Rất nhiều tướng lĩnh cũ của quân đội Thành Nghĩa đều từng là những thành viên chủ chốt của tổ chức Dalit-Jhuro trước đây; một số khác thì đến từ trụ sở chính của Quân đoàn Bình Minh. Dù nguồn gốc có khác nhau, về bản chất họ vẫn thuộc nhóm người Dalit.

Trong số những người này, không tránh khỏi việc có một vài người Dalit bản địa. Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] hoàn toàn không coi đó là vấn đề gì cả. Đến nay, tất cả những gì có thể được dùng để thể hiện sự tin tưởng đã được dùng hết rồi; còn điều gì cần phải nói đến lòng tin nữa chứ?

Vì vậy, khi người kia nói rằng ở đây có một khu định cư của bộ lạc Dalit, Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] thậm chí không hề nghi ngờ gì cả. Mặc dù về mặt logic, việc một bộ lạc Dalit có thể xây dựng được một khu định cư như vậy là điều rất phi thường; với trí tuệ của mình, ít nhất Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] cũng có thể nhận ra điều đó.

Nhưng trước lời van nài của các tướng lĩnh cũ dưới trướng mình, Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] đã thay đổi trang phục, mang theo một con cá muối và chuẩn bị đi cùng họ để xem tình hình. Là một người từ miền Trung Nguyên, lần đầu tiên đến nhà người khác, ông luôn thói quen mang theo một món quà nhỏ; tất nhiên, món quà đó không được quá nặng, mà phải vừa phải thôi.

Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] cũng biết khá rõ về điều kiện sống của người Dalit ở khu vực bên này sông Hằng, vì vậy ông đã yêu cầu phía hậu cần chuẩn bị một con cá và cùng với Hồ Hạo__[Hồ Hạo] cùng những người khác đi theo các tướng lĩnh của quân đội Thành Nghĩa.

“Thật là ấn tượng!” Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] nhìn thấy khu định cư được bao quanh bởi bức tường rào; qua những khe hở trong bức tường, ông có thể nhìn thấy khoảng hàng trăm thanh niên đang tập luyện kỹ năng đâm kiếm. Mặc dù họ chỉ đang tập những động tác cơ bản của binh sĩ bộ binh, nhưng những chiến thuật đơn giản và hiệu quả đó vẫn khiến Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] nhận ra được sức mạnh của họ.

Lại một lần nữa, sự đơn giản không có nghĩa là kém hiệu quả. Việc hàng trăm thanh niên có thể xếp thành đội hình và lao vào tấn công trực diện cho thấy rằng ngôi làng này đã có đủ sức mạnh để thống trị khu vực này. Trong thời đại mà quyền lực hoàng gia không xuống nông thôn, hàng trăm người thanh niên được huấn luyện bài bản và có khả năng tập trung tấn công như vậy chắc chắn đủ để thống trị vùng đất này.

“Bạn chắc chắn đây là làng của người Dalit à?” Khấu Tuấn__[Khấu Tuấn] nhìn con cá muối trong tay mình và cảm thấy hơi ngượng ngùng. Ông không

Nhìn thấy một ngôi làng lớn như vậy, có thể nói rằng, với quy mô khoảng một nghìn năm trăm đến sáu trăm người, vào thời kỳ trước khi Trần Hy hoàn thành việc Tập Thôn Tịnh Trại, một ngôi làng lớn có cùng họ như vậy đã đủ được coi là một gia tộc quyền lực địa phương rồi.

Ngay cả khi xảy ra chuyện gì đó, viên quan huyện cũng sẽ không dám đối đầu trực tiếp trừ khi thực sự không thể chịu đựng được. Ở thời kỳ Đông Hán tại miền Trung Nguyên, những gia tộc như vậy đã được coi là những thế lực lớn, có khả năng phân chia quyền lực của huyện.

Ít nhất thì, nếu ngôi làng này có một người đứng đầu họ, thì trong thời kỳ Hoàng Cân gây loạn, chỉ cần họ hô hào một tiếng, cũng có thể tập hợp được từ năm trăm đến sáu trăm người dân địa phương để hành động.

Khi Tào Tháo bắt đầu cuộc chiến tranh của mình, những người như Lạc Tiến, Lý Điển khi theo phe ông ta cũng chỉ mang theo vài trăm người mà thôi. Còn Triệu Vân, với tư cách là một gia tộc lớn ở Changshan, khi theo phe Công Tôn Toản cũng chỉ có vài trăm người mà thôi.

Nói thật lòng, một ngôi làng thuộc tầng lớp đái lít có sức mạnh như vậy, các tầng lớp khác sẽ không dám bắt nạt họ đâu. Trong thời đại này, việc thiết lập địa vị không thể dựa vào lời nói hay giọng nói to nhỏ; chỉ có sức mạnh bạo lực mới có thể chinh phục con người. Dù bạn có sống trong thành phố hay không, có tiền hay không cũng không quan trọng; nếu hàng xóm tích trữ lương thực, thì bạn hãy tích trữ vũ khí; hàng xóm chính là kho lương thực của bạn.

Khấu Tuấn__【Khấu Tuấn】 hiểu rõ điều này rất rõ. Lý do tại sao bây giờ ông ta được các gia tộc ở Jingxiang tôn trọng như một người đứng đầu, chẳng phải vì ông ta có sức mạnh lớn sao?

Còn về danh tính, trước đây ông ta là công chúa lớn, bây giờ vẫn vậy; trước đây ông ta là hầu tước thương xã, bây giờ cũng không thay đổi gì. Điều duy nhất thay đổi là bây giờ ông ta có thể khiến những kẻ ở Jingxiang không thể tự lo cho bản thân mình được nữa. Những người thuộc tầng lớp đái lít ở đây đã phát triển được những kỹ năng chiến đấu đặc biệt, những thứ này không thể nào học được trong thời gian ngắn được. Vậy thì còn phải nói gì nữa!

Thậm chí họ còn phát triển được những quy tắc chiến đấu cơ bản của bộ binh, điều này có nghĩa là họ đã đặt nền móng cho việc thành lập một quân đội chính quy. Việc có hay không có quân đội chính quy là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau

dân số người Dalit khoảng bốn triệu người, trong đó người cao tuổi chắc hẳn chiếm chưa đến 2% tổng dân số, vì vậy có thể coi gần như tất cả đều là thanh niên và trẻ em. Theo tỷ lệ này, việc nhanh chóng huy động được hai ba trăm nghìn binh sĩ không phải là vấn đề; ngay cả nếu chỉ sử dụng một đợt tấn công duy nhất, thì hai ba trăm nghìn quân đội chính quy cũng đã đủ để buộc giáo phái Bà La Môn phải vào cuộc đàm phán.

Thực ra, Khấu Tuấn đã hiểu sai vấn đề. Bài tập đâm kiếm của người Dalit thực chất là do Quách Dĩ đề xuất. Khi muốn tấn công Vương triều Chola, người Dalit cần phải có khả năng chiến đấu cơ bản, và phương pháp huấn luyện nhanh chóng và hiệu quả nhất chính là bài tập đâm kiếm mà các kỵ binh sắt của Tây Lương đã trải qua hàng loạt trận chiến để hoàn thiện.

Bài tập này không đòi hỏi nhiều điều kiện khác; chỉ yêu cầu binh sĩ phải dũng cảm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống, xếp thành hàng và lao vào tấn công mặc kệ mọi sự đánh đập. Chỉ cần đầu kiếm có thể xuyên qua áo giáp đối phương và số lượng binh sĩ tấn công đủ lớn, họ sẽ có thể đối đầu với bất kỳ loại quân đội nào.

Người Dalit không sợ chết, điều này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu cần có sự dũng cảm tuyệt đối khi tấn công. Vì vậy, việc sử dụng bài tập này thực sự mang lại sức mạnh tinh thần lớn lao. Hơn nữa, những người được huấn luyện đều là những chiến binh thực sự đã trải qua chiến tranh và giành được chiến thắng, vì vậy họ mang trong mình tinh thần chiến đấu đến cùng.

Nhờ vậy, trong mắt Khấu Tuấn, nhóm người này, ngoại trừ vấn đề về thể trạng, đã hoàn toàn đạt đến trình độ của một quân đội chính quy. Thêm vào đó, vì người Dalit ít bị ảnh hưởng bởi những tư tưởng tôn giáo, nên ngay cả khi có một số người gặp phải những rối loạn do ảnh hưởng của tư tưởng đó, thì những người sáng lập làng cũng khuyên họ từ bỏ những tư tưởng đó, và hầu hết những người trẻ tuổi đều sẽ đồng ý.

“Đây thực sự là làng của chúng ta. Người đã sáng lập làng này trước đây cũng từng chiến đấu cùng chúng ta; anh ta tên là Kattana, cái tên đó được người già đã sáng lập Vương triều Chola đặt cho anh ta.” Một cựu chiến binh của Quân đội Thành Nghĩa nói với giọng đầy cảm xúc. Tên của anh ta được Khấu Tuấn đổi cho, và Khấu Tuấn cũng cho phép họ sử dụng họ Cổ. Dù sao thì đây cũng là Quân đội Thành Nghĩa, vì vậy có rất nhiều người trong đó mang

So với sự già nua của Perna, Katanha đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất và thăng tiến lên cấp độ Luyện Khí Thành Cương. Mặc dù trông có vẻ già hơn nhiều so với người cùng tuổi, thậm chí còn già hơn cả Charma, nhưng ít ra thì không giống như Perna – trông như đã ở cuối đời vậy.

“Tôi cũng không ngờ lại gặp anh ở đây. Bây giờ tôi đã đổi tên rồi, tôi tên là Kourmara,” Kourmara nói một cách nghiêm túc.

“Hừ, trước đây khi thấy anh có thân hình săn chắc và mặc áo giáp, tôi cứ nghĩ anh đã tìm được cách nào đó… Chẳng ngờ chỉ là đi chia sẻ địa vị xã hội của người khác thôi sao?” Katanha bỗng nhiên mất đi nụ cười trên mặt; quả đúng là “đường lối khác nhau thì không thể cùng nhau tiến lên”.

Lý do Katanha sẵn lòng tiếp đón người bạn cũ này phần lớn là bởi vì đối phương vẫn đang luyện tập để tích tụ nội khí, nhưng dường như đã bù đắp được những thiếu sót trước đây; quan trọng hơn, chiều cao của anh ta cũng đã tăng từ khoảng 1 mét 50 lên hơn 1 mét 70. Nếu không phải hai người quen biết rất thân, Katanha thậm chí còn nghĩ mình nhìn nhầm. Nhưng khi đối phương bắt đầu nói chuyện, Katanha lập tức không muốn tiếp tục trò chuyện nữa.

Tôi tưởng anh đã trải qua những điều kỳ diệu, hoặc gặp phải một vị bậc hiền triết giống như Vua Tiên… Chẳng ngờ chỉ là đi chia sẻ địa vị xã hội của người khác mà thôi.

Theo quan niệm của những người thuộc đẳng cấp thấp như Katanha, việc chia sẻ địa vị xã hội đồng nghĩa với việc chia sẻ cả địa vị, cơ hội, vận may… và tất cả những thứ có hình thức lẫn vô hình khác.

Trước đây, Katanha cũng mong muốn mình có thể gặp được một người thuộc đẳng cấp cao hơn để được họ chia sẻ địa vị xã hội… Nhưng kể từ khi theo Vua Tiên chinh phục thành phố Juro, Katanha đã không còn mơ mộng về những điều đó nữa. Tôi thà trở thành ngọn lửa, chiếu sáng con đường cho những người đến sau…

Vì vậy, khi người bạn cũ này bắt đầu nói chuyện, Katanha đã vội vàng đưa ra suy nghĩ rằng “đường lối khác nhau thì không thể cùng nhau tiến lên”. Tất nhiên, Katanha không cho rằng cách làm của Charma là sai; ông ấy sẽ không ngăn cản ai đó đi con đường tắt… Dù sao mỗi người cũng có những ước mơ riêng… Nhưng nếu đối phương muốn dùng điều này để thuyết phục ông ấy, thì họ đang nghĩ quá nhiều rồi.

“À?” Kourmara nhìn Katanha với vẻ không hiểu, “Ngài này chính là vị chủ nhân của tôi… Tôi sẵn lòng dùng cả sinh mạng và linh hồn của mình để bảo vệ ngài, cho đến khi tôi hóa thành bụi tro.”

Khi nói

Kourma nhìn chiếc súng ánh sáng của mình, rồi lại nhìn thanh kiếm ánh lửa chói lọi của Katanaka.

Trong toàn bộ quân đội Chengyi, không có nhiều người có thể vận dụng được kỹ năng biến ý chí thành hình thức vật chất như Kourma; chỉ có chưa đầy hai mươi người làm được điều này, và đây đã được coi là một trong những kỹ năng tuyệt vời nhất sau những thay đổi lớn. Thế mà Katanaka – người từng kém cỏi hơn mình – lại cũng có thể làm được điều đó; thậm chí chỉ cần liếc nhìn một cái, người ta đã có thể cảm nhận được sự thiêu đốt của ý chí. Vì vậy, khuôn mặt Kourma trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều.

“Đủ rồi, đủ rồi… Hãy thu lại đi. Kourma, sao anh có thể đối xử như vậy với đồng đội của mình chứ?” Khấu Tuấn đặt tay lên người Kourma, trong khi Katanaka đã biến ý chí của mình thành thanh kiếm ánh lửa chói lọi. Khấu Tuấn thấy rằng người này rất đáng để thu phục.

Kourma cũng không muốn tranh đấu với đối phương; việc đó không có ý nghĩa gì cả. Vì vậy, sau khi Khấu Tuấn đặt tay lên mình, Kourma tự nhiên thu hồi ánh sáng ý chí của mình.

Katanaka nhìn vào bàn tay của Khấu Tuấn đang giữ Kourma, rồi cũng thu hồi ánh sáng ý chí của mình, sau đó lùi lại một bước và ra hiệu mời đi. Ngay cả khi họ cùng thuộc cùng một giai cấp, việc có thể tiếp xúc với nhau một cách tự nhiên và thoải mái như vậy thực sự là minh chứng cho việc người đó là một vị vua xuất sắc.

Quan trọng hơn nữa, sau khi Khấu Tuấn chạm vào mình, Kourma hoàn toàn không có bất kỳ biểu hiện đặc biệt nào; điều này chứng tỏ rằng họ đã có rất nhiều lần tiếp xúc với nhau. Vì vậy, việc Kourma sẵn lòng phục tùng Khấu Tuấn một cách trọn vẹn cũng là điều dễ hiểu đối với Katanaka.

“Tôi còn tưởng anh sẽ không cho chúng tôi vào đây đâu…” Kourma, người đi cuối cùng, đưa con cá muối cho Katanaka và nói với vẻ không hài lòng.

“Mặc dù mục tiêu của mỗi người khác nhau, nhưng vị vua của anh bạn này thật sự rất tốt; tôi có thể hiểu hành động và niềm tin của anh. Chỉ là chúng tôi đang đi theo những con đường khác nhau mà thôi.” Katanaka nhận lấy con cá muối và nói với Kourma một cách điềm tĩnh.

Sau khi bước vào doanh trại, Khấu Tuấn bắt đầu quan sát mọi thứ xung quanh: vùng đất bằng phẳng, các con kênh, bố cục bộ lạc khá hợp lý, các điểm canh gác ở ngoại vi, những người thanh niên tuần tra ở các góc khuất của làng mạc, và khu vực huấn luyện

Mặc dù chỉ là một ngôi làng nhỏ, nhưng rõ ràng họ áp dụng cách quản lý kiểu quân sự và chính trị kết hợp với nhau; mức độ quản lý như vậy đã đủ để so sánh với các thị trấn lớn rồi. Đối với Khấu Tuấn, bất kỳ ai có khả năng làm việc đều rất cần thiết cho ông ta, huống chi Kattana lại thể hiện xuất sắc ở mọi phương diện.

“Trước hết, tôi xin lỗi anh em. Khi đến đây, tôi không chuẩn bị gì cả; thật sự là tôi đã đánh giá thấp năng lực của các bạn.” Khấu Tuấn xuất thân từ một gia đình quân nhân, và sau bốn mươi năm tu dưỡng bản thân, ông ta thực sự là người biết cách tự chế và khoan dung. Sau khi ngồi xuống, ông ta mời Kattana nói chuyện một cách lịch sự.

Kattana suy nghĩ một lát rồi đáp lại: “Ông không cần phải quá lịch sự đâu. Tôi và Cole đã quen biết từ nhỏ; việc ông, với tư cách là vua của ông ấy, đến gặp bạn cũ của ông ấy để hiểu rõ hơn về ông ấy thì thật là điều tốt. Chỉ là nơi đây vẫn là vùng hoang dã xa xôi, nên việc tiếp đón có phần không chu đáo.”

Rõ ràng, Kattana coi hai bên như bạn bè và vua của người bạn đó; ông không hề nghĩ đến chuyện tranh giành hay kiểm soát gì cả. Tôi đồng ý với hành động của bạn, cũng như của Cole… Nhưng đồng ý không có nghĩa là tôi cũng sẽ làm như vậy. Tôi có những lý tưởng và mục tiêu lớn lao hơn nhiều, và tôi sẵn lòng hy sinh tất cả vì chúng.

Khấu Tuấn gật đầu, càng thêm hài lòng với Kattana, thậm chí còn tự hỏi làm thế nào mà lại có thể xuất hiện những con người như vậy trong tổ chức Daliệt.

Làm sao có thể xuất hiện được chứ? Hàng triệu người đã trải qua nhiều thử thách, và chỉ sau khi lọc lựa kỹ lưỡng giữa sự giàu sang và quyền lực, mới có thể chọn ra hơn một ngàn người như vậy. Trong số họ, đại đa số chỉ là những người đầy nhiệt huyết… Những người như Perna, Kattana – những người sẵn sàng thử sai, suy nghĩ, học hỏi và sửa sai – thì trong toàn bộ tổ chức Daliệt, họ cũng chỉ chiếm một phần rất nhỏ mà thôi!

Những người này thực sự có niềm tin, có lý tưởng, có khả năng thực hiện… Quan trọng hơn hết, khi cần thiết, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

“Không cần phải quá xa cách như vậy đâu.” Khấu Tuấn nói một cách cười đùa, nhưng Kattana không hề lay động. Khấu Tuấn cũng không quan tâm đến điều đó. “Tôi thấy người dân ở đây đều rất gầy yếu… Có lẽ là do những thiếu hụt trong quá khứ. Nếu tiếp tục như vậy, tuổi thọ sẽ ngắ