Có thể nói gì về tình hình của Chu Du đây? Về khả năng chỉ huy một đại quân đội lớn thì không có gì để chê trách cả; năng lực của ông ấy cũng được xem là thuộc hàng top trong thế giới hiện tại. Nhưng nếu phải nói thật, thì khả năng chỉ huy của bản thân Chu Du không thể đủ để giữ vững danh tiếng của mình trên phạm vi toàn thế giới.

Trong trận chiến chống lại Xù Yán Chǔ, thực ra không hoàn toàn là nhờ vào khả năng của Chu Du. Mặc dù việc chỉ huy rất quan trọng, nhưng lần đó các tướng sĩ và quan lại của triều đình Hán đều có mặt tại cùng một nơi, cùng nhau hợp sức, nên chiến thắng là điều không thể tránh khỏi. Vấn đề chỉ là mức độ thiệt hại sẽ như thế nào mà thôi. Lần đó, vai trò của Chu Du là rất quan trọng, nhưng không thể nói rằng ông ấy đã đóng góp hơn 50% vào chiến thắng đó.

Trong trận chiến chống lại A Văn Đức, thực ra A Văn Đức đã phải trả giá bằng mạng sống của mình để giành chiến thắng, chỉ là các đồng đội kém cỏi của ông ta khiến cho cơ hội chiến thắng bị bỏ lỡ.

Trong trận chiến chống lại Sài Lý An, thay vì nói đó là chiến thắng nhờ vào khả năng chỉ huy của Chu Du, thì nên coi đó là chiến thắng nhờ vào chiến lược, chiến thuật và khả năng đánh giá tâm lý đối thủ của ông ấy.

Mặc dù việc chỉ huy một đại quân đội lớn đòi hỏi sự hoàn hảo ở tất cả các khía cạnh như chiến lược, chiến thuật, hậu cần, huấn luyện binh sĩ, tuyển chọn tướng lĩnh, ban hành mệnh lệnh, quản lý quân đội và sử dụng gián điệp, nhưng Chu Tuấn đã liên tục bị đánh bại. Nói một cách thẳng thắn, vấn đề không nằm ở những khía cạnh khác, mà là ở khả năng chỉ huy quân sự của ông ấy. Hiện nay, danh tiếng của Chu Du gần như được gọi là “thần quân”. Trong quân sự, người ta không quan tâm đến quá trình; miễn là chiến thắng được, thì dù lý do là gì – tai nạn, may mắn, hay yếu tố ngẫu nhiên – đều được chấp nhận. Miễn là bạn có thể tiếp tục chiến thắng và không để lộ bí mật, thì không sao cả.

Tình hình hiện tại của Chu Du chính là như vậy: dù ông ấy chiến thắng bằng cách nào, thì ông ấy thực sự luôn giành chiến thắng mỗi lần. Nhưng nếu phải nói liệu Chu Du có thể xứng đáng với danh hiệu là một trong những danh tướng xuất sắc nhất thế giới hiện nay hay không, thì thành thật mà nói, ông ấy không thể làm được. Năng lực của Chu Du vẫn chưa đạt đến mức đó.

Về mặt chiến tranh hải quân, có lẽ

Chỉ có điều là Chu Du có danh tiếng lớn nhất trong số những người này; thậm chí bây giờ, danh tiếng của ông ấy đã dần vượt qua cả Hoàng Phủ Tung hay những tướng lĩnh hàng đầu khác thuộc triều đại Hán và La Mã thế hệ trước.

Thực tế, ngay cả những người kiêu ngạo như Quan Vũ cũng công nhận và tin tưởng vào Chu Du. Việc gọi ông ấy là “Đô đốc” không phải là sự xem thường, mà là sự đánh giá cao về năng lực và thành tựu của ông ấy.

Hơn nữa, trong nhiều trường hợp, khi quân đội Hán lập kế hoạch, họ thường dựa trên những chiến tích mà Chu Du đã đạt được trên chiến trường để xây dựng các kế hoạch đó. Chẳng hạn, kế hoạch tấn công bất ngờ sông Hằng – chính Chu Du là người đề xuất việc mình sẽ tham gia vào cuộc tấn công này. Từ Lưu Bị đến Trần Hy【Trần Hi】, và cả các tướng lĩnh cấp trung, đều tin rằng việc Đô đốc tham gia chắc chắn sẽ thành công.

Điều quan trọng hơn nữa là không chỉ triều đại Hán mà cả quốc gia Quý Sương cũng rất ủng hộ Chu Du. Họ thậm chí còn kể lại rằng trong những trận chiến trước đây, Chu Du__【Chu Du】 đã dùng thuyền để tiến hành các cuộc tấn công, thậm chí còn sử dụng những con tàu thế hệ thứ bảy nữa! Bạn không phải đã nói rằng thuyền biển không thể đi vào sông Hằng sao? Ồ, đúng rồi, đó là Chu Du… Thì đúng là như vậy mà!

Việc Quý Sương đặt Chu Du ở vị trí cao như vậy, thậm chí còn cao hơn cả các tướng lĩnh của triều đại Hán, cũng không thể giải thích được điều gì cả. Chỉ cần nói rằng đó là do Chu Du dẫn đầu đội quân, thì không chỉ riêng A Lạt Đài mà ngay cả Vai Su Thi Ba đời thứ nhất hay Oswen cũng đều hiểu được.

Cần biết rằng họ đã cử Kusroyi đến đó, và Kusroyi còn dẫn theo 90.000 binh sĩ nữa. Bản thân Khúc Nữ Thành cũng có 40.000 người, và phía tây Khúc Nữ Thành còn có thêm hơn 400.000 người vừa di cư từ khu vực phía bắc Quý Sương, sau đó được A Lạt Đài sàng lọc và tổ chức lại!

Mặc dù việc những người đó đến sẽ mất một thời gian, nhưng chín Vạn Đa người của Kusroei, cùng với bản thân Khúc Nữ Thành – nơi không phải là lực lượng vệ binh được triển khai để bảo vệ Liu Ao – và thêm bốn Vạn Đa người nữa, với số quân đội đông đảo như vậy, cùng với sự bảo vệ của thành trì kiên cố Khúc Nữ Thành, khi nghe tin Chu Du__[Chu Du]__ đã tự mình dẫn quân đi, mọi người đều cho rằng cần phải cử người đi giải cứu.

Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ rằng quốc gia Quý Sương thực sự rất coi trọng Chu Du__[Chu Du]__.

Nhưng liệu việc quan tâm đến mức đó có quá mức không?

Nếu xét theo thành tích chiến đấu của Chu Du__[Chu Du]__, thì hoàn toàn không quá mức. Ít nhất trong trận chiến ở biên giới phía Bắc, Chánh đế Huyền Chǔ quả thực đã bị Chu Du__[Chu Du]__ tiêu diệt; những thông tin do các binh sĩ Nam Quý sống sót sau trận hải chiến Mã Lục Giáp cung cấp cũng cho thấy Chu Du__[Chu Du]__ đã đánh bại A Văn Đạt; trong trận quyết chiến ở Đông Hải__[Đông Hải], cái chết của Seliyan cũng là do Chu Du__[Chu Du]__. Xét về mặt thành tích chiến đấu, thành tích của Chu Du__[Chu Du]__ chắc chắn thuộc hàng xuất sắc nhất.

Tất cả những trận chiến mà ông ấy tham gia đều là những trận đấu cam go, đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ, không hề có yếu tố may mắn hay những yếu tố bất ngờ nào xen vào.

Nhưng nếu xét về khả năng chỉ huy, thì những thành tích đó của Chu Du__[Chu Du]__ thực ra đều có yếu tố may mắn, những yếu tố bất ngờ, sự may mắn, và những chiến thuật bất ngờ khác.

Theo lý thuyết, những người quân sự có danh tiếng quá lớn cuối cùng cũng sẽ gặp phải rủi ro, bởi vì danh tiếng quá lớn khiến đối thủ trở nên cẩn thận hơn khi đối đầu với họ, không còn chỉ đối đầu như những kẻ thù thông thường, mà là như những người thách thức mà họ phải đối mặt một cách cẩn thận.

Những người quân sự có danh tiếng quá lớn cũng có thể vì thiếu sức mạnh thực sự mà trở thành bước đệm cho người khác. Hiện tại, Chu Du__[Chu Du]__ đang ở trong tình trạng như vậy; ông ấy mang trên mình danh hiệu gần như là “thần chiến tranh”, nhưng nếu chỉ xét về khả năng chỉ huy trên mặt đất, thì rất có thể ông ấy không thể sánh kịp Hoàng Phủ Tung__[Hoàng Phủ Tung]__. Đó chính là vấn đề cốt lõi!

Tuy nhiên, điểm tốt của Chu Du là ông ấy rất hiểu rõ tình hình của mình; dù sao thì ông ấy cũng không bị những lời khen ngợi quá mức làm cho tin rằng mình thực sự mạnh mẽ đến thế. Dù sao thì ông ấy không chỉ là một vị tướng chỉ huy hàng đầu mà còn là một nhà chiến lược xuất sắc, và đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ấy và các tướng lĩnh khác.

Nếu có thể giành chiến thắng trên chiến trường, ông ấy sẽ chọn con đường đó; nếu có thể giành chiến thắng bằng những phương pháp khác, ông ấy cũng sẽ chọn phương pháp đó. Dù sao thì điều quan trọng nhất đối với một người quân sự vẫn là chiến thắng; họ hoàn toàn không quan tâm đến quá trình giành chiến thắng ra sao, miễn là thắng được, ngay cả việc bịa đặt quá trình chiến đấu sau này cũng không sao cả.

Chính vì vậy, trong cuộc tấn công gian khổ vào Khúc Nữ Thành, Chu Du một lần nữa đã xây dựng nên hình ảnh “gần như thần thánh” của mình. Như câu nói đó, toàn bộ quân đội Khúc Nữ Thành không phải là không thể đánh bại được Chu Du, mà là họ đã bị Chu Du tính toán kỹ lưỡng đến mức không thể phản kháng được.

Theo lời của Chu Du: Đúng vậy, ngươi Kusroya có thể là một vị tướng chỉ huy đại quân, nhưng ngươi phải thực sự biết cách chỉ huy mới được. Nếu không biết cách chỉ huy, dù có hàng trăm nghìn binh sĩ đi nữa cũng chẳng có ích gì. Ngươi có thể tổ chức những cuộc tấn công liều lĩnh không? Ngay cả tôi, Giang Đông với số quân ít ỏi này, khi đã kiệt sức, cũng không thể chống đỡ nổi; vậy ngươi có thể làm được không?

Nếu không thể, thì ngươi cũng chẳng xứng đáng được gọi là một vị tướng chỉ huy đại quân… Đồ vô dụng!

Chính vì những chiến thuật này mà Kusroya đã thua một cách không thể phản kháng; thậm chí ông ta còn tập hợp lại các tướng lĩnh dưới quyền mình ở phía tây, phục hồi lại một phần sức mạnh tổ chức, nhưng cũng không dám đối đầu với Chu Du nữa.

Dù sao thì câu hỏi mà Chu Du đưa ra thực sự đã làm Kusroya phải suy nghĩ: Vai Sutiva I sẽ đến vào ngày mai, nhưng liệu khi họ đến rồi thì mọi chuyện có thể được giải quyết hay không?

Câu nói đó có vẻ phi lý, nhưng sau khi Kusroya rút quân về thành phố phía tây của Khúc Nữ Thành và suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta nhận ra rằng Chu Du nói đúng: Dù họ đến, cũng không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì. Với thành tích hiện tại của Chu Du【Chu Du

“Tướng quân, chúng ta có nên thể hiện thái độ gì đó không ạ?” Mễ Lan Đạt nhìn Kusroiy một cách thận trọng và nói. Quân sĩ dưới trướng ông đã chịu tổn thất rất nặng nề. Bởi vì binh sĩ sử dụng Loa Thương chủ yếu đến từ khu vực phía bắc, và trước đó, Liu Hao đã bị những chiến binh dũng cảm dưới quyền chỉ huy của Khấu Tuấn giết chết. Những người lính đó đã điên cuồng tấn công quân đội Hán ở phía sau, nhưng khi bị lực lượng kỵ binh sắt của Tây Lương chặn lại, họ đã nhanh chóng bị giết hại bởi các chiến binh dũng cảm và cung thủ.

Vì vậy, hiện tại, Mễ Lan Đạt – đơn vị chiến đấu chính dưới trướng Kusroiy – chỉ còn lại khoảng hơn một ngàn người.

“Tình hình ở Khúc Nữ Thành thế nào rồi?” Kusroiy nói một cách bình tĩnh, không hề hoảng loạn. Chỉ cần không sợ bị Vai Sutipa truy cứu trách nhiệm, thì việc mất Khúc Nữ Thành hay cái chết của Liu Hao cũng không phải là vấn đề lớn đối với Kusroiy.

Tuy nhiên, sự bình tĩnh của Kusroiy đã khiến các tướng lĩnh xung quanh cảm thấy an tâm. Bởi vì trong một tình huống lớn như vậy, mọi người đều lo lắng, nhưng Kusroiy – với tư cách là tướng chỉ huy – vẫn có thể nhanh chóng đưa ra quyết định đúng đắn, khiến các tướng lĩnh tự nhiên cảm thấy được che chở và tin tưởng vào ông.

“Quân đội Hán gần như đã kiểm soát hoàn toàn cả thành ngoài và thành trong của Khúc Nữ Thành,” Prasan báo cáo toàn bộ thông tin mà đội do thám của ông thu thập được cho Kusroiy. “Họ không hề tỏ ra vội vàng, và số lượng quân đội của họ còn đang tăng lên nhanh chóng, đã nhanh chóng đạt trên một trăm nghìn người.”

Nghe những lời này, các tướng lĩnh xung quanh đều trở nên nghiêm túc. Bởi vì họ đã từng đối đầu với Chu Du và đã thắng liên tiếp, nhưng cuối cùng tất cả các mục tiêu chiến lược đều bị Chu Du tiêu diệt. Lúc đó, Chu Du chỉ có khoảng năm mươi nghìn người, nhưng bây giờ số lượng quân đội của họ đã lên đến trên một trăm nghìn người; ngay cả Naikhu cũng không khỏi cảm thấy lo ngại.

“Chúng ta có nên thử xem sao?” Amir nói một cách thận trọng.

“Nếu họ dám làm như vậy, thì họ chắc chắn không sợ chúng ta đến gây rắc rối cho họ… Thậm chí, đối với họ bây giờ, có lẽ họ còn mong muốn có ai đó đến gây rắc rối để họ có cơ hội giết họ,” Nakuru quyết đoán từ chối.

Dù sao thì ông cũng là một tướng lĩnh đã theo hầu La Huol nhiều năm, và ông rất rõ về thái độ hiện tại của

“Thực ra nói một cách trực tiếp hơn, đối phương có lẽ đã không nỗ lực hết sức trong các trận chiến trước đây. Những gì chúng ta cho là đối phương đã đạt đến giới hạn thực tế lại gần hơn với việc họ chỉ đang chờ đợi thời cơ, tính toán từng bước để giành chiến thắng với tổn thất nhỏ nhất,” Na Kuru nói với giọng điệu phân tích.

Mặt mũi của mọi người có mặt tại đó trở nên u ám hơn. Không thể làm gì khác được, những lời nói của Na Kuru đã kích thích thêm những nghi ngờ trong lòng họ. Thực tế, trước đó họ đã nghi ngờ rồi; nếu quân Hán thể hiện mạnh mẽ hơn ngay từ đầu, họ sẽ không do dự mà lao vào chiến đấu hết mình.

Nhưng chính vì lúc đó quân Hán khiến họ cảm thấy rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là sẽ giành được chiến thắng, nên họ đã tính toán mọi thứ trong cuộc chiến đấu đó. Chính suy nghĩ này đã khiến họ thua trận khi thời cơ cuối cùng đến.

“Các bạn không lẽ nghĩ rằng đối phương lúc này yếu nhược như trước đây sao?” Na Kuru hỏi lại. Tất cả các tướng lĩnh có mặt đều im lặng.

“Đủ rồi, Na Kuru, hãy đi thông báo cho quân tiếp viện từ phía tây đến hợp binh ngay. Prasan, hãy cử người tiếp tục điều tra xem Chu Du đang có ý định gì,” Ku Sroï ngắt lời Na Kuru. Dù những lời nói của Na Kuru rất hợp lý và chân thực, nhưng chúng lại làm tổn thương tinh thần chiến đấu của mọi người.

Vào sáng hôm sau, Chu Du cùng các binh sĩ của mình đã thưởng thức một bữa ăn no nê. Những con bò thiêng… nướng trên xà nhà của người Bà La Môn cũng khá ngon đấy. Nói thật, nếu trong đội quân có những người thuộc các giai cấp khác nhau của Nam Á, có lẽ họ sẽ không thể ăn được bữa này. Nhưng bây giờ, ngoài quân Hán ra, chỉ còn lại những người Da Đít – những thanh niên đã quyết định đứng lên chống lại – họ hoàn toàn không ngại cách ăn này, thậm chí còn rất thích thú.

Vì vậy, toàn quân đã ăn no nê, để lại sau lưng mình một mớ hỗn độn. Chu Du dẫn quân xuất phát với tốc độ chậm rãi… Có thể nói rằng, họ đang thách thức mọi người xem ai dám đến gây rắc rối với họ. Họ đang ở đây đây, ai dám thì cứ đến thử xem.

Nhiều binh sĩ Quý Sương đã phát hiện ra cảnh này, nhưng không ai dám đến thách thức họ.

Ban Cơ Mẫu – người đã lén lút thoát ra từ một ngôi nhà của người Bà La Môn ở nội thành – nhìn ngắm Khúc Nữ Thành đã bị trống rỗng, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất phức tạp.

Dù muốn loại bỏ Liu Ao để tránh những rắc rối sau này, nhưng thật sự không ai ngờ rằng Chu Du lại mạnh đến mức đó – nói là giết chết Liu Ao thì quả thực đã giết chết hắn.

Đặc biệt là chiếu thư do quân đội Hán ban hành; rõ ràng đó là thứ đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Như vậy, tất cả những hành động trước đây của Chu Du đều có dấu hiệu của sự tính toán kỹ lưỡng.

Toàn bộ Khúc Nữ Thành bị xâm phạm; tất cả các binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ Liu Ao đều hy sinh. Nếu không phải vì Ban Cơ Mẫu nhận ra tình hình nguy cấp và quyết đoán cho người đánh gục An Naer, có lẽ cả hai đội quân Vệ Quân được chọn lọc kỹ lưỡng để bảo vệ Liu Ao cũng sẽ chết hết.

Còn về Chiếc Gậy Quyền Lực của Đế Quốc, Chu Du ban đầu dự định mang nó về. Họ Giang Đông【Giang Đông】 có hải quân không địch thủ, có công chúa, và còn có những người thuộc tầng lớp quý tộc Bắc Giang – họ thậm chí còn chính thống hơn cả người thừa kế Chiếc Gậy Quyền Lực theo luật định. Nói họ là người thừa kế thì còn chính thống hơn cả người đã thành lập đế quốc… Thật là điên rồ.

Thật không may, trong tình huống hỗn loạn lúc bấy giờ, Chu Du cũng không rõ ràng lắm về việc Chiếc Gậy Quyền Lực nằm ở đâu, nên đã giết hết tất cả những người liên quan để giải quyết vấn đề một cách triệt để. Dù sao thì khi người ta đã chết, linh hồn quân đội cũng chắc chắn đã bị tiêu diệt. Đối với lệnh này, Chu Du cảm thấy rất tiếc, nhưng nếu không thể giữ được nó, thì việc phá hủy nó còn tốt hơn là để nó rơi vào tay kẻ thù… Đặc biệt là khi nó vốn dĩ đã thuộc về kẻ thù.

Như vậy, khi Chu Du cùng những người khác trốn thoát, còn Ban Cơ Mẫu thoát ra từ khu vực ở của các gia tộc Bà La Môn ở nội thành và nhìn thấy Khúc Nữ Thành trống rỗng, ông gần như phun máu. Điều ông mong muốn hoàn toàn không phải là kết quả này.

Tuy nhiên, kết quả này lại khiến cho “Ánh Sáng Sinh Ra Từ Sự Giáng Sinh” của ông phản ứng, và con đường số phận bắt đầu diễn ra một cách tự nhiên. Tâm trạng của Ban Cơ Mẫu rất phức tạp. Những người thuộc các tầng lớp thấp hơn ở Khúc Nữ Thành có thể không nhận ra vấn đề đó đối với những người Bà La Môn khác, nhưng đối với Ban Cơ Mẫu, ông rất rõ những người này sở hữu những khả năng gì.

“Chu Du à?” Sau khi ăn no, Vaiś