Bách Diễm Các có một quy tắc không thành văn.

  Nếu muốn tìm được cô gái xinh đẹp nhất, thì người đó phải chấp nhận những câu hỏi do Bách Diễm Các đưa ra.

  Ở đây có những thiếu nữ tài hoa xuất chúng, cũng có những nàng tiểu thư giỏi chơi đàn...

  Cho đến nay, vẫn chỉ có rất ít người có thể vượt qua hết tất cả các câu hỏi của Bách Diễm Các.

  Nhưng vẫn có rất nhiều người muốn thử sức, bởi lẽ những cô gái xinh đẹp nhất ở Bách Diễm Các quả thực quá hấp dẫn.

  Nghe nói, Vạn Thanh – kẻ làm chủ Bách Diễm Các – từng tuyên bố rằng nếu ai có thể vượt qua hết mọi thử thách ở đây, không những sẽ được ở bên những cô gái xinh đẹp nhất mà còn có thể phá hủy luôn biển hiệu của Bách Diễm Các.

  Điều này cho thấy cô ta tự tin đến mức nào.

  Khi nghe được những chuyện này từ miệng Bạch Tu Nhiên, Cố Khuynh Chi cười như một con cáo xảo quyệt.

  Việc phá hủy biển hiệu chính là điều cô yêu thích nhất.

  Khi cô bước vào cổng Bách Diễm Các lần thứ ba,

  cô nói với Tả Hồng rằng mình sẽ chấp nhận những câu hỏi do Bách Diễm Các đặt ra. Tả Hồng ngạc nhiên một lúc rồi hỏi: “Tiểu công tử Bạch, ngài chắc chứ?”

  “Ừm.” Cố Khuynh Chi gật đầu tươi cười, “Nếu không hài lòng với cô gái nào, tôi và bà Vạn ở Bách Diễm Các có chút quen biết. Tôi đã từng nói rằng nhất định sẽ quay lại Bách Diễm Các để trải nghiệm một lần.”

  “Cô quen bà Vạn à?” Tả Hồng càng ngạc nhiên hơn. Không trách sao vài ngày nay anh ta vẫn đến Bách Diễm Các, “Lẽ ra cô nên nói sớm hơn. Bà Vạn hai ngày nay đi đón chị Phù Dung, có lẽ mãi ngày kia mới trở về.”

“Phù Dung là ai vậy?” Cố Khuynh Chi bỗng nhiên trở nên tò mò và hỏi lên.

Tả Hồng biết rõ anh ta không hiểu nên nói một cách bí ẩn: “Tiểu thư Bạch nghĩ người chơi đàn hôm qua thế nào?”

“Đẹp.”

“Đó là Tô Nương, nhưng trong Bách Diễm Các thì chỉ xếp vào top năm mà thôi.”

“Chẳng lẽ cô gái Phù Dung này lại dẫn đầu hết thảy sao?”

“Đúng vậy.”

Khi nhắc đến Phù Dung, ngay cả Tả Hồng – một người phụ nữ – cũng phải thán phục. Cô ấy thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư họa, lại am hiểu thi từ ca phú. Đã có người khen rằng, nếu nói về tài năng và vẻ đẹp, nam giới có Bạch Tu Nhiên, nữ giới có Phù Dung.

“Giỏi thật.” Cố Khuynh Chi vuốt cằm, khiến cô cũng muốn gặp người này một lần.

Người có thể sánh ngang với Bạch Tu Nhiên, liệu chỉ là lời khen phóng đại hay thực sự có tài năng thực sự?

“Vạn cô cô yêu quý chị Phù Dung nhất. Năm nay chị ấy ra ngoài một chuyến, trên đường về nghe nói bị ốm, Vạn cô cô đau lòng liền chuẩn bị xe đi đón ngay.”

“Ồ, cô gái Phù Dung cũng thích du lịch à?”

“Không, chị Phù Dung luôn nghe nói ở Thiên La Nam Vân có một mỹ nhân tài năng xuất chúng, cô ấy muốn gặp gỡ để làm quen. Vạn cô cô vì yêu thương chị ấy nên mới cho phép.”

Khi nhắc đến Nam Vân, trong đầu Cố Khuynh Chi bỗng nhiên hiện lên một người – Nam Quân.

Chẳng lẽ người mỹ nhân mà cô ấy muốn gặp chính là Nam Quân?

“Mọi người đều nói anh hùng thương anh hùng, không ngờ mỹ nhân cũng thương mỹ nhân.” Đào Tiểu Hoa nói một cách thích thú.

“Đúng vậy.” Tả Hồng gật đầu, “Thực ra chị Phù Dung cũng luôn muốn gặp vị thủ tướng nổi tiếng khắp thiên hạ ấy, chỉ tiếc không có duyên được gặp.”

Không chỉ Phù Dung mà ngay cả họ cũng đều muốn chiêm ngưỡng phong thái của vị tài tử số một thiên hạ.

Người ta đồn rằng vị thủ tướng trẻ tuổi thuộc phe Thiên La ấy có dung mạo thanh tú như tiên, tài học xuất chúng, chỉ cần một nét bút đã có thể quyết định mọi việc lớn lao.

Điều duy nhất đáng tiếc là anh ta kết hôn với con gái một thương nhân giàu có; nghe nói cô ta tự cao vì cha mình giàu có, tính tình cực kỳ hung dữ, không biết chữ, cũng không am hiểu âm nhạc, thậm chí còn có người nói rằng cô ta xấu xí như yêu tinh, ghen tuông điên cuồng, đuổi hết những cô gái yêu mến thủ tướng ra khỏi nơi này.

May mắn thay, cuối cùng thủ tướng Bạch cũng không chịu nổi nữa và ly hôn với cô ta.

“Ai bảo rằng…” Đào Tiểu Hoa không thể nghe tiếp nữa, định bước tới tranh luận thì bị Cố Khuynh Chi vội vàng giữ lại.

Tả Hồng nhìn cô với vẻ bất hiểu; cô chỉ kể lại những gì mình nghe được ở Bách Diễm Các thôi, sao lại khiến người ta phản ứng dữ dội như vậy?

Trong lòng Cố Khuynh Chi oán hận, ai mà bịa đặt về mình như vậy, thậm chí còn miêu tả cô thành kẻ xấu xa.

“Hừ, thiên hạ ngu dốt, mẹ nuôi mới chính là người đẹp nhất thế gian.”

Một giọng trẻ con vang lên từ phía sau.

Cố Khuynh Chi quay đầu nhìn, liền thấy một đám sợi tóc đen bay lượn – Mục Dã mặc một chiếc áo khoác Bách Phú lộng lẫy, đầu đội mũ ngọc, bước vào một cách rất oai vệ.

Ánh mắt của nhiều người trong đại sảnh đều bị thu hút về phía cô bé.

Ở nơi như Bách Diệm Các này, có người nào xuất hiện cũng chẳng lạ gì, huống hồ lại là một đứa trẻ.

  Chẳng lẽ coi nơi này thành quán rượu sao?

  Quy Nô nhận ra anh ta, đây không phải là chủ nhỏ của Toại Hồng Trần sao? Sao lại đến đây vậy?

  “Tiểu thiếu gia ơi, hôm nay ngài đến để làm gì?” Quy Nô cẩn thận hỏi.

  “Đến xem náo nhiệt thôi.” Mục Dã không nhìn xung quanh mà chỉ liếc nhìn Cố Khuynh Chi đang giả trai, bọn thuộc hạ của anh ta đã kể hết mọi chuyện cho anh ta rồi.

  Nghĩ rằng nơi mà mẹ nuôi mình có thể đến thì mình cũng muốn xem náo nhiệt, nên mới cố tình dắt Lạc Đông theo và đến đây.

 —Anh ta biết mẹ nuôi hiện đang giấu danh tính, cũng chẳng định phá vỡ điều đó.

  Nhưng vừa vào đây, anh ta đã nghe thấy một người phụ nữ trước mặt mẹ nuôi mà chê bai bà ta đến mức chẳng còn giá trị gì nữa.

  Điều đó khiến anh ta không thể chịu nổi.

  Mẹ nuôi vốn thông minh, hay cười, tính tình tốt, lại còn xinh đẹp, đẹp hơn hẳn những cô gái tầm thường ở đây.

  Khi Đào Tiểu Hoa nhìn thấy Mục Dã, cô vội vàng kéo tay áo Cố Khuynh Chi, lo sợ sẽ bị lộ.

  Cố Khuynh Chi bình tĩnh vỗ nhẹ vào tay cô, nếu có bị lộ thì từ lúc vừa vào anh ta đã chẳng đứng xa như vậy rồi.

  “Rõ ràng là vị Tham tri kia cứ theo đuổi cháu gái nhà họ Cố không ngừng, làm sao có chuyện bị ly hôn được chứ.” Một giọng nói khác vang lên.

  Vẫn mặc áo trắng tinh khôi, dù không thể nhìn thấy khuôn mặt nhưng vẻ đẹp kiêu sa khiến mọi người phải chú ý.

Tưởng rằng giọng hát sẽ thật hay, ai ngờ lại khàn đặc và chói tai, thật là uổng phí.

  Cố Khuynh Chi trong lòng vui mừng lén lút, sao người này cũng đến xem náo nhiệt thế này.

  Vạn Hồng cũng từng nghe các chị em kể rằng hôm qua bà Sư đã mời người đàn ông đeo mặt nạ lên tầng uống rượu.

  Bà Sư luôn có tầm nhìn cao xa, nếu làm vậy chắc chắn có mục đích riêng của bà.

  Hôm nay khi nghe người đàn ông đeo mặt nạ nói về vị Thủ tướng nổi tiếng khắp thiên hạ một cách bình thản, cô vô cùng ngạc nhiên.

  Sao cả người nhỏ lẫn người lớn đều đến bảo vệ cô con gái thương nhân ấy?

  “Tiểu sinh là ai?” Tả Hồng hỏi.

  “Chỉ là kẻ vô danh thôi.” Bạch Tu Nhiên không muốn nói quá nhiều, mà bước qua cô, tiến về phía Cố Khuynh Chi, rồi nói với vẻ ẩn ý: “Tiểu sinh Bạch, tôi nói có đúng không?”

  Cố Khuynh Chi da dày, nghe anh ta hỏi vậy liền gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi cũng nghe nói, cô con gái nhà họ Cố còn đòi ly hôn nữa kia, nhưng vị Thủ tướng kia lại cứ lằng nhằng bám lấy người khác suốt.”

  “Toàn là lời vô nghĩa.” Một người đàn ông say rượu lảo đảo đứng dậy, anh ta thực sự không thể chịu đựng được nữa: “Vị Thủ tướng Bạch kia là người như thế nào, làm sao có thể bám lấy con gái thương nhân được chứ?”

  “Ngươi là người của Thiên La à?” Bạch Tu Nhiên yên lặng hỏi.

  “Không phải, nhưng tôi có bạn ở Thiên La, anh ấy mới nói cho tôi biết.” Người đàn ông say tự phụ nói.

  “Hừ.” Mục Dã nhìn người đàn ông ngu ngốc kia với vẻ bất mãn: “Chẳng lẽ bạn ngươi cũng quen cha nuôi của tôi sao?”

Nghe thấy lời này, Bạch Tu Nhiên ngạc nhiên liếc nhìn Cố Khuynh Chi một cái – gọi hắn là cha nuôi ư? Khi nào cô lại nhận thêm một đứa con nuôi nữa chứ?

“Khụ~!”

Cố Khuynh Chi ngượng ngùng sờ sờ mũi, cô sẽ quay về giải thích rõ ràng cho họ.

Tả Hồng cũng nhận ra điểm kỳ lạ trong chuyện này: “Tiểu thiếu gia Mục Dã quen biết Thừa Tướng Bạch à?”

“Tất nhiên rồi.” Mục Dã tự tin trả lời, vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào người đàn ông say rượu, “Những chuyện mà anh nói chỉ là nghe đâu đó thôi. Tôi từng sống ở Thừa Tướng Phủ, cha nuôi đối xử với mẹ nuôi rất tốt.”

Người đàn ông say rượu dù sao cũng không tin, nhìn Mục Dã một cách khinh bỉ: “Lời của một đứa trẻ, ai tin anh chứ?”

“Tôi tin.” Đào Tiểu Hoa nén giọng một hồi, nhìn người đàn ông say rượu với vẻ khinh thường, “Tôi là người Thiên La Cam Nam. Vào lễ hoa năm ngoái ở Cam Nam, cô gái nhà họ Cố cũng có tham gia, tôi đã may mắn được gặp cô ấy. Người dân Cam Nam ai cũng biết cô ấy, những ai không tin có thể đi hỏi thêm xem. Cô ấy xinh đẹp hơn cả hoa, tài năng xuất chúng, chẳng phải như những lời đồn đại của các anh đâu.”

“Đúng vậy, tôi cũng từng gặp cô ấy.” Điền Bảo Bảo đồng tình nói.

“Mười người ở đây cộng lại cũng chẳng có ai xinh đẹp bằng mẹ nuôi của tôi đâu.” Mục Dã khẳng định.

Cố Khuynh Chi nghe xong cảm thấy xấu hổ, lời khen này quá đà rồi.

Người đàn ông say rượu vẫn kiên quyết không tin, cứ khăng khăng nói họ đang lừa gạt.

Mục Dã muốn đánh hắn chết luôn, “Tôi có chân dung của mẹ nuôi, trên đó còn có chữ viết của cha nuôi nữa. Tôi sẽ khiến anh hiểu thế nào là phải khuất phục hoàn toàn.”

Khi nói đến chuyện hội họa, Bạch Tu Nhiên cúi đầu nhìn Mục Dã – bức tranh trong phòng cô ấy vốn là do anh ta lấy mất.

  “Đừng, đừng.”

  Cố Khuynh Chi vội vàng ngăn Mục Dã lại, rồi lấy ra bức chân dung của mình; việc này rất dễ bị phát hiện đấy. “Chuyện cô gái nhà họ Gu kia, chúng ta tạm thời không nhắc đến. Hôm nay tôi đến để vượt thử thách, mọi người muốn tranh giành ai cao thấp hơn thì hãy để sau đi. Dù sao thì sự thật cũng không thể thành giả, giả cũng không thể thành thật, các bạn nghĩ vậy phải không?”

  Những người quen biết cô ấy đều im lặng; dù sao họ chỉ cần biết đó là sự thật là được.

  Tuy nhiên, gã đàn ông say rượu đúng là khó chịu; đợi hắn rời khỏi Bách Diễm Các rồi cho người buộc túi vải vào đầu hắn và đánh một trận cũng được.

  “Thiếu gia đã đến.” Sư Nương từ trên lầu xuống, cúi chào Bạch Tu Nhiên một cách lễ phép.

  Ban đầu ánh mắt mọi người đã chuẩn bị quay đi, nhưng lần này lại tập trung về phía Cố Khuynh Chi.

  Chưa bao giờ thấy Sư Nương tỏ ra ân cần với ai cả, chỉ có người đàn ông đeo mặt nạ mới được đối xử như vậy.

  Một số người đàn ông cảm thấy ghen tuông; họ muốn tiếp cận cô gái xinh đẹp ấy nhưng cô ấy lại lạnh lùng với họ. Tại sao người đàn ông không thể nhìn thấy khuôn mặt này lại khiến Sư Nương đối xử khác biệt?

  “Sư Nương, anh ta là ai vậy?” Có người hét lớn.

  Sư Nương liếc nhìn Bạch Tu Nhiên một cái, chỉ nói hai từ: “Khách quý.”

  “Khách quý gì chứ?” Vẫn có người không hài lòng.

  Lần này Sư Nương không trả lời, mà quay sang nói với Bạch Tu Nhiên: “Thiếu gia, trong đại sảnh quá ồn ào, chúng ta lên lầu nói chuyện đi.”

“Không cần đâu, vừa rồi nghe nói vị tiểu thư họ Bạch này muốn thử sức qua cửa ải, tôi bỗng nhiên cũng thấy hứng thú muốn xem thử.” Bạch Tu Nhiên nhìn ánh mắt ghen tuông của Cố Khuynh Chi mà trong lòng cảm thấy buồn cười, sao mỗi lần nhìn vợ mình lại thấy dễ thương đến thế.

Lúc này Sở Nương mới chuyển ánh mắt sang Cố Khuynh Chi. Đúng lúc đó, ánh mắt hai người va vào nhau, Cố Khuynh Chi nhướng mày, để mặc cô ta quan sát.

“Vị tiểu thư này họ Bạch à?” cô do dự hỏi.

“Đúng vậy, tôi họ Bạch, tên là Bạch Tam Mộc.” Vừa nói anh vừa bước tới muốn nắm tay cô gái xinh đẹp kia, nhưng không may Sở Nương vô tình lùi lại một bước nên anh không thể nắm được tay cô.

Ngay lúc trở nên ngượng ngùng, một bàn tay dài thon đã kéo cô trở lại: “Tiểu thư họ Bạch, phía kia có chỗ trống, sao không ngồi đó?”

“Được thôi.”

Cố Khuynh Chi rất hài lòng vì Bạch Tu Nhiên đã giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử. Dù không thể nắm tay cô gái xinh đẹp, nhưng việc nắm tay một thiên tài nổi tiếng khắp thiên hạ cũng rất tốt rồi.

“Tiểu thư họ Bạch muốn thi theo cách nào?” Sở Nương hỏi.

Dù Vạn cô cô không có mặt, nhưng việc thi vẫn hoàn toàn có thể thực hiện.

“Tôi chọn thi văn.” Cố Khuynh Chi nói.

Cô từng nghe nói Bách Diễm Các có ba cách để chọn: thứ nhất là thi văn, thứ hai là thi nghệ thuật, và thứ ba là cách khó nhất – thách thức cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp, hội họa, thơ ca, phú văn.

Về mặt văn chương thì cô chắc chắn không lo lắng, dù sao cũng có nền văn minh kéo dài 5000 năm hỗ trợ, thua mới lạ chứ.

Dù có vẻ hơi không công bằng khi chiến thắng bằng cách đó.

Nhưng Vạn Thanh ngày xưa đã hành hạ cô như vậy, cô nhất định phải trả đũa lại.