Khi Đào Tiểu Hoa chuẩn bị bước vào nhà thì bị Mục Dã chặn lại, “Lần này mẹ nuôi tổn thương khí huyết nghiêm trọng, mong cậu hãy chăm sóc thật kỹ.”

Với tính cách của anh ta, Cố Khuynh Chi lẽ ra phải ở lại Chúi Hồng Trần mới đúng.

Nhưng mẹ nuôi không muốn, nói rằng có vài món nợ cần phải thanh toán.

Dù mẹ nuôi không nói ra thành lời, chắc hẳn bà cũng đã phải chịu khá nhiều đau khổ.

Anh ta cũng không ép buộc, chỉ sai người đi tìm hiểu xem rốt cuộc ai đã làm khổ mẹ nuôi; với tư cách là con nuôi, anh ta cần thể hiện lòng hiếu thảo.

“Tiểu... tiểu thiếu gia ơi.” Không hiểu sao, Đào Tiểu Hoa lại cảm thấy hơi sợ đứa trẻ này, “Chị Khuynh Chi cũng là người rất quan trọng đối với tôi, tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Mục Dã lúc này mới buông tay để cô vào trong.

Điền Bảo Bảo cũng định theo vào.

“Cậu không cần vào, hãy đợi ở cửa đi,” Mục Dã nói một cách nghiêm túc.

Lúc vừa giải trừ chú dữ, Cố Khuynh Chi đã nôn ra cả máu lên người; việc anh ta cho Đào Tiểu Hoa vào cũng chỉ để giúp cô thay quần áo mà thôi.

Điền Bảo Bảo nhìn cánh cửa đang đóng lại mà không phản đối gì.

Đào Tiểu Hoa nhìn thấy Cố Khuynh Chi nằm nghiêng trên giường, dù khuôn mặt tái nhợt nhưng đôi mắt lại rất sáng.

Thấy cô bước vào, cô ấy khẽ nhếch mép, nở nụ cười rạng rỡ, rõ ràng tâm trạng rất tốt.

“Chị Khuynh Chi, chị thế nào rồi?” Đào Tiểu Hoa hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu,” Cố Khuynh Chi trả lời yếu ớt.

Quả bom hẹn giờ trên người cô cuối cùng cũng được giải tỏa, giờ là lúc cô bắt đầu tính sổ.

Người ta thường nói rằng người quân tử trả thù sau mười năm cũng chưa muộn, còn cô chỉ là một cô gái nhỏ, những thiệt thòi đã chịu thì phải đền đáp lại.

  “Tiểu Hoa.”

  “Ừm?”

  “Chuyện hôm nay tôi giải trúc này, không ai được kể cho bất kỳ ai biết.” Cố Khuynh Chi dặn dò rất kỹ lưỡng.

  “Được ạ.” Dù không hiểu tại sao chị Khuynh Chi lại yêu cầu như vậy, nhưng cô chắc chắn sẽ giữ bí mật, dù có bị bắt và tra tấn cũng sẽ không tiết lộ.

  “Lát nữa em cũng hãy nói với Điền Bảo Bảo nữa nhé.”

  “Vâng ạ.”

  Khi Cố Khuynh Chi rời khỏi Trúy Hồng Trần, trăng đã lên cao trên ngọn liễu.

  Cố Đại đợi bên ngoài từ lâu, thấy cô ra mới yên tâm đi theo để bảo vệ.

  Trong cung điện, các cung nữ run rẩy cúi đầu, người đàn ông đứng im lặng quay lưng về phía cửa, không rõ đang nghĩ gì.

  Những ngày qua anh kiềm chế không đến gặp cô.

  Không ngờ khi vào trong điện lại chẳng thấy bóng dáng ai cả.

  Hỏi người khác mới biết rằng sáng nay Cố Khuynh Chi đã dẫn Đào Tiểu Hoa và mọi người rời khỏi cung, đến giờ vẫn chưa trở về.

  “Ta đã bảo các ngươi rồi mà, không được cho cô ấy rời khỏi cung phải không?” Vẻ mặt Mạc Thương Lan rất nghiêm nghị, tỏ vẻ vô cùng không hài lòng.

  Có lẽ đã có người biết danh tính của cô, việc cô vội vàng rời khỏi cung lúc này e rằng sẽ gặp nguy hiểm.

  “Sáng nay cô Gu đã bảo chị Cuối Thanh đi xin phép Đại vương, nói rằng Đại vương đã cho phép và còn đưa cả thẻ báo danh nữa, thế là cô Gu mới rời khỏi cung.” Một cung nữ vội vàng giải thích.

  Nghe xong, Mạc Thương Lan mới thay đổi vẻ mặt, “Ai là Cuối Thanh vậy?”

Thực ra chẳng có ai đến xin ý kiến của hắn cả, huống chi hắn cũng chẳng trao cho bất kỳ thẻ tín chỉ nào.

  “Có người đâu, gọi Tổng chỉ huy Phó đến gặp ta.” Mạc Thương Lan nghĩ đến chuyện khác liền nói với giọng trầm ấm.

  Nếu quả thật có người trao thẻ tín chỉ, hắn chỉ nghĩ đến một người duy nhất.

  Cố Khuynh Chi vừa trở về cung đã thấy cung điện nơi cô ở sáng rực ánh đèn.

  Chuyện gì đang xảy ra vậy?

  “Ngươi đi đâu vậy?” Giọng nói thô ráp và khàn đặc hỏi lại.

  Nếu không biết Cố Đại đang theo sát cô, có lẽ hắn lại phát điên mất.

  Nếu cô gặp chút tai nạn nào, có lẽ manh tính cuối cùng trong hắn cũng sẽ biến mất; hắn chẳng ngần ngại gây rối loạn giữa hai nước để lật đổ cả thiên hạ này.

  Cố Khuynh Chi giật mình, nhìn người đeo mặt nạ xuất hiện đột ngột. Ban đầu cô định giải thích, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô lại nói một câu khác: “Ngươi là ai của ta chứ? Ta đi đâu tại sao phải nói cho ngươi biết?”

  Người đeo mặt nạ nhìn người trước mặt. Dưới ánh đèn, sắc mặt cô vẫn rất tồi tệ, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, nhìn hắn một cách tinh nghịch.

  Đây là cách khiêu khích à?

  Người đeo mặt nạ đưa tay ra muốn chạm vào khuôn mặt cô, nhưng tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía sau khiến hắn buộc phải rút tay lại.

  Cố Khuynh Chi nhìn bàn tay đang vươn ra với vẻ tiếc nuối. Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, cô đã có thể nghe được câu trả lời của anh ta, nhưng mọi chuyện lại bị phá hỏng. Cô trừng mắt nhìn người vừa đến một cách bực bội.

Khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, Cố Khuynh Chi lại giật mình, “Bệ hạ, ngài đang làm gì vậy?”

  Sắc mặt của Mạc Thương Lan tái mét như vừa nhúng vào mực, đôi mắt hẹp dài nhìn chằm chằm vào cô khiến cô cảm thấy vô cùng áp lực.

  Cô trong lòng tự hỏi xem gần đây mình có phạm sai lầm gì không.

  Dường như mọi việc đều ổn thỏa, chưa từng xảy ra sai sót nghiêm trọng nào.

  “Ai cho ngươi ra khỏi cung vậy?” Mạc Thương Lan nghiến răng nói.

  Người hầu gái kể với ông ta về người tên là Cuối Thanh, bị phát hiện chết đuối trong giếng – quả thật là không còn chứng cứ gì nữa.

  Trong cái lạnh giá này, ai lại đi gần giếng một cách vô cớ chứ?

  Không cần suy đoán cũng biết đó là hành động giết người che giấu tội ác.

  “Thần đã xin phép rồi, Bệ hạ hãy trả lại thẻ bài của thần.” Cố Khuynh Chi vội vàng lấy ra chiếc thẻ bài đang mang theo. Nếu thiếu thứ này thì cô không thể tự ý ra vào cung điện được.

  “Ngươi chắc chắn đây là thứ ta ban cho sao? Ta có bao giờ nói riêng với ngươi để ngươi ra ngoài không?” Mạc Thương Lan vô cùng tức giận.

 —Ông ta cũng không biết mình đang giận ai, chỉ là khi thấy Cố Khuynh Chi trở về một cách an toàn, dù nhẹ nhõm nhưng khi thấy cô lại có vẻ vui vẻ, ngọn lửa uất ức trong lòng liền bùng phát.

  Cô ấy đâu biết rằng hôm nay mình đã suýt chết rồi sao?

  Thực ra Cố Khuynh Chi từ sớm đã biết có kẻ muốn giết mình, và còn biết rõ đó là ai nữa.

Tất cả những điều này đều là Mục Dã nói với cô, kẻ được sai đến giết cô chắc hẳn giờ đã thành xác không tàn rồi.

  Chỉ là cô không thể nói ra, sau khi trả lại hết mọi đau khổ mình từng chịu, cô cũng không dự định ở lại Đông Duyệt lâu hơn nữa, lúc đó sẽ cùng Bạch Tu Nhiên quay về Thiên La, những chuyện tranh giành sủng ái giữa phụ nữ thì cô chẳng hề có hứng thú tham gia.

  Người đeo mặt nạ bước tới một bước, vừa đúng che ngang phía sau Cố Khuynh Chi.

  Người mà anh ta còn chẳng nỡ mắng mỏ một câu, sao lại để người khác đến mắng?

  Mạc Thương Lan nhìn người chặn trước mặt mình, cả hai đều tỏ ra kiêu ngạo, ai cũng không nhường ai, đều toát lên vẻ sát khí.

  “Tránh ra.” Mạc Thương Lan ra lệnh, hắn chính là vua của Đông Duyệt, không thể dung thứ việc người khác khiêu khích uy nghiêm của mình.

  “Nếu đại vương thực sự tức giận, tốt nhất nên điều tra nguồn gốc của chiếc thẻ bài ấy.” Người đeo mặt nạ trả lời bằng giọng khàn khàn, rõ ràng có kẻ trong cung muốn lấy mạng Cố Khuynh Chi, e rằng dù Mạc Thương Lan biết được là ai thì cũng chẳng thể làm gì được.

  Vì lời nói ấy, ánh mắt Mạc Thương Lan càng thêm biến đổi phức tạp, “Chuyện của ta không cho phép ngươi xen vào.”

  “Nhưng cô ấy lại muốn lấy mạng người khác.” Thật ra anh ta muốn nói hơn nữa rằng, cô ấy muốn lấy mạng của Kinh Chí.

  Dám làm tổn thương Kinh Chí dù chỉ một sợi tóc, hắn nhất định sẽ trả giá gấp mười lần.

  Mạc Thương Lan cũng hiểu ý anh ta, nhìn người con gái đứng sau lưng hắn đang cười một cách vô tâm, vung tay áo rồi quay lưng bỏ đi.

Khi chờ hết mọi người rời đi, Cố Khuynh Chi mới thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay cô vừa mới ép con sâu độc ra khỏi người nên sức lực cực kỳ yếu ớt; lúc nãy chỉ miễn cưỡng giữ thăng bằng được thôi. Vừa thấy mọi người đi xa, cơ thể cô liền mất thăng bằng và suýt ngã xuống.

Đào Tiểu Hoa vươn tay định giúp đỡ, nhưng có người nhanh hơn cô một bước. Anh ta vội vàng ôm lấy cô, không nói thêm lời nào, rồi mang cô về phía đại điện.

“Này, nam nữ không nên tiếp xúc quá gần!” Điền Bảo Bảo hét lên, nhưng không biết người kia có nghe thấy hay không, vẫn tiếp tục ôm chặt lấy cô.

“Bé yêu, em có thấy chị Khuynh Chi đặc biệt thu hút đàn ông không?” Đào Tiểu Hoa lẩm bẩm bên cạnh. “Cố Tam đã là một, vị Thủ tướng trắng kia cũng là một, giờ lại thêm người đeo mặt nạ này nữa.”

“Tiểu Hoa, bây giờ là lúc để nghĩ chuyện đó sao? Người kia dám ôm chị Khuynh Chi chứ!” Điền Bảo Bảo tức giận nói.

“Nhưng chị Khuynh Chi đâu có phản đối mà.” Đào Tiểu Hoa trả lời một cách hiển nhiên. Với tính cách của Cố Khuynh Chi, nếu cô không đồng ý thì làm sao có thể để người khác ôm mình mà không chống cự?

Điền Bảo Bảo sững sờ, quả thật đúng như vậy. “Ý em là chị Khuynh Chi thích anh ta à?”

“Phỉ!” Đào Tiểu Hoa phun một tiếng. “Chồng của chị Khuynh Chi là vị Thủ tướng trắng mà, nếu cô ấy thích ai thì cũng chỉ có thể là ông ấy thôi.”

Theo Đào Tiểu Hoa, với ngoại hình của Cố Tam, ngay cả chị Khuynh Chi cũng chẳng hề rung động. Giờ đây khi Cố Tam trở lại bình thường, trở thành Mạc Thương Lan và trở thành vua của Đông Duyệt, chị Khuynh Chi vẫn không hề quan tâm, huống chi là người đàn ông đeo mặt nạ này mà không thể nhìn rõ khuôn mặt.

“Vậy… vậy tại sao cô ấy lại để anh ta ôm mình chứ?” Điền Bảo Bảo lẩm bẩm không yên.

  “Chắc là người quen thôi.” Đào Tiểu Hoa đoán, “Nhìn cách anh ta vừa rồi bảo vệ Chị Khuynh Chi, họ chắc hẳn quen biết nhau.”

  “Dù quen biết thì cũng không nên tự tiện ôm chứ.” Điền Bảo Bảo vẫn còn băn khoăn về việc ôm này.

  Đào Tiểu Hoa liếc nhìn anh ta một cái, “Cơ thể của Chị Khuynh Chi thì anh cũng biết mà, nếu anh không cho ôm, muốn bế cô ấy đi à?”

  Điền Bảo Bảo nuốt nước bọt, dù sao anh cũng không thể tranh luận thắng được Đào Tiểu Hoa.

  Cố Khuynh Chi mỉm cười, để người đeo mặt nạ ôm mình, hai tay thì cứ tinh nghịch muốn kéo mặt nạ của anh ta xuống.

  Mặc dù đã đoán ra là anh ta, nhưng vẫn phải nhìn thấy mới yên lòng được.

  “Cố Khuynh Chi.” Giọng anh ta mang theo sự cảnh báo, sao cô ấy lại không coi trọng bản thân đến thế? Ra khỏi cung một chuyến mà trở về lại yếu ớt như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

  Cố Khuynh Chi vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, một tay đã chạm vào mặt nạ, đang định kéo xuống thì bỗng nhiên cơ thể trở nên nặng trĩu, cô ngã xuống giường.

  Cô nhăn môi tỏ vẻ bất mãn, chỉ thiếu một chút nữa thôi.

  Người đeo mặt nạ ném cô xuống giường rồi quay người rời đi.

  Cô cũng quá mệt mỏi, quấn chăn lên người rồi chìm vào giấc ngủ.

  Đào Tiểu Hoa bước vào, thấy cô đang ngủ liền không làm phiền, kéo Điền Bảo Bảo rời đi, đồng thời đóng cửa lại.

  Khi cô đang ngủ say thì bỗng cảm thấy có ai đó bế mình lên, mí mắt giật giật vài cái nhưng không muốn mở ra.

Bên mũi là vị đắng chát của thuốc, dường như có ai đó muốn ép cô uống nó vào.

  Cố Khuynh Chi bỗng tỉnh giấc vì hoảng sợ, rồi dưới ánh đèn dầu yếu ớt trong phòng, cô mới nhận ra người đang ôm mình là ai.

  “Sao anh lại quay trở lại?” cô hỏi một cách bất lực.

  Cô định tự nguyện nhường chỗ cho anh, nhưng người đang ôm cô không chịu buông tay.

  “Uống thuốc đi.” Người đeo mặt nạ nói ngắn gọn.

  Hắn vẫn chưa biết rằng loại cổ thuật trên người Cố Khuynh Chi đã được giải, chỉ thấy cơ thể cô yếu ớt nên mới chuẩn bị loại thuốc này, dù hơi đắng nhưng tốt cho sức khỏe.

  “Không.” Cô cứng đầu từ chối.

  Hôm nay ở Zui Hong Chen cô đã uống khá nhiều thuốc đắng rồi, giờ ngửi thấy mùi này thôi cũng khiến cô buồn nôn.

  “Uống đi.”

  “Không.”

  “Chắc chắn không uống à?”

  “Vâng.” Đây có phải là lời vô nghĩa sao? Dù sao cô cũng không uống mà.

  “Được rồi.”

  “Ồ?” Cố Khuynh Chi luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, sao hôm nay anh ta lại dễ tính thế?

  Chỉ thấy anh ta đưa chiếc bát lại, uống một ngụm rồi bất ngờ cúi xuống áp môi mình lên môi cô.

  Toàn bộ dịch thuốc đắng chát chảy vào miệng cô.

  Mắt Cố Khuynh Chi lập tức mở to, còn kiểu làm này nữa à?

  Bỗng nhiên một câu nói rất sâu cảm hiện lên trong đầu cô: Trong miệng người yêu có rất nhiều vị, ngọt, thơm, mặn… Người này của cô là vị đắng, nhưng lúc này cô lại cảm thấy trong vị đắng ấy ẩn chứa chút ngọt ngào.