Khi hiện tượng “Tâm Uyên Xuyên Nằm” được giải phóng, số lượng binh sĩ khoảng năm sáu ngàn người dưới quyền chỉ huy của Hà Phạt Đan nhanh chóng bắt đầu suy yếu. Hầu hết các binh sĩ đều cảm thấy đau nhức và tê rần ở khắp các mạch máu và cơ bắp trên cơ thể; chỉ có khoảng sáu bảy trăm binh sĩ ở trung tâm quân đội không hề gặp phải vấn đề gì.

“Các đơn vị hãy điều chỉnh tình trạng, duy trì tư thế cảnh giác và tiến lên chậm rãi,” Hà Phạt Đan ra lệnh một cách bình tĩnh. Ông không chắc liệu Lạc Giới đã thực sự rời đi hay chưa; vì vậy, việc cẩn thận vẫn là điều cần thiết. Nếu đối phương quay lại tấn công, có thể sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

“Không nghỉ ngơi tại chỗ sao?” Quách Chiếu hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Chúng ta sẽ không nghỉ ngơi. Sau khi chôn cất xác chết tại chỗ, chúng ta sẽ nhanh chóng rời đi – nơi này không an toàn lắm,” Hà Phạt Đan nhìn quanh một lượt, sau đó lại điều động các lính trinh sát tiếp tục tuần tra, rồi mới trả lời Quách Chiếu: “Hãy cố gắng đừng lãng phí thời gian ở đây.”

“Theo lý thuyết, sau một trận chiến lớn, con người nên nghỉ ngơi để giảm mất sức, chứ không phải càng tiếp tục hoạt động thì sẽ càng mệt mỏi hơn phải không?” Quách Chiếu nhăn mày, nhưng vẫn không ngăn cản lệnh của Hà Phạt Đan. Cho đến lúc này, Quách Chiếu cũng biết rằng trong lĩnh vực quân sự, việc nghe theo lời Hà Phạt Đan thường là quyết định đúng đắn. Dù cho ông có từ bỏ một phần kiến thức quân sự đi nữa, nhưng vì vẫn còn phải sinh tồn ở Trung Á, những điều cần học vẫn phải được học.

“Bởi vì vấn đề không chỉ đơn thuần là mệt mỏi. Nếu chúng ta dừng lại ngay bây giờ, điều đó sẽ khiến mọi người nhận ra rằng mức độ mệt mỏi của binh sĩ cao hơn bình thường rất nhiều. Bạn cũng đã thấy rồi đấy – những gì các binh sĩ dưới quyền bạn đã thể hiện ra thực sự là sức mạnh đáng kinh ngạc, đó chính là ‘Tâm Uyên Xuyên Nằm’ – nguồn sức mạnh lớn nhất của An Tức Đế Quốc,” Hà Phạt Đan không che giấu gì, mà trực tiếp trả lời Quách Chiếu.

“‘Tâm Uyên Xuyên Nằm’ ư?” Quách Chiếu nhắm mắt lại, trông giống như một con mèo vào mùa hè, đang duỗi thẳng người trong làn gió mát của đầu hè, toát lên vẻ lười biếng.

“Đúng vậy, đó chính là câu chuyện truyền thuyết đã tồn tại trên mảnh đất này từ lâu,” Hà Phạt Đan nói với vẻ tự hào,

Quách Chiếu Nghe những lời này, Quách Chiếu thực sự không muốn nói gì nữa. Khả năng đáng kinh ngạc của Hà Phất Thánh khiến Quách Chiếu cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì. Câu chuyện về “Tâm Uyên Xiển Tắc” – một truyền thuyết lan truyền ở vùng Trung Á quê hương của An Tức Đế Quốc – đã được các hậu duệ của đế quốc này nghiên cứu và phát triển công phu, nhưng Hà Phất Thánh lại có thể học thuộc lòng và vượt qua nó trong chốc lát… Thật là khủng khiếp.

“Thứ này khó học lắm à… Thôi, nhưng nó mạnh thật không?” Quách Chiếu muốn hỏi về độ khó của kỹ năng này, nhưng sau đó lại nghĩ rằng việc hỏi Hà Phất Thánh cũng vô ích; đối với người có thể học ngay lập tức như Hà Phất Thánh, chắc chắn không có gì khó cả. Giờ đây, Quách Chiếu chỉ tò mò về mức độ mạnh mẽ của kỹ năng này mà thôi.

“Không có gì khó cả. Sau khi Lạc Kiệt hiển thị kỹ năng này, tôi đã học được ngay lập tức. Nhưng điều kỳ lạ là… nó thực sự rất mạnh, mạnh đến mức khó tin.” Hà Phất Thánh tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, xoa đầu và nói một cách ngạc nhiên.

Sức mạnh của “Tâm Uyên Xiển Tắc” đến mức ngay cả Hà Phất Thánh cũng thấy nó quá kỳ lạ. Nói cách khác, sau khi sử dụng kỹ năng này, cảm giác đau nhức và sưng tấy trên cơ thể binh sĩ không phải do bị thương, mà là do sức mạnh phi thường của kỹ năng này gây ra. Đối với những người có cơ thể bình thường, việc sử dụng kỹ năng này trong thời gian ngắn còn ok; nhưng nếu kéo dài thời gian, thậm chí có thể gây chết người.

Đây là lần đầu tiên Hà Phất Thánh chứng kiến tình huống kỳ lạ như vậy – sức mạnh của một kỹ năng phi thường đến mức gây áp lực lớn lên cơ thể con người… Điều này thực sự chưa từng được nghe đến trước đây.

“Thật không ngờ một kỹ năng có thể tạo ra sức mạnh phi thường đến mức áp lực lên cơ thể con người như vậy sao?” Quách Chiếu cau mày, ngay cả những cuốn sách trong gia tộc Quách, Lưu, Âm của họ cũng không hề đề cập đến điều này.

Theo lý thuyết, khi sức mạnh của hai loại tài năng kết hợp vượt qua giới hạn, nó sẽ tự nhiên bổ sung cho cơ sở thể chất của con người. Nhưng việc sức mạnh của một kỹ năng phi thường đến mức áp lực lên cơ thể thì… về mặt logic thì hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng chưa ai từng nghe nói đến điều này trước đây. Phải cần đến mức độ sức mạnh nào mới có thể tạo ra hiệu ứng như vậy chứ?

“Đúng vậy. Một khi ‘Tâm Uyên Xiển Tắc’ được thực hiện thành công, sức mạnh của

Hà Phạt Đan cũng tỏ vẻ không hiểu chút nào; anh ta hoàn toàn không thể lý giải tại sao thứ này lại mang lại sự cải thiện đáng kinh ngạc như vậy.

Với trạng thái trước đó, đừng nói đến việc phải áp dụng các hạn chế của Vệ Quân##[Vệ Quân]##, ngay cả khi đối mặt với ba tài năng thiên bẩm và “Quân Hồn”, Hà Phạt Đan cũng dám xông vào đấm những người đó.

Thực ra, cảm nhận của Hà Phạt Đan không hề sai. Nếu vượt qua giới hạn của hai tài năng thiên bẩm, không đi theo con đường cơ bản là áp dụng các hạn chế của Vệ Quân##[Vệ Quân]##, mà chọn con đường cực hóa, thì chỉ cần bắt đầu cuộc chiến đã có thể đối đầu ngang hàng với ba tài năng thiên bẩm và “Quân Hồn”.

Đội quân cực hóa do Lý Nghiêm##[Lý Nghiêm]## dẫn dắt không chỉ giúp người ta không bị choáng váng, mà còn đủ mạnh để đối đầu với lính canh của người Hung Nô mà không hề thua kém. Kẻ khốn nạn Shapul đã thực hiện thành công chiêu thức “Tâm Uyên Khép Kín”, khiến Pelennis mất luôn áo giáp… Cuối cùng, anh ta mới bị đội quân Hoàng gia Bảo Vệ tiêu diệt.

Hy Nhĩ bước ra, không trải qua trạng thái áp dụng các hạn chế của Vệ Quân##[Vệ Quân]##, nhưng với hai tài năng thiên bẩm cực hóa, anh ta đã đối đầu ngang hàng với Mã Siêu##[Mã Siêu]## – người từng sở hữu sức mạnh này trước khi “thiên biến” xảy ra – và sau đó tiến vào trạng thái kỳ diệu.

Dù vẫn còn một số rủi ro tiềm ẩn, nhưng có thể nói đây chính là một đội quân kỳ diệu thực sự.

Chiêu thức “Tâm Uyên Khép Kín” của An Tức Đế Quốc, nói một cách giản dị, chính là con đường duy nhất trong bốn đại đế quốc có thể thực hiện được để phát triển hai tài năng thiên bẩm đến mức cực hóa. Mỗi sĩ quan hoàn thành chiêu thức này đều sẽ nhận được một đơn vị được tái tổ chức và sở hữu những tài năng thiên bẩm đặc biệt.

Hà Phạt Đan cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ là điều hiển nhiên. Bất kỳ ai sở hữu hai tài năng thiên bẩm cực hóa sau khi đáp ứng đầy đủ các điều kiện tiên quyết, ít nhất cũng có thể đối đầu ngang hàng với một phần ba đội quân hỗ trợ số một… Điều này đối với Hà Phạt Đan – người chỉ có hơn 600 lính thuộc loại Vệ Quân##[Vệ Quân]## – thực sự là một sự thay đổi lớn lao, rõ ràng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chỉ là sự cải thiện này quá đáng kinh ngạc đến mức Hà Phạt Đan còn nghi ngờ liệu thứ này có gì bất thường không… Việc có được thứ gì đó một cách dễ dàng như vậy thật sự không thể tin được… Đặc biệt là khi Hà Phạt Đan chỉ cần nhìn một cái là đã hiểu hết và có thể sử dụng ngay… Liệu điều này có thực

“Quách Chiếu không thể hiểu nổi cái gọi là sức mạnh ở cấp độ khó tin được. Dù cho việc sức mạnh bẩm sinh gây áp lực lên cơ thể có phần khiến cô ấy hiểu được điều đó, nhưng đối với Quách Chiếu mà nói, điều dễ hiểu nhất vẫn là sức chiến đấu!”

Havertan có thể sống sót đến ngày hôm nay hoàn toàn là bởi vì thời đại này coi trọng sức mạnh; vẻ đẹp của sức mạnh mới chính là vẻ đẹp thực sự, còn những thứ khác đều chỉ là hão huyền mà thôi.

“Để giải quyết vấn đề áp lực từ sức mạnh bẩm sinh lên thể trạng con người, thì ‘Huyền Âm Xâm Nhiễm’ của tôi, có lẽ sẽ tương đương với hiệu quả của việc toàn quân trải qua quá trình ‘Ba Lần Luyện Đúc’,” Havertan nói một cách thận trọng. Thành thật mà nói, Havertan thực sự không thể chấp nhận việc mình được ban tặng một sức mạnh quá lớn như vậy; anh ta cố gắng hạn chế sức chiến đấu của mình xuống mức có thể kiểm soát được.

Thực ra, chỉ cần bạn có thể sử dụng được sức mạnh này, thì ít nhất bạn cũng có thể xếp vào hàng ngũ T1 của thời đại đó. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, nếu xếp hạng các nhân tài quân sự thế kỷ ba, thì Havertan cũng có thể được xem là thuộc hàng T1; điều này cũng không quá phóng đại đâu. Chỉ có thể nói rằng “kiếm tốt phải đi cùng với anh hùng mà thôi.”

“Gì cơ?” Giọng nói của Quách Chiếu tăng lên tám âm giai. Dù cho Havertan đã may mắn tuân theo logic của “Huyền Âm Xâm Nhiễm”, và dễ dàng kích hoạt nó, khiến sức chiến đấu của mình tăng lên một cách đáng kinh ngạc đến mức anh ta phải tự giảm bớt sức mạnh đó để tránh nhầm lẫn, thì ngay cả sau khi đã giảm bớt sức chiến đấu, con số đó vẫn còn cao đến mức đáng kinh ngạc đối với Quách Chiếu.

Chưa kể đến thời đại hiện nay, khi số lượng binh sĩ trong lực lượng vệ binh còn rất ít, ngay cả trong trận chiến cuối cùng giữa La Mã và An Nghỉ, những binh sĩ vệ binh đủ điều kiện tham gia quá trình “Ba Lần Luyện Đúc” cũng có thể đứng ở vị trí trung tâm trong các trận chiến lớn của đế chế. Còn bây giờ, họ thậm chí có thể được sử dụng như những biểu tượng của đế chế để tiến hành các chiến dịch ở các khu vực cụ thể.

Đội quân Đệ Thất Ưng Kỳ của Mã Siêu cũng chính là nhờ vào việc họ thuộc về lực lượng vệ binh mà họ có thể áp đảo toàn bộ khu vực Trung Á.

“Phải giải quyết xong vấn đề về thể trạng con người trước đã,” Havertan giải thích, nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Quách Chiếu【

“Nhưng dù vậy, cũng có thể sử dụng nó trong thời gian ngắn như một loại cấm chế ba tầng Vệ Quân.” Đôi mắt của Quách Chiếu đã bắt đầu lấp lánh. Có thể Quách Chiếu không giỏi những việc khác, nhưng cách lợi dụng quyền lực của người khác để đạt được mục đích của mình thì cô ấy rất hiểu. Một loại cấm chế mạnh mẽ như Vệ Quân này, về cơ bản vẫn thuộc về cô ấy. Quách Chiếu__[Quách Chiếu] nghĩ rằng sau khi trận đại hạn kết thúc, cô ấy nên đi tuần tra một vòng, ghé thăm từng gia đình, và cuối cùng là đến Mi Đi Á.

Không cần phải đụng tay vào, chỉ cần cho những kẻ bạn đồng minh tồi tệ xung quanh biết rằng có sự tồn tại của mình, mọi vấn đề tiếp theo sẽ không còn là vấn đề nữa.

Khi bạn có bàn tay to, bạn thực sự có quyền lực. Ngay cả khi bạn không dùng những cái bàn tay to như quả cầu cát đó để đánh người, chỉ cần bạn hiện ra chúng, bạn cũng sẽ nhận được sự tôn trọng. Ít nhất là khi bạn muốn đạt được những lợi ích xứng đáng với mình, chắc chắn sẽ không ai đến gây rắc rối cho bạn.

Đối với Quách Chiếu, vấn đề lớn nhất hiện nay của ba gia tộc Guo, Liu, và Yin chính là làm thế nào để đạt được những lợi ích thuộc về gia tộc mình một cách hợp pháp, mà không bị những kẻ bạn đồng minh tồi tệ xung quanh áp bức.

Điểm đơn giản nhất là, cũng là những gia tộc thiếu nhân lực, nhưng kể từ năm Nguyên Phong thứ sáu, Hán Đế Quốc đã ra lệnh cho Trần Hy【Trần Hi】 và Khổng Dung quản lý các trường đại học chuyên nghiệp, và những sinh viên được đào tạo đặc biệt thuộc về gia tộc Vương ở Thái Yên hầu như không bao giờ bị các gia tộc khác chiếm đoạt. Ngay cả vào năm Nguyên Phong thứ tám, khi gia tộc Vương chỉ có 200 sinh viên, đó cũng là do gia tộc Vương đã thực hiện các thỏa thuận với các gia tộc khác để đổi lấy một số nhân tài khác.

Nhưng so với quy mô và quy tắc, ba gia tộc Guo, Liu, và Yin lẽ ra nên nhận được gần 500 sinh viên được đào tạo đặc biệt mỗi năm. Mặc dù những nhân tài này chỉ biết một số kỹ năng đơn giản, nhưng ít nhất họ cũng có thể được coi là những nhân tài có kỹ năng cấp thấp. Tuy nhiên, trong suốt bốn năm qua, ba gia tộc này chỉ nhận được chưa đầy 800 sinh viên, và phần lớn trong số họ đều bị các gia tộc khác chiếm đoạt, mà bạn cũng không thể tìm ai để nói lý.

Nói thật lòng mà nói, Quách Chiếu cũng biết rằng ba gia tộc vô dụng này có thể nhận được khoảng hai trăm người có kỹ năng chuyên môn cấp thấp mỗi năm trong suốt bốn năm, và tất cả đều là nhờ vào việc Quách Chiếu cùng với Hạ Phục Đan đi làm thuê thợ trong hai năm, thực sự đã chứng minh được sức mạnh của gia tộc mình. Các gia tộc khác cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, không thể làm quá đáng được.

Nhưng sức mạnh mà Quách Chiếu và Hạ Phục Đan thể hiện khi đi làm thuê thợ, liệu có đủ để họ yêu cầu số lượng người theo quy định của các gia tộc hàng đầu – 500 người mỗi năm – hay không? Không đủ đâu.

Dù về lý thuyết có thể nhận được 500 người, nhưng chỉ có khoảng 40% trong số đó mới thực sự có thể được giữ lại, và điều đó cũng là nhờ vào sức mạnh thực sự của họ.

Nhưng bây giờ, nếu có một đội quân Vệ Quân được tổ chức hoàn chỉnh với hệ thống “Ba Tầng Luyện Hóa”, Quách Chiếu sẽ dám yêu cầu số lượng theo quy định cao nhất. Nếu các gia tộc khác không đồng ý, họ chỉ cần chiếm lấy số lượng người đó từ gia tộc Quách Chiếu là xong. Sợ cái gì chứ? Nếu họ không cho tôi yêu cầu 500 người, tôi sẽ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Nếu họ không chịu, thì cứ đánh nhau đi! Tôi sẽ thể hiện sức mạnh của mình, và các bạn cũng vậy thôi!

Đúng là các gia tộc khác có thể sở hữu một số bí thuật đặc biệt, nhưng một đội quân Vệ Quân được tổ chức hoàn chỉnh với hệ thống “Ba Tầng Luyện Hóa” thì đủ sức đánh bại bất kỳ gia tộc Trung á Thế Gia nào. Chỉ cần bạn không sợ hãi đến mức cả hai bên đều bị tiêu diệt… Trừ gia tộc Viên Thị ở Nguyên Nam ra, bất kỳ gia tộc nào khác cũng đều có thể bị đánh bại ngay lập tức.

Đây chính là sức mạnh đe dọa thực sự… Đây mới là sức mạnh đe dọa đó!

Rất nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí của Quách Chiếu, sau đó anh ta quay đầu nhìn về phía Hạ Phục Đan – người cao hơn mình một đầu – và nghĩ rằng, ngoài những lời nói có thể gây tổn thương tình cảm như “diệt tộc” ra, thì sức mạnh của Hạ Phục Đan thực sự rất tuyệt vời.

“Trong gia tộc vẫn còn một số loại thuốc bí được làm từ saffron mà chúng ta đã thu hồi được… Bạn hãy chia cho binh sĩ của mình để họ sử dụng dần dần đi.” Quách Chiếu do dự một lúc lâu trước khi nói với Hạ Phục Đan.

Nói thật mà, đây là lần đầu tiên Quách Chiếu nói về gia tộc trước

Trả thù à? Trả thù cái gì chứ, dù có trả thù đi nữa cũng vì lợi ích của gia tộc mà thôi. Bây giờ không trả thù mới là lựa chọn tốt nhất cho gia tộc, còn điều gì đáng phải suy nghĩ nữa chứ?

“À…”, Hạ Phục Đan hỏi tiếp với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng chưa kịp nói ra ý muốn của mình, anh ta đã bị Quách Chiếu ngắt lời: “Cút đi và uống thuốc đi, đừng nói gì nữa, tôi không muốn nhìn thấy mặt bạn lúc này.”

Nhanh chóng đứng dậy và chạy mất, mặc dù những lệnh ràng buộc do thề nguyện đặt ra hoàn toàn không có hiệu lực trước mặt Quách Chiếu vào lúc này, nhưng phản xạ tự nhiên của Hạ Phục Đan vẫn hoạt động bình thường.

Nhìn thấy Hạ Phục Đan chạy mất, tâm trạng của Quách Chiếu cũng dần ổn định lại một chút, nhưng những việc sắp xảy ra sau đó thực sự khiến cô ấy đau đầu.

“Loại thuốc bí mật này sao lại có vẻ khác thường vậy…” Hạ Phục Đan mở chiếc hộp đặt phía sau xe, thấy bên trong là những hạt màu vàng đỏ, cảm thấy chúng khác biệt so với loại thuốc bí mật của gia tộc Vương mà anh ta từng lấy được từ A Hắc Môn Nhi.

Kể từ khi loại thuốc bí mật này xuất hiện, các gia tộc lớn ở Trung á Thế Gia lại bắt đầu trồng hoa nghệ tây trở lại, và việc sản xuất loại thuốc này cũng diễn ra nhanh chóng, bởi vì thành phố Trường An đã thử nghiệm và thấy hiệu quả rất tốt.

Vốn dĩ năm nay loại thuốc này đã có thể được sản xuất hàng loạt, nhưng vì nạn đói do sâu bọ gây ra, hoa nghệ tây cũng bị những con sâu đói khát ăn sạch. Dù sao thì sâu bọ cũng ăn được mọi thứ, thực tế chúng cũng có thể ăn thịt, chỉ là cấu trúc miệng của chúng không cho phép chúng nuốt được những miếng thịt lớn mà thôi.

Quách Chiếu ban đầu ít nhất cũng có thể sản xuất đủ lượng thuốc để những người dưới quyền Guo Fú Tán sử dụng cho đến năm sau, nhưng bây giờ, chỉ có vài thùng chứa những hạt kết tinh này mà thôi.