Địa chỉ mới nhất: “Ồ, có một người đến rồi kìa, thật là tài tình – mặc toàn áo lụa mà vẫn trông phong cách như vậy, quả là không hề dễ dàng!” Trần Hy nhìn xuống người đó đang cưỡi ngựa bên dưới thành phố, mặc toàn áo lụa Thục Kim mà lại trông giống hệt một kẻ du đãng, chẳng lẽ đây chính là khí chất của một tên du thủy chuyên nghiệp sao?

“Có vẻ quen thuộc lắm, để tôi suy nghĩ xem… Tôi đã gặp người này ở đâu đây.” Lưu Bị nhíu mắt nhìn người đó, người mặc đầy áo lụa sang trọng nhưng lại tỏ ra có vẻ du đãng, phóng khoáng. Lý do Lưu Bị nhận ra được điều đó là bởi vì ngày xưa, chính ông cũng từng sống như vậy.

“Đã gặp à?” Trần Hy gãi đầu, “Là người của chúng ta sao? Nếu là người trong nhóm mà mặc phong cách lòe loẹt như vậy, tôi chắc chắn sẽ nhớ được. Cậu đã gặp người này ở đâu vậy, Hạnh Đức công?”

“Quên mất rồi… Chỉ là cảm thấy hơi quen thuộc thôi.” Lưu Bị cau mày nói, rõ ràng là có ấn tượng, nhưng lại không nhớ nổi đã gặp người này ở đâu.

“Có lẽ là đã lâu lắm rồi… Hoặc chỉ là nhìn thấy qua một cái liếc nào đó vào một năm nào đó thôi… Người mặc trang phục như vậy, một khi đã gặp một lần, e là khó mà quên được đây.” Trần Hy nhìn người đó dần dần hạ xuống và nói với vẻ thích thú.

“Có lẽ vậy…” Lưu Bị im lặng gật đầu, quả thực như Trần Hy nói, với trang phục như vậy, một khi đã gặp một lần, chắc chắn sẽ không thể quên được.

Và trong lúc Trần Hy và Lưu Bị đang trò chuyện, người đó bên dưới thành phố Phùng Cao đã dần dần bỏ đi thái độ du đãng của mình, bắt đầu chỉnh trang lại trang phục của mình. Rất nhanh sau đó, vẻ ngoài du đãng kỳ lạ ban đầu đã biến mất, thay vào đó là vẻ điềm tĩnh và tự tin.

Cảnh tượng này khiến Lưu Bị và Trần Hy đều rất ngạc nhiên. Khi nhìn lại, vẻ ngoài của người đó – trước đây dù mặc áo lụa nhưng vẫn trông không hợp lý chút nào – giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

Người đàn ông ngồi trên lưng ngựa giờ đây đã trở thành một học giả thanh lịch và kiêu ngạo.

“Sự tương phản này thật là quá lớn!” Trần Hy ngạc nhiên nói. Nếu không liên tục chăm chú nhìn người đó, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng kẻ du côn ngày xưa lại có thể biến thành một nhân vật oai phong, tự tin đến thế.

“Thật là khó tin… Cứ như thể người đó đã hoàn toàn thay đổi, bản chất du côn trong con người họ đã biến mất hoàn toàn, gần như giống hệt với Văn Nho – một học giả chính hiệu vậy.” Lưu Bị ngưỡng mộ nói. “Hãy đi xem thử đi… Một người như vậy thực sự xứng đáng được gặp gỡ!”

“Có vẻ như tôi biết anh ta là ai rồi…” Trần Hy vuốt râu cười nói. “Chính người mà Ngài Huyền Đức đã chờ đợi từ lâu đã đến rồi đấy.”

Từ Thứ【Từ Thứ】 cưỡi Bạch Mã, chỉnh lại trang phục của mình sau đó đứng trước cổng thành Phụng Cao. Sau bốn năm chờ đợi, cuối cùng anh ta cũng có đủ tư cách để đứng ở đây.

“Tôi đến rồi.” Từ Thứ【Từ Thứ】 dừng ngựa trước cổng thành cao vút, nhìn ra phía ngoài thành phố Phụng Cao đang sôi động, nhìn lại doanh trại quân đội đóng sau lưng mình, anh im lặng nói rằng mình đã kịp đến trước khi Lưu Bị tiến hành chiến dịch phía bắc chống lại Viên Thiệu.

“Tại sao thằng này lại đứng ở đây, không vào cũng không ra? Dù cổng thành lớn đến mấy thì việc một người đứng ở đó cũng không sao cả… Nhưng tất cả mọi người ở Phụng Cao đều không thể ra vào được…” Nguỵ Diên và Quan Bình – những người mang theo lệnh triệu tập và chuẩn bị ra ngoài tuyển mộ binh sĩ – tỏ ra bất mãn trước việc Từ Thứ【Từ Thứ】 đứng ngay giữa cổng thành.

Nguỵ Diên không hề che giấu giọng nói của mình; thói quen chỉ tôn trọng những người có năng lực của Quan Vũ cũng đã được truyền lại cho anh ta.

Ngược lại, với con trai ruột của mình – Quan Bình– thì yếu tố di truyền lại không đóng vai trò lớn lắm.

Quan Bìnhthở dài một hơi bất đắc dĩ. Anh cũng không có gì để nói về phong cách hành xử của Nguỵ Diên; tuy nhiên, khi Nguỵ Diênnói những lời đó về một người lạ, Quan Bìnhcũng không có ý định can thiệp. Anh chỉ sống trong gia đình như vậy mà thôi.

“Xin lỗi anh chàng này, việc đứng ngay giữa cổng thành sẽ cản trở việc đi lại của mọi người.” Quan Bìnhtiến lên và cúi chào.

“Chỉ là tôi hơi e ngại mà thôi…” Từ Thứdường như mới nhận ra điều đó vào lúc này. Sau đó, anh chậm rãi quay đầu nhìn về phía Nguỵ Diên, và ngay lập tức, Nguỵ Diêncảm nhận được một áp lực nặng nề. Nhưng ngay sau đó, Từ Thứlại quay đầu nhìn về phía Quan Bình.

Biểu cảm của Nguỵ Diêntrở nên nghiêm túc; ánh mắt của Từ Thứ đã báo hiệu rất nhiều điều. Ngay cả những bậc thông thái hàng đầu, trước khi tinh thần của họ được nâng lên tầm cao mới, cũng khó có thể dễ dàng thực hiện được những thủ thuật như Từ Thứvừa sử dụng. Rất ít quan lại có thể tạo ra áp lực lớn đến thế chỉ bằng một cái nhìn.

“Xin lỗi ngài, việc ngài đứng chặn ở cổng thành thực sự gây cản trở cho mọi người. Về phần lời nói trước đó, tôi chỉ nói thật lòng mà thôi… Xin ngài tha thứ.” Nguỵ Diênquyết đoán cúi đầu xin lỗi Từ Thứ.

Việc tôn trọng những người có năng lực luôn là điều mà Nguỵ Diênkhông bao giờ phản đối. Và người thanh niên trước mắt này, dù trông còn trẻ tuổi, nhưng ánh mắt của anh ta lại toát lên vẻ già dặn, khiến Nguỵ Diênnhận ra sức mạnh kinh hoàng ẩn chứa bên trong anh ta.

“Bốn năm rồi… Chỉ đến lúc này tôi mới thực sự cảm thấy mình không thể bước đi tiếp được. Trước đây tôi đã nói rất nhiều, nhưng đến giờ chỉ có thể đứng đây im lặng mà thôi.” Từ Thứ không trả lời gì, chỉ tiếp tục nói một mình.

“Bốn năm à?” Nguỵ Diên nghe vậy liền nghĩ rằng người đàn ông trước mắt mình chính là một trong những người từng cùng Lưu Bị khởi nghiệp vào giai đoạn đầu. Theo quan điểm của Nguỵ Diên, tất cả những quan lại đã theo học Lưu Bị vào thời kỳ đó đều là những người xuất chúng.

“Xin cho biết tên ngài, Nguỵ Diên. Tôi, Wei Wenchang, xin được gặp ngài. Đây là em trai tôi, Quan Bình – Guan Tanzhi.” Nguỵ Diên nói với Từ Thứ.

“Xu Yuántrực, cuối cùng ngài cũng đến rồi!” Đúng lúc Từ Thứ chuẩn bị trả lời, tiếng cười vang lớn của Lưu Bị vang lên. Từ Thứ lập tức xuống ngựa và cúi chào sâu trước mặt Lưu Bị: “Thưa chủ công, sau bao năm học hỏi, hôm nay con mới dám đến gặp ngài. Xin chủ công tha thứ cho con!”

Đây thực sự là một nhân tài hàng đầu mà Lưu Bị đã tìm kiếm suốt thời gian dài; ngay khi gặp mặt, người này đã quỳ xuống và gọi Lưu Bị là “chủ công”.

“Yuántrực, hãy đứng dậy đi! www.uukanshu.net Hãy đứng dậy đi… Những lời tôi nói trước đây vẫn còn hiệu lực; suốt bao năm qua, chỗ này luôn được giữ riêng để chờ đợi ngày bạn đến.” Lưu Bị vội vàng tiến lên và giúp Từ Thứ đứng dậy. Vị trí mà Lưu Bị đã dành sẵn cho anh ta… thực ra đã bị quên mất rồi; bởi vì kể từ khi có Lý Ưu làm thư ký cao cấp, Lưu Bị gần như không cần phải lo việc xử lý các công việc hỗ trợ nữa.

“Hắt hắt.” Trần Hy ho nhẹ hai tiếng, “Nguyên Trực, nếu cứ đứng ở đây thì sẽ bị mọi người chú ý đấy. Chúng ta hãy quay về nhà của Hạnh Đức công để nói chuyện, hai người cũng đi theo nhé; có vài việc cần phải giải quyết.”

Nói xong, Trần Hy cười rồi rời đi. Nếu cứ đứng ở đây mà không bị ai chú ý thì mới lạ đấy… Dù sao thì Lưu Bị cũng ngày càng được mọi người tôn trọng trên núi Thái Sơn, lại còn rất thân thiện nữa; người quen biết của ông ấy cũng không ít. Nếu cứ ở đây mãi thì chắc chắn sẽ không cần phải đi đâu nữa đâu.

“Đi thôi Nguyên Trực, về nhà tôi rồi hãy nói về những nỗi buồn xa cách này trong những năm qua.” Lưu Bị cười ha hả nói. Dù là việc chi hàng ngàn vàng để mua xương ngựa, hay như lời Trần Hy đã nói – rằng Từ Nguyên Trực là một tài năng hiếm có trên đời này – tất cả những điều đó đều xứng đáng để Lưu Bị ra sức đón tiếp Từ Thứ như vậy.

Nhìn thấy Từ Thứ, Lưu Bị không khỏi nhớ lại chuyện ngày xưa khi ông đã đi tìm kiếm những người tài giỏi ở khu vực Yingchuan. Trong suốt hành trình đó, chỉ có Trần Hy là người đồng hành cùng ông; và cũng chỉ có Trần Hy là người mà ông mang theo trở về. Nhưng cho đến bây giờ, Lưu Bị vẫn cảm thấy rằng việc mình may mắn có được sự đồng hành của Trần Hy vào lúc đó thật sự là một điều may mắn lớn lao. Nếu không có cuộc gặp gỡ tình cờ đó, ai biết được lịch sử sẽ đi theo hướng nào?