Nói chung, tình hình hiện tại trong Khúc Nữ Thành khá phức tạp. Nhóm Bà La Môn do Ban Cơ Mẫu dẫn đầu thực ra không có ý định gì cụ thể; mục tiêu chính của họ là bảo vệ lợi ích riêng, và nhiều nhất họ chỉ muốn Ban Cơ Mẫu giúp Vaiśravaṇh thứ nhất trở về càng sớm càng tốt.

Còn nhóm Kshatriya do Prasāna dẫn đầu thì quyết tâm bảo vệ Khúc Nữ Thành đến cùng; đây là kiểu phòng thủ triệt để, không hề tấn công ai, thậm chí còn dùng đá lớn và các phép thuật đặc biệt để chặn hoàn toàn bốn cổng thành, không cho ai vào hay ra được.

Dù sao thì Prasāna, với tư cách là người đứng đầu nhóm Kshatriya và được sự hỗ trợ từ anh em của bộ lạc Pālpūčha, vừa có sức mạnh vừa có quyền lực. Anh ta rõ ràng nhận thức được rằng Vua Đarit là một kẻ đáng sợ, vì vậy các Kshatriya bình thường khác tự nhiên không muốn đối đầu trực tiếp với ông ta.

Trong tình hình hiện tại, chỉ có Kusro Yana là người duy nhất muốn giải quyết vấn đề với Đarit. Bởi vì ông ta được vua sai đến để xử lý tình huống Khúc Nữ Thành bị bao vây và giải quyết vấn đề của Đarit, nên ông ta rất tích cực trong việc này.

Tuy nhiên, chỉ là vẻ bề ngoài tích cực mà thôi; nếu nói đến việc thực sự hành động chống lại Đarit, thì không hẳn vậy. Ông ta chỉ thể hiện thái độ tích cực này để khiến cả hai tầng lớp Bà La Môn và Kshatriya tập trung vào mình, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn không đi đến đâu cả.

Không còn cách nào khác… Ai bắt tôi phải là Đarit chứ? Dù Bà La Môn và Kshatriya quyết tâm chống lại tôi, tôi cũng sẽ phản kháng mạnh mẽ, nhưng họ đã chặn bốn cổng thành, và tôi cũng đang ở trong Khúc Nữ Thành… Không còn cách nào khác, tôi đã bị họ kiểm soát rồi.

Nói chung, nhóm Bà La Môn do Ban Cơ Mẫu dẫn đầu đã tìm ra lý do để biện minh: “Thưa Hoàng đế, Ngài hiểu chúng tôi mà… Chúng tôi, những người Bà La Môn, không giỏi chiến đấu, vì vậy việc phòng thủ Khúc Nữ Thành mới là chiến lược tốt nhất.”

Nhóm Kshatriya do Prasāna dẫn đầu cũng tìm ra lý do tương tự: “Thưa Hoàng đế, Ngài hiểu sức mạnh chiến đấu của chúng tôi mà… Nếu họ có thể đánh bại chúng tôi, họ đã sớm tiến lên tấn công rồi… Nhưng họ không thể làm được, phải không? Chúng tôi chỉ có thể tuân theo lý tưởng trung thành với đất nước, chặn bốn cổng thành để bảo toàn sinh mạng và lãnh thổ!”

Còn lực lượng cứu viện do Kusro Yana dẫn đầu thì thậm chí không cần phải tìm lý do gì cả: “Hai k

Ban Cơ Mẫu thông cảm với hành động của Kusro Yin và đã an ủi ông ta một cách riêng tư. Tuy nhiên, Kusro Yin tỏ ra rất tức giận, chửi bới họ là lũ rác rưởi và phàn nàn rằng làm việc cùng những kẻ này thì làm sao có thể đánh bại quân Hán được. Dù vậy, ông ta vẫn không hành động gì cả.

Ban Cơ Mẫu cho rằng điều này cũng dễ hiểu. Dù Dalit có chiến đấu mãnh liệt đến đâu, miễn là các giai cấp Bà La Môn vẫn còn tồn tại, thì chỉ là vấn đề của một số kẻ bạo lực mà thôi; tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Phía Prasan đã tiếp xúc với phe của Kusro Yin. Sau khi chứng kiến sức mạnh của vị Vua Dalit cũng như những người thuộc phe “Bình Minh” do Kusro Yin dẫn dắt, Prasan nhận ra rằng trong hàng ngũ Dalit vẫn còn những người có ý chí kiên cường.

Vì vậy, Prasan đã thể hiện thái độ muốn hợp tác, cố gắng thu hút những binh sĩ xuất sắc thuộc phe Kusro Yin. Bởi sau khi trải qua những thất bại, Prasan đã nhận ra rằng mọi thứ khác đều vô nghĩa; chỉ có sức mạnh chiến đấu mới là yếu tố quan trọng nhất để quyết định thành bại. Quyền lực thì không ổn định chút nào; chỉ có sức mạnh mới là chìa khóa!

Nếu Kusro Yin có được ý chí như vị Vua Dalit kia, thì với số lượng người ít ỏi này, ông ta hoàn toàn có thể chiến thắng. Vì vậy, mọi chuyện về đẳng cấp hay danh dự đều không quan trọng; việc hấp thụ những binh sĩ mạnh mẽ từ phe Dalit để tăng cường sức mạnh của mình mới là điều then chốt.

Với suy nghĩ này, Prasan liên tục cử người tiếp xúc với phe Dalit, không chỉ những binh sĩ xuất sắc của Kusro Yin mà còn cả những người thuộc phe Vua ở ngoài thành phố. Lời đề nghị của Prasan rất đơn giản: “Tôi có thể, với tư cách là chủ nhân của một vùng đất nhỏ, cung cấp cho các bạn địa vị của giai cấp Kshatriya, giúp các bạn thoát khỏi phe Dalit và có được địa vị tương đương với họ.”

Chiêu thức này có sức hấp dẫn rất lớn đối với đa số người Dalit. Giống như những người lao động, trước khi bị đẩy đến bước đường cùng, họ thường chỉ nghĩ đến bản thân mình. Những người này không hẳn là những kẻ phản bội, mà thực ra là bởi vì thực tế hỗn loạn đã làm cho đa số họ thay đổi.

Chỉ khi thực sự bị đẩy đến bước đường cùng và không còn lựa chọn nào khác, con người mới sẵn lòng đấu đến cùng. Bởi vì trong thực tế luôn có những lựa chọn không quá tồi tệ, và luôn có vô số lý do để thuyết phục con tim mình.

Những người cách mạng thực sự cao quý không chỉ có lý tưởng mà còn có sự nhận thức rõ ràng về thực tế

Giáo dục chỉ giúp con người hiểu biết những điều này, nhưng lòng can đảm cần thiết để đưa ra quyết định thì không bao giờ là thứ mà giáo dục có thể mang lại. Ngay cả khi những người được giáo dục giống nhau, vẫn tồn tại những khác biệt cơ bản về bản chất.

Chưa kể đến những người thuộc nhóm Dalit – những người hoàn toàn không hiểu biết gì về những kiến thức này, thậm chí không có khả năng phòng bị cơ bản – hầu hết trong số họ, đa số, mục tiêu cuối cùng của họ không phải là thay đổi tình trạng của nhóm Dalit, giúp họ thoát khỏi cảnh nghèo khó, mà chỉ là cố gắng thoát khỏi hoàn cảnh tồi tệ của bản thân mình mà thôi.

Vì vậy, sự thành thật mà Prasan thể hiện đã rất hiệu quả: anh ta yêu cầu họ giao lại sức mạnh của mình và để anh ta thực hiện những mong muốn của họ. Cách làm này đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả, và trong thời gian ngắn, Prasan đã thu hút được rất nhiều người Dalit xuất sắc.

Đối với hành động này, Khấu Tuấn tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng Pelna – người đang ở giai đoạn cuối cùng của sức lực – cùng với vua mới Kusro Yin lại rất thông cảm. Quan điểm “khi túng cùng thì phải tự lo cho bản thân” chính là như vậy; việc ai đó có thể tự mình thoát khỏi hoàn cảng khó khăn cũng là điều tốt. Con người vốn dĩ như vậy, và kết quả cũng sẽ theo đúng như vậy.

Những người như Kusro Yin và Pelna đã đoán trước được điều này, vì vậy họ không hề quan tâm. Có thể một số người coi họ là những kẻ phản bội, nhưng đối với những người Dalit đã trải qua thực tế xã hội và trở nên thông minh, miễn là những hành động đó không nhằm vào việc phản bội nhóm Dalit, và họ không phải trả giá bằng việc bán đứng đồng bào của mình, thì đó không phải là sự phản bội.

Điều chúng ta nên tức giận là việc họ đã phản bội lý tưởng chung của việc cùng nhau thoát khỏi cảnh nghèo khó, chứ không phải là oán giận vì họ đã thoát khỏi đó, đến nỗi muốn thay thế họ.

Thực tế, đây chính là sự khác biệt giữa vị vua trước, vị vua hiện tại và vị vua mới. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; dù bề ngoài có vẻ giống nhau, nhưng thực tế thì có rất nhiều khác biệt.

Kusro Yin không quan tâm đến việc những người Dalit sẽ thoát khỏi tầng lớp của mình như thế nào, cũng không quan tâm đến những lựa chọn của họ sau khi thoát khỏi đó. Miễn là họ không phải trả giá bằng việc bán đứng đồng bào của mình để thoát khỏi tình trạng khó khăn, thì bất kỳ hành động nào của họ, Kusro Yin cũng đều chấp nhận.

Ngay cả khi một ngày nào đó, sự khoan dung này sẽ gây hậu quả nghiêm tr

Dù sao thì mình cũng thiếu đi một binh sĩ tinh nhuệ, nếu đi sang phe đối phương thì sức mạnh của mình sẽ yếu đi đáng kể, vì vậy tuyệt đối không thể làm như vậy.

Perna và những người khác cũng hiểu điều này; dù sao thì lập trường của mỗi người trong vấn đề này cũng có những khác biệt nhỏ. Đứng từ góc độ quân đội Hán, việc không thể chấp nhận điều này là hoàn toàn bình thường.

“Hôm nay lại có thêm bốn trăm người Da Lít đến nữa, nhưng theo thông tin từ Phòng Kế Hoạch Hậu Cần, thời kỳ cao điểm đã qua rồi; những người Da Lít ở xa hơn, dù nhận được tin tức cũng không thể đến được đây được. Hơn nữa, một số người Da Lít cũng có thể không tin vào những thông tin này.” Cam Ninh đưa báo cáo từ Phòng Kế Hoạch Hậu Cần cho Khấu Tuấn xem.

“Vậy hôm nay có bao nhiêu người Da Lít lén lút đến đây?” Khấu Tuấn liếc nhìn báo cáo rồi hỏi. So với việc có thêm hơn bốn trăm người trẻ tuổi có thể sử dụng được, việc mất đi những binh sĩ Da Lít tinh nhuệ mới là vấn đề lớn.

Mặc dù khi họ đến rồi lại rời đi, quân đội Hán vẫn thu được nhiều lợi ích; dù sao thì những người Da Lít bây giờ cũng khác với trước đây rồi. Sau khi Quý Nhân Cusro Yin thực hiện việc cải thiện bẩm sinh cho họ, những người Da Lít bình thường dù không thể ăn vàng hay quặng sắt để tăng cường sức mạnh, nhưng chỉ cần ăn uống đầy đủ thì vẫn có thể bù đắp được sự thiếu hụt. Vì vậy, mỗi người Da Lít đều mang lại lợi ích cho triều đại Hán.

Trong số những người Da Lít, hầu như không có người già; miễn là họ bù đắp được sự thiếu hụt, họ vẫn có thể làm lao động được. Dù không có kỹ năng gì đặc biệt, nhưng miễn là họ khỏe mạnh, ngay cả việc đi làm ruộng cũng không phải là một tổn thất đối với triều đại Hán.

Hơn nữa, với khả năng bù đắp sự thiếu hụt này, vấn đề về việc những người Da Lít bình thường không thể thành lập quân đội cũng đã được giải quyết triệt để. Vì vậy, đối với Khấu Tuấn mà nói, mỗi người Da Lít đều mang lại lợi ích, chỉ khác nhau ở mức độ đó thôi.

Tuy nhiên, sau khi Prasan thất bại trong trận chiến trước đó, ông ta liên tục cử những người Da Lít thuộc tộc Punjab lẻn vào các doanh trại ngoại vi của quân đội Hán. Ban đầu, hành động này rất khó thực hiện được, bởi vì các doanh trại của quân đội Hán được quản lý rất nghiêm ngặt. Nhưng vì trước đó Quý Nhân đã dẫn đầu quân Da Lít tấn công Khúc Nữ Thành, việc họ có thể chiến thắng hay không không quan trọng; điều quan trọng là hành động đó đã khiến khu vực tinh hoa sông Hằng rung chuyển, và từ đó thu hút rất nhiều ng

Kế hoạch này không hề gặp phải vấn đề gì cả; rất nhiều người thuộc giai cấp Dalit nhận được tin tức và đã liều mình đến đây, và tất cả những người Dalit đó Khấu Tuấn đều được tiếp nhận. Nhờ vào khả năng điều chỉnh của Kusro Yin, họ có thể hồi phục trong khoảng một đến hai năm.

Còn về lương thực, thì giống như những đội quân xâm nhập từ nơi khác, vì mùa thu hoạch vừa kết thúc, chúng ta chủ yếu dựa vào lương thực địa phương để sinh sống. Mặc dù khi mùa mưa đến, tình hình sẽ không thể kéo dài lâu, nhưng vẫn còn thời gian, nên hãy cố gắng duy trì tình trạng hiện tại trước đã.

Chính vì thỉnh thoảng lại có thêm những người Dalit từ nơi khác đến gia nhập, ngay cả khi Khấu Tuấn có khả năng quản lý mạnh mẽ, ông cũng không thể tránh khỏi việc cảm thấy bối rối trước tình huống này.

Tất nhiên, nếu những người ở Perna và Khấu Tuấn có cùng lập trường, thì chắc chắn những gián điệp của bộ lạc Punjab do Prasan cầm đầu sẽ không thể xâm nhập được. Nhưng trong vấn đề này, hai bên hoàn toàn không có cùng quan điểm. Theo quan điểm của Perna, đây chính là một sự lựa chọn quan trọng đối với giai cấp Dalit.

Nếu ai đó thực sự muốn trở thành người thuộc tầng lớp Kshatriya, thì tốt nhất là rời đi ngay bây giờ; nếu không, việc tiếp tục ở lại trong đội ngũ của vị vua mới sớm muộn cũng sẽ trở thành một mối nguy hiểm.

Nhưng trong lòng Khấu Tuấn, những người này vẫn được coi là thuộc về ông. Dù sao thì những người ở Perna đã đoàn kết dưới sự lãnh đạo của ông rồi, vậy thì những người dưới quyền họ cũng coi như là thuộc về ông. Làm sao có thể để họ đơn giản là rời đi và quay sang phe đối lập được chứ?

Thật đáng tiếc, dù Khấu Tuấn rất muốn tăng cường công tác quản lý, nhưng với số lượng người hiện có, và những người như Perna – những người có ý thức cao – chỉ có những người ở tầng lớp cao có ý tưởng, còn những người khác không thực hiện theo, thì ông cũng không biết phải làm thế nào.

Thực ra, đây chính là tình huống mà Trần Hy lo lắng nhất khi đối mặt với tình hình ở sông Hằng, cũng như hệ thống quan liêu của triều đại Hán trước đây. Bởi vì dù bạn mạnh mẽ đến đâu, việc thực hiện các kế hoạch không thể chỉ dựa vào một mình bạn, mà còn cần đến hệ thống quan liêu được tạo thành từ hàng triệu người.

Tất nhiên, nếu Quách Dĩ đứng ra can thiệp, thì tình hình này hoàn toàn có thể được kiểm soát. Những người như Perna vẫn tin tưởng vào vị vua trước đây,

Hoàn toàn không thể nhận ra được họ là ai, vì vậy Khấu Tuấn chỉ có thể đứng nhìn những người trẻ tuổi, mạnh mẽ – những người có lẽ thuộc về mình, nhưng thực tế lại thuộc về những người sáng lập bộ lạc Dalit – dần dần biến mất từng ngày một.

“Hôm nay kiểm kê lại, lại thiếu thêm ba mươi bảy người nữa; có lẽ họ đã bị các loài thú dữ giết chết khi đang tuần tra bên ngoài trại.” Cam Ninh nói một câu đùa buồn.

“Cách này không thể tiếp tục được nữa.” Khấu Tuấn ban đầu cũng cười vài tiếng, nhưng sau đó sắc mặt anh ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Cả hai đều không phải người ngốc; trước đây họ còn nghĩ rằng vấn đề hoàn toàn xuất phát từ việc quản lý nội bộ của họ, nhưng nếu sau này vẫn không nhận ra nguyên nhân thực sự, thì thật là đáng chán ghét… Bởi vì họ đã được giáo dục đầy đủ mà vẫn không thể giải quyết vấn đề này.

“Vấn đề là chúng ta cần phải sử dụng những người này; nếu không có họ, chúng ta thậm chí không thể quản lý được một số lượng người lớn đến thế này.” Cam Ninh nói một cách rất nghiêm túc.

Hiện tại, trại này không chỉ có khoảng bảy, tám vạn người Dalit và những binh sĩ tinh nhuệ do Khấu Thị chỉ huy, mà còn có thêm khoảng bảy, tám vạn đến mười vạn người Dalit khác cũng đã tập trung về đây. Chỉ riêng việc quản lý những nhu cơ cơ bản hàng ngày của họ thôi đã là một thách thức lớn đối với người Hán; huống chi là việc quản lý toàn bộ hệ thống này.

Do đó, việc sử dụng những người đã từng độc lập xây dựng các khu định cư của người Dalit ở bên kia sông Hằng là điều không thể tránh khỏi. Những người này đều là những người Dalit có niềm tin sâu sắc và năng lực đủ mạnh; chính nhờ vào họ mà một số người có thể dễ dàng tiếp cận với những binh sĩ Dalit muốn trở thành giai cấp cao trong xã hội… Và thậm chí, khi họ thực hiện những hành động đó, họ cũng không cần phải giao tiếp với nhau.

Điều này mới thực sự khiến Khấu Tuấn và Cam Ninh cảm thấy sợ hãi nhất: không cần phải giao tiếp, không cần phải liên kết với nhau; chỉ dựa vào kinh nghiệm cá nhân và sự đánh giá tình hình, họ đều thực hiện những hành động giống nhau… Ý nghĩa của điều này thật sự rất đáng sợ.

Dù những người này được phân tán khắp nơi, nhưng về mặt ý chí, họ vẫn là một tập thể thống nhất.