Tình trạng hôn mê của cô ấy đã có người báo cho Mạc Lăng Thiên. Mạc Lăng Thiên thậm chí không nhấc mí mắt lên: “Hãy nói với cô Vạn Thanh rằng mọi việc phải tuân theo quy tắc của cô ta. Miễn là người ta không chết hay bị thương nặng, nếu bị thương hoặc ngất xỉu, bản vương sẽ mời những bác sĩ giỏi nhất. Nhưng nếu thỏa thuận giữa cô ta và bản vương không được thực hiện, đừng trách bản vương không khoan dung.”

Người bên cạnh đã chuyển lại lời này y nguyên cho Vạn Thanh.

Người phụ nữ từng huấn luyện vô số mỹ nhân này hoàn toàn không coi trọng lời nói ấy.

Chưa từng có mỹ nhân nào mà cô ta huấn luyện mà không thành công.

Cô ấy chỉ cần chờ đợi Cố Khuynh Chi tỉnh dậy vào ngày hôm sau rồi tiếp tục mọi việc như bình thường.

Về mặt nghi lễ, chỉ cần Cố Khuynh Chi làm sai dù chỉ một chút, điều chờ đợi cô ấy không chỉ là những sợi dây thừng mà còn có đủ loại nước khác nhau, như nước ớt, nước tỏi…

Dù cô ấy có không muốn uống, họ vẫn sẽ ép cô ấy uống.

Trong vòng năm ngày ngắn ngủi, cô ấy thậm chí còn luyện tập tư thế đứng ngay trong giấc mơ, thường xuyên bị đánh thức giữa đêm khuya, mở mắt ra đã sáng, rồi lại tiếp tục chịu đựng với quầng thâm dưới mắt.

Người khác đều phải vật lộn tìm cách giảm cân đến mức suýt chết mà vẫn không thể gầy được.

Còn cô ấy thì vòng eo lại giảm thêm một inch, cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt sức; đôi khi trong đầu cô ấy lại lướt qua ý nghĩ muốn chết để thoát khổ.

Nếu cứ tiếp tục như thế này thì cũng chẳng phải là giải pháp.

Nếu muốn chịu đựng ít đau khổ hơn, cô ấy chỉ còn cách cố gắng hợp tác hết mình.

“Trước đây em học khá tốt.” Cuối cùng Vạn Thanh cũng gật đầu công nhận cô.

  “Chị dạy rất giỏi.” Cô mỉm cười kín đáo, nghiêng đầu nhẹ và thực hiện một cử chỉ chào mừng chuẩn mực.

  Vạn Thanh quả thực biết cách huấn luyện người khác; trong vòng vài ngắn ngủi, dù là phong thái hay cách nói chuyện, cô ấy đều có sự thay đổi lớn lao.

  Chỉ có điều không ai biết được bao nhiêu phần trong số đó là giả tạo.

  “Hôm nay chúng ta sẽ học về ánh mắt – vẻ quyến rũ của người con gái, không chỉ truyền đạt qua cơ thể mà còn qua đôi mắt. Đôi mắt của cô Tiểu Cầm thật xinh đẹp, nếu biết tận dụng chúng, chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả gấp đôi so với người khác,” Vạn Thanh nói.

  Lời nói của Vạn Thanh không phải để nịnh nọt; dưới sự huấn luyện của bà, đã có không ít cô gái, có người xinh đẹp hơn Cố Khuynh Chi, nhưng chưa từng có ai có đôi mắt đẹp bằng cô ấy.

  Khi Cố Khuynh Chi nhìn ai đó một cách chăm chú, dường như có những ngôi sao lấp lánh bên trong đôi mắt ấy, khiến người ta khó lòng bỏ qua.

  “Em sẽ làm theo mọi lời chị dặn.” Cô lại mỉm cười kín đáo.

  Sau khi trải qua không ít khổ sở, cô rút ra kết luận rằng không được cãi lại, không được chống đối; bất cứ điều gì chị dạy đều phải tuân theo, chị bảo đi đông thì không được đi tây, chị chỉ vào cây bảo là người thì đó chính là người.

  Khi cô vượt qua được những ngày này, sớm muộn gì cô cũng sẽ trả lại tất cả những gì mình đã chịu đựng.

  “Đôi mắt của người con gái cần sự duyên dáng, linh hoạt. Hãy thử làm cho tôi xem một lần,” Vạn Thanh nói với cô.

Cố Khuynh Chi suýt nữa thì cười khúc khích, bốn chữ “ánh mắt lưu chuyển” thì cô biết viết, nhưng trời mới biết phải làm sao để ánh mắt ấy lưu chuyển đây?

Tuy nhiên, nếu cô không làm theo, điều chờ đợi cô chỉ có thể là sợi dây leo trong tay Vạn Thanh, vì vậy đành phải di chuyển con ngươi một cách tùy tiện.

“Bụp~! Ta bảo cô làm cho ánh mắt lưu chuyển, chứ không phải bảo cô di chuyển con ngươi lung tung.” Cuối cùng thì sợi dây leo vẫn rơi xuống người cô.

“Con không biết.” Cố Khuynh Chi thành thật trả lời.

Thực ra cô muốn nói hơn là hãy để Vạn Thanh minh họa một lần xem.

Vạn Thanh nhìn cô, thôi kệ, ngày mai cô sẽ dẫn người đến dạy cô cách làm cho ánh mắt lưu chuyển, “Vậy thì tập khóc đi.”

“Hả?”

“Bụp~! Có vẻ cô lại quên mất cách nói chuyện rồi.” Đôi mắt Vạn Thanh nheo lại một cách nguy hiểm.

“Cô gái ơi, xin đừng giận, con chỉ hơi ngạc nhiên thôi, đàn ông ai mà thích thấy người ta khóc chứ?” Cô vội vàng tỏ ra ngoan ngoãn, chết tiệt, vì nói linh tinh mà suýt nữa lại tiết lộ bản tính thật của mình.

“Đàn ông quả thật không thích nhìn phụ nữ khóc, nhưng ngoại trừ những người đẹp ra thì khác, từ xưa đến nay, những người đẹp với vẻ mặt ướt đẫm nước mắt luôn khiến người ta thương xót, nếu người đẹp khóc thì ngay cả anh hùng cũng phải cúi đầu, việc khóc cũng là một loại kỹ năng đấy.” Vạn Thanh bình tĩnh trả lời.

“Cô gái nói rất đúng.” Cô đồng tình, nhưng trong lòng lại không đồng ý, cô nhớ hồi trước khi Mạc Thương Lan còn là kẻ ngốc, đã có một người phụ nữ nhìn thấy dung mạo của anh ta liền kinh ngạc coi như thiên thần, sau đó cứ bám lấy anh ta không rời và còn tuyên bố tình cảm trong nước mắt nữa.

Kết quả là Mạc Thương Lan cực kỳ khinh thường người khác và nói với cô ấy: “Chi Chi, nhìn xem cô ta khóc thật xấu xí.”

Điều đó khiến cô gái kia tức giận đến mức bước đi trong sự xấu hổ và phẫn nộ.

Giờ đây Mạc Thương Lan đã trở lại bình thường. Là một người thông minh như vậy, nếu cô ấy thực sự khóc ngay trước mặt cô ta, e rằng sẽ bị vệ sĩ lôi ra ngoài và vứt bỏ ngay lập tức.

“Cô cứ khóc xem sao.”

“Cho tôi mượn chút tỏi được không?” Cố Khuynh Chi hỏi một cách dè dặt. Cô cũng không phải diễn viên chuyên nghiệp, không thể chỉ cần nói là khóc được ngay.

“Hừ.” Vạn Thanh phát ra tiếng khinh bỉ: “Cô định sau này trước mặt đàn ông cũng mang theo tỏi à?”

“Vậy thì tôi sẽ suy nghĩ thêm đã.” Cố Khuynh Chi bất đắc dĩ, đầu óc rối bời nghĩ về những chuyện bi thảm. Cuối cùng, dù nghĩ mãi vẫn thấy chuyện hiện tại mới bi thảm nhất – không có điểm nước mắt nhưng lại muốn đánh người hơn bao giờ hết.

“Tôi sẽ đếm đến hai mươi, nếu cô không khóc được thì cả ngày hôm nay đừng mong ăn gì nữa.”

“Đừng…”

“Một, hai, ba…”

Nghe tiếng đếm, Cố Khuynh Chi càng không thể khóc được. Nhưng cơm thì vẫn phải ăn, đó là niềm an ủi tinh thần duy nhất sau bao ngày mệt mỏi của cô. Nghĩ đến việc không có gì để ăn, bỗng nhiên nỗi buồn trào dâng, nước mắt tuôn rơi liên tục…

Thấy cô ấy khóc được, Vạn Thanh ngừng đếm và nói một cách hài lòng: “Không phải là đã khóc rồi sao?”

“Ừm~!” Cô trả lời với giọng nghẹn ngào, “Dù sao thì cách của dì vẫn hay hơn.”

“Nhưng mà,” Vạn Thanh đổi giọng, “Tôi bắt cô khóc đến nỗi nước mắt như hoa lê, còn cô lại khóc cái gì vậy?”

“Có lẽ là khóc hơi quá mức rồi.” Dù sao việc khóc cũng không phải là cô muốn khóc thế nào thì có thể khóc được.

  Vạn Thanh nói: “Vậy thì khóc lại từ đầu đi.”

  Lúc này Cố Khuynh Chi thực sự muốn khóc nhưng chẳng còn nước mắt, làm sao có thể khóc lại được chứ?

  “Chị gái ơi, sao chúng ta không tập cười nhỉ? Chuyện này em giỏi lắm mà.”

  “Em khóc còn không tốt, làm sao cười được?” Vạn Thanh hỏi lại.

  Cố Khuynh Chi im lặng, thôi thì cứ khóc đi.

  “Bạch! Ai bảo em khóc như vậy chứ? Muốn dọa ai à? Khóc lại ngay.”

  “Ừ ử, hãy cho em một tiêu chuẩn đi, em sẽ khóc theo tiêu chuẩn đó.” Cố Khuynh Chi vừa khóc vừa đề nghị.

  “Ai đó, mang chiếc gương đồng kia lại đây.” Vạn Thanh nói với các cung nữ bên cạnh.

  Cố Khuynh Chi nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc, lại định chơi trò gì nữa đây?

  “Em cứ khóc trước gương đi. Khi nào em thấy người trong gương khóc đẹp hơn cười thì coi như qua được.” Vạn Thanh chờ chiếc gương đồng được mang đến, bảo người giơ lên trước mặt mình rồi nói một cách bình tĩnh.

  Cô thực sự muốn la lên một tiếng – Nô tì không làm được đâu ạ! Từ khi lớn lên đến giờ, cô chưa bao giờ thấy ai khóc đẹp hơn cười cả. “Chị gái ơi, nếu như em không qua được thì sao?”

  “Vậy thì em cứ không cần ngủ, tiếp tục luyện tập thôi.” Vạn Thanh chẳng bao giờ đùa với cô cả.

  Phía sau cột hành lang, một người đàn ông đầu phẳng lén nhìn về phía họ. Quả nhiên Vạn Thanh rất giỏi xử lý mọi chuyện, chỉ trong vài ngày đã dạy dỗ Cố Khuynh Chi thành công rực rỡ.

  Xem ra ở chỗ vương gia cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Chín ngày trôi qua thật nhanh chóng; đối với người khác thì chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng đối với Cố Khuynh Chi mà nói, mỗi ngày đều là sự tra tấn. Cô không biết mình đã cố gắng vượt qua chín ngày ấy bằng cách nào, cứ như thể đã trải qua cả chín năm vậy.

Vào buổi tối, có một người hầu đến báo rằng vương gia muốn cô đến gặp.

Cô biết rằng Mạc Lăng Thiên muốn xem cô học được những gì.

Vạn Thanh ra lệnh cho người pha nước tắm từ hoa, thêm vào đó vài loại hương liệu, trong phòng cũng thắp hương thơm. Các nữ tỳ liên tục thêm hoa vào nước, trên bức bình phong treo một chiếc váy dài bằng vải cotton có họa tiết hoa lam trên nền trắng, tất cả đều được xông khử mùi bằng những loại hương liệu quý giá.

Khi tắm xong, bốn năm nữ tỳ ùa lại, người thì chải tóc, người thì trang điểm, còn có kẻ chọn những món trang sức mà cô sẽ mang theo tối nay.

Nếu không trải qua chín ngày ấy, Cố Khuynh Chi chắc chắn sẽ cảm thấy Mạc Lăng Thiên rất coi trọng mình.

Nhưng giờ đây, dù miệng cô nở nụ cười im lặng, trong lòng lại tràn ngập tiếng cười châm biếm. Liệu tối nay cô có nên thể hiện mình một cách xuất sắc hay không?

Lông mày cong vút, má hồng như son, đôi môi đỏ rực như lửa, ánh mắt quyến rũ như tơ lụa; nếu có ai quen biết ở đó chắc chắn sẽ ngạc nghĩ đến mức không thốt nên lời.

Những hạt chuỗi vàng quấn quanh mái tóc, một hạt rơi xuống trước trán; chiếc vòng ngọc treo trên dây lưng bằng kim loại, mỗi khi cô di chuyển lại phát ra tiếng leng keng trong trẻo, kết hợp với vẻ ngoài của cô, quả thực là một trải nghiệm tuyệt vời cả về thị giác lẫn thính giác.

“Dì ơi.” Nàng cúi chào một cách hoàn hảo không tì vết, mãi sau khi Vạn Thanh nâng tay giữ lấy cánh tay nàng mới nhướn mắt hỏi: “Trang phục của Hương Chi thế này có ổn không?”

“Đi đi.” Vạn Thanh hài lòng buông tay nàng ra.

Thời gian quá gấp rút nên bà đối xử khá nghiêm khắc với Cố Khuynh Chi, yêu cầu cô phải làm theo mọi điều bà dặn ngày đêm. Ban đầu Cố Khuynh Chi còn chống đối, nhưng sau này mới chịu ngoan ngoãn, kỹ năng lễ nghĩa của cô cũng trở nên chuẩn mực, và hiệu quả còn tốt hơn cả sự mong đợi của bà.

Trong đại sảnh tráng lệ ấy,

Ánh đèn rực rỡ, tiếng nhạc du dương, các vũ nữ đang nhảy múa.

Mạc Lăng Thiên tựa người vào lưng ghế, thản nhiên ngắm nhìn màn biểu diễn trước mắt.

Có một người bước vào từ cửa ra vào; dù xung quanh có rất nhiều vũ nữ xinh đẹp, nàng vẫn không hề kém cạnh. Từ cửa ra vào cho đến giữa đại sảnh, ánh mắt Mạc Lăng Thiên luôn theo dõi nàng.

Nàng chỉ đứng đó, mỉm cười nhẹ nhàng thôi đã khiến anh ra lệnh cho tất cả mọi người dừng lại.

“Kính chào ngài vương.” Nàng cúi người chào, giọng nói trong trẻo và du dương.

Mạc Lăng Thiên quan sát nàng một cách hứng thú. Chỉ trong chín ngày mà một con người có thể thay đổi hoàn toàn như vậy, quả thật Vạn Thanh là một bậc tài năng.

“Ngài vương.” Nàng gọi thêm một lần nữa, ngước mặt lên mỉm cười với anh, đôi mắt toát lên vẻ quyến rũ, ánh mắt ấy tựa như một tấm lưới lập tức thu hút trái tim người ta.

“Đến đây.” Mạc Lăng Thiên vẫy tay gọi nàng lại.

Trong cả Mã Tháp Thành đều biết rằng người anh ta yêu chính là cô con gái quý tộc của nhà Mặc; từ khi còn nhỏ anh ta đã muốn cưới nàng về dinh, nhưng tiếc thay, vua Tường có mộng mơ, còn nữ thần lại không hề có tình cảm – người nàng yêu lại chính là kẻ mà anh ta ghét bỏ nhất.

  Có lẽ những thứ không thể có được mới luôn là tuyệt vời nhất; vì vậy dù có người phụ nữ xinh đẹp nào xuất hiện trước mặt anh ta, anh ta vẫn luôn cho rằng không ai sánh được với Mặc Hoài Cẩn.

  Nhưng ánh mắt của Cố Khuynh Chi khiến anh ta chợt nhận ra rằng trên đời này có biết bao nhiêu phụ nữ, và cũng không thiếu những người tốt hơn Mặc Hoài Cẩn.

  “Thưa ngài, em xinh đẹp chứ?” Nàng che miệng cười, ánh mắt quyến rũ đến mức xuyên thấu tâm can người khác.

  “Xinh đẹp.” Mạc Lăng Thiên nắm lấy tay nàng, kéo nàng vào lòng; mùi hương dịu dàng tỏa ra từ người nàng, anh cúi đầu ngửi thử – thật quá thơm!

  Lúc này Cố Khuynh Chi mới giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói một cách điềm đạm: “Thưa ngài, ngài định từ bỏ việc đối phó với Mạc Thương Lan để nhận lấy em sao?”

  Lời nói ấy như một xô nước lạnh đổ xuống đầu, khiến Mạc Lăng Thiên tỉnh táo ngay lập tức.

  Anh lại đẩy nàng ra, nhìn chằm chằm vào nàng với ánh mắt sắc bén – làm sao anh có thể vì một người phụ nữ mà từ bỏ quyền lực cao cả nhất? “Em tốt nhất nên hoàn thành nhiệm vụ.”

  “Ngài nuôi dưỡng em như vậy, làm sao em có thể để ngài thất vọng được.” Nàng cười duyên dáng, nhưng trong lòng lại oán trách; tất cả những gian khổ mà nàng phải chịu đều do người đàn ông trước mặt gây ra; nếu sau này không trả thù gấp bội, thì quả là phụ lòng chính mình.