Hu Yan nhìn cha mình một cách bất mãn. Ông ấy thật sự không biết mình có bao nhiêu con gái và cháu gái sao… May mà ông vẫn còn nhận ra tôi. À, có lẽ phải cảm ơn chồng tôi vì những nỗ lực của anh ấy suốt nhiều năm qua; nhờ đó mà ông mới nhớ ra tôi là ai… Thật là buồn cười!

“Cũng đừng tức giận nha. Ở nơi chúng ta sống – Lương Châu này – chỉ có con trai mới là nguồn lực quan trọng. Cha có được địa vị như hiện nay không chỉ nhờ vào sự nỗ lực của bản thân mình, mà còn nhờ vào năm người anh trai, hai người em trai và hơn mười người cháu trai của con nữa. Có lẽ không phải nhờ vào các con chứ?” Cha Hu nhìn con gái mình một cách bất mãn. Việc không nhớ được mình có bao nhiêu con gái, cháu gái thì có quan trọng lắm sao?

“Hơn nữa, con cũng nên cảm ơn những người anh trai và em trai của mình. Nếu không có họ hỗ trợ con, con nghĩ gia đình chúng ta đã dễ dàng đạt được thành công như vậy chưa?” Cha Hu nói với giọng chế giễu.

Đây chính là đặc điểm của các gia tộc ở vùng quê: họ luôn coi trọng sức mạnh của con trai hơn con gái. Gia tộc An Định Hồ tưởng rằng mình đang tham gia vào những cuộc tranh đấu cao cấp, sang trọng, nhưng thực tế thì họ vẫn tuân theo những quy tắc của các gia tộc ở vùng quê mà thôi.

Nhưng phải nói thật, những quy tắc này lại khá hiệu quả. Trong thời buổi này, việc có nhiều người đàn ông khỏe mạnh thực sự là một lợi thế lớn, đặc biệt là ở những nơi như Lương Châu – nơi mà hàng năm có rất nhiều người đàn ông phải đi lính. Số lượng những người đàn ông khỏe mạnh này thực sự rất quan trọng.

“À…” Hu Yan thực sự không biết phải phản bác thế nào trước lời nói của cha mình, chỉ có thể gật đầu đồng ý.

“Con cũng đừng cảm thấy bất mãn nữa. Thành tựu lớn nhất trong đời con không phải là việc con thông minh, có thể học hết các từ vựng thông dụng thông qua trường học tư thục của gia đình, hay có khả năng tính toán… Thành thật mà nói, trong gia đình chúng ta cũng có vài người có những khả năng tương tự. Thành tựu lớn nhất của con chỉ là may mắn khi tìm được một người chồng tốt mà thôi.” Cha Hu liếc nhìn con gái mình, người vẫn còn tỏ ra không hài lòng. Anh ấy thấy Wang Xi thật là kỳ lạ…

“Còn những trí thông minh nhỏ nhặt khác thì cũng đừng bàn đến nữa… Ai mà không có chúng chứ!” Cha Hu nói một cách khinh thường. “Cha không có những khả năng đó… Nếu cha có khả năng như chồng con, ít nhất gia đình chúng ta cũng có thể trở thành một gia tộc quan trọng trong dòng họ An Định Hồ… Chết tiệt, tại sao cha lại không có khả năng đó nhỉ? Tại sao cha không thể đạt được t

Nghe vậy, Hu Yan lắc đầu; cô thực sự không biết chuyện này.

“Chỉ có bốn người thôi,” ông Hu nói một cách bình thản, “và trong số đó còn có một người là những người may mắn được thăng tiến. Vì vậy, việc con kết hôn với người đó quả thật rất tốt.”

Nghe xong, Hu Yan có phần ngạc nhiên. Một gia tộc như nhà Hu, có khả năng bảo vệ họ trong thời gian loạn lạc ở Liangzhou và lại có uy tín lớn như vậy, sao chỉ có bốn quan chức cao cấp thôi?

“Bởi vì trong suốt trăm năm qua, nhà Hu thực sự không sản sinh ra nhiều nhân tài. Họ chỉ có thể dựa vào thành tựu đã có, và vì Liangzhou là vùng xa xôi, ngay cả những người không có chức vụ cao cấp như Jiang hay Wang cũng được coi là những người quyền lực ở đây. Con hãy nghĩ xem,” ông Hu nói một cách khinh thường, “Vì vậy, con hiểu rằng mình thật sự may mắn đến mức nào chứ?”

“Nếu chồng con tự lập, liệu anh ấy có thể xây dựng một gia tộc riêng ở Liangzhou thời đó không?” Hu Yan nhìn cha mình một cách không tin nổi.

“Cũng gần giống như vậy. Chỉ cần con trai con không quá yếu kém, anh ấy hoàn toàn có thể xây dựng một gia tộc, và sau đó, chỉ cần vài thế hệ duy trì được vị thế đó, việc trở thành người quyền lực ở địa phương cũng không khó chút nào,” ông Hu nói một cách bình thản. Ít nhất theo quan điểm của một người từng xuất thân từ gia đình nghèo khó như ông, điều đó không hề khó khăn chút nào. Ông biết rõ mình đã vượt qua được bao khó khăn trong những thập kỷ qua nhờ vào đặc điểm của các gia tộc địa phương… Thật thú vị!

Đó là khi ông Hu vẫn chưa có sức mạnh hay may mắn đủ lớn. Nếu ông có được quyền lực như vua, ha ha ha… Ngay cả những lợi ích từ thời đại cũng sẽ trở thành thành tựu thực sự của ông.

“À, ra vậy…” Hu Yan bắt đầu hiểu rõ hơn về gia đình mình.

“Hãy sinh thêm vài đứa con; điều này rất quan trọng,” ông Hu nói với Hu Yan.

“Ừm, con nhớ rồi,” Hu Yan gật đầu.

“Được rồi, bây giờ hãy nói xem con có chuyện gì muốn nói không,” sau khi đã kiểm soát hoàn toàn cuộc trò chuyện với con gái mình, ông Hu hỏi.

Nghe vậy, Hu Yan im lặng một lúc. Cô cũng nhận ra rằng quyền lực trong cuộc trò chuyện này đã hoàn toàn thuộc về cha mình, và đây cũng là lần đầu tiên cô trò chuyện nghiêm túc với cha mình. Lần đầu tiên cô nhận ra rằng hiểu biết của cha mình về nhiều vấn đề thực sự vượt trội hơn cô rất nhiều.

Vì vậy, Hu Yan có phần do dự không biết có nên nói ra điều mình muốn nói không… Có lẽ cha mình thông minh hơn cô nhiều… Nếu cô tiếp tục nói ra, liệu các anh chị em trai của mình có làm tổn hại đến gia đình họ không

“Họ vẫn chưa có ý xấu gì cả phải không?” Hu Yan nói với giọng bất mãn, “Trong ánh mắt họ không hề có chút ghen tị nào cả; đó chỉ là sự ghen ghét xuất phát từ trái tim thôi… Bạn hiểu điều này chứ?”

“Ghen ghét đến mức sinh ra hận thù à? Hãy thành thật mà nói xem, nếu bạn đổi vai với những người chị em họ kia, bạn có không ghen tị không? Chỉ là họ hay lời nói thôi…” Ông Hu cười lạnh và nói, “Hãy mang thêm quà cho họ, đi gặp gỡ và trò chuyện với họ, tìm hiểu những khó khăn của mỗi gia đình trong Gia Hữu… Nói rằng đó là cách thông minh thì cũng chẳng có ích gì cả. Là người thân, hãy khoan dung một chút đi; bạn cũng không thiếu thứ đó đâu.”

Hu Yan suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía cha mình.

“Bố ơi, con muốn hỏi bố một câu được không?” Hu Yan không phải là người ngốc; cô đã mơ hồ nhận ra ý định của cha mình, chỉ là vào lúc này, cha cô dường như không thể nói thẳng ra được, nên mới phải dùng cách này để giải quyết vấn đề.

“Cứ hỏi đi.” Ông Hu đáp một cách thờ ơ.

“Nhà chúng ta có thể chuyển nhà không ạ?” Hu Yan đánh giá khả năng của các anh em mình và tin rằng họ không thể đối đầu được với cha mình… Vì cha cô đã hơn sáu mươi tuổi rồi, nên chắc chắn sẽ không gây ra vấn đề gì… Cô quyết định phải tỏ lòng hiếu thảo với cha mình.

Ông Hu nhìn Hu Yan… Đứa con ngốc này cuối cùng cũng hiểu ra rồi… Việc duy trì sự ổn định cho gia tộc Hu là việc của gia tộc Hu; còn ông, ông chỉ là một người cha thôi!

Việc gia tộc Hu có khả năng chiếm đoạt gia tộc Vương không có nghĩa là chúng ta cũng có khả năng đó… Điều này chẳng phải là một lợi thế tuyệt vời sao?

Chuyển sang sống nhà con rể, giúp con rể làm việc… Ít nhất thì con rể cũng sẽ không bạc đãi chúng ta… Hiện tại, sống dưới sự bảo trợ của gia tộc Hu thực sự thoải mái hơn nhiều so với những năm trước… Nhưng điều này đã đạt đến giới hạn rồi… Tất cả phụ thuộc vào việc gia tộc Hu có thể phát triển đến mức nào… Người già như ông này, dù không còn hoài bão gì nữa, nhưng cũng phải nghĩ đến con cháu mà…

Nếu chuyển sang sống nhà con rể, ít nhất cũng có thể mang theo một số người giúp quản lý công việc… Đó chính là việc giúp đỡ trong lúc khó khăn… Dù sao thì cũng có thể tạo được một vị trí tốt hơn trong xã hội… Con rể của mình có sức mạnh của một vị quân vương… Việc chúng ta được hưởng những quyền lợi tương đương với một vị hầu tước cũng không phải là vấn đề gì cả!

Dĩ nhiên là không phải vấn đề gì cả!

Ngay cả khi con rể không có lòng tốt gì cả… Nếu

Có lẽ thế hệ con cháu của gia đình mình thực sự rất trung thành với tổ tiên, nhưng đối với người cha xuất thân từ tầng lớp bình dân như tôi – tôi chỉ đến để ăn cơm của gia đình họ Hồ giàu có này mà thôi. Bây giờ đã tìm được nơi tốt hơn rồi, thì đi thôi.

Đây chính là ví dụ điển hình cho việc hai bên đều cùng nhau tiến về phía nhau.

“Vì vậy, bây giờ bạn hẳn hiểu tại sao người khác lại ghen tị với mình,” người cha nói một cách bình thản với Hu Yến, không trả lời một cách rõ ràng, nhưng cũng giống như đã trả lời vậy.

Hu Yến gãi đầu, hiểu rồi… Một gia đình bình thường dám nói ra những lời như vậy sao? Bảo vài chục, gần trăm người chuyển nhà là họ liền chuyển ngay, hiểu rồi… Lỗi là ở tôi, trước đây tôi thiếu tầm nhìn.

“Dù vậy, bây giờ tôi vẫn chưa biết tình hình của các bạn ra sao. Nếu biết hết rồi, có lẽ tôi cũng sẽ không còn ghen tị nữa,” người cha nói một cách bình thản.

Đúng vậy… Đối với những chị em gái, dì cháu của Hu Yến, họ ghen tị vì cô ấy đã kết hôn với một người chồng rất tốt – một người chồng mà theo quan niệm của họ, cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Chính vì vậy mà họ mới ghen tị… Nếu thông tin về việc cô ấy được ban đất đai được công bố ra ngoài, có lẽ họ cũng sẽ không còn ghen tị nữa, bởi vì họ sẽ không biết nên ghen tị vào cái gì nữa.

Về bản chất, họ ghen tị vì một cô gái may mắn kết hôn với một người đàn ông có tiềm năng… Từ khi còn nghèo khó, cho đến khi trở nên thành đạt… Từ những hoàn cảnh khiêm tốn, cuối cùng đã đứng ở vị trí mà họ không thể với tới.

Thật là không thể không ghen tị được…

Ngay cả khi đó là nhờ vào những cơ hội của thời đại… Ai có thể ngờ rằng một người lính bình thường như vậy lại có thể đạt được đến mức độ như vậy chứ? Đó là một chức vụ quý tộc cấp mười ba… Và đó còn chưa phải là điểm kết thúc.

Những cô gái con nhỏ được đưa đi gặp gỡ những người lính đó… Dù chất lượng của họ cũng khá tốt, nhưng chắc chắn không phải là những người con gái xuất sắc nhất trong các gia đình… Ngoại trừ Zheng Ling – người đã sớm nhận ra thực tế và suýt phát điên vì những quy định phong kiến; từ khi bảy tuổi, cô ấy đã quyết tâm phải thoát khỏi nơi này… Hầu hết những cô gái con nhỏ kia cũng chỉ ở mức trung bình khá cao trong các gia đình quý tộc mà thôi.

Vấn đề là… Mười năm trôi qua… Trong số những cô gái con nhỏ đó, hay thậm chí là những cô gái thuộc dòng máu chính thống của các gia đình… Có bao nhiêu người đã kết hôn được tốt hơn nhóm người này không?

T

Guo Hong và những người khác đùa cợt rằng lãnh địa mà gia tộc Hu của An Định thiết lập chỉ là hình thức có danh không thật; nếu muốn xét về mặt chính thống, thì lãnh địa của Lão Sáu còn hơn nhiều. Lão Sáu thực sự có các giấy tờ chứng minh, cùng với sắc lệnh phong đất từ La Mã; ít nhất thì các giấy tờ này đầy đủ và hợp pháp.

Nói một cách quá đáng một chút, nếu sau này Trung á Thế Gia phát triển và bắt đầu sáp nhập lẫn nhau, mà gia tộc Hu của An Định bị tiêu diệt, thì các gia tộc khác có lẽ sẽ buộc những kẻ sống sót trở về nước, và việc giữ được lãnh địa sẽ không còn là điều có thể xảy ra nữa… Họ chỉ để lại cho họ một chút “dấu vết” mà thôi.

Nhưng nếu lãnh địa của Lão Sáu bị sáp nhập, thì con cháu của Lão Sáu vẫn có thể dùng những giấy tờ đó để duy trì quyền lợi của mình, thậm chí có thể dùng chúng làm lý do để khơi mào chiến tranh.

Đây cũng chính là lý do khiến Guo Hong và những người khác đùa cợt rằng nhà vợ thực sự không tài giỏi gì cả; đó cũng là lý do khiến Hu Ting cảm thấy gia đình mình càng ngày càng mất mặt.

Họ đến đây để học hỏi, nhưng kết quả lại là gì? Người cha vợ của họ Gia Hoàn còn kém cỏi hơn cả anh trai vô dụng của tôi!

Tôi đã cẩn thận lắm mỗi lần đến nhà cha vợ, sợ bị mọi người chê bai… Nhưng đến nhà anh trai Lão Sáu, tôi cứ thoải mái ăn uống, thậm chí còn đánh con chó của anh ấy nữa… Giống hệt như cách tôi đối xử với Gia Nhất của mình vậy… Vậy thì tại sao nhà cha vợ lại kém cỏi hơn nhà anh trai Lão Sáu chứ? Thà rằng tôi đến nhà anh ấy ăn uống còn hơn…

Đây chính là suy nghĩ của Hằng Hà Tướng Quân hiện nay – khi nhận ra sự thật này, họ mới có đủ tự tin… Hóa ra nhà cha vợ cũng chỉ là những kẻ vô dụng thôi… Tôi cứ tưởng mình mới là người vô dụng!

Đây chính là sự sai lệch trong nhận thức… Và giờ đây, những sai lệch này đang dần được khắc phục thông qua cuộc điều tra do Trường An tổ chức.

Thực tế, những kiến thức này Trần Hy đã chuẩn bị sẵn từ trước, để những tướng lĩnh cấp trung này dần nhận ra trong những năm tới… Những năm trước, những kiến thức này không hề có giá trị gì, bởi vì các chức vụ quý tộc cấp năm, sáu, bảy, tám thì hoàn toàn không đủ để các gia tộc này tranh đấu… Thậm chí, họ còn không đủ tư cách để tham gia vào những cuộc tranh giành đó.

Nhưng với các chức vụ cấp mười ba, mười bốn, mười lăm thì khác… Dù vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu

Khi đối mặt với những cá nhân hoặc tầng lớp mới nổi, quyền thế đã sở hữu một số nguồn lực nhất định, họ thường áp dụng chiến thuật áp bức; có những trường hợp họ sẵn sàng tiêu diệt đối phương một cách tàn nhẫn, nhưng điều này rất hiếm xảy ra.

Dù sao thì họ cũng đã phát triển đến mức sở hữu những nguồn lực xã hội nhất định, điều đó có nghĩa là họ có đủ sức mạnh để chống lại con cháu của các gia tộc quyền thế, thậm chí là chính những người trong gia tộc đó. Tuy nhiên, việc có khả năng hay không còn phụ thuộc vào lòng dũng cảm nữa.

Khi còn được “bảo vệ” bởi những yếu tố nhất định, ngay cả những người mang tước vị cao cấp cũng khó có thể có đủ can đảm để hành động. Nhưng khi những yếu tố bảo vệ đó bị phá vỡ… Ôi trời, liệu chủ nhà họ An Định Hồ có phải là một vị thần ác quỷ ba đầu sáu tay xuất hiện từ đâu đó không? Nếu tức giận quá mức, liệu có thể phá hủy được hàng trăm năm uy danh của gia tộc họ An Định Hồ hay không?

Chính lòng dũng cảm được sinh ra trong những tình huống như vậy.

Miễn là “thân xác bất khả chiến bại” đó vẫn tồn tại, thời gian càng trôi qua, số người dám thách thức nó sẽ càng ít đi. Nhưng nếu “thân xác bất khả chiến bại” đó bị tổn thương, thì mọi người sẽ lao vào chiến đấu để giành lấy nó. Làm sao có thể đáp ứng được mong đợi của người dân đối với các gia tộc quyền thế được!

Mặc dù những biện pháp do Trần Hy đưa ra không thể làm lung lay vị trí của những gia tộc đứng đầu trong xã hội, nhưng chúng thực sự đã phá vỡ những “yếu tố làm đẹp” tự nhiên mà hầu hết các gia tộc đó sở hữu, giúp cho những sĩ quan trung cấp xuất thân từ tầng lớp bình thường có thể nhìn nhận các gia tộc này một cách công bằng và chính đáng.

Đây chính là bước đi cần thiết để họ từ việc phụ thuộc vào các gia tộc chuyển sang tự lập. Chỉ khi vượt qua được bước này, tầng lớp mới mà Trần Hy đã lên kế hoạch trong thời kỳ Thái Sơn mới có thể tồn tại một cách độc lập và ổn định.

Nếu không, họ chỉ là những “chi bộ” sắp bị các gia tộc lớn hóa thân mà thôi.

Những gì đang diễn ra ở Trung Á hiện nay, theo quan điểm của Trần Hy, chủ yếu là những biện pháp điều chỉnh từ góc độ xã hội, giúp cho tầng lớp mới thực sự nhận thức được vị trí của mình, sau đó bắt đầu cuộc đấu tranh kéo dài với các gia tộc quyền thế cổ xưa – đối đầu, xung đột, hỗ trợ lẫn nhau, và cuối cùng hình thành một tầng lớp có đủ sức mạnh và ổn định.

Còn về việc làm thế nà

Cả nhà các ngươi đủ để bọn ta tiêu diệt hết rồi!

Những gia tộc lớn sau hàng trăm năm phát triển, trừ khi thực sự cần thiết, họ luôn coi trọng danh dự hơn là sử dụng vũ lực một cách tàn nhẫn. Nhưng các sĩ quan cấp trung lại khác – nếu chọc giận họ, chỉ cần vài ngày thôi, gia đình các ngươi sẽ bị xóa sổ!

Đùa gì vậy, đây không phải là cách chơi thông thường chút nào!

Thực ra, Trần Hy cũng đã nhận ra rằng, trong thời đại này, do sự mở rộng lãnh thổ mạnh mẽ, các tầng lớp xã hội và các khu vực khác nhau đều có những cách hành xử rất đa dạng.

Có những nơi mà chính phủ kiểm soát mọi thứ từ trên trời xuống dưới đất, có những nơi mà các lãnh chúa phong kiến phân phối quyền lực qua các tầng lớp khác nhau, có những nơi mà con người phụ thuộc vào các bộ lạc địa phương, có những khu vực hoang dã nơi mọi người phải tự sinh tồn… Tất cả những điều này đều thể hiện sự phức tạp và đa dạng của nền văn minh loài người.

Đối với những điều này, Trần Hy cũng chỉ đơn giản là để mặc cho chúng xảy ra. Dù các ngươi có làm những việc gây phẫn nộ ở trong nước hay ở nước ngoài, thậm chí có áp dụng những hệ thống nô lệ đi ngược lại xu hướng thời đại, Trần Hy cũng không quan tâm. Miễn là những việc đó không ảnh hưởng đến bản thân mình, thì cứ để nó xảy ra đi.

Còn việc các ngươi có bị lật đổ hay không… thì đó cũng không liên quan gì đến Trần Hy cả!

Từ đầu đến nay, có một điều duy nhất không bao giờ thay đổi ở Trần Hy, đó là ông ấy luôn biết rõ mình đang làm gì, muốn đạt được điều gì, và không ngừng nỗ lực hướng tới mục tiêu đó.