Cảm giác lạnh buốt bỗng xuất hiện giữa hai lông mày, hồn phách như được trở về vị trí ban đầu, Cố Khuynh Chi tỉnh dậy từ trên bàn, giơ tay lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt: “Thật sự đã khóc sao?” Cô nói những lời khó hiểu ấy, nhưng người già không hề ngạc nhiên, chỉ lần lượt thu dọn những đồng tiền cổ trên bàn.

“Ngài chính là quốc sư phải không?”

Lúc này, nếu cô vẫn không thể đoán ra danh tính của ông ta, thì cô chẳng khác gì kẻ ngốc.

“Tiểu bạn quả nhiên thông minh.” Người già không phủ nhận.

“Chuyện vừa rồi rốt cuộc là thế nào?” Trong lòng cô sóng gió dữ dội, nhưng lúc này cô không thể vội vàng, chỉ có thể hỏi.

Quá nhiều chuyện quá kinh hoàng khiến cô không thể chấp nhận ngay lập tức.

“Trong lòng tiểu bạn chẳng phải đã rõ ràng sao?” Người già chỉ thẳng vào suy nghĩ trong lòng cô.

“Không.”

Cô phủ nhận ngay lập tức: “Tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

Những câu chuyện được truyền lại trong gia tộc chẳng hề đề cập rằng tổ tiên của cô qua đời trong tình trạng mang thai, cũng chẳng nói rằng Cố Hỉ Niên sẵn sàng liều mạng để cứu sống tổ tiên mình.

Huống chi cũng chẳng có ai nói rằng Bạch Tu Nhiên sẽ làm tới mức đó vì tổ tiên cô – xử lý triệt để tất cả những kẻ hãm hại cô, khiến họ phải sống cô đơn suốt đời, không thể lấy vợ nữa…

Tất cả đều khác với những gì cô tưởng tượng. Cô nghĩ rằng với tài năng của Cố Hỉ Niên, việc tu luyện thành tiên cũng hoàn toàn có thể xảy ra; cô nghĩ rằng dù mất con mất vợ, Bạch Tu Nhiên vẫn sẽ tìm được người bạn đời xinh đẹp và sinh thêm vài đứa con bên mình, nhưng hóa ra ông ta lại không bao giờ kết hôn nữa.

Hai người đàn ông rốt cuộc là vì sao chứ?

  Trong lòng cô tràn ngập sự nghi hoặc, tại sao mình lại có thể xuyên không đến đây?

  Cô luôn nghĩ rằng sự xuất hiện của mình chỉ là mong ước của tổ tiên, để Cố Lôi Đình có thể sống yên bình và hạnh phúc đến già, nhưng những gì cô chứng kiến đã hoàn toàn lật đổ suy nghĩ ấy.

  Nếu Cố Hỉ Niên muốn tổ tiên của cô được sống lại, chỉ cần họ tái sinh là được, chẳng cần thiết phải có mặt cô ở đây.

  “Tiểu bạn vẫn chưa hiểu à?”

  Tiếng vỏ rùa kêu khẽ trên mặt bàn khiến cô tỉnh lại từ dòng suy nghĩ xa xôi.

  “Làm sao tôi có thể hiểu được?” Cố Khuynh Chi cố gắng mỉm cười một cách gượng gạo rồi vội vàng phủ nhận.

  Người lão giả cũng chẳng vội vã phá vỡ sự ngụy biện ấy, mà tự nói tiếp: “Lúc nãy tiểu bạn ngủ quên, ta đã bói cho tiểu bạn một quẻ, quẻ này mang ý nghĩa cực kỳ tốt lành, chỉ là trong quẻ vẫn còn một tai họa. Tiểu bạn sinh ra đã mang số may mắn, dù gặp khó khăn lớn đến đâu cũng sẽ có người giúp đỡ. Khi tai họa ấy qua đi, tiểu bạn chắc chắn sẽ nhận được điều mình mong muốn và sống yên bình đến cuối đời.”

  “Quốc sư bói cho tôi à? Hay là bói cho Cố Khuynh Chi?” Cô hỏi một câu nghe rất kỳ lạ trong mắt người ngoài.

  Chẳng phải cô chính là Cố Khuynh Chi sao?

  Nếu bói cho cô, thì chẳng phải cũng là bói cho Cố Khuynh Chi sao?

  Nhưng người lão giả hiểu rõ ý ẩn trong lời nói của cô, “Tiểu bạn vẫn không muốn thừa nhận à? Từ đầu đến cuối, chỉ có một Cố Khuynh Chi thôi, quá khứ, hiện tại, tương lai, vẫn là cùng một con người mà thôi.”

  “Đống~!”

Chiếc cốc rượu rơi xuống đất, Cố Khuynh Chi bỗng đứng dậy, phẫn nộ nói: “Vô lý, làm sao có thể chỉ một người được?”

  Cô rõ ràng sinh ra ở Trung Quốc mới, lớn lên dưới lá cờ quốc gia; trong ký ức của cô luôn có xe hơi chạy khắp phố, điện thoại di động có mặt ở mọi nơi – những thứ này không thể là ảo ảnh được.

  “Cháu bé thật sự không nhớ ta sao?” Lão nhân thay chiếc cốc khác và rót thêm một ly rượu cho cô.

  Câu hỏi này cũng kỳ lạ thật; Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm vào lão nhân. Trí nhớ của cô vốn không tệ, huống hồ người trước mặt lại là một kẻ kỳ lạ, chẳng lý do gì cô lại quên được.

  “Xem ra nửa bát canh Mê Phụ kia vẫn còn hiệu quả.”

  “Quốc sư rốt cuộc muốn nói gì?” Loại câu đố mù này, cô không muốn suy đoán nữa, muốn đi thẳng vào vấn đề.

  “Đệ tử ngốc nghếch của ta dùng máu làm chất xúc tác, linh hồn làm pháp thuật, muốn đảo ngược thời gian. Những thứ chống lại thiên mệnh, dù thành công hay không, người thi triển pháp thuật cũng sẽ tan hồn mất phách, thậm chí không còn cơ hội tái sinh thành người nữa…” Lão nhân từ từ giải thích.

  Đồng tử trong mắt Cố Khuynh Chi co lại – đoạn mà ông ta nói vừa rồi cô đã từng thấy trong giấc mơ.

  “Vậy… sau đó thì sao?” Cô hỏi với giọng khàn khàn, khô khốc.

  “Ta chắc chắn không muốn chứng kiến kết quả này. Suốt đời mới tìm được một đệ tử ưng ý, sao có thể để mặc mà không can thiệp được.”

  “Thật tốt.” Cô nói một cách chân thành.

  “Thực ra nếu thời gian thực sự quay trở lại mà con người không thay đổi, kết cục vẫn sẽ y như cũ, cháu bé nói đúng chứ?” Lão nhân nhìn cô với ánh mắt sáng suốt.

“Đúng vậy.”

  “Lão già này sẽ xuống địa phủ xin một ân huệ. Một khi uống hết canh Mạnh Bà, quá khứ tất cả sẽ tan thành mây khói. Vì vậy mới giảm một nửa lượng thuốc – dù có muốn quên đi chăng nữa thì rồi cũng sẽ có ngày nhớ lại thôi.”

  Cố Khuynh Chi mở to mắt không thể tin nổi. Cô đã đoán ra phần nào, nhưng không muốn thừa nhận. Cô luôn nghĩ rằng những câu chuyện truyền tụng trong gia tộc chỉ là lời cảnh báo con cháu đừng noi gương tổ tiên mình, đừng trở thành người phụ nữ ngu ngốc và kết cục bi thảm.

  Nhưng cô không biết rằng câu chuyện ấy lại muốn cô ghi nhớ kỹ lưỡng, đừng lặp lại những sai lầm ngày xưa.

  “Không… Không thể nào.” Cô vội vàng phủ nhận, “Làm sao tôi có thể giống cô ấy được?”

  Giữa cô và tổ tiên mình, ngoài việc cùng tên ra thì hoàn toàn không giống nhau chút nào.

  “Tiểu bạn không cảm thấy có vài cảnh tượng thật quen thuộc sao?”

  Cố Khuynh Chi im lặng. Đúng vậy, có một số khoảnh khắc cô thực sự cảm nhận được như chính mình đang trải qua. Cô luôn nghĩ đó chỉ là cảm xúc bản năng từ cơ thể, nên không muốn suy ngẫm sâu hơn.

  “Cảm ơn Quốc sư đã tiếp đãi, tôi xin cáo từ.” Cô vội vàng đứng dậy, từ chối trả lời.

  “Tiểu bạn nên uống thêm một ly nữa đi.” Lão nhân đề nghị.

  Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm vào ly rượu với vẻ mặt phức tạp. Chính nhờ uống loại rượu này mà cô mới thấy những hình ảnh ấy. “Đây thật sự là rượu khỉ sao?”

  “Tiểu bạn đã từng nếm thử rồi mà.”

  “Nhưng rượu thông thường thì không thể khiến người ta thấy những hình ảnh như vậy.” Trong lòng cô tràn ngập cảm xúc phức tạp, đối với một số người, và cả đối với chính bản thân mình nữa.

“Không phải do rượu của lão tôi có vấn đề, mà là vì thiếu nhi muốn gặp thì tự nhiên sẽ gặp thôi.” Lão nhân chạm vào mép chiếc cốc, “Khi thiếu nhi bước vào vòng luân hồi, đã rơi một giọt nước mắt, ngay lập tức rơi xuống hoa bên kia bờ. Hôm nay ta chỉ đơn giản cho giọt nước mắt ấy vào rượu thôi. Trong ba thùng rượu này, thiếu nhi lại chọn đúng thùng này, quả thật là do số mệnh đã an bài từ trước.”

“Quốc sư thật hay đùa, chuyện huyền bí như thế này chỉ có trong truyện thôi mà.” Nàng cười một cách miễn cưỡng.

“Thiếu nhi chẳng phải đã trải qua sao?” Ánh mắt lão nhân toát lên sự khôn ngoan, như thể đã chứng kiến biết bao thăng trầm và dòng chảy lịch sử dài lâu.

Bàn tay trong tay áo run rẩy vài lần. Đúng vậy, nàng đã trải qua những điều mà mọi người đều cho là không thể tin được. Nàng bỗng nhiên từ thời đại công nghệ thế kỷ XXI chuyển đến thời cổ đại này. Mọi người đều nói trên đời này không có ma quỷ, vậy thì nàng là cái gì?

Nàng cố gắng kiềm chế cảm xúc, cầm lấy chiếc cốc phía sau và uống cạn, rồi cúi sâu chào lão nhân, “Dù đúng hay sai, cảm ơn ngài đã cứu anh Hi Niên!”

Vừa nói xong, nàng liền ngã gục.

Một bóng xám hiện ra, đỡ lấy người nàng. Lão đạo mặc áo xám nhìn cô bé đang ngủ say, “Khả năng uống rượu thật kém.”

Người đang âm thầm bảo vệ Cố Khuynh Chi lại xuất hiện, hắn cung kính chào hai người có mặt ở đây. Hai người này đều là cao nhân, e rằng hắn không thể đối phó nổi bất kỳ ai trong số họ.

“Hãy đưa cô ấy về đi.” Lão nhân lên tiếng.

“Đây chính là em gái của đệ tử quý giá của ngươi à?” Lão nhân mặc áo xám thong thả ngồi xuống chỗ vừa rồi Cố Khuynh Chi ngồi, “Rượu ngon như thế này mà không uống thì quá phí.”

Nói xong, ông lấy ra một chiếc bát sứ màu nâu từ trong áo, tự rót cho mình một bát rồi uống cạn ngay.

Lão nhân im lặng, đứng dậy để lại vỏ rùa.

“Cô bé này đúng là may mắn thật, ta đã nhìn qua ba đứa con trai, tất cả đều là những người tài giỏi xuất chúng – đứa con trai nhà họ Bạch, đứa con trai nhà họ Giang, và còn có đứa con trai nhà họ Trần, mỗi người đều có số mệnh phi thường, rồi sau này chắc chắn sẽ thành công lớn, nhất là đứa con trai nhà họ Bạch, tương lai cực kỳ rộng mở.” Lão đạo mặc áo xám thốt lên với vẻ ngưỡng mộ.

Ông ta rất giỏi nhìn tướng mạo, tài năng này ngay cả bạn bè lâu năm của ông cũng phải thán phục.

“Vậy ngươi thấy tướng mạo của cô ấy thế nào?” Lão nhân hỏi khi quay lưng về phía ông.

“Là tướng mạo của người có phúc lớn, nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt lắm.” Lão đạo mặc áo xám trả lời thành thật.

Ông ta liếc nhìn tướng mạo của cô gái một cái, thấy rằng nó chưa đủ kỳ lạ bằng ba đứa trẻ kia, nhưng việc cô ấy sẽ sống trong giàu sang phú quý suốt đời thì chắc chắn.

Nghe vậy, lão nhân không nói thêm gì nữa.

Lão đạo mặc áo xám tiếp tục uống rượu, liên tục nhìn sang phía kia, “Ngươi còn mang cả vỏ rùa ra nữa, chỉ vì một cô gái mà phải cẩn trọng đến thế sao?”

“Cô ấy khác biệt so với người thường, những quẻ bói thông thường không có tác dụng với cô ấy.”

  Lão đạo mặc áo xám càng trở nên tò mò, nghĩ rằng khuôn mặt của cô bé kia chẳng hề có gì đặc biệt cả.

  “Khác biệt ở đâu? Chẳng lẽ chỉ vì cô ấy là trở ngại trên con đường tu luyện của đồ đệ yêu quý của ngươi sao?” Lão đạo mặc áo xám trêu chọc. Ai trong chùa núi mà chẳng biết Linh Thiên Nhất yêu quý đệ tử này đến mức nào.

  Cố Hỉ Niên cũng là một thiên tài tu luyện hiếm có sau hàng trăm năm, tu vi đã đạt đến đỉnh cao từ khi còn trẻ; thêm vài năm nữa thì việc thành tiên hay thành thần cũng chẳng phải chuyện khó. Ngay cả trong bóng tối, ông ta cũng ghen tị với may mắn của người bạn cũ này – ông ta đi khắp thiên hạ mà khó tìm được một người như vậy, thế mà bạn mình chỉ cần đi một chuyến đến Hương Lăng đã mang về một người như thế.

  Đệ tử tốt như vậy, điểm duy nhất chưa hoàn hảo là cậu ta hoàn toàn không có ý chí muốn thành tiên.

  Chỉ cần có chút sóng gió gì xảy ra, cậu ta sẵn sàng bỏ cuộc tu luyện để xuống núi.

  Điều này khiến ngay cả bạn bè của ông ta cũng bó tay, còn đối với Cố Hỉ Niên thì chẳng có gì quan trọng hơn Cố Khuynh Chi nữa.

  Bạn ông ta từng muốn đặt cho đệ tử này một cái tên theo đạo gia, nhưng ngay lập tức bị cậu ta từ chối – ba chữ Cố Hỉ Niên đã rất tốt rồi.

  Liệu có thực sự tốt không? Hay chính người đặt tên mới là người tốt?

  “Không, cô ấy mới là chìa khóa. Chỉ khi cô ấy không gặp chuyện gì, anh ta mới có thể yên tâm tu luyện.” Lời nói của lão già toát lên sự sáng suốt sâu sắc.

“Cô ấy làm sao có thể gặp chuyện gì được? Những người xung quanh cô ấy đều là những nhân vật phi thường, ai dám động vào cô ấy chứ?”

  “Sao số mệnh của cô ấy đã thay đổi từ lâu rồi, chắc sẽ không sao đâu.”

  Khi nghe thấy lời này, vị lão đạo mặc áo xám mới thay đổi sắc mặt. Sao số mệnh là thứ trời cao đã định sẵn từ trước, không thể nào thay đổi được: “Ngươi đã làm gì vậy?”

  “Ta làm được gì chứ?”

  “Ngoài ngươi ra, còn ai có thể làm được chuyện này?” Vị lão đạo mặc áo xám nghiêm túc đứng dậy, “Chúng ta, những kẻ tu đạo, luôn tu theo ý trời; việc chống lại ý trời như thế này sẽ bị trời trừng phạt, ngươi chẳng lẽ không biết sao?”

  “Ngươi đánh giá ta quá cao rồi.” Lão nhân cười khổ, làm sao hắn có thể dám thử những chuyện chống lại ý trời như vậy chứ.

  “Vậy thì?” Vị lão đạo mặc áo xám nhìn hắn với vẻ nghi hoặc.

  “Sao số mệnh tự nó đã thay đổi rồi.”

  “Làm sao có thể?” Vị lão đạo mặc áo xám rõ ràng không tin.

  Lão nhân không muốn giải thích quá nhiều cho hắn. Linh hồn sau khi rời đi trải qua kiếp luân hồi và trở lại, khoảng thời gian đã mất được tái tạo, nên sao số mệnh đã thay đổi từ lâu rồi.

  Không chỉ Cố Khuynh Chi một mình thay đổi, vì sự trở lại của cô ấy, sao số mệnh của tất cả những người liên quan đến cô ấy cũng đều thay đổi theo.

  Lần này Cố Khuynh Chi lại xuất hiện trong hỗn mang. Cô không do dự mà bước đi ngay, và trong chốc lát cảnh tượng đã thay đổi hoàn toàn.

  Trong những bông hoa bên kia bờ sông màu máu, cô thấy lão nhân đang đứng vững vàng bên bờ sông Vong Xuyên. Một người phụ nữ mặc áo trắng, tóc đen đối diện với hắn, người phụ nữ ấy y hệt như cô vậy.