“Ngươi có biết ta là ai không? Sao dám đẩy ta chứ? Ta chính là Hàn Lâm được bệ hạ trực tiếp phong tặng! Ta muốn gặp Thân vương thứ hai – chính y đã bảo ta gọi kẻ kia là Bạch… ừm… ừm…” Miệng của Trương Ngữ Đường bị người khác bịt lại.

Những vệ sĩ canh cửa lúc này không chỉ đuổi hắn đi mà còn mang theo ý định giết chóc, giọng nói trầm thấp cảnh cáo: “Nếu không muốn chết thì mau quay đi.”

Trương Ngữ Đường sợ hãi đến mức suýt nữa giải quyết việc riêng ngay tại chỗ.

Chờ người kia buông tay, hắn vội vàng nhảy vào trong kiệu rồi bảo người hầu đưa mình đi ngay.

Đêm hôm đó…

Từ phòng đọc sách trong dinh Trương vang lên tiếng đồ vật ngã xuống. Những người hầu nghe thấy tiếng động liền mở cửa xem, chỉ thấy một chiếc ghế nằm úp trên mặt đất còn một người treo lơ lửng trên xà nhà.

“Thưa gia chủ!” Người hầu hoảng hốt hét lên rồi vội vàng gọi người đến giúp đỡ.

Nhưng khi kéo người kia xuống thì đã quá muộn, họ đã không còn hơi thở nữa.

Trên bàn sách có một lá thư, nội dung chung là người này trước đây đã âm mưu sát hại Tể tướng Bạch khiến ông bị hôn mê; không ngờ ông tỉnh dậy đột ngột, nhận ra mình khó thoát chết nên chỉ còn cách chọn cái chết để giải thoát.

Khi Bạch Tu Nhiên biết chuyện này, trong phòng còn có một người đàn ông khác.

Nếu những người khác nhìn thấy chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc – Triệu Hoằng Văn, người vốn luôn say xỉn, lúc này lại ngồi tỉnh táo bên cạnh, tay cầm quạt gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Sao ngươi không ở trong dinh Thái tử mà lại đến chỗ ta?” Bạch Tu Nhiên vẫn mặc áo khoác, mắt vẫn dán vào tập hồ sơ trên tay; thời gian rất gấp, không cho phép hắn lãng phí chút nào.

“Ngươi đã tỉnh rồi, ta cứ phải đến xem thử chứ.” Triệu Hoằng Văn hoàn toàn không bị thái độ của hắn ảnh hưởng, “Nghe nói ngươi đã lấy lại trí nhớ, vậy chuyện trước kia ngươi nhớ được bao nhiêu?”

  Bạch Tu Nhiên hiểu ý hắn; ban ngày Nam Quân vừa mới hỏi hắn, giờ Triệu Hoằng Văn lại tiếp tục hỏi, có vẻ mọi người đều quan tâm đến chuyện giữa hắn và Khuynh Chi, “Khoảng thời gian ngươi say rượu thì ta không quên, nghe nói có lần ngươi ném chai rượu từ trên lầu xuống suýt nữa làm trúng Khuynh Chi?”

  Triệu Hoằng Văn im lặng, người này định tính sổ sau này sao?

  Hôm đó hắn quả thực uống quá nhiều, do không giữ vững chai rượu nên ném xuống, trùng hợp thay, Cố Khuynh Chi đang đi ngang qua.

  Trước đây Bạch Tu Nhiên chưa từng bày tỏ thái độ, hôm nay lại cố tình nhắc đến chuyện này, ý định rõ ràng không cần phải nói thêm.

  “Ưa đẹp mà khinh bạn.” Triệu Hoằng Văn lẩm bẩm chế nhạo.

  “Thái tử tốt nhất nên về sớm thôi.” Trong thời buổi như thế này, hắn bỗng dưng tỉnh dậy, e rằng sẽ có rất nhiều ánh mắt chăm chú vào đây.

  “À, vẫn như mọi khi, không hiểu chuyện tình cảm chút nào, không biết ngươi đối xử với Cố Khuynh Chi cũng như vậy không?” Hắn dường như không nghe thấy lệnh cho đi, vẫn ung dung nói.

  Nhớ lại lúc đó cũng chẳng biết ai mà ngay cả khi kết hôn cũng không về, cứ ở lại trong phủ Thái tử mà chẳng chịu rời đi.

  “Thái tử tò mò về Khuynh Chi lắm à?” Bạch Tu Nhiên lúc này mới ngẩng đầu lên, ánh mắt phượng liếc nhìn, lạnh lùng nhưng chứa đựng sát ý: “Chỉ vì say rượu thoáng qua mà vẫn nhớ mãi tên vợ mình, không biết ý định của ngươi là gì?”

“Được rồi, được rồi, tôi sai rồi.” Triệu Hoằng Văn vội vàng thừa nhận lỗi lầm. Đây là lần đầu tiên trong đời anh chứng kiến người bạn thân ghen tuông; anh không nên tọc mạch như vậy. Câu nói “người trong cuộc” của Bạch Tu Nhiên quả thực đã coi Cố Khuynh Chi hoàn toàn là tài sản riêng của cô ấy, không ai được phép nhìn ngó.

“Anh có lỗi gì chứ?” Bạch Tu Nhiên hỏi dồn dập, áp lực liên tục.

Bất kể ai có chút ý niệm nào với Cố Khuynh Chi đều nên từ bỏ ngay những suy nghĩ vô ích ấy.

Triệu Hoằng Văn nuốt nước bọt, thở dài rồi đành thành thật khai báo: “À, chuyện say rượu thì em cũng biết mà, tất cả chỉ là để lừa dối người khác thôi. Nếu tôi thực sự có nhắc đến tên Cố Khuynh Chi, cũng chỉ vì Qi Fei. Giờ em đã lấy lại trí nhớ, chắc hẳn em biết rằng tôi và Cố Khuynh Chi đều bị bắt cóc cùng lúc. Khi cô ấy cứu tôi trong hang động, tôi đã kể cho cô ấy nghe câu chuyện của mình, chỉ là chưa nói rõ nhân vật chính là ai. Lúc đó cô ấy từng cười nói rằng, nếu dốc hết tấm lòng mà vẫn không khiến ai coi trọng mình, thì nên buông tay đi. Thà rằng mất thời gian với người không yêu mình còn hơn, đó cũng là thiếu trách nhiệm với bản thân mình…”

Lúc đó anh không cảm thấy gì nhiều, mãi sau khi Qi Fei trở về Hương Lăng và làm hàng loạt chuyện cho anh, anh mới chợt nhận ra những lời của Cố Khuynh Chi thật sự rất có lý.

Mọi thứ vẫn đó nhưng con người đã thay đổi, có lẽ vào một khoảnh khắc nào đó, anh ta đã hoàn toàn buông bỏ Tề Phi.

  Bạch Tu Nhiên im lặng, anh nên cảm thấy may mắn vì trước khi Cố Khuynh Chi rời bỏ mình, anh đã kịp nắm lấy tay cô.

  Khi nhắc đến chủ đề buồn bã này, giọng của Triệu Hoằng Văn trở nên trầm hơn một chút rồi vội vàng nói: “Chuyện này để sau đi, hôm nay tôi đến có việc khác. Có tin từ Cam Nam, những nơi buôn bán nô lệ đã được tìm ra, người ở bên cạnh Cố Khuynh Chi lại tỏ ra rất hữu ích…”

  Trước khi Bạch Tu Nhiên mất tích, anh đã tìm được một số thông tin ở Cam Nam và gửi về. Có lẽ một số kẻ đã phát hiện ra điều đó nên mới sai người ám sát, dẫn đến việc thông tin bị cắt đứt. May mắn thay vẫn còn một bức thư thoát nạn.

  Tiêu Dĩ Đông chính là nhờ bức thư này mà tìm ra Núi Hổ Nhảy, chỉ là lúc đó không thể xâm nhập vào trong được vì toàn bộ ngọn núi được canh giữ chặt chẽ bởi quân lính, rất khó tiếp cận.

  “Đền Minh và một số kẻ ở Hương Lăng thông đồng với nhau, một bên thì ở xa xôi nên có thể tung hoành ở Cam Nam, một bên thì lừa dối cả cấp trên lẫn cấp dưới. Hai bên liên minh với nhau, âm mưu không phải là chuyện nhỏ.” Bạch Tu Nhiên nói lạnh lùng.

  “Hừ.” Triệu Hoằng Văn cũng tỏ vẻ lạnh lùng, “Quả thật không phải chuyện nhỏ. Ai ngờ trong Núi Hổ Nhảy lại có mỏ vàng. Việc khai thác vàng trái phép là tội chết, nhưng một số kẻ mù quáng, lòng tham chiếm ưu thế nên vẫn muốn thử xem sao.”

Đó cũng chính là lý do tại sao một số người muốn giết chết Bạch Tu Nhiên.

  Trước những lợi ích to lớn, ai có thể chống lại sự cám dỗ?

  “Hiện tại Minh Điện ra sao?” Bạch Tu Nhiên hỏi.

  Vì đã phát hiện ra chuyện mỏ vàng, e rằng họ đã từng đối đầu với Minh Điện vài lần rồi.

  “Chỉ là một tên cầm đầu băng nhóm nhỏ thôi, làm sao sánh được với những chiến binh từng trải qua chiến trường? Tất cả mọi người trong Minh Điện đều bị bắt, chỉ riêng chủ nhân của Minh Điện thì biến mất.” Triệu Hoằng Văn nói xong tỏ vẻ tiếc nuối.

  Thật không ngờ kẻ quan trọng nhất lại trốn thoát được.

  “Nếu thực sự muốn bắt được Tư Không Thanh Ảnh, chỉ có thể tìm đến Thánh Bán Thu.” Bạch Tu Nhiên nói.

 —Anh ta cho rằng mối quan hệ giữa Thánh Bán Thu và Tư Không Thanh Ảnh không hề đơn giản, nhưng Thánh Bán Thu chưa bao giờ can thiệp vào chuyện triều đình hay tham gia vào các giao dịch phi pháp, nên khó lòng làm gì được ông ta.

  “Cố Đại đã đi tìm ông ấy, nhưng ông ấy từ chối tiết lộ thông tin.” Triệu Hoằng Văn cau mày lo lắng. Ngay cả Cố Hỉ Niên – người mạnh mẽ đến thế – cũng không thể khiến Thánh Bán Thu tiết lộ tin tức về Tư Không Thanh Ảnh, e rằng chẳng ai có thể hỏi ra được nửa lời nào.

  Khi nhắc đến Cố Hỉ Niên, Bạch Tu Nhiên lại im lặng một lúc lâu, mãi sau mới lên tiếng: “Ông ấy có biết tin Qīng Zhī mất tích không?”

  “Không, Quốc Sư nói sẽ chờ Cố Đại trở về rồi mới nói cho ông ấy biết.”

  “Tề Phi, em định làm gì đây?”

Triệu Hoằng Văn im lặng một hồi, “Cô ấy là con gái duy nhất của Tham tri Tề, với tư cách là học trò của thầy, dù xét về tình cảm lẫn lý lẽ, tôi cũng không thể để gia tộc Tề mất đi người kế thừa được.”

“Ngươi đã sai người đi điều tra Hồng Lĩnh chưa?”

“Chưa.” Triệu Hoằng Văn rất ngạc nhiên trước cách nói chuyện của Bạch Tu Nhiên.

“Trước khi hôn mê, tôi đã nhờ Nam Quân giúp mình điều tra.” Khi nhắc đến Tề Phi, Bạch Tu Nhiên mới buông cuốn sổ tộc ra khỏi tay.

Nửa đầu đời của Tề Phi là một truyền thuyết, còn nửa sau lại là chuỗi ngày đau khổ.

Người đàn ông cô kết hôn chỉ là kẻ giả dối; trước mặt mọi người tỏ vẻ vợ chồng ân ái, nhưng phía sau lại hay bạo hành cô.

Lúc mới cưới, gã đàn ông ấy vẫn còn kiểm soát được bản thân, nhưng sau khi Tề Phi theo anh ta đến Hồng Lĩnh, hắn dần lộ bản chất, thường xuyên đánh đập cô mà không kiềm chế được.

Rất nhiều người hầu trong nhà họ Quách đều biết chuyện này, chỉ là không dám nói ra ngoài mà thôi.

Mọi người ở Hồng Lĩnh đánh giá rằng Quách Thành Kiệt chẳng có tài cán gì, chỉ sống nhờ vào một ít tài sản di truyền từ tổ tiên, nhanh chóng rơi vào cảnh túng thiếu, phải bán đồ để sinh sống. Không ai biết từ khi nào, Quách Thành Kiệt bỗng trở nên giàu có và rời khỏi Hồng Lĩnh một thời gian, khi quay trở lại thì mang theo một mỹ nhân tuyệt sắc.

Rất nhiều người ghen tị với may mắn của hắn.

Ở Hồng Lĩnh có một kẻ côn đồ, một ngày nọ nhìn thấy dung mạo của Tề Phi liền nhớ mãi không quên, bọn thuộc hạ của hắn đưa ra một ý tưởng tồi tệ, rủ Quách Thành Kiệt ra ngoài và đưa cho hắn một nghìn lượng bạc để Tề Phi ở bên hắn suốt một tháng.

Chuyện vô lý đến thế mà Quách Thành Kiệt lại đồng ý.

  Đêm hôm đó, họ pha chút thuốc vào trà rồi đưa Tề Phi đến nhà tên bạo chúa kia.

  Như vậy, Quách Thành Kiệt bỗng nhiên tìm ra cách kiếm tiền, và trong một thời gian dài, hắn bán Tề Phi cho người khác với đủ loại giá cả.

  Không ít phụ nữ ở Hồng Lĩnh lén lút chửi rủa Tề Phi là con đĩ, kẻ hư hỏng, là yêu quái dụ dỗ đàn ông.

  Dù phải chịu nỗi nhục lớn lao như vậy, Tề Phi vẫn cố gắng vượt qua.

  Nghe nói khi Tề Phi rời Hồng Lĩnh trở về, tất cả những người đàn ông từng lợi dụng cô đều bị vô sinh.

  Chắc hẳn Tề Phi đã thỏa thuận với ai đó: người đó giúp cô trả thù, còn cô sẽ đối phó với Triệu Hoằng Văn.

  “Bộp~!”

  Góc bàn phát ra tiếng động ầm ĩ, Triệu Hoằng Văn lập tức đứng dậy, mặt đỏ bừng vì giận dữ. Kẻ hèn hạ như vậy, giết hàng ngàn lần cũng không thấu cạn được hận, chẳng trách Tề Phi lại trở thành như vậy.

  “Ngày mai ta sẽ đi gặp Tề Phi, nếu ngươi muốn đi cùng thì cứ theo.” Trong lòng Bạch Tu Nhiên cũng u ám, để đối mặt với nỗi khổ lớn lao như thế mà không làm cho ai phát điên, e rằng phải có ý chí cực kỳ mạnh mẽ.

  Chỉ là ngày mai anh vẫn còn vài lời muốn nói với Tề Phi.

  Ngày hôm sau.

  Triệu Hoằng Văn giả dạng thành vệ sĩ bên cạnh Bạch Tu Nhiên và cùng nhau đến nhà họ Tề.

  Bà mụ già ở nhà họ Tề không ngăn cản họ, chỉ nói cô thiếp đang ở trong phòng riêng.

Từ phòng bên trước ra đến căn phòng nhỏ ở phía sau, từ xa đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông như tiếng heo bị giết.

  Triệu Hoằng Văn và Bạch Tu Nhiên lập tức thay đổi vẻ mặt, rồi nhanh chóng bước đi.

  “Đồ khốn Kiều Phi.” Người đàn ông lẩm bẩm chửi rủa, nhưng trong giọng nói ẩn chứa nỗi đau không thể diễn tả được.

  “Hehe.” Kiều Phi cười rất vui vẻ, chiếc xô gỗ trong tay cô từ từ đổ nước nóng xuống đầu người đàn ông, “Xem ra anh vẫn chưa học được bài học gì cả.”

  “Ahh~!” Người đàn ông la hét vì đau đớn, nhưng lại chẳng thể làm gì được, “Kiều Phi, hãy giết tôi đi.”

  Thà chết còn hơn phải chịu đựng nỗi đau này.

  “Làm sao em có thể để anh chết được, anh là chồng của em mà.” Dù nói vậy, nhưng cử chỉ của cô vẫn không hề chậm lại, nước nóng vẫn tiếp tục rơi xuống. Ngay cả khi cánh cửa bị mở ra, cô dường như cũng chẳng ngạc nhiên, như thể đang nói về thời tiết vậy, rồi nói: “Anh đến rồi à.”

  Trong căn phòng tối tăm, có một cái bể nước đặt ở trong, người đàn ông bị nhét nguyên người vào trong đó. Khi tiến lại gần mới nhận ra, tay chân anh ta đã bị chặt đứt từ trước.

  Bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng này chắc chắn sẽ rùng mình.

  “Kiều Phi.” Triệu Hoằng Văn cố gắng gọi tên cô một tiếng.

  “Ừm?” Kiều Phi nghiêng đầu, nhìn người đàn ông đứng bên cạnh Bạch Tu Nhiên, rồi bỗng nhiên cười lên, “Anh cũng đến rồi à.”

  “Kiều Phi, em…” Triệu Hoằng Văn cảm thấy tim mình đau nhói. Người phụ nữ từng xuất sắc trong ký ức sao lại trở thành con người như bây giờ? Đúng là lỗi của anh sao?