Trong thời đại hỗn loạn, ai có sức mạnh lớn hơn thì người đó có quyền lực; Prasan đã sớm nhận ra sự thật này. Mặc dù ông ta e ngại việc thách thức các quy tắc, nhưng nếu sức mạnh của mình đủ lớn, thì thực sự không có điều gì ông ta không dám làm.

“Mặc dù tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có vẻ như bạn không hoàn toàn đứng về phía Quý Sương Đế Quốc… Nhưng điều đó cũng không sao cả.” Prasan liếc nhìn Dalit đứng phía sau mình, rồi nhìn về phía Kusroy; ông ta đến đây chỉ để thử thách mà thôi.

Prasan rất thực tế, và thực sự không quan tâm đến hành động của Kusroy. Tình hình hiện tại khá tồi tệ, và suy nghĩ của Kusroy giờ đây đã hướng về việc bảo vệ bản thân.

“Bạn không sợ rằng những binh sĩ dưới trướng tôi, sau khi nhận được những thứ bạn nói đến, không những không giữ lời hứa mà còn mang những lợi ích đó đi mất sao?” Kusroy hỏi một cách bình thản, trong khi cầm ly nước ép trên tay. Lời nói này không phải là lời nói suông, mà là điều có thể xảy ra thực sự.

“Đó chỉ có thể coi là tôi không may mắn mà thôi.” Prasan nói với Kusroy, “Tôi đến đây để thực hiện một thỏa thuận… Và trong kinh doanh, không ai có thể đảm bảo mình luôn kiếm được lợi nhuận; nếu không có sự tự tin đó, thì tốt nhất là đừng tham gia vào những việc như thế.”

Kusroy im lặng một lúc, rồi nói: “Được.”

Prasan rất vui mừng; ông ta hoàn toàn không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Giống như những gì Kusroy từng nghĩ trước đó, ngay cả khi hành động của Prasan bị báo cáo, thì tình hình hiện tại của Quý Sương Đế Quốc cũng không thể ngay lập tức can thiệp vào việc này. Mặc dù Prasan biết Kusroy đã đến căn cứ của quân Hán, nhưng ông ta cũng không coi đó là lá bài tẩy; ông ta đến đây chỉ để thử thách mà thôi, chỉ là không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi đến thế.

“Những chiến binh dưới trướng tôi, bạn không thể buộc họ phải làm theo.” Kusroy nhắm mắt và nói chậm rãi; ông ta biết rằng sau khi quyết định này được đưa ra, Dalit dưới trướng mình sẽ phải đi con đường khác.

Mặc dù Kusroy cũng biết rằng đây chắc chắn không phải là giải pháp tốt nhất, nhưng vì không thể tin tưởng vào người khác, ông ta chỉ có thể giao quyền lựa chọn cho những người anh em Dalit này. Lựa chọn của họ có thể không phải là tốt nhất, nhưng ít nhất cũng không phải là tồi tệ nhất.

“Tôi hiểu điều đó.” Prasan nói một cách chân thành.

Nghe xong, Kusroy lặng lẽ cầm ly nước ép lên và uống. Trong lòng ông ta rất phức tạp; mặc dù từ sớm ông ta đã chuẩn bị tâm lý

Khi Kusroï và Prasan đã thống nhất mọi chi tiết, Chu Du chỉ còn cách Khúc Nữ Thành một khoảng ngắn nữa thôi. Tuy nhiên, lúc này thời gian cần được đưa trở lại một chút, quay về thời điểm Trần Hy vừa rời đi.

“Được rồi, hôm nay tôi sẽ rời đi.” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ với Quan Vũ và những người khác, “Dù sao trên chiến trường tôi cũng không thể giúp gì được. Cuộc chiến quyết định sắp bắt đầu, việc tôi ở lại đây chỉ khiến mọi người phiền lòng mà thôi. Tôi sẽ tự mình rời đi.”

Quan Vũ và những người khác nhìn Trần Hy với vẻ ngượng ngùng. Lời nói của anh ấy quá thẳng thắn, thật là không phải… Chúng tôi thực sự lo lắng cho sự an toàn của anh đấy!

“Thôi đi, tôi biết các bạn đang nghĩ gì.” Trần Hy nói một cách bực bội. Dù họ không nói ra, anh ấy vẫn hiểu họ đang suy nghĩ gì.

“Tôi sẽ dẫn một số người rút lui trước, phía trước cứ để các bạn lo liệu.” Trần Hy nói với Quan Vũ và những người khác, “Chu Công Cẩn chắc chắn sẽ đến trong vài ngày tới. Lúc đó, việc tiếp tục chiến đấu sẽ do các bạn quyết định. Chúc mọi người may mắn và thành công!”

“Trước khi anh xuất phát, tôi sẽ gửi thông điệp cho Prolumas và Hoa Thị Thành, sau đó cũng sẽ thông báo cho Trường An để họ chuẩn bị người đón tiếp. Hãy cẩn thận trên đường đi. Mặc dù phía sau có thể chỉ có vài kẻ trộm cắp xâm nhập, nhưng vẫn phải coi chừng.” Lưu Bị nói một cách chân thành. “Hãy bảo vệ bản thân mình thật tốt.”

Mặc dù chính Lưu Bị là người đầu tiên đề nghị Trần Hy trở về Trường An, nhưng khi Trần Hy thực sự quyết định rời đi, Lưu Bị cũng không khỏi lo lắng. Theo ông, nếu Trần Hy muốn trở về thì việc đi cùng đại quân mới là lựa chọn an toàn nhất.

“Được rồi, yên tâm đi, chẳng có gì xảy ra đâu. Những tên trộm nhỏ bé kia, dù thế nào cũng không thể đánh bại được những binh sĩ tinh nhuệ đang canh giữ đó.” Trần Hy nói một cách tự tin, “Ngay cả khi thực sự gặp phải đối thủ, Bạch Mã cũng sẽ nhanh chóng phản ứng ngay sau khi nhận được thông báo.”

Về lực lượng dưới quyền mình, Trần Hy vô cùng tự tin. Khi rời đi, ông đã mang theo hơn hai nghìn lính già – những chiến binh tinh nhuệ luôn bảo vệ mình. Với họ ở bên, dù gặp phải tình huống nào đi nữa, cũng chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

“Ừm, hãy cẩn thận trên đường nhé.” Lưu Bị vỗ vai Trần Hy và nói một cách lo lắng, “Và khi trở về Trường An rồi, đừng đi lang thang lung tung nữa. Khổng Minh đang gặp khó khăn trong việc xử lý các vấn đề ở miền Trung Nguyên; bạn cần phải nhanh chóng tiếp quản công việc đó, đừng để Khổng Minh tự mình gánh vác hết mọi thứ.”

Trần Hy cười khúc khích và liên tục phủ nhận rằng mình không bao giờ làm những việc như vậy. Tuy nhiên, Lưu Bị chỉ cười lạnh; có thể những việc khác Trần Hy không làm được, nhưng việc này thì ông ta hoàn toàn có thể.

“Vậy thì tôi đi đây.” Trần Hy nói, rồi cất giọng cười vui vẻ với Lưu Bị và những người khác. Những người xung quanh đã đưa Trần Hy ra khỏi doanh trại. Cảnh tượng này đã được nhiều lính canh của Quý Sương chứng kiến; họ cũng đã cố gắng tấn công, nhưng tất cả đều thất bại.

Trước đây, Quý Sương có thể xâm nhập một cách rộng rãi, một phần lớn là do sự khoan dung của Phá Chính. Nhưng bây giờ, khi Trần Hy muốn rời đi, những lợi ích nhỏ nhoi từ việc kiểm soát địa phương đó chẳng thể so sánh được với sự an toàn của ông ta. Vì vậy, Phá Chính đã quyết đoán chặn đứng mọi nỗ lực xâm nhập của Quý Sương từ mọi hướng.

Mặc dù biện pháp này không thể giải quyết triệt để vấn đề xâm nhập của người Quý Sương, nhưng so với quy mô hàng nghìn người xâm nhập trước đây thì đó chỉ là điều không thể thực hiện được. Nói một cách thực tế hơn, việc có vài trăm hoặc vài nghìn người đã là giới hạn tối đa rồi. Vấn đề là khi đối mặt với đối thủ như Trần Hy, số lượng người này có ích lợi gì chứ?

Những binh sĩ già cả bảo vệ Trần Hy đều được tuyển chọn kỹ lưỡng; mỗi người trong số họ đều được trang bị vũ khí mạnh mẽ, giống như những pháo đài chiến đấu vậy. Đội quân tinh nhuệ này gồm 2.000 người, cùng với một đội ngũ hỗ trợ vật tư gồm hơn 5.000 con ngựa. Làm sao bạn có thể đánh bại họ được chứ?

Ba ngày sau khi Trần Hy xuất phát, Chu Du mới đến được khu vực thượng lưu sông Hằng ở phía tây Bālāyējī, và nhanh chóng liên lạc được với lực lượng chính của quân Hán. Kế hoạch đã được chuẩn bị trước đó đã tiến vào giai đoạn cuối cùng. Quan Vũ và Chu Du hầu như không cần trao đổi thêm gì đã tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào người Quý Sương. Lần này, Quan Vũ vẫn không thể chiếm giữ được tuyến phòng thủ của người Quý Sương, nhưng ông đã kéo dài trận chiến thêm hai ngày.

Khi Quan Vũ rút lui, A Lạp Thái mới nhận được tin tức rằng các tàu chiến mà họ sử dụng để phòng thủ trước các cuộc tấn công từ đường thủy của quân Hán ở thượng lưu sông Hằng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Những con tàu này bị Chu Du dùng pháo bắn hạ, vì vậy ngoại trừ một số binh sĩ còn sống sót và bỏ chạy, lực lượng hải quân chính của người Quý Sương trên sông Hằng coi như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Thêm vào đó, Pháp Chính luôn theo dõi và tạo ra những thủ đoạn phức tạp đối với lực lượng hải quân của người Quý Sương; vào ngày diễn ra trận chiến ác liệt giữa hai bên, Pháp Chính gần như đã sử dụng hết tất cả những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong việc di chuyển nhanh chóng, cùng với những người lính tình nguyện Bạch Mã, để hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc thông tin giữa lực lượng hải quân của người Quý Sương và A Lạp Thái.

Mặc dù việc cắt đứt hoàn toàn các liên lạc thông tin là không an toàn, nhưng vì cả hai bên không có thông tin liên lạc trong nửa ngày, A Lạp Thái vẫn sẽ tự mình cử người đi thám hiểm. Tuy nhiên, sau hai giờ đồng hồ mà vẫn không có tin tức gì, bất kỳ ai cũng biết rằng đã có chuyện gì đó xảy ra. Vấn đề là vào thời điểm

Tuy nhiên, có những việc khi bạn biết đến chúng, thì đã quá muộn để làm gì được nữa.

“Gì cơ?” Khuôn mặt của A Lạp Đài, vì hai ngày hai đêm không ngủ nghỉ mà đã xuất hiện đầy nếp nhăn, lúc này thể hiện rõ sự tức giận dữ dội đến mức nào!

“Chu Công Cẩn đã dẫn đầu hạm đội đi qua khu vực đó, và con tàu lớn dẫn đầu có lẽ chính là chiến hạm của Hải Hàng!” Nhân viên trinh sát cắn răng báo cáo thông tin mà mình đã thu thập cho A Lạp Đài.

“Làm sao có thể như vậy được!” A Lạp Đài không thể tin nổi, nhưng dù có thể hay không thể, điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa. Trên chiến trường, bất kỳ điều gì có vẻ không thể xảy ra, một khi nó đã xảy ra, thì đồng nghĩa với việc cuộc chiến đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Và việc Chu Du dẫn đầu hạm đội tiến về phía trước, ý nghĩa của điều đó thì không cần phải nói ra nữa.

“Hãy triệu tập tất cả các tướng lĩnh lại!” A Lạp Đài quyết đoán ra lệnh. Anh ta đã nhận ra tình hình không mấy tốt đẹp, nhưng dù có tồi tệ đến đâu, cũng tuyệt đối không được hoảng loạn.

Rất nhanh sau đó, tất cả các tướng lĩnh đều tập trung lại. Sau hai trận chiến ác liệt, các tướng lĩnh của Quý Sương vẫn giữ vững được căn cứ trung tâm, và tình trạng của họ lúc này khá ổn định.

Không lâu sau, Vai Súc Thi Bà Đệ Nhất cũng được mời đến. Khi thấy đội ngũ được sắp xếp gọn gàng như vậy, Zhuhuo Lai và những người khác thậm chí còn nghĩ rằng A Lạp Đài sắp tiến hành cuộc tấn công lớn, và không khỏi cảm thấy hào hứng.

“Chu Du có lẽ đã đến Khúc Nữ Thành rồi.” Sau khi mọi người đều tập trung đầy đủ, A Lạp Đài không nói thêm lời nào, chỉ trực tiếp chỉ về phía Khúc Nữ Thành và nói ra điều đó. Vai Súc Thi Bà Đệ Nhất, người vừa uống một ngụm trà, suýt nữa là bị sặc nước trà. Anh ta không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.

A Lạp Đài nhanh chóng thông báo toàn bộ thông tin cho mọi người, và tất cả mọi người đều sửng sốt. Những cuộc tấn công mạnh mẽ trước đây của Quan Vũ hóa ra chỉ là những đòn tấn công giả mạo sao?

“Tình hình hiện tại như sau, chúng ta không thể rút lui được,” A Lạp Đài nói với mọi người, “Sau hai ngày chiến đấu liên tục, cả chúng ta lẫn quân đội Hán đều đã kiệt sức. Nếu chúng ta rút lui, quân đội Hán sẽ truy đuổi chúng ta, và ba trăm nghìn binh sĩ của chúng ta sẽ tan rã ngay lập tức.”

Nếu không rút lui, với căn cứ được bảo vệ

“Chúng ta nhất định phải cứu Khúc Nữ Thành, hoàng tử vẫn đang ở đó!” Lời nói của A Lạp Đài chưa kịp dứt, đã có người từ phe Bắc Quý đứng lên phát biểu.

Giống như những gì triều đình Hán đã dự đoán trước đây, trong tình hình hiện tại này, dù Quản Kỳ hay bất kỳ ai khác có nói rằng không cần sợ hãi, nhưng khi họ thực sự ra trận, mọi vị tướng lĩnh có ý thức về sức mạnh của mình đều sẽ chăm chú quan sát Chu Du. Sức mạnh thực sự không phải là do lời nói mà đến, mà là do chiến công thực tế đạt được; thành tích chiến đấu của Chu Du__【Chu Du】 thực sự rất đáng sợ.

Vì vậy, khi Chu Du__【Chu Du】 dẫn đầu hạm đội tiến thẳng về phía Khúc Nữ Thành, dù tất cả mọi người ở quốc gia Quý Sương đều tin tưởng vào sức mạnh của các bức tường thành đó, nhưng khi đối mặt với Chu Du__【Chu Du】, họ cũng không dám chắc liệu có thể giữ vững được hay không. Nói tóm lại, chỉ có một câu trả lời duy nhất – đó chính là Chu Du__【Chu Du】!

“Tôi chưa bao giờ nói rằng sẽ không cứu, vấn đề nằm ở việc làm thế nào để cứu. Việc cứu đòi hỏi phải phân chia lực lượng, và việc phân chia lực lượng sẽ gây ra rất nhiều vấn đề.” Lời nói của A Lạp Đài không đi vào chi tiết, nhưng anh ta muốn các tướng lĩnh dưới quyền mình nhận thức được mức độ khó khăn của vấn đề này.

Thực tế, từ góc độ của một người già đã trải qua nhiều biến cố trong đời, việc không cứu cũng có thể coi là một giải pháp, nhưng A Lạp Đài không thể chấp nhận giải pháp đó.

Ngay cả nếu xem xét vấn đề từ góc độ lý trí của một người chỉ huy đại quân, việc không cứu cũng có thể là lựa chọn đúng đắn nhất, bởi vì Liu Ao trước đó đã giải quyết được hầu hết các vấn đề nội bộ của họ; bây giờ nếu mất đi Liu Ao, những vấn đề đó sẽ tái xuất hiện. Việc hy sinh một người để bảo vệ nhiều người khác mới là lựa chọn đúng đắn.

Nhưng từ góc độ của phe Bắc Quý, đây là một thực tế không thể chấp nhận được. Cuối cùng, cảm xúc của A Lạp Đài đã lấn át lý trí.

Tuy nhiên, nếu lúc này có một người quyền lực cao nào đó nói ra rằng không cần cứu, thì khả năng từ bỏ việc tiến hành cuộc giải cứu cũng không hề nhỏ… Nhưng không ai trong số những người có quyền lực ở đó dám nói ra điều đó. Ngay cả Vai Su Ti Bà Đệ Nhất, dù chỉ là một nhân vật chính trị thuần túy, cũng nhận ra rằng giá trị chính trị của Liu Ao đã đạt đến một giai đoạn kết thúc; việc có thể kết hôn với ông ấy là tốt nh

Vì vậy, Vai Sutipha đời thứ nhất nhìn về phía Trúc Hạ Lai, tỏ ra hy vọng rằng Trúc Hạ Lai sẽ đưa ra quyết định và lập kế hoạch. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Trúc Hạ Lai đã chọn cách cứu người.

Dù Trúc Hạ Lai ước gì Liu Bào có thể chết đi ngay lập tức, nhưng xét đến tình hình thực tế, anh ta buộc phải cứu Liu Bào. Nếu dám từ chối cứu, dù sau này Liu Bào sống hay chết, bản thân anh ta cũng sẽ không thoát khỏi cái chết – không hề có chỗ để do dự hay lưỡng lự. www.uukanshu.net

Mơ hồ, Trúc Hạ Lai nhận ra đây là một cái bẫy do triều đại Hán thiết lập, chỉ là anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc cứu người; nếu không làm vậy, anh ta sẽ chết.

Mặc dù gia tộc Quý Sương rất mạnh mẽ và không ai thiếu đi cũng không ảnh hưởng đến sự vận hành của quốc gia, nhưng Trúc Hạ Lai vẫn biết rằng sự sống của mình còn có giá trị hơn nhiều so với cái chết.

Nếu phải lựa chọn giữa mạng sống của Liu Bào và mạng sống của mình, vào lúc này, Trúc Hạ Lai sẽ chọn bản thân mình. Dù sao thì Liu Bào cũng đã hoàn thành được giá trị chính trị của mình trong giai đoạn hiện tại; dù sau này vẫn còn giá trị, nhưng đã không còn quan trọng như trước nữa.

Vì vậy, lần này Trúc Hạ Lai chỉ có thể chọn cứu Liu Bào; nếu không làm vậy, bản thân anh ta có thể sẽ chết.

Khi nghe Trúc Hạ Lai nói như vậy, Vai Sutipha đời thứ nhất không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi thất vọng. Nếu có thể, ông ta ước gì Trúc Hạ Lai sẽ nói không cần cứu.