Ba đứa trẻ khóc thảm thiết đến nỗi ai nhìn cũng xót lòng, tiếng khóc liên tục không ngừng. Cố Khuynh Chi vỗ về đứa này rồi lại vỗ đứa kia, mọi người đều cảm thấy đau lòng và càng nhìn ba người đàn ông kia với ánh mắt căm ghét hơn.

Bạch Tu Nhiên bị thương chân chưa lành, anh ta ngồi xuống một mình, xung quanh và phía sau có một nhóm người đứng, tạo ra vẻ oai vệ của một bậc lãnh đạo.

“Theo luật lệ Thiên La, kẻ bắt cóc trẻ em sẽ bị giam từ hai năm trở lên; kẻ giết người vì tiền tài sẽ bị xử tử tùy mức độ nghiêm trọng, còn những kẻ chưa thành công trong việc giết người sẽ bị giam năm năm và bị đày ra vùng biên giới…” Bạch Tu Nhiên vừa mở miệng đã đọc toàn bộ luật lệ.

Ba người đàn ông bị trói nghe vậy liền toát mồ hôi lạnh, liên tục van xin tha mạng, nói rằng họ bị oan…

“Ồ~, các ngươi hãy kể xem, sao lại bị oan? Chẳng lẽ là ba đứa trẻ bắt cóc các ngươi à?” Bạch Tu Nhiên nhìn họ một cách hiểu rõ.

Người đàn ông mặc đồ đen dẫn đầu quay mắt lia lịa, cố gắng tìm một cái cớ để thoát mạng. Dù tính toán đủ kiểu nhưng anh ta không ngờ rằng mọi người trên thuyền lại quen biết những đứa trẻ này, điều đó có thể thấy qua cảnh chúng ôm một người phụ nữ khóc.

Trong lòng anh ta chỉ biết than thở vận xui xẻo, vẫn muốn cố gắng cuối cùng: “Các vị hãy tha mạng cho chúng tôi, chúng tôi thực sự không nhận ra người quan trọng, chỉ vì nhà có mẹ già 80 tuổi bệnh tật không ai chăm sóc, con cái còn nhỏ, đành phải liều lĩnh mạo hiểm. Chúng tôi chỉ muốn kiếm chút tiền thôi, chẳng hề có ý làm hại trẻ con.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng bị ép buộc.” Hai người đàn ông còn lại khóc nức nở.

Khi thấy người khác khóc, người ta cũng cảm thấy hơi thương xót.

Nhưng ba người này, không biết do ngoại hình hay sao, dù khóc thế nào cũng khiến người ta cảm thấy nước mắt như được ép ra, rất giả tạo.

“Phỉ! Lúc nãy ngươi còn nói muốn bán chúng tôi mà.” Giang Đình Hào vừa khóc vừa không quên nói vài lời.

Mọi người trên thuyền nghe vậy liền nổi giận, cùng lúc đá vào người đàn ông dẫn đầu. Triệu Hoài Linh nhìn người vừa đá cùng mình, hóa ra lại là Trương Chí Thành.

“Không ngờ cô gái Triệu cũng có trái tim không chịu nhìn thấy sự bất công.” Trương Chí Thành vui mừng nói. Dù hằng ngày anh ta không mấy đáng tin cậy, nhưng lòng dạ lại tốt, nhất là không thể chịu đựng được kiểu người bắt nạt người già, yếu đuối và khuyết tật này.

Người đàn ông dẫn đầu cảm thấy đau đớn vô cùng; nếu không bị trói, hắn đã nhảy dựng lên chiến đấu ngay lập tức.

“Thưa ngài Thủ tướng, trên thuyền vẫn còn người nữa.” Con thuyền phía sau tiến lại gần, nhảy lên con thuyền bên cạnh họ, và trong khoang thuyền còn có ba người nữa.

Bạch Phúc sau khi được giải trói đứng trên boong, nước mắt lưng tròng nhìn Bạch Tu Nhiên: “Tiểu thư!”

Không biết do quá vui mừng hay quá xúc động, cô bé không kìm nén được nỗi buồn, khóc to đến mức át cả tiếng khóc của ba đứa trẻ kia.

Ba đứa trẻ đang khóc buồn nghe thấy tiếng khóc to hơn mình, liền khóc to hơn nữa, tiếng khóc thê thiết vang khắp nơi…

Cố Khuyển Chi bất đắc dĩ để chúng khóc cho đã.

Chỉ khi tâm trạng của chúng ổn định trở lại, mọi người mới hiểu rõ tình hình.

Vào ngày hôm đó ở Hương Lăng, Giang Đình Hào cũng nghe được tin Bạch Tu Nhiên và Cố Khuyển Chi vẫn còn sống, liền vui mừng thúc giục Bạch Thần Hiên ra ngoài tìm cha mẹ mình. Dù Bạch Thần Hiên còn nhỏ, nhưng cậu cũng biết rằng con đường rất xa, việc mấy đứa trẻ đi sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng Giang Đình Hào là ai chứ? Anh ta lấy vẻ mặt mà mẹ mình thường dùng để dọa mình, nói một cách như thật: “Ta nghe nói rằng cha cậu tìm vợ khác nên mới không trở về, còn mẹ của Zhizhi chắc chắn cũng biết chuyện này nên mới không về nữa. Nếu cậu không đi, có lẽ cả hai người họ sẽ không trở về đâu.”

Chính vì lo lắng quá mức mà gây rối, những lời nói kiểu này Bạch Thần Hiên hoàn toàn không coi là thật.

Nhưng dù sao thì cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ; việc Bạch Tu Nhiên và Cố Khuyển Chi đột nhiên mất tích thực sự khiến cậu bàng hoàng, và cậu cũng lo sợ cha mẹ mình sẽ không trở về.

Bạch Thần Hiên: “Nhưng mà…”

Giang Đình Hào: “Không cần ‘nhưng mà’ đâu. Ta biết gia đình cậu không đồng ý cho cậu ra ngoài vì chúng ta còn nhỏ, nhưng chúng ta có thể lén đi mà. Hơn nữa, chỉ cần thuê hai người bảo vệ chúng ta là được rồi mà.”

“Vậy các ngươi bí mật trốn ra ngoài, gia đình chẳng ai biết sao?” Gương mặt Cố Khuynh Chi đen kịt như muốn sánh ngang với đáy nồi luôn rồi.

“Ừm, mẹ của Zhizhi ơi, con giỏi lắm phải không? Nếu không có con thì đến tận bây giờ Bạch Thần Hiên cũng chẳng gặp được các người đâu.” Giang Đình Hào tỏ vẻ tự hào mong được khen ngợi.

Bạch Thần Hiên thông minh hơn anh ta, thấy vẻ mặt của Cố Khuynh Chi và mọi người khác thường liền ngoan ngoãn xin lỗi: “Xin lỗi.”

“Hehe.”

Cố Khuynh Chi cười một cách giả tạo do quá tức giận, chỉ vào cậu bé nhỏ tuổi: “Đứa này sao cũng đi theo các ngươi nữa?”

“À, ý cô là Chen Fangyuan à? Cha cậu ta lấy thêm vợ lẽ nên không cần cậu ta nữa, thế là cậu ta mới đi theo chúng tôi.” Giang Đình Hào nói một cách vô tâm.

“Vậy chẳng phải vì cha mẹ anh muốn sinh em trai nên không cần anh nữa, anh mới bỏ nhà trốn đi sao?” Cậu bé nhỏ tuổi phản bác lại.

Bạch Thần Hiên nheo mắt, vẻ mặt lạnh lùng: “Giang Đình Hào, anh không phải nói rằng mình làm vậy vì tình bạn sao?”

“Ừm… dù sao thì tôi cũng làm vì tình bạn mà.” Giang Đình Hào nói với vẻ rất lo lắng.

Mọi người xung quanh hiểu ra rằng hóa ra là thằng nhóc này xúi giục Bạch Thần Hiên cùng trốn nhà đi theo mình.

“Anh đúng là giỏi khích lệ lòng người đấy.” Cố Khuynh Chi dùng ngón tay chọc nhẹ lên trán anh ta, nói với vẻ vừa cười vừa chê. Cô có linh cảm rằng khi trở về, đứa trẻ Giang Đình Hào chắc chắn sẽ bị mẹ ruột mình trừng phạt thậm tệ vì dám bỏ nhà đi ở tuổi nhỏ như vậy.

Giang Đình Hào cảm thấy mình được mẹ của Zhizhi khen ngợi nên mặt cười phồng lên, “Hehe,” tỏ vẻ rất tự mãn.

Mọi người: …Nếu thằng nhóc này lớn lên chắc chắn sẽ bị người ta đánh cho tơi bời.

“Hai người kia chính là vệ sĩ mà các ngươi thuê à?” Bạch Tu Nhiên hỏi, chỉ vào hai người đứng bên cạnh Bạch Phúc.

“Ừm, ban đầu họ nói rất giỏi, chúng tôi còn chi rất nhiều tiền nữa, không ngờ họ lại yếu ớt đến mức chẳng thắng nổi một người trong số họ.” Chen Fangyuan nói với vẻ tức giận.

Hai vệ sĩ kia cúi đầu e ngại, lúc đó thấy tiền nhiều quá nên mù quáng đồng ý, ai ngờ lại gặp phải ba kẻ hung ác.

Mọi người đều im lặng không nói nên lời, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi. Chỉ vài đứa trẻ này mà, nếu không gặp được họ, chuyện tai nạn xảy ra thì hậu quả thật khó tưởng tượng.

“Cậu đi đâu vậy?” Ngô Cương nắm lấy tay Triệu Hoài Linh hỏi.

“Các anh đừng lo cho tôi, tôi sẽ quay lại đánh ba tên khốn đó.” Triệu Hoài Linh cuộn tay áo lên, giọng điệu hung hăng nói.

Ngô Cương: “Đi cùng nhau.”

“Giữ lại một người cho chúng tôi.” Ngô Việt nắm lấy tay Cố Nhị cũng muốn đánh người, không đánh thì không thể giải tỏa cơn giận được.

“Bạch Phúc, cậu không ngăn Chén Xuân sao?” Cố Khuynh Chi hỏi.

“Tiểu thiếu gia bảo tôi rằng anh ấy tâm trạng không tốt, muốn ra ngoại ô dạo chơi, tôi không suy nghĩ nhiều nên cũng đi theo…” Bạch Phúc nói một cách hổ thẹn, cuối cùng vừa nhận ra tình hình đã bị đánh cho ngất xỉu, sau đó bị mang lên thuyền, muốn quay lại cũng không thể.

“Vậy ba người đàn ông kia làm sao lên được thuyền của các cậu?” Cố Khuynh Chi lại hỏi thêm một câu.

“Mẹ của Chí Chí, con biết rồi, con sẽ nói.” Giang Đình Hào vội vàng xen vào, “Ba người đó ở trên một chiếc thuyền khác, bị người ta bắt nạt, chúng tôi thấy thương nên giúp đỡ, không ngờ họ lại là kẻ xấu, thấy chúng tôi chỉ là trẻ con liền bắt nạt chúng tôi.”

Những người thông minh hơn đã nhận ra vấn đề ẩn sau chuyện này.

Chắc hẳn những kẻ bắt nạt ban đầu là một nhóm, chuyên làm loại việc này, chờ đợi những chiếc thuyền khác ghé qua để cứu ba người kia, rồi ba người đó sẽ quan sát tình hình trên thuyền, có thể tấn công thì tấn công, không thể thì tìm cớ rời đi.

Một chiếc thuyền chỉ toàn trẻ con, miễn là không phải kẻ ngốc thì ai cũng sẽ tấn công.

“Chén Xuân, cậu không nhận ra à?” Bạch Tu Nhiên bỗng nhiên lên tiếng.

Bạch Thần Hiên giật mình, ngửa lưng thẳng người: “Là do con bất cẩn, mới khiến họ gặp nguy hiểm.”

“Cậu có biết mình sai ở điểm nào không?” Bạch Tu Nhiên hỏi.

“Con yếu quá, không thể bảo vệ mọi người được.” Bạch Thần Hiên tự kiểm điểm.

“Ừm, còn nữa…”

Bạch Tu Nhiên vừa nói dở thì đã bị Cố Khuynh Chi ngắt lời: “Tôi hỏi hai cha con các cậu, hàng ngày luôn giao tiếp như thế này à? Làm như thể là cấp trên và cấp dưới vậy, khiến tôi nghe mà cảm thấy ngượng ngùng.”

Bạch Tu Nhiên ngập ngừng một chút – thực ra cậu không nhớ gì về Bạch Thần Hiên cả, nhưng cơ thể dường như hành động trước ý thức, tựa như hai người từng sống bên nhau như vậy từ trước.

  Cố Khuynh Chi nhìn thấy vẻ mặt của anh liền biết chuyện gần như đã rõ. Trước đây bà cũng chẳng mấy khi quan tâm đến cách hai cha con này sống chung, chẳng trách Bạch Thần Hiên lại trưởng thành sớm và thích giữ vẻ mặt nghiêm nghị, điều này có mối liên hệ lớn với cách Bạch Tu Nhiên đối xử với cậu hàng ngày.

  Với tấm lòng lo lắng, bà xoa đầu Bạch Thần Hiên và nói: “Con trai ta suýt gặp chuyện, sao anh không an ủi nó một chút?”

  Giọng nói âu yếm ấy khiến đôi mắt đứa trẻ luôn tỏ vẻ mạnh mẽ lại đỏ bừng lên – hóa ra cảm giác được mẹ che chở là như thế này.

  “Người mẹ hiền thường hại con.”

  Ai đó bên cạnh lẩm bẩm một câu.

  Cố Khuynh Chi trừng mắt nhìn, khiến Trương Chí Thành hoảng sợ co rúm người lại. Anh ta nói cũng không sai, phụ nữ vốn nuông chiều con cái một cách mù quáng, cuối cùng sẽ làm hỏng chúng.

  “Không còn cách nào khác, con trai tôi thông minh lanh lợi như vậy, tôi muốn chiều chuộng nó thôi. Đứa trẻ nào mà mới một tuổi đã biết đọc chữ, ba câu thơ đã thuộc lòng được?” Dù lời nói của Cố Khuynh Chi hơi khoa trương, nhưng cũng không phải không có cơ sở. Tại Hương Lăng, người ta vẫn lan truyền rằng Bạch Thần Hiên giống hệt cha mình, từ nhỏ đã là một thiên tài. “Vậy thì, bác sĩ Trương, lúc ba tuổi ông làm gì vậy?”

  Trương Chí Thành đỏ mặt – lúc mười tuổi ông vẫn còn chơi đất bùn, không thể so sánh được với người kia.

  Tất nhiên, Bạch Thần Hiên cũng cảm thấy xấu hổ vì lời nói ấy. Việc Cố Khuynh Chi gọi cậu là “con trai” khiến trái tim cậu ấm áp vô cùng.

  Khi nghe cô thừa nhận rằng Bạch Thần Hiên là con trai mình, liệu điều đó có nghĩa là cô cũng thừa nhận mình chính là vợ của anh?

  Ở không xa đó, Tần Nhạn Nhi nhìn tất cả với vẻ đau khổ. Người khác thì gia đình ba người hạnh phúc sum vầy, nhưng đó rõ ràng là con của chị gái cô. Nếu linh hồn chị gái còn ở trên trời, không biết chị ấy sẽ nghĩ gì?

 — Một chiếc khăn lụa được đưa đến trước mặt cô. Tần Nhạn Nhi nhìn kỹ thì ra là Cố Liên Nhi – người phụ nữ mang bụng béo mỉm cười e thẹn. Cô ấy không an ủi hay khuyên nhủ gì, chỉ đơn giản đưa chiếc khăn lụa của mình cho cô, bởi vì cô đã thấy nước mắt trong mắt Tần Nhạn Nhi.

“Cảm ơn.” Tần Nhạn Nhi không trả lời mà quay người đi về phía đầu thuyền, quay lưng với mọi người, nhìn bầu trời xa xôi để kìm nén nước mắt.

  Triệu Hoài Linh cùng đồng bọn hành động khá tàn nhẫn, đánh cho ba người đàn ông sưng mặt tím mũi, khiến họ khóc lóc van xin tha mạng. Cố Khuynh Chi thấy ba người này quá ồn ào liền dẫn mấy đứa trẻ vào khoang thuyền để ăn uống, đồng thời khéo léo thông báo cho Bạch Thần Hiên về chuyện cha cậu bé là Bạch Tu Nhiên bị mất trí nhớ, và cậu bé lại tiếp nhận tin tức này một cách bình thản.

  Điều này khiến Cố Khuynh Chi cảm thấy bực bội, vì cậu bé dễ chấp nhận quá mức.

  Bạch Tu Nhiên ở lại trên boong, không rõ anh đã thẩm vấn ba người đàn ông đó như thế nào. Chỉ đến khi Cố Khuynh Chi gặp lại anh, cô mới biết anh đã tìm ra nơi ẩn náu của đồng bọn ba người kia – chính là ở Phong Thành.

  “Vậy chúng ta sẽ đến Phong Thành à?” Cố Khuynh Chi hỏi. Dù sao cũng phải bắt hết chúng để tránh người khác gặp hoạ.

  “Ừ.” Bạch Tu Nhiên không nói thêm gì nữa.

  “Vậy những đứa trẻ này thì sao? Gia đình chúng chắc chắn sẽ lục tung cả Hương Lăng lên đây.” Cố Khuynh Chi bày tỏ sự lo lắng.

  “Tôi vừa gửi tin qua chim bồ câu, sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.”

  “Anh đúng là hành động nhanh thật.” Cố Khuynh Chi khen ngợi.

  Bạch Tu Nhiên mỉm cười, nắm lấy tay cô: “Khuynh Chi, sau này nếu lại phải mạo hiểm đối mặt với nguy hiểm, đừng loại tôi ra ngoài.”

  Ý anh là việc Cố Khuynh Chi dùng thuốc mê làm choa ba người đàn ông kia, để một nhóm phụ nữ mạo hiểm ở phía trước trong khi đàn ông chỉ đứng nhìn từ một bên – điều đó thật sự làm tổn thương lòng tự trọng.

  “Ừm… được thôi.” Ánh mắt Cố Khuynh Chi lơ đãng một lúc. Người đàn ông này, khi ở bên cô lại tỏ ra dịu dàng, vậy tại sao khi ở bên con trai mình lại lạnh lùng thế? Nếu cha cô làm vậy, chắc cô đã giận dữ từ lâu rồi. Dù sao cũng nên mỉm cười một chút chứ. “Bạch Tu Nhiên, anh có muốn nói thêm vài lời với con trai mình không?”

“Ừm?”

  “Con nói rằng mình mất tích cả nửa năm trời, con trai người ta cũng lo lắng suốt thời gian đó; khi cha con gặp nhau, ít nhất cũng nên nói ra những điều trong lòng.”

  “Được.” Bạch Tu Nhiên đáp lại khá dứt khoát.

  Nghe vậy, Cố Khuynh Chi vô cùng vui mừng, bảo anh chờ một chút rồi kéo Bạch Thần Hiên lại gần.

  Bạch Tu Nhiên nhìn Bạch Thần Hiên mà không nói gì.

  Bạch Thần Hiên cũng nhìn anh mà im lặng.

  Hai người im lặng khoảng năm phút…

  Cố Khuynh Chi: …Hai người này đang giao tiếp bằng ánh mắt à?

  “Khụ!” Cố Khuynh Chi ho một tiếng, “Thần Hiên, cha con đã mất trí nhớ rồi, con có thể kể cho ông ấy nghe về quá khứ của ông ấy được không?”

  “Ồ.”

  Bạch Thần Hiên chỉ đáp một tiếng rồi lại nhìn Bạch Tu Nhiên trong sự im lặng.

  “Thần Hiên, bà chủ nhà họ Bạch thì sao? Sức khỏe có tốt không?” Cố Khuynh Chi cố tìm chủ đề để nói.

  Bạch Thần Hiên: “Vẫn ổn.”

  Cố Khuynh Chi: “Vậy ông bà thì sao?”

  “Cũng ổn.”

  Nếu cứ tiếp tục như thế này thì chẳng ai biết phải nói gì nữa, ngay cả Cố Khuynh Chi cũng im lặng.

  Sau một lúc, Bạch Thần Hiên lại nói thêm: “Nhà chúng tôi còn khá nhiều người thân nữa.”

  Cố Khuynh Chi: …Anh ta muốn bảo cô phải hỏi từng người xem họ có khỏe không à? Thằng bé này cũng biết là nói chuyện gì không ra thì sẽ ngượng chứ?

  “Dù tôi mất trí nhớ nhưng tôi biết con là con trai tôi.” Cuối cùng Bạch Tu Nhiên cũng lên tiếng, giúp Cố Khuynh Chi thoát khỏi tình huống ngượng ngùng. Anh nhìn đứa trẻ trước mặt và nói: “Những ngày qua con đã khiến cha lo lắng rồi.”

  “Con biết cha sẽ không sao đâu.” Bạch Thần Hiên nói một cách bình tĩnh.

  “Khi về nhà, hãy viết thuộc lòng cuốn 《Lễ Nghĩa》 ba trăm lần.” Đây chính là hình phạt dành cho việc cậu bé lén lút chạy ra ngoài, khiến nhiều người lo lắng và sốt ruột.

  “Được.” Bạch Thần Hiên cũng đáp lại một cách quyết đoán.

Cha con họ lại chìm vào im lặng, Cố Khuynh Chi nhìn mà không biết nói gì.

  “Mẹ của Chí Chí ơi, bọn họ không cho tôi câu cá.” Giang Đình Hào chạy đến phá vỡ sự câm lặng, chỉ vào Trương Chí Thành rồi bắt đầu kể lể; cậu ta có hai chiếc cần câu mà không cho mình một cái nào để câu.

  “Đi câu cá thôi.” Cố Khuynh Chi kéo Bạch Thần Hiên rời đi.

  Ba chiếc cần câu được xếp cạnh nhau, ba đứa trẻ chăm chú nhìn mặt nước; Bạch Thần Hiên bình tĩnh, Trần Phương Viên tò mò, còn Giang Đình Hào thì náo loạn nhất, liên tục nhấc móc rồi thả xuống, thả xuống rồi nhấc lên, nhưng chẳng thấy con cá nào cả.

  Ngược lại, nhóm của Triệu Hoài Linh thì liên tục bắt được cá; Ngô Cương đã câu được vài con cá, Trương Chí Thành cũng không muốn kém cạnh, Triệu Hoài Linh đứng bên cạnh cười tươi thu dọn cá.

  Khi thấy cá, Giang Đình Hào cũng nhảy qua, náo nhiệt bắt cá.

  Trần Phương Viên dường như còn ngại ngùng trước nhiều người nên khá e dè; giữa bao người lớn, cậu bé chỉ quen thuộc với Cố Khuynh Chi, vì vậy lúc nào rảnh rỗi cũng hay nhìn Cố Khuynh Chi, sợ rằng sẽ lạc mất người này.

  Cố Khuynh Chi cũng biết đứa trẻ bị hoảng sợ, liền vẫy tay; cậu bé lập tức chạy đến ôm chặt lấy cô. Có lẽ cậu vẫn nhớ những món ăn ngon mà Cố Khuynh Chi bảo làm, cùng những món đồ chơi mềm mại mà cô chuẩn bị cho sinh nhật Bạch Thần Hiên; dù sao thì cậu cũng rất thích Cố Khuynh Chi, trước đây còn rất ghen tị với Bạch Thần Hiên vì có mẹ tuyệt vời như vậy.

  Ba chỗ ngồi, hai chỗ còn trống; Bạch Thần Hiên vẫn nhìn mặt nước, có ai đó từ từ bước đến ngồi bên cạnh cậu, giọng nói lạnh lùng: “Con không cần quá lo lắng, giữ tâm thế bình thường là được.” Nói xong, người đó đưa cho cậu một cuốn sách.

  Bạch Thần Hiên liếc nhìn người kia rồi nhận lấy cuốn sách.

  Cố Khuynh Chi nhìn cha con họ – người lớn và đứa trẻ – mỗi người cầm một cuốn sách, chăm chú đọc; hai người này quả xứng đáng là cha con, ngay cả cách cầm sách cũng giống hệt nhau, tốc độ lật sách cũng gần như y hệt...

  Cô mỉm cười hiểu ý, việc này cũng chẳng có gì tồi cả.

  “Tiểu Phương Viên, con có phải sốt không?” Cố Khuynh Chi nắm tay cậu bé, thấy tay cậu nóng bỏng, vội sờ trán, quả nhiên rất nóng...