Thái Mạo Những binh sĩ còn sót lại của Giang Đông đang nhanh chóng rút về Samudra. May mắn thay, Thái Mạo__【Thái Mạo】 đã nhận được tin tức về sự xuất hiện của Mông Khang Bố và ngay lập tức chuẩn bị cho việc rút lui; nếu không, khi hạm đội Quý Sương xuất hiện gần cửa sông Hằng, có lẽ ngay cả Thái Mạo__【Thái Mạo】 cũng không thể sống sót được.

“Đã có người đi thông báo cho Samudra chưa?” Thái Mạo__【Thái Mạo】 hỏi mọi người với vẻ lo lắng. Dù có phần yếu kém, nhưng Thái Mạo__【Thái Mạo】 thực sự là người có năng lực; ít nhất ông ấy biết rõ điều quan trọng nhất cần làm vào lúc này là gì.

“Đã có người đi thông báo rồi, nhưng không biết liệu họ có kịp không… Chiến hạm chứa các con chim tin tức của chúng ta đã bị đối phương phá hủy hoàn toàn; lồng chim cũng vỡ, và những con chim đó có lẽ đã bay mất… Giờ chúng ta chỉ có thể dùng phương thức truyền thông tin bằng tay thôi.” Khuai Liang cũng trông rất lo lắng; trước đó, anh suýt bị một khẩu nỏ bắn tan thành từng mảnh… Nói thật, anh đã nhận ra mức độ nguy hiểm của các trận chiến trên biển.

“Với thiệt hại lớn như vậy, chúng ta sẽ giải thích thế nào với Tổng đốc và triều đình Hán?” Trong lúc chiến đấu, do quá nguy hiểm, Khuai Qí không hề nghĩ đến những vấn đề này; nhưng bây giờ, khi đã rút lui, Khuai Qí chỉ nghĩ đến việc hạm đội mà triều đình Hán đã dày công xây dựng trong bao năm nay đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Anh thậm chí muốn tự sát ngay lập tức.

Vì sự việc này quá nghiêm trọng đến mức không thể giấu diếm được nữa… Đây chính là lực lượng chính mà Chu Du__【Chu Du】 dựa vào để uy danh khắp bốn biển, để triều đình Hán kiểm soát các vùng biển… Dù vẫn còn một số chiến hạm khác, nhưng gần 90% số chiến hạm thuộc thế hệ thứ bảy đều đã mất hết…

“Bây giờ không phải là lúc để nghĩ đến những điều đó…” Ánh mắt Thái Mạo__【Thái Mạo】 trở nên u ám. Ông ấy cũng biết rằng sự việc đã lớn đến mức mình không thể che đậy được nữa… Nhưng khi mọi chuyện đã đến nỗi này, thì cũng không cần phải che đậy nữa… Dù sao thì mọi chuyện cũng đã như vậy rồi… Những gì sẽ xảy ra tiếp theo thì không cần phải nói ra nữa.

“Chúng ta phải thông báo cho Samudra ngay lập tức… Phải để Trần Sí__【Trần Sí】 nhanh chóng thông báo cho tiền tuyến… Nếu Mông Khang Bố xâm nhập, phía sau sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.”

“Dù sao thì Kuai Liang cũng là một bậc trí giả hàng đầu; nghe lời của Kuai Qi, ông ấy đã hiểu rằng có những người đang suy sụp tinh thần. Vấn đề này đã trở nên quá nghiêm trọng đến mức Thái Mạo – với tư cách là người chỉ huy – có thể sẽ phải đối mặt với cái chết sau này.”

“Trước hết, hãy lo chuẩn bị cho những việc có thể xảy ra sau này. Hy vọng rằng Tam Ma Thác có thể trì hoãn thời gian đủ lâu để phía trước và khu vực hạ lưu sông Hằng có thời gian chuẩn bị ứng phó. Nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Còn về vấn đề của chúng ta… hãy bàn sau khi tình hình đã ổn định.” Đôi mắt của Thái Mạo lóe lên ánh lạnh lùng.

Nếu chỉ mình mình, vào lúc này, ông ấy có thể chọn bỏ trốn bất cứ lúc nào. Dù không phản quốc, chỉ cần ẩn mình trong rừng, với khả năng tu luyện thành công, ông ấy vẫn có thể sống sót. Nhưng Thái Mạo lại đang gánh vác trách nhiệm đối với gia tộc Cài lớn lao phía sau lưng mình. Vì vậy, dù có những ý nghĩ khác, ông ấy cũng không thể thực hiện chúng.

Bài học từ gia đình họ Hứa ở Nam Dương vẫn còn đó để nhắc nhở ông ấy. Chết đi một người thì sao? Miễn là vẫn còn sống trong thời đại này và có cơ hội trở lại, thì vẫn còn hy vọng. Nếu bị mắc kẹt trong nước, dù có cả ngàn năm gia tộc giàu có thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, dù có thể phải chết, Thái Mạo vẫn sẽ cố gắng để lại những “hạt giống” cần thiết, để khi mình bị xử tử theo luật pháp, ít nhất gia tộc mình cũng không bị ảnh hưởng.

So sánh với tình hình hiện tại, tiền bạc? Một lô hàng gia vị của gia tộc Cài xuất khẩu sang La Mã đã đủ để đối phó với gần mười năm tích lũy của gia đình họ Hứa. Quân đội? Một gia tộc bị hạn chế việc sử dụng binh lính tư nhân trong nước so với chúng tôi – những Quân Sự Quý Tộc sẵn sàng chiến đấu một cách công khai – thì sao? Bất động sản? Dù gia tộc Cài nghèo khó, nhưng vẫn sở hữu vài hòn đảo giàu tài nguyên.

Chính vì vậy, nỗi tuyệt vọng và ý định bỏ trốn mà Thái Mạo đã cảm thấy khi quân đội tan rã gần như lập tức biến mất. Trong cuộc đời, nỗi đau không chỉ đơn thuần là cái chết của một cá nhân, mà còn là nỗi tuyệt vọng khi thấy những hy vọng bị dập tắt, khi thấy những người bạn cùng chí hướng vẫn tiếp tục tiến lên, trong khi bản thân mình lại buộc phải dừng lại, thậm chí phải lùi bướ

“Hãy cho binh sĩ của ta mang theo con dấu của ta đến thông báo cho các gia tộc ở miền Nam sông Dương Tử, để họ chuẩn bị sẵn sàng.” Thái Mạo nói với Khuai Lương và những người khác, “Sức mạnh của hải quân Quý Sương khi lên bờ sẽ giảm đi đáng kể; mặc dù các gia tộc ở miền Nam yếu thế, nhưng họ vẫn có thể chống cự được, tuyệt đối không được để đối phương xâm nhập dễ dàng.”

“Liệu có nên tổ chức người dân địa phương chống lại cuộc xâm lược của hải quân Quý Sương không?” Khuai Lương gật đầu, “Đó cũng là một biện pháp tốt… Nhưng nếu Mông Khang Bố không xuống thuyền mà trực tiếp đi thuyền đến tiền tuyến Bālakōya thì sao?”

“Anh ấy không thể làm được đâu. Dù Đô đốc có thể dễ dàng chỉ huy toàn bộ hạm đội vào sông Hằng, nhưng việc này không hề đơn giản.” Thái Mạo nói một cách nghiêm túc, “Thực ra, những chiến hạm có tuổi đời từ năm thế hệ trở lên, chỉ riêng vấn đề độ sâu của mực nước đã khiến chúng không thể di chuyển xa ở gần cửa sông; nếu đi sâu hơn, chắc chắn chúng sẽ chạm đáy.”

“Nếu vậy, mục tiêu của đối phương sẽ là giảm thiểu thiệt hại… Những gì anh vừa nói hoàn toàn có thể xảy ra.” Khuai Lương gật đầu, “Tôi sẽ đi thông báo ngay bây giờ; xin mượn con dấu của anh một chút.”

Thái Mạo đưa con dấu cho Khuai Lương. Lúc này, Thái Mạo gần như đã coi sinh mạng mình như không còn quan trọng nữa; ông chỉ tập trung suy nghĩ về mọi khả năng ứng phó có thể có. Bởi vì tình hình hiện tại rất rõ ràng: lực lượng quân đội của Hán ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng thực sự rất yếu; hầu hết binh sĩ giỏi đều đã được điều động đến tiền tuyến, còn phía sau thì chủ yếu dựa vào dân quân để duy trì trật tự.

Nói ra thì đây chính là vấn đề về sự phân bổ lực lượng mà mọi người đều phải đối mặt trong các cuộc chiến tranh ngoại bang. Vấn đề không phải là không đủ binh sĩ, mà là việc phân bổ lực lượng đã hạn chế số lượng binh sĩ có thể sử dụng; do đó, số lượng binh sĩ tinh nhuệ ở tiền tuyến chỉ có thể đạt mức nhất định. Các tướng lĩnh đi chinh phục xa xôi buộc phải tìm mọi cách để giảm bớt số lượng binh sĩ, nhằm đảm bảo khả năng chiến đấu cao nhất có thể.

Ngày xưa, Vương Tiến từng nói rằng để đánh bại nước Chu cần 100.000 binh sĩ, còn để diệt Chu thì cần 600.000 binh sĩ; bản chất của điều này nằm ở khả năng kiểm soát sau khi chiến thắng.

Nhưng khi khoảng cách chiến đấu tăng lên, giới hạn về việc phân bổ

Về vấn đề người dân tự nguyện quy phục, ngoại trừ những người thực sự tu luyện theo giáo lý của các vị thần trong đền thờ đạt được hiệu quả rõ rệt, còn những người dân bình thường chỉ sống tốt hơn một chút so với trước đây thì có lẽ họ vẫn còn bị ảnh hưởng bởi tư duy và quan niệm từ nền văn hóa Bà La Môn.

Thực tế, đây chính là vấn đề mà Nhật Bản đã gặp phải khi tiến hành chiến tranh thế giới lần thứ hai tại các khu vực như Hà Nam. Ban đầu, họ thực sự đã cố gắng loại bỏ những khoản thuế phiền phức và áp bức, xuất hiện với tư cách là “lực lượng công bằng” để xóa bỏ những tàn dư của chế độ phong kiến, và điều này thậm chí còn mang lại hiệu quả trong việc đánh bại các lực lượng địa phương. Tuy nhiên, sau đó họ nhận ra rằng cách làm này không mang lại lợi ích gì, và cuối cùng lại phải quay trở lại con đường cũ.

Tình hình của triều đại Hán tốt hơn một chút so với điều đó, nhưng nếu muốn khiến người dân địa phương tự nguyện quy phục thì e rằng điều đó khá khó thực hiện. Thực tế, chỉ có nhóm người Dalit mới thực sự tự nguyện quy phục; còn những người thuộc các giai cấp khác thì luôn có sự phản đối từ bên trong.

Nói một cách đơn giản hơn, vào thời kỳ Quân đội Đỏ, người dân nhanh chóng quy phục sau khi chứng kiến hành động của họ, nhưng còn với những người địa chủ thì sao? Nếu người dân đi theo Quân đội Đỏ, ai sẽ cày cấy đất đai của họ?

Chưa kể đến việc đấu tranh chống lại địa chủ và phân chia đất đai, chỉ riêng việc một người dân bỏ đi cũng đã khiến họ không còn đối tượng để bắt nạt hay áp bức, và điều đó tự nhiên sẽ khiến họ cảm thấy bất mãn.

Tình hình ở khu vực sông Hằng cũng tương tự. Có những vấn đề không thể giải quyết một cách dễ dàng chỉ bằng ý chí cá nhân. Việc Trần Hy tự mình đến đây cũng chính là biểu hiện của việc ông ấy nhận thức rõ rằng những vấn đề này chỉ có thể được giải quyết thông qua những quá trình xã hội ở cấp độ cao hơn.

Nhưng thực tế, Trần Hy cũng biết rằng trong quá trình thúc đẩy những quá trình xã hội đó, có thể sẽ xuất hiện những tình huống đi ngược lại xu hướng chung. Chẳng hạn, sau bảy mươi năm phát triển công nghiệp, những tàn dư của chế độ phong kiến như các phe phái họ hàng lại bắt đầu mạnh mẽ trở lại, thậm chí nhiều yếu tố phong kiến còn xuất hiện trở lại một cách trắng trợn. Nhiều người ghét bỏ điều này nhưng lại không thể làm gì được.

Vấn đề này không chỉ đơn thuần là vấn đề đi ngược lại xu hướng chung, mà còn liên quan đến các mối quan hệ lợi ích nội bộ trong nhữ

Đây mới chính là chìa khóa để các gia tộc có thể vượt qua những trở ngại và phục hồi sau những biến động xã hội – không phải bởi vì hệ thống gia tộc có sức sống mạnh mẽ đến mức nào, mà bởi vì những cá nhân và gia đình khi đã nhận ra rằng xã hội đang muốn tiêu diệt họ, thì họ sẽ đoàn kết lại với nhau để chống lại những lực lượng đó.

Chưa cần nói đến cấp độ gia tộc, thì mối quan hệ giữa triều đại Hán và các gia tộc quý tộc phía Bắc cũng đã rất phức tạp; còn giữa triều đại Hán và các gia tộc quý tộc phía Nam thì đó chính là cuộc đấu tranh giữa hai hệ thống xã hội hoàn toàn khác nhau.

Đây không phải là vấn đề có chiến tranh hay không, mà là vấn đề liệu có thể xóa bỏ được một hệ thống xã hội khác hay không. Đơn giản nhất là, nếu xem xét danh sách các vị vua vĩ đại của thế giới, việc Constantine và Hoàng đế Thủy Tổ đứng đầu danh sách không phải do sức mạnh của họ, mà là do sức mạnh của hai nền văn minh và hệ thống văn hóa xã hội mà họ đã thiết lập.

Nếu hiểu được điều này, khi nhìn vào những vấn đề mà triều đại Hán gặp phải trong quá trình chinh phục Quý Sương, cũng như những vấn đề mà chúng ta đang đối mặt ngày nay, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Khi không thể sử dụng vũ lực chiến tranh và việc giết chóc để loại bỏ một hệ thống xã hội, thì chỉ có cách phân chia các tổ chức xã hội đó thành những thành phần riêng lẻ rồi tái tổ chức chúng lại. Chính sách công nghiệp lao động cường độ cao mà Trần Hy【Trần Hi】 đã thực hiện chính là minh chứng cho phương pháp này.

Ngược lại, trước khi Trần Hy【Trần Hi】 hoàn thành việc này, dù hệ thống xã hội của Quý Sương phải đối mặt với những “ảnh hưởng” nào đi nữa, về bản chất thì nó vẫn không hề thay đổi một cách căn bản; vị thần Garan vẫn là vị thần Garan, đạo Bà La Môn vẫn là đạo Bà La Môn.

Bạn có nghĩ rằng những người như Lidas đang thờ cúng Quan Vũ không? Không, họ thực sự đang thờ cúng vị thần Garan của đạo Bà La Môn; những gì họ tin tưởng không bao giờ liên quan đến Quan Vũ, mà là các vị thần của đạo Bà La Môn.

Đây cũng chính là lý do tại sao Quan Vũ luôn coi thường Lidas – bởi vì thông qua con mắt của Lidas, Quan Vũ chỉ thấy những vị thần của đạo Bà La Môn, chứ không phải chính mình.

Những người như Thái Mạo không có hiểu biết sâu sắc về hệ thống xã hội này, nhưng khi họ đến những nơi có văn hóa khác biệt, họ vẫn có thể cảm nhận được sự bất hợp nhau giữa các nền văn hóa đó. Dù sao thì

Không chỉ có Tiền Đơn mà cả hệ thống xã hội không hòa nhập giữa các vùng của nước Qi và nước Yên cũng đóng vai trò quan trọng trong việc Tiền Đơn có thể phục hồi lại nước Qi. Chính bởi sự khác biệt này mà khi Tiền Đơn tiến hành công cuộc phục hồi, người dân nước Qi mới sẵn lòng tham gia cùng ông ta.

Có lẽ trong quá trình này, cũng có người chọn tham gia nước Yên, nhưng số lượng người này ít hay nhiều là điều hiển nhiên. Vì vậy, trên con đường rút lui, Thái Mạo và những người khác đã suy đoán được tình hình ở giai đoạn tiếp theo.

Dù sao thì những sự kiện đã từng xảy ra trong lịch sử, việc chúng xảy ra lần nữa cũng là điều bình thường.

Khi Thái Mạo tích cực điều động binh sĩ để thông báo cho mọi người, phía Tam Ma Thát đã nhận được tin tức từ Giang Đông thông qua những con chim ưng tin tức… Nhưng con chim ưng này lại không mang theo bất kỳ thứ gì cả.

Không thể làm gì được, bởi vì con chim ưng này đã thoát ra khỏi lồng nhờ vào một quả bom không đối kháng do Mông Khang Bố phóng ra, nên nó không thể mang theo bất cứ thứ gì cả.

“Tình hình thế nào vậy? Thư bị mất rồi à?” Người nuôi chim ưng cho con chim ấy ăn vài miếng thịt, sau đó lật tung lật mẹo con chim nhưng vẫn không tìm thấy lá thư nào.

“Có chuyện gì vậy?” Trưởng đội tuần tra hỏi người nuôi chim. Những con chim ưng tin tức của quân đội Hán là những tài sản vô cùng quý giá, bởi vì việc huấn luyện chúng đòi hỏi rất nhiều thời gian; vì vậy, mỗi lần chúng được sử dụng để truyền đạt thông tin, chúng đều mang lại những thông tin vô cùng quý báu.

“Không có lá thư nào cả,” người nuôi chim nói với vẻ lo lắng. “Con chim này đã được huấn luyện thành thục rồi; không thể nào nó lại cắn rách lá thư rồi vứt bỏ nó đi được.”

Những con chim ưng mới được huấn luyện có thể tự mình cắt đứt dây buộc chân, nhưng những con chim ưng như của Chu Du – những con đã được sử dụng trong nhiều năm – thì không thể có chuyện tự mình làm hỏng lá thư được.

“Chẳng lẽ chúng tự bay trở về à?” Trưởng đội tuần tra cười nói.

“Không thể đâu. Những con chim ưng này được huấn luyện rất tốt; ngay cả khi chúng cảm thấy chán chường, chúng cũng chỉ bay lượn trên bầu trời mà thôi, chứ không bao giờ bay trở về đâu,” người nuôi chim trả lời. “Về việc chúng bị thả nhầm nơi… cũng không thể có chuyện đó đâu; những người ở đó đều đã được đào tạo chuyên nghiệp mà.”

“Ừm… không thể đâu, không thể đâu… còn khả năng nào khác nữa chứ?” Trưởng đội tuần tra nói một cách bực bộ