Vào ngày hôm đó, Cam Ninh đã một mình đi về phía Hạp Kỳ, sau đó vào thành và gặp Trương Phi. May mắn thay, Cam Ninh và Trương Phi quen biết nhau trước đây, cả hai đều giữ chức vụ tương đương, nên không có vấn đề gì xảy ra.

“Dực Đức, ngươi dám không?” Cam Ninh cười nói với Trương Phi.

“Có gì là không dám chứ?” Trương Phi cười ha hả, mắt tròn xoe.

“Hai vị tướng lĩnh ơi, bên ngoài thành kia có đến **vạn binh sĩ**, trong số đó có tướng lĩnh Lý Nghiêm – ngài Trương Phi cũng đã từng đối đầu với ông ta rồi. Người phụ trách việc thiết lập doanh trại là Lai Mẫn, một người rất kiên định; Hoạch Tấn lại giỏi về phòng thủ, còn Lý Thông thì đảm nhận công tác điều phối từ xa. Như vậy mà tiến hành chiến dịch thật là quá nguy hiểm.” Thấy Trương Phi, người mà mình vẫn đang nháy mắt gợi ý, lại đồng ý với đề xuất của Cam Ninh, Trần Đăng liền đứng dậy và nói.

Mặc dù Trần Đăng cũng là một người thông minh xuất chúng, nhưng anh ta không phải là kiểu người thích mạo hiểm ngay cả khi có lợi thế lớn. Anh ta hoàn toàn không hứng thú với kế hoạch của Pháp Chính; mức độ nguy hiểm quá lớn, và nếu bị phát hiện thì chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

“Có gì nguy hiểm chứ? Theo tôi thấy, quân đội của tỉnh Duy Châu bên ngoài thành kia chỉ là một nhóm người dân bình thường mà thôi. Họ cao lớn, mặc áo giáp đầy đủ, nhưng số người thực sự được coi là binh sĩ giỏi thì rất ít!” Cam Ninh nhìn Trần Đăng và nói một cách kiêu ngạo. Đối với người đàn ông có râu nhỏ này, Cam Ninh hoàn toàn không hề để ý đến ý kiến của anh ta.

“Đúng vậy, và Hiếu Trực nói rất có lý. Có lẽ anh trai chúng ta đang đợi chúng ta ở phía Bắc đấy.”

“Trương Phi cũng là người có tâm hồn dũng cảm và mạnh mẽ. Ông ấy rất đồng tình với quan điểm của Cam Ninh: Quân đội của tỉnh Duy Châu chỉ có hình thức là binh lính tinh nhuệ, chứ không có tinh thần chiến đấu thực sự.”

“Tướng Trương ơi, chủ nhân chưa điều động chúng ta ra phía bắc, có lẽ vì tình hình vẫn chưa khẩn cấp. Hiện nay, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là phải giữ vững Từ Châu chứ không phải ra ngoài giao tranh để chặn đứng quân đội Duy Châu. Khi đó, họ chắc chắn sẽ rút lui mà không cần phải giao tranh.” Trần Đăng lúc này đã không còn quan tâm đến việc có làm phật lòng Cam Ninh hay không nữa.

Mặc dù Trần Đăng biết rằng đối phương cũng là một danh tướng xuất sắc, nhưng đôi khi việc phản kháng là cần thiết. Kế hoạch của Pháp Chính quá mạo hiểm. Sau khi chiếm được Huai Bắc và tiếp tục giữ vững Từ Châu, Trần Đăng hoàn toàn không thấy cần thiết phải sử dụng những kế sách mạo hiểm như vậy.

“Hừ, Tổng đốc Chen, liệu anh có muốn chờ đến khi chủ nhân ra lệnh mới điều động chúng ta ra phía bắc không? Lúc đó, liệu có còn kịp không?” Cam Ninh vốn dĩ đã không ưa tính cách luôn lưỡng lự và nói năng e dè của Trần Đăng, lại càng không thể chịu đựng được những lời nói không thẳng thắn của ông ta.

Nghe xong những lời đó, Trần Đăng lập tức đỏ mặt, sau đó hít một hơi thật sâu. “Tướng Gan ơi, quân đội của chúng ta mạnh mẽ đến mức, ngay cả khi toàn bộ quân đội phía bắc của Viên Thiệu đến tấn công, chúng cũng không thể ngăn cản được chủ nhân. Điều duy nhất chủ nhân lo lắng là sự liên minh giữa các phe phía nam và phía bắc, điều đó có thể làm suy yếu sức mạnh quân đội của chúng ta. Nhưng hiện tại, với 30.000 binh sĩ, chúng ta đã có thể chặn đứng được Viên Thuật, vì vậy chủ nhân đã có thể yên tâm triển khai kế hoạch của mình.”

“Chưa thể coi là thắng, nhưng cũng chưa thể coi là thua. Người chỉ nghĩ đến điều tốt mà không nghĩ đến điều xấu, giống như những người bạn đã nói – Lý Thông, Lý Nghiêm, Hoắc Tuấn… tất cả họ đều là những người xuất sắc.”

“Nếu như trong quá trình phòng thủ xảy ra chuyện bất ngờ thì ai sẽ chịu trách nhiệm đây? ‘Càng giữ lâu thì càng mất’, điều này không hề sai!” Cam Ninh và Trương Phi vốn là những người luôn nói thẳng thắn, tính cách của họ rất thẳng thắn, dù những lời họ nói có thể gây phản cảm. Nhưng mọi người khác đều chọn cách lãng quên điều đó.

“Ngươi…” Trần Đăng tức giận, không ngờ Cam Ninh lại dám nói như vậy.

“Được rồi. Tôi sẽ theo lời khuyên của Cam Ninh.” Trương Phi quyết đoán đứng dậy nói.

Cam Ninh lập tức mừng rỡ, không hề nhìn Trần Đăng mà cười lớn: “Đây mới là Trương Phi mà tôi biết! Chiến đấu với Viên Thuật thì có ý nghĩa gì chứ? Cần phải tiến về phía Bắc để đánh bại Viên Thiệu mới là con đường đúng đắn. Còn về liên minh giữa các phe phía Nam và Bắc… cách tốt nhất chỉ có thể là đánh bại từng phe một!”

“Tùy vào quyết định của Cam Ninh thôi.” Trương Phi không nói thêm gì, chỉ vỗ vai Cam Ninh và nói: “Nếu có chuyện gì xảy ra, ngươi sẽ cùng tôi gánh vác.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ tự mình gánh vác. Tôi có quyền tự mình điều động quân đội.” Cam Ninh nhìn Trương Phi với vẻ nghiêm túc và nói, sau đó không đợi Trương Phi giải thích, anh ta lại cười lớn: “Nhưng tôi tin tưởng Cam Ninh. Kể từ khi chúng ta cùng nhau rời Yanzhou, mọi dự đoán của anh ấy đều trở thành sự thật. Dù kế hoạch của anh ấy có nguy hiểm, nhưng tôi vẫn tin tưởng anh ấy!”

Khi nói những lời này, Cam Ninh trông vô cùng tự hào. Trong thời gian gần đây, mối quan hệ giữa anh ta và Pháp Chính đã trở nên rất tốt; cả hai đều có tính cách mạnh mẽ, dũng cảm, vì vậy sự kết hợp giữa họ – một người văn một người võ – thực sự rất hoàn hảo.

Trần Đăng liếc nhìn Cam Ninh, hơi nhíu mày trước những lời mà Cam Ninh vừa nói. Anh cảm thấy có điều gì đó đang được giải thích qua những lời đó, nhưng ngay lập tức lại quên đi suy nghĩ đó. Xét đến tính cách của Cam Ninh, làm sao người này lại có thể xin lỗi người khác chứ?

“Hy vọng là vậy… Nếu những lời đó do Tử Xuyên hay ông Giá nói ra, tôi sẽ tin tưởng hơn nhiều.” Trương Phi nói với vẻ bất đắc dĩ. Nếu không phải vì câu nói khiến Trương Phi lo lắng, anh cũng sẽ không dễ dàng đồng ý với kế hoạch của Phá Chính như vậy. Trần Đăng nói rất đúng – kế hoạch này quá mạo hiểm.

“Ha, cứ yên tâm đi.” Cam Ninh cười ha hả và nói. Anh biết rằng Trương Phi vẫn còn nghi ngờ về năng lực của Phá Chính, và người này dù mạnh mẽ nhưng cũng rất thông minh; việc dùng chiêu thức kích động có thể không hiệu quả, thậm chí còn có thể làm tổn thương đến mối quan hệ giữa họ.

Lần này, khi nhìn Cam Ninh, Trần Đăng lại cảm thấy có điều gì đó khác biệt. Anh đã nhận ra rằng dưới vẻ ngoài thẳng thắn, hào phóng của Cam Ninh, ẩn chứa một trái tim tinh tế và trong sáng, nhưng điều đó không hề khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

“Vì tướng quân đã quyết định như vậy, Đăng cũng không cần nói thêm gì nữa. Tôi nhớ tướng quân từng nói rằng Lý Nghiêm rất am hiểu về các chiến thuật quân sự… Thôi thì ngày mai vào buổi trưa, để Hậu Ngã cùng với sáu nghìn binh sĩ áp dụng các chiến thuật đó để đối đầu với quân đội của tỉnh Duy Châu đi.”

Vào lúc này, Trần Đăng lại trở thành người khôn ngoan luôn đưa ra những chiến lược thông minh, không còn than phiền về bất cứ điều gì nữa.

“Buổi chiều?” Trương Phi nhìn Trần Đăng một cách không hiểu và hỏi.

“Nếu chúng ta dẫn quân đi đối đầu với địch, đó sẽ là tin tốt cho quân đội của tỉnh Nguyệt Châu. Với khả năng của Lý Thông và Lý Nghiêm, chắc chắn họ sẽ cử người chỉ huy đại quân để chặn đứng chúng ta, trong khi phần lớn lực lượng còn lại sẽ tiến đến tấn công Hạp Kỳ,” Trần Đăng nói một cách bình tĩnh.

“Chẳng lẽ họ không muốn tiêu diệt đội quân của chúng ta đi đánh trận ngoài trời sao?” Trương Phi vẫn không hiểu và hỏi. Cam Ninh cũng có suy nghĩ tương tự.

“Tôi sẽ cùng bạn tham gia vào cuộc chiến đó!” Trần Đăng nói với vẻ nghiêm túc, “Như vậy thì khả năng cao là họ sẽ nhắm đến Hạp Kỳ.”

“Nếu như vậy, quân đội Hạp Kỳ sẽ không còn đủ người để chống đỡ. Nếu đối phương thực sự mạnh mẽ, khả năng họ tấn công Hạp Kỳ là rất lớn,” Cam Ninh nói, đưa tay nhìn Trần Đăng. Sau bao lâu mới gặp lại nhau, đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thẳng vào mắt đối phương.

“Đúng vậy. Khi chúng ta đi đánh trận ngoài trời với địch, những người được cử đi chắc chắn sẽ là các binh sĩ tinh nhuệ và họ sẽ rất thận trọng. Không thể nào đơn giản là tiêu diệt chúng ta được. Hơn nữa, theo nhìn nhận của tôi, ngay cả khi đối phương muốn bao vây chúng ta, việc đó cũng không hề dễ dàng,” Trần Đăng giải thích. Đối với Cam Ninh, anh ta cũng đã hiểu rõ hơn về con người này: mặc dù tính cách của Cam Ninh thẳng thắn và hào phóng, nhưng bên trong anh ta lại rất tỉ mỉ và cẩn thận.

“Tôi vẫn không hiểu…” Trương Phi nói một cách bối rối.

“Theo bạn, cái nào dễ đối phó hơn: thành phố Hạp Kỳ hay đội quân tinh nhuệ của bạn đi đánh trận ngoài trời?” Cam Ninh nói một cách không kiên nhẫn.

“Tất nhiên là thành phố Hạp Kỳ dễ đối phó hơn. Tôi hiểu rồi,” Trương Phi mừng rỡ nhìn Trần Đăng và nói, “Hóa ra họ muốn dụ địch tấn công Hạp Kỳ… Nhưng làm vậy có ích gì chứ?”