Những hạt máu phá giới do gia tộc Ngô sản xuất có sức mạnh rất lớn; ngoại trừ việc giá cả hơi đắt một chút, thì mọi khía cạnh khác đều rất tốt. Tuy nhiên, việc dùng thứ này để giết chết cố vấn quân sự của Quý Sương dưới áp lực của đại quân là điều không thể thực hiện được. Cũng giống như các cố vấn quân sự của quân đội Hán được bảo vệ, cố vấn quân sự của Quý Sương cũng có những biện pháp bảo vệ riêng.

Ngay từ đầu, mục đích của Đổng Chiêu không phải là giết chết Trúc Hạc, mà chỉ là muốn thông báo cho Trúc Hạc rằng: “Tôi đã phát hiện ra bạn rồi… Bộ máy tình báo này đã bị phanh phui; bạn còn dám tiếp tục sử dụng nó nữa sao?”

Tất cả các nhân viên tình báo và các tổ chức tình báo đều gặp phải vấn đề này: khi họ chưa bị phát hiện, họ chính là những mũi dao sắc nhọn đe dọa đến những mục tiêu quan trọng; nhưng một khi bị phát hiện, họ lập tức mất đi tính nguy hiểm đó.

Mặc dù Đổng Chiêu không biết trước đây mình đã bị lừa dối như thế nào, nhưng thực tế thì bộ máy tình báo giả này chính là do họ tự tạo ra; vì vậy, việc loại bỏ nó bây giờ cũng không gây ra nhiều thiệt hại, bởi vì từ đầu nó đã được xem là một tổ chức tình báo giả mạo.

Tuy nhiên, do liên tục thu thập được những thông tin quan trọng, Đổng Chiêu đã có ý định thực sự triển khai kế hoạch này. Nhưng bây giờ, khi biết rằng tổ chức tình báo này đã bị Trúc Hạc xâm nhập, và chi phí mà Trúc Hạc bỏ ra còn cao hơn cả họ, thì việc suy nghĩ gì nữa? Dĩ nhiên là phải phá hủy nó ngay lập tức! Chỉ cần thiệt hại của bạn lớn hơn thiệt hại của tôi, thì tôi coi như đã thành công.

Trong các tổ chức tình báo, luôn có những người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình; nhiều người thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần chết khi tham gia vào tổ chức đó, đặc biệt là những nhân viên tình báo hoạt động trong khu vực địch. Nhiều người trong số họ đã viết sẵn di chú trước khi lên đường. Vì vậy, khi Đổng Chiêu gửi hạt máu phá giới qua thông qua những con chim ưng đặc biệt, người nhận thông tin đã hiểu rõ tình hình.

Vì vậy, họ không cần phải suy nghĩ nhiều, và ngay lập tức quyết định sử dụng thông tin khẩn cấp này để tận dụng lúc này – khi họ vẫn còn được Quý Sương tin tưởng – để tiêu diệt Trúc Hạc ngay tại chỗ!

“Rầm rầm!” Vụ nổ tự sát của hạt máu phá giới tạo ra sức mạnh khủng khiếp; mặc dù có các vệ sĩ cố gắng bảo vệ Trúc Hạc, Hé Lý Lạ

Chu Hạ Lai vì đứng quá gần nên chưa kịp phản ứng thì đã bị vụ nổ trúng thẳng. Dù có sự bảo vệ của ánh sáng thiêng liêng và các vệ sĩ, anh ta vẫn bị thương nặng: quần áo bị xé nát từng mảnh, cơ thể đầy vết thương, phun máu và phải quỳ gối xuống đất.

Sage디 vì phát hiện ra sớm nhất nên đã kéo Dilip chạy thoát khỏi hiện trường kịp thời. Mặc dù họ cũng bị thương không ít, nhưng chỉ bị thương nhẹ. Người tổn thương nặng nhất là Helirah – cánh tay anh ta bị đứt gãy. May mắn thay, nhờ sự bảo vệ của các vệ sĩ và sức mạnh giảm bớt của ánh sáng thiêng liêng, Helirah mới còn sống sót; nếu không, anh ta đã không còn mạng sống nữa.

Thực tế, nếu không có lớp mây dày đặc che chở, vụ nổ của Quả cầu Máu Phá Giới đã có thể giết chết tất cả mọi người trong nhóm này. Đáng tiếc là Đổng Chiêu rất rõ ràng rằng Chu Hạ Lai và những người khác không phải là những kẻ ngốc nghếch; họ không thể rời khỏi khu trại được, vì vậy họ chỉ có thể cố gắng gây ra càng nhiều rắc rối cho đối phương càng tốt.

“Ho… ho…” Chu Hạ Lai ho khan và phun máu. Anh ta đã nghĩ đến việc quân Hán sẽ phản ứng thế nào sau khi phát hiện ra sự việc, nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ hành động nhanh đến thế, quá điên rồ, thậm chí không hề quan tâm đến danh dự hay lý do gì cả, mà chỉ đơn giản là tấn công để giết chết họ.

“Các bạn có ổn không?” Sage디 với khuôn mặt bẩn thỉu hỏi những người xung quanh.

“Nhanh đi gọi thầy thuốc, cánh tay của Helirah bị đứt gãy rồi.” Dilip nhìn thấy Helirah nằm trên đất và rên rỉ, liền vội vàng báo cho các vệ sĩ đến cứu người.

“Chết tiệt!” Chu Hạ Lai với khuôn mặt tái nhợt mắng lớn. Phản ứng của phe Hán hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của anh ta; đây không phải là hành động bình thường chút nào.

“Có lẽ đối phương cố tình khiêu khích chúng ta. Nếu chúng ta cẩn thận một chút, thì không thể bị thương nặng đến thế. Dù sao chúng ta cũng đang ở trung tâm khu trại, được bảo vệ bởi lớp mây dày đặc mà.” Sagedi an ủi. Chu Hạ Lai nghe vậy liền hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Trong khi đó, các vệ sĩ ở khắp nơi đã nhanh chóng đến hiện trường. Những người còn lại cùng nhau giúp đỡ Helirah đưa anh ta đến Hậu Doanh để điều trị. Những người còn lại thì đều có vẻ mặt bị thương nặng và nhìn nhau.

“Là tôi quá sơ suất… Tôi chỉ quan tâm đến việc kiểm soát thông tin, nghĩ rằng chỉ cần chiếm được tổ chức thông tin và thực hiện thành công chiến dịch

Bị đánh thức giữa đêm khuya, vào sáng hôm sau, quả cầu máu phá giới đã xuất hiện trước mặt Trúc Hạc Lai. Chơi trò tình báo à? Muốn tranh tài về trí tuệ với tôi sao? Đừng mơ! Hãy để tôi giải tỏa cơn giận của mình trước đã.

“Quân đội Hán thực sự giao việc quản lý tình báo cho những người như thế này sao?” Đi Lý Bác thậm chí còn không thể tin nổi. Người làm công tác tình báo lẽ ra phải có sự bình tĩnh và kiên nhẫn, phải không? Khi thua hay thắng, dù vui hay giận cũng không được biểu lộ ra ngoài. Nếu phát hiện ra mình bị lừa gạt, lẽ ra họ phải cố gắng ẩn náu sâu hơn chứ, tại sao lại liền tiến hành cuộc tấn công tự sát như vậy? Thật là vô lý quá!

“Có lẽ là vậy.” Trúc Hạc Lai hít một hơi thật sâu, anh cũng cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Hoàng gia Hán rốt cuộc đang nghĩ gì khi giao việc quản lý tình báo cho những người như thế này? Điều này thật là thiếu suy nghĩ… Việc này không phải là đã phá hủy hoàn toàn mạng lưới tình báo của họ sao?

Khoan đã… Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Trúc Hạc Lai bỗng thay đổi.

“Không tốt rồi!” Khuôn mặt Trúc Hạc Lai biến sắc. Nếu Đổng Chiêu đã gửi cho anh thứ này, thì tổ chức tình báo trước đây chắc hẳn đã phải chịu đựng những tổn thất nghiêm trọng đến mức nào rồi?

Chiến trường bí mật? Khi đã bị phanh phui như vậy, Đổng Chiêu coi như đang trong tình trạng chiến tranh… Ai sợ ai chứ? Dù sao, miễn là giành được chiến thắng trước đối thủ, thì đó chính là thành công!

“Các bạn có ổn không?” Vệ Tư Bà Phụ Nhất đời đến muộn, cũng không hỏi chuyện gì đã xảy ra, chỉ quan sát tình hình của Trúc Hạc Lai và những người khác.

“Không sao cả, chỉ là Hạ Lý Lạc bị thương nhẹ, có lẽ cần khoảng một tháng mới có thể hồi phục hoàn toàn mà không để lại di chứng gì.” Trúc Hạc Lai trả lời nhanh chóng.

Nghe vậy, ánh mắt Vệ Tư Bà Phụ Nhất đời chợt trở nên nặng nề. Cần một tháng mới hồi phục ư? Mặc dù y học ở tầng lớp trung và thấp của quốc gia Quý Sương có thể không bằng Hán triều, nhưng những người có trình độ cao nhất thì chắc chắn không hề kém cạnh Hán triều về mặt chăm sóc sức khỏe. Nếu cần đến một tháng mới hồi phục, thì chắc hẳn là vết thương rất nặng.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Vệ Tư Bà Phụ Nhất đời hỏi Séc Đích.

Séc Đích một cách ngắn gọn giải thích lại những gì đã xảy ra trước đó. Vệ Tư Bà Phụ Nhất đời nhìn Trúc Hạc Lai, không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vai anh ta và nó

Dù sao thì so với Kusroy, Owen cũng có nhiều ưu điểm hơn trong các lĩnh vực khác ngoài việc chỉ huy đại quân.

“Xảy ra chuyện gì bên ngoài vậy?” Ngay khi tiếng ầm ầm vang lên, Altai ngừng giải thích và quay đầu hỏi những người canh gác bên ngoài lều trại; những người này lập tức đi tìm hiểu.

“Có lẽ là quân Hán đã tấn công đến rồi.” Owen đặt câu hỏi.

Altai nhìn Owen như thể anh ta là kẻ ngốc vậy; thấy ánh mắt đó, Owen cảm thấy ngượng ngùng và rút lui lại, biết mình vừa nói sai.

“Trừ khi quân Hán triển khai lực lượng lớn, không thì họ không thể xâm nhập được. Nhưng xét theo tình hình hiện tại của quân Hán, họ không thể làm được điều đó.” Altai không quan tâm đến hành động ngốc nghếch của Owen, “Chắc họ đang chờ quân tiếp viện.”

Altai không phải là kẻ ngốc; quân Hán có sức mạnh để tấn công họ, dù kết quả có thể là chiến thắng đắt giá. Nhưng trong chiến tranh, việc trì hoãn thời gian luôn là điều không nên làm. Nếu quân Hán vẫn đang trì hoãn, chắc chắn họ có kế hoạch khác.

“Quân Hán đang chờ quân tiếp viện, vậy chúng ta đang chờ cái gì?” Owen thì thầm. Anh ta từng gặp Altai trước đây, nên cũng không quá lo lắng.

“Theo lý thuyết quân sự, những gì đối phương muốn làm, chúng ta tuyệt đối không được để họ thực hiện thành công.” Altai gật đầu, đồng ý với quan điểm của Owen, “Vì vậy, theo nguyên lý quân sự, nếu quân Hán đang chờ quân tiếp viện, chúng ta nên kéo họ vào trận chiến quyết định.”

“Nhưng chúng ta lại đang trì hoãn thời gian.” Kusroy nói với Altai.

“Bởi vì việc tấn công chủ động vào chúng ta rất khó để giành chiến thắng. Mặc dù sau nhiều năm nỗ lực của nhóm Xiumi, lực lượng tinh nhuệ của Bắc Quý đã có thể tham gia vào việc chỉ huy của Nam Quý, nhưng so với quân Hán, vẫn còn kém xa.” Altai nói một cách bình tĩnh, không hề nao núng trước những thiếu sót đó.

“Nhờ vào các công sự phòng thủ và sự phối hợp giữa các tuyến đường chiến thuật, chúng ta có thể chống đỡ được quân Hán, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể thắng được nếu tấn công chủ động. Hiện tại, khả năng chỉ huy của chúng ta mới chỉ ở mức có thể điều phối các lực lượng; để hoàn thiện nó một cách hoàn hảo, vẫn cần thêm nhiều thời gian nữa.” Altai nói một cách bình tĩnh. Owen nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Họ thực sự rất rõ ràng về sự chênh lệch về khả năng tổ chức giữa Nam Quý và Bắc Quý; điều này không thể được khắc phục trong thời gian ngắn. Dù có nhiều năm nỗ lực của nhóm Xiumi, thì cũng chỉ mới tạo được nền tảng cho sự tích hợp các lực lượng mà thôi; để đạt được sự điều phối thống nhất th

“Nhưng việc phòng thủ và phản công không thể giúp chúng ta lấy lại những gì đã mất,” Osven nói với vẻ cau có, “Chỉ có tấn công mới có thể giải quyết được vấn đề cơ bản.”

Aletay nhìn Osven một cái rồi nói: “Để tấn công thành công, phe tấn công phải mạnh hơn nhiều so với phe phòng thủ mới có thể chiến thắng. Hiện nay, triều đại Hán đang ở thời kỳ hoàng kim; nếu chúng ta tiến hành chiến tranh tấn công, áp lực sẽ rất lớn cả ở hậu phương lẫn tiền tuyến. Vì vậy, chúng ta nên bắt đầu bằng các cuộc phòng thủ và phản công, để kiên trì qua giai đoạn mạnh mẽ nhất của triều đại Hán. Như người xưa đã nói: ‘Khi mặt trời ở đỉnh điểm, nó sẽ bắt đầu lặn; khi mọi thứ đạt đến đỉnh cao, nó sẽ bắt đầu suy yếu.’ Triều đại Hán hiện nay có thể duy trì tình hình này bao lâu nữa đây?”

Tư duy chiến lược và chiến thuật của Aletay hoàn toàn không có vấn đề gì; quân đội Hán cũng sẽ mệt mỏi dần theo thời gian. Lý do quân đội Hán có thể duy trì cuộc chiến trong thời gian dài là nhờ vào việc binh sĩ liên tục được thay thế, những người trở về từ tiền tuyến mang theo tin tức về chiến thắng và các phần thưởng, từ đó thu hút những thanh niên khác đến tiền tuyến sau khi những người trước đó xuất ngũ.

Nhờ vào cách này, cuộc chiến có thể được duy trì; dù sao thì lợi ích từ chiến tranh cũng luôn đến với người dân ở hậu phương, và họ cũng muốn tiếp tục duy trì cuộc chiến này.

Nhưng nếu tình hình mãi bị đình trệ, hậu phương sẽ không nhận được nhiều lợi ích gì, chỉ có tin tức về những người thân thiết hy sinh liên tục được gửi về. Theo thời gian, người dân ở tầng lớp thấp sẽ bắt đầu chán ghét chiến tranh, và lúc đó thì thực sự không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Dù chiến tranh không hề lãng mạn chút nào, nhưng việc phân chia lợi ích một cách công bằng thường có thể khiến mọi người im lặng. Cho đến nay, toàn thể triều đại Hán đều ủng hộ cuộc chiến chống lại Quý Sương.

Aletay không thể nhìn thấy tình hình ở hậu phương của triều đại Hán, nhưng ông có một lập luận rõ ràng: Nếu chỉ phòng thủ, dù thế nào đi nữa cũng có lý do chính đáng, hơn nữa, các cuộc chiến phòng thủ ở quê hương sẽ gây ra ít tổn thất hơn và dễ dàng hơn. Vì vậy, không cần phải đối đầu trực tiếp với quân đội Hán khi họ đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất; chỉ cần tiến hành các cuộc phòng thủ và phản công, và nếu có thể tạo ra bất ngờ để đánh bại đối phương thì càng tốt; nếu không thể, thì cần phải giữ vững tình hình hiện tại.

Nói chung, không nên đối đầu với quân đội Hán trong các trận chiến qu