Ngày một tháng Chín rồi, khai trường đấy…

“Báo!” Một người đàn ông cao lớn, gầy gò nhưng có vẻ mặt hơi vàng da bước vào từ bên ngoài, cúi chào Lưu Bị và Trần Hy, khiến cho kế hoạch của Trần Hy muốn thuyết phục Lưu Bị bị hủy bỏ ngay lập tức.

“Văn Tắc, số lương thực này đã được chuyển vào kho chưa?” Lưu Bị nhìn thấy Văn Tắc đến, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và hỏi một cách thành thật.

“Tám vạn đấu lương thực đã được chuyển hết vào kho rồi, tuy nhiên gia tộc Chân Gia mong muốn đến cảm ơn công tử Huyền Đức vì sự giúp đỡ.” Văn Tắc cúi chào một cách nghiêm túc, không hề tỏ ra kiêu ngạo dù mình đã dẫn quân mới đánh bại bọn cướp ở núi Thái Sơn.

Lưu Bị liếc nhìn Trần Hy, thấy anh ta gật đầu nhẹ, hiểu rõ ý định của mình.

“Cũng tốt, tôi sẽ đi gặp gia tộc Chân Gia – những người được mệnh danh là năm đại thương gia.” Lưu Bị nói với nụ cười, “Văn Tắc, cậu ở lại đây đi, Công Tử Tử Xuyên có lẽ còn việc gì muốn giao phó cho cậu.” Nói xong, ông liền rời đi. Từ biểu hiện của Trần Hy, ông hiểu rằng gia tộc Chân Gia đang đặt niềm tin vào mình; dù các gia tộc quý tộc không hứng thú, nhưng những thương gia giàu có vẫn sẵn lòng hỗ trợ mình mà.

Trần Hy nhìn Văn Tắc. Dù người này do chính mình từ các sĩ quan dưới quyền đề bạt lên, nhưng thực tế họ chỉ gặp nhau một hai lần thôi. Chỉ sau khi nhận được lệnh triệu tập và giấy bổ nhiệm, Văn Tắc đã được cử đi cùng Lưu Bị huấn luyện quân mới. Lần này, nhiệm vụ cứu hộ đã chứng minh rằng Văn Tắc hoàn thành rất tốt; quả thực xứng đáng là một trong năm tướng giỏi nhất.

“Văn thì cứ ngồi đó đi, tôi muốn biết quân mới bây giờ có thể chiến đấu được không? Dĩ nhiên, tôi không yêu cầu họ đối phó với quân đội chính quy, mà chỉ cần họ đối phó với bọn cướp ở núi Thái Sơn, và chỉ cần thu gom những kẻ cướp bị đánh bại… Nếu trong số đó có ai phản bội…” Trần Hy【Trần Hi】 cười lạnh rồi làm một động tác ám chỉ sự tàn nhẫn; ông đã quen với vị trí của mình rồi – trong thời loạn lạc, chỉ có áp dụng những biện pháp khắc nghiệt mới có thể giữ vững vị trí này.

“Nếu chỉ đối phó với những băng cướp bình thường ở núi Thái Sơn thì không thành vấn đề, nhưng ở đó có bốn băng cướp lớn nhất, được gọi là ‘Bốn tên cướp lớn của núi Thái Sơn’. Những kẻ cướp dưới trướng họ được quản lý theo kiểu quân đội, vì vậy về mặt tổ chức và sức mạnh chiến đấu, họ không hề kém cỏi so với quân đội chính quy thông thường. Vì vậy, nếu đối đầu với họ, chúng ta chỉ có thể không thua mà khó có thể giành chiến thắng,” Vũ Cấm nói một cách thực tế, không hề khoa trương về sức mạnh chiến đấu của bọn cướp ở núi Thái Sơn.

“Đừng lo về Chang Xi, Tôn Quan, Ngô Đôn và Y Lý; những người này sẽ có người xử lý việc đó. Điều tôi yêu cầu bạn làm là thu gom những kẻ cướp đó lại. Tôi không muốn sau khi đánh bại họ, những tay sai của họ lại lang thang khắp nơi. Còn về Tạng Bá… tôi nghĩ lúc này hắn đã bị đánh bại rồi,” Trần Hy【Trần Hi】 cười nói.

Ngay trước khi Trần Hy【Trần Hi】 nói ra điều đó, Tạng Bá vừa bị Trương Phi dùng một cây giáo đánh ngã khỏi ngựa; có lẽ nửa số xương sườn của hắn đã bị gãy. Người được mệnh danh là “binh lính tinh nhuệ nhất của Dan Dương”, vệ sĩ cá nhân của Tạng Bá, đã bị Hoa Hùng dẫn đầu một nhóm người mắc bệnh tâm thần đánh bại một cách dễ dàng. Thêm vào đó, Trương Phi liên tục tạo áp lực từ hai bên, khiến cho đội quân của Tạng Bá bị chia cắt thành nhiều nhóm nhỏ. Cuối cùng, Tạng Bá buộc phải thoát ra khỏi vòng vây và thất bại trước tay Trương Phi.

Phải nói rằng, khả năng chỉ huy quân đội của Tạng Bá không hề yếu. Mặc dù Hoa Hùng và Trương Phi dẫn theo năm nghìn tên cướp tấn công căn cứ của Tạng Bá, nhưng họ không thể đánh bại hoàn toàn đội quân của Tạng Bá. Mặc dù trong l

Khi 【Bá】 xuất hiện và bắt đầu điều phối trực tiếp, tình hình đã nhanh chóng được cải thiện. Sau đó, cuộc đấu tranh giữa sức mạnh chiến đấu và khả năng điều phối, cũng như sự va chạm giữa các đội hình bắt đầu diễn ra. 【Hoa Hùng】 kết nối tất cả các binh sĩ lại với nhau, tạo thành một thể thống nhất; thông qua việc sử dụng các đội hình, ông ta liên tục gây áp lực lên không gian sống của quân đội riêng của 【Tạng Bá】.

Nói về khả năng điều phối của 【Hoa Hùng】, thì thực ra khá bình thường; lực lượng kỵ binh của ông ta chỉ có thể sử dụng duy nhất một đội hình là phong thỉ Trận. Tuy nhiên, nhờ vào sự thành thục, họ có thể thay đổi đội hình một cách nhanh chóng, ngay cả khi đang di chuyển. Đây chính là lý do tại sao 【Hoa Hùng】 có thể trở thành chỉ huy kỵ binh của Tây Lương – bởi vì tốc độ thay đổi đội hình quá nhanh, đến mức đối phương không kịp phản ứng.

Bây giờ, 【Hoa Hùng】 nhận ra rằng nhóm binh sĩ mới dưới quyền mình tuy có nhiều điểm yếu, nhưng lại có một điểm vô cùng đáng sợ: họ tuân thủ mọi mệnh lệnh một cách tuyệt đối. Dù phải đối mặt với nguy hiểm, họ vẫn sẵn lòng thực hiện mệnh lệnh của 【Hoa Hùng】 mà không hề do dự. Nhận ra điều này, 【Hoa Hùng】 không hề do dự trong việc sử dụng các đội hình khác nhau để chia cắt quân đội của 【Tạng Bá】. Chỉ sau khi mất khoảng hai mươi phần trăm binh sĩ, ông ta mới hoàn thành mục tiêu của mình; tất nhiên, quân đội của 【Tạng Bá】 cũng mất đi mười phần trăm binh sĩ và tinh thần chiến đấu của họ hoàn toàn suy sụp.

Cảnh tượng này khiến 【Trương Phi】 cảm thấy lạnh ran; ánh mắt anh ta nhìn về phía 【Hoa Hùng】 giống như đang nhìn vào một vị thần. Trong thời cổ đại, việc mất một mươi phần trăm binh sĩ mà vẫn không tan rã đã được coi là biểu hiện của một đội quân xuất sắc; mất ba mươi phần trăm mà vẫn không bỏ chạy mới được xem là đội quân tinh nhuệ nhất thời đại. Nhưng bây giờ, 【Hoa Hùng】 đã mất hai mươi phần trăm binh sĩ mà vẫn giữ được tinh thần chiến đấu cao độ và tiếp tục tấn công quân đội của 【Tạng Bá】… Điều này thật sự không phải ai có thể làm được.

【Trương Phi】 không hề biết rằng những binh sĩ dưới quyền 【Hoa Hùng】 đã bị ông ta kiểm soát đến mức tinh thần họ gần như tan vỡ; nỗi sợ hãi trước cái chết của họ đã giảm bớt đi so với nỗi sợ hãi trước 【Hoa Hùng】. Vì vậy, bất kỳ mệnh lệnh nào của 【Hoa Hùng】 họ đều tuân theo một cách tuyệt đối… Đối với họ, khái niệm “tinh thần chiến đấu” gần như không còn tồn tại nữa.

Tinh thần chiến đấu của quân đội Tạng Bá thực sự rất cao, nhưng họ bị đánh bại một cách thảm hại chính là vì Hoa Hùng không ra lệnh dừng chiến.

Không chỉ Trương Phi cảm thấy thất vọng, mà Tạng Bá cũng hoàn toàn bối rối. Nói thật lòng, một phần trong số bọn cướp núi này chính là binh sĩ từ Dan Yang; những tay sai giàu kinh nghiệm này tạo thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ, gần ngang ngửa với các binh sĩ xuất sắc của Dan Yang ngày xưa, và họ đã đánh bại hoàn toàn quân đội Dan Yang hiện tại. Thế nhưng, giờ đây, họ lại bị đánh bại một cách thuyết phục bởi đội quân chỉ có ít hơn một phần ba số binh sĩ của mình.

Quân đội trung thành với Tạng Bá không phải chưa từng thua trận. Trước đây, khi họ tiêu diệt bốn tên cướp núi ở Thái Sơn, họ đã bị bốn người liên kết với nhau đánh bại; sau đó, họ cũng từng thua trước Từ Châu. Nhưng chưa bao giờ thất bại một cách thảm hại đến thế này, không còn chút cơ hội nào để phản kháng cả. Kể từ khi đối phương thay đổi chiến thuật, sự thất bại của họ cứ ngày càng nhanh chóng, và cuối cùng họ không còn khả năng chống đỡ nữa.

Tạng Bá tự hỏi mình đã làm điều gì sai để phải đối mặt với một đội quân được coi là tinh nhuệ nhất thiên hạ đến tiêu diệt mình. Dù ông ta đã chiếm giữ núi non làm căn cứ, nhưng những sai lầm của ông ta rõ ràng không nhiều bằng Hoàng Cân. Lạ thay, thay vì đi tiêu diệt Hoàng Cân, đội quân này lại đến tìm ông ta. Hai mươi phần trăm binh sĩ của ông ta đã hy sinh, nhưng đối phương vẫn bình tĩnh như nước, không hề có ý định bỏ chạy; ngược lại, quân đội trung thành với ông ta thì gần như sắp tan vỡ chỉ vì một phần trăm tổn thất.

Tạng Bá biết rằng mình đã đến giai đoạn buộc phải rút lui. Đối phương quá mạnh, mạnh đến mức mỗi khi ông ta muốn thay đổi chiến thuật, họ chỉ cần vài câu nói là có thể phá vỡ toàn bộ đội hình của ông ta. Đây thực sự là một trận chiến không cân bằng. Theo nhận định của Tạng Bá, có lẽ ông ta đã đối mặt với một bậc thầy quân sự hàng đầu thiên hạ. Không phải ông ta tự cao, nhưng ông ta thực sự tin rằng khả năng chỉ huy quân đội của mình cũng không tồi, nhưng khi đối đầu với người đàn ông mặt tái nhợt, vẻ mặt lạnh lùng kia, ông ta hoàn toàn không còn chỗ để phát huy sức mạnh của mình.

Biết rằng mình chắc chắn sẽ thất bại, Tạng Bá không còn chần chừ nữa. Điều anh ta cần làm bây giờ là phá vỡ vòng vây, đánh bại một phần quân địch, sau đó tập hợp binh sĩ và dùng sức mạnh của họ để phá vỡ điểm yếu nhất của đối phương. Còn người đàn ông kia… anh ta không muốn đối mặt với hắn nữa.

Tạng Bá đã làm được điều đó một cách dễ dàng – anh ta đã giải cứu được khoảng một ngàn binh sĩ. Sau đó, không hề do dự, anh ta quyết định thực hiện chiến lược “hy sinh cá nhân” để đưa nhóm binh sĩ này xuyên qua khu vực yếu nhất ở góc đông bắc. Anh ta biết rõ rằng nếu tiếp tục như vậy, họ chắc chắn sẽ bị địch bao vây và tiêu diệt.

Việc phá vỡ vòng vây diễn ra khá dễ dàng, như thể đối phương cố tình để cho họ thoát ra vậy. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Tạng Bá cảm thấy lạnh lòng, nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào chiến đấu. Phía trước chỉ có một người duy nhất – một gã đàn ông mạnh mẽ, cầm trên tay một cây giáo dài. Tuy nhiên, trong đầu Tạng Bá lại mơ hồ nhớ đến một người nào đó… Nhưng trước khi anh ta kịp suy nghĩ rõ, cây giáo của kẻ đó đã lao về phía anh ta.