Người vui mừng nhất khi thấy Tần Nhạn Nhi chính là Bạch Thần Hiên.

  Bởi vì Tần Nhạn Nhi trông y hệt mẹ cậu ta.

  Trong phòng của Bạch Thần Hiên treo một bức chân dung của Tần Tử Y, nghe nói là do chính tay Bạch Tu Nhiên vẽ.

  Người ta kể rằng Bạch Tu Nhiên đã vẽ hai bức, trong đó Cố Khuynh Chi chỉ treo một bức trong phòng Bạch Thần Hiên; bức còn lại thì Cố Khuynh Chi chưa từng thấy, nhưng chắc chắn không cần đoán cũng biết Bạch Tu Nhiên đã treo nó ở đâu đó để có thể ngắm nhìn người mình nhớ nhung mỗi ngày.

  Có lẽ điều đau lòng nhất trên đời này chính là sự chia ly vĩnh viễn giữa hai con người yêu nhau.

  Dù đều là những người có tình cảm, nhưng một người sống trong thế gian này, còn một người phải chịu đựng nỗi khổ chờ đợi mà không thể làm gì được.

  Ôi, quả nhiên trời ghét phụ nữ xinh đẹp, chỉ muốn chia rẽ những đôi lứa yêu nhau, chứ không chịu mang lại thêm niềm vui cho họ.

  “Mẹ ơi, mẹ ơi.”

  Đang dùng bữa tối thì Bạch Thần Hiên bỗng thấy Cố Khuynh Chi đang nhìn chằm chằm vào cha mình một cách mơ màng.

  Bạch Tu Nhiên cũng nhận ra rằng Cố Khuynh Chi liên tục nhìn mình, ông ta giả vờ như không thấy, nhưng trong lòng lại vô cùng vui sướng.

  Ông ta biết rõ vẻ ngoài của mình – có biết bao cô gái ở Hương Lăng say mê ông ta.

  Giờ đây Cố Khuynh Chi cũng nhìn mình như vậy, ông ta lại cảm thấy một chút vui mừng thầm kín.

  Tần Nhạn Nhi cũng nhìn thấy cảnh Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm vào anh rể mình, trong lòng bỗng trào dâng nỗi buồn chua xót, mắt cay xè khó chịu, vội vàng cúi đầu uống canh trước mặt.

Trong Thừa Tướng Phủ không còn dấu vết nào của chị gái nữa, ngay cả món ăn cũng mất hẳn hương vị như trước kia.

  Cố Khuynh Chi tỉnh táo trở lại, ho khan một tiếng một cách ngượng ngùng, vì suy nghĩ quá nhiều mà bỗng nhiên trở nên lãng mạn quá mức.

  “Thần Hiên, có chuyện gì sao?”

  Dù mới chỉ là một đứa trẻ, Bạch Thần Hiên cũng biết rằng nếu hỏi thẳng tại sao lại nhìn cha mình thì mẹ chắc chắn sẽ cảm thấy ngại, nên cậu nói: “Mẹ ơi, ăn cơm đi.”

  Nói xong, cậu chu đáo gắp thức ăn cho mẹ.

  Cố Khuynh Chi mỉm cười rất ngọt ngào và đáp lại: “Hiên Hiên, con cũng ăn thịt nữa nhé.”

  Nhìn cảnh hai mẹ con tương tác với nhau, Bạch Tu Nhiên nhận ra rằng từ khi Cố Khuynh Chi đến, Bạch Thần Hiên – người luôn đi theo cậu từ nhỏ, ít nói với ai và luôn lạnh lùng trong mọi việc – giờ đã vui vẻ và hay cười hơn nhiều.

  Nhìn khuôn mặt rạng rỡ của đứa trẻ, trái tim anh khẽ xao động; cuộc sống như thế này mới chính là cuộc sống chân thực nhất phải không?

  Nỗi đau trong lòng Tần Nhạn Nhi càng trở nên sâu đậm, cô liên tục gọi tên chị gái trong lòng. Nếu chị gái còn sống, làm sao con mình lại phải gọi người khác làm mẹ; nếu chị gái còn sống, làm sao anh rể lại có thể cưới người phụ nữ khác được.

  “Công chúa Tần, ăn cơm đi.”

  Thấy cô cúi đầu ăn một mình, Cố Khuynh Chi nghĩ rằng cô còn e ngại, liền vội nói rằng cô không cần phải ngại ngùng, coi như đây là nhà mình thôi.

Tần Nhạn Nhi ngẩng đầu mỉm cười nhẹ, gật đáp rồi vẫn tiếp tục ăn thức ăn trước mặt mình.

  Cố Khuynh Chi cũng không ép buộc, nhìn người kia ăn uống từ tốn, quả nhiên chỉ có kiểu người như vậy mới xứng đáng là gia đình của Bạch Tu Nhiên.

  Bữa ăn diễn ra trong niềm vui vẻ của tất cả khách mời, Cố Khuynh Chi chuẩn bị trở về sân riêng như mọi khi.

  “Khuynh Chi, đợi đã.” Bạch Tu Nhiên gọi lại cô.

  “Hả?” Cố Khuynh Chi nhìn anh với ánh mắt nghi hoặc.

  Tần Nhạn Nhi chu đáo nhờ Bạch Thần Hiên dẫn mình đi tham quan xung quanh, nhân tiện xem chân dung của chị gái mình.

  Trong phòng đọc sách.

  Cố Khuynh Chi nghi ngờ dữ dội rằng mình nghe nhầm.

  “Lúc nãy anh vừa nói gì cơ?”

  Ha ha, chắc chắn là cô nghe nhầm thôi, đúng rồi, chắc chắn là nhầm.

  “Khuynh Chi, chúng ta là vợ chồng rồi.” Bạch Tu Nhiên tiến lại gần hơn một bước, ánh mắt lấp lánh: “Đã kết hôn thì tất nhiên phải sống chung.”

 —Anh đã suy nghĩ về chuyện này rất lâu, người xưa của mình chắc chắn là kẻ ngốc.

 —Không biết ôm người con gái dịu dàng bên mình, để mãi đến tận bây giờ.

  “Không, không phải…” Đầu óc Cố Khuynh Chi như tê liệt, tạm thời không thể suy nghĩ được, cô lẩm bẩm: “Trước đây chúng ta không phải sống riêng sao?”

  “Khuynh Chi, anh biết mình đã lạnh lùng với em trước đây, từ nay về sau sẽ không như vậy nữa.”

  Anh trai ơi, đừng nói quá sâu đậm như vậy chứ, khiến cô cảm thấy hoang mang quá, cô vẫn nghĩ việc sống cùng nhau trước đây đã rất tốt rồi.

  Giờ thì cô lại nghi ngờ rằng người đàn ông trước mặt đã yêu mình.

  Yêu?

Trong đầu Cố Khuynh Chi bỗng nảy ra một ý tưởng; cô nhớ lại loạt hiện tượng kỳ lạ gần đây của Bạch Tu Nhiên và nhận ra rằng đúng là điều này giống hệt biểu hiện của việc thích một người.

  Bạch Tu Nhiên nhìn thấy vẻ mặt tái mét của Cố Khuynh Chi, ánh mắt cô lúc lánh không dám nhìn thẳng vào anh.

  Anh thở dài trong lòng – chẳng lẽ mình quá vội vàng sao?

  “Khà~! Tôi có thể hỏi lý do tại sao phải chuyển đến ở trong sân nhà anh được không?” Tốt hơn hết là nên hỏi ra luôn.

  Chuyện tự suy diễn quá mức thì đừng nên coi trọng quá.

  Bạch Tu Nhiên không ngờ cô lại hỏi thẳng như vậy; khuôn mặt anh ửng đỏ. Làm sao anh có thể nói rằng mình thích cô chứ? Anh chỉ đành tìm lý do khác: “Cô cũng biết Qin Yan sắp đến, để người khác biết chúng ta không sống chung thì không tốt.”

  “Vậy à, haha.”

 May mắn thật, hóa ra anh chỉ sợ người khác hiểu lầm thôi.

  Cô suýt nữa đã nghĩ rằng anh thích mình rồi.

  “Vậy thì…”

  “Không cần phải cố tình làm vậy đâu.” Cố Khuynh Chi ngắt lời anh ngay lập tức; sau khi hiểu rõ mọi chuyện, cô cảm thấy nhẹ nhõm và nói với giọng vui vẻ: “Những người hầu đều biết chúng ta sống thế nào rồi, cố tình sắp xếp lại còn tệ hơn. Hơn nữa, thông thường các em dâu chắc chắn đều không muốn anh rể quan tâm đến phụ nữ khác ngoài chị gái mình, vì vậy cứ giữ nguyên cách sống trước đây là được rồi.”

  Bạch Tu Nhiên muốn giải thích điều gì đó, nhưng tiếc thay, người đang cười như kẻ ngốc ấy đã vội vàng bước ra ngoài mất rồi.

Nghĩ lại câu nói cuối cùng của Cố Khuynh Chi, trái tim Bạch Tu Nhiên bỗng dấy lên những sóng gió.

  Anh đứng dậy đi đến một kệ sách, lấy ra tấm tranh treo ở đó rồi từ từ mở ra.

  Một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp đang cầm quạt lông đứng dưới gốc mai, mỉm cười duyên dáng nhìn về phía trước.

  “Tử Y.”

  Ngón tay anh chạm vào khuôn mặt người phụ nữ trong tranh. Anh nhớ lại lúc Tử Y mới cưới mình, hai người cùng ngắm hoa mai, cô từng trêu anh rằng anh quá bình thản, ngay cả việc yêu ai cũng tỏ ra lạnh lùng, đôi khi còn khiến người ta nghi ngờ liệu anh có từng yêu ai chưa.

  Lúc đó anh chỉ biết bất lực – đó là tính cách của anh thôi. Hơn nữa, những lời thề non hẹn biển, tình yêu sâu đậm suốt đời, chỉ có trong tiểu thuyết mà thôi.

  Nhưng giờ đây, tình cảm bùng cháy trong lòng này rốt cuộc là chuyện gì vậy?

  Vừa rời khỏi phòng đọc sách, Cố Khuynh Chi bỗng nhớ ra mình quên mang theo một thứ để lại trên bàn, nên quay lại lấy. Khi quay lại, cô thấy Bạch Tu Nhiên đang quay lưng về phía mình, chăm chú nhìn một bức tranh trong thời gian dài.

  Cô nghiêng đầu sang một bên, nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ trong tranh, rồi nhếch mép – được rồi, tốt nhất không nên làm phiền anh nữa.

  Quả nhiên người dân Hương Lăng Thành nói không sai, người phụ nữ mà Bạch Tu Nhiên yêu thương nhất suốt đời chính là Tần Tử Y. Những người phụ nữ khác e rằng sẽ khó có thể xâm nhập vào trái tim anh nữa.

  Tần Ngạn Nhi đứng trong phòng của Bạch Thần Hiên, cũng đang nhìn người phụ nữ ấy, nước mắt tuôn rơi xối xả, nghẹn ngào gọi một tiếng “chị”.

Bạch Thần Hiên cũng cảm thấy đau xót trong lòng, vì từ nhỏ anh chưa bao giờ được gặp mẹ ruột của mình.

  Nhưng anh lại rất thân thiết với dì gái có khuôn mặt y hệt mẹ mình, có lẽ đó là do mối quan hệ máu mủ.

  “Dì ơi.” Anh lấy khăn lau mồ hôi ra và đưa cho dì.

  “Ừù, Huyền nhi.” Nhìn thấy đứa trẻ chu đáo và hiểu chuyện như vậy, Tần Ngạn Nhi liền ôm chầm lấy cậu, khóc càng thêm dữ dội.

  Nếu chị gái còn sống, chắc chắn Huyền nhi sẽ vui đùa dưới chân chị như mọi đứa trẻ khác.

  Bạch Thần Hiên không thể hiểu nổi nỗi đau trong tim người khác, chỉ thấy những người mình quan tâm khóc than buồn bã thì cũng cảm thấy đau lòng, đôi mắt đỏ hoe.

  Các người hầu thấy họ khóc đến nỗi buồn bã liền vội vàng tiến lại an ủi, người đã khuất rồi, đừng tự làm tổn thương bản thân nữa.

  ……

  Khi Tần Ngạn Nhi đến, mọi người trong nhà họ Bạch cũng nhận được tin tức.

  Gia đình họ Bạch có vẻ rất ấn tượng với gia đình họ Tần, nên đã mời họ đến Thừa Tướng Phủ ăn cơm vài lần.

  Mỗi lần như vậy, Tần Ngạn Nhi đều bảo Cố Khuynh Chi đi cùng, nhưng Cố Khuynh Chi luôn tìm cớ từ chối.

  Đùa à, lần trước mâu thuẫn với nhà họ Bạch đã căng thẳng đến thế, nếu cô ấy đi ăn cùng, e rằng sẽ chẳng ai thoải mái được.

  Cố Khuynh Chi không biết Bạch Tu Nhiên rốt cuộc đã nói gì với nhà họ Bạch, đến mức ngay cả mẹ của Bạch Tu Nhiên là phu nhân Triệu cũng không đến Thừa Tướng Phủ nữa, dù trước đây cứ ba ngày hai lần là ghé thăm, hơn nữa trước đây Bạch Tu Nhiên cũng thường xuyên ăn cơm tại nhà họ Bạch, giờ lại quay về Thừa Tướng Phủ để ăn.

Cố Khuynh Chi nhìn lên bầu trời một cách buồn chán.

  Hôm nay, Tần Nhạn Nhi nói muốn đến chùa để dâng hương cầu nguyện cho chị gái mình, vì thế Bạch Tu Nhiên và Bạch Thần Hiên đều đi theo.

  Ôi, người ta vẫn nói rằng ngày sinh con chính là ngày khổ sở của mẹ.

  Tần Tử Y đã qua đời do sinh Bạch Thần Hiên mà gặp khó khăn.

  Suốt bao năm qua, Thừa Tướng Phủ hiếm khi tổ chức tiệc mừng sinh nhật cho Bạch Thần Hiên; mỗi lần đều do gia tộc Bạch lo liệu.

  Không biết trong lòng Bạch Thần Hiên có nghĩ rằng chính mình mới là nguyên nhân khiến mẹ mình chết hay không?

  “Quả nhiên, mình vẫn quá rảnh rỗi.” Cố Khuynh Chi chế giễu những suy nghĩ lung tung của mình, rồi quay đầu nhìn người đang che chắn ánh nắng cho cô phía sau: “Ngô Cương, nghe nói cậu có một em trai à?”

  Ngô Cương: “Vâng.”

  “Trông có giống cậu không?”

  “Giống.”

  “Vậy chúng ta đi tìm em trai cậu thôi.” Cô quyết định việc này một cách vui vẻ.

  Ngô Cương:……

  Anh ta có đồng ý không nhỉ?

  Thôi kệ, dù sao anh ta cũng muốn gặp cậu bé đó mà.

  Chiếc xe ngựa đi vòng quanh Hương Lăng Thành gần nửa vòng trước khi dừng lại ở một con hẻm sâu.

  Cố Khuynh Chi liếc nhìn ngôi nhà tứ hợp giản dị kia, không hề coi thường sự bẩn thỉu, rồi tiến lên gõ cửa.

  Về điểm này, Ngô Cương khá ngạc nhiên; dù sao Cố Khuynh Chi cũng là công chúa con nhà giàu có, hàng ngày sống trong sự xa hoa, anh tưởng cô chắc chắn sẽ khinh thường cuộc sốn nghèo khó của họ.

Kết quả là trên khuôn mặt cô chẳng hề có chút khinh thường nào, rất bình tĩnh.

  “Cậu tìm ai vậy?” Cánh cửa gỗ mở ra, một chàng trai với khuôn mặt vô cùng tuấn tú nhìn cô một cách đề phòng.

  “Xin chào, tôi là…”

  “Anh trai.” Thấy người phía sau, cậu thiếu niên vui mừng lao tới ôm lấy anh.

  Người bị lờ đi nhìn lên trời, dù sao cô cũng là một mỹ nữ mà, để mặc cho người ta bỏ qua như vậy được à?

  Ngô Cương xoa mạnh đầu cậu, khuôn mặt kiên nghị của anh trở nên dịu dàng hơn, “Ở nhà có uống thuốc đều không?”

  “Ừ ừ, em hàng ngày đều uống thuốc đầy đủ, không tin thì hãy hỏi dì Quế xem.” Cậu thiếu niên nũng nịu như con mèo.

 Sau khi hai anh em tỏ tình thân ái một hồi, họ mới nhận ra còn có một người đang đứng bên cạnh.

  “Em trai, đây là phu nhân của Thái sư.”

  Ngô Việt có lẽ đã từng nghe Ngô Cương kể về cô, đôi mắt hình mèo nhìn cô một cách tò mò: “Chính cô là người thắng anh trai tôi trong cuộc cá cược à?”

  “Hahaha, chỉ là may mắn thôi, chỉ là may mắn thôi.” Cố Khuynh Chi nghĩ đến việc mình từng làm người khác xấu hổ nên cười e thẹn.

  “Gì chứ, tưởng cô xinh đẹp lắm, hóa ra cũng chỉ bình thường thôi.”

  Cố Khuynh Chi: ……Cô có làm gì phạm vào anh ta không nhỉ?

  “Anh trai, hôm nay anh đến thăm em à? Vào xem này, em đã đào được rất nhiều thảo dược và phơi chúng trong sân rồi.” Ngô Việt ngay trước mặt Ngô Cương liền cười như đứa trẻ, kéo anh vào sân như muốn khoe của quý.

  Người lại một lần nữa bị lờ đi, gần đây uy tín của cô càng ngày càng giảm sút.

  Có hai người mà cả hai đều chẳng sợ cô.