Cố Khuynh Chi muốn ra ngoài dạo chơi không phải vì bỗng nhiên thấy thích đâu.

Chỉ là trước khi cô kịp rời đi,

cô đã nhận được một tin còn gây sốc hơn nữa.

Nhà họ Bạch lại lợi dụng lúc Bạch Tu Nhiên vắng mặt để công khai cưới vợ thay cho anh ta.

Người đó chẳng ai khác chính là em gái của vợ cũ anh ta – Qin Yaner.

Trước thì cưới chị gái, sau lại cưới em gái.

Việc tốt như vậy, người đàn ông nào mà không vui chứ?

Gia đình họ Qin cũng vô cùng vui mừng, chẳng suy nghĩ gì liền đồng ý ngay.

Vì Qin Yaner cũng đang nghỉ dưỡng tại Thừa Tướng Phủ, hai gia đình trao đổi thông tin với nhau và sớm ấn định ngày cưới. Lúc đó sẽ để Qin Yaner tự mình tiến hành lễ cưới trước, còn những việc còn lại thì đợi Bạch Tu Nhiên trở về mới từ từ lo liệu.

Vội vàng đến mức xử lý trước mà chưa báo cáo, có lẽ cũng vì sợ rằng càng chần chừ càng sinh ra nhiều rắc rối.

Mọi người ở Hương Lăng Thành lại càng chế giễu Cố Khuynh Chi thêm một lần nữa.

Nhìn kìa, vừa rồi nhà họ Bạch ly hôn với Cố Khuynh Chi xong, ngay lập tức đã tìm được một cô gái xinh đẹp như hoa.

Làm người hầu gái riêng của cô, Triệu Hoài Linh không chịu nổi, liền theo vài người khác đến đó để phản đối.

Kết quả là chưa kịp bước vào cửa đã bị người ta đuổi ra ngoài.

Khi Cố Khuynh Chi biết chuyện này, Cố Lôi Đình đang mắng mỏ mấy người họ. Triệu Hoài Linh cúi đầu, nước mắt lăn dài, không rõ là buồn thay cho bản thân hay buồn thay cho cô ấy.

Cố Nhị cùng Ngô Việt cũng cúi đầu, trông rất ngoan ngoãn.

Con khỉ không sợ Kiều Thần Y, nhưng lại rất sợ Cố Lôi Đình; lúc này nó cũng tỏ vẻ biết lỗi, ngoan ngoãn chịu phạt.

“Cha ơi, sao vậy? Sao lại nổi giận dữ thế?” Cô cố tình hỏi trong lúc tựa vào cửa, nghiêng đầu hỏi.

“Công chúa ơi.” Triệu Hoài Linh càng thêm oan ức, nhìn nàng với ánh mắt đáng thương, vừa nói vừa hút nước mũi.

  “Nhìn xem họ làm gì kinh khủng thế, nhà họ Bạch đến tận dinh thự tìm tôi, bảo tôi đuổi người ta đi, nói rằng người của tôi gây rối ngay trước cửa nhà họ, nếu còn tiếp tục sẽ báo cảnh sát.” Thực ra Cố Lôi Đình cũng không giận họ lắm, chỉ thấy hành động của nhà họ Bạch quá vô lý mà thôi.

  Anh ta và Bạch Ly Dương cũng đã hoàn toàn chấm dứt mối quan hệ từ lâu rồi.

  “Họ đi bênh vực tôi à?” Cố Khuynh Chi cười như con cáo nhỏ, nhìn người kia cúi đầu không dám nhìn mặt mình một cách trêu chọc.

  Ngô Việt thì buồn nôn, ban đầu muốn đến đó tranh luận vài câu, nhưng tưởng tượng thì tốt đẹp, thực tế lại tàn khốc, anh ta thậm chí còn không vào được.

  Khi bị ngăn cản, anh mới ghen tị với anh trai mình vì võ nghệ cao cường, vài tên vệ sĩ nhỏ bé chẳng là gì so với anh, còn mình thì yếu ớt, bị người ta nắm lấy và kéo ra ngoài.

  “Công chúa ơi, tất cả là lỗi của tôi, tôi chỉ nghe nói nhà họ Bạch muốn lấy thêm một người vợ cho Thủ tướng Bạch nên mới tức giận, muốn tìm họ để phân xử công bằng thôi.” Triệu Hoài Linh nghĩ rằng Cố Khuynh Chi sẽ trách móc họ, liền vội vàng nhận lấy lỗi cho mình.

  “Không, đó là ý tưởng của tôi.” Ngô Việt ưỡn ngực ra, một người đàn ông thật sự phải tự gánh vác mọi việc, không được làm phiền người khác.

  Cố Nhị vội vàng vẫy tay, liên tục chỉ vào bản thân mình.

  Mặc dù con khỉ này thường hay tố cáo Ngô Việt, nhưng vào lúc quan trọng nó cũng không hề run sợ, cắn răng nói: “Đừng tranh nhau nữa, chính tôi xúi giục họ làm việc này, muốn trách thì trách tôi một mình thôi.”

  “Được rồi, tôi đâu có trách các ngươi, lát nữa tôi sẽ cho người quản gia thưởng mỗi người mười lượng bạc, mua đồ ngon để an ủi họ.”

  “Ừm?”

Mấy người kia chưa kịp phản ứng thì cảm thấy như có một chiếc bánh nướng rơi từ trên trời xuống đập trực tiếp vào đầu, khiến họ hơi choáng váng.

  “Công chúa?” Triệu Hoài Linh cẩn thận liếc nhìn cô, chẳng lẽ công chúa quá sốc đến mức nói những lời vô nghĩa sao?

  Những người khác cũng nghĩ y như vậy.

  Chỉ có Cố Lôi Đình là hiểu được ý của cô. Khi gia tộc Bạch gửi giấy ly hôn, cô ấy tỏ ra quá bình tĩnh, như thể mình chỉ là người ngoài cuộc. Nếu đã là người ngoài, thì việc nhà họ Bạch tái hôn có liên quan gì đến cô chứ?

  “Không muốn thì thôi.” Cố Khuynh Chi lườm một cái rồi quyết định từ chối.

  “Muốn! Hehe, cảm ơn công chúa.” Con khỉ vẫn phản ứng nhanh nhất, vội vàng cảm ơn trước.

  Những người khác nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, coi anh ta là kẻ vô dụng.

  Tuy nhiên, khi nhận tiền, tất cả đều mỉm cười rạng rỡ.

  Ngô Cương những ngày này luôn hành xử một cách bí ẩn. Vì gần đây cô ấy ở nhà không đi đâu cả, Ngô Cương lúc nào cũng nói có việc phải ra ngoài, và mỗi lần trở về đều khá muộn.

  Cô ấy cũng đã hỏi Ngô Việt, nhưng Ngô Việt lắc đầu, nói rằng mình cũng không biết.

  Chẳng lẽ người này đã đi trả thù thay cô ấy sao?

  Cố Khuynh Chi suy nghĩ trong đầu.

  Đến buổi tối, khi cô đi dạo khắp dinh thự để tận hưởng không khí mát mẻ, bỗng thấy một bóng dáng cao lớn tiến về phía phòng đọc sách.

  Vì tò mò, cô lén lút theo sau.

  Trong phòng đọc sách.

  Ngô Cương cúi chào Cố Lôi Đình: “Người đã được tìm thấy.”

  “Ở đâu?” Cố Lôi Đình lập tức đứng dậy, hỏi với giọng điềm tĩnh.

  “Đã chết rồi.”

  “Gì cơ?” Cố Lôi Đình cũng từng nghe nói về chuyện giết người che giấu manh mối: “Có xác định được ai là kẻ sai người đi không?”

  “Toàn bộ khuôn mặt nạn nhân đều bị phá hủy, không để lại chút thông tin hữu ích nào cả.”

Ngô Cương trả lời ngắn gọn rằng những người từng có mặt tại hiện trường, ngoài hắn và Kiều Thần Y ra thì tất cả đều buồn nôn vì cảnh tượng kinh khủng đến không thể chịu nổi, sự tàn ác đã lên đến mức cực điểm, không một phần thi thể nào còn nguyên vẹn. Chỉ có một người còn thở được, Kiều Thần Y đã cứu người đó trở về, nhưng chưa biết liệu có sống sót qua đêm nay hay không?

Cố Khuynh Chi nghe từ bên ngoài cửa sổ mà sửng sốt, thầm thốt “Tsk tsk”, ngay cả người của mình cũng giết hại, bọn họ quả là quá tàn nhẫn.

“Còn manh mối nào khác không?” Cố Lôi Đình cau mày, ông cũng đã cho người đi điều tra. Có người nói với ông rằng rất có thể kẻ âm mưu hãm hại Kinh Chi lần này chính là nhóm người đã bắt cóc Hoàng tử Đại trước đây.

Nếu đúng là như vậy thì mọi chuyện sẽ liên quan đến quy mô rất lớn.

Chỉ là tại sao lại muốn hại Kinh Chi chứ?

Hai sự việc này, cô ấy đều dính líu vào, đó là sự trùng hợp? Hay là cố ý?

Giờ nghĩ kỹ lại, kể từ khi Kinh Chi đến chùa Thành An xem hoa mẫu đơn, cô phát hiện người chết có mối liên hệ với gia đình Quốc cữu Tiêu. Tiêu Lệ là con trai cưng của Quốc cữu Tiêu, nhưng lại công khai buôn bán nô lệ và bị Bạch Tu Nhiên bắt giữ ngay tại chỗ rồi chém đầu. Tiếp theo là Hoàng tử Đại bị bắt cóc và suýt chết, rồi đến sự việc lần này…

Luôn có cảm giác có bóng dáng của hoàng gia trong chuyện này.

Có ai đó đang âm mưu sau lưng để gây ra tai họa khủng khiếp này.

Ông không dám suy nghĩ sâu hơn về câu trả lời ẩn sau đó.

Nếu đó là sự thật, thì thật sự quá đáng sợ.

Cố Khuynh Chi nghe một lúc rồi lặng lẽ rời đi. Thực ra cô cũng đã có một dự đoán sơ bộ.

Nếu cô đoán không sai, chuỗi sự kiện này đều liên quan đến một người, đó chính là Hoàng tử thứ hai của nước La – Triệu Minh Thanh.

Tiêu Lệ là cháu họ của hắn, không thể nào hắn lại không biết chuyện buôn bán nô lệ được; có lẽ hắn còn tham gia vào việc đó nữa, thậm chí còn là kẻ cầm đầu phía sau.

  Hơn nữa, kẻ thu được lợi nhuận nhiều nhất từ việc bắt cóc Triệu Hoằng Văn chính là hắn.

  Nếu Triệu Hoằng Văn chết đi, người xứng đáng lên ngôi hoàng đế chính là hắn.

  Nghĩ như vậy thì những người dân làng bị giết cũng có thể được giải thích rõ ràng; chỉ có hắn mới có khả năng giết họ một cách lặng lẽ mà không để lại dấu vết. Lúc đó chính là người của hắn đi điều tra khu vực đó.

  Còn về việc tại sao hắn nhất quyết muốn trừ khử cả cô và Tiêu Dĩ Đông, điều này khiến cô nhớ lại ngày mình cứu Tiêu Dĩ Đông – hắn dường như đã phát hiện ra điều gì đó, bị người ta sát hại âm thầm, đành phải nhảy xuống sông, suýt chết ngay lập tức.

  Nhưng nhìn vẻ mặt của Tiêu Dĩ Đông, nếu anh ấy biết điều gì đó thì làm sao có thể bình tĩnh như vậy?

  Khả năng duy nhất là kẻ đối diện nghĩ rằng anh ấy đã nhìn thấy điều gì đó, nên mới nhất quyết phải che miệng anh ấy.

  Trước đây việc giết Triệu Hoằng Văn không thành công.

  Lần này lại công khai giết một vị tướng, chắc chắn sẽ gây ra làn sóng phẫn nộ, thậm chí là hoảng loạn.

  Vì vậy họ mới nghĩ ra âm mưu độc ác này, nhằm làm hỏng danh tiếng của họ; như vậy Tiêu Dĩ Đông chắc chắn sẽ không thể ở lại Hương Lăng Thành lâu dài, còn cô lại là vợ của Bạch Tu Nhiên, người then chốt trong việc bắt giữ Tiêu Lệ.

  Khi danh tiếng của cô bị hủy hoại, cũng coi như làm Bạch Tu Nhiên cảm thấy ghê tởm cô luôn.

  Nghĩ như vậy thì cô đúng là một kẻ bất hạnh.

  Rõ ràng mọi chuyện đều không liên quan gì đến mình, nhưng mỗi lần cô lại bị cuốn vào.

  Quả nhiên năm nay là năm xui xẻo, cô nên ra ngoài để tính toán lại mọi chuyện.

  Chỉ là trước khi ra ngoài, cô vẫn còn vài việc phải làm.

Dù sao thì nàng cũng là một người phụ nữ, hơn nữa lại là kiểu phụ nữ hay ghen tuông.

Ngày một tháng bảy, đó là một ngày tốt theo lịch âm.

Là ngày thích hợp để kết hôn.

Thấy vậy, Thừa Tướng Phủ được trang hoàng rực rỡ, tràn ngập không khí vui mừng.

Tuy nhiên, cách đó không xa, có một sân khấu cao được dựng lên, cũng tạo nên không khí rộn rã với tiếng nhạc và tiếng trống; ai chưa biết còn tưởng có người đến biểu diễn nghệ thuật nữa.

Điều này đã thu hút ánh mắt của rất nhiều người.

Trên sân khấu, toàn là những chàng trai tuấn tú đứng đó; nhiều cô gái trẻ và các thiếu phụ đều đỏ mặt, lén liếc nhau.

Khoảng một khoảng thời gian bằng việc uống một ấm trà, những người chơi nhạc trên sân khấu lần lượt xuống, rồi có thêm mười mấy cô gái bước lên; tất cả đều có dáng vóc thanh thoát, đang ở độ tuổi đẹp nhất và vô cùng xinh đẹp.

Những cô gái ấy đứng phía trước sân khấu, mỗi người đều che mặt bằng khăn voan và cười vui vẻ.

Lúc này không chỉ những cô gái mà ngay cả nhiều chàng trai cũng dừng bước không đi nữa.

Sau đó, không biết ai đã lan truyền tin tức gì, khiến càng ngày càng có nhiều người tụ tập ở đây.

Ngay cả phe Thừa Tướng Phủ cũng chú ý đến điều này, vài lần cử người đến tìm hiểu xem ai đang làm gì ở đây?

Triệu Hoài Linh đứng ở phía sau sân khấu, nhìn cảnh tượng chen chúc nghẹt thở, do dự nhìn Cố Khuynh Chi và hỏi: “Tiểu thư, như vậy có thực sự phù hợp không?”

“Có hơi không phù hợp, thà bỏ đi cho xong.” Cố Khuynh Chi trả lời một cách nghiêm túc.

Triệu Hoài Linh: “…”. Tiểu thư đang đùa với mọi người à?

Khi hai người đang trò chuyện, một chàng trai khoanh tay bước vững vàng lên sân khấu, trước mặt mọi người giải thích một kiến thức phổ thông mà ai cũng biết: trước khi kết hôn, phụ nữ thường xăm hình son trên da để chứng minh sự trong trắng của mình.

Chỉ sau khi kết hôn và quan hệ với chồng, dấu son trên cánh tay nữ giới mới biến mất, lúc đó người phụ nữ mới thực sự trở thành vợ chính thức.

  Người đàn ông nhìn qua đám đông đang tỏ ra thiếu hứng thú, rồi nói: “Mọi người cũng đã thấy có rất nhiều cô gái trên sân khấu rồi, nhưng một số người đã kết hôn. Ai đoán được trước cô gái nào còn mang dấu son trên cánh tay sẽ nhận được 50 lượng bạc làm phần thưởng.”

  Ngay lập tức, đám đông trở nên sôi động.

  Cả nam lẫn nữ đều tranh luận sôi nổi, mỗi người đều đoán mò.

  Người đàn ông yêu cầu mọi người im lặng rồi chỉ vào người đầu tiên để hỏi.

  Có người trả lời “có”, có người trả lời “không”.

  Mỗi người đều có lý lẽ riêng, chắc chắn sẽ có người đúng.

  Người đàn ông không vội, chọn một người ồn ào nhất để trả lời; người đó khẳng định “không” và liệt kê hàng loạt lý do, ví dụ như người đầu tiên trông rõ ràng đã từng sinh con.

  Người đàn ông gật đầu với cô gái đầu tiên, cuốn lên nửa ống tay áo, và dấu son màu đỏ tươi hiện rõ trước mặt mọi người.

  Người trả lời bỗng nghẹn lời, hóa ra mình đoán sai.

  Vừa muốn xin lỗi cô gái, thì cô ấy liền nhìn chằm chằm vào anh ta rồi quay trở lại phía sau sân khấu.

  Tiếp theo là người thứ hai, ý kiến của mọi người lại không thống nhất.

  Người đàn ông vẫn chọn một người trả lời, lần này họ đoán đúng – không có dấu son – và ngay lập tức nhận được 50 lượng bạc.

  Mọi người nhìn thấy vậy đều tin rằng anh ta thực sự giữ lời, có tiền thưởng thật, nên càng chăm chú quan sát người thứ ba hơn.

……

Chờ người cuối cùng kết thúc đã.

Người đàn ông mỉm cười với khán giả dưới sân khấu và nói rằng còn một nữ nhân nữa cần mọi người đoán, nếu lần này đoán trúng sẽ được thưởng một trăm lượng bạc.

Một nữ tử đeo mặt nạ che kín khuôn mặt, không thể nhìn rõ, mặc trang phục lộng lẫy, bước ra từ phía sau sân khấu.

Vòng eo của nàng chỉ rộng chừng một tấc, khi đi lại, tiếng chuông ngọc va vào nhau phát ra âm thanh du dương, xung quanh cũng lan tỏa mùi hương thơm ngát.

Mọi người có mặt đều sáng mắt lên; tiếng đoán của mọi người gần như giống hệt nhau, chắc chắn nàng mang theo “thuốc son” để nhận biết giới tính.

Nữ tử mỉm cười duyên dáng, yêu cầu người khác kiểm tra, quả nhiên trên cánh tay nàng xuất hiện một hạt “thuốc son” màu đỏ thẫm.

“Không ngờ mắt mọi người sắc bén đến thế.” Giọng nói của nữ tử trong trẻo, xen lẫn nụ cười.

Mọi người liền bắt đầu nịnh nọt, rõ ràng đây là công chúa con nhà giàu, làm sao có thể gả chồng được?

Nữ tử cũng không ngăn cản họ, chờ mọi người im lặng mới từ từ tiếp tục nói: “Hôm nay tôi mời mọi người làm chứng, những ai ở đây không nhận được bạc sẽ được phát mỗi người một lượng.”

Nghe vậy, mọi người vui mừng cảm ơn và ca ngợi nàng vì lòng tốt.

Cố Khuynh Chi suýt nữa không nhịn nổi cười, e rằng trong đầu mọi người đang nghĩ đến một kẻ điên rồ nào đó hay sao mà cứ phát bạc cho mọi người thế.

“Thưa cô chủ.”

Triệu Hoài Linh thấy nàng cười đến mức cong lưng, vội vàng chạy lên, ít nhất cũng nên chú ý đến hình ảnh chút đi mà.

Khi nàng bước lên sân khấu, vài vệ sĩ của gia tộc Gu cũng theo lên, có người nhận ra biểu tượng của gia tộc Gu, sững sờ, không thể tin được khi nhìn nữ tử trên sân khấu – chắc chắn không phải là người họ đang nghĩ đâu nhỉ?