã trải qua tuổi trẻ, ai cũng có thể nhận ra những ý định nhỏ nhặt của em gái mình.

Tối hôm đó, Chu Úc vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

“Em gái, em buôn bán cái gì vậy? Sao chỉ trong chốc lát đã kiếm được nhiều tiền thế! Những món đồ lớn mua cho nhà ít nhất cũng tốn hai nghìn đồng rồi, mà em chi tiêu thoải mái như vậy, chắc chắn trong tay em vẫn còn khá nhiều tiền.”

“Tôi à! Phải chạy việc cho người khác, họ chia đồ cho tôi, thức suốt nửa đêm phân loại đồ vật, bốn năm giờ sáng lại phải mang đi cho họ, còn phải mỉm cười để họ muốn mua hàng của mình nữa. Cậu có muốn đi không? Tôi sẽ giới thiệu cậu đấy!”

“Không, tôi không đi. Chưa kể phải mỉm cười, chỉ riêng việc thức suốt nửa đêm thôi tôi đã không chịu nổi rồi. Không có việc gì quan trọng bằng việc ngủ.”

Trong Không gian, Chu Tưởng lại bắt đầu xếp dỡ đồ đạc. Anh không dám động vào dưa hấu vì sợ nó chín quá, còn các loại Thủy Quả thì anh chuyển chúng sang chỗ khác để chất.

Thủy Quả: Làm sao có thể từ chối được chứ?

Nhìn ra bên ngoài Không gian vẫn còn tối om, ừm, sau khi sử dụng ý niệm xong, thời gian phục hồi của mình ngày càng nhanh hơn.

Anh lấy cuốn sách mới được phát ra và bắt đầu đọc. Khi thấy thời gian bên ngoài gần tới giờ, Chu Tưởng rời Không gian để gọi chị hai dậy nấu cơm.

Nhìn thấy Chu Úc dậy ngay khi được gọi, anh nói: “Chị hai ơi, em vẫn chưa kịp tách các khối than ra đâu!”

“Hừ! Nếu tiếp tục nướng thế này, lưng tôi sẽ cháy hết mất. Mỗi ngày anh lại thích nhìn tôi la hét vì bị bỏng nhất, anh tưởng tôi không biết à? Sở thích xấu xa của anh, tôi đâu có ủng hộ đâu! Hừ!”

Chu Tưởng nhìn chị gái thứ hai cúi cằm, cầm xô nước tiểu bước ra ngoài và thốt lên: “Ồ? Trở nên thông minh rồi à!”

Không vui chút nào, thôi đừng làm nữa, bỏ qua đi.

Sau bữa sáng, Chu Tưởng lại lấy cây que tròn ra và nói: “Đi thôi, chị gái, đi lấy chăn về.”

“Không đi, trong đó đâu có chăn của tôi.”

“Ồ? Tôi tưởng chị đã thông minh hơn rồi chứ! Vẫn ngu ngốc như xưa! Nếu chị không mang về, tôi sẽ tự mình mang, bố sẽ biết ngay thôi. Trên phố có quá nhiều kẻ hay lan truyền tin tức; trong đó có chiếc chăn của ông ấy, ông ấy đang chờ chăn về để ngủ trên giường mới mà! Chị đang thách thức quyền lực đấy!”

“Được rồi, tôi đi, ngay bây giờ.”

Chu Tưởng vui mừng cầm cây gậy đi phía trước, chọc tức tôi à? Khi nhấc bó chăn về, Chu Úc mới nhận ra mình đã bị lừa – nơi sản xuất chăn quá hẻo lánh, chẳng gặp được ai cả, hơn nữa hôm nay lại là ngày chợ. Nhìn Chu Tưởng phía trước, Chu Úc từ từ dời sợi dây buộc chăn về phía trước. Càng mang thì Chu Tưởng càng cảm thấy nặng, anh ta quay đầu thấy động tác của Chu Úc liền nheo mắt: “Cậu không kéo chăn về sau thì sao? Nếu tôi nhấc không nổi mà rơi xuống đất thì sao? Mặt đất hôm qua mưa xong vẫn còn ẩm mốc kia! Cậu nghĩ xem, liệu bố mẹ có đánh cả hai chúng ta không?” Chu Úc tức giận trừng mắt nhìn Chu Tưởng; Chu Tưởng giả vờ như không nhấc nổi nữa và định vứt gậy đi, Chu Úc đành miễn cưỡng kéo sợi dây chăn về phía mình. “Cậu cũng đừng nhăn môi nữa, cậu là chị gái ruột của tôi mà, tôi chỉ đùa thôi. Nếu là Chu Anh và mấy người kia thì chắc chắn tôi sẽ nhấc không nổi mà phải ngồi xuống đất mất.”

Chu Úc nghĩ đến ba chị em Châu Anh bị ép quỳ trong tuyết thì lòng cũng cảm thấy hơi cân bằng trở lại.

Cô ta buộc chị hai phải giúp mình kéo vỏ chăn, lật mặt chăn ra, rồi lại bắt chị may chăn cho mình.

“Em không biết làm!”

“Ừ, phải tự tin chứ! Nếu em không dám học thì sau này mỗi lần gọi mẹ, mẹ sẽ giao hết việc giặt giũ chăn cho em, với lý do ‘chị hai đã mười tám tuổi rồi mà vẫn không biết may chăn’. Mẹ sẽ làm sao để không mất mặt trước nhà chồng vì em, có khi phải giặt chăn cả nửa tháng một lần.”

Chu Úc tức giận đến mức nói: “Sao chị không thể đừng bắt nạt em được không?”

“Sao em không thể bớt lười đi? Việc này mẹ bảo em làm đâu phải hàng ngày, chỉ vài lần thôi, sao lại không được? Khi bố mẹ biết em chủ động may chăn, làm sao họ không khen em chứ? Đồ ngốc kia, mẹ đã nói rõ rồi mà, việc này vốn dĩ là bắt buộc phải làm, việc tự nguyện làm và việc bị mắng mới làm thì hoàn toàn khác nhau.”

Chu Úc nhếch môi may chăn, còn Châu Tưởng thì bất đắc dĩ lắc đầu – khó dạy quá, phải mắng cho một trận mới chịu làm việc.

Trước tiên hãy may xong tấm nệm của bố mẹ rồi trải xuống, sau đó chuyển hết chăn trên giường trong phòng khách sang đó, tháo giường ra rồi mang sang chiếc giường cũ của mình ở phòng phía nam.

“Sao phải chuyển sang đây? Vứt bên cạnh tường căn phòng kia không được sao?”

“Chị hai ơi, em đã nói rồi mà, chị phải nhớ kỹ: căn phòng khách kia là nơi bố tiếp khách, nhất định phải giữ sạch sẽ gọn gàng. Nếu không chuyển, về nhà bố chắc chắn sẽ trừng mắt. Chị nghĩ chỉ vì bố ngủ ở đó vài chục ngày là ông ta không quan tâm đến sự ngăn nắp của căn phòng à? Đó là vì bây giờ đang là tháng Giêng; qua tháng Giêng, mỗi khi có chợ, ông ta lại dẫn người về nhà uống rượu ăn cơm. Nếu là vào thời điểm khác, chắc ông ta thà không xây giường nữa cũng muốn giữ cho nơi tiếp khách luôn thoáng đãng, sáng sủa và sạch sẽ, hiểu chưa?”

“Sao bố luôn dẫn người khác về nhà uống rượu ăn cơm vậy?”

“Chưa bao giờ hỏi, cũng không dám hỏi. Nhưng tôi đoán là để thể hiện mặt mũi, muốn khoe khoang cảm giác vượt trội của mình so với những người ở các thị trấn và làng mạc này; tiếc là người ta lén chê anh ấy ngốc phía sau lưng, mà anh ấy lại không tự biết.”

Anh ấy cứ liên tục gắp những món ngon cho vào bát của người khác, khuyến khích họ ăn nhiều hơn, trong khi bản thân chỉ có thể ngửi mùi thức ăn để thỏa mãn cái miệng.

Thấy em gái có vẻ buồn bã, tâm trạng anh cũng xấu đi, nên không dám hỏi thêm nữa; nếu em gái nổi cáu lên thì thật sự đáng sợ!

Chu Úc lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, hít thở sâu vài lần mạnh mẽ; không được nghĩ về kiếp trước, mỗi khi nhớ lại kiếp trước thì anh lại tràn ngập oán hận. Kiếp trước đã qua, giờ anh sống ở kiếp này thôi.

Chu Úc cảm thấy xung quanh mình ngày càng ngột ngạt; phải mất một lúc lâu, không khí xung quanh mới dần thoáng đãng trở lại. Anh hít thở sâu vài lần, cuối cùng mới có thể tỉnh táo trở lại.