“Hắn nhìn thấy chúng ta rồi.” Từ Hữu Đồ nói một cách bình tĩnh, đôi mắt hắn toát lên vẻ tàn ác.

Vương Anh Hoa lúc này mới giảm bớt vẻ tức giận trên khuôn mặt, ngồi dậy khỏi giường: “Ý anh là sao?”

“Hôm qua chúng ta lục lọi đồ trong phòng đọc sách, bị gã thợ làm vườn kia nhìn thấy.” Nếu không phải hắn đã sớm cử người canh chừng khu nhà của Cố Khuynh Chi, e rằng người đó đã sớm kể hết mọi chuyện cho Cố Khuynh Chi rồi.

Hắn sai người đánh cho Diệp Đào ngất đi, giả vờ thành cảnh hắn say xỉn mà rơi xuống giếng.

Nhưng có vẻ như có ai đó phát hiện ra điều gì đó?

“Không để lại manh mối gì chứ?” Vương Anh Hoa lo lắng hỏi.

“Không.”

Đêm hôm qua, hắn hoàn toàn không xuất hiện tại hiện trường, mà đứng từ xa, lặng lẽ quan sát mọi chuyện kết thúc. Người hắn cử đi, hắn đã trả cho một khoản tiền, e rằng người đó đã rời khỏi thành phố rồi.

Lúc này Vương Anh Hoa mới yên tâm, vuốt bụng mình. Không ai ngờ được Cố Lôi Đình lại trở về sớm như vậy. Những người canh gác bên ngoài chưa kịp cảnh báo thì cô ấy đã ở ngay cửa, nhìn vào chỗ trong phòng đọc sách vẫn chưa được dọn dẹp. Chỉ cần Cố Lôi Đình bước vào, chắc chắn sẽ phát hiện ra chỗ cô ấy đã động vào.

Trong lúc nguy cấp, cô ấy giả vờ như bị tiếng đẩy cửa làm giật mình và trốn sau kệ sách. Tiếc là kệ sách quá vững chắc, nếu không phải Từ Hữu Đồ đẩy sách từ phía sau kệ xuống và khiến chúng rơi chính xác vào bụng cô ấy, e rằng chuyện này sẽ không thể che giấu được.

Cơn đau bụng của cô ấy là thật, nhưng việc cô ấy ngất đi lại chỉ là giả tạo mà thôi.

“Tôi cảm thấy có hai người đã nhận ra điều gì đó.” Từ Hữu Đồ im lặng một lúc rồi mới nói ra câu này.

Vương Anh Hoa nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, “Người mà anh nói là ai?”

“Bạch Tu Nhiên và Nam Quân.” Kể từ khi Nam Quân bắt đầu hỏi han anh, anh luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ, sợ rằng sẽ bị người phụ nữ khó lường này dùng mưu kế.

“Hừ.”

Vương Anh Hoa cười khinh bỉ. Rất nhiều người hầu đã từng nói với cô rằng ngay từ khi vào dinh, người phụ nữ tên Nam Quân này đã có ý đồ không trong sáng đối với Cố Lôi Đình, liên tục quấy rầy cô ta. Ban đầu cô chưa hành động vì chưa chắc chắn liệu phía sau Nam Quân có sự can thiệp của Cố Khuynh Chi hay không.

Dù sao thì chính Cố Khuynh Chi mới là người cho phép cô ta ở lại.

Qua vài ngày qua, cô cũng nhận ra rằng chỉ có Nam Quân là người muốn quyến rũ Cố Lôi Đình một chiều.

Chẳng lẽ cũng vì tiền của gia tộc Cố?

“Hai người này để tôi xử lý.” Vương Anh Hoa nói. Nếu muốn khiến hai người này rời khỏi gia tộc Cố, cô hoàn toàn có thể thử xem.

“Tôi nghĩ vẫn cần phải cẩn thận với Cố Khuynh Chi nữa.” Từ Hữu Đồ bày tỏ suy nghĩ trong lòng. Trước đây, dù Cố Khuynh Chi làm gì, nói gì, anh cũng đều có thể nhìn thấu. Nhưng giờ đây, dù nói chuyện hay hành động, cô ta luôn mập mờ, lẫn lộn giữa thật và giả, khiến người ta không thể đoán được mục đích của cô ta.

Khi anh mang người của chính quyền đến, Cố Khuynh Chi đúng lúc cũng chuẩn bị rời đi. Ánh mắt hai người bỗng chốc chạm nhau, và người phụ nữ mà anh luôn coi thường này lại nở một nụ cười khiến anh rùng mình.

Ánh mắt cô ấy quá sâu thẳm, dường như biết hết mọi bí mật riêng tư của anh. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mình hoàn toàn không còn chỗ trốn nữa.

Ánh mắt anh vội vàng chuyển sang hướng khác; khi nhìn lại, cô ấy vẫn cười một cách vô tư, như thể khoảnh khắc kia chỉ là do anh tưởng tượng ra mà thôi.

“Cậu cũng có cảm giác này à?” Vương Anh Hoa lập tức suy nghĩ rất nhiều. Đứa trẻ mà cô nuôi dưỡng từ nhỏ này, cô đã chiều chuộng nó mọi cách; ngay cả những hành động tốt bụng mà người ngoài không biết đến cũng chỉ là để che giấu ý đồ thực sự của cô mà thôi.

Đứa trẻ ấy lớn lên theo ý muốn của cô, ngày càng cáu kỉnh, ngày càng hành xử vô lý, và trở nên đáng ghét hơn bao giờ hết.

Để hủy diệt một người, chẳng nhất thiết phải giết họ; chỉ cần chiều chuộng họ đến mức họ mất đi kiểm soát, khi gây ra tai họa lớn thì sẽ có người lo liệu loại bỏ họ thay mình.

Nhưng điều duy nhất mà cô không ngờ tới là, một ngày nào đó, đứa trẻ mà cô từng coi như công cụ để thỏa mãn ý muốn lại đột nhiên thay đổi, trở nên thông minh hơn, biết cách giấu giếm sự sắc bén của mình, đứng sang một bên nhìn người khác chịu đựng nhục nhã.

Ban đầu cô nghĩ đó chỉ là do mình tưởng tượng, nhưng lần này khi Cố Khuynh Chi trở về từ bên ngoài, cô rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi ở cô ấy. Mỗi lần Cố Khuynh Chi nhìn vào bụng cô, ánh mắt ấy luôn chứa đầy ý nghĩa sâu xa, khiến trái tim cô lập tức trở nên bất an, như thể người này đã nhìn thấu mọi thứ.

Hai người trong phòng nhìn nhau, quyết tâm thà giết oan còn hơn hy vọng vào may mắn…

  Bạch Tu Nhiên ra ngoài tuân lệnh chủ nhân, đến tối vẫn chưa trở về.

  Cố Khuynh Chi tâm trạng không tốt, ở lại phòng Bán Thế Đường suốt cả đêm mà cũng chẳng về nhà. Sáng hôm sau khi trở về, cô thấy có một chiếc kiệu đậu ngay trước cửa.

  “Chị Khuynh Chi ơi.”

  Gu Lián’er bước xuống khỏi kiệu với cái bụng to, trên khuôn mặt tròn trịa hiện rõ một vết thương. Cố Khuynh Chi nhìn cô và hỏi: “Ai đánh em vậy?”

  “Không có ai.” Gu Lián’er ban đầu phủ nhận, rồi ánh mắt lóe lên vài lần: “Là do em vô tình va chạm tự làm bị thương thôi.”

  Cô không muốn nói ra, Cố Khuynh Chi cũng chẳng buồn hỏi tiếp. “Nếu không sao thì về nhà nghỉ ngơi cho yên đi.” Người sắp sinh con mà cứ lang thang khắp nơi, nếu đột nhiên chuyển dạ thì làm sao ai có thể di chuyển được cô?

  “Chị Khuynh Chi ơi.” Gu Lián’er nhìn cô với vẻ thương hại.

  “Vào ngồi đi.” Cố Khuynh Chi đành miễn cưỡng đồng ý.

  Đây không phải lần đầu tiên Gu Lián’er đến phòng của Cố Khuynh Chi. Dù là những bức tranh treo trên tường hay các món đồ sứ quý giá trong phòng, tất cả đều thể hiện rõ sự xa hoa của chủ nhân. Trước đây cô từng ghen tị với việc Cố Khuynh Chi có thể dễ dàng sở hữu tất cả những thứ này; giờ đây cô vẫn ghen tị, chỉ thêm chút ngưỡng mộ mà thôi.

  Dù cùng là phụ nữ, Cố Lôi Đình lại coi Cố Khuynh Chi như báu vật, nuôi dưỡng cô cẩn thận như bảo bối.

  Còn cô thì bị gia đình coi như công cụ để gả vào nhà giàu, liên tục bị ép học đủ thứ, chỉ cần lơ là một chút là chắc chắn bị đánh.

“Nói đi, cậu có chuyện gì vậy?” Cố Khuynh Chi xoa nhẹ thái dương đang đau rồi hỏi.

“Chị Khuynh Chi ơi, buổi lễ Phẩm Hà ngày mai chị có đi không ạ?” Gu Lián Nhi hỏi một cách rất e dè.

Cố Khuynh Chi sững lại, Bạch Tu Nhiên dường như đã từng nói về chuyện này, nhưng liệu cô ấy có đi hay không?

“Chị Khuynh Chi ơi, em có thể đi cùng chị được không?”

“Phải có lý do.” Cô trả lời thẳng thắn; cô không thích bị người khác lợi dụng khi chẳng biết gì cả.

Gu Lián Nhi cũng hiểu rằng nếu cô không giải thích rõ ràng, Cố Khuynh Chi sẽ chẳng giúp đỡ gì cả.

Buổi lễ Phẩm Hà vốn là sự kiện mà hoàng thượng mời các quan lại tham gia. Vì Kỷ Huyền Thư không ở Hương Lăng, về lý thuyết cô không cần phải tham dự. Nhưng sai lầm nằm ở chỗ, kể từ khi kết hôn với Kỷ Huyền Thư, cô cố tình kết bạn với vài vị phu nhân quyền quý ở Hương Lăng Thành. Nhờ sự nỗ lực của mình, mỗi khi họ tổ chức tiệc tùng gì đó, họ luôn muốn mời cô tham gia.

Lần này, những vị phu nhân ấy lại đến nhà cô, muốn rủ cô cùng vui vẻ.

Vì cô sắp sinh con, mẹ và em trai cô cũng đến đây, nói là để chăm sóc cô, nhưng thực ra chỉ muốn hưởng lợi mà thôi.

Không có sự hỗ trợ của Cố Lôi Đình, gia tộc Gu hiện giờ giống như khúc gỗ mục trong cơn bão, có thể sập đổ bất cứ lúc nào. Điều này cho thấy cuộc sống của họ khó khăn đến mức nào; trong nội bộ gia tộc Gu đã có rất nhiều người đòi chia tài sản.

Nhưng gia tộc Gu đã bị tổn thất nặng nề, chẳng còn gì để phân chia cả.

  Mẹ cô chỉ tìm cớ đến đây vì không thể ở lại nhà họ Gu nữa, suốt ngày ra oai ra vệ trong dinh thự, ra lệnh cho các người hầu một cách kiêu ngạo, giả vờ mình là mẹ vợ của Ji Xuanshu; các người hầu dù tức giận nhưng cũng không dám nói gì.

  Người em trai vô dụng của cô cũng khiến người ta đau đầu, suốt ngày quấy rối những cô gái xinh đẹp trong nhà cô.

  “Hắn mới bao nhiêu tuổi mà đã biết quấy rối người khác rồi?” Cố Khuynh Chi nghe xong liên tục tỏ vẻ ngạc nhiên. Nếu cô nhớ không nhầm thì em trai của Gu Lian'er năm nay mới 14 tuổi thôi, vẫn còn là trẻ con mà.

  Gu Lian'er cũng cực kỳ bực bội. Nhờ có vài người chú trong nhà thường xuyên lui tới những nơi tụ tập, em trai cô từ sớm đã được chứng kiến chuyện nam nữ, phát triển sớm hơn người rất nhiều.

  Trùng hợp thay, những bà vợ thân thiết kia mời cô đi dự buổi tiệc thưởng hoa, đúng lúc bị em trai cô nghe thấy, rồi hắn kể lại cho mẹ cô.

  Mẹ cô coi đó là cơ hội tuyệt vời để kết giao với những người quan trọng, cứ khăng khăng đòi đi.

  Vì cô không đồng ý, nên mới có những vết thương trên mặt…

  Nhìn ánh mắt u ám của Gu Lian'er trong chốc lát, Cố Khuynh Chi đại khái hiểu ý, có lẽ Gu Lian'er sợ mẹ ruột và em trai sẽ gây rắc rối cho cô. Nếu là Cố Khuynh Chi có mặt ở đó, dù mẹ Gu Lian'er có làm ầm ĩ đến đâu cũng phải suy nghĩ về hậu quả.

  Dù sao thì cô khi dạy dỗ những người họ hàng trong nhà họ Gu cũng chẳng hề khoan nhượng chút nào.

Cố Khuynh Chi nói: “Được thôi, ngày mai cậu đến tìm tôi nhé.”

  Nghe thấy Cố Khuynh Chi đồng ý, Gu Lian’er vô cùng mừng rỡ và muốn cảm ơn, nhưng bị Cố Khuynh Chi ngăn lại. Dù cô cũng rất mong thấy gia đình Gu phải xấu hổ, nhưng đây là Hương Lăng – ai cũng biết mối quan hệ giữa gia đình Gu và cha cô.

  Nếu bọn họ xấu hổ, chắc chắn mặt cha cô cũng sẽ mất hết thể diện.

  Bạch Tu Nhiên trở về vào buổi trưa, nghe Cố Khuynh Chi nói muốn đi dự tiệc Phẩm Hà liền rất ngạc nhiên. Anh tưởng phải mất khá nhiều lời nói mới thuyết phục được cô, không ngờ cô lại tự nguyện đồng ý.

  “Bạch Tu Nhiên, dù tôi ăn mặc thế nào đi nữa, anh cũng sẽ không phản đối chứ?” Cô cười một cách đầy ác ý.

  “Khuynh Chi.” Anh nắm lấy tay cô, suốt đêm không ngủ nên dưới mắt xuất hiện những vệt máu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của anh: “Miễn là em vui là được rồi.”

  Cố Khuynh Chi chỉ nghĩ anh nói những lời này để an ủi mình thôi.

  Chờ đến ngày hôm sau, cô cố tình ăn mặc thật lộng lẫy và bước ra giữa ánh mắt chú ý của cả nhà. Khi Bạch Tu Nhiên nhìn cô bằng ánh mắt coi cô là người xinh đẹp nhất thế giới, dù cô ăn mặc thế nào đi nữa, cô liền đỏ mặt một cách yếu đuối.

  “Khụ~! Thế nào rồi?” Cô hỏi một cách giả tạo.

  “Đẹp lắm.”

  “A ha ha ha, đâu có gọi là đẹp chút nào.” Gu Hu cười một cách thiếu lịch sự, giọng thanh niên đang trong giai đoạn biến giọng khiến tiếng cười nghe như tiếng vịt đực kêu ken két.

Cố Liên Nhi nhìn Cố Khuynh Chi với ánh mắt xin lỗi; cô thực sự không thể ngăn cản được, hy vọng người kia sẽ không giận.

  Ánh mắt Cố Khuynh Chi trở nên lạnh lùng khi liếc nhìn người anh họ này – quả thật cần phải bị dạy dỗ một bài.

  “Tsk tsk, sao cậu lại mặc chiếc váy này ra ngoài nữa chứ.” Nam Quân vừa vẩy chiếc quạt lụa vừa từ từ bước ra từ trong cửa.

  Đôi mắt Cố Hổ lập tức sáng lên; người con gái đẹp trước mặt còn xinh đẹp hơn cả cô gái tóc vàng ở nhà chị gái anh ta nhiều.

  “Không đẹp à?” Cố Khuynh Chi quay một vòng rồi vuốt mái tóc của mình, cho rằng mình trông thật xinh đẹp.

  Nam Quân chẳng muốn nhìn nữa, liền quay sang nhìn Bạch Tu Nhiên: “Sao cậu không ngăn cô ấy?”

  Với gu thẩm mỹ như vậy mà cũng chẳng sợ bị người khác chê cười khi mặc ra ngoài.

  Chiếc váy rực rỡ hoa văn ấy, chỉ riêng màu sắc đã là kiểu mà những phụ nữ trung niên mới mặc; nhưng ngay cả phụ nữ trung niên cũng không mặc những bộ váy quá rườm rà, vì vậy ít ai dám mặc kiểu váy này.

  Nhưng cô ấy lại mặc nó, để thể hiện địa vị của mình, cô còn đeo thêm nhiều trang sức: những chiếc khóa vàng to lớn, những chiếc vòng tay vàng rộng và nặng, dây lưng bằng vàng nguyên chất, mười hai cây kẹp tóc vàng chọc xiên vào tóc – tất cả đều thể hiện rõ sự giàu có của cô.

  Nếu những kẻ cướp bóc gặp phải cô, chắc chắn chúng sẽ vui mừng đến phát điên.

  “Đẹp mà.” Bạch Tu Nhiên bình tĩnh trả lời Nam Quân.

  “Tsk, sao cậu có thể nói ra lời như vậy mà lòng mình không đau chút nào?” Nam Quân khinh thường anh ta.