Liên Nhạc và Vệ Đàn đã dẫn một nhóm người bỏ chạy. Nói thật ra, Liên Nhạc đã sẵn sàng đối mặt với cái chết trên chiến trường, nhưng khi rút lui, họ lại thực sự thành công trong việc thoát khỏi hiểm nguy, khiến Liên Nhạc giờ đây vẫn còn hoảng mang.

Ngược lại, Vệ Đàn có vẻ u ám trong lúc rút lui. Có những điều mà nếu không xảy ra, Vệ Đàn chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ tới, nhưng chúng đã xảy ra, và những sự trùng hợp tiếp theo sau đó khiến Vệ Đàn không thể không nghi ngờ gì cả.

Tuy nhiên, những nghi ngờ đó nhanh chóng tan biến, bởi vì ngay cả từ góc độ của Vệ Đàn, người ta cũng hiểu rằng nếu đây là một cái bẫy, thì cái bẫy này quá lớn, lớn đến mức không thể thu hồi được bất kỳ lợi ích nào. Không phải là cái chết của Trần Sí hay sự sụp đổ của Tam Ma Thác, mà là việc Hạm đội Hoàng gia Hán tại cửa sông Hằng Giang gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nếu coi đó là một cái bẫy, thì toàn bộ dòng sông Hằng Giang không hề có gì đáng để dùng làm mồi câu cả.

“Rút về các căn cứ liên kết của gia tộc Triệu và gia tộc Trương ở phía bắc,” Vệ Đàn quyết định sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, và anh ta gọi Liên Nhạc lại. Lúc này, tư duy của anh ta đã trở nên rất rõ ràng; vấn đề an toàn của họ không còn lớn nữa.

Cuối cùng, Vệ Đàn vẫn quyết định cho phép quân đội rút lui, bởi vì những người cuối cùng chống trả quân Hán chủ yếu là những binh sĩ già kinh nghiệm dưới trướng của Liên Nhạc. Những người này có khả năng tấn công mạnh mẽ và gây tổn thương lớn, do đó họ đều có khả năng di chuyển nhanh chóng, và có thể nhanh chóng thoát khỏi trận chiến khi lũ lụt đến.

Chính vì vậy, Liên Nhạc – những người đã sẵn sàng đối mặt với cái chết – đã nhanh chóng tìm cơ hội để thoát khỏi trận chiến khi lũ lụt ập đến. Trong số hơn hai nghìn binh sĩ dưới trướng của họ, ngoại trừ những người hy sinh và những người bị ảnh hưởng bởi những khả năng tiêu cực của bản thân, hầu hết đều đã thoát khỏi hiểm nguy một cách thành công.

Mặc dù lũ lụt không thể ngăn chặn hoàn toàn quân đội Quý Sương, nhưng những binh sĩ Quý Sương không có khả năng di chuyển nhanh chóng không thể theo đuổi quân Hán sau khi họ rút lui. Thêm vào đó, với số lượng tù binh lớn gần Tam Ma Thác, Mông Khang Bố cũng không thể sử dụng pháo hạm trong tình hình hỗn loạn này, vì vậy họ chỉ có thể để __TERMLOCK000__

“Dù dân số của Sâm Ma Thát không nhiều, nhưng cũng khoảng năm sáu vạn người thôi. Lương thực của gia tộc Triệu và gia tộc Châu có đủ không?” Liên Nhạc nói với vẻ nghiêm túc.

Người dân của Sâm Ma Thát trước đây cũng đã từng tham gia các cuộc diễn tập sơ tán khẩn cấp trong thời kỳ Chung Diêu, vì vậy sau khi Liên Nhạc chỉ huy suốt gần nửa giờ, hầu hết mọi người đều hoàn thành việc rút lui. Tuy nhiên, việc sơ tán này không thể mang theo đủ lương thực cho hàng chục ngàn người. Mặc dù đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, xe lừa và các phương tiện khác để vận chuyển vật tư, nhưng vẫn không thể đảm bảo đủ lương thực cho mọi người trong thời gian một tháng.

Là một sĩ quan, Liên Nhạc hiểu rõ rằng, dù có kỹ năng hay tổ chức tốt đến đâu, nếu không có lương thực, mất kiểm soát là điều không thể tránh khỏi.

“Đủ.” Wei Dan càng ngày càng tin rằng những kế hoạch được Chung Diêu đưa ra vào thời điểm đó thực sự rất sáng suốt; chỉ có điều không thể xác định chính xác khi nào tình huống này sẽ xảy ra mà thôi.

Về mặt lý thuyết, ngay cả lượng lương thực dự trữ của một gia tộc lớn cũng không thể đủ cho năm sáu vạn người ăn uống trong một tháng. Và việc vận chuyển lương thực từ những nơi khác đến khu vực Sâm Ma Thát trong tình huống người dân mất kiểm soát là điều hoàn toàn bất khả thi. Trong tình huống này, việc tiếp nhận trực tiếp năm sáu vạn người chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.

Nhưng đây chỉ là tình huống thông thường khi một gia tộc đơn lẻ đối mặt với tình trạng này mà thôi. Ở khu vực đồi núi phía bắc thành phố Sâm Ma Thát, các pháo đài liên kết của gia tộc Châu và gia tộc Triệu được xây dựng gần nhau, và hai ông già Châu Kiệm cùng Triệu Kỳ luôn thích tích trữ lương thực.

Lương thực đủ cho năm mươi ngàn người ăn uống trong một tháng là cái gì? Từ năm ngoái, Châu Kiệm và Triệu Kỳ đã bắt đầu tích trữ lương thực; nghe nói họ thậm chí còn xây dựng riêng các hang động để cất trữ lương thực ở khu vực đồi núi.

“Hơn nữa, ở khu vực đó sẽ có người giúp tổ chức công tác cho những người dân này.” Wei Dan lại bổ sung thêm một câu nữa. Sau khi nghe câu này, Liên Nhạc bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; có vẻ như không phải là bị tấn công, mà là đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Tuy nhiên, với tư cách là một quân nhân chuyên nghiệp, Liên Nhạc có phẩm chất xuất sắc, nên anh ta không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào thừa

Về phía Tam Ma Thác, Mông Khang Bố cuối cùng cũng đã thành công trong việc đổ bộ. Wei Dan đã phá hủy đê chắn nước, khiến cho thành phố Tam Ma Thác trở nên hỗn loạn hoàn toàn; thêm vào đó, trước khi bỏ chạy, họ còn đặc biệt đốt cháy các kho lương thực. Dù không phải tất cả đều bị thiêu rụi, nhưng sau trận hỏa hoạn và lũ lụt này, ngay cả nếu quý tộc muốn sử dụng những lương thực còn sót lại, họ cũng không thể làm được gì.

Tuy nhiên, vì đã chiếm giữ được Tam Ma Thác, các gia đình dân chúng ở đây đều có dự trữ lương thực. Nếu tiến hành thu thập, chúng ta thực sự có thể thu được một số lượng khá lớn. Nhưng nếu phải chia những lương thực này cho hơn hai trăm nghìn tù binh, thì chúng chắc chắn không đủ để duy trì trong một tháng.

Dĩ nhiên, Mông Khang Bố cũng không quan tâm đến điều đó. Đối với ông ta, đây chính là một cơ hội – một khởi đầu hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mình. Ban đầu, ông ta còn nghĩ đến việc sử dụng sự thật rằng mình có thể vượt qua cả thần linh, cùng với hệ thống đẳng cấp sâu rễ trong Ấn Độ Giáo, để kích động một số người dân ở khu vực hạ lưu sông Hằng, gây ra những tổn hại cho vùng đất này sau nhiều năm do quân đội Hán quản lý.

Theo ước tính của Mông Khang Bố, cách làm này sẽ mang lại hiệu quả khá tốt. Tuy nhiên, ông ta không tin rằng nó sẽ gây ra những tổn hại lớn lao. Dù sao thì, vì thời gian gấp rút và lực lượng hạn chế, số lượng người mà ông ta có thể kích động tối đa chỉ khoảng năm sáu mươi nghìn người mà thôi.

Nhưng với số lượng năm sáu mươi nghìn lính phiến quân này, họ cũng đủ sức gây ra những tổn hại đáng kể cho khu vực hạ lưu sông Hằng hiện đang trống rỗng. Tuy nhiên, Mông Khang Bố hoàn toàn không ngờ rằng cuộc tấn công Tam Ma Thác lần này lại giúp ông ta thu được nhiều tù binh như vậy; đó thực sự là một may mắn lớn.

“Tình hình thế nào rồi?” Mông Khang Bố đứng trong bùn lầy, hỏi SuNiễr.

“Lũ lụt do quân đội Hán tạo ra chủ yếu được sử dụng để chặn đường, không gây nhiều tổn hại. Sau khi chặn đê xong, vấn đề đã được giải quyết. Hiện tại, sau khi kiểm kê sơ bộ, số lượng tù binh của chúng ta gần Tam Ma Thác dao động từ mười bảy đến hai mươi ba vạn người,” SuNiễr nhanh chóng trả lời.

Trong khoảnh khắc đó, Mông Khang Bố thậm chí còn nhận thấy ánh mắt hào hứng trên khuôn mặt SuNiễr, bởi vì bất kỳ ai cũng hiểu rõ ý nghĩa của con số này

“Mông Khang Bố kìm nén niềm hứng thú trong lòng và bắt đầu nói chuyện.”

Gần như giống hệt những gì Chung Diêu đã dự đoán, Mông Khang Bố dù cảm thấy hào hứng, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Dù là một chỉ huy của đại quân đội, nhưng việc Mông Khang Bố có thể chỉ huy một đội quân lớn gồm hai trăm nghìn người là điều không thể. Hơn nữa, ông ta còn dẫn theo năm Vạn Đa người nữa; với kế hoạch chi tiết mà ông ta đã soạn thảo, việc dẫn dắt một đội quân lớn như vậy đi dọc theo con sông là điều bất khả thi.

Chưa kể đến áp lực về vấn đề tiếp tế lương thực, Mông Khang Bố cũng không thể đối phó nổi. Đây là hơn hai trăm nghìn người cần được nuôi dưỡng; hiện tại lại đang vào mùa mưa, không thể lấy thức ăn từ kẻ thù.

“Các tàu vận tải chỉ có thể chở thêm được bốn năm mươi nghìn người nữa,” SuNiễr nói một cách bất lực.

Năng lực vận tải của Quý Sương xếp hàng đầu thế giới, nhưng khi họ đến đây, nguồn lực này đã gần như đạt mức tối đa rồi. Hiện tại, xét đến một số yếu tố khác, họ cũng chỉ có thể chở thêm được bốn năm mươi nghìn người nữa mà thôi.

“Thì cứ thế đi. Những người còn lại, hãy tập hợp họ lại,” Mông Khang Bố suy nghĩ một chút rồi quyết định không thay đổi kế hoạch của mình. Ông ta không có thời gian để lãng phí vào việc này; cần phải nhanh chóng tiến lên dọc theo con sông. Tuy nhiên, trước hết cần phải làm rõ mục tiêu cho mọi người, để họ hiểu rõ những gì mình cần làm, những gì có thể làm được, và những lợi ích mà họ sẽ nhận được.

Dù uy tín của Mông Khang Bố không bằng những vị tướng lĩnh kỳ lạ như Osven, nhưng ông ta vẫn có thể tập hợp được những tù binh lại. Sau khi giải thích rõ ràng, Mông Khang Bố đã khiến những tù binh của ba Ma Thát Trá hiểu rõ tình hình hiện tại – Quý Sương đã trở lại!

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì Quý Sương có nền tảng vững chắc; việc họ trở lại cũng là điều bình thường đối với những tù binh này. Vì vậy, sau khi nghe tin này, các tù binh đều cảm thấy hào hứng. Sau đó, Mông Khang Bố lại tiếp tục giải thích kế hoạch của mình.

Giống như Chung Diêu đã giải thích cho Trần Hy, nếu bắt họ đối mặt với những nhiệm vụ khó khăn, chắc chắn những tù binh này sẽ không muốn làm. Nhưng khi những băng cướp này tiến hành phá hoại các doanh trại của triều đình Hán ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng, tất cả những chiến lợi thu được đều không cần phải nộp lại, thì chắc chắn họ sẽ rất quan tâm đến việc này.

Dù sao thì Mông Khang Bố cũng đã rõ ràng thông báo với họ rằng, lực lượng chủ lực của quân Hán đã đi đến Patalava để tiến hành một trận quyết chiến mới với người Gupta, nên phía sau không còn ai can thiệp nữa.

Thông tin này không hề bí mật; một số tù binh Gupta có óc quan sát cũng biết về chuyện này. Vì vậy, khi Mông Khang Bố đưa ra kế hoạch này, gần như tất cả các tù binh Gupta đều sẵn lòng tham gia, bởi vì đối với họ, đây chính là cơ hội để họ trả thù.

Còn vấn đề về việc trang bị vũ khí không đầy đủ thì cũng không thành vấn đề. Đa số người dân ở khu vực này cũng đều không có vũ khí, vì vậy họ hoàn toàn không từ chối. Sau khi Mông Khang Bố sử dụng một số tù binh để bổ sung cho những tổn thất của mình, gần hai trăm nghìn tù binh còn lại nhanh chóng chia nhỏ thành các nhóm nhỏ và bắt đầu tiến hành các hoạt động phá hoại ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng.

Còn Mông Khang Bố thì dẫn theo các lực lượng tinh nhuệ của mình tiến về phía thượng lưu sông Hằng. Còn những con tàu chiến lớn dùng để tấn công Samudragraha thì buộc phải được gửi trở lại vị trí cửa sông Hằng; ngay cả Mông Khang Bố cũng không thể lái những con tàu lớn đó vào sông Hằng được.

“Gì cơ?” Triệu Kỳ nghe cháu trai mình là Zhao Jian báo cáo rằng một đội quân lớn đang tiến về phía pháo đài của gia tộc mình, do Wei Dan dẫn đầu, ông ta lập tức bật dậy khỏi ghế xích đu.

“Samudragraha đã bị chiếm, tường thành bị đạn pháo tấn công; Tướng Chen đang kiểm tra tình hình trên tường thành thì bị đạn pháo trúng phải và hy sinh ngay tại chỗ. Sau đó, quân đội Gupta tiến theo dòng sông đến, và Tướng Chen đã cố gắng chống trả để mua thời gian; sau khi Quan Chưởng Lý Wei đào đê ngang, cuộc rút lui của người dân trong thành mới được bảo vệ an toàn.” Zhao Jian nhanh chóng kể cho Triệu Kỳ nghe tất cả những gì mình biết.

Triệu Kỳ nghe vậy liền nhíu mày lại, sau một lúc mới hỏi: “Mông Khang Bố đã đến chưa? Anh ta mang theo bao nhiêu người? Làm sao anh ta có thể vượt qua cửa sông Hằng để vào biển được? Thái Mạo không phải đã dẫn đầu một đội hải quân đi chặn đường ở đó sao? Ngay cả khi bị tiêu diệt hoàn toàn, cũng phải có tin tức gì đó chứ.”

“Có lẽ là họ đã bị tiêu diệt rồi. Chúng tôi vừa nhận được thông tin từ hải quân vào phút cuối,” Zhao Jian nói với vẻ mặt rất lo lắng, “Chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?”

“Vấn đề lớn nhất hiện nay không phải là việc hải quân bị tiêu diệt, mà là số tù binh của Tam Ma Thát. Có khoảng hai trăm nghìn người bị bắt,” Triệu Kỳ nói một cách bình tĩnh. Dù đã gần trăm tuổi, ông vẫn minh mẫn và suy nghĩ rõ ràng.

Mặt Zhao Jian rung lên hai cái, rồi cuối cùng không nói được gì.

“Trước hết, hãy sắp xếp người dân đã tản cư đến đây thành các nhóm, đảm bảo tổ chức tốt để tránh hỗn loạn. Phải tách riêng người già, phụ nữ và trẻ em ra; những ai cần điều trị thì phải được chăm sóc. Tổ chức cho phụ nữ nấu ăn, để mọi người có bữa ăn và nghỉ ngơi trước đã,” Triệu Kỳ nói. Sau khi đề cập đến vấn đề tù binh, ông vẫn tiếp tục sắp xếp mọi thứ một cách có trật tự, “Đúng rồi, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho việc di chuyển người dân.”

“Tôi đã bắt đầu sắp xếp rồi. Chỉ là pháo đài U của chúng ta có thể chứa được một số người dân của Tam Ma Thát trong thời gian ngắn, nhưng nếu kéo dài thì sẽ gặp nhiều vấn đề lớn,” Zhao Jian giải thích.

Việc ăn uống thì không thành vấn đề, nhưng vấn đề về sinh hoạt hàng ngày, đặc biệt là chỗ ở, thì rất cần được xem xét.

“Trước hết hãy giải quyết vấn đề ăn uống, sau đó mới tiến hành di chuyển người dân theo từng nhóm. Những gia tộc ở đây khá đông, mỗi gia tộc có thể chứa được khoảng hai nghìn người,” Triệu Kỳ nói, và lúc này ông đã lấy lại được sự bình tĩnh.

Gia tộc Zhao ở khá xa con sông, lại còn có rừng cây và pháo đài U che chở, nên khả năng Quý Sương tấn công họ là rất thấp. Nếu Mông Khang Bố muốn đối phó với họ, thì họ chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Nhưng Triệu Kỳ biết rằng, trong số những gia tộc này, không có gia tộc nào đáng để Mông Khang Bố phải tốn công đối phó cả.

Nếu vậy thì cũng không cần phải hoảng sợ gì nữa. Còn về những tù binh kia, Triệu Kỳ có vài suy đoán khác, chỉ là bây giờ chưa thể nói ra được; cần phải xem tình hình thế nào đã.

Không lâu sau khi nằm xuống ghế xích đu, Zhang Jian đã đến. Mặc dù Zhang Jian hiện tại cũng đã 91 tuổi rồi, nhưng so với Triệu Kỳ – người đã gần 100 tuổi – thì vẫn còn trẻ hơn nhiều. Ngày nay, ai trẻ hơn thì người đó mới đến thăm người già.

Thấy Zhang Jian đến, Triệu Kỳ__【Triệu Kỳ】 cũng không đứng dậy mà chỉ ra chiếc ghế xích đu bên cạnh. Zhang Jian cũng không ngần ngại, ngay lập tức ngồi xuống đó, và hai người cùng nhau nằm yên lặng. Sau một lúc lâu, trời lại bắt đầu mưa. Lúc này, Zhang Jian mới bắt đầu nói: “Chuyện xảy ra lần này, theo anh thấy thế nào?”

“Khó nói lắm… Trước hết, cần xem xem những tù binh của quân Quý Sương sẽ làm gì tiếp theo.” Triệu Kỳ__【Triệu Kỳ】 từ từ nói. “Anh đã sai cháu trai mình đi điều tra rồi chứ?”

“Ừm, cháu trai tôi quen biết với Cai Đức Gui; thông tin hiện tại vẫn chưa đầy đủ, nhưng có thể chắc chắn rằng Cai Đức Gui vẫn còn sống. Tôi cần phải liên lạc với anh ta để xác nhận những thông tin liên quan đến Mông Khang Bố.” Zhang Jian nói một cách từ tốn. Cháu trai của Zhang Jian chính là Zhang Yun – em họ của Lưu Biểu【Lưu Biểu】.

“Anh cũng nghĩ rằng chuyện này không đơn thuần chỉ là những âm mưu tính toán đơn giản phải không?” Triệu Kỳ__【Triệu Kỳ】 hỏi với vẻ mệt mỏi. Đối với những người cao tuổi, việc suy nghĩ như vậy đã là điều rất gian nan rồi; ngay cả những người đã từng chứng kiến nhiều biến động trong cuộc đời, việc suy luận như vậy vẫn khiến họ cảm thấy mệt mỏi.

“Nếu những tù binh của Tam Ma Thát này khiến cho khu vực sông Hằng trở nên hỗn loạn, và ảnh hưởng đến các làng mạc của người Quý Sương ở đó, dẫn đến những cuộc giao tranh quy mô lớn, thì chắc chắn đó là do ai đó đã lên kế hoạch từ trước. Vì vậy, tôi cần phải liên lạc với Cai Đức Gui để làm rõ các chi tiết.” Zhang Jian nói một cách bình thản.

Đã sống đến 90 tuổi, gần 100 tuổi, trải qua rất nhiều biến động trong triều đại Hán… Đối với những người này mà nói, dù đó có phải là những âm mưu hay không, họ đều có thể nhìn thấu được. Sự khác biệt duy nhất nằm ở việc liệu những âm mưu đó có buộc họ phải tham gia vào, hay họ thực sự sẵn lòng làm như vậy hay không.

Giống như ngôi nhà mà họ đang sinh sống bây giờ – dù nó không b