“Sao cảm giác nó khác với loại dược phẩm bí mật của gia tộc Vương nhỉ?” Hà Phạt Tân lấy ra một viên dược phẩm bí mật và so sánh với ký ức của mình; quả thực, sự khác biệt rất lớn.

“Tất nhiên là khác rồi, loại này là chủ nhà đã thêm vào những thành phần đặc biệt. Có thể gia tộc Vương có những ưu thế khác ở các lĩnh vực khác, nhưng về mặt tinh hoa của thiên địa, họ chắc chắn không thể vượt qua được chúng ta,” Guo Shuai nói một cách tự tin. Trong khi đó, Hà Phạt Tân chỉ biết im lặng trước viên dược phẩm đó.

“Họ đã thêm tinh hoa của thiên địa vào đây à?” Hà Phạt Tân ngẩn ngơ; việc thêm tinh hoa của thiên địa vào dược phẩm, suy nghĩ sao cũng thấy không hợp lý chút nào.

“Cái gạo chứa tinh hoa của thiên địa mà, phải không?” Guo Shuai trả lời một cách tự nhiên.

“Nhưng tinh hoa trong gạo thì con người có thể hấp thụ được, còn tinh hoa trong những tinh hoa của thiên địa mà gia đình chúng ta sản xuất ra thì lại cực kỳ bất ổn, anh không biết sao?” Hà Phạt Tân cảm thấy choáng váng; Quách Chiếu thực sự là người làm mọi thứ theo ý muốn của mình. Nếu con người có thể hấp thụ được tinh hoa trong những tinh hoa của thiên địa này, thì chắc hẳn tất cả mọi người sẽ mất đi năng lượng nội tại của mình từ lâu rồi.

Tất nhiên, không phải hoàn toàn không thể hấp thụ được. Chẳng hạn như Lữ Bố đã từng làm được điều đó, nhưng đó là Lữ Bố… Hơn nữa, sau khi hấp thụ, Lữ Bố cũng không thể hóa học hết tất cả những tinh hoa đó, mà chỉ có thể sử dụng chúng như một chiêu thức đặc biệt. Liệu người bình thường có thể làm được như Lữ Bố không? Không thể đâu.

“Loại dược phẩm bí mật này có thể giúp tăng cường khả năng hóa học hóa tinh hoa của thiên địa, và khi tinh hoa của thiên địa kết hợp với loại dược phẩm này, những yếu tố bất ổn ban đầu cũng sẽ dần được điều chỉnh,” Guo Shuai giải thích. “Ít nhất thì tất cả các đại gia tộc đều đã xác nhận điều này. Về bản chất, loại dược phẩm này không phải là để trực tiếp tăng cường thể chất con người, mà là thông qua những phương pháp đặc biệt, để tinh hoa của thiên địa giúp cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nghe vậy, Hà Phạt Tân có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng không nghi ngờ gì. Quả thực, nếu chỉ dựa vào dược phẩm bí mật để tăng cường thể chất, thì việc làm cho tim, gan, lá lách, phổi, thận, các mạch máu, cơ bắp và xương khớp trở nên mạnh mẽ đến mức đó thực sự là điều không thể. Nhưng nếu sử dụng tinh hoa của thiên địa, thì lại hợp lý hơn nhiều.

“Nghĩa là loại dược phẩm bí mật do n

“Guo Shuai nói một cách thận trọng, nhưng khi nghe điều này, Hafutan lập tức im bặt.”

Sức mạnh của bom hydro rất lớn; nếu con người có thể kiểm soát sức mạnh đó thông qua cơ thể mình, thì họ sẽ trở nên còn mạnh mẽ hơn nữa… Ý tưởng không sai, nhưng thực sự không thể thực hiện được!

Đây không chỉ là vấn đề về ý tưởng nữa; đây quả thực là việc làm vô lý hoàn toàn.

“Loại thuốc bí mật chứa tinh khí thiên địa này… Chúng ta thực sự không xứng đáng để sử dụng nó,” Hafutan nói với khuôn mặt co giật. Ngay cả ông ta cũng không thể chịu đựng được thứ vô lý như vậy. Cơ thể mà nội khí đã rời bỏ có thể chịu đựng được sự đánh đập từ Quách Chiếu, nhưng không thể chịu đựng được việc các tinh khí thiên địa trong cơ thể phát nổ! Thứ trước gọi là “tình yêu”, còn thứ sau thì gọi là “cái chết”!

“Chỉ còn vài thùng nữa thôi,” Guo Shuai chỉ vào những thùng còn lại và nói.

“Vậy thì phải làm sao với những thùng này khi chúng đã được bổ sung tinh khí thiên địa?” Hafutan ước lượng khoảng lượng cần sử dụng, rồi lấy một số loại thuốc bí mật thông thường vào lòng bàn tay mình. Dù rằng chúng có chút khác biệt so với những thứ mà gia đình Vương đã có được, nhưng ít ra chúng cũng không gây chết người.

“Hãy bán chúng với giá cao cho gia đình Xie hoặc gia đình Xiao đi,” Guo Shuai, với tư cách là một người quản lý nhà, đưa ra đề xuất này với cháu rể của mình. Dù sao thì cũng chỉ có một cháu rể duy nhất mà thôi…

“Nói ra thì, liệu có thể lấy được thuốc bí mật của gia đình Xie không nhỉ?” Hafutan nghĩ đến những chiến binh xuất sắc của gia đình Xie mà ông từng thấy khi làm lính đánh thuê ở Trung Á; họ thực sự có da cứng như đồng, khi các kỹ năng đặc biệt được kích hoạt, cơ thể họ phát ra ánh sáng kim loại, và khi bị vũ khí đánh vào, lại phát ra tiếng động kim loại ầm ĩ… Điều này còn ấn tượng hơn cả hiện tượng “kim loại hóa” ở La Mã nữa.

“Nếu có thể lấy được, chúng ta đã lấy từ lâu rồi… Và nếu việc đó thực sự đơn giản, thì Trần Hầu đã sớm áp dụng nó rồi,” Guo Shuai nói một cách bất lực. “Nhưng với sức mạnh của cháu rể, chúng ta vẫn có thể thử đàm phán với gia đình Xie mà không thành vấn đề.”

Gia đình Xie và gia đình Xiao, dù đã phát triển mạnh vào cuối thời Tam Quốc, nhưng so với những gia tộc lớn khác thì vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, do truyền thống lâu đời, họ vẫn giữ được một số thứ kỳ lạ. Những kỹ năng “da cứng như đồng” của gia đình Xie, Trần Hy đã từng thấy chúng khi ở Li

Tương tự như vậy, còn có bộ áo giáp khắc chạm được tạo ra từ Quách Chiếu và chứa đựng các tinh thể tinh khí của trời đất. Nói chung, đều là những thứ rất tốt, nhưng ở cấp độ của một đế quốc thì lại hoàn toàn vô dụng.

Thực ra, lý do khiến An Tức Đế Quốc thất bại cũng một phần nằm ở điểm này. Họ luôn tập trung vào việc phát triển những vũ khí chiến tranh đặc biệt, những “vũ khí giết chóc cuối cùng” được giấu kín… Nhưng “Hồn Sâu Chồng Chéo” có thực sự mạnh mẽ không? Rất mạnh, sức mạnh chiến đấu của những người sở hữu hai loại tài năng cực cao xứng đáng được coi là hàng đầu thế giới… Nhưng điều đó có ích gì chứ? Từ khi thành lập đến khi diệt vong, họ chỉ sản xuất được chưa đầy hai mươi chiếc như vậy; nếu loại bỏ đi sáu bảy chiếc dùng để thành lập đế quốc và sáu chiếc dùng trong giai đoạn diệt vong, thì số còn lại trong suốt hai trăm năm cũng chưa đủ ba chiếc.

Mạnh không? Thực sự rất mạnh… Nhưng nếu không có khả năng bổ sung nhanh chóng những binh sĩ mới, hay không có khả năng xây dựng một hệ thống chiến đấu hoàn chỉnh sau khi phát triển ba loại tài năng, thì một đội quân cấp độ hàng đầu như vậy ở cấp độ của một đế quốc cũng chẳng có ích gì cả… Chỉ cần đối phương có vài đội quân mạnh mẽ, họ sẽ dễ dàng đánh bại họ ngay khi có cơ hội.

Những phe thù có khả năng chiến đấu với một đế quốc, ai lại thiếu vài đội quân mạnh mẽ có sức mạnh gần một trăm điểm chứ? Dù là An Tức Đế Quốc yếu kém hiện nay, hay là Quý Sương đã suy tàn, bất kỳ phe thù hàng đầu nào cũng đều có vài đội quân mạnh mẽ làm lực lượng chủ lực… Nếu An Tức Đế Quốc muốn phát triển những đội quân như vậy, thì cũng chỉ vì họ cần nhiều đội quân có sức mạnh khoảng tám mươi điểm trở lên, chứ không phải vì họ thiếu một đội quân hàng đầu có sức mạnh gần một trăm điểm.

Với vài trăm binh sĩ chủ lực của gia tộc Xie, cùng với vài trăm binh sĩ thuộc đội Vệ Quân được trang bị những tinh thể tinh khí của trời đất, thì trong một trận chiến quy mô đế quốc, chỉ cần một đợt tấn công mạnh là họ sẽ bị tiêu diệt ngay… Nếu không có số lượng đông đảo, thì cái gì cũng vô dụng thôi.

Ở cấp độ của một đế quốc, ngay cả khi muốn kiểm chứng sức mạnh của mình, cũng cần phải có ít nhất hai đội quân… Vài trăm người thì chẳng đáng kể gì cả.

Nhưng việc những đội quân này không hiệu quả ở cấp độ đế quốc, không có nghĩa là chúng không hiệu quả ở cấp độ của các gia tộc lớn… Thực tế, ở khu vực Trung Á

“Đừng sợ, bây giờ chúng ta vẫn rất mạnh mẽ, còn mạnh hơn trước nữa.” Hà Phục Đan nói một cách tự tin, dù chỉ là phương pháp luyện kim tạm thời đi nữa, đó cũng là một thử thách khó khăn, không phải ai cũng có thể đối phó được.

Vài ngày sau đó, gia tộc Quách tiếp tục tiến về phía đông và đã thành công trong việc đến được đồng bằng Tulan. Tuy nhiên, vào thời điểm này, đồng bằng Tulan vốn giàu có với cỏ cây xanh tươi lại trở nên hoang vu do hàng trăm triệu con châu chấu tàn phá. Nhưng nhờ vào khí hậu ẩm ướt của khu vực này, sau khi trận hạn hán qua đi, cỏ cây lại mọc lại như cũ.

“Lãnh địa của Trì Dương Hầu đã bị tàn phá hết rồi.” Quách Chiếu nhìn đồng cỏ bị xé nát mà biểu hiện trở nên nặng nề. Nếu như châu chấu có thể xâm nhập đến đây, thì việc xâm chiếm Xinh Châu cũng không phải là điều không thể xảy ra… Dù sao thì chúng ta cũng đã gần đến chân dãy Côn Lĩnh rồi; vượt qua dãy núi này là sẽ đến Xinh Châu.

“Nơi này trông cũng khá tốt đấy.” Hà Phục Đan ngắm nhìn đồng cỏ bao la mà cảm thấy kinh ngạc. Trước khi trỗi dậy, ông ta không có cơ hội đi lang thang; sau khi trỗi dậy, lại bị Quách Chiếu kiểm soát chặt chẽ nên cũng không có cơ hội đi đâu xa. Hầu hết thời gian, ông ta chỉ lang thang ở vùng đất nội địa Trung Á mà thôi. Khi đi đến Trường An vào năm Nguyên Phong thứ sáu, đó là mùa đông nên ông ta không thể chứng kiến cảnh đẹp của những đồng cỏ xanh tươi này. Lần này thì cuối cùng ông ta cũng được chiêm ngưỡng rồi.

“Tất nhiên là tốt rồi… Cỏ cây ở đây rất tươi tốt. Con sông lớn ở phía nam được gọi là sông Gī, đi xuôi theo con sông đó là lãnh địa của Trần Thị ở Baktria… Thật sự là điều đáng ghen tị.” Quách Chiếu nói với vẻ không hài lòng. Nơi này quả thực rất tốt, nhưng nó thuộc về người khác mà…

“Thật à?” Hà Phục Đan nhìn Quách Chiếu một cách không hiểu, tự hỏi tại sao người này lại có vẻ không vui.

“Thôi đi, đến đây rồi thì cũng có thể nghỉ ngơi một chút.” Quách Chiếu thở dài và nói. Dù sao thì nơi này cũng khá an toàn mà.

“Tốt hơn hết là vẫn nên cẩn thận một chút… Tác động của trận hạn hán này quá lớn; rất nhiều nơi ở Trung Á đang thiếu lương thực… Nếu không có gì để ăn, thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.” Hà Phục Đan quan sát xung quanh và cho rằng vẫn nên cẩn thận… Dù sao thì khi tiến về phía đông, càng gần miền đ

“Đây, đây là giấy tờ của ngân hàng Trường An. Bạn hãy bảo mọi người tìm một trang trại gần đó để mua thịt bò, thịt cừu và nấu canh thịt nóng hổi, nghỉ ngơi cho tốt rồi mới tiếp tục hành trình đến Tân Châu.” Quách Chiếu, với vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài, lấy ra một xấp giấy tờ từ trong tay áo và đưa vài tờ có con dấu của quý tộc Chu Yě Xiang Hóu cho Hà Phủ Đàn. Sau bao ngày di chuyển liên tục, việc dừng lại nghỉ ngơi và ăn uống no đủ cũng là cách để an ủi mọi người.

Ở khu vực gần Dãy núi Cōng Lǐng trên Đồng bằng Tú Lan, Quách Chiếu【Lão Lục】 – người đã chuyển sang cuộc sống du mục – nhờ vào số tài sản lớn mang theo khi bỏ trốn và sự nỗ lực của hơn một ngàn người cùng cộng đồng, đã thành lập được một trang trại và bắt đầu cuộc sống yên bình, thanh thản… Nhưng thật là không may!

“Chết tiệt! Những con châu chấu này đã phá hủy hoàn toàn trang trại của tôi… Loài vật này không có kẻ thù tự nhiên sao?” Lão Lục tức giận nói với những người công nhân kỹ thuật của mình. Ban đầu, ông nghĩ rằng khi chạy đến Tú Lan, dù châu chấu có tấn công thế nào thì cũng không thể xâm nhập được… Nhưng sự thật đã chứng minh rằng ông đã nghĩ quá đơn giản; đợt châu chấu này đã di chuyển qua Trung Á và lao thẳng đến đây, nhanh hơn cả tốc độ di chuyển của Lão Lục.

“Những con vật mà chúng ta nuôi thực ra đã có thể coi là kẻ thù tự nhiên của châu chấu rồi…” Tiền Vũ nói một cách bất lực.

Lão Lục đã biết tin về đợt châu chấu này từ sớm; vì có ít người nên việc ăn uống cũng dễ dàng hơn. Ông đã đưa hơn một ngàn người cùng cộng đồng bỏ trốn. Khi đi qua Đồng bằng Tú Lan, ông tình cờ gặp anh em Li Tuấn đang bán trang trại nuôi vịt. Vì có tình bạn thân thiết, Li Tuấn đã bán trang trại cùng các cơ sở liên quan với mức giá thấp, giúp Lão Lục có chỗ ở cho nhóm người này.

Không còn cách nào khác, nhờ sự chỉ bảo của Trần Hy, Li Tuấn nhận ra rằng việc nuôi vịt và sản xuất vịt sấy khô không hiệu quả bằng việc trồng dưa hấu ở các khu vực như Kim Thành hay Quá Châu – nơi có chi phí đầu tư thấp hơn nhiều. Không chỉ vậy, loại dưa hấu Quá Châu được cải tạo bởi Quý Kỳ còn có chất lượng vượt trội; vì vậy, Li Tuấn đã nhanh chóng phát triển việc trồng dưa hấu, cùng với những người bạn, và nhờ vào thói quen truyền thống của người Trung Quốc – việc trồng trọt luôn được coi là ngành nghiệp đáng tin cậy hơn các lĩnh vực khác – sau ba năm trồng dưa hấu, Li Tuấn quyết định ngừng các hoạt động kinh do

Theo lời của Lý Tuấn, bạn đừng quan tâm đến những con vịt hoang đó, cũng đừng cố ý săn chúng. Nếu có nhiều thức ăn dự trữ, bạn có thể cho chúng ăn một chút; dù sao thì vịt hoang khi được lai tạo với vịt nhà sẽ có thể chất tốt hơn, hương vị ngon hơn và ít bị bệnh hơn. Chỉ cần gieo cỏ vào đúng mùa là được, không cần phải quản lý quá kỹ lưỡng; việc thu hoạch một cách tùy tiện cũng đủ rồi.

Nói chung, sau khi nói rất nhiều điều, Lý Tuấn đã thông báo cho Lão Lục tất cả những cách kiếm tiền đơn giản và hiệu quả như sản xuất trứng vịt, lông vịt, thịt vịt… Sau đó, Lý Tuấn quay trở về Gua Châu để tiếp tục trồng dưa.

Lúc đó, Lão Lục chỉ muốn tìm một chỗ ẩn náu ở Tulán và kiếm thêm chút tiền; nếu không thành công, thì dù ruồi lang có mạnh đến đâu, hàng trăm nghìn con vịt của họ vẫn có khả năng chiến đấu. Vì vậy, anh ta đã mua lại trang trại vịt từ Lý Tuấn. Như Lý Tuấn đã nói, trang trại này có đầy đủ các vật tư cần thiết; thậm chí một số thiết bị bằng gỗ còn được để lại tại chỗ, được tặng cho Lão Lục như một món quà.

Dù sao thì Lý Tuấn cũng biết rằng bản thân mình chỉ là một “tiểu nhà giàu” mà thôi; còn Lão Lục thì ít ra cũng là một người có quyền lực. Càng có nhiều anh em thì càng có nhiều con đường để phát triển; biết đâu sau này con cháu của họ còn có thể làm việc dưới trướng của Lão Lục. Đến lúc đó, việc duy trì mối quan hệ cá nhân sẽ quan trọng hơn nhiều so với việc tính toán lợi ích. Hơn nữa, số vật tư này thì vốn đã được thu hồi đủ để bù đắp chi phí; vì vậy, tất cả đều có thể tặng cho Lão Lục.

Tuy nhiên, Lý Tuấn không hề biết ý định thực sự của Lão Lục là gì; Lão Lục dự định sử dụng hàng trăm nghìn con vịt này để đối phó với đợt dịch ruồi lang.

Kết quả thì không ai nghi ngờ gì nữa: họ đã thua cuộc. Dù cho những con vịt này đã được lai tạo với vịt hoang địa phương qua nhiều thế hệ, và khả năng chiến đấu của chúng rất mạnh mẽ – chúng thậm chí không sợ những con ruồi lang độc hại – nhưng hàng trăm nghìn con vịt vẫn không thể đối đầu được với số lượng lớn đến hàng tỷ con ruồi lang xâm nhập vào Tulán.

Bây giờ, trong lòng Lão Lục cảm thấy rất lo lắng. Việc thua cuộc trong lần này không quá nghiêm trọng; ít nhất thì cỏ vẫn còn đủ, bởi vì đồng bằng Tulán rất rộng lớn và có rất nhiều cỏ. Ruồi lang chỉ là những con qua đường, với số lượng chỉ khoảng 8 tỷ con, chúng chỉ có thể tiêu thụ hết lương thực của hơn 3 triệu người trong một ngày mà thôi. Đồng bằng Tulán rộng

“Lão Sáu nói với vẻ rất khó chịu.”

Những con châu chấu không đầu, Tư Mã Lãng bây giờ đang phải đối mặt với cơn dịch châu chấu này. Tuy nhiên, khi chúng bay đến khu vực Tân Châu, chúng đã gần như kiệt sức; dù đã di chuyển liên tục trong vài tháng trước khi đến đây, tuổi thọ của chúng cũng đã gần hết.

Nhưng ngay cả khi những con châu chấu chỉ còn sống được chưa đầy hai mươi ngày, nếu có ba đến bốn tỷ con lao vào đây, đối với triều đình Hán – nơi mà bất kỳ triều đại bình thường nào cũng đều nỗ lực ngăn chặn các thảm họa do châu chấu gây ra – thì đây vẫn là một cuộc khủng hoảng châu chấu lớn. Vì vậy, khi Tư Mã Lãng nhận được tin tức về đợt dịch châu chấu quy mô lớn ở phía tây Tân Châu, ông ta đã ngay lập tức báo cáo cho Trường An. Không còn cách nào khác; trước đây, Tư Mã Lãng chắc chắn sẽ cố gắng che giấu thông tin này, nhưng những việc ông ta đã làm trong những năm trước quá tàn nhẫn, khiến ông ta bị đưa vào danh sách đen của Lý Ưu. Dù có sự bảo vệ của Trần Hy, nhưng nếu tiếp tục làm những điều vô lý như vậy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Lý Ưu, và điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Vì vậy, những sự kiện lớn như thế này buộc phải được báo cáo lên trên; dù sau đó có thể bị chỉ trích vì không quan tâm đến công tác nông nghiệp, nhưng ít ra cũng tốt hơn là để Lý Ưu đến tìm phiền.

“À, Tân Châu lại xảy ra dịch châu chấu à?” Trần Hy nhìn vào văn bản báo cáo của Tư Mã Lãng mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra; làm sao lại không hề có dấu hiệu báo trước chứ? Năm ngoái mùa đông ở Tân Châu có tuyết rơi dày đặc như vậy, làm sao có thể xảy ra dịch châu chấu được? Phải chăng là do ảnh hưởng của Perennis mà loài châu chấu này đã tiến hóa?

Trần Hy không hề nghĩ đến khả năng này; dù sao đây mới chỉ là đợt thứ hai thôi. Ngay cả nếu chúng có thể bay qua biên giới Hán, thì đợt thứ ba chắc chắn sẽ tiến đến Trường An và gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn nữa… Điều đó là không thể xảy ra được!

“Hãy cử một nhóm chuyên gia đến Tân Châu để điều tra,” Lý Ưu đề xuất. Sau khi quyền kiểm soát công tác quản lý nhân viên bị tước đi, Lý Ưu đã không còn nói những điều vô lý như khi Lỗ Túc bị bãi