Đối với Trần Hy mà nói, cuộc chiến giữa triều đình Hán và quốc gia Quý Sương chỉ là một trong những bước cần thực hiện để đạt được mục tiêu cuối cùng mà thôi. Việc chinh phục Quý Sương và sử dụng lưu vực sông Hằng làm nguồn sản xuất lương thực không hề được coi là mục tiêu tối thượng; đó chỉ là những bước cần thiết trên con đường đó mà thôi.

Dù sao đi nữa, vào đầu thế kỷ 3, với tình hình yếu kém như hiện tại, nếu muốn làm ra những điều gì đó ấn tượng để gây ảnh hưởng đến người khác, bạn vẫn phải xem xét đến năng lực sản xuất thực tế. Và trong thời cổ đại, nếu không giải quyết được vấn đề lương thực, mọi kế hoạch đều trở thành việc vô ích. Trong tình huống hiện tại, lưu vực sông Hằng chính là nơi hiệu quả nhất để giải quyết vấn đề này.

Những nơi khác, hoặc là cần quá nhiều thời gian để canh tác cẩn thận, hoặc là lượng lương thực thu được quá thấp. Chỉ có lưu vực sông Hằng mới có khả năng sản xuất ra lượng lương thực đủ lớn. Vì vậy, nếu không giải quyết được vấn đề năng suất sản xuất, thì không thể nói đến việc bước vào giai đoạn tiếp theo; nếu không, tất cả chỉ là những lời nói suông mà thôi. Dù sao đi nữa, đây không phải là thời đại sau này, khi chúng ta có rất nhiều công cụ có thể thay thế con người.

Ngày nay, mọi việc đều cần con người tham gia; ngay cả những công cụ hiệu quả nhất, khi bắt đầu phát triển hay lắp ráp, cũng đòi hỏi sự tham gia của con người. Vì vậy, tình hình thật sự rất khó khăn.

Ít nhất thì Trần Hy cũng đã nhận ra rằng, với điều kiện canh tác mỗi năm một mùa và phải luân phiên canh tác ở vùng Trung Nguyên, việc tăng số lượng người có thể thoát khỏi công việc nông nghiệp thực sự chỉ có thể đạt được ở mức độ hiện tại mà thôi. Có thể sau này sẽ còn có thể cải thiện thêm, nhưng độ khó thực sự rất cao.

Ngược lại, ở khu vực sông Hằng, bằng những biện pháp “gian lận”, ngay cả khi phải hy sinh một phần lượng lương thực sản xuất, vẫn có thể tạo ra thêm một vài điểm tục sống cho người dân. Với quy mô của triều đình Hán hiện tại, chỉ cần tăng thêm vài điểm tục sống, số lượng người này đã vượt qua tổng dân số của hầu hết các quốc gia nhỏ khác, và điều này mang lại hy vọng cho việc phát triển.

Vì vậy, ở giai đoạn hiện tại, thái độ của Trần Hy rất rõ ràng: đó là tập trung vào việc chinh phục Quý Sương một cách ổn định, sau đó cứ thế cày cấy, tích lũy trong vài năm, và sau đó làm cho cả thế giới phải ngạc nhiên.

Dù sao đi nữa, với những khu vực hiện tại của triều đình Hán, mức độ phát triển

」 Trần Hy nói một cách bình tĩnh.

Đến giai đoạn đó, nếu thực sự phải giao tranh, thì chỉ có vài khu vực cần được quan tâm mà thôi. So với những cuộc chiến tranh giành quyền tồn tại giữa triều đại Hán và Quý Sương hiện nay, việc tập trung lực lượng vào những khu vực cụ thể sẽ giúp giảm bớt áp lực, và dù số lượng binh sĩ có ít đi một chút, cũng không đến nỗi gặp khó khăn nghiêm trọng. Hơn nữa, cuộc chiến này với La Mã rốt cuộc cũng không phải là cuộc chiến tranh giành quyền tồn tại, nên áp lực cũng không quá lớn.

“Hơn nữa, việc thu hồi những người có thể tham gia công việc khác cũng chỉ nhằm mục đích tạo ra nhiều người có thể tham gia các lĩnh vực khác trong tương lai; đây không phải là hành động cố ý hạn chế ai cả,” Trần Hy nói với nụ cười, sau đó lại thở dài một tiếng: “Thực tế là hiện nay chúng ta đang thiếu người rất nặng nề.”

Tình hình hiện tại của triều đại Hán đặt ra nhiều ràng buộc đối với Trần Hy; không phải vì ông ấy không có những ý tưởng tốt hơn, mà bởi vì điều kiện hiện tại chỉ cho phép làm như vậy thôi – con người vẫn cần phải ăn uống hàng ngày. Dù có bao nhiêu người tham gia các công việc khác đi nữa, cũng không thể thay đổi được thực tế rằng 90% dân số vẫn phải làm việc trên đất đai. Ngay cả khi Trần Hy liên tục tìm cách nâng cao năng suất sản xuất lương thực, thì vấn đề cơ bản về nhu cầu ăn uống của con người vẫn không thể được giải quyết.

Vì vậy, đối với Trần Hy mà nói, việc đối phó với Quý Sương thực sự không cần phải có những biện pháp phức tạp gì cả; chỉ cần làm sao để ít người hơn phải làm nông nghiệp, và nhiều người hơn có thể tham gia các lĩnh vực khác mà thôi.

“Thực ra, những đứa trẻ sinh ra từ làn sóng đầu tiên bây giờ đã có thể giúp việc cắt cỏ, nuôi bò rồi,” Lưu Bị nói một cách bất đắc dĩ.

“Ừm, những đứa trẻ thuộc làn sóng đầu tiên này cuối cùng cũng đến lúc có thể được sử dụng rồi,” Trần Hy nói với vẻ tiếc nuối.

Sự khác biệt lớn nhất giữa thực tế và trò chơi chính là ở điểm này: con người cần phải ăn uống hàng ngày, việc giáo dục cần nhiều năm thời gian, việc phát triển công nghệ cũng đòi hỏi sự phối hợp của nhiều người trong nhiều năm, và quan trọng nhất là quá trình trưởng thành của trẻ em cần khoảng mười hai đến mười ba năm. Tất cả những điều này đều đòi hỏi chi phí. Vấn đề ăn u

Thực tế mà nói,

Ngay cả các thế hệ sau này, khi nhận ra rằng việc nuôi dưỡng một đứa trẻ đòi hỏi phải bỏ ra bao nhiêu nguồn lực, con người vẫn sẽ cảm thấy từ bỏ mới là lựa chọn tốt hơn.

Sự giảm sút tỷ lệ sinh trong kỷ nguyên công nghiệp, ngoài nguyên nhân do điều kiện sống được cải thiện, còn một lý do quan trọng khác là mọi người đã có đủ kiến thức để đánh giá rõ ràng mối tương quan giữa chi phí và lợi ích.

Bất kỳ việc gì một khi được xem xét kỹ lưỡng, đều có khả năng thất bại.

“Hơn nữa, những người này còn đã được giáo dục đầy đủ, có thể tham gia vào những hoạt động sản xuất cao cấp mà bạn vừa nói đến.” Lưu Bị nói với nụ cười.

Nghe những lời này, Trần Hy suýt nữa đã khóc. Sau hàng chục năm nỗ lực, cuối cùng cũng đến lúc thu hoạch thành quả rồi. Nhìn lại những gì mình đã làm trong suốt thời gian qua, Trần Hy thấy rằng quả thật không hề dễ dàng chút nào; thẳng thắn mà nói, đây quả là những việc không phải ai cũng có thể làm được.

“Sau này mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn thôi… Đây chỉ là khoảng thời gian u ám trước bình minh mà thôi.” Trần Hy nói với vẻ mặt đầy phức tạp. Cuối cùng cũng đã vượt qua được giai đoạn khó khăn này; chỉ cần vượt qua được bước này, nhiều vấn đề mà trước đây anh ta không thể giải quyết được, giờ đây sẽ được giải đáp.

“Thật sự không hề dễ dàng chút nào… Khi tôi hứa với bản thân rằng mọi đứa trẻ đều phải được học hành, tôi còn chưa nghĩ rằng việc này lại khó khăn đến thế…” Lưu Bị nói với vẻ trầm ngâm. So với những vấn đề khác, đây chính là điều khó khăn nhất.

“Tuy nhiên, giáo dục chính là nền tảng cho mọi ngành nghề khác.” Trần Hy nhìn nhận một cách thoáng đãng. Để xã hội phát triển, vấn đề lớn nhất chính là vấn đề nhân tài; và hai yếu tố quan trọng trong việc tạo ra nhân tài là số lượng dân số và chất lượng dân số. Vì vậy, không cần phải nói gì thêm nữa: yếu tố đầu tiên là tỷ lệ sinh, yếu tố thứ hai là tỷ lệ người dân được giáo dục.

Hầu hết mọi vấn đề đều không thể tránh khỏi việc liên quan đến hai yếu tố này; và hai yếu tố này lại đòi hỏi phải có sự đầu tư liên tục và không ngừng. Điều đáng lo ngại hơn nữa là những thứ cần thiết để phát triển hai yếu tố này không phải là tiền bạc, mà là những nguồn lực thực sự; chỉ có thông qua việc đầu tư vào giáo dục và phát triển kinh tế, chúng ta mới có thể giải quyết được những vấ

“Đúng vậy, cuối cùng cũng nhận được tiền hoàn lại rồi.” Trần Hy nói với giọng đầy cảm xúc, “Có số tiền này thì có thể bắt đầu thay thế dần những thứ hiện hành. Nói thật lòng, tôi khá không chịu nổi một số quy tắc cổ hủ của thời đại này; chúng thực sự rất phiền phức.”

“Đó là những di sản còn sót lại từ thời xa xưa; điều đó là không thể tránh khỏi. Dù sao thì trước đây cũng không có những biện pháp tinh vi như bạn để điều chỉnh mọi thứ.” Lưu Bị cười nói, “Nói thật, với khả năng mà bạn đã thể hiện ra bây giờ, việc bạn không sử dụng những biện pháp mạnh mẽ ngay từ đầu thực sự là điều khó tin.”

“… Trần Hy liếc nhìn Lưu Bị.

“Có lẽ người khác sẽ coi bạn là người có đạo đức cao thượng, nhưng sau bao năm quen biết với nhau, tôi nghĩ rằng thay vì gọi bạn là người có đạo đức, thì thẳng thắn hơn mà nói, lý do bạn không sử dụng những biện pháp mạnh mẽ là vì bạn khiến nhiều người thiệt mạng; bạn cũng không biết phải tìm ai để tiếp tục công việc đấy.” Lưu Bị nói với giọng đầy suy đoán.

“Đúng vậy, đó chính là vấn đề lớn nhất. Trong tình huống trước đó, nếu khiến các gia tộc lớn thiệt mạng, ai sẽ tiếp tục công việc đó?” Trần Hy nói một cách bực bội, “Nói thật lòng, tôi cũng đã đọc qua nhiều sách vở của các gia tộc đó; nội dung trong những cuốn sách đó không khác gì những cuốn sách thông thường trên thị trường. Sự khác biệt thực sự nằm ở cách mỗi gia tộc diễn giải những nội dung đó.”

Khi nói ra những lời này, Trần Hy có vẻ rất phức tạp trong tâm trạng. Những điều này mới chính là những bí mật thực sự mà các gia tộc lớn giấu kín.

Ngày nay, ngoại trừ các sách về quân sự, hầu hết các tài liệu lịch sử và sách vở của các trường phái triết học đều phản ánh đạo đức của thời đại. Và đối với Nho giáo – một trường phái được coi là chính thống – những gì được ghi chép lại trên giấy tờ đều xoay quanh đạo đức nhân nghĩa.

Nói một cách đơn giản, những cuốn sách này dạy về đạo đức nhân nghĩa, nhưng không hề dạy về cách làm quan hay cách nhìn thấu những thủ đoạn đằng sau những lý thuyết đạo đức đó, cũng như cách sử dụng chúng một cách khôn ngoan. Những điều này mới chính là những bí mật thực sự mà các gia tộc lớn giữ kín. Họ kiểm soát rất nhiều thứ, nhưng những kiến thức cần được thế hệ trước so sánh với thực tế và giải thích chi tiết mới chính là những yếu tố then chốt nhất. Các sách học

Khi Ngũ Tử chỉ trích Nho giáo, ông đã rõ ràng nêu ra ba loại người Nho giáo tồi tệ: “Những kẻ đội mũ cao cấp, sử dụng những lời lẽ hoa mỹ, bắt chước hành động của Vũ và theo đuổi con đường của Thuận – đó chính là những kẻ Nho giáo hèn mọn thuộc phái Trương Thị. Những kẻ chỉ biết chỉnh trang y phục, điều chỉnh vẻ ngoài một cách cẩn thận, rồi suốt ngày im lặng không nói gì – đó chính là những kẻ Nho giáo hèn mọn thuộc phái Tử Hạ. Những kẻ lười biếng, không có lòng tự trọng, chỉ biết ăn uống và sống phù phiếm, luôn cho rằng người quý tử không cần phải lao động – đó chính là những kẻ Nho giáo hèn mọn thuộc phái Tử Du.”

Ba loại người Nho giáo này cuối cùng đã trở thành hiện tượng phổ biến trong thời Minh và Thanh; những kẻ được gọi là “Nho giáo hèn mọn” thực chất chính là những người thuộc phái Tử Du. Câu nói “Người quý tử không cần phải lao động” thực chất chỉ cho thấy những người này đã mất hoàn toàn khả năng quản lý và điều hành; việc họ cuối cùng bị tiêu diệt cũng là điều dễ hiểu.

Trần Hy không phải là không muốn tham gia vào các đại gia tộc, mà sau khi nghe Tuân Sảng giảng kinh, ông nhận ra rằng trong thời buổi này, các quan lại ở mọi cấp độ vẫn còn khả năng làm việc, chứ không phải là những kẻ hoàn toàn mất đi khả năng cai trị và để mọi việc đều do các công chức thực hiện. Chính nhờ vào truyền thống này mà Trần Hy mới có thể sử dụng họ. Nếu như những người này bị loại bỏ hoàn toàn, không còn truyền thống này nữa, thì Trần Hy cũng không thể sử dụng họ được. Còn việc để các đại gia tộc truyền bá những bí mật này cho người khác… thì Trần Hy cũng hiểu được ý nghĩa của việc có những đệ tử được huấn luyện kỹ lưỡng; đa số mọi người trong mắt các đại gia tộc đều không xứng đáng để nhận những bí mật đó.

Còn về lý do tại sao Trần Hy lại đi nghe Tuân Sảng giảng kinh… thì có lẽ là vì lúc đó, tình hình thế giới đã trở nên rõ ràng; nếu Tuân Sảng không thể trình bày những kiến thức thực sự, thì chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Tuy nhiên, lần đó thực sự rất hiệu quả; sau buổi giảng, ý định của Trần Hy nhằm loại bỏ các đại gia tộc đã giảm bớt đi rất nhiều. Nếu như tiêu diệt những đại gia tộc này, rồi thay thế họ bằng những kẻ Nho giáo hèn mọn thuộc phái Tử Du, thì có lẽ cũng không tốt bằng việc tiếp tục duy trì tình hình hiện tại. Dù sao thì, trong tình hình hiện nay, các đại gia tộc vẫn còn có thể hoạt động được; dù họ có yếu kém đến đâu, cũng không đến mức không thể tồn tại được.

Thật là hỗn loạn hoàn toàn rồi… Có lẽ người muốn trở thành quan lại thì nhiều lắm, nhưng vấn đề là liệu những người đó có khả năng vận hành mọi thứ một cách hiệu quả như nhóm người kia đã từng làm không?

Nếu không thể, thì những nạn nhân chính sẽ là người dân bình thường, và nếu tình hình này xảy ra khắp nơi từ nam lên bắc, từ đông sang tây, thì chẳng phải sẽ khiến cả thiên hạ rơi vào hỗn loạn sao?

Nếu vì chuyện này mà cả thiên hạ rối ren, thì Trần Hy suy nghĩ rằng, có lẽ chỉ nên để mọi thứ như hiện tại thôi. Và thế là mười năm trôi qua, giờ đây cuối cùng cũng đến giai đoạn tiếp theo.

“Sau này tình hình sẽ tốt hơn thôi… Chúng ta đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất rồi.” Trần Hy dang rộng đôi tay, như thể đang ôm lấy tương lai. Đúng lúc đó, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từ trên trời… Năm mới sắp bắt đầu rồi.

“Khoan đã… Liệu đây có thực sự là giai đoạn khó khăn nhất không?” Lưu Bị phản đối.

“Việc đánh bại Quý Sương đã coi là vượt qua được tất cả các thử thách chưa?” Trần Hy không trả lời câu hỏi của Lưu Bị, mà thay vào đó thu lại đôi tay vào trong ống tay áo, rồi nhìn Lưu Bị【Lưu Bị].

“Tất nhiên rồi! Sau khi đánh bại Quý Sương, tôi có thể đến Đền Thái Miếu để báo cáo với tổ tiên rằng tôi đã hoàn thành lời hứa của mình.” Lưu Bị nói với vẻ hào hứng, có thể thấy anh ta rất phấn khích. Dù sao thì khi đặt ra lời hứa trước mặt mọi người, Lưu Bị cũng chỉ nói một cách hứng thú mà thôi; việc làm thế nào để thực hiện những lời hứa đó thì anh ta thực sự chưa từng suy nghĩ kỹ lưỡng.

Ngay cả khi sau này quay đầu lại suy nghĩ lại, Lưu Bị cũng thấy rằng mình gần như không thể hoàn thành được những lời hứa đó. Tuy nhiên, sau mười sáu năm, hầu hết những lời hứa đó đều đã được thực hiện gần hết; dù chưa hoàn toàn thành công, nhưng ít nhất cũng đã đi đúng hướng. Tiếp theo, chỉ cần đánh bại Quý Sương thêm một lần nữa, Lưu Bị sẽ có thể đến Đền Thái Miếu để tuyên bố về chiến thắng vĩ đại của mình.

“Nhưng đối với tôi mà nói, việc đánh bại Quý Sương chỉ là bước đầu tiên mà thôi.” Trần Hy cười nói. Lưu Bị cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

“Thôi đi, thôi đi, hãy đổi chủ đề khác đi. Chúng ta đã nói về việc này rồi, bạn nói rất đúng, nhưng thôi không nói nữa.” Lưu Bị vẫy tay, bày tỏ không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề đó.

“Vậy thì hãy nói về buổi yến tiệc đi. Tôn Bá Phù đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cho buổi yến, và tôi cũng đang rảnh rỗi, sao không tổ chức một buổi yến riêng tại nhà tôi nhỉ?” Trần Hy nói, không quan tâm đến vẻ mặt có phần chán nản của Lưu Bị, và cười nói tiếp.

“Có chuyện gì muốn bàn à?” Lưu Bị hỏi.

“Để xoa dịu các gia tộc lớn ở khu vực Kinh Sở, và cũng để tạo điều kiện thuận lợi cho Chu Công Cẩn…” Trần Hy gật đầu, “Ngoài ra, còn một số chuyện không thích hợp để nói trước mặt mọi người, hãy nói trong buổi yến riêng đi.”

“Cao Tư Không và Chân Gia ạ?” Lưu Bị hiểu ý và gật đầu.

“Cũng có liên quan đến họ.” Trần Hy thở dài, “Nói thật lòng, nếu tôi không biết mình sẽ đi xa một năm, thì những chuyện hỗn loạn xảy ra trong năm nay… tôi thực sự muốn đánh ai đó! Những kẻ đó thật là phiền phức… Và Chân Gia thì có đầu óc không vậy? Họ đã cố gắng nhiều năm rồi mà vẫn không đạt được kết quả gì cả… Dù sao thì Chân Gia cũng có những người hậu thuẫn mạnh mẽ, ít nhất sau này họ vẫn có thể sống yên ổn ở khu vực Quản lý chung Medea… Chỉ là mặt mũi họ sẽ hơi mất mặt mà thôi… Còn Chân Yǎn thì tuyên bố mình là con trai ruột kế vị… Thật là không biết xấu hổ… Nhưng dù họ có không biết xấu hổ đến đâu đi nữa, việc họ kết hợp với Tào Tháo làm gì vậy? Họ đã quên mất ai mới là người hậu thuẫn thực sự của mình rồi sao?”

“Hãy nhìn vào người hậu thuẫn của bạn đi… Người hậu thuẫn của bạn là Lưu Bị và Trần Hy đấy… Làm sao bạn lại có thể kết hợp với Tào Tháo được chứ?”