Tôn Sách là người cuối cùng rời đi. Khi đi, anh ta vỗ nhẹ lên vai Chu Du__【Chu Du】, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra. Chu Du__【Chu Du】 thở dài, biết rằng mình đã không thể lừa được Tôn Sách__【Tôn Sách】… Nhưng cũng bình thường thôi; họ quá thân thiết đến mức đôi khi không cần nói gì cũng hiểu ý nhau.

“Không lừa được à…” Chu Du__【Chu Du】 lại thở dài. Nếu có thể lừa được Tôn Sách__【Tôn Sách】 thì tốt biết mấy… Như vậy, trách nhiệm sẽ thuộc về riêng mình anh ta, còn Tôn Sách__【Tôn Sách】 sẽ không nói gì cả. Và Chu Du__【Chu Du】 hiểu rằng, chắc chắn Tôn Sách__【Tôn Sách】 sẽ đứng ra gánh vác mọi thứ.

Những năm qua, dù Chu Du__【Chu Du】 đã làm rất nhiều việc, nhưng khi có chuyện xảy ra và cần phải gánh vác trách nhiệm, thì hầu như chưa bao giờ việc đó đến lượt Chu Du__【Chu Du】 phải đối mặt. Luôn là Tôn Sách__【Tôn Sách】 vui vẻ đứng ra gánh vác mọi thứ.

Giống như lần này… Với cái chết của Trình Phổ và Lăng Thao cùng với Xu Y, câu mà Tôn Sách__【Tôn Sách】 nói với Chu Du__【Chu Du】 thực chất là ý báo rằng khi có đủ sức mạnh trong tương lai, anh ta sẽ tự mình đến trả thù. Còn Chu Du__【Chu Du】 chỉ đơn giản là giúp Tôn Sách__【Tôn Sách】 thực hiện điều đó mà thôi… Anh ta không cần phải chịu trách nhiệm về những chuyện này.

“Người chịu đựng những oan ức cho đất nước, mới thực sự là người lãnh đạo đất nước; người chịu đựng những điều bất hạnh cho đất nước, mới xứng đáng được gọi là vua của thiên hạ.” Đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa Chu Du__【Chu Du】 và Tôn Sách__【Tôn Sách】.

“Hy vọng không sẽ có chuyện gì bất ngờ xảy ra.” Chu Du thở dài một hơi, rồi thu dọn đồ đạc và quay trở lại nơi đã chọn để nghỉ ngơi. Ngày mai, họ vẫn phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt nữa.

Khi Chu Du hoàn tất việc giải quyết tình hình tại Khúc Nữ Thành và chuẩn bị quay trở về, Quan Vũ đã tiến lên theo con đường sông Hằng. Những thiết bị phòng thủ do A Lạp Đái chuẩn bị rất tốt, nhưng chính bởi vì những thiết bị này quá xuất sắc mà A Lạp Đái không thể chống chịu được lâu hơn một ngày.

Hãy quay ngược thời gian về ba ngày trước, vào đêm mà trận chiến lớn giữa Quan Vũ và A Lạp Đái vừa kết thúc, cũng là lúc mà Vai Sutipha đầu tiên và những người khác mới nhận được tin tức về việc Chu Du đang tiến lên ngược dòng sông.

“Nguyên Chương, anh lo lắng cho trận chiến ngày mai sao?” Lưu Bị nhìn thấy Quan Vũ hiếm khi ngắm cảnh vật xung quanh mà chỉ đứng nhìn trăng, liền nghĩ rằng anh ta đang lo lắng cho trận chiến ngày mai, nên đã đến an ủi ông.

Dù đã chiến đấu liên tục hai ngày nhưng vẫn chưa chiếm được A Lạp Đái, và hôm nay cuộc chiến mới kết thúc, quân đội Hán dường như đã kiệt sức. Theo kế hoạch, trong tình trạng kiệt sức như vậy, quân đội Hán vẫn phải tiếp tục chiến đấu, bởi vì Vai Sutipha đầu tiên sắp rời đi, và quân đội Hán cần phải tạo ra ấn tượng là họ không muốn người đó rời đi, vì vậy họ buộc phải tiến hành chiến tranh.

“Tôi đang suy nghĩ về cơ hội chiến thắng.” Quan Vũ trước mặt Lưu Bị lần đầu tiên tỏ ra ôn hòa, “A Lạp Đái rất khó đánh bại. Trong những trận chiến vừa qua, A Lạp Đái chưa hề dùng hết sức mình. Quân đội Quý Sương đã căng thẳng đến mức tối đa, nhưng vẫn chưa đạt đến giới hạn. Khả năng phòng thủ của họ, kết hợp với tài năng chỉ huy, khiến cho ngay cả khi chúng ta tấn công trong tình huống họ đang phòng thủ chặt chẽ, chúng ta cũng không thể đánh bại được họ.”

Mặc dù A Lạp Đái đang ở trong tình trạng yếu thế, nhưng nhờ vào nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và phong cách chiến đấu điềm tĩnh, ngay cả Quan Vũ cũng thấy rằng đối thủ này rất khó đối phó.

Điều này không phải vì A Lạp Đái vượt trội hơn La Hầu rất nhiều. Mặc dù hai bên có sự chênh lệch về mặt thực lực vào thời kỳ đỉnh cao, nhưng với tuổi tác già nua như vậy, khả n

Bên này hoàn toàn chiến đấu theo phương thức phòng thủ và phản công, trong khi bên kia lại tập trung vào việc giành chiến thắng thông qua các cuộc tấn công mạnh mẽ. Hai cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau này đã dẫn đến những phản ứng hoàn toàn khác biệt trong những lúc nguy hiểm.

Ít nhất thì với phong cách chiến đấu của A Lạp Thái, khả năng chống chịu rủi ro của họ cao hơn nhiều so với La Hồ Lỗ. Nhưng ngược lại, Quan Vũ nói rằng, ngay cả khi có những sai sót xảy ra, A Lạp Thái cũng rất khó để tận dụng được điều đó.

“Nếu A Lạp Thái chỉ biết phòng thủ chặt chẽ, thì những kế hoạch của Tiêu Trực, Nguyên Trực, Sĩ Nguyên… thực sự không thể tiêu diệt được A Lạp Thái,” Quan Vũ thở dài và nói. “A Lạp Thái không thể bị đánh bại; chân họ vẫn nằm trên người họ. Nếu họ quyết định bỏ chạy, thì chúng ta thực sự không có cách nào để ngăn chặn họ.”

Còn về việc theo đuổi A Lạp Thái và khiến Quý Sương phải chịu tổn thất nặng nề… thì đó chỉ là những lời nói suông mà thôi. Việc mất vài vạn binh sĩ thực sự không ảnh hưởng nhiều đến tình hình hiện tại; có thể nói là chúng ta đã thắng, nhưng nếu muốn nói rằng điều đó mang lại những kết quả quyết định trên chiến trường của đế quốc… thì thành thật mà nói, gần như không có gì cả.

Quan Vũ muốn loại bỏ A Lạp Thái một cách triệt để. So với việc tiêu diệt vài vạn người, việc loại bỏ A Lạp Thái có ý nghĩa hơn đối với Quan Vũ. Ít nhất là nếu không còn A Lạp Thái nữa, việc tiêu diệt thêm vài vạn người sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều; chỉ cần tập trung lực lượng và tấn công một cách có tổ chức, chúng ta có thể gây ra tổn thất nhỏ nhất mà vẫn đạt được kết quả mong muốn.

Nhưng nếu A Lạp Thái không chết, thì việc tiêu diệt thêm vài vạn người sau này cũng sẽ khiến cho quân đội Hán phải chịu thêm nhiều tổn thất. Vì vậy, về việc cái nào quan trọng hơn… Quan Vũ cũng đã có sự đánh giá riêng của mình.

“Bạn nghĩ rằng những kế hoạch của Tiêu Trực và Nguyên Trực không thể tiêu diệt được A Lạp Thái sao?” Lưu Bị nhíu mày và hỏi. “Họ không biết điều đó sao?”

“Họ cũng biết, nhưng họ không thể loại bỏ hoàn toàn khả năng đó. Dù sao thì chân họ vẫn thuộc về A Lạp Thái; nếu đối phương quyết định bỏ chạy, thì thực sự không có cách nào tốt để ngăn chặn họ cả,” Quan Vũ nói với vẻ uy nghiêm,

“Muốn thắng nhanh quá là khó.” Lưu Bị thở dài nói.

“Đúng vậy.” Quan Vũ im lặng một lát rồi mới nói.

“Nhưng chúng ta vẫn cứ tiếp tục theo kế hoạch đã định đi.” Quan Vũ nói lại sau một lúc, “Dù họ có sử dụng các phép thuật để ngăn cản chúng ta, nhưng chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, vì vậy vẫn có thể tiếp tục chiến đấu; chỉ là sẽ gặp phải nhiều khó khăn hơn mà thôi.”

Sáng hôm sau, bầu trời vốn nắng trong bỗng nhiên bắt đầu mưa phùn khi A Lệ Đài chủ động hủy bỏ các phép thuật đặc biệt. Tuy nhiên, do quân Hán liên tục sử dụng các phép thuật thay đổi thời tiết quy mô lớn, việc này vẫn không thể ngăn chặn được sự đến của mùa mưa.

Nói chính xác hơn, mùa mưa đã đến từ lâu rồi, chỉ là nhờ vào các phép thuật thay đổi thời tiết mà quân Hán và Quý Sương đã sử dụng, mùa mưa mới bị trì hoãn mãi không thấy điểm kết thúc. Nhưng khi Quý Sương đơn phương ngừng sử dụng các phép thuật đó, quân Hán không thể tự mình kiểm soát được những thay đổi do gió mùa mang lại nữa.

“Tình hình thời tiết tồi tệ hơn chúng ta dự đoán.” Bàng Thống đưa tay đón những giọt mưa, miệng anh ta có vẻ đắng cay. Ban đầu, theo đánh giá của quân Hán, ngay cả khi Quý Sương ngừng sử dụng các phép thuật, quân Hán vẫn có thể tự mình chịu đựng được mức độ mưa này.

Theo ước tính của Pháp Chính, nếu Quý Sương không chủ động gây ra những thay đổi thời tiết, quân Hán vẫn có thể kiểm soát được tình hình. Chỉ khi Quý Sương chủ động can thiệp, quân Hán mới không thể chống đỡ nổi mùa mưa. Nhưng về mặt lý thuyết, họ vẫn có thể kiểm soát mức độ mưa, giảm nhẹ cường độ mưa xuống mức mưa vừa phải, và duy trì tình trạng nhiều mây hoặc u ám tại khu vực giao tranh.

Thực tế thì, chỉ cần Quý Sương ngừng can thiệp vào việc kiểm soát thời tiết, quân Hán với các phép thuật thông thường vẫn không thể duy trì được tình trạng nhiều mây hoặc u ám tại khu vực giao tranh. Ngay cả khi quân Hán không sử dụng hết sức mạnh của các phép thuật đó, chỉ cần Quý Sương ngừng can thiệp, khu vực giao tranh đã bắt đầu mưa. Nếu Quý Sương tiếp tục chủ động tạo ra mùa mưa, e rằng trời sẽ trở nên càng ẩm ướt hơn nữa… Làm sao có thể chiến đấu được trong tình hình như vậy?

“Có vẻ như trời cũng đứng về phía chúng ta.” A Lệ Đài nhìn những giọt mưa phùn mà cảm thấy rất vui. Với kiến thức của anh ta, rõ ràng đây chính là hậu quả của việc quân Hán tiếp tục

“Không, hãy cứ duy trì tình hình như hiện tại đã. Quân đội Hán bây giờ đang rơi vào tình thế khó xử.” Trong những nếp nhăn trên khuôn mặt thoải mái của A Lạc Thái, người ta thậm chí có thể cảm nhận được một nụ cười.

“Cũng tốt thôi, tình hình còn tốt hơn những gì chúng ta dự đoán trước đây. Có lẽ chúng ta sẽ không cần phải sử dụng đến các phép thuật được bố trí trong tuyến phòng thủ thứ ba nữa.” Khuôn mặt của Chu Hạc Lai hiện lên vẻ thoải mái.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng trước đã, đừng chủ quan. Chỉ cần kéo dài thời gian là được.” A Lạc Thái nói một cách ân cần. Tâm trạng của cả hai người đều rất tốt; lượng mưa trong mùa mưa năm nay mạnh hơn nhiều so với dự đoán của họ.

Mùa mưa do gió mùa từ Nam Á mang lại đã tích tụ khoảng 80% lượng mưa hàng năm của khu vực này. Mức độ mưa lớn như vậy đã đủ để gây ra nhiều khó khăn, và không nghi ngờ gì nữa, năm nay chính là một trong những năm mà lượng mưa cao nhất.

“Chúng ta vẫn tiếp tục chiến đấu sao?” Nhóm lính trinh sát đã đi thám hiểm và báo cáo thông tin cho Quan Vũ. Sau đó, Trương Phi và những người khác đều im lặng. Đất lầy, độ bám dính cực kỳ mạnh… Tất cả những điều này đều vượt qua sự dự đoán của họ.

Trước đây, quân đội Hán đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với những cơn mưa lớn trong mùa mưa, thậm chí còn tiến hành điều tra kỹ lưỡng về tuyến phòng thủ thứ ba của quân đội Quý Sương, và cuối cùng xác định rằng đó là loại phép thuật gây ra những cơn mưa lớn. Nhưng không ngờ rằng thực chất nó lại tạo ra đất lầy. Điều này thực sự khiến họ gặp rất nhiều khó khăn.

Nếu chỉ là đất lầy thôi, quân đội Hán cũng chỉ cảm thấy khó chịu một chút mà thôi. Nhưng với độ bám dính cực kỳ mạnh của đất lầy, kết hợp với những cơn mưa nhỏ liên tục, cùng với sự mệt mỏi sau hai ngày chiến đấu liên tiếp và việc không đạt được kết quả trong cuộc tấn công vào căn cứ của A Lạc Thái, tình trạng của quân đội Hán thực sự rất yếu.

“Hiếu Trực, tình hình đã thay đổi.” Quan Vũ nói với Pháp Chính.

“Ngay cả khi chúng ta dốc toàn lực để thay đổi tình hình, miễn là quân đội Quý Sương can thiệp, chúng ta sẽ không thể trở lại tình trạng thời tiết thuận lợi. Đối thủ của chúng ta không chỉ là mùa mưa, mà còn chính quân đội Quý Sương.” Pháp Chính đứng dậy và giải thích. Việc thay đổi tình hình thời tiết như vậy gần như là bất khả thi.

“Hãy để mùa mưa đến.” Quan Vũ n

“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu trong cơn mưa lớn,” Quan Vũ nhìn qua Phá Chính với vẻ mặt lạnh lùng và nói, “Còn Quý Sương thì sao?”

“Quý Sương cũng đã chuẩn bị rồi…” Phá Chính đáp, nhưng ngay lập tức anh ta giật mình, không thể tin được khi nhìn vào Quan Vũ – Quý Sương quả thực đã làm như vậy, nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã quá muộn.

“Hãy dốc hết sức lực để thay đổi tình hình; thành bại chỉ phụ thuộc vào bước này thôi,” Quan Vũ đứng dậy và gọi to với mọi người.

Khi quân Hán triển khai kế hoạch thay đổi thời tiết, cơn mưa lớn bắt đầu trút xuống như từ trên trời đổ xuống. Thay vì cố gắng ngăn chặn cơn mưa, quân Hán còn tạo điều kiện cho nó diễn ra mạnh mẽ hơn; do đó, lượng mưa ngày càng dày đặc, trở thành những cột nước cao, khiến mặt đất nhanh chóng bị ngập lụt.

Phía Quý Sương, những người như Trúc Hạc Lai vẫn chưa kịp phản ứng khi cơn mưa bất ngờ ập đến. Khi họ bàn bạc xem chuyện gì đang xảy ra, nước mưa đã tràn vào các lều trại. Lúc này, Trúc Hạc Lai và những người khác vẫn chưa nhận ra vấn đề, chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Còn về A Lệ Đài, thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên người Bắc Quý Nhân chứng kiến cơn mưa lớn như vậy; anh ta đang suy nghĩ xem cơn mưa này sẽ gây ra những ảnh hưởng gì.

“Liệu có xảy ra lũ lụt không?” Là một tướng lĩnh giỏi, dù không nhận ra nguy hiểm từ cơn mưa, nhưng A Lệ Đài vẫn nhanh chóng đặt ra câu hỏi quan trọng nhất.

“Lũ lụt là điều không thể xảy ra đâu,” Trúc Hạc Lai giải thích, “Vì khu vực này quá bằng phẳng, khi nước tràn vào các vùng thấp, nó chỉ ngập đến ngực hoặc eo mà thôi. Hơn nữa, do địa hình bằng phẳng, tốc độ dòng nước rất chậm.”

“Aha, vậy là chỉ bị ngập nước thôi à?” A Lệ Đài hiểu ra. Nếu cả hai bên đều bị ngập nước, thì quân Hán cũng sẽ giống họ, và không ai có thể tiến hành tấn công được… Cứ thế mà ngâm mình trong nước vài tháng thôi.

“Nhưng nếu vậy, việc cung cấp lương thực sẽ trở thành vấn đề lớn,” A Lệ Đài lo lắng. Anh ta nghĩ rằng nếu cả hai bên đều bị ngập nước, thì tình hình của họ và quân Hán sẽ giống nhau; việc bị ngập nước không có nghĩa là họ sẽ thua cuộc… Ngược lại, đối với họ, đó chính là chiến thắng.

Thật đáng tiếc nếu cứ để nguyên như vậy, hậu cần lương thực chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề.

“Chúng tôi đã chuẩn bị loại lều có hai tầng riêng biệt, và đang trong quá trình di chuyển lương thực,” Zhu Helai nói một cách vui vẻ, ông ta đã chuẩn bị đối phó với mọi tình huống rồi.

Cơn mưa lớn như được đổ xuống từ trên trời liên tục suốt buổi sáng, và sau đó vẫn tiếp tục rơi. Những cơn mưa dữ dội này đã khiến cho mực nước dâng cao khoảng năm mươi đến sáu mươi centimet hai bên bờ sông Hằng.

Đồng thời, một nửa số doanh trại của quân Đại Hán đã bị ngập nước. Vì thiếu kinh nghiệm, quân Đại Hán không xây dựng các loại lều cứng có hai tầng; dù lương thực được đóng gói bằng những phương pháp đặc biệt để đảm bảo khô ráo, nhưng hiện tại, hơn một nửa số vật phẩm đóng gói đó đã bị ngâm trong nước. Tinh thần chiến đấu của toàn bộ binh sĩ đang giảm sút nghiêm trọng.

Trong tình hình như this, làm sao có thể tiến hành cuộc tấn công được chứ? Chỉ việc di chuyển cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực, huống chi việc duy trì thăng bằng và sử dụng sức mạnh trong môi trường nước lại càng khó khăn hơn.

Tinh thần của toàn quân đang ở mức thấp nhất.

Đến khoảng ba giờ chiều, mực nước đã dâng cao hơn một mét, và hầu hết binh sĩ Đại Hán đều bị ngập trong nước. Toàn bộ đội quân đã từ bỏ ý định tấn công. Đúng vào lúc này, các con thuyền lớn của Quan Vũ đã cập bờ – mực nước cao một mét đã đủ điều kiện để họ triển khai chiến dịch.

Còn về quân Quý Sương, thật không may, hải quân của họ đã bị tiêu diệt trước đó vì Chu Du. Ngay cả nếu có một số thuyền nhỏ cố gắng cập bờ, thì số lượng đó cũng không đủ. Quan Vũ… đã trở thành đối thủ không thể đánh bại được.

Lời kết:

Sau đây sẽ có thêm một phần ngoại truyện nữa; ai có phiếu bầu thì hãy bình chọn nhé! Đồng thời, tôi cũng muốn giới thiệu thêm một cuốn sách nữa.