Cố Lôi Đình nhìn Nam Quân với ánh mắt lạnh lùng.

  “Á~!”

  Nam Quân tỏ vẻ hoảng sợ, nhảy đến bên cạnh Cố Lôi Đình: “Sao ở đây lại có người chết vậy? Sợ chết mất.”

  Vừa nói, cô vừa lấy ra một chiếc khăn lụa từ tay áo để che mắt mình…

  Cố Lôi Đình:……

  Khóe miệng Cố Khuynh Chi giật giật, người này muốn giả vờ thì cũng nên làm cho ra hồn chút đi. Bạn mới chỉ thấy có người chết ở đây à? Rõ ràng là bạn tự ý đi đến đây, cái gì cần xem, không cần xem cũng đã nhìn hết cả rồi.

  Giờ bạn mới nói là sợ, chẳng phải hơi muộn sao?

  “Lão gia Cố, con sợ quá~!” Ánh mắt trong sáng của Nam Quân nhìn thẳng vào Cố Lôi Đình, câu nói “con sợ” khiến không chỉ đàn ông mà ngay cả Cố Khuynh Chi – một người phụ nữ – cũng cảm thấy tim mềm yếu.

  Thật muốn ôm lấy người đẹp kia và dũng cảm nói: Đừng sợ, tôi sẽ bảo vệ em.

  Cố Lôi Đình kìm nén cơn giận trong lòng, “Nếu cô Nam Quân sợ thì hãy đứng xa ra.”

  “Vâng.”

  Nam Quân trả lời rất ngoan ngoãn, rồi tiến thêm một bước về phía anh ta: “Đứng bên cạnh lão gia Cố, con sẽ không sợ nữa~!”

  Giọng nói ngọt ngào ở cuối câu khiến Cố Khuynh Chi run lên vì lạnh sống lưng. Trước khi cơn giận của Cố Lôi Đình bùng phát hoàn toàn, cô vội vàng đứng giữa hai người, xen vào: “Cha ơi, báo cảnh sát không ạ?”

  “Hừ~!”

Cố Lôi Đình phát ra tiếng gầm bực tức, nhìn chằm chằm vào Cố Khuynh Chi một cách giận dữ, bảo đừng mang theo bất kỳ yêu quái nào về nhà. Giờ thì thấy rồi, gọi thần đến dễ nhưng muốn đuổi thần đi lại khó, đã ở lại vài ngày mà vẫn không có ý định rời đi.

Nếu là người khác, dù ở lại một năm hay nửa năm hắn cũng chẳng nói gì, nhưng lại chính là kẻ quỷ dữ này, hắn hoàn toàn không muốn người ta tiếp tục ở trong phủ nữa.

“Cha ơi, cha đi đâu vậy?” Cố Khuynh Chi cảm thấy mình vô tội, hôm qua cha cô cũng nhìn cô bằng ánh mắt như vậy, hôm nay lại thế nữa.

Cô dường như hiểu ra điều gì đó.

Nhìn người vẫn đang cầm chiếc khăn lụa trên tay, cô nói: “Công chúa Nam Quân, cha tôi đã đi mất rồi, cô vẫn sợ sao?”

Nam Quân cũng chẳng buồn diễn kịch với cô nữa, thu lại chiếc khăn lụa, lập tức trở lại vẻ thanh lịch như ban đầu: “Khuynh Chi nghĩ tôi sợ à?”

Cố Khuynh Chi bất lực lật mắt, quả nhiên lòng phụ nữ thay đổi rất nhanh, cô cũng chẳng định tranh luận thêm, cúi đầu nhìn xác chết trên mặt đất: “Ồ!” Ánh mắt này khiến cô dường như phát hiện ra điều gì đó, cô cũng ngồi xuống bên cạnh Bạch Tu Nhiên. Xác chết sau khi bị ngâm trong nước một thời gian dài, nhiều chỗ đã trở nên trắng bệch và sưng phồng, nhưng cô vẫn nhận ra được đó là ai.

“Cô biết người này à?” Bạch Tu Nhiên nghe thấy sự ngạc nhiên trong giọng nói của cô liền hỏi.

“Coi như vậy.” Cô trả lời qua loa, rồi đột nhiên đứng dậy, nhìn quanh những người hầu đang đứng bên cạnh: “Ai là người phát hiện anh ta trước tiên?”

“Tôi.” Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng vải xám ở phía bên phải run rẩy trả lời.

Hắn vốn rất nhút nhát, ngay cả việc giết gà còn sợ, nay bỗng nhiên thấy một xác chết nên khuôn mặt vẫn còn trắng bệch.

  Cố Khuynh Chi liếc nhìn hắn một cái, vẻ mặt mơ hồ, e rằng cũng không thể hỏi ra được gì, “Hôm qua có ai thấy hắn không?” cô chỉ vào xác chết trên mặt đất rồi tiếp tục hỏi.

  “Tôi thấy hắn vào buổi sáng.”

  “Tôi thấy hắn vào buổi chiều.”

  “Tôi thấy hắn lúc ăn tối…”

  Dần dần có người trả lời.

  Khi Cố Khuynh Chi chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó, cô thấy Từ Hữu Đồ dẫn theo các quan lại của y viên đến nên liền im lặng.

  “Thưa đại nhân Thủ tướng.” Tiền Vũ cúi chào Bạch Tu Nhiên.

  “Ừm.” Bạch Tu Nhiên đáp ngắn gọn, tiếp tục kiểm tra xác chết.

  Tiền Vũ thấy hắn không hề nhúc nhích liền nhận ra chuyện này không đơn giản, lại không thể bảo người mang xác về y viên, đành để cho thầy thuật khám nghiệm trước.

— Khoảng một khắc sau, Bạch Tu Nhiên mới đứng dậy.

  Cố Khuynh Chi đã rời đi từ lâu, còn Nam Quân vẫn đứng y nguyên tại chỗ, rõ ràng cô cũng phát hiện ra vài điểm nghi ngờ.

  “Đại nhân, có lẽ là do uống rượu quá nhiều nên vô tình rơi xuống giếng và chết đuối thôi.” Thầy thuật nói, sau khi kiểm tra xác chết, anh ta thấy trên người không có vết thương nào, dù đã ngâm trong nước giếng một thời gian lâu nhưng mùi rượu vẫn còn thoang thoảng.

  Tiền Vũ lắng nghe lời thầy thuật, lại một lần nữa lặng lẽ nhìn Bạch Tu Nhiên, ánh mắt người đàn ông mặc áo trắng tinh như tuyết thật sự sáng ngời…

“Thưa ngài Thủ tướng, ngài nghĩ sao?” hắn hỏi một cách kính trọng.

  Điền Vũ luôn ngưỡng mộ Bạch Tu Nhiên; dù Bạch Tu Nhiên là Thủ tướng, nhưng hắn đã từng cùng ông giải quyết vài vụ án, và chàng trai trẻ này sở hữu trí tuệ vượt xa người bình thường.

  Bạch Tu Nhiên nói: “Hãy đưa người đó về dinh để kiểm tra kỹ hơn.”

  “Vâng.”

  Điền Vũ bảo các lính canh mang xác đi, trước khi rời đi, hắn nhìn người đàn ông đang đứng yên và hỏi: “Thưa ngài Thủ tướng, ngài không đi à?”

  “Tôi sẽ đến sau.”

  Khi mọi người đã rời đi, Bạch Tu Nhiên nhìn về phía Nam Quân và hỏi: “Công chúa Nam Quân, cô có phát hiện gì không?”

  Nam Quân nhìn xuống miệng giếng và nói: “Tôi nghĩ cô ấy không tự rơi xuống đâu.”

  Ánh mắt Bạch Tu Nhiên càng sáng lên; anh cũng cho rằng đó không phải là tai nạn, chỉ cần xác minh thêm một điều nữa là có thể khẳng định chắc chắn.

  “A, lúc nãy tôi thấy vẻ mặt của Kinh Chi có gì đó khác thường, chẳng lẽ cô ấy biết điều gì đó sao?” Nam Quân nói như tình cờ.

  Bạch Tu Nhiên im lặng.

——Anh cũng nhận ra điều đó; kể từ lúc Kinh Chi nhìn thấy người chết, sắc mặt cô đã có những thay đổi tinh tế, vừa ngạc nhiên, dường như còn có điều gì đó nữa?

  “Ngài Quản gia Từ, ngài có quen người chết đuối kia không?” Nam Quân đổi chủ đề, đột nhiên nhìn người đang đứng không xa họ; mọi người đều đã rời đi, chỉ có mình anh ta vẫn ở lại.

“Biết chứ, đó là một người làm vườn trong phủ tên là Diệp Đào.” Từ Hữu Đồ trả lời một cách kính cẩn.

  Nam Quân lặng lẽ quan sát người đàn ông luôn tỏ ra thận trọng trong mọi việc. Nàng đã gặp anh ta vài lần, mỗi lần anh ta đều tỏ ra khiêm nhường và lịch sự, khuôn mặt thanh tú đến nỗi nếu nói anh ta là một học giả thì chắc chẳng ai nghi ngờ.

  “Anh ta thường xuyên uống rượu nhiều như vậy sao?” Nam Quân lại hỏi.

  “Chuyện này tôi không biết, chỉ nghe nói con của anh ta bị bệnh nặng, tính mạng không ổn, nên gần đây tâm trạng anh ta rất tồi tệ.” Từ Hữu Đồ trả lời một cách chuẩn xác từng chi tiết.

  Nghe xong, Nam Quân mỉm cười rồi không hỏi thêm nữa, “Ôi, sống chết thật khó lường.”

  Nàng thở dài rồi rời đi một cách duyên dáng.

  Cố Khuynh Chi cảm thấy vô cùng bất an. Kể từ khi nhìn thấy người chết chính là Diệp Đào, nàng đã không còn yên lòng nữa.

 
Ban đầu, người này từng bị nhóm họ hàng nhà Cố làm khó, may mắn thay nàng đã giúp đỡ anh ta. Sau này mới biết rằng anh ta chính là người đã giúp đỡ Vương Anh Hoa và mọi người rất nhiều vào kiếp trước.

 
Theo những câu chuyện được truyền lại, khi tổ tiên nàng qua đời, người này vẫn còn sống khỏe mạnh.

 
Nhưng giờ đây, khi nàng sống thay cho tổ tiên mình, người này lại chết?

 
Nếu có điểm nào đó trong lịch sử thay đổi, liệu có rất nhiều thứ sẽ thay đổi theo hay không? Chỉ là sự thay đổi ấy cuối cùng sẽ tốt hay xấu thôi?

“Công chúa, cô định đi đâu vậy?” Triệu Hoài Linh chạy theo từ phía sau. Chủ nhân vừa sai người đến bảo cô dẫn công chúa trở về sân, đừng chạy lung tung nữa.

“Đi xem nơi mà Ye Tao sống khi còn nhỏ.” Cô nhớ rằng vợ của Ye Tao sinh được một cậu con trai, nhưng sau khi về thì không còn dịp gặp lại họ nữa.

“Công chúa, tôi… tôi…” Triệu Hoài Linh lúng túng, có vẻ như giấu giếm điều gì đó.

“Có chuyện gì sao?” Cố Khuynh Chi hỏi.

“Ừm.” Triệu Hoài Linh không biết có nên nói ra hay không. Cô hoảng sợ khi nghe tin có người chết trong dinh, sau đó mới biết là một người làm vườn rơi xuống giếng và chết đuối. Trong lòng cô bỗng lo lắng: “Người đó… thực ra, đã từng đến tìm công chúa.”

“Ý cô là gì?” Cố Khuynh Chi đứng yên bất động, vẻ mặt nghiêm trọng.

Triệu Hoài Linh hiếm khi thấy công chúa mình nghiêm khắc đến thế, tim đập thình thịch, tiếp tục lúng búng: “Chính là… người chết đuối đó, anh ta… tối qua đã đến muốn tìm công chúa. Vì quá muộn và công chúa đã ngủ, tôi bảo anh ta sang sáng mai đến… Nhưng không ngờ sáng nay lại nghe nói anh ta chết rồi…”

“Cô nói anh ta tối qua đã đến tìm tôi?” Cố Khuynh Chi nhanh chóng nắm bắt thông tin then chốt.

“Ừm.”

Vẻ mặt của Cố Khuynh Chi không chỉ xấu xa mà còn giống hệt dấu hiệu của cơn bão tố. Ngô Cương nhìn thấy rõ, liền bước tới phía trước, đẩy Triệu Hoài Linh ra phía sau: “Tôi cũng biết chuyện này. Nửa đêm hôm đó anh ta vượt mưa đến đây. Lúc Hoài Linh bảo anh ta quay về, tôi cũng có mặt ở đó.”

Cố Khuynh Chi nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt, ánh mắt mang chút sâu thẳm khi nhìn Ngô Cương: “Vì anh muốn thay cô ấy chịu phạt đến thế, vậy thì cùng nhau đi thôi, ở Tĩnh Tư Đường quỳ sám hối ba ngày.” Nói xong, cô quay lưng bỏ đi mà không ngoảnh đầu lại.

  Triệu Hoài Linh lập tức rơi nước mắt, chẳng lẽ tiểu thư giận rồi sao?

  Cũng không phải lỗi của cô đâu, đã quá khuya rồi, một kẻ hầu trong nhà dám tùy tiện đến tìm tiểu thư, ai cũng phải ngăn lại chứ; nếu không, mọi người trong nhà sẽ bắt chước, đều đến tìm tiểu thư vào giữa đêm khuya, thật là thiếu quy tắc.

  “Anh Ngô, có phải lỗi tại em không?” Triệu Hoài Linh vừa hỉ mũi vừa hỏi. Thực ra tối hôm qua khi cô sai người trở về, Ngô Cương hoàn toàn không có mặt, nhưng khoảnh khắc Ngô Cương bảo vệ cô khiến cô cảm thấy ấm áp.

  Ngô Cương đặt bàn tay to lớn lên đầu cô, thầm thở dài – cũng không thể chỉ coi là lỗi của cô được, chỉ là cô nên hỏi rõ ý kiến của Cố Khuynh Chi trước mới phải.

  Việc một kẻ hầu tùy tiện đến tìm Cố Khuynh Chi vốn đã bất thường rồi; nếu cô cẩn trọng hơn, hỏi thêm vài câu, có lẽ kết cục sẽ khác.

  Cố Khuynh Chi tức giận đến thế, anh cảm thấy không hẳn chỉ vì Triệu Hoài Linh.

— Dường như cô còn giấu giếm điều gì đó mà chưa nói cho người khác biết.

  “Anh Ngô, anh đừng cần đi chịu phạt cùng em nữa, hãy đi bảo vệ tiểu thư đi.” Triệu Hoài Linh nói với vẻ đáng thương.

  “Không sao đâu, Cố Đại sẽ bảo vệ cô ấy thôi.” Lần này Cố Khuynh Chi phạt họ cũng coi như đang cho anh một cơ hội; nếu phụ lòng, thì đáng bị sống độc thân suốt đời.

Trong một căn phòng nào đó tại Tử Trúc Viện.

  Vương Anh Hoa với khuôn mặt tái nhợt uống từng ngụm súp do người hầu mang đến, “Thưa chủ nhân, hôm qua là lỗi của tôi, vì quá bất cẩn nên mới xảy ra chuyện, xin ngài đừng giận.”

  Khuôn mặt u ám của Cố Lôi Đình mới dịu đi phần nào, “Cũng tại tôi trở về không đúng lúc, việc mở cửa đột ngột khiến nàng hoảng sợ.”

  “Không đâu.” Vương Anh Hoa mỉm cười dịu dàng, “Làm sao tôi lại yếu đuối đến thế chứ? Hoàn toàn chỉ là tai nạn thôi. À, đúng rồi, hôm qua ngài nói sẽ trở về sau bữa tối mà, sao lại về sớm thế?”

  Nếu không nhắc đến chuyện này thì còn được, nhưng một khi đã nhắc, khuôn mặt Cố Lôi Đình lại càng u ám hơn. Nếu không phải vì có một người phụ nữ cười nhạo chuyện xấu hổ của anh ta một cách quá đà, làm sao anh ta phải bỏ mặc bạn bè và trở về một mình.

  Vương Anh Hoa cũng nhận ra sự không vui của anh, liền nhanh chóng đổi chủ đề: “Thưa chủ nhân, vừa rồi tôi nghe nói có người rơi xuống giếng trong dinh, đã cứu được chưa ạ?”

  “Nàng đang mang thai, đừng lo lắng về chuyện kiểu này nữa.” Cố Lôi Đình nói.

  “Được ạ.” Cô không hỏi thêm gì nữa.

  Chờ cô uống xong súp, chuẩn bị nghỉ ngơi tiếp, Cố Lôi Đình mới rời đi.

  Vương Anh Hoa khép mắt nhẹ, thực ra cô chưa ngủ. Cô nghe thấy tiếng cửa kêu ken két mở rồi đóng lại, tiếng bước chân trong phòng từ xa dần tiến gần, rồi bỗng nhiên cô lên tiếng: “Ngài cũng chẳng sợ chuyện sẽ lan rộng ra à?”

  Giọng cô mang theo vẻ tức giận, hoàn toàn không giống người phụ nữ dịu dàng, đáng thương lúc nãy.