Nói thật ra, Lưu Ba không có nhiều trang trại trồng mía đến thế, nhưng hiện nay giá đường rất ổn định; cả khu vực Trung Nguyên lẫn La Mã đều tiếp tục mua đường không hạn chế. Khu vực gần Candahar, sau khi hoàn thiện hệ thống thủy lợi sông Helmand, thực sự rất thích hợp để trồng mía.

Vào thời kỳ đầu, nguồn thu nhập chính của Lưu Ba đến từ việc trồng mía. Hiện nay, với điều kiện có đủ nước và ánh nắng, mỗi mẫu đất trồng mía chỉ cho ra khoảng 2000 cân mía; con số này so với hàng ngàn cân mía được trồng ở các thời kỳ sau thì quả thật không bằng, nhưng 2000 cân mía vẫn có thể sản xuất ra 200 cân đường trắng.

Hiện nay, giá bán đường trắng trên quy mô lớn tại La Mã là 1 dinar cho mỗi kilogram. Nói một cách đơn giản, trồng mía có thể mang lại lợi nhuận 100 dinar cho mỗi mẫu đất. Khi trang trại trồng mía của Lưu Ba phát triển đến mức lớn nhất, với 90 mẫu đất trồng mía, họ có thể thu về 9000 đồng tiền mỗi năm, tương đương với khoảng 3000 triệu đồng tiền Ngũ Châu. Sau khi trừ đi các chi phí, Lưu Ba__【Lưu Ba】 vẫn có thể kiếm được 2500 triệu đồng.

Đây gần như là nguồn thu nhập lớn nhất dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo, và đó còn là một nguồn thu nhập ổn định nữa. Vì vậy, việc Lưu Ba có vị trí đặc biệt trong hàng ngũ của Tào Tháo cũng là điều dễ hiểu, bởi vì đây chỉ là một trong những nguồn thu nhập đó mà thôi.

Còn đối với những người khác, không phải họ không muốn phát triển trang trại trồng mía, mà là bởi vì trồng mía đòi hỏi có nguồn nước và phân bón dồi dào. Nhờ vào hệ thống thủy lợi sông Helmand đã được xây dựng cẩn thận, Lưu Ba ít nhất cũng đã đáp ứng được yêu cầu về nguồn nước cho việc trồng mía. Còn những người khác thì sao? Hãy nhìn vào ví dụ của Chu Du là biết ngay. Chu Du có muốn trồng mía không? Chỉ là họ không thể thực hiện được thôi mà.

Khi khu vực Jingchu tiêu tốn hơn hai mươi năm để hoàn thiện hệ thống thủy lợi trên đảo Sumatra, chắc chắn Chu Du cũng sẽ bắt đầu trồng mía trên quy mô lớn. Hiện nay, việc kinh doanh đường thực sự là một lĩnh vực rất có tiềm năng; thực tế, ngay cả ở các thời kỳ sau, việc kinh doanh đường vẫn luôn là một ngành nghề có lợi nhuận, nhất là khi bạn sở hữu quy mô kinh doanh đủ lớn.

Lưu Ba【Lưu Ba】 chính là nhờ vào điều này mà thành công. Ông đã cung cấp một lượng vốn lớn cho Tào Tháo, giúp Tào Tháo có thể tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công không ngừng nghỉ trên “địa đai của những kẻ đã chết”.

Ngoài ra, thứ này cũng chính là yếu tố quan trọng giúp Tào Tháo xây dựng được nền tảng vững chắc tại thị trường Trung Á, từ đó tạo nên niềm tin mãnh liệt cho Lưu Ba【Lưu Ba】. Đây thực sự là một nguồn lợi nhuận khổng lồ, có thể mang lại lợi ích lớn hàng năm; hoàn toàn khác biệt so với ngành sản xuất đường nhỏ bé của gia tộc Chân Gia. Chỉ riêng quy mô của các trang trại trồng cây ở đây đã đủ khiến người ta phải kinh ngạc.

Tuy nhiên, chính vì sự tự tin quá mức đó mà Lưu Ba【Lưu Ba】 đã gặp phải thất bại nghiêm trọng. Ai cũng biết rằng loại hình đầu tư không có rủi ro nào sẽ có sức hấp dẫn lớn đến mức nào; và Lưu Ba【Lưu Ba】 từng chủ động thu hút vốn từ những người này. Khi các khoản đầu tư đó bắt đầu mang lại lợi nhuận, những người đã trải nghiệm được điều này tự nhiên sẽ không từ bỏ việc kiếm tiền dễ dàng này.

Nếu chỉ dừng lại ở mức đó thì thực sự cũng không đáng sợ lắm. Nhưng điều thực sự gây ra hậu quả nghiêm trọng là những thao tác sau này – việc lưu thông các loại chứng từ trên thị trường. Nhờ vào niềm tin của mọi người, những chứng từ này được gán thêm các đặc tính đặc biệt, cho phép chúng được bán hoặc thế chấp…

Nếu chỉ dừng lại ở mức đó, Trần Hy【Trần Huy】 có lẽ vẫn có thể kiểm soát tình hình. Nhưng một số người, khi nhận ra rằng lợi nhuận từ những chứng từ này có thể được thu về ngay lập tức, đã tiếp tục mua thêm chúng. Kết quả là, những chứng từ này giống như đã được “kéo dài” bằng cách sử dụng đòn bẩy tài chính.

Cái hiện tượng này giống như việc đưa tiền vào một “ngân hàng kỳ lạ” với lãi suất 100% trong một năm; ai đó gửi tiền trong nửa năm rồi rút ra, thấy mình nhận được lãi suất 50%, liền nghĩ rằng nếu gửi cả tiền gốc lẫn lãi suất vào trong nửa năm nữa thì sẽ có lợi hơn nhiều so với việc gửi một lần duy nhất trong một năm. Từ đó, họ bắt đầu suy nghĩ rằng việc gửi tiền đi gửi lại nhiều lần sẽ khiến lãi suất tăng lên vô hạn… Và thế là xuất hiện tình trạng người ta liên tục gửi tiền đi gửi lại.

Tào Tháo cùng những người ở khu vực Trung Á mua những chứng từ này của Lưu Ba【Lưu Ba】 cũng đều mong đợi

Lý do Lưu Ba nói rằng mức tăng trưởng vượt quá 500% thực chất là bởi vì sau khi sản phẩm được đưa ra thị trường lần thứ hai và giá cả tiếp tục tăng cao, những thứ này lại được mua lại, và có thể đã được sử dụng để thế chấp một lần nữa. Lưu Ba chỉ đoán là con số đó là 500%, bởi vì bản thân ông ta đã tăng trưởng hơn 100%, còn trong đợt phát hành thứ hai thì con số đó ít nhất cũng đã là 400%.

Dựa trên điều này, việc ước tính mức tăng trưởng là 500% hoàn toàn không quá đáng, thậm chí còn có thể được coi là khá hợp lý.

Trần Hy không thể thấy được những thông tin này từ các dữ liệu. Ông ấy chỉ không hiểu tại sao Lưu Ba – người vốn đang điều hành công việc một cách ổn định – lại đột nhiên có hành động đi ngược lại với mọi quy luật, tỏ ra như muốn tự hủy hoại bản thân vậy.

Nhưng dù biết điều đó, Trần Hy cũng không thể can thiệp được. Khi mọi chuyện đã đến mức này, chắc chắn phải có ai đó gánh vác trách nhiệm; và Lưu Ba chính là người đó, vì vậy cũng không có gì để nói thêm nữa.

“Liệu Lưu Tử Sơ còn có thể được cứu không?” Gia Cát Lượng bỗng nhiên hỏi. Mặc dù ông ta rất không hài lòng với Tào Tháo【Tào Tháo】, thậm chí mong muốn Tào Tháo【Tào Tháo】 sớm “lên thiên”, nhưng ông ta vẫn khá hài lòng với những quan lại và tướng sĩ dưới trướng của Tào Tháo【Tào Tháo】; những người này, nếu đặt vào kinh đô Trường An, cũng sẽ là những nhân vật xuất sắc nhất.

“Nếu theo con số 500% mà Lưu Ba nói, thì thực sự không còn cách nào cứu được nữa… Chỉ có thể cứu được Tào Tư Không mà thôi.” Trần Hy nói một cách bình tĩnh, “Nhưng điều đó cũng chỉ vì Tào Tư Không đang kiểm soát khu vực tưới tiêu lớn nhất ở Trung Á, và khu vực này vẫn đang được mở rộng liên tục… Nếu không, Tào Tư Không cũng có thể sẽ gặp nguy hiểm; kinh tế thực thụ mới là yếu tố có thể cứu mạng con người.”

“À vậy nhỉ.” Gia Cát Lượng im lặng không nói gì thêm; mọi người có mặt đều hiểu rằng lòng trung thành của Lưu Ba dành cho Tào Tháo【Tào Tháo】 là điều không thể nghi ngờ, giống như việc mọi người có thể chế giễu khả năng hoặc nhân cách của Lưu Ba, nhưng không ai dám nghi ngờ sự trung thành ấy.

Vì vậy, khi đến lúc phải lựa chọn giữa bản thân và Tào Tháo【Tào Tháo】, Lưu Ba có lẽ sẽ không do dự mà chọn bảo vệ Tào Tháo【Tào Tháo】.

“Nhưng ngay cả khi quyết định bảo vệ Tào Tư Không, e rằng ông ta cũng chỉ có thể từ một vị vua chư hầu trở thành một công nhân bình thường mà thôi… Vấn đề này quá lớn, không có cái ao nào đủ sức chứa nổi.” Trần Hy lắc đầu nói, “Dù sao thì cũng không thể trả hết được… Chỉ còn tùy vào việc Tào Tư Không sẽ quyết định thế nào mà thôi.”

Thực ra, không hề có sự lựa chọn nào cả; tất cả các lựa chọn đều chỉ là giả định mà thôi. Lựa chọn thực sự duy nhất chỉ có một: đó là bảo vệ quan binh, tướng sĩ và lợi ích của hàng triệu người dân dưới sự cai trị của mình.

Lưu Ba có lẽ vẫn chưa nhận thức được điều này, nhưng Tào Tháo【Tào Tháo】 chắc chắn sẽ không sai lầm trong quyết định của mình. Điều này không phải xuất phát từ tình yêu thương dành cho dân chúng, mà là vì Tào Tháo【Tào Tháo】 biết rõ lý do tại sao mình có thể sống sót đến ngày hôm nay; nếu chọn con đường khác, kết quả sẽ không thể tốt đẹp hơn được.

Tại Trung Á, Tuân Úc và Lưu Ba đã nhanh chóng đến được Kandahar. Lúc này, tình hình tại nơi Tào Tháo【Tào Tháo】 cai trị đã trở nên rất tồi tệ: người dân bắt đầu đổ xô đổi tiền, và vì Lưu Ba đã sớm thu hồi một lượng lớn tiền tệ để đảm bảo các ngành công nghiệp của mình được kiểm soát, nên giá trị thực tế của những tờ tiền đó ngày càng giảm sút… Nói cách khác, chúng không còn thể đổi lấy bất cứ thứ gì nữa.

Nói thẳng ra, nếu chỉ là trường hợp Lưu Ba tự mình phát hành quá mức, và việc đổi lấy những tài sản đó để ổn định thị trường thì quả thực là một chiến lược đúng đắn. Bởi vì chỉ khi bản thân anh ta giữ được sự ổn định, thì mới có khả năng trì hoãn việc đổi lấy các chứng từ cho người khác.

Nhưng nếu tất cả các tài sản vật chất đều bị những người đó chiếm đoạt, thì không ai có thể thu được lợi nhuận cả – điều này giống hệt với sự sụp đổ của Liên Xô. Sau khi những tài sản đó bị chiếm hữu, việc tạo ra đủ lợi nhuận để nuôi dưỡng người dân sẽ trở thành điều bất khả thi.

Ngược lại, nếu những tài sản đó vẫn nằm trong tay nhà nước và tiếp tục được sử dụng để nuôi dưỡng người dân theo quy luật lịch sử, thì vấn đề vẫn có thể được duy trì lâu dài.

Chiến lược của Lưu Ba chính là như vậy. Từ đầu, ông ta đã không bao giờ nghĩ đến khả năng các doanh nghiệp sản xuất sẽ bị người khác đổi lấy bằng chứng từ. Những gì được gọi là việc phát hành quá mức chứng từ, hay việc biến các tài sản vật chất thành chứng từ để lưu thông trên thị trường, thực chất chỉ là những công cụ mà Lưu Ba sử dụng để huy động vốn mà thôi.

Việc đổi chứng từ lấy tài sản vật chất là điều không thể xảy ra. Như Trần Hy đã dự đoán, một khi thị trường xuất hiện bất kỳ biến động nào, Lưu Ba, với vai trò vừa là trọng tài vừa là người tham gia thị trường, chắc chắn sẽ là người đầu tiên nhận được tin tức và hành động ngay lập tức để thu hồi các tài sản quan trọng.

Bởi vì chỉ có việc phát hành quá mức 100%, và các trang trại trồng mía, lúa của Lưu Ba chủ yếu là cây mía một năm và lúa, những tài sản mang lại lợi nhuận rõ ràng, nên ngay cả khi lượng chứng từ được phát hành gấp đôi, thị trường vẫn có thể duy trì được sự ổn định nhờ vào uy tín và niềm tin của người dân. Vì vậy, chỉ cần Lưu Ba thu hồi các tài sản của mình trước, thì không cần lo lắng về những sự cố không mong muốn xảy ra.

Tuy nhiên, đây chỉ là những gì có thể xảy ra trong trường hợp phát hành quá mức chỉ gấp đôi mà thôi. Hiện nay, do giá trị thị trường tăng cao, và nhiều người khác cũng áp dụng chiến lược tương tự để phát hành quá mức, nên tổng lượng chứng từ được phát hành đã không còn chỉ gấp đôi nữa, mà là gấp năm lần. Trong quá trình xảy ra tình trạng ép buộc người dân đổi chứng từ lấy tài sản, khi nhận ra rằng thị trường thực sự không thể đáp ứng nhu cầu đổi đó, tâm lý hoảng loạn sẽ phá hủy hoàn toàn niềm tin của

Khi Lưu Ba trở về và nhìn thấy cảnh tượng này, anh cũng hơi sững sờ. Như anh đã nói, đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện này; vậy sao lại không thể kiểm soát được tình hình? Nhưng sự thật cho thấy rằng, khi những người khác cũng bị cuốn vào logic “phát hành quá mức” này và mất kiểm soát, thì thực sự không thể kiểm soát được nữa.

“Văn Nhược, Tử Sơ, các ngươi đã trở về rồi.” Tuân Úc nói khi cùng Lưu Ba trở về.

Lúc đó, Tào Tháo đang đi lang thang quanh phủ. Vì những gì đang xảy ra ở Kandahar, Tào Tháo cảm thấy khá bối rối. Những người kia đang la hét đòi đổi tiền bằng những tờ giấy này, điều này khiến Tào Tháo hoàn toàn không hiểu nổi.

Hơn nữa, khi kiểm tra quân đội, các sĩ quan và binh sĩ đều có vẻ ngập ngừng trong lời nói của mình. Trực giác của Tào Tháo báo cáo rằng có điều gì đó không ổn, nhưng vì Tào Tháo không rõ lắm về vấn đề này, nên đến nay anh vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân của sự việc.

“Chúng tôi đã vội vàng trở về từ Trường An. Trước đó, chúng tôi đã cảm thấy có vài vấn đề trong việc quản lý, vì không hiểu rõ lắm, nên tôi cũng đã đến Trường An để tìm hiểu.” Xun Hòa thở dài rồi nói, sau đó nhìn về phía Lưu Ba: “Còn lại thì để Tử Sơ kể tiếp đi.”

“Không thể tin được… Sao lại như vậy?” Lưu Ba nói trong sự hoảng loạn.

Như anh đã nói, việc đổi trước thành tiền mặt cho các doanh nghiệp vật chất để đảm bảo sự ổn định cho chuỗi sản xuất dưới sự quản lý của Tào Tháo không phải là lần đầu tiên. Nhưng lần này, phản ứng lại hoàn toàn khác với hai lần trước. Trước đây, mọi người chỉ trích anh là đang tham nhũng, nhưng không ai tổ chức các cuộc đòi tiền cả. Và khi Tào Tháo trả tiền lại, mọi người đều vui vẻ nhận tiền và trở về.

Ngay cả các quan chức cấp cao dưới trướng của Tào Tháo cũng cho rằng đây là biện pháp mà Lưu Ba cố tình sử dụng để xây dựng uy tín và lòng tin của người dân đối với Tào Tháo. Mặc dù cách làm này có hơi thô thiển, nhưng hiệu quả thì rất rõ ràng. So với những thứ vô hình như lòng nhân từ, việc Tào Tháo trực tiếp yêu cầu mọi người đóng góp tiền bạc lại giúp thu hút được sự ủng hộ mạnh mẽ hơn nhiều. Chính vì lý do này mà trong những năm qua, triều đại của Tào Tháo luôn ổn định; binh sĩ và tướng lĩnh cũng không lo lắng, bởi vì họ tin rằng dù Lưu Ba có chiếm đoạt tiền của họ đi nữa, Tào Tháo cũng sẽ giải quyết vấn đề cho họ.

Về điều này, Lưu Ba cũng không hề giải thích gì thêm; ông chỉ biết rằng mọi người vẫn tin tưởng vào mình. Nhưng thực tế đã cho thấy rằng niềm tin đó chỉ tồn tại vì mọi người nghĩ rằng ông có khả năng kiếm ra rất nhiều tiền… Còn bây giờ, khi ông không thể làm được điều đó nữa, thì tất cả chỉ còn lại là hỗn loạn mà thôi.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Tào Tháo nhìn Lưu Ba, nhưng đến lúc này, Tào Tháo vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Lưu Ba suy nghĩ kỹ về tất cả các vấn đề, rồi thở dài… Ông đã nhận ra rằng mình đã hết cách rồi. Nhưng Tào Tháo không thể chết được; vì vậy, chỉ có thể… Lưu Ba phải chịu trách nhiệm thay cho ông ta.

“Tư Không, hãy bảo mọi người rời đi; chỉ cần giữ lại Văn Nhược, Trường Văn và Tử Hứa ở đây là đủ.” Lưu Ba thở dài một hơi; tiếng thở dài ấy khiến cả con người ông già đi hàng chục tuổi.

Khác với chủ nghĩa tư bản thuần túy, những người thừa kế của các gia tộc hán Thế Gia này – những người được giáo dục theo đạo Nho và pháp luật truyền thống – đều phải tự gánh vác những rắc rối do chính mình gây ra.

Tào Tháo nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lưu Ba, có phần không hiểu lý do, nhưng vẫn cho mọi người ra ngoài, chỉ để lại Tuân Úc, Trần Quần, Vệ Tư và Lưu Ba bốn người.

“Tôi đã đánh giá sai niềm tin của thị trường, và để huy động vốn, tôi đã phần nào dung thứ cho những hành vi phát hành tiền quá mức của một số người.” Nói xong, Lưu Ba liếc nhìn Vệ Tư, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm gì. Bởi vì điều này không còn là hành động của riêng Vệ Tư nữa; sự can thiệp của gia tộc Trần cũng đóng vai trò quan trọng trong vấn đề này.

“Vậy bây giờ phải giải quyết như thế nào?” Tào Tháo nghe câu trả lời của Lưu Ba mà không hề lo lắng. Theo ông, vấn đề không quá nghiêm trọng; ai cũng có lúc mắc sai lầm. Gần đây, Chu Du và Trần Hy cũng đã từng mắc sai lầm, vì vậy việc Lưu Ba gặp phải khó khăn lần này cũng là điều bình thường.

Do đó, Tào Tháo không hề có ý định trách móc Lưu Ba. Suốt nhiều năm qua, Lưu Ba đã cần mẫn làm việc để kiếm tiền nuôi gia đình cho Tào Tháo【Tào Tháo**, và điều đó hoàn toàn đáng được thông cảm. Vì vậy, Tào Tháo tự nhiên muốn đứng ra giúp Lưu Ba giải quyết vấn đề này bằng sức mạnh quân sự.

Thậm chí Tào Tháo cũng có phần cảm thấy vui mừng, www.uukanshu.net Lưu Ba đã làm việc chăm chỉ suốt bao nhiêu năm nay mà không hề mắc sai lầm gì, và Tào Tháo cũng chưa từng có cơ hội để thể hiện bản thân. Nhưng bây giờ, cơ hội đó đã đến, và Tào Tháo cảm thấy mình cần phải chứng minh trước mặt Lưu Ba__【Lưu Ba】 rằng mình không phải là kẻ vô dụng được Lưu Ba__【Lưu Ba】 nuôi dưỡng, mà thực sự là một người mạnh mẽ, có khả năng chiến đấu.

“Không kịp nữa… Nếu như năm ngoái chúng ta nhận ra ý tưởng về việc phát hành tiền lần thứ hai này, thì vẫn có thể dùng vũ lực để đàn áp. Nhưng bây giờ, lực lượng quân sự của chúng ta đã bị phá hủy gần hết rồi… Những người trong doanh trại đang nhìn chủ công bằng ánh mắt không ổn chút nào đâu.” Lưu Ba__【Lưu Ba】 thở dài, rồi nhìn về phía Vệ Tư, “Tử Hứa, gia đình ngươi… thôi, không cần hỏi nữa.”

Vệ Tư nhìn Lưu Ba__【Lưu Ba】… Kể từ khi gia đình họ tham gia vào “trò chơi” này, đặc biệt là sau khi họ bắt chước mô hình chuỗi sản xuất của Chân Gia, thì tình hình thực sự giống như máy in tiền hoạt động liên tục không ngừng vậy.

“À, đó là lỗi của tôi…” Lưu Ba__【Lưu Ba】 thở dài và nói, “Chủ công, xin hãy chém đầu tôi để xoa dịu sự phẫn nộ của người dân ở khu vực tưới tiêu sông Helmand.”