Những lựa chọn được đề xuất nhiều nhất: ……

Hiện tại, gia tộc Cui đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng: việc hợp tác với Lưu Bị【Lưu Bị】 có thực sự là cách đưa quyền lực vào tay Viên Thiệu hay không, hay lại là con đường dẫn đến một đỉnh cao mới? Ngay cả bản thân Thôi Diễm cũng không thể nhìn rõ điều gì đang xảy ra. Viên Thiệu và Lưu Bị【Lưu Bị】 quá mạnh mẽ đến mức ông ta không thể nhận biết được bản chất thật của họ, chỉ có thể dựa vào trực giác và suy đoán để phân biệt.

Thực tế, đây cũng là cảm nhận của hầu hết các gia tộc lớn khác. Việc xác định ai mạnh hơn giữa Yuan và Liu liên quan đến rất nhiều yếu tố; những gì họ có thể dựa vào để đưa ra quyết định chỉ là số lượng gia tộc thuộc phe nào đông hơn mà thôi.

Trong thời đại này, các gia tộc đại diện cho tri thức, tiền bạc và dân số; vì vậy, đối với hầu hết các gia tộc, Viên Thiệu dường như mạnh mẽ hơn một chút. Tuy nhiên, khi đối mặt với Thôi Diễm, họ vẫn có thể nhận ra một số điểm bất thường trong tình hình.

Còn đối với Tuân Úc – người có thể khuyên Tuân Kham rằng việc phòng thủ toàn diện mới là chiến lược tốt nhất – e rằng tất cả những người cần biết đã hiểu rồi. Đáng tiếc là một số thông tin chỉ có thể được chứng minh qua suy đoán, và Tuân Úc không thể trực tiếp có mặt tại chiến trường để đưa ra những phán đoán chính xác hơn.

Đáng tiếc là Thôi Diễm không phải là người có địa vị cao như Tuân Úc; chỉ dựa vào những suy đoán thôi là không đủ để thuyết phục các bậc trưởng lão trong gia tộc ông ta.

Nói một cách chính xác, kể từ sau sai lầm trong lần lựa chọn Tào Tháo【Tào Tháo】 trước đây, vị trí của Thôi Diễm đã bắt đầu lung lay. Nếu không phải vì gia tộc Cui ở Qinghe thực sự không có ai mạnh mẽ hơn Thôi Diễm【Thôi Diễm〕, có lẽ vị trí của ông ta đã bị lung lay nghiêm trọng đến mức ông ta có thể phải từ chức.

**“Ài, tuyệt đối không được mắc sai lầm lần thứ hai nữa… Nếu còn sai lầm một lần nữa, e rằng gia tộc Thái Hà Cui sẽ không còn nữa.”** Thôi Diễm**Thôi Diễm** thở dài, gánh nặng trước mắt anh ta đã quá lớn rồi; chỉ cần một sai sót nhỏ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong các gia tộc khác lợi dụng tình hình này để tấn công họ.

“Chủ nhân, có người đến thăm.” Một người hầu cúi đầu báo với Thôi Diễm**Thôi Diễm__.

“Là ai vậy?” Thôi Diễm**Thôi Diễm** cố gắng bình tĩnh lại, không muốn khuôn mặt mình phản ánh những suy nghĩ đang lan man trong đầu.

“Là em họ của chủ nhân.” Người hầu trả lời.

“Đức Như à?” Thôi Diễm**Thôi Diễm** hỏi, sau đó ra lệnh: “ chuẩn bị tiệc đãi và mời anh ấy vào; đồng thời dọn dẹp gian tiệc ở sân sau cho xong.”

Không lâu sau, Thôi Lâm**Thôi Lâm** đã theo người hầu bước vào phòng riêng của Thôi Diễm**Thôi Diễm__. So với bộ áo lụa sang trọng của Thôi Diễm**Thôi Diễm**, **Thôi Lâm** lại mặc rất giản dị.

“Anh họ, liệu anh có biết tôi đến đây vì lý do gì không?” **Thôi Lâm** không đi vào những lời nói vòng vo, mà trực tiếp vào vấn đề chính.

“Tôi không biết.” Thôi Diễm**Thôi Diễm** đoán được lý do, nhưng vẫn cố tình phủ nhận một cách bình thường. Anh ta muốn xem liệu **Thôi Lâm** có cách nào để thuyết phục mình hay không.

“Anh họ đừng lừa dối tôi.” **Thôi Lâm** lắc đầu, “Tôi đến đây vì Lưu Hạnh Đức. Trong tình hình hỗn loạn hiện nay của Thái Hà, nếu gia tộc Cui không nhanh chóng thoát khỏi tình trạng này, thì còn đợi đến khi nào nữa?”

“Nhưng nếu chúng ta hành động ngay bây giờ, rồi sau khi thoát khỏi “bùn lầy” này lại rơi vào “bùn lầy” lớn hơn nữa, thì sao đây?” Thôi Diễm**Thôi Diễm** thở dài. Em họ mình này, dù có vẻ ngốc nghếch và không được mọi người coi trọng trong gia tộc Cui, nhưng chỉ có anh ta mới biết rằng người này thực sự rất thông minh – chỉ là không biết cách thể hiện điều đó mà thôi.

“Con đường vận chuyển lương thực!” Thôi Lâm giơ một ngón tay lên và nói. Ngay lập tức, Thôi Diễm bỗng như hiểu ra điều gì đó, nhưng vẫn còn do dự một chút.

“Nếu như theo cách này mà Lưu Huyền Đức vẫn không thể chiến thắng, thì ông ấy cũng sẽ không thể chia sẻ danh hiệu bá chủ thiên hạ với Viên Thiệu được.” Thôi Lâm nói một cách quả quyết.

“Đúng vậy!” Thôi Diễm gật đầu đồng ý. Gia tộc họ Cui của họ có cơ hội như thế này, tại sao lại không thử một lần? Dù cho Lưu Huyền Đức thực sự yếu kém đi nữa, nhưng nếu trong tình huống họ đã tạo ra lợi thế lớn như vậy mà vẫn thua trước Viên Thiệu, thì cũng chỉ có thể coi đó là số phận của gia tộc Cui ở Qinghe mà thôi… Còn về phía nhánh họ Cui ở Bole, họ vẫn sẽ tiếp tục tồn tại!

Sau lời khuyên của Thôi Lâm, Thôi Diễm không còn do dự nữa. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh mời Tân Tỳ và Chu Linh đến dự bữa tiệc rượu, đồng thời cũng sai người thông báo cho Từ Thứ và Nguỵ Diên. Kết quả là Tân Tỳ và Chu Linh đã đến, nhưng Từ Thứ và Nguỵ Diên lại phát hiện ra rằng Cao Lãm đang vội vàng bay đến Yanzhou, vì vậy họ liền quyết định rút quân ngay lập tức.

Dù Tân Tỳ và Chu Linh có đến, nhưng rõ ràng họ vẫn còn rất e dè. Thậm chí, Tân Tỳ cũng không che giấu sự nghi ngờ đối với Thôi Diễm… Dù sao thì bây giờ, gia tộc Cui ở Qinghe dù vẫn là một gia tộc giàu có ở Ký Châu thì cũng đã biết khá nhiều về các tầng lớp lãnh đạo trong cuộc chiến với Thôi Quân rồi.

Là những người thất bại trong trận chiến, gia tộc Cui của huyện Thanh Hà cũng không hề bị người khác coi thường; dù sao thì giới quý tộc đều biết rằng sự thất bại của họ có sự can thiệp từ phía Viên Thiệu##Viên Thiệu##. Nhưng vào lúc này, việc Thôi Diễm##Thôi Diễm## mời họ đến dự bữa tiệc đã khiến Tân Tỳ##Tân Tỳ## phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Người hầu đi điều tra trở về rất nhanh, và trước khi Thôi Diễm##Thôi Diễm## ra ngoài đón Tân Tỳ##Tân Tỳ## và Chu Linh, họ đã kịp báo tin buồn này cho ông. Nghe xong, Thôi Diễm##Thôi Diễm## bỗng chốc sững sờ; sau khi cố gắng bình tĩnh lại, ông mới phát hiện ra rằng quân đội của Lưu Bị##Lưu Bị## đã rời đi… Chẳng lẽ có chuyện gì lớn đã xảy ra?

Tuy nhiên, vào lúc này, Thôi Diễm##Thôi Diễm## cũng biết rằng không thể để bản thân bị những suy nghĩ đó làm phiền; ông liền mỉm cười và ra ngoài đón hai vị khách.

“Zuo Zhi, e rằng cả hai ngài Văn Bạc đều nghi ngờ rằng bữa tiệc hôm nay của tôi mang động cơ xấu xa.” Thôi Diễm##Thôi Diễm## cười tử tế và chào hỏi, sau đó mời họ vào phòng tiệc và nói với giọng điệu ôn hòa:

“Chiến tranh là chuyện lớn của quốc gia, là vấn đề sống còn và sự tồn vong của dân tộc; chúng ta không thể không quan tâm đến điều này.”

“Ông nghĩ tôi là người không am hiểu về quân sự à?” Thôi Diễm##Thôi Diễm## hơi bực mình, nhưng vẫn kiềm chế được cảm xúc.

“Chỉ là mọi việc đều cần phải thận trọng; xin hãy tha thứ cho tôi, Kỷ Quý.” Tân Tỳ##Tân Tỳ## nói một cách bình thản, như thể không quan tâm đến biểu cảm của Thôi Diễm##Thôi Diễm## chút nào, gần như muốn nói thẳng ra rằng họ không muốn tham gia bữa tiệc này và sẽ đợi đến lúc khác để gặp lại.

“Hừm… Đưa khách đi! Nếu hai ngài như vậy, thì gia tộc Cui của tôi cũng không cần phải tiếp đãi nữa.”

“Thôi Diễm vung tay lên và quay người bỏ đi, để lại Tân Tỳ và Chu Linh một mình trong phòng khách. Sau đó, vài người hầu ra và đưa hai người ra ngoài.

Khi Tân Tỳ__【Tân Tỳ】 và Chu Linh vẫn chưa kịp phản ứng, họ đã bị những người hầu của gia đình Cui đưa ra khỏi nhà Cui, khiến cả hai hoàn toàn bối rối. www.uukanshu.net

‘Có lẽ chúng ta đã làm gì đó khiến gia đình Cui không hài lòng,’ Chu Linh nói với vẻ buồn bã.

‘À, vào lúc này, cẩn thận vẫn hơn. Nếu tổn thương họ bây giờ, sau này vẫn có cơ hội sửa sai. Nhưng nếu mất đi Ganling, sự nghiệp lớn lao của chủ nhân chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng,’ Tân Tỳ__【Tân Tỳ】 thở dài. Mặc dù từ trước đã biết Thôi Diễm__【Thôi Diễm】 là người thẳng thắn, nhưng những hành động khiến người khác không thể chấp nhận được như vậy thực sự khiến Tân Tỳ__【Tân Tỳ】 cảm thấy khó xử… Tuy nhiên, điều này cũng khiến anh yên tâm hơn.

‘Quan Xích Trường Sử, người quản gia Cui bảo tôi đưa thứ này cho ông, nói rằng đây là do chủ nhân gửi đến.’ Đang suy nghĩ xem có nên đợi sau trận chiến mới ghé thăm nhà Cui một lần nữa hay không, một người lính canh chạy đến.

Tân Tỳ__【Tân Tỳ】 nhận lấy lá thư, đọc qua một cái rồi bất ngờ ngập ngừng, sau đó đưa cho Chu Linh. Chu Linh đọc xong cũng rất vui mừng.

‘Thật là một kẻ có quyền lực ở địa phương này; thậm chí còn có thể thu thập được thông tin như thế này.’ Chu Linh thốt lên với vẻ ngưỡng mộ.

‘Hãy cử người đi điều tra trong phạm vi một trăm dặm xung quanh. Nếu Từ Thứ__【Từ Thứ】 thực sự rút quân, thì chúng ta sẽ cùng Hậu Ngã__【Hậu Ngã】 đến xin lỗi họ.’ Tân Tỳ__【Tân Tỳ】 là người biết cách đặt ra mục tiêu và hành động một cách quyết đoán; anh chắc chắn rằng thông tin này không thể nào giả mạo được.