Khi có sự “tô điểm” từ các yếu tố đặc biệt, đối với những vị tướng sĩ xuất thân từ gia đình nghèo khó này mà nói, không nghi ngờ gì họ chính là những bá chủ địa phương, những gia tộc giàu có từ hàng trăm năm nay.

Nhưng khi họ đến Trung Á và những yếu tố “tô điểm” đó tan biến, những vị tướng sĩ này bắt đầu nhìn nhận gia đình vợ mình theo góc độ của một con người bình thường, họ sẽ nhận ra rằng hầu hết các gia đình đó cũng chỉ là bình thường mà thôi.

Dĩ nhiên là vậy rồi, bởi vì những người vợ mà họ kết hôn không phải là những thành viên chính thống của các gia tộc giàu có đó; hầu hết họ đều là con gái của các nhánh nhỏ hoặc con gái xa họ của các đại gia tộc. Với sức mạnh của những gia tộc lớn đó, việc họ được hưởng lợi từ danh tiếng của gia tộc cũng khiến họ mạnh mẽ hơn so với những gia đình bình thường.

Ở những đại gia tộc bình thường, gia tộc chính thường sẽ có các chức vụ quý tộc và công chức được truyền lại qua các thế hệ; ví dụ như gia tộc Zhēn ở Zhongshan Wújí. Trước khi họ liên kết với Lưu Bị và Trần Hy, gia tộc này ngoài việc giàu có ra, cũng chỉ là một gia đình bình thường mà thôi.

Sức mạnh thực sự của họ không nằm ở việc giàu có, mà nằm ở việc người đứng đầu gia tộc thường sẽ được truyền lại một chức vụ quan trọng – Vua Hậu Wenzhāo Zhēn, người của Zhongshan Wújí, mẹ của Hoàng đế Minh, cũng là Vua Hậu Zhēn Hàn, giữ chức vụ quan trọng với mức lương 2000 thạch mỗi năm.

Tất nhiên, cũng không thể nói rằng đây là việc kế thừa chức vụ một cách hoàn toàn tự nhiên; giống như việc kế nhiệm ở các thời đại sau này, có người trong gia đình sẽ hỗ trợ để họ giữ vững chức vụ đó. Với chức vụ này, cùng với sự giàu có, họ có thể duy trì sự ổn định cho gia tộc mình.

Có thể nói, lý do quan trọng nhất khiến các đại gia tộc có uy tín lớn trong khu vực của mình chính là vì họ đều thuộc nhóm các gia tộc quý tộc đã có từ hàng trăm năm nay. Việc một thế hệ người trong gia đình giữ chức vụ quan trọng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên, nhưng nếu nhiều thế hệ liên tiếp đều giữ được chức vụ tương đương cấp tỉnh hay bộ, thì chỉ cần ba thế hệ là họ đã có chỗ đứng vững chắc trong địa phương đó.

Điều đáng nói là những người thuộc gia tộc chính, những nhánh gần gũi, dù những nhánh xa xôi cũng có thể dựa vào mối quan hệ và mạng lưới này để sinh sống, và họ cũng có thể nhận được một số lợi ích nhất định. Dù sao thì, trong những gia đình siêu lớn này, ngay cả khi chỉ nh

Một vị quan cao cấp với chức vụ lớn như vậy… thật sự đáng sợ quá! Chết tiệt, cứ như thể trong số các đồng đội của tôi không có ai như vậy vậy… Trước đây tôi chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ khi đã nghĩ đến rồi, khi nhìn nhận cha vợ mình từ góc độ ngang hàng, tôi bỗng nhận ra rằng có rất nhiều điều khác biệt ở những vị tướng lĩnh này – những người đã tự mình vượt qua muôn vàn khó khăn để đạt được vị trí hiện tại.

“Tingting, cảm giác thế nào khi đến đây?” Buổi chiều hôm đó, Guo Hong đưa vợ mình đến phòng riêng do cha vợ chuẩn bị sẵn, sau đó sử dụng một phép thuật bí mật để che giấu âm thanh và thăm dò ý kiến của cô ấy.

“Ôi, thật là tệ quá… Cha tôi thực sự quá yếu đuối… Chúng ta hãy đến nhà họ Vương ở Thái Nguyên đi… Nhà họ Hồ ở đây thực sự không thể tin được… Thật là xấu hổ!” Sau khi Guo Hong thi hành phép thuật, Hu Ting tức giận la lên với chồng mình, “Tại sao những người lớn tuổi trong gia đình lại không cố gắng gì cả? Chúng ta học hỏi ở đây mà chẳng học được gì cả… Thật là xấu hổ!”

“Àm ạ, Tingting, tôi chỉ muốn nói ra suy nghĩ thật lòng của mình thôi… Đừng giận nhé.” Guo Hong cẩn thận nói với vợ mình. Dù nhà cha vợ có như vậy đi nữa, vợ anh vẫn là vợ anh… Và suốt những năm qua, chính vợ anh mới là người giúp anh thành công… Vì vậy, anh phải cẩn thận trong lời nói của mình.

“Giận cái gì chứ? Gia đình bên ngoài thì vô dụng, anh em ruột thịt trong nhà cũng vô dụng, cả gia đình này cũng vô dụng… Họ thậm chí còn không cho phép người khác nói gì về họ nữa… Họ hoàn toàn không có ý chí phấn đấu… Khi hỏi tại sao họ không tự mình xây dựng lãnh địa, họ lại nói rằng lúc đó có quá nhiều kẻ cướp… Và rằng việc đó sẽ an toàn hơn… Ôi, đó có phải là câu trả lời không? Đó chính là sự vô dụng!” Hu Ting tỏ ra vô cùng tức giận… Làm sao gia đình mình lại trở nên như vậy được?

“Cô xem này… Người nhà bên ngoài ở đây thực sự cũng không có tương lai gì cả… Họ chỉ có thể đi làm cho nhà họ Vương ở Thái Nguyên mà thôi… Và những người thực sự có thể làm việc được thì đều là con cháu trực hệ của nhà họ Hồ… Cô nghĩ sao?” Mặc dù đã sử dụng phép thuật để che giấu âm thanh và áp dụng những khả năng đặc biệt của mình, Guo Hong vẫn cẩn thận nhìn quanh… Đó là thói quen mà anh đã hình thành sau nhiều năm phục vụ trong quân đội.

“Vì vậy, tôi thấy thật là xấu hổ…” Hu Ting nói với giọng đầy tức giận… Gia đình mình từng mạnh mẽ

“Đúng vậy, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ như thế này mà thôi.” Hu Ting cắn răng chấp nhận thực tế. Sau khi chiếc lọc bị hỏng, rất nhiều việc trở nên rất khó xử, nhưng phủ nhận thực tế là vô ích. Gia đình nhà vợ hiện tại chỉ có địa vị người thứ ba mà thôi, thật là xấu hổ!

“Vì vậy, Tinh Tinh, sao em không thử kéo hết mọi người trong gia đình nhà vợ sang phe chúng ta?” Guo Hong cắn răng và trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình với vợ. Không còn cách nào khác, dù làm thế nào đi nữa, mọi chuyện đều phải thông qua Hu Ting. Dù là muốn nói chuyện với gia đình nhà vợ hay muốn kéo người ta sang phe mình, tất cả đều cần phải thông qua con đường của Hu Ting.

Còn về Guo Hong, nếu bảo anh ta giết người thì anh ta có thể làm được, nhưng nếu bảo anh ta thuyết phục cha vợ gia nhập phe họ để trở thành lực lượng hỗ trợ cho gia đình mình, thì thật sự là quá khó đối với người đàn ông vụng về như Guo Hong.

Những sĩ quan đạt đến cấp độ này chắc chắn đều là những người giỏi chiến đấu. Ngay cả những người chỉ có khả năng chỉ huy quân sự không mạnh mẽ như Guo Hong, sau những biến động lớn, họ cũng đã trải qua nhiều thử thách và hoàn toàn có thể giết người. Nhưng nếu bảo họ phải lý luận, thuyết phục người khác… thì thật sự là quá khó.

Nghe xong, Hu Ting trước tiên ngẩn ngơ một chút, sau đó ánh mắt cô ta bắt đầu lấp lánh với những kế hoạch. “Ai là người đề xuất ý tưởng này?” Hu Ting hỏi chồng mình. Mặc dù cô ấy cũng đoán được rằng chắc chắn là một trong những người em gái đầy âm mưu của mình đã nghĩ ra ý tưởng này, nhưng cô vẫn muốn hỏi rõ.

“Wang Xi đã đến nói với tôi và ông Anh Bạch.” Guo Hong không giấu giếm, mà nói thẳng ra. Họ ba anh em là đồng đội chiến đấu trên cùng một con thuyền, không có gì phải giấu giếm cả.

“Hu Yan à, cô ấy thực sự thông minh hơn tôi… Tôi không ngờ lại có thể làm như vậy.” Hu Ting thở dài, “Giao cho tôi đi, đây quả thực là một giải pháp rất đơn giản.”

“Này, vợ yêu ơi, đừng làm liều nhé! Nếu bị phát hiện ra, vấn đề sẽ rất lớn đấy.” Guo Hong gọi vợ mình.

“Tôi biết rõ mà. Ở nhà vợ, gia đình tôi chỉ được đối xử như người thứ ba… Nhưng nếu họ sang phe chúng ta, liệu anh có cho họ cơ hội được ghi vào danh sách họ hàng không?” Hu Ting hỏi Guo Hong.

“Nếu thực sự giúp đỡ, không có ý đồ xấu với con trai tôi, thì tôi sẽ giúp đỡ tất cả những gì có thể. Anh họ cả hai bên đều là anh em của tôi mà.” Guo Hong nói một cách chân thật. Ngày nay, không chỉ là mối quan hệ họ hàng, ngay cả nh

“Vậy thì tốt rồi.” Hu Ting nói với nụ cười, “Sau này cứ để tôi lo liệu.”

Trong khi đó, vợ của Vương Tích là Hu Yến đã đi gặp bố mẹ mình. Như Hu Ting đã dự đoán, trong số những người con gái sinh sau trong gia đình họ, Hu Yến chính là người thông minh nhất. Tuy nhiên, chỉ có Hu Yến mới dám nghĩ đến việc tranh giành quyền lợi trong gia đình họ An Định Hồ.

Mặc dù lớp lọc đã bị phá hỏng, nhưng Hu Yến vẫn hiểu rõ sự khác biệt lớn giữa gia đình mình và gia đình mẹ đẻ. Dù gia đình họ An Định Hồ có yếu thế đến đâu, họ vẫn là một gia tộc có địa vị cao, và chồng của cô ấy hiện vẫn đang ở cấp bậc tước vị thấp. Sự chênh lệch này không phải là chuyện đùa đâu.

Nhưng nếu kéo Bạch Hào và Quách Hồng vào cuộc, ba người đều ở cấp bậc tước vị thấp, lại cùng nhau tranh giành quyền lợi trong gia đình một vị quý tộc có địa vị cao, rồi sau đó bỏ trốn xa xôi và không bao giờ quay lại, có lẽ gia đình họ An Định Hồ cũng không thể làm gì được. Dù sao, gia đình mình cũng không thiếu người có quyền lực, chỉ là không tiện sử dụng chúng mà thôi.

“Bố ơi, sống ở Trung Á có thoải mái không?” Hu Yến hỏi cha mình với giọng điệu tò mò. Thật ra, trước đây, trong mắt cha mình, Hu Yến chỉ là một người con gái thông minh mà thôi. Cha cô ấy có rất nhiều con, cả con trai lẫn con gái, và Hu Yến được cha chú ý chỉ vì cô ấy học giỏi ở trường học.

Nói thật, chỉ vì điều này mà Hu Yến cảm thấy mình nên cảm ơn gia đình họ An Định Hồ. Chỉ có những trường học tư thục trong gia tộc này thôi, những người mang họ Hồ mới có cơ hội được học, và không phải trả tiền học phí nữa. Ngày nay, sự chênh lệch giữa người biết đọc và người không biết đọc thực sự rất lớn.

“Cũng tạm ổn thôi. Ban đầu thì không bằng ở quê nhà, nhưng sau này mọi thứ cũng dần ổn định hơn. Hơn nữa, chúng ta ở đây còn có con đường thương mại với La Mã, nên luôn có thể tìm được những thứ lạ lùng, đặc biệt.” Cha cô ấy liếc nhìn con gái mình – người luôn có những ý đồ không lành. Trước đây, ông thực sự không coi trọng cô ấy lắm, nhưng ai bảo con gái mình lại gặp được một người chồng tốt như vậy chứ? Nhiều người con gái khác của ông khi nhắc đến chuyện này đều hối tiếc.

“Con đường thương mại với La Mã ở đây à?” Hu Yến hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ừm, La Mã và khu vực do Cao Tư Không quản lý có hoạt động thương mại với nhau, và chúng ta cũng được hưởng lợi từ những hoạt động này,” cha cô ấy trả lời một cách b

Đến nỗi đối với một gia tộc như Gia tộc Hồ An Định này, cuộc sống ở Trung Á hiện nay thực sự tốt hơn rất nhiều so với thời gian họ ở Lương Châu trước đây; các nguồn lực mà họ có được cũng nhiều hơn nữa.

“Bố, bố không hề có bất kỳ tham vọng nào sao?” Hồ Diễm nói với vẻ khinh thường.

“Không, ở đây tốt hơn rất nhiều so với thời Gia Hoàn.” Ông Hồ trả lời một cách bình thản, “Trước đây ở Lương Châu, vào mùa xuân và hè, chúng ta còn phải ăn cát nữa; nhưng sau khi đến đây, không chỉ không cần ăn cát nữa, mà khí hậu cũng rất phù hợp.”

So với những gia tộc ở Kanto, các gia tộc ở Kansai thích nghi tốt hơn với môi trường ở đây, bởi vì phần lớn quê hương của họ nằm ở vùng có độ cao từ hai nghìn mét trở lên; họ cũng sống ở độ cao tương tự. Hơn nữa, điểm tuyệt vời nhất ở Trung Á là không ai quản lý họ cả; họ thực sự có thể sống tự do!

“Bố, con muốn hỏi một việc: chính bố hay là gia tộc chúng ta mới là người quyết định về đất đai của cháu trai con?” Hồ Diễm trực tiếp đặt câu hỏi.

“Con cũng có suy nghĩ đấy… Nhưng con nghĩ bố có đủ khả năng để làm điều đó không?” Ông Hồ nói một cách khinh thường, “Có núi lớn làm chỗ dựa thì việc kiếm ăn sẽ dễ dàng hơn… Nhưng những con thú hoang trong núi cũng có thể tấn công con người mà.”

Hồ Diễm ngẩn ngơ một lúc, rồi nhìn vào mặt cha mình. Ý của cha cô ấy là gì nhỉ… Tại sao ông lại nói như vậy về gia tộc mình trước mặt con gái mình?

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa… Với tình hình của bố, làm sao bố có thể nghĩ đến chuyện chiếm đất đai của con trai mình được chứ? Đó cũng là đất đai của cháu trai con mà.” Ông Hồ nhún mày nói, “Bố chỉ là người truyền đạt thông điệp mà thôi… Con cũng biết mà, bố không có khả năng gì cả; bố chỉ dựa vào gia tộc mình để sinh sống mà thôi. Nếu không có gia tộc, làm sao bố có thể nuôi nổi mười mấy đứa con được chứ? Khi xảy ra loạn lạc ở Qiang, mọi nhà đều không có gạo để ăn… Nhưng nhờ vào Gia tộc Hồ An Định, nhà chúng ta ít nhất cũng luôn có gạo để ăn, phải không?”

Hồ Diễm gật đầu. Dù khi còn nhỏ họ đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng ít nhất họ vẫn có gạo để ăn… Dù là rau dại, cháo gạo vụn, hay gạo vàng nhỏ… Cha cô ấy thực sự đã nuôi nổi mười mấy đứa con. Cuối cùng, không ai biết họ đã chiếm đoạt tài sản của gia đình nào, ăn hết của cải của nhánh họ nào… Thậm chí ngôi nhà của họ cũng đã trở thành một