Vũ Đế Trước khi bắt đầu mùa hè, Vũ Đế##【Vũ Đế】 đã nhận được chiếc người vàng dùng để cúng tế trời do Hoằng Khứ Bệnh gửi đến. Thứ này vô cùng quý giá; trong suốt nhiều năm xung đột với người Hung Nô, Vũ Đế##【Vũ Đế】 chưa bao giờ thấy thứ này trước đây, chỉ biết rằng người Hung Nô sử dụng nó để cúng tế trời, cầu mong sự phù hộ của thần linh.

Nhưng khi Hoằng Khứ Bệnh mang về chiếc người vàng này, Vũ Đế##【Vũ Đế】 mới biết rằng Hoằng Khứ Bệnh đã tận dụng mùa xuân để tiến vào khu vực Tây Hà và đánh bại hoàn toàn các quốc gia ở đó.

Mặc dù với tư cách là tổng chỉ huy cuộc chiến Tây Hà, Hoằng Khứ Bệnh có quyền hành tự do trong việc triển khai chiến lược, nhưng Vũ Đế##【Vũ Đế】 hoàn toàn không ngờ rằng Hoằng Khứ Bệnh có thể tiến hành chiến dịch một cách hiệu quả đến mức đánh bại hoàn toàn các quốc gia ở Tây Hà, bắt giữ Vua Xiūtú Vương Đình##【Vương Đình】, và mang chiếc người vàng đi.

Khi đọc báo cáo chiến trường, Vũ Đế##【Vũ Đế】 bắt đầu suy nghĩ rằng chiến lược của mình có phải hơi thận trọng quá không. Dù sao thì khu vực Tây Hà cũng là trung tâm quan trọng của người Hung Nô; những ngọn núi như Qilian và Yanzhi luôn là những điểm then chốt mà người Hung Nô sử dụng để kiểm soát Tây Vực và Trung Nguyên. Kế hoạch ban đầu của Vũ Đế##【Vũ Đế】 là tiến vào hẻm núi Tây Hà trước, sau đó từ từ thăm dò hai vị vua ở đó.

Dù sao thì Vua Húnxié và Vua Xiūtú cũng không phải là những kẻ yếu đuối; thành tích chiến đấu của họ trong những thập kỷ qua rất ấn tượng. Trước đây, khi Trương Kiện được cử đến Tây Vực, người Đại Nguyệt Thị đã lợi dụng sự tranh giành quyền lực giữa hai vị vua này để khiến cho triều đình Hán phải rút lui về phía tây, trong khi họ lại tiến về phía đông, và cuối cùng đã loại bỏ hai vị vua này, từ đó từ bỏ ý định xâm lược Tây Vực.

Địa hình của hẻm núi Tây Hà khá phức tạp; dù trông có vẻ như chỉ có dãy núi Qilian ở phía nam, nhưng thực tế khi bước vào khu vực này, bạn sẽ thấy rằng ngoài dãy núi Qilian ở phía nam, ở phía bắc còn có các dãy núi như Mã Tông Sơn, Hợp Lí Sơn, Long Thủ Sơn, v.v., kéo dài từ dãy núi Tianshan.

Chính vì địa hình này – với những dãy núi ở cả hai phía và một thung lũng không quá rộng ở giữa – mà khu vực này được gọi là hẻm núi Tây Hà. Địa hình như vậy khiến cho việc sử dụng chiến thuật thông thường trở nên khá khó khăn; ngoại trừ sức mạnh quân sự, thì thật khó để áp dụng

Đó có tính là gì chứ? Đó chỉ là những biện pháp yếu đuối mà thôi!

Nhà Hán lập tức triển khai kế hoạch tấn công đã được chuẩn bị sẵn, quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt với người Hung Nô. Với tư tưởng “quân đội cần hành động nhanh chóng”, họ đã tiến hành cuộc tấn công vào chính tháng đó!

“Nói chung, tình hình sau này không còn như vậy nữa… Còn tiếp tục chiến đấu không?” Người Bát Thể tỏ ra rất lo lắng khi hỏi. Đồng đội của chúng ta đã gặp lại chúng ta và giành được chiến thắng… Nhưng chúng ta – nhóm Hậu Ngã – đã tự mình xông sâu vào vùng đất của kẻ thù, từ phía bắc rút lui qua khu vực phòng thủ của người Hung Nô, sử dụng chiến thuật tấn công phân tán để đi theo con đường mà con trai tôi đã từng đi trước đó.

“Không phải là các bạn lại mất đồng đội nữa đâu…” Hoàng Quý Bệnh nói trong khi nhai miếng thịt cừu, với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

“Đúng vậy… Người Công Tôn Ao mà chúng tôi định gặp lại vẫn chưa có tin tức gì cả… Trong khi đó, các đội tuần tra và huấn luyện chim ưng thì vẫn có thông tin.” Người Bát Thể cũng nhai miếng thịt cừu và hỏi.

“Vậy thì sao?” Hiên Dương Hàn hét lớn với những binh sĩ đang đá bóng bên cạnh, bảo họ lùi lại xa một chút, rồi quay sang hỏi người Bát Thể.

Hiện tại, trên tay Hoàng Quý Bệnh chỉ còn lại một người anh em duy nhất… Ban đầu, người anh em đó cùng với cha tôi lên đường từ Tây Bắc Bình để thu hút sự chú ý của quân đội Hung Nô… Nhưng một mặt, người Bát Thể tự nguyện tham gia; mặt khác, Hoàng Quý Bệnh cũng muốn họ đi… Vì vậy, hai người đó lại cùng nhau hợp tác… Hiên Dương Hàn cũng cảm thấy sự phối hợp giữa họ không hợp lý, nên mới quyết định điều chỉnh kế hoạch.

“Thì cái quái gì chứ! Lần đó chính các bạn mới là những người lạc đường!” Người Bát Thể chỉ vào Hoàng Quý Bệnh và la mắng.

“Lạc đường cái gì chứ! Chờ một chút… Các bạn hãy tìm một người dân địa phương, họ sẽ chỉ đường cho các bạn thôi!” Hoàng Quý Bệnh tức giận và chỉ trích người Bát Thể.

Chỉ có Hoàng Quý Bệnh mới dám tin vào việc người dân địa phương có thể chỉ đường… Còn những sĩ quan khác thì đều đã chết rồi…

“Mục tiêu của các bạn lần đó là gì?” Người Bát Thể thở dài, nói với khuôn mặt trắng bệch… Dù bản thân họ cũng thấy hành động của mình rất điên rồ… Nhưng so với Hiên Dương Hàn thì những điều đó còn chẳng là gì cả… Hoàng Quý Bệnh mới thực sự là người điên rồ.

“Tiêu diệt Vương Đình ở Tây Hà, giải quyết triệt để toàn bộ quân đội Hung Nô ở đó,”

“Hãy đưa ra một kế hoạch.” Xiang Yao Han ra lệnh với những người có thân hình tám phần, nói rằng không cần đến các cố vấn; những kế hoạch do họ đề xuất thường sẽ thực dụng hơn nhiều.

“Chúng ta chỉ có hai kế hoạch thôi… Anh ấy sẽ chọn cái nào đây?” Người có thân hình tám phần trả lời một cách bực bội. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng Tiểu Đại ca Ren lại có thể trở thành một nhà quân sự giỏi đến thế; chắc hẳn những nhà quân sự khác sẽ rất ngạc nhiên nếu biết điều này.

“Hãy nghe xem sao.” Ho Quý Bệnh vứt bỏ chiếc chân cừu mà anh ta vừa gặm dở, vỗ tay lau tay rồi đứng dậy và hỏi người có thân hình tám phần.

“Một kế hoạch là tập trung lực lượng chính, làm tăng mức độ đe dọa để thu hút sự chú ý của kẻ thù, khiến bọn Hung Nô tấn công các bạn. Nếu sau này các bạn lạc đường, thì cách tốt nhất chính là để bọn Hung Nô tự tìm đến các bạn.” Người có thân hình tám phần, với tư cách là một nhà quân sự, đã nói ra điều này một cách hào hứng.

“Kế hoạch đó hay đấy… Lần sau, chúng ta sẽ tiêu diệt tên Xiang Yao Kỵ – dường như đó là lực lượng chủ lực của bọn Hung Nô ở khu vực đó. Trước khi chiến đấu kết thúc, chắc chắn bọn Hung Nô sẽ nhận ra rằng việc tấn công các bạn là một sai lầm và sẽ quay lại tìm cách gây rối với các bạn.” Xiang Yao Han lắc đầu nói.

Sau đó, Ho Quý Bệnh cùng quân đội Hán liên tục chạy trốn trong lãnh thổ của bọn Hung Nô; những kẻ này tựa như những con ruồi bị máu thu hút, lao vào tấn công không ngừng. Rất nhiều lần, trước khi Ho Quý Bệnh tiêu diệt được Xiang Yao Kỵ, nhóm Hung Nô từ khu vực Tây Hà cũng bắt đầu tránh xa họ một cách có ý thức.

Dù sao thì bọn Hung Nô cũng là con người; họ cũng hiểu rõ điều gì có thể gây ra rắc rối cho họ.

“Tôi đã nói rồi… Chúng ta cần phải thể hiện sự hung ác của mình một cách rõ ràng.” Người có thân hình tám phần nói một cách mệt mỏi. Giờ đây, chúng ta đã tìm được người dẫn đường cho bọn Hung Nô… Nhưng chúng ta lại bị lạc đường thật sự.

“Nếu có thể kiềm chế một chút thì tốt biết mấy… Xiang Yao Kỵ thực sự là một đối thủ rất mạnh.” Ho Quý Bệnh nói một cách bực bội. “Nếu anh ta mạnh hơn một chút nữa, ít nhất chúng ta cũng có thể kiềm chế bản thân một chút… Nếu chúng ta không làm vậy, có lẽ chính bọn Hung Nô mới là những người phải chết, chứ không phải chúng ta đâu…” Người có thân hình tám phần im lặng. Xiang Yao Kỵ là một trong những kỵ binh mạnh nhất mà người có thân hình tám phần từng gặp; so với Xiang Yao Han, anh ta thực sự là một đối thủ đ

“Kế hoạch số bảy ư?” Ho Quý Bệnh hỏi người cố vấn có thân hình kỳ lạ đó.

“Hãy tiến đến phía tây nhất của hành lang Tây Hà, sau đó tấn công trực tiếp từ phía tây. Như vậy, dù là quân Hồn Độc, họ cũng chỉ có hai lựa chọn: hoặc là rút về phía đông, hoặc là đối đầu với các bạn.” Người cố vấn lại đưa ra một đề xuất điên rồ nữa. Ho Quý Bệnh suy nghĩ một lát và nhận ra rằng ý kiến đó là sai lầm – dù cho Xương Dao Hàn có lạc đường đi nữa, thì cô ấy cũng chỉ biết rằng mặt trời mọc ở phía này mà thôi.

Họ đã chạy liên tục suốt hai nghìn dặm, xuyên qua sa mạc Tengger và sa mạc Badain Jaran, vòng qua hồ Juyan, sau đó tiến về phía nam, tại khu vực dưới sông Qiangshui, nằm giữa dãy núi Qilian và Helan, họ đã tiến hành cuộc tấn công yếu ớt về phía đông, nơi không phải là ranh giới tây bắc của hành lang Tây Hà.

Chiến thuật này vô cùng phức tạp và tàn bạo: khi quân Hồn Độc đang ở phía tây, họ lại tiến hành cuộc tấn công rút lui về phía tây hơn nữa. Quân Hồn Độc buộc phải rút về phía đông, vào lãnh thổ Zhe Lan để đối đầu với Xương Dao Hàn, hoặc là đối đầu trực tiếp với họ.

Một đội quân kỵ binh gồm mười nghìn người đã vượt qua sa mạc, đi qua các khu vực có dân cư, vòng qua những dãy núi phụ của dãy Tianshan, và cuối cùng tiến vào phía tây nhất của hành lang Tây Hà. Với tình trạng mệt mỏi, họ đã đẩy lùi được lực lượng chính của quân Hồn Độc ở Tây Hà, và từ phía tây, họ đã tiến ra khỏi hành lang này.

Cuộc chiến này đã mang lại một chiến thắng nhỏ nhưng có ý nghĩa lớn, giúp Han Quốc nắm quyền kiểm soát Tây Hà. Không chỉ vậy, việc này còn định hình toàn bộ tình hình chiến tranh. Cái gọi là “vươn cánh tay ra che chở” không chỉ ám chỉ trận chiến này mà còn là việc mở rộng lãnh thổ sang phía bắc Trung Quốc. Kể từ đó, quân Hồn Độc gần như không còn khả năng tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào Zhe Lan nữa.

Bảy quận gồm Wuyi, Jiuquan, Zhangye, Dunhuang đã thuộc về Han Quốc. Khi kết hợp với bảy quận còn lại chưa được chiếm giữ là Longxi, Beidi, Xiajun, Shuofang, Yunchong, việc quân Hồn Độc muốn tiến hành các cuộc tấn công vào Zhe Lan đã trở nên cực kỳ khó khăn. Nguy cơ đối với Zhe Lan vẫn còn đó.

Trước khi Han Quốc hoàn thành việc di dân và đóng quân ở các vùng mới chiếm được, họ cũng đã tăng cường lực lượng canh gác ở Longxi, Beidi, Xiajun, khiến gánh nặng lao động của người dân trong các khu vực này trở nên nặng nề hơn.

Chắc chắn, nếu là một vị hoàng đế bình thường, sau khi đạt được thành quả như vậy, họ s

Vì vậy, mặc dù triều đình Hán không có ý định tiêu diệt người Hung Nô, nhưng do thực tế, họ thực sự không có khả năng và điều kiện để làm điều đó. Vì vậy, họ quyết định tập trung vào việc tích lũy tiền bạc trong hai năm, sau đó sẽ tấn công người Hung Nô một cách quyết liệt. Hoàng tử Huo Khứ Bệnh và những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân” cũng không có thời gian trở về Trường An để nghỉ ngơi.

“Sao cảm giác anh ta nhìn quanh co trước khi trở về vậy?” Hoàng tử Huo Khứ Bệnh nhận xét khi thấy những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân” nhìn ngó khắp nơi trên phố Trường An trước khi nhận được phần thưởng cho thành tích của mình; điều này thật sự rất kỳ lạ.

Những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân” im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào. Bởi vì họ đã chứng kiến thời kỳ Trần Hy【Trần Hi】 cai trị, và khi nhìn thấy tình trạng suy thoái của dân chúng ở Trường An, họ không biết phải nói gì. Dù những người đó có hiểu biết hay không, họ cũng nhận ra rằng sự thịnh vượng hay suy tàn của một quốc gia đều ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân. Nhưng họ không sợ hãi, chỉ lo rằng khi so sánh, sự chênh lệch sẽ trở nên rõ ràng.

Khoảng cách quá lớn khiến những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân” không biết phải nói gì. Khi họ mới đến Trường An, mặc dù nơi đây vẫn còn giữ được vẻ phồn thịnh như thời kỳ Trần Hy【Trần Hi】 cai trị, nhưng sau những chiến thắng liên tiếp ở Long Thành, Hà Nam, Mạc Nam, Định Hương, Tây Hà, tình trạng suy thoái của dân chúng đã trở nên rõ ràng.

“Cảm giác những tiếng reo hò vui mừng sau những thất bại cũng đang ngày càng lớn,” những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân” nói với vẻ bối rối. Lần đầu tiên, những người luôn xem xét các yếu tố chính trị này nhận ra rằng chiến tranh không chỉ là sự thắng thua trên chiến trường, mà còn là sự đấu tranh về sức mạnh quốc gia. Chiến bang Trần Lan rất yếu, nhưng họ thực sự rất yếu.

Hạng Dao Hàn vỗ vai những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân”: “Các bạn chỉ cần chiến đấu trên chiến trường là đủ rồi, chú tôi sẽ giải quyết những vấn đề đó.”

“Thật sao?” Những người thuộc nhóm “Bát Thể Nhân” gật đầu. Dù họ đã đọc sách, họ vẫn cảm thấy mơ hồ về những điều khác… Chỉ là họ cảm thấy rất bối rối.

Năm Nguyên Thúc thứ tám, để đối phó với tình trạng thâm hụt tài chính do các cuộc chiến tranh gây ra, triều đình Hán đã áp dụng đề xuất của Trịnh Đương thời bấy giờ, thực hiện chính sách quản lý công thương muối sắt. Sang Hong Dương lại được triều đình Hán tin tưởng và được sử dụng để thực hiện

Do đó, trước làn sóng tấn công mới của Triệu Lan, Chủ tộc Y Trí Tà đã bất chấp lời khuyên của Vũ hầu Triệu Tín, quyết định tiến vào vùng phía Bắc sa mạc để thu hút Xiang Yao tiến hành các cuộc tấn công từ xa, dựa vào thế yếu để chờ đợi thời cơ và giải quyết mọi việc trong một trận chiến duy nhất.

Đây cũng giống như những lần sau này khi người Hung Nô chia quân để đối phó với Vệ Hồ và những người khác; lần này, họ gần như tập trung toàn bộ lực lượng chính để chuẩn bị cho trận chiến quyết định với Xiang Yao ở phía Bắc sa mạc. www.uukanshu.net

Có thể nói đây là lần đầu tiên kể từ khi Đế quốc Hung Nô được thành lập, họ tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của cả nước; đồng thời, đây cũng là trận chiến kỵ binh quy mô siêu nhỏ đầu tiên trong lịch sử loài người. Chỉ riêng số lượng kỵ binh mà Y Trí Tà sử dụng đã vượt qua 100.000 người; cả hai bên Hán và Hung Nô đều mang theo ý định tiêu diệt đối phương hoàn toàn trước khi bước vào trận chiến.

Trước khi thất bại trong các cuộc xuất quân vào Định Hương lần thứ bảy, **Vệ Thanh** cũng đã một lần nữa điều động 40.000 kỵ binh tinh nhuệ cùng các đơn vị mạnh mẽ khác ra Định Hương để đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Y Trí Tà; trong khi đó, **Hồ Khứ Bệnh** lại dẫn 70.000 kỵ binh tinh nhuệ từ Đại Quận tiến thẳng về phía Bắc sa mạc. Dù đối thủ là Triệu Lan hay Hung Nô, lần này cả hai bên đều đã tung ra toàn bộ lực lượng mạnh nhất của mình.

“Lần đó, mục tiêu của các bạn là phía Bắc sa mạc…” Xiang Yao Hàn nhìn những 70.000 kỵ binh tinh nhuệ dưới quyền chỉ huy của mình và biết rằng lần này, chú ruột của mình thực sự đã sử dụng toàn bộ lực lượng mạnh nhất có sẵn; ngay cả ông ấy cũng hiểu rằng việc cung cấp lương thực và vật tư cho các đơn vị chiến đấu là điều không thể thiếu. Chỉ riêng số lượng ngựa được sử dụng trong cuộc tấn công này đã lên tới hơn 170.000 con… Liệu liệu có lần thứ bảy nữa không? Vì vậy, khi triều đình Hán bổ nhiệm ông ta làm tổng chỉ huy của đội quân này, Xiang Yao Hàn đã biết rằng lần này họ nhất định phải thắng.

Mặc dù trước đây họ cũng đã từng thua trận, nhưng chưa bao giờ xem xét đến khả năng thất bại; tuy nhiên, lần này, khi triều đình Hán trao cho Xiang Yao Hàn “hổ phù” – biểu tượng quyền lực chỉ huy quân đội – Hồ Khứ Bệnh đã nhận ra rằng lần này họ buộc phải đánh đổi mọi thứ để giành chiến thắng.

Dù đối thủ là ai, họ cũng phải tiêu diệt họ.