Gần đến Tết Nguyên đán, huyện Hương Lăng lại trải qua hai đợt tuyết rơi.

   Cố Lôi Đình vội vàng đi đến nhà Bán Thế Đường.

  “Có tin tức gì về Tinh Chỉ không?” anh ta hỏi một cách nóng vội.

  Lúc nãy có người đến báo rằng từ phía Đông Duyệt đã có tin tức liên quan đến Tinh Chỉ, vì vậy anh ta không kịp mặc thêm quần áo đã lập tức đến đây.

  Khuôn mặt của Kiều Thần Y hoàn toàn không hề hiện rõ vẻ vui mừng, dù biết rằng cô gái đó hiện tại không sao cả.

  “Hai lá thư này, cậu tự xem đi.” Kiều Thần Y ném cả hai lá thư xuống bàn.

  Một lá thư không có chữ ký, còn lá thứ hai được Bạch Tu Nhiên gửi về; cả hai đều nói về cùng một việc: Tinh Chỉ đang bị ma thuật ám ảnh và tạm thời không thể rời khỏi Ma Ta, họ đều hỏi liệu có cách nào để giải trừ ma thuật đó hay không.

  Khi nhận được thư, khuôn mặt của Cố Lôi Đình càng lúc càng cau có.

  “Bam~!”

  Với sự tức giận, Cố Lôi Đình đấm mạnh vào bàn, ánh mắt anh ta đầy căm phẫn: “Bảo mọi người chuẩn bị, tôi sẽ đến Đông Duyệt ngay.”

  Dù là ai, dám đối xử tệ bạc với con gái mình như vậy, dù phải đánh đổi bằng mạng sống, anh ta cũng sẽ cứu Tinh Chỉ ra.

  “Tôi cũng đi cùng.” Kiều Thần Y nói với vẻ mặt lạnh lùng; anh ta muốn biết ai là kẻ ngu dốt đủ can đảm để ám hại cô gái đó… Rõ ràng danh tiếng “thần y” của mình không phải là do không có gì cả.

  “À…”

  Từ cửa vang lên tiếng thở dài; Nam Quân khoác chiếc áo da bước vào: “Việc cấp bách nhất bây giờ không phải là giải trừ ma thuật sao?”

  Cô ấy không phản đối việc họ đi tìm Cố Khuynh Chi, nhưng đường xa xôi… Cô lo rằng trước khi họ đến được Đông Duyệt, ma thuật trong người Cố Khuynh Chi đã bắt đầu gây hại rồi.

  Hai người đang vội vàng muốn đi bỗng dừng lại; Cố Lôi Đình nhìn Kiều Thần Y một cách lo lắng: “Ma thuật ám ảnh Tinh Chỉ có thể được giải trừ không?”

Kiều Thần Y liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Hoặc là biết rõ đó là loại yêu thuật gì, hoặc là tìm ra người đã thực hiện điều đó để họ giải trừ nó; nếu cứ tự ý giải trừ mà không biết gì, thì có thể gây chết người đấy.”

   Cố Lôi Đình bỗng nhiên lo lắng; nếu như vậy, thì Cố Kinh Chi hiện đang trong tình thế nguy hiểm, anh ta vẫn phải vội vàng đến Đông Duyệt.

  “Tôi nghĩ Bạch Tướng Quân đã ở đó rồi, nên Cố Kinh Chi chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm.” Nam Quân nói ra suy nghĩ của mình, sau đó cô tiến lại gần và đọc lại lá thư trên bàn, mới yên tâm được. Quả thật, sự lo lắng khiến con người mất đi sự bình tĩnh; dù hai lá thư đều nói rằng Cố Kinh Chi đã bị yêu thuật, nhưng không hề đề cập đến việc tính mạng có nguy cơ.

  Chắc hẳn phải có cách nào đó để kiểm soát tình hình tạm thời thôi.

  Người như Bạch Tu Nhiên – người quan tâm đến Cố Kinh Chi đến thế này – nếu thực sự cô ấy đang gặp nguy hiểm, chắc chắn sẽ không viết thư về như vậy đâu.

  Khi nhắc đến Bạch Tu Nhiên, Cố Lôi Đình cũng dần bình tĩnh trở lại. Đúng rồi, với sự có mặt của Bạch Tu Nhiên ở đó, Cố Kinh Chi chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì nghiêm trọng; chỉ là cần phải giải trừ cái yêu thuật đó thôi.

  “Mẹ có tin tức gì không ạ?” Bạch Thần Hiên cũng vội vàng đến và hỏi một cách lo lắng.

  Nhìn khuôn mặt gầy gò của cậu bé, Cố Lôi Đình bước tới gần và kéo cậu vào lòng; đôi bàn tay của cậu bé lạnh lẽo quá, bà vội vàng ra lệnh cho người mang chiếc áo lông đến cho cậu.

  “Ông ngoại, ông cố.” Bạch Thần Hiên lễ phép gọi Cố Lôi Đình và Kiều Thần Y.

  Sau khi Cố Kinh Chi mất tích, Bạch Tu Nhiên cũng rời khỏi Xiangling và để các con lại đây. Mặc dù có sự chăm sóc của gia đình Bạch, nhưng có lần Cố Lôi Đình đi trên đường và thấy đứa bé nhỏ đứng một mình ở góc phố, đang rơi nước mắt.

Không hiểu tại sao mình lại nhẹ lòng đến thế… Khi đã coi Bạch Thần Hiên như con trai của mình, tức là cháu trai ruột, ông liền tiến lại vỗ vai cậu bé và hỏi xem liệu cậu có muốn đến nhà Thừa Tướng Phủ dùng bữa không.

Mối quan hệ giữa hai người dường như đã trở nên gắn bó hơn kể từ khoảnh khắc Cố Khuynh Chi mất tích. Kể từ đó, Bạch Thần Hiên thường xuyên đến nhà Thừa Tướng Phủ, và mọi người trong gia đình Bạch đều biết điều này; chỉ là lần này, không ai còn phản đối nữa.

Người nhà Bạch cũng luôn tự hỏi: Nếu hồi đó họ không can thiệp vào chuyện này, liệu mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào?

“Cha mẹ cậu đã có tin tức rồi.” Kiều Thần Y nói với giọng nhẹ nhàng, mang đến tin vui cho cậu bé, nhưng không tiết lộ thêm thông tin gì khác. Cậu bé dù còn nhỏ, nhưng đã suy nghĩ rất nhiều; nếu biết quá nhiều, có lẽ cậu sẽ lo lắng hơn nữa.

Việc cô gái kia mất tích không chỉ khiến gia đình họ phiền não, mà cả cha con nhà Bạch cũng vậy: Người lớn thì đi tìm cô ấy, còn những đứa trẻ thì dù không nói ra, nhưng trong lòng đều nhớ cô ấy hơn bất kỳ ai.

“Mẹ tôi sẽ trở về vào lúc nào? Tôi có thể đến đón bà ấy không?” Bạch Thần Hiên hỏi một cách nóng vội. Lần trước, khi Cố Khuynh Chi trở về từ Gàn Nam, cậu cũng đã lén lút đi tìm cô ấy.

“Nghe nói người nuôi đã tìm thấy cô ấy rồi… Ở đâu vậy?” Giang Đình Hào hét lớn và lao vào, không kịp nhìn rõ bên trong trước khi va phải ai đó.

Chen Phương Viên bước vào sau một chút; họ vừa mới rời khỏi trường học Shang Xue Tang.

Bạch Tu Nhiên đã gửi một bức thư đến nhà Bán Thế Đường, cũng như đến Thừa Tướng Phủ; tuy nhiên, bức thư gửi đến Thừa Tướng Phủ chỉ nói rằng họ đã tìm thấy Bạch Thần Hiên, chứ không đề cập đến điều gì khác. Người quản gia nhận được thư liền vội vàng đi tìm cậu chủ nhỏ.

Trong thời gian này, mọi người đều nhận thấy tình hình của Bạch Thần Hiên; khi biết tin này, họ là những người đầu tiên thông báo cho cậu.

Nam Quân nhìn Giang Đình Hào với vẻ mặt hào hứng và cười nói: “Các bạn thật là nhanh chóng nhận được tin tức đấy…”

“Tất nhiên rồi, tin tức về người nuôi dưỡng của mình thì tôi phải là người biết đầu tiên.” Giang Đình Hào nói với vẻ hào hứng, ngực phập phồ.

Mọi người nhìn thấy cậu ta như vậy cũng cảm thấy vui lên.

“Người nuôi dưỡng của cậu ta bây giờ ở đâu?” Chen Fangyuan hỏi.

Cậu ta định nhặt lá thư trên bàn để đọc, nhưng Cố Lôi Đình đã kịp thu lại trước, “Ở Mã Tháp Thành, nơi có Đông Duyệt.”

“Mã Tháp Thành à?” Giang Đình Hào nghe xong càng thêm hào hứng, “Nhà của Mục Dã cũng ở Mã Tháp Thành mà, sao chúng ta không cùng nhau đi tìm người nuôi dưỡng, và cũng ghé thăm Mục Dã chơi luôn?”

“Được thôi.” Bạch Thần Hiên và Chen Fangyuan đồng ý cùng một lúc.

Những người lớn ở đó chỉ biết cười không thể nói gì được, những đứa trẻ này coi việc này như một chuyến đi chơi ngoài trời ư?

Xương Lăng cách Mã Tháp Thành hàng nghìn dặm, và bây giờ lại là mùa tuyết lớn, ra ngoài rất nguy hiểm. Ngay cả những thương nhân quen đi khắp nơi cũng không dám ra đường vào thời điểm này.

“Hừ, Mục Dã còn dám đe dọa tôi rằng nhà anh ta có sâu ăn thịt người nữa đấy… Khi tôi đến đó, tôi sẽ bóp chết chúng cho anh ta biết tay.” Giang Đình Hào nói với vẻ kiêu hãnh.

“Khoan đã.”

Kiều Thần Y ngay lập tức ngắt lời cậu ta, “Cậu vừa nói cái gì vậy?”

“Mục Dã đang nói khoác đấy.”

“Không, là câu đầu tiên cậu vừa nói.”

“Mục Dã nói rằng nhà anh ta có sâu ăn thịt người…” Giang Đình Hào không tin những lời đó của Mục Dã. Theo suy nghĩ của cậu ta, sâu chỉ là những con bướm đêm hay thứ tương tự thôi… Những sinh vật nhỏ bé như vậy làm sao có thể ăn thịt người được chứ?

Chỉ cần một cú đá thôi là anh ta có thể giết chết nhiều người lắm.

  “Hahaha.” Kiều Thần Y bỗng cười vui sướng; quả thật trời đang phù hộ anh ta. “Ba người kia, hãy kể cho tôi nghe xem, cái Mục Dã kia đã nói gì với các bạn? Tốt nhất là những chuyện liên quan đến gia đình hắn.”

  “Lão gia, ông định làm gì vậy?” Cố Lôi Đình và Cố Khuynh Chi vội vàng hỏi Kiều Thần Y.

  Nam Quân là một người thông minh; từ cuộc trò chuyện vừa rồi, cô ấy cũng đã hiểu được điểm then chốt trong vấn đề này, nên yên tâm tìm chỗ ngồi xuống.

  Những than củi đỏ rực đang cháy trong chậu sứ, làm cho căn phòng trở nên ấm áp.

 • Ba đứa trẻ dù không hiểu tại sao Kiều Thần Y lại muốn chúng kể về Mục Dã, nhưng chúng vẫn cố gắng kể hết những gì mình biết. Tuy nhiên, những thông tin họ cung cấp dường như không mấy hữu ích.

  “Thần Huyền, lúc nãy cậu nói rằng Mục Dã đã tặng cậu một chiếc vòng tay phải không?” Kiều Thần Y hỏi.

  “Vâng, mẹ tôi có một chiếc, còn tôi thì có một chiếc nữa.”

  “Chiếc vòng tay đó vẫn còn ở đó chứ?”

  “Đang để trong phòng tôi, tôi sẽ sai người lấy nó ra ngay.”

  Bạch Thần Hiên vội vàng sai Bạch Phú mang chiếc hộp gỗ đó đến. Bên trong, một chiếc vòng tay làm từ xương cá nằm yên bình.

  Trong đôi mắt đục ngầu của Kiều Thần Y lóe lên ánh sáng vui mừng: “Cô bé này thật sự may mắn và có số phận tốt.”

  Ban đầu, khi nghe nói Cố Khuynh Chi đã nhặt được một đứa trẻ và đưa nó về nhà mình, anh ta đã rất lo lắng và cố gắng hết sức để tìm kiếm người thân của đứa trẻ đó. Ai ngờ rằng người tốt cuối cùng cũng sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.

  Nếu anh ta không nhầm, chiếc vòng tay làm từ xương cá này chính là đồ của một pháp sư ma thuật… Trong ký ức của anh ta, việc sử dụng ma thuật luôn là điểm mạnh nhất của gia tộc Mục.

Chỉ là những người thuộc gia tộc Mục gia quá bí ẩn, thường ẩn mình giữa chốn đông người, nên hoàn toàn không thể phát hiện ra họ được.

Lúc đầu, anh ta nghĩ rằng cái tên họ của đứa trẻ đó là Mục chỉ là một sự trùng hợp thôi.

Anh ta đã hành nghề y khoa nhiều năm và luôn nghe nói về gia tộc Mục – những người có khả năng sử dụng phép thuật xấu xa, nhưng chưa bao giờ gặp ai trong số họ.

Không ngờ rằng Cố Khuynh Chi lại vô tình cứu được đúng đứa trẻ thuộc gia tộc Mục.

“Ông lão ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Cố Lôi Đình hỏi một cách nóng vội, nghe giọng nói của Kiều Thần Y, có vẻ như đứa bé đã được cứu rồi.

“Mục Dã có thể loại bỏ phép thuật đang ám ảnh trên người Cố Khuynh Chi không?” Nam Quân hỏi một cách hiểu biết.

“Tôi không dám chắc lắm, nhưng chắc chắn người nhà họ họ có thể giải quyết được.” Kiều Thần Y nói.

Giang Đình Hào và những người khác đều cảm thấy rất bối rối: “Mẹ nuôi chúng ta thì sao vậy?”

“Mẹ nuôi các bạn à… ban đầu có chút vấn đề, may mắn thay có các bạn – những đứa trẻ may mắn này, bây giờ chắc chắn đã ổn rồi.” Nam Quân nói một cách mập mờ.

Cô ấy mới giải thích rằng đứa trẻ này quá thông minh; dù không hiểu hết mọi chuyện, nhưng cũng có thể đoán ra phần nào.

“Tôi sẽ đi viết thư ngay.” Cố Lôi Đình nói và lập tức bảo mọi người chuẩn bị bút, mực, giấy và đá mài.

Anh ta nhất định phải báo tin cho Bạch Tu Nhiên trước; dù sao thì Bạch Tu Nhiên cũng đang ở Mã Tháp Thành, việc tìm người sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Bên trong cung điện của Mã Tháp Thành…

Cố Khuynh Chi cảm thấy khó chịu khi kéo những chiếc khóa trên cổ áo; chiếc áo này có vẻ hơi chật quá, khiến cô ấy gần như không thể thở được.

“Chị Cố Khuynh Chi ơi, chúng ta có nên báo trước với Vua trước khi đến gặp Thái phi không?” Đào Tiểu Hoa lo lắng hỏi.

“Theo em, liệu Thái phi có để chúng ta chờ lâu đến thế không nhỉ?”

“Nhưng mà…” Đào Tiểu Hoa nhìn người hầu bên cạnh một cách thận trọng, không dám nói tiếp. Lần trước, Mục Dã đã nói rằng Thái phi đã sai người đến giết chị gái của cô… Giờ nếu cô đi đó một cách vội vàng, liệu có thực sự an toàn không?

“Đừng lo, tin tôi đi.” Cố Khuynh Chi vỗ vai cô.

Ai lại công khai mời cô đến rồi sau đó tấn công cô chứ? Mọi người đều không phải là kẻ ngốc đâu.

Bên trong Cung Thanh Luân, Thái phi Kim nhìn Cố Khuynh Chi bước vào.

Nhìn người phụ nữ này cúi chào mình một cách khiêm tốn, tâm trạng của bà rất phức tạp. Những người bà sai đi đều chưa ai trở về cả.

Hơn nữa, Mạc Thương Lan lần trước đã nói với bà rất nhiều điều ẩn ý, và bà cũng hiểu hết ý họ.

Họ muốn bà đừng đụng đến Cố Khuynh Chi nữa.

Kể từ khi Mạc Thương Lan đến lần cuối, họ đã không quay lại nữa. Bà suy nghĩ mãi rồi quyết định mời Cố Khuynh Chi đến gặp mình.

“Ngồi đi.” Thái phi Kim nói.

Cố Khuynh Chi không keo kiệt, tìm một chỗ ngồi xuống.

“Thần thiếp vẫn chưa cảm ơn ngài vì đã cứu mạng hoàng tử.”

“Thái phi quá lịch sự rồi… Chỉ là duyên phận mới khiến chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau mà thôi. Tôi tin rằng nếu là người khác, họ cũng sẽ làm như vậy thôi.” Cố Khuynh Chi nói một cách nhẹ nhàng, không muốn nhận bất kỳ công lao nào.

“Dù thần thiếp không biết tại sao ngài lại từ xa đến để gần gũi với hoàng tử, nhưng vì hoàng tử quan tâm đến ngài, thần thiếp cũng không thể ngăn cản được. Ngài đã ở trong cung một thời gian rồi… Trong dân gian cũng có một số lời đồn đại… Có một số đại thần cũng đã báo cáo với thần thiếp… Dù là vì ngài hay vì hoàng tử, hãy chọn một ngày tốt lành… Thần thiếp sẽ cho phép hoàng tử phong ngài làm phi.”

“Hả?” Cố Khuynh Chi ngạc nhiên đến mức không tin vào tai mình.

Lời nói này còn mạnh mẽ hơn cả việc muốn giết cô nữa…

“Không không không…” Cố Khuynh Chi không ngồi yên được, vội vàng đứng dậy và cúi chào Thái phi Kim một cách sâu sắc, “Ân tình của Thái phi quá lớn lao… Nhưng thần thiếp không xứng đáng… Mọi người đều biết rằng thần thiếp đã có chồng rồi.”