……

Trần Hy Sáng sớm, hai người là Khai Trương và Châu Đao đã kéo anh ta dậy; không còn cách nào khác, ngay từ lúc bình minh, đại quân liên minh đã bắt đầu chuẩn bị ra trận.

Khai Trương và Châu Đao kéo Trần Hy – người vẫn còn mệt mỏi – đến chỗ đóng quân.

Viên Thiệu nhìn mọi người với vẻ mặt u ám và hỏi: “Khải Đường, tối qua rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà Lữ Bố lại có thể tấn công doanh trại của chúng ta!”

Viên Thiệu nói với giọng lạnh lùng: “Nếu Viên Thuật hôm nay không đưa ra lời giải thích, tôi sẽ không ngần ngại xử lý ông ta! Việc tuần tra đêm trong doanh trại quan trọng đến mức nào mà lại để cho kẻ địch tấn công dễ dàng như vậy? Hơn nữa, hai tướng lĩnh quan trọng nhất của tôi đã phải chiến đấu đến cùng mới có thể bảo vệ được tính mạng của tôi!”

Bây giờ không còn thời gian để nói đến tình bạn anh em hay những mưu kế xảo trá nữa; chỉ có việc thi hành công bằng mới có thể gắn kết lòng tin của binh sĩ!

“Tối qua, vào giờ Hài, Lữ Bố đã tấn công doanh trại. Tướng lĩnh của tôi là Kỷ Linh đã dẫn quân đi tuần tra, nhưng không may bị địch tấn công bất ngờ và toàn bộ đội tuần tra đều bị tiêu diệt. Nếu Nguyên soái cần, có thể xem danh sách những người tham gia tuần tra.” Viên Thuật đứng dậy và nói một cách nghiêm túc.

Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau; sau đó, danh sách những người tham gia tuần tra tối qua được công bố trước mặt mọi người. Điều khiến Trần Hy ngạc nhiên là Viên Thuật hoàn toàn không hề che giấu gì cả; ngược lại, ông ta đã thực hiện nhiệm vụ tuần tra một cách tỉ mỉ, thậm chí còn bố trí rất nhiều điểm kiểm soát bí mật!

“Tử Xuyên, anh nghĩ cái tên mập kia có phải là sợ Nguyên soái truy cứu trách nhiệm nên đã chuẩn bị sẵn từ trước không?” Quan Vũ hỏi nhỏ.

“Có lẽ không phải vậy… Viên Công nói rằng Lộ Cửu Thành thực sự không hề che giấu gì cả! Mặc dù ông ta có phần thiếu nghiêm túc, nhưng các tướng lĩnh dưới quyền ông ta thì không hề lơ là trách nhiệm. Kỷ Linh là một người rất tốt.” Trần Hy nhắm mắt nói, anh ta nhớ lại những gì đã đọc trong sách về Kỷ Linh – người này vì một số lý do mà cực kỳ trung thành với Viên Thuật, và anh ta cũng rất có năng lực.

“Nếu vậy, thì tôi sẽ không trừng phạt các ngươi nữa. Tôi đã chứng kiến sự dũng cảm của Lữ Bố; không ai có thể cản trở ông ta cả!”

“Viên Thiệu” xem qua danh sách các việc cần thực hiện, rồi ngẩng đầu nhìn Viên Thuật – người cũng đang có vẻ mặt u ám – và gật đầu nói:

“Cảm ơn!” Viên Thuật đã sẵn sàng gánh vác hậu quả của chuyện ngày hôm qua, không ngờ Viên Thiệu lại giải quyết mọi chuyện một cách dễ dàng như vậy; điều này khiến Viên Thuật, người luôn đối đầu gay gắt với Viên Thiệu, cảm thấy hơi bất ngờ.

“Đừng nói nhiều nữa, Đổng Trác đã đến Hổ Lao Quan rồi. Nếu ai trong các ngươi còn ý định trì hoãn chiến đấu, đừng trách tôi không khoan dung!” Viên Thiệu đứng dậy và nói một cách oai nghiêm, sau đó liếc nhìn những vị chư hầu vẫn đang trì hoãn tiến công.

【Viên Thiệu thay đổi thật là kinh ngạc! Chỉ nhờ vào uy nghiêm của mình, ông ấy đã khiến tất cả các chư hầu phải tuân theo lệnh!】 Trần Hy ngạc nhiên nhìn Viên Thiệu và tự hỏi: 【Đây mới chính là bản chất của một người mẫu mực cho thiên hạ sao? Thật không thể tin được… Hôm qua bị đánh bại nặng nề, nhưng hôm nay lại toát ra sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa.】

“Văn Đài, về chuyện Đại Vinh do thuộc cấp dưới tôi gây ra, tôi xin đại diện cho Giao Tông xin lỗi bạn. Vì đã cùng nhau xuất phát để đối đầu với Đổng Trác, liệu Văn Đài có thể gác lại lòng oán hận riêng tư không? Chắc chắn Đại Vinh cũng không muốn vì một chút hận thù cá nhân mà bỏ mặc sinh mệnh của mọi người trên đời này!” Viên Thiệu đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Tôn Kiên.

Lần này, ngay cả Trần Hy cũng bị choáng váng, ngây người nhìn Viên Thiệu. Nếu Viên Thiệu luôn giữ được phong thái và khí chất như thế này, với nền tảng gia tộc ba đời làm công tước, chắc chắn thiên hạ sẽ thuộc về Viên Thị!

Tôn Kiên cũng ngây người nhìn Viên Thiệu; Viên Thuật cũng bất ngờ một chút, nhưng ngay lập tức ông ta nhớ lại những lời dạy của gia tộc mình. Viên Thuật cũng đứng dậy và tiến đến trước mặt Tôn Kiên, nói: “Trước đây, vì lợi ích cá nhân, tôi đã đưa Văn Đài vào tình thế nguy hiểm mà không quan tâm đến an nguy của ông. Bây giờ, tôi xin Văn Đài tha thứ. Về chuyện Đại Vinh, chúng ta có thể quyết định sau khi đối đầu với Đổng Trác. Hiện nay, thiên hạ đang rối loạn; nếu Đổng Trác giành được quyền lực…

“Đất nước đang suy tàn, dân chúng đang lưu lạc; xin Ngài hãy suy ngẫm kỹ lưỡng!”

Viên Thiệu đã tôn trọng Tôn Kiên một cách đầy đủ; vì vậy, Tôn Kiên__【Tôn Kiên】 không thể không đồng ý.

Tôn Kiên đứng dậy, nhìn vào mắt Viên Thiệu và nói: “Nếu là vì lợi ích của muôn dân, tôi Tôn Kiên sẽ không dám có chút lơ là nào. Về việc tranh giành quyền lực này, tôi sẽ tạm gác lại; sau khi đánh bại được Đổng Tháo, tôi sẽ tính sổ với Viên Công!”

“Ngài thật là cao thượng!” Viên Thiệu cười nói. Bằng cách tôn trọng đối phương và nói rõ ràng như vậy, Tôn Kiên hoàn toàn có thể gác qua mọi hiềm khích để cùng nhau đấu tranh chống lại Đổng Tháo. Nếu sau này vẫn có ai dám coi thường họ, Viên Thiệu sẽ có đủ lý do để xử lý họ.

“Chỉ vì những gì Ngài đã làm hôm nay, nếu sau này Ngài thất bại trước tôi, tôi sẽ chăm sóc gia đình Ngài một cách tử tế; còn nếu Ngài thất bại trước người khác, tôi cũng sẽ lo cho gia đình Ngài.” Viên Thuật nhìn vào Tôn Kiên, và những phẩm chất anh hùng trong lòng ông gần như bộc lộ ra thành lời.

Tôn Kiên nhìn Viên Thuật nhưng không trả lời. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng ngày đó sẽ đến; Tôn Kiên tin chắc rằng mình sẽ không bao giờ thất bại.

Nhưng không ngờ, không lâu sau đó, Tôn Kiên đã phải dựa vào lời hứa của Viên Thuật hôm nay, và Viên Thuật thực sự đã chăm sóc gia đình Tôn Kiên. Mặc dù biết rằng ấn triện quốc vương đang nằm trong tay Tôn Sách và mình rất thèm muốn nó, nhưng Viên Thuật vẫn không hành động gì cả.

“Không ngờ Viên Thuật này cũng có một mặt đáng yêu như vậy… Những người trẻ tuổi này đều từng có những phẩm chất anh hùng của riêng mình; có lẽ chính nhờ điều đó mà họ mới có thể đạt được những thành tựu như ngày hôm nay,” Trần Hy nhận xét, nhìn Viên Thuật – người hôm nay nói lời công bằng và chính trực, hoàn toàn khác với Viên Thuật trước đây, người luôn cố tình biện hộ một cách xấu xa.

“Hừ!” Tôn Kiên lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, rồi ngồi xuống vị trí của mình, trong khi Viên Thiệu lại một lần nữa đứng lên ở vị trí chỉ huy chính.

“Các tướng lĩnh, hãy tuân theo mệnh lệnh!” Viên Thiệu nói với vẻ nghiêm túc, “Mỗi đội quân hãy dẫn binh sĩ tăng cường việc bảo vệ doanh trại, đào sâu hào, thiết lập hàng rào chắn ngựa, mở rộng khu vực doanh trại và tăng cường tuần tra; nhất định không được để xảy ra chuyện như tối qua!”

“Vâng!” Tất cả các vị chư hầu đều gật đầu đáp lại.

“Những người còn lại, hãy điều động các tướng lĩnh tập trung tại Hổ Lao Quan, hôm nay chúng ta sẽ tấn công thành!” Viên Thiệu nói với vẻ uy nghiêm khi cầm trên tay mệnh lệnh. www.uukanshu.net

“Vâng!”

“Tử Xuyên, hôm nay người đứng đầu liên minh đã làm những gì?” Lưu Bị cưỡi ngựa dẫn toàn bộ các kỵ binh ra ngoài và sắp xếp họ ở phía bên trái. Trên đường đi, không có nhiều nguy hiểm chiến tranh; ngược lại, ông còn mỉm cười hỏi Trần Hy.

“Nếu ông ấy luôn giữ được phong độ như hiện tại, thì thật sự sẽ rất phiền phức…” Trần Hy ngáp một cái và nói. Mặc dù biểu hiện của Viên Thiệu khiến ông ấy rất ngạc nhiên, nhưng chính vì sự ngạc nhiên này, chứ không phải vì đã quen với nó, nên điều đó không hề đáng sợ.

Rất nhanh sau đó, các vị chư hầu đã sắp xếp xong binh sĩ của mình. Kỵ binh ở hai bên cánh, bộ binh ở giữa; lần này, dưới áp lực uy nghiêm của Viên Thiệu, không ai dám đòi hỏi ông tự mình chỉ huy nữa. Viên Thiệu cũng đã rõ ràng tuyên bố rằng nếu có ai dám lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt quân đội của người khác, thì tất cả mọi người sẽ cùng nhau tấn công họ!

Chính vì lý do này mà lần này, mệnh lệnh của liên quân được thực hiện một cách nhất quán, và việc chỉ huy quân đội cũng được giao cho những người phù hợp nhất. Phải nói rằng, mười tám vị chư hầu đã được Viên Thiệu kết nối lại với nhau thành một thể thống nhất, và sức mạnh chiến đấu mà họ phát huy ra thực sự không hề đơn giản chút nào. Viên Thiệu đã trao thanh kiếm của mình cho Tôn Kiên và nói: “Nếu có ai không tuân theo mệnh lệnh, hãy dùng thanh kiếm này để chém họ; dù họ là con cháu của gia tộc nào đi nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đến tìm tôi!”

Viên Thiệu giao thanh kiếm cho Tôn Kiên, ra lệnh cho anh ta chỉ huy bộ binh và thực hiện nhiệm vụ đó. Khi nghe được lời này, Tôn Kiên cảm thấy vô cùng biết ơn, gần như sẵn lòng dâng trọn lòng thành trung của mình cho Viên Thiệu.

“Hãy đánh bại Đổng Trác và xóa sạch cái ô nhục của kẻ hung hãn như ngươi bằng máu của các kỵ binh tinh nhuệ Tây Lương.” Dù không chấp nhận lòng trung thành của Tôn Kiên, có lẽ Viên Thiệu cũng hiểu rằng mình không thể đến được Yangzhou, nhưng những lời nói lạnh lùng ấy vẫn khiến Tôn Kiên nổi giận đến tột độ.

Ngay cả Trần Hy đứng bên cạnh cũng cảm thấy Viên Thiệu quả thật là một vị minh quân đáng kính. Nhìn lại ánh mắt sáng lên trên khuôn mặt của Ju Shou đứng phía sau Hàn Phức, Trần Hy hiểu rằng người đàn ông oai phong như Viên Thiệu này đã được coi là một vị vua tài ba. Thật đáng tiếc… loại khí chất oai phong như vậy của Viên Thiệu chỉ có thể tồn tại trong một thời gian ngắn thôi.