Tuy nhiên, ý tưởng này chỉ vừa xuất hiện trong đầu của Trương Liêu, thì ngay lập tức ông ta đã dẫn đầu các binh sĩ tinh nhuệ lao thẳng vào vị trí của điểm trung chuyển thông tin. Ông ta không biết liệu có thể phá vỡ hệ thống chỉ huy của quân đội Quý Sương hay không, nhưng khi thứ này đang nằm ngay trước mắt mình, tại sao lại không tấn công chứ?

Dù sao đi nữa, đối với Trương Liêu mà nói, khoảng cách cũng không quá xa; chỉ cần đuổi kịp và tấn công là được!

Nếu có thể phá hủy nó thì tốt nhất, còn nếu không thành công, ít ra cũng có thể gây ra một số rối loạn cho đối phương… Dù sao thì cũng không thiệt gì cả.

Với suy nghĩ như vậy, Trương Liêu đã lao thẳng vào vị trí tụ họp của các điểm trung chuyển thông tin trong hệ thống chỉ huy của Quý Sương. Trong khi đó, sau khi nhận thấy sự thay đổi trong đội hình kỵ binh sói, Osven cũng nhanh chóng bắt đầu việc điều phối lại. Nhưng một lần nữa, Trương Liêu luôn đi đầu, còn Osven chỉ đạo từ phía sau; dù có phản ứng nhanh đến đâu thì hiệu quả chỉ huy cũng không thể sánh kịp được.

Hơn nữa, ban đầu Osven thậm chí còn không nhận ra hướng tấn công của Trương Liêu sẽ gây ra những vấn đề gì; việc điều phối lại một lần nữa xảy ra sai lầm. Khi nhận ra rằng Trương Liêu đang tấn công vào vị trí tụ họp của hệ thống chỉ huy trung tâm, thì đã quá muộn để can thiệp rồi.

“Hãy để Tử Long đi giúp đỡ Văn Viễn.” Ngồi trên xe chiến đấu phía sau, Quan Vũ nhìn thấy rõ hơn so với Trương Liêu ở tiền tuyến. Phán đoán của Trương Liêu hoàn toàn đúng đắn; việc phá vỡ hệ thống chỉ huy trung tâm của Quý Sương chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho toàn bộ tuyến phòng thủ của họ.

Nhưng vấn đề là, dưới sự điều phối của Osven, hệ thống chỉ huy trung tâm của Quý Sương đã trở thành một “chiếc nồi” lớn, trong khi các tuyến phòng thủ lẻ tẻ của Zassali giống như những cái khay hấp phía trên nồi đó. Còn Trương Liêu thì giống như những vật liệu lấp đầy phía dưới khay hấp. Nếu hệ thống chỉ huy trung tâm bị phá vỡ, dù thành công hay thất bại, hai bên thành “nồi” đều sẽ sụp đổ, và lực lượng chính của Trương Liêu sẽ bị đè bẹp.

Thật vậy, đội quân Phòng thủ có khả năng chặn đứng tuyến chiến của người Quý Sương một cách hiệu quả, nhưng họ không thể theo kịp bước tiến của Trương Liêu được nữa. Giống như lúc trước khi đội Thánh Tử Kỵ và đội hỗ trợ số một đối đầu với nhau: về sức mạnh tổng thể thì đội hỗ trợ số một chắc chắn mạnh hơn đội Thánh Tử Kỵ, nhưng nhờ vào sự hỗ trợ của các đội quân khác thuộc La Mã, đội Thánh Tử Kỳ vẫn đã thành công trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ đối phương. Nói cách khác, chính là vì đội hỗ trợ số một không thể theo kịp nhịp độ tấn công của đội Thánh Tử Kỹ mà thôi.

Sức linh hoạt của các đội kỵ binh là điểm mạnh rõ ràng của họ; trừ khi đó là các đội kỵ binh thiết giáp, còn không thì một khi các đội kỵ binh khác bước vào trạng thái tấn công, họ sẽ nhanh chóng bị tách rời khỏi các đội bộ binh phía sau. Trong hầu hết các trường hợp, sự tách rời này không gây ra nhiều ảnh hưởng, nhưng đôi khi nó lại có thể trở thành một mối nguy hiểm chết người.

Lệnh của Quan Vũ nhanh chóng được truyền đến Triệu Vân. Do sự chênh lệch về quân số, thực tế là không có nhiều đội quân dưới trướng quân đội Hán có thể tham gia vào cuộc chiến này. Mặc dù họ chiếm ưu thế về mặt địa lý, nhưng sự chênh lệch về quy mô quân đội khiến cho việc phân công lực lượng trở nên rất khó khăn.

“Tướng Zhang, tôi sẽ đi đến tuyến trung tâm, anh hãy cố gắng chống đỡ ở đây!” Sau khi dùng cờ để giao tiếp với Trương Phi một lát, Triệu Vân nhanh chóng dẫn đầu đội kỵ binh Chính Huyết rời đi. Và khi Triệu Vân rời đi, Trương Phi – người đang bị Markinus kéo vào cuộc đối đầu căng thẳng – nhanh chóng bị bao vây bởi nhiều binh lính man rợ thuộc La Mã hơn.

“Markinus.” Trương Phi dùng cây giáo có đầu nhọn để đẩy lùi đối thủ, sau đó nhìn Markinus một cách nghiêm túc và hỏi: “Anh muốn nói gì?”

“Tôi sẽ không nói lần thứ hai đâu.” Markinus siết chặt cây giáo của mình; sau cuộc đối đầu kéo dài với Trương Phi, người đàn ông mạnh mẽ xuất thân từ châu Phi này cảm thấy cơ bắp mình đang đau nhức, nhưng anh ta không hề biểu lộ điều đó ra ngoài.

Trương Phi cũng nhìn Markinus một cách nghiêm túc, đồng thời cố gắng điều chỉnh tình hình và tìm cách buộc Markinus phải lộ ra thông tin cần thiết.

“Chỉ với hơn mười ngàn binh sĩ xâm nhập vào đó, ai ngờ đó lại là do chúng ta cố tình để họ qua đây chứ?” Trương Phi nói, nhìn thẳng vào mặt Markinus.

“Đúng rồi, đúng rồi, chính các người đã cho họ qua đó.” Markinus gật đầu đồng ý.

Nhưng trong lòng anh ta cũng tự hỏi: Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, việc có hàng vạn người xâm nhập vào đó quả thực là điều không bình thường. Dù quân đội Hán không tập trung vào phương án này, nhưng số lượng lớn như vậy vẫn khiến người ta nghi ngờ rằng họ có thể đã cố tình làm vậy.

Biểu hiện trên khuôn mặt Trương Phi trở nên nặng nề hơn nhiều. Lời nói của Markinus khiến anh ta cảm thấy áp lực. Sau khi Triệu Vân dẫn quân đi giải cứu Trương Liêu, Trương Phi đã chuẩn bị tiếp tục phát triển thêm khả năng chiến đấu của đội quân mình. Nhưng bất ngờ, Markinus thông báo với anh ta rằng có một lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ đã xâm nhập vào căn cứ của họ để tấn công… Điều này khiến Trương Phi cảm thấy lo lắng không thôi.

Mặc dù phòng thủ của căn cứ quân đội Hán rất chặt chẽ, nhưng khi nghĩ đến việc Trần Hy đang ở bên trong đó, và căn cứ có thể bị tấn công, Trương Phi không khỏi lo lắng. Bởi vì anh ta rất rõ tầm quan trọng của Trần Hy.

“Markinus, thực ra bạn cũng không muốn đối đầu với chúng tôi, phải không?” Trương Phi đổi chủ đề, nhìn thẳng vào mặt Markinus.

“Không hẳn vậy đâu… Khi đã nhận tiền, thì phải làm theo yêu cầu.” Markinus cầm khẩu kiếm thập tự, không hề e ngại khi nói với Trương Phi… Nhưng trong lòng anh ta lại nghĩ thêm: Tôi chỉ không muốn bạn và tôi phải đánh nhau đến mức sinh mạng bị đe dọa thôi… Khi khả năng đặc biệt của bạn được phát huy, những binh sĩ tinh nhuệ mà tôi đã tích lũy sẽ bị tổn thất nặng nề… Họ chính là nền tảng để tôi sau này có thể giành được danh hiệu công tước từ La Mã… Tôi không thể để họ bị tiêu hao như vậy được.

“Vậy cứ nói mà không nói rõ, đánh mà lại không đánh thì ý của ngươi là gì?” Trương Phi cầm cây giáo lao thẳng vào, còn Markinus cũng không hề tỏ ra sợ hãi, vung lấy loại giáo chữ thập và đối đầu trực tiếp với Trương Phi một lần nữa.

“Tôi chỉ muốn thuyết phục các người rút quân đi càng sớm càng tốt thôi; hôm nay các người không thể chiếm được nơi này đâu!” Markinus nói với giọng châm biếm trên khuôn mặt đen thui của mình.

“Chỉ với số người mà các người đã xâm nhập vào đây, thì hoàn toàn không thể công phá được doanh trại của chúng tôi.” Trương Phi quát lên. Anh tin lời Markinus, nhưng điều đó vẫn không làm anh thay đổi quyết tâm.

“Trong số những người đã xâm nhập vào đó, có một số là những binh sĩ tinh nhuệ thuộc đội La Mã mà chúng tôi đã trừng phạt,” Markinus cười lạnh, không hề e ngại tiết lộ thông tin này cho Trương Phi biết. Anh không muốn đối đầu trực tiếp với Trương Phi; vấn đề không phải là thắng hay thua, mà là suy nghĩ về tình hình phát triển trong tương lai, cố gắng hết sức để chiến đấu cho Quý Sương là đủ rồi… Việc hy sinh mạng sống thì thật sự quá đáng đối với anh.

“Ngươi có biết trong doanh trại của chúng tôi còn bao nhiêu người không?” Trương Phi chế giễu.

“Hai vạn người, và đó đều là những lính đạo bảo vệ.” Markinus trả lời ngay lập tức. Trương Phi giật mình, đôi mắt tròn xoe, không thể hiểu nổi làm sao Markinus lại biết được điều đó… Ngay lập tức, anh nghĩ đến khả năng đó là do gián điệp.

Markinus thì tỏ ra rất bí ẩn, nhưng trên khuôn mặt đen thui của mình, điều đó lại trở nên khá buồn cười. Thực ra, Markinus đã dự đoán được điều này dựa trên quy mô chiến trường, thành tích chiến đấu của quân Đông Hán, cùng với những kiến thức về việc tổ chức quân đội.

Nói một cách đơn giản, nếu Markinus ở vị trí của Quan Vũ, anh cũng sẽ để lại hai vạn lính đạo bảo vệ để bảo vệ doanh trại của mình, bởi đó là lựa chọn tốt nhất.

“Hai vạn lính đạo bảo vệ quả thực đủ sức để phòng thủ doanh trại của các người… nhưng đó chỉ là trong điều kiện bình thường mà thôi. Tôi tin các người cũng đã nhận được thông tin về đội quân La Mã đệ Nhị ưng kỳ rồi đấy.”

“Markinus nhìn vào Trương Phi, tiếp tục dùng lời nói để gây áp lực lên đối phương, nhằm giảm bớt gánh nặng cho mình.”

Trương Phi nhanh chóng tổng hợp các thông tin, rồi nhìn Markinus với vẻ nghiêm túc hơn: “Ông nói rằng quân đoàn Đệ Nhị ưng kỳ đã được điều động đến chiến trường này phải không?”

Markinus không trả lời, nhưng biểu cảm của ông đã cho Trương Phi biết điều đó là sự thật.

“Làm sao có thể… Hội đồng Nguyên lão của La Mã không thể ban ra lệnh cho các lính canh của Hoàng đế La Mã đến đây được. Họ khác các người; nếu việc đó xảy ra, đồng nghĩa với việc tuyên chiến.” Trương Phi đặt cây giáo của mình vào vị trí chuẩn bị chiến đấu và hỏi lại một cách lạnh lùng.

“Bạn nói đúng, nhưng đó chỉ là trước khi họ phạm sai lầm thôi.” Markinus cười lạnh và nói.

Biểu cảm của Trương Phi trở nên u ám hơn. Anh ta đã kiểm tra hầu hết các thông tin rồi, và nếu quân đoàn Đệ Nhị ưng kỳ thực sự đến đây, các nhân viên tình báo của triều đại Hán sẽ không thể phân biệt được họ. Nếu có một đoàn binh sĩ tóc đen, mắt đen, mặc áo giáp La Mã và mang theo lá cờ, các nhân viên tình báo chắc chắn sẽ báo cáo ngay.

Nhưng nếu đó là một đoàn người với mái tóc đủ màu sắc, mặc áo giáp La Mã và cũng mang theo lá cờ, các nhân viên tình báo chỉ sẽ ghi nhận thông tin một cách qua loa thôi. Bởi vì ở khu vực này, đã có rất nhiều binh sĩ La Mã thuê mướn, nên việc xuất hiện thêm vài người nữa cũng chỉ đơn giản là kết quả của các giao dịch giữa La Mã và Quý Sương mà thôi. Quân đội Hán hoàn toàn không thể can thiệp vào chuyện này.

Việc các lính canh của Hoàng đế La Mã tự mình đến đối đầu với quân đội Hán là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Việc đó có nghĩa là La Mã đã quyết định phát động chiến tranh với Hán, trong khi việc thuê mướn binh sĩ chỉ là những hoạt động thông thường về mặt chính trị mà thôi.

“Hãy tin tôi, khả năng cao là các chiến binh của đệ Nhị ưng kỳ sẽ không thể chống lại họ được. Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là họ mạnh hơn nhiều so với quân đội dưới trướng tôi,” Marcinus nói, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ e ngại rõ rệt.

Trương Phi không hề nghi ngờ điều này. Dù sao thì đệ Nhị ưng kỳ cũng là lực lượng vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế Severus; việc họ có sức mạnh như vậy cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên. Nói cho đúng hơn, nếu họ không có sức mạnh như vậy, mới thực sự là vấn đề lớn.

Tất nhiên, kết luận này được đưa ra dựa trên thực tế rằng sau khi đệ Nhị ưng kỳ sử dụng biểu tượng Đại bàng để kích hoạt khả năng chuyển đổi sức mạnh, họ đã dễ dàng tiêu diệt được phiên bản Super Heavy Step của quân đội vệ sĩ.

Thật vậy, vào thời điểm đó, phiên bản Super Heavy Step đã mất đi hiệu ứng đặc biệt do sự kết hợp giữa các tài năng thiên bẩm, nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn sở hữu sức phòng thủ của quân đội vệ sĩ và còn có tới năm mạng sống. Thế nhưng, chúng vẫn bị Valerianus tiêu diệt dễ dàng.

Dù không còn sự kết nối giữa các tài năng thiên bẩm và chưa hoàn thành khả năng kháng cự ý chí, phiên bản Super Heavy Step vẫn tồn tại những điểm yếu rõ rệt trong cuộc đối đầu về mặt ý chí tinh thần.

Nhưng dù có bao nhiêu điểm yếu đi nữa, đệ Nhị ưng kỳ vẫn đã làm được điều đó – tiêu diệt được phiên bản Super Heavy Step của quân đội vệ sĩ, trong khi đó những chiến binh vệ sĩ này vẫn có khả năng hồi sinh. Nếu như vậy, thì những chiến binh vệ sĩ không có khả năng hồi sinh sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với họ.

Dù Trương Phi rất rõ rằng những chiến binh vệ sĩ ở căn cứ này vượt trội hơn nhiều so với phiên bản Super Heavy Step sau khi chuyển đổi tài năng thiên bẩm, nhưng chỉ cần nghĩ đến khả năng họ có thể xuyên qua hàng phòng thủ của quân đội vệ sĩ, Trương Phi không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Họ không mang theo biểu tượng Đại bàng à?” Trương Phi hỏi thẳng thắn, bởi điều này liên quan trực tiếp đến mức độ kiềm chế mà đệ Nhị ưng kỳ có thể áp đặt lên các loại binh chủng phòng thủ hạng nặng.

“Làm sao họ có thể mang theo được? Biểu tượng Đại bàng là biểu tượng của lực lượng vệ sĩ cá nhân Hoàng đế; còn biểu tượng Đại bàng thứ nhất La Mã thì là biểu tượng của kinh đô La Mã. Là những kẻ có tội lỗi, làm sao họ có thể được phép mang theo nó?” Marcinus nói, ánh mắt anh ta thậm chí còn lộ ra vẻ ao ước. Bởi vì,

Là một người da đen châu Phi, Marcinus tự nhiên nhìn về phía La Mã với ánh mắt đầy khao khát.

“Tôi nghe nói rằng Hiệp sĩ thứ mười đã cướp đi đệ Nhị ưng kỳ,” Trương Phi bỗng nhiên lên tiếng.

Người có tội à? Nếu anh có thể trừng phạt được tôi thì mới chứng minh được rằng tôi có tội; nếu không thể, thì anh hãy đối mặt với hậu quả của việc đó!

Marcinus bị nghẹn lại và không biết phải trả lời thế nào.

“Nếu không mang theo huy hiệu ưng, loại chuyện này là không được phép xảy ra,” Marcinus nói với giọng đầy giận dữ, “Nhưng dù không có huy hiệu ưng, họ cũng không phải là đối thủ mà các chiến binh khiên giáp có thể đánh bại được.”

Đó là sự thật. Hàng ba, bốn triệu người man rợ xuất sắc nhất châu Âu từng là đối tượng mà La Mã đàn áp, nhưng bây giờ họ lại trở thành nguồn cung cấp nhân lực cho La Mã. Hai đội quân lớn là Đội quân Thứ hai Parthia và Đội quân Thứ Bảy Lòng Trung thành – những đội quân này có thể duy trì được lực lượng Vệ Quân trong hoàn cảnh khó khăn, và lý do quan trọng nhất là bởi vì họ thực sự đã hấp thụ được những tinh hoa cốt lõi nhất của người man rợ châu Âu.

Với số lượng lên đến hàng triệu người, chỉ những cá nhân xuất sắc nhất mới được chọn vào đội quân, sau đó được huấn luyện và rèn luyện kỹ lưỡng trước khi được đưa vào các đội ưng kỳ. Không cần nói đến vấn đề về tinh thần, chỉ riêng về năng lực cơ bản thôi, họ cũng vượt trội hơn hẳn so với đa số binh sĩ trong các đội ưng kỳ khác.

Đội quân Thứ Bảy Lòng Trung thành của Mã Siêu đã đạt đến mức tương đương với quá trình rèn luyện hai, ba lần; vì vậy, việc những công dân man rợ thuộc Đội quân Thứ Hai Parthia – đội quân vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế – cũng đạt đến cùng một trình độ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Thực tế, nếu theo lô-gic thông thường, vì Đội quân Thứ Bảy Lòng Trung thành của Mã Siêu đã đạt đến mức đó, thì Đội quân Thứ Nhị ưng kỳ còn phải xuất sắc hơn nữa, bởi vì đây là đội quân bảo vệ Hoàng đế và chắc chắn sẽ có sức hút lớn hơn đối với những người man rợ.

Xét về mặt thực tế, Đội quân Thứ Nhị ưng kỳ quả thực có sức hút lớn hơn đối với người man rợ, nhưng Mã Siêu trong việc sử dụng Đệ Thất ưng kỳ thì có thể được coi là một trong những người giỏi nhất trong lịch sử các đội quân. Với những huy hiệu ưng của La Mã, việc không thể sử dụng chúng ngay từ đầu là điều bình

Nếu không thì bất kỳ một lá cờ ưng nào cũng có thể mang lại lợi ích cho hàng trăm ngàn người; nếu không có những hạn chế nào cả, thì các khả năng bẩm sinh của quân đội, tâm linh hay sức mạnh nội tại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Dù sao đi nữa, trên trang web www.uukanshu.net, khi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên không lớn lắm, thì số lượng binh sĩ càng đông thì ưu thế càng lớn.

Nhờ vào đội quân Đệ Thất Ưng Kỳ và sức mạnh bùng nổ của bản thân, Mã Siêu đã giúp các binh sĩ dưới quyền mình đạt đến trình độ cao; trong khi đó, dù đội quân Thứ Hai Parthia có thể tuyển chọn được những binh sĩ xuất sắc hơn, thì trình độ của họ cũng chỉ ở mức đó mà thôi. Điều này xảy ra là do số lượng người man rợ rất đông, và hầu hết họ đều muốn trở thành công dân; nếu không thì không thể tuyển chọn được nhiều binh sĩ chủ chốt đến thế được.

Nhìn vào các đội quân khác được thành lập từ những người man rợ, số lượng binh sĩ ở cấp độ vệ binh hoàng gia cực kỳ ít; thực tế, hầu hết những người đạt đến trình độ đó đều đã được đội quân Đệ Nhị Ưng kỳ và Đệ Thất Ưng Kỳ chiêu mộ.

Trương Phi không rõ lắm về những điều này, nhưng ông ấy ít nhất cũng đồng ý rằng binh sĩ của đội quân Đệ Nhị Ưng kỳ ít nhất cũng không kém cạnh so với những người dưới quyền của Mã Siêu; và về trình độ của những người này, các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Hán đều đánh giá rất chính xác rằng các vệ binh đối mặt với họ thật sự phải cố gắng rất nhiều mới có thể đối phó được.

Chuyện ngoài lề:

Tây Anh đã trở nên lạnh lẽo… Tôi cũng vậy… Và điều tồi tệ hơn nữa là kỳ nghỉ nghỉ mát vì thời tiết nóng cũng đã kết thúc rồi.