Địa chỉ mới nhất: “Thưa chồng, xin lỗi…” Từ Ninh nói nhẹ sau khi lên xe cùng với Lỗ Túc.

“Đó là lỗi của tôi, gia đình họ Từ chỉ làm điều mà họ vẫn luôn làm thôi.” Lỗ Túc nói một cách thoải mái, rồi mở cửa sổ xe nhìn về phía Trường An Thành; từ xa có thể thấy một nhóm các sĩ quan đang đứng tiễn anh ta trên bức tường thành thành phố.

Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân… không hề đến. Họ biết Lỗ Túc đã làm gì; dù về mặt cá nhân thì họ thực sự nên đến tiễn anh ta, nhưng việc Lỗ Túc kết hợp ba vấn đề lại với nhau để đặt ra những yêu cầu gay gắt, giống như những gì Ngụy Cấm đã nói trước đây, khiến họ suýt nữa không kiềm chế được mà muốn “đập mắt” cho Lỗ Túc.

Hơn nữa, vì Lỗ Túc sẽ đến Hằng Hà, trong tương lai những người này chắc chắn sẽ gặp nhau thường xuyên; vì vậy Quan Vũ và những người khác quyết định uống say một trận để quên chuyện này đi.

Nhưng khi đến lúc Lỗ Túc thực sự phải rời đi, tất cả họ đều tỉnh táo lại và cùng nhau xuất hiện trên bức tường thành Trường An Thành, nhìn theo đoàn người canh gác bảo vệ Lỗ Túc trên con đường đến Hằng Hà.

“Tương Nhi, sao em lại bất an thế? Có chuyện gì xảy ra vậy?” Lỗ Túc hỏi sau khi đóng cửa sổ xe lại, và nhìn thấy Cơ Tương có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Chị đã vất vả lắm mới thu được toàn bộ thiết bị y tế từ phía Trần Hầu, vậy mà chưa kịp vui vẻ thì lại phải đi Hằng Hà rồi.” Từ Ninh nói với Cơ Tương.

“Thật là khó xử cho cô ấy…” Lỗ Túc thở dài, rồi vuốt đầu Cơ Tương, và Cơ Tương cũng bớt lo lắng hơn. “Hãy nghỉ ngơi đi, những thứ đó sau này cũng sẽ được gửi đến sông Hằng mà.”

“Cha ơi, con có phải không cần đi học nữa không?” Lỗ Thục hỏi với vẻ băn khoăn.

“Con vẫn phải học, sách vở vẫn cần đọc.” Từ Ninh nói, đặt tay lên đầu Lỗ Thục. “Sau này, dì cũng không còn học trò nữa, cha sẽ dạy con.”

“À…” Lỗ Thục gật đầu, có vẻ hụt hẫng. Ở độ tuổi này, cậu bé chẳng muốn học gì cả; tưởng rằng đi xa như vậy thì sẽ không cần học nữa, ai ngờ vẫn phải tiếp tục học.

“Hãy học đi, sách vở thực sự rất thú vị đấy.” Lỗ Túc nói một cách nhẹ nhàng.

“Đi thôi, đi thôi! Tử Kính đã đi được hơn mười cây số rồi, đã qua đường chân trời, không thể nhìn thấy nữa đâu.” Trương Phi vội vàng nói. Họ đều đang đứng trên tường thành thành phố Trường An để tiễn Lỗ Túc. Là những quan lại văn võ đầu tiên của Lưu Bị, họ từng bắt đầu sự nghiệp từ những việc nhỏ nhặt, ban đầu mối quan hệ giữa họ rất tốt… Nhưng nhiều chuyện không thể theo ý muốn cá nhân mà diễn ra được.

“Đi thôi.” Hoa Hùng gọi, và nhóm người Hậu Nhất bắt đầu xuống khỏi tường thành, chuẩn bị tiếp tục đi uống rượu. Họ sẽ không ở lại lâu đâu; sông Hằng không thể mãi mãi để trống như vậy được. Dù họ rất tin vào khả năng của Chung Diêu và những người khác, nhưng nếu ở lại lâu, Quý Sương chắc chắn sẽ phát hiện ra điều gì đó.

“Nói ra thì, dù chúng ta đã chiến đấu khắp nơi suốt nhiều năm như vậy, nhưng thực sự chưa bao giờ có dịp ngắm nhìn kỹ cảnh thiên hạ ở miền Trung Nguyên này.” Triệu Vân nói với vẻ buồn bã khi cùng Quan Vũ bước xuống khỏi tường thành.

Bước chân của Quan Vũ dừng lại một chút, anh quay đầu nhìn về phía Triệu Vân, rồi cuối cùng không nói gì thêm. Thực ra, đa số các tướng lĩnh trên thế giới này đều không có thời gian để đi du lịch khắp các vùng đất ở Trung Nguyên.

Nếu nói đến những người đã từng đi qua hầu hết các nơi ở Trung Nguyên, có lẽ chỉ có vài người như Tam Ngốc mà thôi.

Thực tế, ngay cả Lưu Bị và Trần Hy cũng chưa thể đi khắp mọi nơi ở Trung Nguyên. Kế hoạch ban đầu là vào năm Nguyên Phong thứ tám sẽ đi tuần tra các khu vực Yông Lương, Ích Châu, đi dọc theo sông Dương Tử, vượt qua Đại Vận Hà để lên đến Ký Châu, sau đó đi thuyền đến Liêu Tây, rồi tiếp tục đi bộ đường bộ đến Liêu Đông, đi về phía tây qua các khu vực U Châu, Bình Châu, và cuối cùng trở về Trường An.

Đáng tiếc, việc xử lý vụ án liên quan đến Lưu Cao đã chiếm đi khá nhiều thời gian và công sức, khiến cho kế hoạch tuần tra ban đầu bị trì hoãn; có lẽ phải đợi đến đầu năm Nguyên Phong thứ mười mới có thể thực hiện được.

Như vậy, cuộc họp lớn vào cuối năm Nguyên Phong thứ mười cũng sẽ bị trì hoãn, nhưng cũng không sao cả; cuộc họp lớn vào cuối năm Nguyên Phong thứ năm đã bị trì hoãn rồi, đây cũng coi như là một thông lệ cũ.

“Khi nào chúng ta đánh bại được Quý Sương và thiết lập được trật tự trên thế giới này, chúng ta sẽ có thời gian rảnh rỗi.” Triệu Vân nói với Trần Hy. Trong số các tướng lĩnh của quân đội Hán, Triệu Vân là người có tâm trí nhạy bén nhất.

“Đúng vậy.” Triệu Vân gật đầu, không nói thêm gì, nhưng anh cảm thấy rằng, ngay cả khi chúng ta đánh bại được Quý Sương, có lẽ vấn đề vẫn chưa được giải quyết hẳn.

“Đã đưa họ đi rồi à?” Trần Hy hỏi khi đang ăn cơm thịt luộc, thấy Lưu Bị xuất hiện, anh ngừng lại và hỏi.

“Ừ, đã đưa họ đi rồi. Bữa trưa thật ngon đấy, hóa ra đây là một trong Tám Món Quý của Hoàng đế.” Lưu Bị nhìn vào bát cơm thịt luộc của vị lãnh đạo trong Viện Chính trị, ban đầu anh muốn tìm cách chuyển đổi chủ đề, nhưng khi nhìn thấy món này, anh lập tức tìm được một chủ đề rất phù hợp để nói.

Trần Hy ngừng lại một chút khi đang múc cơm, sau đó cúi đầu nhìn xuống… Quả thật, đây quả là một trong Tám Món Quý của Hoàng đế theo lễ nghi Chu. Không lạ gì mỗi khi ăn cơm thịt luộc, các quan

“Công tước Huyền Đức, khi ngài nói ra điều này, ngài có biết tôi nhớ đến điều gì không?” Trần Hy ngẩng mặt lên khỏi bát cơm, nhìn vào Lưu Bị【Lưu Bị】 và hỏi.

“Điều gì vậy?” Lưu Bị【Lưu Bị】 tò mò hỏi lại.

“Công chúa đã có một thời gian dài hàng ngày được phục vụ những món ăn xa xỉ,” Trần Hy cười nói, “Một con bò thịt ngon nhất được dùng để chuẩn bị những món này; theo quy định của Nghi lễ Chu, đó chính là loại thức ăn xa xỉ.”

“……” Gia Cát Lượng đang ăn cơm bên cạnh liếc nhìn Trần Hy; nếu không phải vì anh ta biết rằng Lưu Đồng【Lưu Đồng】 thường xuyên chia những món ăn xa xỉ này cho các cơ quan chính trị, anh ta cũng sẽ nói rằng đây là hành vi phung phí.

“Thời đại đã thay đổi; trước đây, việc cung cấp những thứ này rất khó khăn, nhưng bây giờ đã có thể làm được, vì vậy chúng mới trở nên bình thường. Tuy nhiên, chính sự bình thường này mới là điều tốt nhất.” Trần Hy thu lại nụ cười, từ tốn nói tiếp, “Hay là chúng ta thay đổi mục tiêu cuối năm thành việc mỗi người vào đêm Giao thừa sẽ được phân một bát cơm thịt luộc nhé?”

“Tôi nghĩ vẫn không nên thay đổi, gần Tết rồi; nếu bây giờ thay đổi như vậy, sẽ gây ra nhiều phiền toái. Mặc dù những việc này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng khi tính tổng số người tham gia, thì chúng lại trở nên rất quan trọng.” Gia Cát Lượng ngắt lời Trần Hy, “Một muỗng thịt luộc như vậy, nếu áp dụng cho tổng số 8000 người trong các khu vực thuộc quyền quản lý của chúng ta, thì vấn đề không chỉ là chi phí, mà cả việc điều động nhân lực cũng sẽ rất phức tạp.”

“Vậy thì thay đổi thành ngày mùng một Tết, ngày đầu tiên của tháng Giêng, để mọi người được thưởng thức một bữa ăn ngon nhé?” Trần Hy cười nói.

“Như vậy cũng chẳng khác gì không thay đổi gì cả; về mặt thời gian thì không kịp, việc vận chuyển thịt cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Chưa kể đến vấn đề nhân lực, chỉ riêng việc vận chuyển thôi cũng đã đủ phiền phức rồi. Hơn nữa, ở miền Nam, ngành chăn nuôi chưa phát triển đầy đủ, vì vậy không thể sử dụng thịt cá để làm món này được.” Gia Cát Lượng nói, vừa cầm muỗng vừa suy nghĩ.

Không phải Trần Hy nói ra những ý tưởng một cách thiếu suy nghĩ; Gia Cát Lượng biết rằng nếu Trần Hy

“Ừm, cũng đúng là như vậy.” Trần Hy gật đầu, không phản bác. “Thực ra những điều bạn nói ra không phải là điểm then chốt; vấn đề thực sự không nằm ở đó. Những vấn đề đó hoàn toàn có thể được giải quyết. Nếu Công chúa Trưởng có thể phân phát đồ ăn cho mọi người, thì tôi cũng có thể làm điều tương tự. Vấn đề thực sự không nằm ở khía cạnh này.”

“Bởi vì người dân có lẽ không biết làm món này đâu.” Người đầu bếp đã mang đến cho Lưu Bị món cơm thịt kho; sau khi thử một miếng, Lưu Bị đã đại diện cho Trần Hy trả lời câu hỏi đó.

“Đúng vậy, những vấn đề kia không phải là điểm then chốt; thực sự vấn đề nằm ở khía cạnh khác.” Trần Hy lại gật đầu. Việc phân phát vật tư thực sự rất khó khăn, nhưng đã từng thực hiện vài lần rồi. Lần này chỉ là do thời gian hạn chế mà thôi. Còn những việc như phân phát bữa ăn bổ sung thì người dân cũng không quá quan tâm đâu. Dù nói là bữa tối Tết Nguyên đán hay không, miễn là được phân phát trước lễ Hoàng đạo, mọi người đều sẵn lòng chấp nhận.

Thực tế, theo phong tục của người Trung Quốc, trước lễ Hoàng đạo vẫn được coi là dịp Tết. Vấn đề thực sự nằm ở việc làm thế nào để phân phát chúng dưới dạng cơm thịt kho – thành thật mà nói, Trần Hy không mấy tin tưởng vào khả năng của các đầu bếp thời đại này.

Có câu nói: “Ngay cả người phụ nữ giỏi nấu ăn cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo.” Trước năm Yuanfeng, người dân hầu như đều phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực. Trong hoàn cảnh đó, làm sao các gia đình bình thường có thời gian để nghiên cứu cách nấu ăn sao cho ngon miệng? Khi không có gạo, huống chi là thịt nữa.

Thực tế, ẩm thực Trung Quốc mới bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ thời Đường và Tống. Sau thời kỳChân Quan, vấn đề về lương thực đã được giải quyết, và từ đó con người mới bắt đầu nghĩ đến việc làm thế nào để ăn uống ngon hơn. Đến thời kỳ Kaiyuan, có câu: “Nhớ lại thời đại thịnh vượng của Kaiyuan, ngay cả những thị trấn nhỏ cũng có hàng vạn gia đình sinh sống; gạo trắng ngần, ngô trắng muốt…” Chỉ khi đó, con người mới có điều kiện để nghiên cứu về ẩm thực.

Trước đó, khi không đủ gạo, làm sao có thể nghiên cứu được gì chứ!

Vì vậy, nếu yêu cầu người dân dùng thịt để nấu cơm thịt kho, thì rất có thể họ sẽ gặp khó khăn. Mặc dù có thể cung cấp cả các loại gia vị và nguyên liệu cần thiết, nhưng điều đó có phần giống như đang gây khó d

Cộng thêm vào đó, ngày nay người dân hiếm khi rời khỏi quê hương của mình, vì vậy họ ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Điều này được phản ánh rõ ràng qua những đầu bếp trong quân đội: sau khi theo đại quân đến những nơi mới, những công thức nấu ăn cũ kỹ và không phù hợp với điều kiện địa phương lập tức trở nên vô dụng. Tuy nhiên, dù chúng không ngon lắm, nhưng những sản vật đặc sản địa phương, chỉ cần luộc sơ qua rồi thêm chút muối là có thể ăn no và giải quyết cơn đói. Vấn đề là những món như vậy thực sự không thể gọi là ngon miệng, thậm chí còn khá kỳ lạ.

Đặc biệt là khi các binh sĩ từ miền Bắc xuống phía Nam để đến sông Hằng, lô hàng lương thực đầu tiên mà họ nhận được là những thứ như xoài khô, chuối khô, dứa khô… được Lý Ưu【Lý Ưu】 thu thập từ các nơi như Phù Nam, Môn Khổng… Khi nhận được những loại lương thực này, các đầu bếp đều rất bối rối vì chưa từng thấy chúng trước đây. Thôi thì cứ cho tất cả vào nồi, thêm nước và nấu lên. Sau khi nấu chín, hỗn hợp trở thành dạng keo dính, chỉ cần thêm muối là đã có thể ăn được. Trần Hy thật sự không thể tưởng tượng nổi cách nấu ăn kỳ lạ đó là như thế nào, nhưng theo lời Lý Ưu【Lý Ưu】, các binh sĩ lại khá thích những món này; thậm chí khi thêm bột mì hoặc bột gạo vào, hương vị còn trở nên ngon hơn nữa. Lý Ưu【Lý Ưu】 còn từng giới thiệu những món này cho các quan chức trong chính quyền nữa.

Nói cách khác, nếu không kể đến trạng thái keo dính kỳ lạ đó và không thêm muối một cách tùy tiện, thì những món này thực sự cũng có thể ăn được. Đặc biệt là sau khi lọc bỏ phần bột gạo kỳ lạ đó và thay thế bằng sago từ nhà anh họ của Gia Cát Lượng và cây sen khô từ Giao Châu, hương vị lại trở nên khá ngon. Tất nhiên, đây chỉ là những trường hợp thành công; còn nhiều trường hợp thất bại khác nữa. Ví dụ, việc xào nhanh nha đam từ châu Phi với dứa khô từ sông Hằng – thậm chí còn không gọt vỏ nữa. Ăn vào thì không bị tiêu chảy, nhưng hương vị thực sự rất kinh khủng. Vì vậy, sau khi thu thập được một số công thức nấu ăn “đặc sắc” của các đầu bếp, Trần Hy đã bắt đầu tổ chức huấn luyện cho họ. Ý tưởng không phải là các món ăn phải ngon miệng, mà là chúng không được gây ra những tác hại nghiêm trọng cho sức khỏe của binh sĩ! Dù ban đầu những nguyên liệu đó đều khá tốt, nhưng khi được các đầu bếp xử lý, chúng lại trở nên cực kỳ kỳ lạ. Ví dụ như cháo nhân xoài

Nói chung, kể từ đó, Trần Hy đã tổ chức người để đào tạo các đầu bếp và những người làm công việc nấu ăn trong các nhà máy, mỏ thuộc sở hữu nhà nước. Chúng ta không cần yêu cầu họ phải nấu ra những món ăn quá cầu kỳ, chỉ cần đạt đến mức mà con người bình thường có thể chấp nhận được là đủ rồi; đừng làm cho mọi người khó tiêu hóa vì những món ăn quá lòe loẹt.

“Vậy sao?” Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát, rồi nhìn vào đĩa cơm thịt kho thơm phức trước mặt mình, không khỏi gật đầu đồng ý. Thực sự, nếu để người dân bình thường nấu những món này, có lẽ họ sẽ không thể làm được; độ khó của chúng quả thực rất cao.

“Đúng vậy. Hầu hết mọi người chỉ mới bắt đầu tiếp xúc với thịt trong vài năm gần đây thôi. Trước đây, dù có cơ hội tiếp xúc với thịt, thì cũng rất hiếm, và họ khó có thể tích lũy kinh nghiệm trong việc chế biến thịt. Hiện nay, cách chế biến thịt phổ biến nhất là nướng hoặc luộc; những món ăn có độ khó cao như thế này, đừng hy vọng rằng mọi người có thể làm được đâu.” Trần Hy thở dài nói.

Gia Cát Lượng im lặng một lúc. Thực sự, dù gia đình Gia Cát có sống giản dị đến đâu, dù họ có lao động cày cấy ở Nanyang, thì về bản chất, họ vẫn khác biệt rõ ràng so với người dân bình thường.

Ít nhất thì người dân bình thường không có những người hầu cận hoặc trẻ em phục vụ riêng cho mình, trong khi Gia Cát Lượng ngay cả khi đang lao động cày cấy ở Nanyang, vẫn có những người như vậy.

“Nhưng chỉ cần tiếp tục phát triển, rồi một ngày nào đó mọi người cũng sẽ học được cách làm những điều này, thậm chí có thể tìm ra những cách chế biến mới nữa.” Trần Hy cười nói, rồi quay đầu nhìn về phía Viên Dận, “Hãy mua sớm một số loại gia vị từ Đông Nam Á với giá rẻ, sau đó đưa chúng vào hệ thống cung ứng và tiêu thụ; khi mọi người đều có thể sử dụng chúng, giá cả chắc chắn sẽ tăng lên một chút.”

“Cứ nói thẳng với phía nam là được.” Trần Hy nói một cách bình thường. Hiện tại, khu vực Đông Nam Á đang trong trạng thái hỗn loạn; cả quân đội lục chiến lẫn hải quân đều đang gặp nhiều khó khăn. Lục Tốn và Lữ Mông đều đã được điều động trở lại từ Trung Á, khiến cho rất nhiều vấn đề đặt ra trước mặt gia tộc Jingchu. Họ hiện đang ở vào một thời điểm then chốt của cuộc hỗn loạn này; dù Tôn Sách và Chu Du đều không hề giúp đỡ gì, họ thậm chí không có cơ sở nào để tự cứu mình.

Vì vậy, việc Trần Hy mua các loại gia vị với giá thấp cũng có thể coi là một biện pháp nhằm ổn định tâm lý của mọi người. Điều này cũng tương đương với việc thông báo với họ rằng: dù các bạn hoàn thành công việc rất tệ, nhưng xét đến tình hình “chư hạ đồng nhất”, tôi sẽ không bỏ rơi các bạn.