Dù sao thì cũng là Lý Ưu đến tìm Trần Hy với vẻ mặt không vui, làm sao có thể không cho một cái mặt được chứ?

Dù lúc đó Lý Ưu đến tìm Trần Hy với vẻ mặt không vui, Trần Hy còn nghĩ rằng lại có một gia đình ngốc nghếch nào đó khiến Lý Ưu phiền lòng và đến tìm gây rắc rối, nên còn cố gắng an ủi trước đã. Nhưng kết quả lại là Lý Ưu trực tiếp hỏi liệu có thể sửa đổi kế hoạch mai mối để con trai của những người già có công lao cũng được tham gia hay không. Điều này khiến Trần Hy hoàn toàn bối rối.

Bởi vì Trần Hy chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Lúc bấy giờ, những người già trong hàng ngũ các “bách phu” đều đã bị quân đội thời Đế Linh đánh đập dữ dội đến mức tâm trí họ trở nên mơ hồ. Dù Lưu Bị và Trần Hy có nói gì đi nữa, vì danh tiếng của họ lúc đó chưa được xây dựng vững chắc như bây giờ, những người đó cũng sẽ không chọn đi lính nếu có lựa chọn khác. Chính vì vậy, dưới trướng của Lưu Bị lúc bấy giờ hầu như không có người già nào cả.

Đây cũng là lý do tại sao có nhiều người biết đến Giang Quảng – mọi người đều nghĩ rằng Giang Quảng là một người già trong lực lượng Vệ Quân trung ương. Việc Giang Quảng có thể đến tham gia, có nghĩa là những người lính già đã trải qua những khó khăn trong xã hội cũng dần dần chấp nhận Lưu Bị và Trần Hy rồi. Đây thật sự là một tin tốt.

Kết quả thực tế đã cho Trần Hy thấy rằng anh ta hoàn toàn đang suy nghĩ quá nhiều. Việc Giang Quảng có thể tiếp tục đi lính là bởi vì anh ta còn trẻ, chưa phải chịu nhiều áp lực từ xã hội; đó không phải là do lòng nhân từ của Lưu Bị đã được mọi người công nhận rộng rãi. Điều này thật sự rất gây khó xử.

Nếu lòng nhân từ của Lưu Bị vào thời điểm đó còn không thể khiến những người lính già đã trải qua nhiều gian khổ trong xã hội tin tưởng, thì việc Tào Tháo【Tào Tháo】 và Tôn Sách ra sao cũng rõ ràng không cần phải nói thêm nữa.

Vì vậy, vào thời kỳ chiến đấu ở biên giới phía bắc, đại đa số binh sĩ tham gia chiến đấu đều là những người trẻ tuổi; đó cũng là lý do tại sao những người đã có công lao trong giai đoạn đầu thường còn ở độ tuổi sung sức.

Sau khi trải qua những thăng trầm ở biên giới phía bắc và nhận ra rằng Lưu Bị thực sự là người có lòng nhân từ, nhiều người lính già đã quay lại gia nhập quân đội Hán. Tuy nhiên, hiện nay họ đều đã ở độ tuổi năm mươi, sáu mươi; không thể làm gì được nữa. Trong số những người đã từng đối đầu với Hoàng Cân, ngoại trừ Giang Quảng – một trường hợp ngoại lệ – thì hầu hết đều đã năm mươi tuổi rồi.

Vì vậy, khi Lý Ưu đến tìm Trần Hy, Trần Hy đã rất ngạc nhiên: “Người lính già ư? Chúng ta có người lính già à? Nếu có, thì có bao nhiêu? Nếu dựa vào thành tích chiến đấu để chọn người, thì cũng chỉ có khoảng mười mấy người thôi.”

Lý Ưu cũng đã nói thẳng ra mục đích của mình: anh ta muốn sắp xếp việc cho con trai của Vương Liang. Việc liệu con trai Vương Liang có đồng ý hay không là vấn đề của chính cậu ấy; nhưng việc có thực hiện điều này hay không, thì đó là vấn đề của Lý Ưu. Vì vậy, anh ta mới hỏi Trần Hy xem liệu có thể làm được không.

Tất nhiên là có thể rồi… Chẳng qua là thêm mười mấy người nữa thôi mà.

Nói thêm nữa, về mặt công lao và đức hạnh thì họ cũng hoàn toàn xứng đáng; chỉ là vì đã kết hôn rồi, việc sắp xếp cho con trai của họ đi gặp gỡ người phù hợp tuổi tác thì hoàn toàn phù hợp với quy tắc đạo đức thời bấy giờ… Và thế là Wang Ke, lúc đó mới hơn hai mươi tuổi, đã được sắp xếp để đi gặp gỡ người khác. Nhờ vào vẻ ngoài ngốc nghếch và tuổi trẻ của mình, anh ta thực sự đã lừa được một cô gái thuộc gia đình Zheng ở Xingyang về nhà.

Chuyện đó cũng qua đi, và trong suốt nhiều năm sau đó, Trần Hy【Trần Hải】 cũng không bao giờ gặp lại Wang Ke nữa. Nhưng khi Wang Ke hào hứng chạy đến văn phòng chính phủ để ký tên và đóng dấu, Lý Ưu【Lý Dương】 hỏi về Wang Liang, Trần Hy【Trần Hải】 mới nhớ ra chuyện này.

Dù sao thì đây cũng là một trong số ít những sự kiện khiến Trần Hy【Trần Hải】 nhận ra rằng Lý Ưu__【Lý Dương】 thực sự là một con người, chứ không phải loại sinh vật kỳ lạ nào đó. Trong xã hội loài người, những chuyện liên quan đến tình cảm và mối quan hệ xã hội là điều không thể tránh khỏi; miễn là chúng nằm trong phạm vi hợp lý thì cũng ổn thôi.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, có vẻ như đó là con gái của gia đình Zheng ở Xingyang.” Lý Ưu【Lý Dương】 suy nghĩ một lát rồi nói, “Tên cô ấy là Zheng Ling… Khi Wang Liang kết hôn, anh ấy đã viết thư mời tôi; vì tôi đang ở đó, nên tôi đã đến tham dự và nhìn thấy một chút.”

Khi con trai mình kết hôn, Wang Liang đã dùng những từ ngữ ngu ngốc và đầy sai sót để viết thư mời Lý Ưu【Lý Dương】. Thành thật mà nói, Wang Liang không hề mong Lý Ưu【Lý Dương】 sẽ đến; anh ấy chỉ muốn cảm ơn Lý Ưu【Lý Dương】 thôi. Nhưng không ngờ Lý Ưu【Lý Dương】 lại thực sự đến, thậm chí còn mang theo tiền mừng nữa… Điều đó khiến Wang Liang sợ hãi không ngớt.

Tuy nhiên, Lý Ưu【Lý Dương】 cũng không ở lại lâu; ông chỉ trao cho mỗi bên một túi tiền mừng rồi đi mất. Người đàn ông này không thích hợp với những nơi như vậy; hơn nữa, sự xuất hiện của ông cũng khiến cho nhiều thủ tục trong đám cưới phải thay đổi… Và vì ông đến quá muộn, nên có một số việc không kịp thực hiện… Thôi thì đừng làm phiền Wang Liang nữa là tốt nhất.

Lý Ưu【Lý Dương】 đến rồi cũng vội vàng đi, chỉ ghé qua một chút rồi rời đi… Nhưng Wang Liang thì hoàn toàn nhớ mãi chuyện này. Trước đây, anh luôn nghĩ rằng Lý Ưu【Lý Dương】 là người quá lạnh lùng và tàn nhẫn… Nhưng sau s

“Ồ ồ ồ, quả thật vậy đấy.” Trần Hy cười nói, giọng điệu có phần tự hào.

Gia tộc Trần ở Huyang được xem là một trong những gia tộc quyền lực hàng đầu sau thời Đường và Tấn; ngay cả Thủ tướng của triều đại Đường cũng mong muốn kết hôn với con gái các gia tộc này. Nhìn vào điều này, Wang Ke thực sự đã gặp may mắn lớn, và bản thân anh ta cũng đã làm rất tốt công việc của mình.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Ưu nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt của Trần Hy và hỏi.

“Không có gì cả, chỉ là cảm thấy thật tuyệt vời thôi.” Trần Hy cười đáp.

Wang Ke không dành thời gian ở lại Chang’an, mà ngay lập tức mang theo ấn kiếm và các tài liệu quan trọng để trở về núi Thái Sơn. Nếu anh ta không tích cực làm như vậy, thì sẽ tích cực làm gì đây? Còn những cảnh vật dọc đường… lúc này, ai còn quan tâm đến chúng nữa chứ? Về nhà, tìm vợ, sau đó cùng vợ đến nhà cha vợ để “vắt sữa” họ cho thật đầy đủ… Rồi sau này, khi mọi thứ phát triển tốt, anh ta sẽ trở thành một vị vương chúa với ba trăm nghìn hộ gia đình dưới quyền cai quản của mình.

Đúng vậy, lý do khiến Wang Ke cảm thấy hào hứng đến vậy chính là khả năng toán học của anh ta thực sự xuất sắc. Trong số những người yếu kém về toán học ở Hằng Hà, anh ta là người đầu tiên tính ra được rằng một vùng đất rộng 10.000 cây số vuông có thể nuôi sống bao nhiêu binh sĩ cấp trung.

Đó cũng chính là lý do tại sao, mặc dù trước đây Wang Ke không được coi là người giỏi chiến đấu, và thậm chí không thể lọt vào top 50 trong đội quân tinh nhuệ Quan Vũ – nơi mà sức mạnh vũ lực là yếu tố then chốt – nhưng lần này anh ta lại có thể đánh bại tất cả đồng đội của mình. Nói một cách giản dị, đó chính là do anh ta đã “bùng nổ” sức mạnh tiềm ẩn của mình.

Một cảm giác hứng thú lớn như vậy, nếu không tận dụng ngay, thì thật là lãng phí! Hãy lao đi, lao thật nhanh!

Anh ta phi nhanh như gió, và trong thời gian ngắn nhất đã đến trạm dịch thuộc khu vực núi Thái Sơn. Sau khi thả con ngựa xuống trạm, Wang Ke hét lớn với những người bên trong: “Chú Bạch ơi, hôm nay bố tôi có đi làm không?”

“À, cậu Wang à, sao cậu lại trở về vậy? Cuộc chiến ở Hằng Hà đã kết thúc chưa?” Ông lão được gọi là Chú Bạch bước ra từ trạm và hỏi Wang Ke một cách tò mò.

“Có thể coi là đã kết thúc rồi; họ cho chúng tôi nghỉ phép tám tháng. Tôi trở về để thăm bố và vợ mình.” Wang Ke cười nói

Vương Khắc quay người và chạy ngược trở lại.

“Đứa bé này…” Ông lão nhìn Vương Khắc đang hào hứng chạy vào thành phố mà không khỏi thấy ngạc nhiên; sao nó lại trở nên vội vã và bất an như vậy?

Vương Khắc chạy thật nhanh đến biệt thự của gia đình ở núi Thái Sơn. Chưa kịp bước vào trong, nó đã hét lớn ra ngoài sân: “Bố ơi, Mẹ Lĩnh ơi, con về rồi!”

Cheng Lĩnh đang rửa rau củ chuẩn bị nấu thịt cho các con thì nghe thấy tiếng gọi đó, cô lập tức đặt cái chum xuống và đi ra ngoài. Trong khi đó, Vương Liang đang nằm phơi nắng trong sân cũng mở mắt lên.

Ngay sau đó, họ thấy Vương Khắc bước vào nhà. Vương Liang ngồd dậy, nhìn thấy con trai mình vẫn nguyên vẹn là đã yên tâm; việc con không sao thì đã tốt rồi, chuyện khác có thể nói sau.

Còn hai cô con gái của Vương Khắc đang chơi trong sân cũng vội vàng chạy đến ôm lấy chân cha mình, đòi quà. Khác với những lần trước khi Vương Khắc về nhà luôn mang theo đầy quà, lần này nó chẳng mang theo gì cả. Vì vậy, nó hứa với hai con gái rằng sẽ đưa chúng đi mua quà sau.

“Con cả đâu rồi?” Nhìn ánh mắt háo hức của vợ, Vương Khắc hỏi một cách ngượng ngùng.

“Nó đang đi học thôi, lát nữa sẽ về thôi. Chồng à, sao con không báo trước khi về nhỉ?” Cheng Lĩnh hỏi một cách ngạc nhiên khi dẫn Vương Khắc vào phòng trong.

“Lần này vì có việc gấp ở phía Hằng Hà nên con mới vội vàng trở về. Lần này, chồng con sẽ được nhận một vùng đất đấy.” Vương Khắc là kiểu người không giấu được niềm vui; nếu không nói ra, làm sao có thể thể hiện được sự hạnh phúc và phấn khích của mình được? Hơn nữa, chỉ có chia sẻ với vợ mới là niềm vui lớn nhất!

“A?!” Cheng Lĩnh ngạc nhiên. Kể từ khi kết hôn với Vương Khắc, cuộc sống của cô cũng rất tốt. Dù những năm đầu không bằng ở quê nhà Xíng Dương, nhưng gia đình họ Trịnh rất tốt, và Vương Khắc cũng đối xử với cô rất tốt. Những chuyện nhỏ nhặt như vậy, cô không quá để tâm. Những năm đầu nghèo khó một chút cũng không sao cả; hơn nữa, sau khi Vương Khắc được phong tước cấp mười, điều kiện sống của gia đình cũng được cải thiện đáng kể.

Dù sao thì gia đình họ Trịnh ở Xíng Dương cũng là một gia tộc quý tộc lớn, cần phải nuôi sống rất nhiều người. Công việc của Cheng Lĩnh trong gia đình này cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Dù là phần thuộc nhánh gần trung tâm gia tộc hơn, nhưng những quyền lợi mà cô được hưởng cũng chỉ ở mức độ bình thường mà thôi. Sau khi Vương Khắc được phong tước cấp mười, việc quản lý tài chí

Không phải ai cũng giống như họ Đặng ở Nam Dương – ngay cả các nhánh gia tộc của họ cũng đều là những gia tộc có chức vụ quý tộc. Cần biết rằng đa số các gia tộc quý tộc bình thường chỉ có một người giữ chức vụ này mà thôi. Gia tộc Trịnh ở Tinh Dương trước khi trải qua thời kỳ Ngũ Tộc Thất Vọng, dù được coi là gia tộc giàu có từ nhiều đời, nhưng vẫn còn kém xa so với những gia tộc sau này trở nên cực kỳ quyền lực.

“Tại sao lại đột nhiên có được đất phong thưởng?” Ánh mắt Trịnh Lệnh lạnh đi một chút, rồi cô hỏi Vương Khách.

“Có chuyện gì vậy?” Vương Khách không hiểu lý do và hỏi lại.

“Không, anh hãy nói trước về lý do của anh, sau đó tôi sẽ kể về phía mình. Tôi cần tổng hợp thông tin từ hai phía.” Trịnh Lệnh lắc đầu nói. Cô là một người thông minh; hiện tại, thế mạnh lớn nhất của gia tộc Trịnh ở Tinh Dương chính là người anh em họ của họ tên là Trịnh Huyền, và hầu hết con cái trong gia đình Trịnh đều được Trịnh Huyền dạy dỗ.

“Đây là chuyện này… Mấy ngày trước…” Dù không hiểu rõ lý do, nhưng Vương Khách luôn tin tưởng vào vợ mình, và cô ấy thực sự rất thông minh. Nhiều việc trước đây đều do vợ ông xử lý; việc ông biết đọc biết viết cũng là nhờ vợ dạy dỗ, và cô ấy dạy rất tốt.

“Nghĩa là, với chức vụ quý tộc cấp mười lăm, ta sẽ được nhận một vùng đất phong thưởng rộng 10.000 cây số vuông à?” Trịnh Lệnh hít một hơi sâu. Cô cũng hiểu phần nào rằng 10.000 cây số vuông là một khu vực rộng 100 cây số theo chiều dài và 100 cây số theo chiều rộng. Quan trọng hơn, cô đã biết rõ tình hình tại khu vực sông Hằng thông qua những gì Vương Khách kể khi ông trở về từ tiền tuyến; đó đều là những vùng đất canh tác tốt.

Với 10.000 cây số vuông đất canh tác tốt như vậy, Trịnh Lệnh chỉ cần tính toán sơ bộ theo cách quy hoạch đô thị và đường xá, cô đã nhận ra rằng nếu phát triển tốt, khu vực này hoàn toàn có thể nuôi sống được hơn một triệu người một cách ổn định.

Ngay lập tức, Trịnh Lệnh liên kết tất cả các thông tin lại với nhau: Gia tộc Trịnh ở Tinh Dương… Chết tiệt! Các ngươi đã nói rằng sẽ duy trì đạo đức trong gia đình mà, sao lại nhắm đến đất phong thưởng của gia đình Vương chúng ta nhỉ? Đồ khốn nạn… Tôi cứ tưởng các ngươi là người thân ruột thịt của mình!

Vương Khách lập tức cảm nhận được sự tức giận của Trịnh Lệnh và nhìn cô một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Chàng, lần này chàng trở về là để đưa tôi đến vùng đất phong

“Thái uý thực sự đã cố gắng hết sức vì các bạn rồi.” Trương Linh nói với vẻ xúc động, “Sau này nếu Thái uý gặp khó khăn, các bạn nhất định phải ở phía trước.”

“Chắc chắn rồi! Tôi là binh sĩ của Quân kỵ Sơ Lương, luôn ở phía trước mà. Hơn nữa, tôi đang giữ tước vị cấp mười lăm; dù tước vị này thấp hơn tước cấp mười chín trước đây rất nhiều, nhưng nói thật lòng, không dám liều mạng thì thực sự sẽ rất khó để đạt được.” Vương Khách cười nói, “Nhưng yên tâm đi, tước vị cấp mười lăm này tôi chắc chắn sẽ giành được.”

“Hãy thảo luận với bố trước đã, sau đó đi ăn cơm đi. Sáng nay bố đã giết con heo Tết, và tôi đang hầm thịt; may mà bạn về đúng lúc này.” Trương Linh thu dọn lại những suy nghĩ khác, cười nói với Vương Khách.

“Đúng là tốt quá.” Vương Khách cười đáp. Thực ra, khi anh trở về, anh đã ngửi thấy mùi thịt; chỉ là vì có việc riêng trong đầu nên không nói ra thôi. “Tôi đi thăm bố đã.”

Sau khi Vương Khách rời đi, ánh mắt Trương Linh trở nên u ám. Cô bỗng nhiên nhận ra rất nhiều điều: Tại sao nhà mẹ lại mời mình vào dịp Tết, tại sao lại nói đến chuyện phong đất, tại sao lại nói rằng sẽ dạy mình cách quản lý đất phong, cách sắp xếp các chức vụ quan lại… Và quan trọng nhất, nếu cần thiết, nhà họ Trương sẵn sàng hỗ trợ mọi thứ.

“Được rồi, gia tộc họ Trương ở Dương Xíng, các người thực sự làm như vậy đấy phải không?” Trương Linh ngồi trên chiếc giường mềm của mình, đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện. Lúc đó, cô không nghĩ đến chuyện đất phong; dù nhà họ Trương đã ám chỉ trong dịp Tết rằng Lưu Bị đã chấp thuận đề xuất phân phát đất cho các tướng lĩnh của mình, và việc phân phát đất chỉ còn là vấn đề thời gian, Trương Linh cũng không hề nghĩ rằng gia đình mình sẽ trở thành như thế nào.

Một mặt, tiềm thức của Trương Linh cho rằng chồng mình chỉ giữ tước vị cấp mười bốn; cố gắng hết sức thì cùng lắm cũng chỉ đạt tước vị cấp mười sáu mà thôi. Không thể lên tới hàng Quan nội hầu; ngay cả khi được phong đất ở nước ngoài, cũng chỉ có thể được phong một huyện thôi. Với kiến thức của Trương Linh và kinh nghiệm chiến đấu mà Vương Khách tích lũy được, việc quản lý khoảng ba bốn mươi người của mình cũng không phải là vấn đề lớn.

Nhưng bây giờ, Vương Khách trở về và nói rằng mình sẽ được phong một vùng đất rộng mười nghìn cây số vuông, toàn là đất canh tác tốt… Điều này có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là có một triệu người sinh sống ở đó.

Nói thẳng ra, với quy mô lãnh địa như thế này, tất cả những gì Trình Linh đã học trước đây, kể cả những kiến thức được Trịnh Huyền – vị đại học giả xuất sắc này – truyền đạt cho cô, cũng đều không thể so sánh được với những yêu cầu hiện tại. Đây là loại kiến thức chỉ có những người trong gia tộc, những thành viên cốt lõi và cao cấp nhất – như các anh em của chủ nhân gia tộc và người kế nhiệm chức vụ này – mới được tiếp nhận.

Đây là kiến thức để điều hành một quốc gia, kiến thức ở cấp độ quốc gia… Liệu Trình Linh có sở hữu những thứ đó không? Cô chỉ là một con gái ruột của gia tộc Trình mà thôi. Ngay cả khi trong lần gả con gái đầu tiên, gia tộc Trình đã chọn những người ưu tú, và nhờ có sự tồn tại của Trịnh Huyền, nền giáo dục trong gia tộc càng trở nên cao cấp hơn… Nhưng dù cao cấp đến đâu, cũng không thể so sánh được với kiến thức ở cấp độ đầu tiên!

Kiến thức ở cấp độ đầu tiên mới phù hợp với những người như Trần Hy… Việc Trình Linh có thể tiếp nhận kiến thức ở cấp độ thứ hai cũng chỉ vì Trịnh Huyền không quan tâm đến điều đó, và bởi vì cô có mối quan hệ gần gũi với những người cầm quyền chính trong gia tộc… Nếu không, cô sẽ chẳng có cơ hội nào cả!

Chính nhờ vào loại kiến thức này mà Trình Linh mới hiểu rõ hơn về ý đồ thực sự của gia tộc Trình: họ muốn kiểm soát toàn bộ hệ thống quan liêu trong lãnh địa của mình. Hãy nghĩ xem: trong số các gia tộc danh giá khác, họ đều đang cố gắng giành chức vụ Thủ tướng… Nhưng gia tộc Trình, sau ba trăm năm, đã sản sinh ra hơn 800 quan chức cấp huyện được ghi chép trong sách sử… Với nền tảng vững chắc như vậy, dù không có Thủ tướng, việc được coi là thuộc nhóm “ngũ họ thất vọng” cũng chẳng sao cả… Miễn là họ kiểm soát được phần lớn hệ thống quan liêu, việc thiếu người ở cấp độ cao nhất cũng không thành vấn đề… Chỉ cần có khả năng điều hành là đủ rồi.

Trình Linh không có nhận thức đó… Nhưng cô biết rằng, nếu cô nghe theo lời gia đình mình, thì lãnh địa này sẽ không còn là của gia tộc Vương nữa, mà sẽ thuộc về gia tộc Trình.

“Tôi à, tôi là phu nhân của gia tộc Vương, chứ không phải là cô gái của gia tộc Trình…” Trình Linh nói nhẹ nhàng. Những thứ khác có thể đưa ra… Nếu các anh muốn, dù tôi phải chịu đựng đau khổ, tôi cũng sẵn lòng đưa ra… Nhưng điều này thì không được… “Các anh ơi, các anh đang nghĩ quá nhiều rồi… Nếu các anh dám đòi những thứ thuộc về con trai tôi, thì đừng trách tô