Trong chiến tranh, không có lúc nào là an toàn cả. Ngay cả khi Triệu Kỳ và Zhang Jian một ngày nào đó chết vì chiến tranh, họ cũng sẽ không oán trách ai, bởi vì họ hiểu rõ rằng tính bất ngờ của chiến tranh thật sự kinh khủng đến mức không ai dám chắc rằng mình sẽ an toàn tuyệt đối.

Nhưng đó là cái chết do chiến tranh gây ra, chứ không phải do các quan lại sau lưng tính toán để giết hại các tướng sĩ. Không ai được phép dùng danh nghĩa “đại nghĩa” để hy sinh người khác; đó là ranh giới cơ bản trong guồng máy chính trị của triều đại Hán. Những mâu thuẫn cá nhân vẫn chỉ là mâu thuẫn cá nhân, không thể được dùng làm cớ để áp đặt lợi ích quốc gia lên người khác.

Bởi vì những người sẵn lòng hy sinh vì đại nghĩa quốc gia thực sự là những người yêu nước và trung thành với đất nước này; họ chính là trụ cột thực sự của đất nước. Dù họ có những suy nghĩ hay hành động khác nhau, nhưng tất cả họ đều có tâm huyết sẵn lòng hy sinh vì tổ quốc.

Vì vậy, những người này có thể tuân theo niềm tin của mình để chiến đấu cho đất nước, nhưng không thể bị người khác lợi dụng làm con bài để hy sinh mạng sống của họ. Đây chính là nền tảng giúp triều đại Hán vẫn có thể duy trì quyền lực, ngay cả khi chính quyền bị các gia tộc kiểm soát và khả năng cai trị địa phương ngày càng yếu đi.

“Nếu bây giờ chúng ta để mọi người rơi vào tình thế nguy hiểm rồi bỏ rơi họ, thì bên ngoài sẽ xuất hiện sự hung hãn của các dân tộc man rợ, còn bên trong thì những quan lại trung thành sẽ bị thương hoặc chết. Nếu không cứu họ ngay bây giờ, nếu Hung Nô lại xâm lược biên giới, Hoàng đế sẽ phải làm thế nào để chỉ huy các tướng sĩ?” Câu hỏi này của Bao Yu trước các quan lại đã thể hiện nền tảng giúp triều đại Hán vẫn có thể đứng vững, ngay cả khi quyền lực bị các gia tộc chi phối.

Có lẽ sau hơn một trăm năm, nhiều vẻ đẹp đã tan biến, nhiều anh hùng đã yên nghỉ, và những tiếng la ó trong các cuộc đối đầu tại triều đình cũng đã phần nào biến mất. Nhưng miễn là triều đại Hán vẫn còn tồn tại, thì vẫn có những vấn đề then chốt mà không thể xem thường. Trong suốt bốn trăm năm tồn tại của triều đại Hán, những vấn đề then chốt đó chỉ có vài điều mà thôi.

Trong số những vấn đề này, ngoài những liên quan đến Hung Nô ra, còn có một số vấn đề khác nữa, và câu hỏi nêu trên chính là một trong những vấn đề then chốt đó.

Do đó, việc Triệu Kỳ và Zhang Jian đang cố gắng làm rõ liệu sự việc này là tai nạn, là kế hoạch có sẵn, hay là sự kết h

Việc bán đồng đội vì cái gọi là lý tưởng cao cả… Nếu hôm nay bạn có thể làm điều đó vì những lý do ấy, thì ngày mai chắc chắn bạn sẽ lại làm điều tương tự vì những lý do khác.

Điều này hoàn toàn khác với việc trở thành mồi nhử trên chiến trường – ít ra trên chiến trường, bạn không cần phải lo lắng về những dao đâm từ phía sau; bạn chỉ cần chống đỡ những kẻ thù phía trước mà thôi. Hơn nữa, việc trở thành mồi nhử thường mang lại những phần thưởng rất lớn; dù không bằng việc công phá thành trì (khi ai đó đầu tiên vào được thành trì sẽ được phong tặng mười chức vụ quan trọng), nhưng cũng là những phần thưởng rất đáng giá, và bạn không cần phải lo lắng về những vấn đề phía sau.

Còn việc bán đồng đội vì lý tưởng cao cả… Thực ra, điều đó chỉ khiến các chiến binh ở tiền tuyến phải đổ máu và rơi nước mắt, mà lại không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, thậm chí còn phải chịu sự trừng phạt.

Đây không phải là vấn đề sống hay chết; những vị tướng tự nguyện ra trận đều sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Trong quá trình chiến đấu vì đất nước, họ sẽ tự nhiên nhận được những danh dự và lợi ích mà quốc gia ban tặng, chứ không phải bị xóa sổ chỉ vì một con số.

Đó chính là sự khác biệt lớn nhất. Vì vậy, Triệu Kỳ và Zhang Jian, những người chỉ dựa vào kinh nghiệm để hiểu được một phần sự thật, đã bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn khi nhận ra rằng có thể có những âm mưu khác đang diễn ra. Bởi vì ở đây, mọi người có thể chấp nhận cái chết, nhưng không thể chấp nhận việc bị bán đổi.

“Bây giờ bạn vẫn có thể sử dụng năng lực tinh thần đó không?” Triệu Kỳ hỏi Zhang Jian. Là sự kết hợp của kiến thức, kinh nghiệm và tuổi tác, những gì cần thiết đã được tích lũy qua nhiều năm rồi…

“Không được. Chỉ có vào ngày thức tỉnh mới có thể sử dụng nó được. Còn sau này, khi già đi, nếu sử dụng nó thì có lẽ sẽ phải vào quan tài thôi.” Zhang Jian cười nói. Đối với những quan lại như họ, những người đạt được vị trí cao nhờ vào năng lực và kinh nghiệm, việc sống đến tám mươi, chín mươi tuổi là điều bình thường. Nhưng việc sử dụng năng lực tinh thần trong trường hợp này thực sự rất hiếm gặp, và việc sử dụng nó cũng không mang lại nhiều ý nghĩa.

“Vậy thì tôi giao việc này cho bạn điều tra.” Triệu Kỳ cười nói. Năng lực tinh thần chính là sự kết hợp của kiến thức, kinh nghiệm và tuổi tác của con người. Việc không có nó không có nghĩa là họ không có khả năng đó; chỉ là việc sử dụng nó sẽ khó khăn hơn

Có những thứ không được phép xáo trộn; nếu làm vậy, thậm chí còn tồi tệ hơn cả khi thiên hạ rơi vào hỗn loạn. Ít nhất thì sự hỗn loạn còn ảnh hưởng đến tiến trình của thời đại, nhưng nếu những thứ này bị xáo trộn, lòng người con người cũng sẽ thay đổi. Khi không còn niềm tin mãnh liệt của các chiến binh ở tiền tuyến, rằng quân bạn phía sau chắc chắn sẽ đến giúp đỡ, làm sao có thể đánh bại được mọi kẻ thù!

Đường triều có yếu không? Vào thời kỳ đỉnh cao, Đường triều mạnh mẽ hơn Hán triều rất nhiều. Nhưng hoàng đế đã phải di dời chín lần, kinh đô cũng bị chiếm đóng sáu lần… Rốt cuộc thì thành ra thế nào? Còn Hán triều thì sao? Vào thời kỳ đầu, khi quyền lực của người Hung Nô đang ở đỉnh cao, khoảng cách từ chúng đến kinh đô Hán chỉ hơn một trăm cây số; trong vòng thời gian ăn trưa, người Hung Nô đã có thể đến gần Trường An để cướp bóc và gây rối.

Ngay trong tình huống khủng khiếp như vậy, triều đình Hán vẫn kiên trì đối đầu với người Hung Nô và cuối cùng đã dần dần đánh bại họ. Người ta thậm chí còn ban hành nhiều lệnh quân sự, trong đó nổi tiếng nhất là “Lệnh bắt giết Chanyu”. Tuy nhiên, dù có những lệnh này, trong suốt thời gian trị vì của Vũ Đế【Hoàng Đế】, người ta vẫn chưa bao giờ bắt được Chanyu. Mặc dù Vệ Thanh và Hoàng Quân Bệnh thực sự rất xuất sắc, nhưng họ cũng không thể giết được Chanyu của người Hung Nô… Dù sao thì “con lạc đà gầy còn to hơn con ngựa” mà!

Mãi sau này, khi cuối cùng họ cũng giết được một Chanyu, những lệnh này mới được áp dụng. Điều này chứng minh rằng, miễn là có thể giết được Chanyu, thì mọi biện pháp, kể cả việc sử dụng những lệnh sai trái, cũng đều không thành vấn đề. Chính sự bao dung và khí phách như vậy mới là nền tảng cho sức mạnh của triều đại Hán.

Thực tế, nếu chỉ xét về các số liệu trên giấy tờ, thì Hán triều không hề có lợi thế so với bất kỳ triều đại nào khác; thậm chí có thể nói là kém xa. Nhưng chính nhờ vào tinh thần và nhận thức đó mà dù gặp phải bất kỳ khó khăn nào, Hán triều vẫn có thể đánh bại mọi kẻ thù xung quanh một cách dễ dàng. Những điều này là điều mà các triều đại khác không có… Và chính những điều này đã tạo nên sức mạnh của triều đại Hán.

Lần này, nếu đây chỉ là một sự tính toán, thì thật sự là đã vượt qua giới hạn cho phép… Dù Lý Ưu có là ai đi nữa, cũng xứng đáng bị trừng phạt!

Thực tế, đây cũng chính là lý do mà Chung Diêu đã

Còn về người chủ mưu việc này, rõ ràng họ đang tính toán kỹ lưỡng; có lẽ họ sẽ được hưởng thụ những biện pháp mà Trần Hy đã từng đề cập – những biện pháp mà các thế hệ sau đã phát triển ra để xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến người đó, nói một cách đơn giản là sau khi giết chết người đó, tất cả thông tin, ghi chép, sử sách và văn kiện liên quan đến họ đều sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.

Đây là biện pháp trừng phạt khắc nghiệt nhất hiện nay; đối với một số người, ngay cả việc trừng phạt ba thế hệ gia tộc của họ cũng không thể ác liệt bằng điều này, bởi vì chỉ với một chiêu thức như vậy, người đó sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử.

Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa ai phải đối mặt với biện pháp trừng phạt này; chỉ cần nghe nói về nó thôi, những kẻ coi trọng danh dự cũng đã cảm thấy vô cùng e ngại, bởi vì chỉ riêng việc nghe nói về nó đã khiến họ cảm thấy quá đáng sợ. Đối với những người quyền lực này, điều họ theo đuổi không phải là sự sống hay cái chết, mà là việc để lại tên tuổi trong sử sách; vì vậy, một chiêu thức như vậy sẽ gây ra tổn thương lớn hơn nhiều so với đối với người dân bình thường.

Chính vì sức tác động của nó quá lớn, nên khi thực hiện chiêu thức này, cần có sự phối hợp chặt chẽ của Gia Nhất và những người khác; chỉ có như vậy mới có thể xóa sổ hoàn toàn dấu vết của người đó trong lịch sử.

Vì vậy, chiêu thức này có tác động ràng buộc lớn hơn nhiều so với việc giết chóc, bởi vì giết chóc chỉ có thể tiêu diệt thể xác, chứ không thể tiêu diệt tinh thần; còn cách thức xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến người đó này, nếu được sự hợp tác của tất cả các sử gia, thì theo thời gian, sẽ không còn gì sót lại cả.

Tuy nhiên, Triệu Kỳ và Zhang Jian cũng hiểu rằng, mặc dù có những biện pháp đe dọa như vậy, vẫn có những người dám vượt qua ranh giới; nếu không, họ cũng không xứng đáng được đề cập đến riêng biệt.

Gia tộc Zhang và Gia tộc Zhao nhanh chóng tổ chức người dân di tản; sau khi họ ăn no, những người già yếu được ở lại tại nhà Gia tộc Zhang và Gia tộc Zhao, sau đó, dưới sự bảo vệ của Liên Nhạc và những người khác, họ tiếp tục hành trình đến nơi ở của Gia tộc Hoàng và Gia tộc Ngụy ở phía bắc. Dù sao thì, lâu đài Wu của họ vẫn có thể chứa đựng được khoảng năm mươi nghìn người trong thời gian ngắn, nhưng nếu kéo dài thời gian, do thiếu chuẩn bị kỹ lưỡng, sẽ xuất hiện

Còn về Liên Nhạc, những người lính chuyên nghiệp cứng nhắc như Triệu Kỳ và Zhang Jian – những kẻ đã trải qua rất nhiều chuyện trong đời – tự nhiên có thể nhận ra rằng Liên Nhạc__【Liên Nhạc】 đã đoán ra một số điều. Chỉ là vì bản chất của những người lính chuyên nghiệp, họ ít nói, giấu những gì mình biết trong lòng và quyết định tự mình điều tra.

Vì vậy, sau khi thu thập được khá nhiều thông tin từ phía Wei Dan, Triệu Kỳ và Zhang Jian đã gần như hoàn thiện kế hoạch của Lý Ưu, và cố tình tiết lộ một số thông tin để xua tan sự nghi ngờ của Liên Nhạc__【Liên Nhạc】. Dù sao thì nếu để Liên Nhạc__【Liên Nhạc】 tự mình điều tra, cả hai đều lo ngại rằng họ sẽ gây ra rối loạn, bởi vì trong tình huống này, việc Liên Nhạc__【Liên Nhạc】 tìm hiểu sẽ rất khó để phát hiện ra toàn bộ kế hoạch; ngược lại, những thông tin bị tiết lộ chỉ có thể khiến họ càng thêm hoang mang và khiến nhiều người lính khác cũng bị cuốn vào vòng xoáy điều tra đó.

Không cần phải làm như vậy. Nếu cần, họ sẽ tìm cách giải thích rõ ràng cho những người này. Nhưng ít nhất thì tình hình hiện tại không phải là phải hy sinh vì lý tưởng cao cả. Tất nhiên, Chung Diêu và những người khác rõ ràng đã chuẩn bị một số kế hoạch, điều này Triệu Kỳ và Zhang Jian vẫn có thể nhận ra được.

Những lời giải thích của Triệu Kỳ và Zhang Jian cũng đã xua tan những nghi ngờ của Liên Nhạc__【Liên Nhạc】. Dù sao thì sau hơn mười năm theo Lưu Bị chiến đấu khắp nơi, họ thực sự chưa từng gặp phải tình huống nào như việc bị người cùng phe phản bội. Hơn nữa, họ cũng đã từng làm việc dưới trướng của Lý Ưu trong thời gian dài, nên họ hoàn toàn tin tưởng vào người này.

Dù sao thì danh tiếng đã được xây dựng trong hơn mười năm cũng không phải là điều có thể mất đi chỉ vì quá nhiều sự trùng hợp xảy ra trên đường đi này. Nếu không phải vì những điều này, Liên Nhạc cũng sẽ không bắt đầu nghĩ lung tung. Giờ đây, khi Triệu Kỳ và Zhang Jian đã rõ ràng giải thích rằng tất cả những điều này không phải là sự trùng hợp mà là kết quả của những kế hoạch đã được lên từ trước, dù chúng không phục vụ cho mục đích hiện tại, thì nghi ngờ của Liên Nhạc cũng nhanh chóng tan biến.

Sau khi Wei Dan và Liên Nhạc rời đi, Zhang Yun cuối cùng cũng tìm thấy Thái Mạo và những người khác. Tất nhiên, một lý do quan trọng khiến anh ta tìm thấy họ chính là vì Thái Mạo đã cử người đi thông báo cho các gia tộc lớn khắp nơi, thay vì đơn thuần là rút lui.

“Xin chào Chú Zhao và Chú Zhang.” Thái Mạo cùng Kuai Liang cúi đầu chào Triệu Kỳ và Zhang Jian. Giữa các gia tộc họ vẫn còn một số mối quan hệ tốt đẹp.

“Ngồi xuống đi, hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết xem chuyện gì đã xảy ra ở Vịnh Bengal, và Mông Khang Bố xuất hiện như thế nào.” Triệu Kỳ chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và mời Thái Mạo cùng Kuai Liang ngồi xuống.

Thực tế, vào thời điểm này, Triệu Kỳ và Zhang Jian đã gần như chắc chắn rằng đây chỉ là một tai nạn ngẫu nhiên. Dù có sự tính toán nào đó, nhưng nó không phục vụ cho mục đích hiện tại; chỉ là việc Mông Khang Bố xuất hiện đã buộc những kế hoạch ban đầu chưa được triển khai phải được thực hiện ngay lập tức.

Điều rõ ràng nhất là Chung Diêu đã chuẩn bị rất nhiều thứ để rút lui. Điều này, cùng với việc Chung Diêu và Đổng Chiêu đã rời xa khu vực Tam Ma Thát theo lệnh chính thức, đủ để chứng minh rằng những người thông thái hàng đầu của triều đình Hán, như Lý Ưu【Lý Ưu】, thực sự có những kế hoạch riêng ở khu vực hạ lưu sông Hằng.

Có thể kết hợp những mô tả về Wei Dan và Liên Nhạc, chúng ta có đủ bằng chứng để chứng minh rằng một số việc chuẩn bị của Chung Diêu thực ra không phải là dành cho lần này. Sự khác biệt giữa việc phải rời bỏ nơi đó một cách đột ngột do các cuộc tấn công từ xa gây ra và việc có thể rút lui một cách hiệu quả nhờ vào các lối thoát và kế hoạch đã được chuẩn bị trước là rất rõ ràng.

Điểm rõ ràng nhất chính là một số thứ mà Chung Diêu đã chuẩn bị hoàn toàn không được sử dụng đến.

Triệu Kỳ và Zhang Jian đã từng gặp Chung Diêu__【Chung Diêu】 và cũng đã từng làm việc cùng ông ta tại Luoyang trong những năm trước, vì vậy họ rất hiểu rõ năng lực của Chung Diêu__【Chung Diêu】. Nếu không, họ sẽ không để Huang Ge giao nhiệm vụ quan trọng này cho Chung Diêu__【Chung Diêu】. Với một quan lại bình thường, ngay cả khi họ đạt đến trình độ của Chung Diêu__【Chung Diêu】, bạn cũng không thể ép buộc họ làm được điều đó. Ai mà biết rằng “muốn vội vàng thì sẽ không đạt được kết quả mong muốn”, và chỉ có những người có năng lực thực sự mới có thể đối mặt với tình huống như thế này.

Chính vì hiểu rõ điều này, www.uukanshu.net Triệu Kỳ và Zhang Jian đều tin rằng Chung Diêu__【Chung Diêu】 không thể làm những việc vô ích; trừ khi những thứ đó thực sự không phục vụ để đối phó với cuộc tấn công đột ngột của Mông Khang Bố, mà là dành cho mục đích khác nào đó. Và dựa trên những suy đoán trước đó của họ, những việc chuẩn bị này thực sự là dành cho kế hoạch ban đầu của họ.

Từ góc độ này mà nói, mặc dù ai đó đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đến mức độ này, tất cả đều là những sự ngẫu nhiên… Dù vậy, những sự ngẫu nhiên đó vẫn đã mang lại kết quả mong muốn.

Thái Mạo và Kuai Liang không dám giấu giếm bất cứ thông tin nào, họ đã chi tiết kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra ở vùng biển Bengal cho Triệu Kỳ và Zhang Jian nghe. Sau khi nghe xong, cả hai đều cảm thấy bất lực.

“Họ đến là để tấn công Chu Công Cẩn【Công Cẩn】, có lẽ các bạn đã giúp Chu Công Cẩn【Công Cẩn】 tránh khỏi họa rồi.” Triệu Kỳ lắc đầu một cách bất lực. Với kinh nghiệm của họ, sau khi nghe những gì Thái Mạo và Kuài Liang nói, họ biết rõ rằng Mông Khang Bố thực sự đang nhắm đến Chu Du. Nếu thực sự có thông tin quan trọng, thì Mông Khang Bố đã không thể đến được đây rồi.