Nhiều năm sau, trong bóng tối của Hương Lăng Thành vẫn lưu truyền kín đáo một tin đồn: vị thừa tướng trẻ nổi tiếng khắp thiên hạ của nước Thiên La bỗng dưng gặp vấn đề sức khỏe, có vẻ như không còn khả năng quan hệ tình dục.

Có người thấy khó hiểu – chuyện này vốn là việc riêng giữa vợ chồng, sao người ngoài lại biết được?

Huống chi Bạch Thừa Tướng đã có con trai rồi, điều đó chứng tỏ anh ta hoàn toàn bình thường ở phương diện đó mà.

“Nghe nói hồi trẻ Bạch Thừa Tướng không có vấn đề này, chỉ xuất hiện sau này thôi,” có người đồn đại.

Lý do được cho là do vợ thứ hai của Bạch Tu Nhiên – Cố Khuynh Chi. Dù phẩm chất của Cố Khuynh Chi ra sao thì nhan sắc của cô ta thì không ai chê vào đâu được; ít nhất thì đàn ông khi ôm người phụ nữ xinh đẹp cũng khó mà không có ham muốn tình dục.

Nhưng dù đã kết hôn và sống trong Thừa Tướng Phủ vài tháng, Cố Khuynh Chi vẫn giữ nguyên tình trạng là một cô gái.

Điều này chứng tỏ điều gì?

Chỉ có thể chứng tỏ Bạch Thừa Tướng kém cỏi trong chuyện nam nữ mà thôi.

Đặc biệt là những người đàn ông ở Hương Lăng Thành, họ càng vui mừng trước tai họa của anh ta suốt nhiều năm qua.

Mỗi khi những người phụ nữ trong nhà cãi nhau với anh ta, khen ngợi Bạch Thừa Tướng tốt đến mức nào, họ luôn phát ra tiếng khinh bỉ, rồi tự tin tuyên bố: “Ta còn có thể khiến em mang thai, huống hồ là hắn?”

Hơn nữa, nhiều người còn cho rằng gia tộc Bạch rất keo kiệt; biết rằng Cố Khuynh Chi nắm trong tay “con bài” để kiểm soát Bạch Tu Nhiên, lại thêm việc Cố Khuynh Chi là người khó kiểm soát, nên họ tranh thủ cơ hội này để ly hôn cô ta và lấy một người phụ nữ dễ kiểm soát về nhà.

Đó chẳng phải là đang áp bức cô gái đó sao?

Khi biết chuyện này, Bạch Tu Nhiên vừa muốn khóc vừa muốn cười, nhìn người đang nằm trên ghế đu đưa và lặng lẽ gãi hạt dưa, “Hả? Tôi không được à?”

  Người kia tỏ vẻ mơ hồ, lặp lại câu hỏi, “Cậu không được ư?”

  Khuôn mặt Bạch Tu Nhiên đỏ bừng vì giận dữ – sao lại nói rằng cô ấy không được chứ? Dù nghi ngờ điều gì thì cũng không thể nghi ngờ rằng đàn ông lại yếu kém được.

  Cô ấy vung tay bế người kia lên rồi đá anh ta vào trong phòng…

  Tuy nhiên, vào lúc này, Cố Khuynh Chi đã đạt được mục đích của mình, khiến người khác phá hoại kế hoạch của Bạch Tu Nhiên. Dù sao thì việc làm xấu danh tiếng Bạch Tu Nhiên cũng đã thành công, đồng thời cũng giúp minh oan cho cô và Tiêu Dĩ Đông.

  Về nhà thu dọn vài thứ cá nhân, cô quyết định ra ngoài du ngoạn.

  “Khuynh Chi.”

  Bên ngoài cửa,Kỳ Huyền Thư đứng bên cạnh chiếc kiệu với vẻ lịch sự nhẹ nhàng, gọi nhẹ tên cô.

  “Thiếu giaKỳ, có việc gì ạ?”

  So với tình cảm mà anh dành cho cô, thái độ của cô lại quá xa cách.

  Kỳ Huyền Thư cảm thấy ngượng ngùng. Ban đầu anh được Cố Lôi Đình tốt bụng để ở lại dinh thự họ Gu, nhưng sau khi Cố Khuynh Chi gây ra chuyện này, những người hầu theo anh lo sợ rằng chuyện của Cố Khuynh Chi sẽ ảnh hưởng đến anh, nên vì muốn bảo toàn bản thân mà liên tục khuyên anh tạm thời rời khỏi dinh thự họ Gu.

  Dù sao thì họ cũng lớn lên cùng nhau từ nhỏ, làm sao anh có thể rời đi vào lúc này mà không tỏ ra quá vô tình được?

  Chỉ là một câu nói của người hầu khiến anh do dự: “Thiếu gia, ngài đã cần mẫn học tập suốt mười năm chỉ để thi đỗ và có được địa vị cao, nếu vì chuyện ở dinh thự họ Gu mà sự nghiệp của ngài bị ảnh hưởng, ngài đã từng nghĩ đến suy nghĩ của lão gia và phu nhân chưa?”

Anh ta cảm thấy tội lỗi nên đi nói với Cố Lôi Đình rằng nhà họ đã tìm được chỗ cho anh ở.

  Cố Lôi Đình là người cực kỳ thông minh, lập tức hiểu ý và bảo rằng anh ta một mình ở Hương Lăng Thành không có ai chăm sóc, liền đưa cho anh ta một trăm lượng bạc để mua đồ nội thất trang trí.

  Anh ta xấu hổ đến mức không dám từ biệt ngay cả Cố Khuynh Chi, chỉ vội vàng rời đi.

  Giờ đây, việc Cố Khuynh Chi xa cách anh ta như vậy cũng có lý do của nó.

  “Ngươi định đi xa à?” Ji Xuan Shu nhìn người hầu chuyển hành lý lên xe ngựa, tò mò hỏi.

  “Ừ.” Cố Khuynh Chi gật đầu, đùa cợt nói: “Chuyện như thế này xảy ra rồi, nếu không đi thì phải trốn trong nhà suốt ngày sao?”

  Ji Xuan Shu cảm thấy lòng mình xao động, muốn tiến lại an ủi cô vài lời.

  “Được rồi, đồ của tôi cũng chuyển xong rồi. Nếu anh có việc gì cần tìm cha tôi thì hãy đến phố Đức Hiền, chắc hẳn ông ấy đang ở một cửa hàng nào đó.”

  “Chú Cố sẽ không tiễn em sao?”

  “Bắt ông ấy tiễn à? Chắc tiễn được mười dặm, rồi một trăm dặm, biết đâu còn lên đến ngàn dặm nữa.”

  Cố Lôi Đình nổi tiếng là người chiều con gái, làm sao có thể để ông ấy tiễn con gái mình rời khỏi mắt được?

  Vì vậy từ sáng sớm, ông ta đã tìm cớ đến cửa hàng, nói rằng sẽ không về trước nửa đêm.

  Nghe vậy, Cố Khuynh Chi lập tức hiểu rằng ông ta không dám tiễn mình vì sợ nhớ lại chuyện cũ.

Cũng chẳng còn cách nào khác, đành giả vờ ngốc nghếch, tỏ vẻ như không hiểu gì rồi phàn nàn một hồi.

  Ông lão kia cũng y hệt cha cô ấy, sai người mang lời nhắn rằng ông ta không định gửi cô đi, cũng không cho phép cô gặp mình.

  Đồ đạc thì chuẩn bị khá nhiều, nói rằng khi trở về nhất định phải mau chóng đến gặp ông ta.

  Ôi, từng người một đều kiêu căng hơn cả cô nữa.

  Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía cổng thành.

  Lúc này ở cổng Nam, một chiếc xe ngựa rất giản dị đi vào thành.

  Tấm rèm xe được vén lên, lộ ra khuôn mặt vô cùng thanh tú; người đàn ông nhìn về phía trước với ánh mắt hoài niệm – anh đã trở về, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng chứ.

  Lần này trở về, anh không cho ai mang tin nhắn đến.

  Chính là để tạo bất ngờ cho cô ấy.

  Khi nghĩ đến cô, khuôn mặt người đàn ông hiện lên vẻ dịu dàng đầy xúc động.

  Dù là ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy ấm lòng.

  Vẫn nhớ hồi còn nhỏ, anh mặc quần áo rách rưới, chảy nước mũi, khuôn mặt bẩn thỉu, vài đứa trẻ cùng tộc cười đùa rồi ném đá vào anh…

  Mùa đông năm ấy cũng rất lạnh, anh cố gắng co ro tay chân lại, nhưng tay chân vẫn bị đóng băng hết.

  Khuôn mặt bị đá đập trầy xước nhiều chỗ, anh cũng chẳng biết phải lau chùi thế nào.

  “Các ngươi làm gì vậy?” Cô gái mặc chiếc áo khoác vải hoa xinh đẹp, chân đi đôi ủng da hổ, đôi mắt tròn xoe trông thật oai vệ.

Những đứa trẻ cùng tộc kia thấy cô ấy liền không còn thân mật nữa, chúng vội vàng tản đi hết, chỉ còn lại anh ta đang co rúm người.

Cô gái nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn anh ta.

“Con không có nhà à?” cô gái hỏi một cách ngây thơ.

Anh ta không trả lời, cúi đầu xuống, cố gắng chống chọi với cái lạnh của thế gian này.

“Con bị thương phải không?”

Một bàn tay ấm áp đặt lên khuôn mặt anh ta, hơi ấm ấy khiến anh ta cảm thấy nhớ nhung. Anh ta ngẩng đầu lên và chạm vào đôi mắt trong sáng: “Nếu con không có nhà, hãy về nhà với tôi đi.”

Và thế là anh ta được cô ấy đưa về nhà.

Nếu cha mẹ đã ban cho anh ta cuộc sống lần đầu, thì cô ấy chính là người mang đến cho anh ta cuộc sống lần thứ hai.

Cô ấy cho anh ta mặc những bộ quần áo đẹp nhất, ăn những thứ ngon nhất, dạy anh ta chữ và đọc sách, dẫn anh ta trèo tường trèo cây.

Quan trọng nhất, cô ấy coi anh ta như thành viên trong gia đình, mang đến cho anh ta sự ấm áp mà anh ta chưa từng có, đồng thời đặt cho anh ta một cái tên – Cố Hỉ Niên.

Cô ấy nói rằng muốn anh ta vui vẻ qua từng năm tháng.

Sau vài năm không gặp, chắc hẳn cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn nữa.

Anh ta nhớ lúc mình quyết tâm xuất gia, cô ấy khóc như một kẻ mất hồn, nắm lấy tay anh ta: “Hỉ Niên, nếu sư phụ của con đối xử tệ với con, nhất định phải viết thư cho tôi biết, tôi sẽ phi ngựa đến ngay để dạy dỗ ông ta giùm con.”

Lúc đó, anh ta cũng thấy cô ấy khóc thì thật đáng yêu.

Chỉ có cô ấy mới luôn quan tâm đến anh ta, lo sợ anh ta phải chịu thiệt thòi bên ngoài.

“Có phải đang nghĩ đến ai không? Hiếm khi thấy ngươi dịu dàng như vậy.” Một giọng nói già nua hỏi lên.

Chắc chỉ có một người duy nhất có thể khiến đệ tử này hiện ra vẻ mặt như vậy thôi. Trên núi có rất nhiều nữ đệ tử muốn tiếp cận anh ta, nhưng anh ta lại giữ khoảng cách, tỏ vẻ thanh cao khác thường. Nhiều người bàn tán riêng rằng chắc hẳn anh ta coi thường phụ nữ trần gian và muốn theo sư phụ tu luyện thành tiên.

“Sư phụ, ngài có biết vài tháng trước con nhận được thư từ nhà, nói rằng Thanh Chi đã kết hôn. Con không tin, trong mắt con chẳng có người đàn ông nào xứng đáng với cô ấy cả. Sau đó khi biết là Bạch Tu Nhiên, con mới yên lòng.” Cố Hỉ Niên trả lời một cách điềm tĩnh, ánh mắt vô cảm, toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng, nhưng chỉ khi nhắc đến tên Thanh Chi thì ánh mắt anh ta mới ấm áp lên.

Lão nhân không ngắt lời anh ta, ông cũng biết chuyện này, nhưng cái ông biết lại là phiên bản khác.

Mọi người đều nói rằng chẳng có người phụ nữ nào xứng đáng với vị thiếu niên Thủ tướng của gia tộc Bạch, ngược lại cô công chúa nhà họ Cố lại có danh tiếng tồi tệ đến mức không người đàn ông nào dám cưới cô, đặc biệt là các quý tử nhà danh giá.

Nhưng chính cô công chúa nhà họ Cố – người mà mọi người đều e ngại không dám cưới – lại gây ra biết bao sóng gió cho gia tộc mình, cuối cùng vẫn kết hôn được.

Lão nhân cũng biết rằng khi đánh giá người khác không thể chỉ dựa vào lời đồn, phải tự mình chứng kiến mới đúng.

Huống hồ, người có thể khiến đệ tử yêu quý của hắn ghi nhớ sâu trong lòng chắc chắn phải có điểm xuất sắc nào đó.

  “Sư phụ, chúng ta hãy về nhà trước rồi mới vào cung nhé.” Trong lòng hắn, không ai sánh được với cô ấy.

  Lão nhân mỉm cười gật đầu: Được thôi, vậy thì hãy gặp ngay cô công chúa nhà họ Cố trong truyền thuyết này đã.

  Lúc này, một chiếc xe ngựa đang lướt qua bên cạnh họ.

  Bên trong xe ngựa, Triệu Hoài Linh khóc lóc than thở: “Công chúa ơi, sao thiếp lại không mang thiếp theo? Thiếp có thể phục vụ công chúa, giúp công chúa giặt quần áo, nấu ăn… Công chúa là con gái nhà giàu mà không mang theo một cô hầu gái bên cạnh, thật là bất tiện biết bao.”

  Cô ấy hoàn toàn không hiểu tại sao gia chủ lại đồng ý với yêu cầu vô lý này của công chúa.

  Gia chủ yêu thương công chúa đến thế, làm sao nỡ để công chúa phải chịu khổ?

  “Ôi trời ơi, đứa cháu nhỏ của ta ơi, đừng khóc nữa! Khóc mãi thành kẻ chỉ biết khóc rồi đấy. Nếu còn khóc nữa, ta sẽ không cho cô đi theo nữa đâu.” Cố Khuynh Chi không chịu nổi cảnh một cô hầu gái khóc lóc trước mặt mình, liền nói một cách phiền muộn.

  Triệu Hoài Linh lập tức im miệng, ợ vài cái rồi khẽ nói: “Công chúa ơi, nếu thiếp không khóc nữa, công chúa có mang thiếp theo không?”

  “Không đâu.” Cố Khuynh Chi trả lời dứt khoát.

  Cô ra ngoài du ngoạn, chỉ mong được sống cuộc đời tự do thoải mái trong những bộ quần áo lộng lẫy. Nếu mang theo một cô hầu gái như thế này, chắc chắn sẽ kéo cô ta xuống thấp.

  Những thứ cần thiết khi ra ngoài gồm vệ sĩ, đầu bếp và tiền bạc – ba thứ này là đủ rồi.

Triệu Hoài Linh cảm thấy vô cùng oan ức, càng tức giận hơn nữa khi nhìn chằm chằm vào người đàn ông cao lớn đang ngồi bên ngoài tấm màn – sao anh ta có thể đi được mà cô lại không thể, hừ!

  Ngô Cương cũng cảm nhận được ánh mắt phía sau, chẳng cần nhìn cũng biết là của ai.

  Anh thở dài trong bất lực; mình đã làm gì để phải chịu sự nhìn trừng trừng này từ cô gái này suốt vài ngày nay chứ?

  Chiếc xe ngựa rời khỏi thành phố, đi được khoảng năm dặm, Cố Khuynh Chi bảo cô không cần tiễn nữa, cứ theo xe phía sau quay về.

  Cha cô thật là kỳ lạ, bắt người ta chuẩn bị tới mười chiếc xe ngựa chất đầy hành lý cho cô – đây đâu phải đi du lịch, hoàn toàn giống như chuyển nhà vậy.

  Chưa ra khỏi Hương Lăng Thành, cô vẫn phải kìm nén bản thân; nếu cô từ chối, Cố Lôi Đình có thể lập tức thay đổi thái độ và cấm cô ra ngoài.

  Giờ đã ra ngoài rồi, nếu cha cô thay đổi ý định thì cũng đã muộn mất.

  Con chim thoát khỏi lồng chưa chắc đã bay lung tung ngay, ai còn quan tâm đến những trang trí rối rắm trên cánh nó chứ? Chỉ cần vỗ cánh sớm một chút là chúng sẽ bị đổ hết.

  “Công chúa, con có nên tiễn công chúa thêm một chút nữa không?” Triệu Hoài Linh ôm lấy chân cô, nói với vẻ đáng thương.

  Cố Khuynh Chi cảm thấy đau đầu – khi nào mà cô gái này trở nên thân thiết với mình đến thế chứ?

  “Thế này nhé, em hãy dẫn vài chiếc xe ngựa phía sau quay về dinh thự, rồi hãy đến tìm em.” Cố Khuynh Chi nói trong bất đắc dĩ.

  “Công chúa, công chúa lại lừa con rồi! Nếu con dẫn xe về, con sẽ tìm công chúa ở đâu?” Triệu Hoài Linh vào lúc then chốt lại tỏ ra khá thông minh.