“Pạch.”

Cố Khuynh Chi vỗ một cái vào lưng anh ta; giọng điệu nói chuyện của anh ta lúc nãy thật sự khiến người ta cảm thấy như vợ mình bị kẻ khác để ý đến, gây ra cảm giác ghen tuông dữ dội.

“Chi Chi.”

Cố Tam nhìn cô với ánh mắt oán trách, đôi mắt long lanh tựa như con chó sói nhỏ. Anh ta chỉ không thích việc có người khác nhìn chằm chằm vào Cố Khuynh Chi, cảm thấy bất thoải mái trong lòng và muốn đánh người kia ngay lập tức. Chỉ có mình anh ta được phép nhìn Cố Khuynh Chi thôi.

“Một mình rõ ràng là nguy hiểm, có nhiều người thì trên đường cũng dễ hỗ trợ lẫn nhau hơn. Ông chủ Giả, ông nghĩ sao?” Cố Khuynh Chi cố tình lờ đi Cố Tam, quay sang hỏi Giả Mậu.

Không biết liệu mình có suy diễn quá hay không, nhưng cô luôn cảm thấy hai người mời họ đi cùng đang che giấu điều gì đó.

“Hehe, vì phu nhân Cố đã quyết định rồi, thì chúng ta cứ đi cùng thôi.” Hòa Thiết lên tiếng thay cho anh ta.

Giả Mậu không hiểu, ban đầu họ cũng chẳng hề có ý định thực sự đưa Cố Khuynh Chi và mọi người đến Lê Nhai, vậy tại sao Hòa Thiết lại đồng ý mang thêm một người nữa?

Hòa Thiết lợi dụng lúc không ai chú ý mà ra hiệu cho Giả Mậu.

Cố Khuynh Chi nhận ra ngay rằng người này không phải kiểu dễ bị lừa gạt; câu nói của cô lúc nãy chỉ là cách thử thách thôi. Nếu họ từ chối, e rằng Cố Khuynh Chi và mấy người kia cũng sẽ không đi cùng họ nữa.

Hơn nữa, người đàn ông trẻ trước mặt này gầy yếu, xử lý cũng không khó, lại còn mang theo tiền bạc – vừa có người vừa có của, tại sao lại không làm chứ?

Giả Mậu lập tức hiểu ý định của Hòa Thiết, liền mời mọc nhiệt tình: “Chúng tôi đến thị trấn Lai Lai để mua thuốc nam, cũng đã nhận được sự giúp đỡ rất nhiều từ trưởng thị trấn Điền. Vì công tử Điền cũng định đến Lê Nhai, nếu cùng nhau đi sẽ càng tốt hơn nữa.”

“Ha ha, cảm ơn quá nhiều.” Điền Bảo Bảo không ngần ngại bước đến đứng bên cạnh Cố Khuynh Chi.

Cố Tam nhìn thấy vậy lại muốn lao qua đánh anh ta một trận – thật khó chịu khi thấy khuôn mặt cười của hắn dành cho Chí Chí, trông rất đáng bị đánh.

Cố Khuynh Chi bất đắc dĩ nắm lấy tay anh ta và khẽ cảnh cáo: “Im lặng đi.”

“Chí Chí, im lặng là sao?” Cố Tam rất thích khi Cố Khuynh Chi nắm tay mình, cảm giác bực tức trong lòng đã tan biến hết, trở nên ngoan ngoãn như một học sinh giỏi.

Gân xanh bên thái dương Cố Khuynh Chi nổi lên, cô liên tục tự nhủ trong đầu: Người này là kẻ ngốc, là kẻ ngốc, là kẻ ngốc… Mình không thể so đo với kẻ ngốc được.

Nhưng Cố Tam cứ lẩm bẩm bên tai cô: “Chí Chí, tại sao em bảo anh im lặng? Im lặng có nghĩa là gì? Là ý bảo anh nắm tay à?” Nói xong, hắn còn khoe khoang giơ đôi tay đang nắm nhau lên để Điền Bảo Bảo nhìn rõ.

Đào Tiểu Hoa vội vàng lùi lại hai bước, giữ khoảng cách xa họ.

Điền Bảo Bảo tò mò nhìn hành động của Đào Tiểu Hoa, vô tình cũng lùi lại hai bước.

Lúc này, Cố Khuynh Chi mỉm cười dịu dàng, nhìn Cố Tam rồi nói một cách âm trầm: “Muốn biết đến thế à?”

“Vâng.” Cố Tam trả lời một cách ngây thơ.

“Này, cúi đầu xuống.”

Cố Tam vội vàng cúi đầu xuống, Cố Khuynh Chi liền nắm chặt lấy tai hắn…

“Đau, đau quá, Chí Chí, đau lắm!” Cố Tam lập tức nước mắt giàn giụa, cố gắng che tai nhưng Cố Khuynh Chi vẫn không buông tay, khiến cậu khóc lóc oán than.

“Đau à?” Cố Khuynh Chi vừa nắm tai hắn vừa hỏi một cách dịu dàng hơn.

“Đau.” Cố Tam chớp mắt liên tục, nước mắt vì đau đớn mà tuôn ra.

Cố Khuynh Chi lúc này mới buông tay ra, “Bây giờ mới hiểu thế nào là im lặng chứ?”

  Cố Tam vội vàng bịt tai lại. Cậu vẫn không hiểu “im lặng” có nghĩa gì, nhưng sợ Cố Khuynh Chi lại bóp tai mình nên chỉ biết gật đầu một cách oan ức.

  Giả Mậu cùng Hòa Thiết nhìn chằm chằm, không ngớt lẩm bẩm. Ngoại trừ vẻ ngoài xinh đẹp ra thì cô ta chẳng khác gì con hổ cái trong nhà họ chút nào.

  Sau khi rời thị trấn Lai Lai, họ tiếp tục đi về phía đông nam.

  Tại bến đò Ly Dương, Triệu Hoài Linh nhìn dòng nước cuồn cuộn với đôi mắt đỏ hoe. Nếu cô nhảy xuống dòng sông này, liệu có thể gặp được cô chủ hay không?

  Đã gần nửa năm trôi qua, họ liên tục tìm kiếm Cố Khuynh Chi ở Gan Nam nhưng hoàn toàn không tìm thấy manh mối nào.

  Một con người sống bỗng nhiên biến mất không dấu vết, không ai thấy cũng chẳng thấy xác. Trước đây mỗi khi cô chủ mất tích, vài ngày sau lại quay trở về.

  Nhưng lần này thì khác, cô chủ thực sự đã mất tích.

  Dù họ cố gắng tìm kiếm đến mấy cũng chẳng thể tìm ra.

  Cô không còn mặt mũi nào quay về gặp lão gia nữa, chỉ còn cách dùng cái chết để chuộc lỗi.

  Cô từ từ bước vào dòng nước, từng bước một tiến về phía trước, đến nỗi nước sắp ngập đến đầu cô.

  Trên bờ, có ai đó kêu lên một tiếng, “Plung”, rồi ngay lập tức nhảy xuống nước, vồ lấy cô.

  “Buông tôi ra, ư ử, tôi không muốn sống nữa.” Triệu Hoài Linh khóc lóc thảm thiết.

  “Muốn nhảy thì nhảy xa ra, đừng chặn đường ngài chúa đi qua.” Người cứu cô cũng có tính tình xấu, hét lên với cô một tiếng.

  Triệu Hoài Linh sững sờ vì tiếng hét ấy, hóa ra họ không phải đến cứu mình.

“Ngươi là ai, tại sao lại bắt nạt cô ấy?” Ngô Việt chen qua đám người, nhìn thấy một người đàn ông đang la hét vào mặt Triệu Hoài Linh, thấy người này ướt sũng liền nghĩ rằng cô ấy bị bắt nạt, nên tức giận mà nói.

Họ vài người vì tìm kiếm Cố Khuynh Chi mà đã quen biết nhau suốt nửa năm nay, coi nhau như gia đình và bạn bè từ lâu rồi.

“Hãy lo cho chị gái mình đi, sau này muốn nhảy sông thì đừng chọn chỗ đông người.” Người kia khoanh tay, giọng điệu cũng không hay chút nào.

“Anh ta không phải em trai tôi.” Triệu Hoài Linh vội vàng vẫy tay phủ nhận.

“Đó có phải là vấn đề của em trai không?” Ngô Việt tức giận, “Người kia vừa rồi nói cô nhảy sông à?”

Cổ của Triệu Hoài Linh co rúm lại, cô lẩm bẩm mãi mới nói được: “Tôi… chỉ là nhớ cô công chúa nhà mình thôi.”

“Nhớ cô ấy thì chạy xuống sông làm gì? Biết đâu cô ấy đang ở trên trời, sao anh không bay lên trời luôn đi.” Ngô Việt mím môi, không thể nói ra lời trách móc nào dành cho Triệu Hoài Linh, nước mắt lăn dài trên má.

Ngô Cương cùng Cố Đại và Cố Nhị cũng tìm đến, bỗng nhiên thấy Triệu Hoài Linh biến mất, họ vội vàng tìm kiếm, khi đến bến đò thì thấy đám người xung quanh, tiến lại gần mới thấy Ngô Việt đang mắng mỏ Triệu Hoài Linh.

“Đông Ưng, bên ngoài đang ồn ào cái gì vậy?” Giọng nam giới oai vệ vang lên từ trong chiếc xe ngựa.

Người vừa rồi còn khoanh tay lập tức cung kính tiến lên và kể lại toàn bộ sự việc. Tấm rèm nhẹ nhàng lay động, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông khoảng 30 tuổi, da trắng mặt dài. Anh ta nhìn sang nhóm Triệu Hoài Linh rồi ra lệnh cho người đàn ông đứng trước mặt: “Bảo họ đừng gây rối, thuyền sắp đến rồi, đừng làm phiền những người phía sau.”

“Đúng vậy.” Xe Đông Ưng bước tới xua đuổi mọi người.

  Ngô Việt đang trong tâm trạng tồi tệ, thấy kẻ vừa rồi quay lại ép họ rời đi liền nói: “Nơi này đâu phải nhà anh, sao có quyền bắt chúng tôi đi?”

  Xe Đông Ưng không phải kiểu người hay nói lời vô ích, vì đối phương không chịu rời đi nên anh ta đành dùng vũ lực.

  Vừa mới giơ tay ra thì đã bị một bàn tay khác chặn lại.

  Sức mạnh của bàn tay kia thật đáng sợ, anh ta không thể thoát ra được, liền ngẩng đầu nhìn, thấy một người đàn ông cao lớn đứng đó, vẻ mặt lạnh lùng nhìn mình: “Chúng tôi rất biết ơn vì anh đã cứu người, chỉ là em trai tôi từ trước đến nay sức khỏe yếu, xin anh hãy khoan dung một chút.”

  Khuôn mặt Xe Đông Ưng lập tức thay đổi, người đàn ông này toát ra áp lực quá lớn, anh ta buông tay xuống, coi như trả lời lời của Ngô Cương.

  Lúc này Ngô Cương mới buông tay ra, vỗ nhẹ lên đầu Ngô Việt, cúi đầu nói với Triệu Hoài Linh đang hoang mang: “Có lẽ cô ấy gặp rắc rối rồi, nhưng chắc chắn sẽ không sao đâu, chỉ là hiện tại chúng ta chưa tìm thấy cô ấy thôi.”

  “Thật sao?” Triệu Hoài Linh nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt.

  “Ừ.” Anh ta gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục nói: “Dậy đi, về thay quần áo, chúng ta sẽ tìm ở Lý Dương Độ vài ngày, nếu không tìm thấy thì sẽ sang Lê Nhai.”

“Chúng ta đã từng đến Lê Nhai mà phải không?” Triệu Hoài Linh vâng lời đứng dậy hỏi trong sự bối rối.

“Cô ấy là người thích nơi náo nhiệt, chắc chắn sẽ đến thôi.” Lời này anh nói với Triệu Hoài Linh, đồng thời cũng nói với Cố Đại và Cố Nhị, và còn là lời tự nhủ với chính mình nữa.

Mọi người ở Cam Nam đều biết rằng lễ hội hoa năm nay được tổ chức tại Lê Nhai. Nếu Cố Khuynh Chi thực sự ở trong Cam Nam, với tính cách của cô ấy, chắc chắn cũng sẽ đến xem náo nhiệt.

Điều đáng lo là có lẽ nơi cô ấy ở hoàn toàn không biết gì về lễ hội hoa này.

Khi họ đi ngang qua một chiếc xe ngựa, gió thổi làm rèm xe bay lên một góc.

Người bên trong và bên ngoài xe đồng thời nhìn nhau, người bên trong bình thản quay mặt đi. Anh cũng vừa nghe được phần nào cuộc trò chuyện ban nãy; không ngờ cũng có người giống mình đến tìm người nữa.

Người bên ngoài cũng khá ngạc nhiên, bởi vì người đàn ông bên trong xe có khí chất vô cùng đặc biệt, nhìn là biết không phải người bình thường.

Đến tối, Triệu Hoài Linh bỗng nhảy dựng lên, gõ cửa từng căn phòng một. Mọi người trong nhà đều chưa ngủ, thấy cô ấy bỗng trở nên hào hứng như vậy, còn tưởng cô ấy bị điên nữa.

Triệu Hoài Linh: “Các bạn còn nhớ người ở trong xe ngựa ban ngày không?”

Ngô Việt: “Ai cơ?”

Hôm nay anh thấy hai người trên xe ngựa.

Triệu Hoài Linh: “Chính là người ở trong chiếc xe mà chúng ta thấy lúc rời đi, người trông rất đẹp kia.”

Ngô Việt: “Sao vậy? Bạn quen à?”

Quen chứ, sao lại không quen được.

Triệu Hoài Linh không biết phải diễn tả niềm vui của mình ra sao, liền vung tay múa chân chỉ vào: “Đó là thiếu gia nhà tôi, anh trai của cô con gái nhà chúng tôi.”

“Cậu nói anh ta là anh trai của Cố Khuynh Chi à?” Ngô Việt hỏi một cách nghi ngờ.

Không chỉ có anh ta, tất cả những người trong phòng đều nhìn chằm chằm vào Triệu Hoài Linh.

“Ừm ừm.” Triệu Hoài Linh gật đầu liên tục. Ban ngày vì kìm nén nên cô mới thấy người đó quen mặt, lúc đó không suy nghĩ nhiều, đến tối chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nhiên hiểu ra – trời ơi, giống như nước cuốn trôi miếu Rồng vậy, cả nhà không ai nhận ra ai nữa.

Cô suýt nữa thì không nhận ra cả chính thiếu gia nhà mình nữa.

“Cố Khuynh Chi không phải con gái duy nhất sao? Sao lại có anh trai được?” Ngô Việt càng thêm bối rối.

“Thực sự thì tiểu thư nhà chúng tôi là con gái duy nhất của lão gia, còn thiếu gia là do chính tiểu thư dẫn về, từ đó trở thành thiếu gia của nhà họ Gu. Nhưng tôi đến nhà họ Gu chỉ trong thời gian ngắn, lúc đó thiếu gia đã ra ngoài học rồi nên tôi chưa từng gặp.” Khi nói đoạn này, Triệu Hoài Linh toát lên vẻ tiếc nuối.

Trước đây khi ở nhà họ Gu, rất nhiều nô tì đều lén lút kể rằng thiếu gia nhà họ Gu giống như thần linh trên trời, ít ai có thể sánh được với phong thái của anh ta.

Lúc đó cô rất sợ Cố Khuynh Chi, luôn tự hỏi tại sao sự khác biệt giữa tiểu thư và thiếu gia lại lớn đến thế.

Người khác nhắc đến thiếu gia thì đều tỏ vẻ ngưỡng mộ, còn nhắc đến tiểu thư thì lại có vẻ như thấy ma vậy.

“Khoan đã, cậu chưa từng gặp mà làm sao biết người đó chính là thiếu gia nhà họ Gu?” Ngô Việt nắm lấy điểm yếu trong lời nói của cô.

“Tôi đã từng thấy tranh mà. Nghe nói mỗi năm vào sinh nhật thiếu gia, tiểu thư đều bảo họa sĩ vẽ cho anh ấy một bức, tôi đã lén xem vài bức rồi, hehe.” Triệu Hoài Linh nói với vẻ hơi ngượng ngùng.

Ngô Việt lật đật nhìn sang, lại một cô gái mê trai nữa rồi, “Cậu chắc chứ đó là thiếu gia nhà Gu? Cậu chẳng hề gặp người ta bao giờ, chỉ dựa vào vài bức tranh thôi sao có thể khẳng định được?”

  “Cái này à?” Nghe Ngô Việt nói vậy, Triệu Hoài Linh cũng do dự, giá như sớm nhận ra thì tốt biết mấy, như vậy cô cũng có thể hỏi xem có phải là thiếu gia nhà mình hay không.

  “Đây là tin tốt đấy.” Ngô Cương bỗng nhiên lên tiếng.

  Mọi người đồng loạt nhìn về phía anh, ý anh là gì?

  Ngô Cương: “Nếu quả thực đó là thiếu gia nhà Gu, khi anh ấy đến đây qua sông Lý Dương, nơi duy nhất anh ấy có thể đến chính là Lê Nhai.”

  “Đúng vậy!” Triệu Hoài Linh ánh mắt tràn đầy hy vọng, đúng rồi, nếu thiếu gia đã đến Lê Nhai thì công chúa chắc chắn cũng ở nơi đó, “Vậy ngày mai chúng ta cũng đến bến đò để đi thuyền luôn.”

  Nghĩ vậy, tâm trạng cô bỗng trở nên sáng sủa, mọi u uất trong thời gian qua tan biến hết, cô lập tức tràn đầy hy vọng cho tương lai.

  Nếu tìm thấy công chúa, cô nhất định sẽ ôm lấy người ấy mà khóc một trận, kể từ khi công chúa mất tích, cô cứ đêm nào cũng lén khóc một mình.

  Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ngô Việt cũng hiện lên nụ cười, nếu quả thực như vậy, lần này chắc chắn sẽ tìm thấy người rồi.

  Cố Đại và Cố Nhị thì càng không cần nói, lúc này họ hào hứng đến mức quên cả việc ngủ, chuẩn bị thu dọn hành lý để ngay lập tức đợi thuyền tại bến đò.

  Nhìn phản ứng của mọi người, Ngô Cương chốc lát không biết nói gì, “Mọi người hãy nghỉ ngơi một lát đã, sáng mai rồi hẵng đi.”

  Giữa đêm khuya thế này, dù họ có muốn đi thuyền cũng phải đợi đến sáng mới được.