Mối quan hệ giữa Severus và Albinus không mấy tốt đẹp, bởi vì ban đầu cả hai đều là công tước và từng tranh giành ngai vàng. Ngay cả khi không xảy ra cuộc chiến do sự xâm lược của kẻ thù ngoại bang hay sự trỗi dậy của người Parthia, mối quan hệ giữa họ cũng khó có thể tốt đẹp được.

Hơn nữa, Albinus đã tham gia vào một chiến dịch ở Đông Âu##Đông Âu## nhưng lại thất bại thảm hại; thậm chí lá cờ đại bàng của ông ta còn bị Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## tịch thu, và chính ông ta cũng bị bắt. Khi đó, Severus – người đã nắm quyền lực trong tay – đã tức giận đến mức phong tỏa tất cả các chức vụ quý tộc của Albinus và thậm chí cân nhắc giết chết ông ta!

Tuy nhiên, sau đó Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## đã xuất hiện và Caesar kết luận rằng Albinus chỉ là một người già yếu, vì vậy việc ông ta thua trận cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, Albinus mang họ Claudius, và sau khi Caesar tiến hành lễ đăng quang lần thứ hai cho Severus, Severus trở thành người đứng đầu gia tộc Claudius Ô Tư##Ô Tư##. Vì vậy, các quý tộc gần gũi đã khuyên Severus nên tha thứ cho Albinus, vì “không ai trong gia tộc Claudius lại giết chết người cùng họ”.

Severus đã nghe theo lời khuyên đó và không tiếp tục truy cứu vấn đề này nữa. Dĩ nhiên, chức vụ công tước của Albinus đã bị tước bỏ, và ông ta cũng mất đi danh hiệu quý tộc. Nhưng điều này cũng là điều dễ hiểu thôi.

Khi Albinus được thả ra, thì Cabinius cũng không bị truy cứu nữa. Bởi vì lý do thất bại của Cabinius thực sự không nằm ở chính ông ta; đó hoàn toàn là do Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## đã sử dụng những chiến binh ảo để đánh bại họ. Bây giờ khi Albinus – với tư cách là tướng lĩnh – đã được thả ra, thì Cabinius cũng được thả theo.

Tuy nhiên, so với Albinus vẫn còn giữ được ý chí chiến đấu, thì Cabinius dường như đã hoàn toàn mất hết tinh thần. Cabinius thực sự cảm thấy rằng Quân đoàn Thứ Ba Cyrrhenica không còn ý nghĩa gì nữa. Những đội quân tinh nhuệ hàng đầu của La Mã##La Mã##, những đội quân siêu tinh nhuệ kết hợp giữa việc vây hãm, kiểm soát và tuần tra… khi đối mặt với những kẻ thực sự biết cách chiến đấu, thì tất cả chỉ là con số không có ý nghĩa mà thôi. Cái tốt nhất là giải tán những đội quân đó đi.

Cabinius… Severus nhìn người đàn ông đầy tuyệt vọng này – cựu tướng lĩnh của Quân đoàn Thứ Ba Cyrrhenica.

Là người sở hữu ba huy chương Đại Bàng, Cabinius từng là một quý tộc hàng đầu của La Mã##La Mã##. Vì vậy, Severus và Cabinius khá quen biết với nhau. Họ từng cùng nhau chiến đấu trong trận chiến quy

“Bệ hạ Hoàng đế.” Kabi nhìn chằm chằm vào Severus.

“Các binh sĩ của Quân đoàn Cyrenaica cũng đã được thả về rồi.” Severus nói với Kabi.

“Những chiến binh ảo ảnh kia đã bị kiểm soát hoàn toàn; dù được thả về thì cũng chẳng có ích gì phải không?” Kabi đáp lại. Điều khiến Kabi thực sự tuyệt vọng là sau khi mình bị bắt, Hoàng Phủ Tung không hề ngược đãi mình; thậm chí vào những lúc rảnh rỗi, ông ta còn đến thăm Kabi. Và trong lúc còn chưa tuyệt vọng, Kabi đã đặt ra rất nhiều câu hỏi.

Vì biết rõ tình hình của La Mã và triều đại Hán, Hoàng Phủ Tung đã không giấu giếm bất cứ điều gì liên quan đến những thứ này; ông ta đã trả lời từng câu hỏi của Kabi một cách rõ ràng. Đối với Kabi mà nói, những thông tin đó giống như những bí mật gia đình, những điều cốt lõi nhất liên quan đến tài năng của mình đã bị tiết lộ hết.

“Bạn có thể tiếp tục nghiên cứu để dần dần loại bỏ những hạn chế đó.” Severus nói một cách bình thản, “Trên thế giới này, không có loại quân đội nào là bất khả chiến bại, cũng không có loại quân đội nào hoàn toàn không thể bị kiểm soát.”

Vergilio nhìn xung quanh, trông như thể anh ta muốn viết hai chữ “bất khả chiến bại” lên mặt mình, rồi ép những chữ “chúng ta không thể bị kiểm soát” ra từ ngực mình.

Tuy nhiên, trước khi Vergilio kịp có hành động gì quá đáng, anh ta cảm thấy có ai đó vỗ vai mình. Quay đầu lại, anh ta thấy bàn tay to lớn của Alexander đặt lên vai mình và Ôn Cầm Lợi Áo, rồi người đó nở một nụ cười hiện rõ tất cả bảy cái răng với hai người họ.

Lúc đó, cả hai bên suýt nữa xảy ra ẩu đả, nhưng may mắn thay, Caesar đã ho khan hai tiếng, khiến mọi chuyện được giữ nguyên trạng thái ban đầu.

“Bệ hạ cũng đã từng gặp Hoàng đế Hoàng Phủ; ông ấy am hiểu về tài năng của Quân đoàn Cyrenaica sâu sắc và hệ thống hơn chúng ta nhiều. Hơn nữa… khả năng của ông ấy…” Kabi thở dài.

Kabi không phải không từng nghĩ đến việc cố gắng học hỏi thêm, nhưng anh ta nhận ra rằng điều đó hoàn toàn vô ích. Hoàng Phủ Tung – kẻ đó thực sự đã nắm vững một cách hệ thống những tài năng của Quân đoàn Cyrenaica, và đã phát triển, cải tạo chúng một cách sâu rộng hơn. Quan trọng hơn, người đó còn có năng khiếu hơn Kabi trong việc phát triển những tài năng đó.

Điều này khiến Kabi không thể nào theo kịp được nữa. Xét từ góc độ của mình, Kabi cho rằng tốt nhất là nên chọn một tài năng khác… Chẳng có quân đoàn Cyrenaica nào là bất khả chiến bại cả; nếu bị đối phương ki

“Severus nói một cách bình tĩnh: ‘Hơn nữa, lần này bạn sẽ đi Bắc Âu và trở thành đồng đội với họ; bạn có thể học hỏi thêm dưới sự chỉ huy của anh ta. Khi anh ta chết đi, bạn sẽ trở thành người mạnh nhất trong hệ thống này. Nếu không thể đánh bại đối phương, thì ít nhất cũng phải sống sót trước họ – đó cũng là một chiến lược. Cabi, bạn có tự tin có thể sống sót trước Hoàng đế Huangfu không?’”

Severus là một người thông minh thực sự; ông đã nhận ra nguyên nhân khiến Cabi cảm thấy tuyệt vọng, vì vậy ông đã thay đổi cách tiếp cận. Theo Severus, cả Đội quân Syrnia lần thứ ba lẫn Cabi đều có giá trị để được cứu vãn – dù sao đó cũng là một đội quân tinh nhuệ hàng đầu, và trong nhiều trường hợp, họ còn hiệu quả hơn cả những người sở hữu tài năng “Tam Thiên Phú”.

Dù tài năng “Huyễn Niệm Chiến Tố” được rất nhiều người trên thế giới sử dụng, nhưng ngay cả triều đại Hán cũng khó có thể xây dựng được một đội quân tinh nhuệ hoàn chỉnh sở hữu tài năng này. Thực tế, trong thế giới này, ngoài Đội quân Syrnia, chỉ có Đội quân Kỳ Diệu mới sử dụng tài năng “Huyễn Niệm Chiến Tố”; tài năng này thực sự rất khó để phát huy hết tiềm năng.

Những đội quân sử dụng tài năng này, như Đội quân do các gia tộc Trung á Thế Gia như Trương Thị điều hành, thực chất chỉ tạo ra những ảo ảnh có sức chiến đấu nhờ vào sức mạnh bên ngoài và những bí thuật đặc biệt của đội quân; chúng hoàn toàn khác biệt so với Đội quân Syrnia – một đội quân tinh nhuệ hàng đầu không cần dựa vào yếu tố bên ngoài nào.

Tất nhiên, nếu so sánh với Đội quân Kỳ Diệu, thì tài năng này cũng không hấp dẫn lắm… Nhưng việc nó được các đội quân như Tây Lương Thiết Kỵ hay Thập Đệ Kỵ sử dụng như một tài năng thiên bẩm, cũng đã chứng tỏ giới hạn cao của nó rồi. Đây thực sự là một tài năng với tiềm năng lớn và hiệu quả mạnh mẽ; Severus cũng không muốn loại bỏ nó.

Cabi, người đã bị Hoàng Phủ Tung đánh bại đến mức tuyệt vọng, tự nhiên không dám đối đầu với Hoàng Phủ Tung nữa… Nhưng nếu nói về việc sống sót trước Hoàng Phủ Tung, thì Cabi thực sự có đủ can đảm, và can đảm ấy còn rất lớn nữa.

“Sống sót trước Hoàng đế Huangfu?” Cabi gật đầu im lặng; ánh lửa bùng cháy trong đôi mắt cô. “Nếu tôi không thể đánh bại bạn, thì làm sao tôi có thể sống sót trước bạn được?”

“Hãy tái tổ chức Đội quân Syrnia và điều động họ đến Bắc Âu như lực lượng hỗ trợ,” Severus nói.

“Vâng, bệ hạ.” Cabi đã có chút hứng khởi hơn và cúi chào Severus.

“Hay là tôi cũng đi thử nhỉ?” Alexander bất ngờ nói lên.

“Không cần đâu, vấn đề ở phía Pelennis vẫn chưa được giải quyết, tôi sẽ tự mình dẫn đội đi.” Severus nói một cách nghiêm túc, và Alexander không dám nói thêm gì nữa.

Thực ra, phía La Mã đã phân tích được nhiều thông tin hơn so với phía Hán. Sự khác biệt nằm ở việc các thông điệp bí mật, nhưng một lý do khác là bọn họ rất hiểu rõ tính cách của Pelennis.

Nói một cách đơn giản, từ góc độ của phía Hán, sự việc này có thể được coi là Viên Gia đã bị La Mã bắt cóc, vậy thì người chỉ huy cuộc chiến bảo vệ nền văn minh thế giới ở Bắc Âu chắc chắn là Pelennis.

Mặc dù Pelennis và Hoàng Phủ Tung ngang tài ngang sức, khả năng chỉ huy tổng thể của họ không khác biệt lớn, nhưng vì La Mã là bên cầm quyền, nên phía Hán mặc định rằng La Mã là người chỉ huy chính, còn Hoàng Phủ Tung là phó chỉ huy, hai người phối hợp với nhau trong công việc.

Tuy nhiên, trên thực tế không phải như vậy. Pelennis không hề chỉ huy quân đội Hán. Dù Pelennis đưa ra yêu cầu, Hoàng Phủ Tung có lẽ sẽ đồng ý, nhưng từ góc độ của La Mã, họ không hề làm vậy.

Việc dùng Viên Gia làm “con dê thế mạng” dường như là điều không thể tránh khỏi đối với La Mã. Họ nói: “Chúng ta sẽ đi chiến đấu ở Bắc Âu để bảo vệ thế giới, còn gia tộc Viên Gia thì ở lại đó… Nếu quân đội Hán không thể tiến vào, thì một công tước cũng được mà… Dù sao thì họ cũng phải giúp đỡ.”

Nhưng khi Viên Gia đến nơi, Pelennis không xem họ là thuộc cấp dưới của mình. Một mặt, đó là sự tôn trọng đối với phía Hán – vì đây là hai đế chế cùng cấp độ – và mặt khác, đó cũng là sự tôn trọng đối với Hoàng Phủ Tung. Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông ấy vẫn còn giá trị nhất định.

Hầu hết các nguyên lão của La Mã đều biết về hoàn cảnh của Pelennis, vì vậy họ cũng hiểu rằng cuối cùng, hai bên sẽ không thuộc về nhau, và họ sẽ phối hợp với nhau dựa trên sự thấu hiểu lẫn nhau.

Nói thẳng ra, hai vị tướng lĩnh giỏi này không thuộc quyền chỉ huy của nhau; nếu họ phối hợp với nhau, họ cũng có thể chiến đấu rất hiệu quả. Nhưng điều kiện tiên quyết là đối thủ mà họ đối mặt không được quá mạnh. Nếu đối thủ quá khó đánh bại, thì chắc chắn sẽ cần phải xác định rõ ai là người chỉ huy chính. Severus cho rằng nguyên nhân dẫn đến thất bại chính là do điểm này.

Vì vậy, ông ta nói rằng nếu lần này vẫn không thành công, thì ông ta sẽ tự mình dẫn đội quân đi. Giống như hiện tại, trong triều đình Hán, thực sự không có ai có thể chỉ huy Hoàng Phủ Tung một cách đúng đắn vậy. Danh tiếng và địa vị của người này không phải là chuyện đùa cợt; nếu thực sự muốn chỉ huy, có lẽ chỉ có Lưu Bị mới có thể đứng ra làm việc đó, hoặc thì Lưu Đồng phải tự mình xuất trận. Đôi khi, địa vị quả thực rất quan trọng.

Còn những người như Quan Vũ hay Chu Du, dù họ được coi là ngang hàng với Hoàng Phủ Tung, nhưng liệu họ có thể chỉ huy được Hoàng Phủ Tung không? Thà nên nghĩ rằng Hoàng Phủ Tung mới là người có quyền chỉ huy Quan Vũ còn hơn. Những chuyện gây phiền toái như vậy, đối với Hoàng Phủ Tung hiện nay, thực sự không cần thiết chút nào. Thà rằng cứ ở lại Viên Gia và sống như một ông chủ thực thụ đi… Chắc chắn không ai tin rằng Viên Đàm có thể chỉ huy Hoàng Phủ Tung được đâu! Đó chỉ là những lời nói suông mà thôi; trên chiến trường, khi mạng sống bị đe dọa, mệnh lệnh của Hoàng Phủ Tung thì Viên Đàm cũng phải tuân theo một cách ngoan ngoãn thôi. Việc để mặt họ trong những lúc bình thường không quá quan trọng; nhưng vào những lúc nguy cấp, chỉ có nghe theo lệnh của tôi thôi!

Severus cũng hiểu điều này; vì vậy, nếu không thể đánh bại được họ, muốn thực sự kiểm soát được Perennius và Hoàng Phủ Tung, thì chính ông ta phải ra tay. Trong toàn bộ La Mã, ngoại trừ Caesar – người không thể rời khỏi thành phố La Mã – thì chỉ có Severus mới có quyền chỉ huy Perennius và Hoàng Phủ Tung mà thôi.

“Có lẽ anh cũng muốn trải nghiệm cảm giác chỉ huy hai vị tướng lĩnh gần như có thể thực hiện bất kỳ mục tiêu chiến thuật nào để thúc đẩy các kế hoạch chiến lược, phải không?” Caesar đột nhiên hỏi.

“Nếu đến lúc đó, tôi sẽ mang theo cả Pabinius và Lữ đoàn Kỵ binh Thứ Mười,” Severus đáp một cách thoải mái. Caesar im lặng một lát… À, có lẽ anh ta chỉ muốn xem cuộc “vui” này diễn ra thôi, thôi thì được.

Ban đầu Caesar còn có ý khuyên Severus, nhưng sau khi nghe những lời của ông ta, ý định đó hoàn toàn biến mất. Xét đến sức mạnh hiện tại của La Mã và nguồn lực mà gia tộc Claudius Ô Tư có thể cung cấp, thì… sao phải sợ chứ? Hãy tiến lên thôi!

“Có ai muốn cá cược không?” Caesar nói một cách vui vẻ.

“Đây là Viện Nguyên lão, chứ không phải sòng bạc,” Severus nói một cách mệt mỏi. Caesar không gây rắc rối, mọi người sống hòa thuận với nhau, và Caesar còn đã tái đăng quang, thừa kế gia tài khổng lồ của gia tộc Claudius Ô Tư… Vì vậy, Severus coi Caesar như một người tổ tiên… Nhưng việc cá cược này… liệu có thể dừng lại được không?

“Đây là cuộc đấu tranh vì vận mệnh của đất nước; tất nhiên phải cá cược thôi,” Caesar cười ha hả nói.

Severus không biết phải nói gì nữa, cũng chẳng buồn để ý đến Caesar… Cá cược đi, miễn là ông vui là được.

“Tôi cá rằng Perennius sẽ thành công trong việc đánh bại thế giới Bắc Âu,” Caesar nói, rồi lấy ra một túi vàng bạc. Đó là số tiền sinh hoạt mà các thành viên trẻ của gia tộc Claudius Ô Tư đã đưa cho ông sau khi ông thua một khoản tiền lớn gần đây… Nhưng giờ thì nó lại được dùng để cá cược.

Mọi người im lặng, như thể cơn gió bắc từ bên ngoài thổi vào, làm cho tất cả mọi người đều bị đông cứng lại.

“Thôi thì ông hãy đi ngay bây giờ đi,” Pabinian gợi ý với Severus.

Trong suốt thời gian qua, chưa ai từng thấy Caesar thắng trong việc cá cược cả.

“Không không không, các bạn hãy suy nghĩ kỹ về Pelennis và Hoàng Phủ Tung đi. Họ đều là những tướng lĩnh thực sự xuất sắc, hơn nữa gia tộc Claudius Ô Tư ở thế giới đó đã cử người theo dõi tình hình rồi mà.” Caesar nhìn vào ánh mắt của mọi người trong phòng và lập tức lên tiếng nói.

Thậm chí để tăng thêm niềm tin của mọi người vào mình, Caesar liền nhanh chóng đưa ra vài lý do chứng minh rằng Pelennis và Hoàng Phủ Tung chắc chắn sẽ chiến thắng.

“Quan Đốc Caesar nói rất có lý, và khi nói đến vấn đề quân sự, ông ấy chắc chắn giỏi hơn tất cả chúng ta,” Letaus lên tiếng khuyến khích, và lập tức, Viện Nguyên lão bắt đầu xôn xao.

Nói thật lòng mà nói, các nguyên lão của La Mã thực sự không tin tưởng vào khả năng chiến lược của Caesar, nhưng họ hoàn toàn tin tưởng vào năng lực quân sự của ông ấy. Vì vậy, sau khi Caesar đưa ra những bằng chứng chứng minh rằng Pelennis và Hoàng Phủ Tung chắc chắn sẽ thắng, Viện Nguyên lão không còn quá thiên vị việc cho Severus đưa quân đi ngay lập tức nữa.

“Được rồi, chuyện này tạm thời gác lại đã. www.uukanshu.net Tôi tin rằng Pelennis sẽ xử lý tốt mọi việc.” Sau khi dập tắt sự hỗn loạn trong Viện Nguyên lão, Severus ra lệnh cho Sergio.

Trước đây, Severus không biết rằng gia tộc Claudius Ô Tư có những chuyên gia nghiên cứu mối quan hệ giữa thế giới con người và các vị thần, nhưng bây giờ, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, ông ấy hiểu rõ năng lực của mình. Trước tình hình phức tạp hiện tại, đã đến lúc cần hành động rồi.

Còn về kế hoạch của nhóm người này nhằm thiết lập một khu vực ổn định để đảm bảo sản lượng của lực lượng Vệ Quân, thì có thể tạm thời trì hoãn lại. Điều này không thể thực hiện được trong vòng một hai năm; dù đã có hướng đi và kế hoạch rõ ràng, vẫn cần rất nhiều thời gian để kiểm chứng. Hiện tại, trước hết nên đến Bắc Âu để tìm hiểu tình hình thực tế.

Tại thành phố Xinfang mới thuộc vùng Bắc Cực, Ung Khải đã mang theo lương thực và hậu cần để hỗ trợ đội quân của triều đình Han và La Mã chuẩn bị tiến công Bắc Âu.

Việc gia đình Yong sẵn lòng hy sinh lương thực và hậu cần để thể hiện thái độ của mình đã nói lên rất nhiều điều. Vấn đề là Pelennis muốn gặp Ung Khải.