Địa chỉ web mới nhất: Điều này không phải là lời nói suông; nếu nói về Kusroigas Owen, cùng với ba vị hoàng đế La Mã của đế chế La Mã trong các sử sách chính thống, và thêm vào đó là hơn hai trăm nghìn binh sĩ, thì ngay cả Quan Vũ [Quan Vũ] muốn đối đầu trực diện cũng cần phải chọn đúng thời điểm và phương thức. Nếu đối đầu một cách trực diện, dù thắng hay thua cũng chẳng khác nhau mấy.

Trong số năm người này, ngoại trừ Owen vì thiếu tài năng và phải dựa vào kinh nghiệm chiến tranh của đế chế để vượt qua những rào cản về cấp độ, bốn người còn lại đều có tiềm năng cao hơn Owen. Nhưng trong bốn đế chế lớn, có lẽ có một hoặc hai trăm người có tài năng tương đương Owen. Tuy nhiên, nếu tính cả đội quân chính và năm mươi nghìn binh sĩ, thì số người có thể vượt trội hơn Owen chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Trong thế giới huyền ảo, người như vậy có thể được coi là những người dù không biết đến con đường chính thống nào, nhưng chỉ cần họ đánh bại được người khác, thì họ cũng được coi là những người đã chứng minh được sức mạnh của mình. Điều này không hề đáng xấu hổ chút nào; ít nhất là sau khi Owen đạt đến mức độ này, hầu như không ai dám đụng vào anh ta nữa.

“Ồ, việc phải đưa quân đội đến những vùng đồng bằng giữa sông Hằng và sông Amu Darya, rồi hợp nhất với Kusroigas, thực sự là điều tôi không thể chịu đựng được. Tôi đã dẫn theo chín mươi nghìn binh sĩ, nhưng khi chiến đấu, tôi chỉ có thể sử dụng năm mươi nghìn người, còn nửa số còn lại thì phải đóng quân ở căn cứ,” Owen nói với vẻ không hài lòng.

Mặc dù nhờ vào lượng lớn sách kinh nghiệm cấp cao và việc chịu đựng những hậu quả tiêu cực từ việc sử dụng chúng, Owen đã vượt qua giới hạn về tài năng của mình và trở thành một chỉ huy đội quân lớn, có thể dẫn dắt năm mươi nghìn binh sĩ thực hiện các chiến dịch phòng thủ và tấn công có tổ chức, nhưng anh ta chỉ có thể chỉ huy được số lượng quân đội đó mà thôi.

Nếu như Quan Vũ [Quan Vũ] khi mới đạt đến mức độ này đã có thể chỉ huy tám mươi nghìn binh sĩ, và số lượng này còn mang lại hiệu ứng tăng cường tối đa, thì việc chỉ huy nhiều quân sĩ hơn cũng không gây ra vấn đề gì. Nhưng đối với Owen, năm mươi nghìn binh sĩ chính là giới hạn tối đa của anh ta. Nếu tăng thêm một vạn người nữa, không những không có hiệu ứng tăng cường nào, mà còn gặp phải rất nhiều vấn đề phức tạp. Vì vậy, mặc dù Owen đã dẫn theo chín mươi nghìn binh sĩ, thực tế khi chiến đấu, anh ta chỉ có thể chỉ huy bốn mươi nghìn người; nửa số còn lại thì phải đóng quân ở căn cứ, giữ vững tư thế phòng thủ. Trên chiến trường, bốn mươi nghìn người do Owen chỉ huy cùng với Trương Phi [Trương Phi] và những người khác đã phối hợp rất ăn ý, khiến cho đối phương gặp rất nhiều khó khăn.

Trương Phi【Trương Phi】 Thực ra, ông cũng có chút e ngại về bốn Vạn Đa người đó trong trại. Họ thực chất chỉ là lực lượng dự bị mà Oswen chuẩn bị sẵn, chủ yếu dùng để tăng cường sức mạnh cho đội quân và để đối phó với Tào Tháo sau bao nhiêu trận chiến như vậy, Oswen đã nhận ra rằng chỉ nên đưa ra lực lượng vừa đủ, nếu không sẽ chỉ làm lộ thêm nhiều điểm yếu.

“Ông muốn để Kusroai làm tướng chỉ huy ư?” Dù trước đó đã đoán được điều này, nhưng khi Oswen nói ra một cách thẳng thắn, Dillip vẫn rất ngạc nhiên. Dù là người có nguồn gốc từ gia tộc Bắc Quý và đã gia nhập hệ thống Bà La Môn, Dillip không giống như những người thuộc tầng lớp Bà La Môn – những người cho rằng người Dalit không đáng được tín nhiệm – nhưng sau khi ở đây lâu dài, việc không có định kiến là gần như không thể.

Vì vậy, mặc dù Dillip công nhận năng lực của Kusroai, nhưng sau khi hai bên hợp quân lại với nhau, ông vẫn ủng hộ Oswen làm tướng chỉ huy chính, còn Kusroai có thể đảm nhận vai trò phó tướng. “Đừng nói vậy, tôi rất rõ bản thân mình có khả năng đến mức nào,” Oswen vẫy tay nói. “Việc Kusroai làm tướng chỉ huy, còn tôi làm tướng chỉ huy lực lượng tiên phong mới là phù hợp nhất. Bạn cũng biết rằng, khi tôi chỉ huy một đội quân 200.000 người, có thể kết quả sẽ không tốt bằng khi tôi chỉ huy một đội quân 50.000 người.”

Dillip im lặng một lúc, rồi nói: “Oswen, ông thật sự rất khoan dung… Cảm giác như tất cả những điều u ám trong tâm hồn ông cũng đã được gột bỏ hết vậy.”

“Không, tôi chỉ đơn giản là nhận ra giới hạn của bản thân mình, và sau bao nhiêu năm chiến đấu chống lại triều đại Hán, tôi đã nhận ra một sự thật,” Oswen nói một cách bình tĩnh.

“Sự thật nào vậy?” Dillip không ngại Oswen giữ bí mật, và quyết đoán hỏi.

“Đặt người phù hợp vào vị trí phù hợp… Không có lựa chọn nào khác cả. Khi chỉ có thể tin tưởng, thì hãy tin tưởng,” Oswen nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt Dillip. “Bạn cũng nghĩ như vậy…?”

Dillip im lặng một lúc, nhìn Oswen. Ông không ngờ Oswen lại dám nói ra điều đó một cách công khai như vậy.

“Không phải tôi nghĩ vậy, mà là tôi đã nhìn thấy rõ sự thật,” Oswen nói bình tĩnh. “Bây giờ, Hoàng đế không quan tâm đến những lời này đâu. Con người chỉ có thể nhìn về phía trước… Những gì đã xảy ra trong quá khứ đã trở thành sự thật không thể thay đổi được… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.”

“Nếu lúc đó chúng ta dùng hết sức mạnh của năm đội quân, không, thậm chí không cần phải dùng hết, chỉ cần có sự hợp tác của Huy Mật và Đô Mật là đủ rồi.” Oswen nhìn dòng sông Yama, vẻ mặt của anh ta vô cùng bình tĩnh, “Bây giờ chỉ là lặp lại những gì đã xảy ra trước đây mà thôi.

“Kusroi thực sự là một vị tướng lĩnh đại quân đoàn sao?” Dilip thở dài và nói.

“Ngoài anh ta, lựa chọn thứ hai chính là tôi, ý bạn thế nào?” Oswen quay đầu nhìn về phía Uldu, Salman, Fargon, Ba Lạp Tư và những người khác đứng phía sau mình, “Tôi ủng hộ Kusroi; chỉ khi anh ta lên nắm quyền chỉ huy, mọi vấn đề mới có thể được giải quyết.

“Anh ta không thể kiểm soát được mọi người.” Dilip suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Tôi biết điều đó. Khi Kappil còn sống, tôi đã từng thảo luận về vấn đề này với anh ấy. Kappil nói rằng việc một người sinh ra, sống và được giáo dục như thế nào sẽ quyết định rất nhiều điều. Dù Kusroi có là một vị tướng lĩnh đại quân đoàn và mọi người dưới quyền anh ta đều biết điều đó, nhưng anh ta vẫn sẽ gặp khó khăn trong việc chỉ huy.” Đôi mắt Oswen vô cùng bình tĩnh, không hề bị ảnh hưởng bởi lời trả lời của Dilip.

“Đúng vậy. Môi trường ở lưu vực sông Hằng đã định sẵn rằng Kusroi sẽ có xu hướng khoan dung đối với một số hành vi nhất định, và cũng khiến một số tướng lĩnh mất kiểm soát bản thân.” Dilip thở dài.

“Nếu anh ta không thể kiểm soát được, thì tôi sẽ làm điều đó. Tôi không ngại phải hy sinh một số người để đạt được mục đích.” Oswen nói một cách lạnh lùng, “Uldu, Salman, Fargon, Zassali…

Oswen lần lượt gọi tên những người lính theo ông ta, và tất cả họ đều ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Oswen.

Oswen từ từ nói: “Tôi sẵn sàng đặt mạng sống của mình lên vai Kusroi. Các bạn có sẵn lòng tiếp tục theo ông ấy không?”

“Đã đủ rồi, hãy tan đi.” Uldu vỗ tay, ra hiệu cho các chỉ huy đội quân chính rằng họ nên tan rã; Oswen lại đang làm những điều vô nghĩa rồi.

“Ngoài việc theo bạn, còn lựa chọn nào khác nữa sao?” Fargon lắc đầu và nói, “Nếu theo người khác, không biết lúc nào mình sẽ bị bán đứt, hoặc bị đâm lén sau lưng, hoặc thậm chí là thiếu hụt vật tư.”

“Dù sao thì những gì bạn đã nói cũng là điều đúng đắn, phù hợp với lương tâm.” Salman nói một cách thờ ơ.

“Cứ như thể chúng ta bây giờ còn có sự lựa chọn nào đó vậy?” Zasaali phản pháo.

Oswen liếc nhìn Dilip, và Dilip không biết phải nói gì. Với mức độ sức ảnh hưởng và sự tin tưởng như thế này, việc Oswen sẵn lòng gia nhập phe của Kusroy quả thực đã đủ để dập tắt mọi tiếng nói phản đối.

“Anh muốn đưa Kusroy lên vị trí cao nhất đấy.” Dilip thở dài nói.

“Vậy thì hãy đưa cho tôi một ứng cử viên khác.” Oswen nói một cách bình tĩnh.

“Không có.” Dilip im lặng một lúc rồi nói, “Có vẻ như chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Tôi luôn không hiểu tại sao những quan lại như các người lại tiếp tục suy nghĩ những điều vô nghĩa khi không còn sự lựa chọn nào cả.” Oswen nhìn dòng sông và hỏi một cách thờ ơ. “Không hẳn là vô nghĩa đâu.” Dilip có vẻ không muốn trò chuyện với Oswen.

“À, có một điều tôi luôn muốn hỏi, liệu các điệp viên cấp cao có phát hiện ra điều gì không?” Oswen hỏi một cách bình thường.

“Sau Zoroastre, anh nghĩ trong số những người cấp cao vẫn còn điệp viên nữa không?” Dilip cũng trả lời một cách tự nhiên. “Điều đó rõ ràng là có.” Oswen tỏ ra rất ghét bỏ những kẻ điệp viên, và không hề che giấu điều đó.

“Anh nghĩ là ai?” Dilip nhìn Oswen và hỏi.

“Nếu tôi đoán được, thì cần gì phải hỏi anh chứ?” Oswen trả lời một cách thoải mái.

“Tôi cảm thấy trong đầu anh hẳn có câu trả lời rồi.” Dilip nhìn Oswen một cách nghiêm túc.

Oswen từ chối trả lời, và dù Dilip hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cuối cùng vẫn không có câu trả lời nào. Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Oswen, Dilip không khỏi lo lắng; có lẽ Oswen thực sự đã đoán ra điều gì đó. Khi Dilip vội vàng rời đi, Oswen nhìn dòng sông Yamuna và thầm nghĩ rằng mình có những đoán đoán nhất định, và anh cũng cảm thấy rằng Dilip có lẽ cũng vậy.

【Chỉ có thể là Zhu He, Ban Cơ Mẫu, và Hoàng tử Qi thôi.】 Oswen nghĩ một cách lạnh lùng. Nếu là trước đây, có lẽ Oswen sẽ nghĩ đến những người xung quanh ba người đó, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Có những việc chỉ có những người có quyền lực thực sự mới có thể làm được; việc sử dụng quyền lực của người khác và việc tự mình nắm giữ quyền lực thì có sự khác biệt rất lớn về mức độ chặt chẽ trong việc thực hiện những việc đó.

Mặc dù Oswen không phải là một người thông minh, nhưng đòn tấn công lén lút của Trần Trung tại thung lũng sông Kabul đã khiến Oswen, người đang ở giữa tình huống này, bỗng nhiên nhận ra một số điều: nếu ngay cả một giám mục lớn như Zoroaster cũng có thể trở thành kẻ phản bội, thì tại sao những người khác lại không thể làm như vậy?

Lô-gic này có vẻ không hợp lý, nhưng đối với Oswen thì lại hoàn toàn phù hợp với cách suy nghĩ của anh ta. Dựa trên lô-gic đó, sau khi trở lại thung lũng sông Kabul, Oswen đã hỏi thăm kỹ lưỡng về tình hình với Tát Tát Đồ, và cuối cùng Tát Tát Đồ đã cho Oswen biết rằng lý do khiến mọi việc bị trì hoãn là vì anh ta đã đi xin sự giúp đỡ từ người khác, và chính việc này đã khiến thông tin được gửi về tiền tuyến chậm lại một ngày, dẫn đến những tổn thất lớn. Nói thật, chỉ vì chuyện này mà Oswen đã giết chết Tát Tát Đồ, và Tát Tát Đồ cũng không hề oan. Nếu Oswen không giết Tát Tát Đồ, với tư cách là một sĩ quan cấp cao của phe Bắc Quý và là người được trân trọng vì khả năng chỉ huy đội quân, thì dù chết đi, anh ta cũng cần phải chết một cách có ý nghĩa. Vì vậy, Oswen đã tự gánh vác trách nhiệm cho hành động của mình, và sau khi nhìn thấy cách Oswen hành xử, Tát Tát Đồ đã thành thật trao đổi với anh ta.

Ban đầu, việc hoàng tử Cầu cứu Tát Tát Đồ cũng không phải là vấn đề gì lớn, nhưng Oswen lại nghĩ rằng hoàng tử Cầu có vẻ cũng đáp ứng được các tiêu chí để trở thành một điệp viên. Hơn nữa, hành động của Oswen thực sự có vẻ là đi ngược lại với lẽ suy nghĩ thông thường, nhưng chính vì điều đó mà Cầu không thể lường trước được điều gì sẽ xảy ra. Dù cho người phạm tội có tài giỏi đến đâu, họ cũng không thể chống lại những suy luận phi lô-gic – khi người ta đã định hình sẵn rằng bạn là kẻ phạm tội, thì việc tiến hành điều tra và phân tích sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Oswen đã xem xét hoàng tử Cầu như một điệp viên, và vì vậy, nhiều điều vốn dĩ không phải là vấn đề gì lớn, nhưng trong mắt Oswen lại trở nên không hợp lý. Điều này giống như việc cố tìm ra lỗi trong những thứ vốn dĩ đã hoàn hảo; bất kỳ ai muốn tìm kiếm lỗi, chắc chắn sẽ tìm thấy được, trừ khi họ không làm gì cả và do đó không mắc phải lỗi nào. Hơn nữa, Tuân Kỳ từ đầu đã ẩn chứa những ý đồ xấu xa.

Trong cách suy nghĩ luôn tìm kiếm lỗi của Oswen, tất nhiên, Tuân Kỳ đã bị xem xét kỹ lưỡng. Điều đáng tiếc hơn nữa là, so với những kết luận mà Mông Khang Bố đạt được thông qua việc suy nghĩ, thì những kết luận của Oswen chủ yếu dựa trên trực giác. Vấn đề là liệu trực giác đó có chính xác hay không…

Sau khi Oswen rút lui, Trương Phi cùng một số người đã để lại một số binh sĩ canh giữ căn cứ ở tuyến phía nam, rồi nhanh chóng tiến về phía Bāluoyējīa. Bởi vì việc chiếm được Bāluoyējīa một cách thuận lợi như vậy đồng nghĩa với việc triều đình Hán đã bước vào giai đoạn thứ hai. Khi Trương Phi cùng đoàn người đến nơi, không chỉ có Quan Vũ ở tuyến phía bắc đã đến mà Giang Đông cùng Lý Nghiêm ở khu vực đó cũng đã dẫn đội quân của mình đến nơi.

“Tình trạng sức khỏe của Thúc Hầu thế nào?” Lưu Bị nhìn Bàng Thống một lát rồi tự nhiên chuyển sang hỏi về Chu Du.

“Hầu Vũ và Thúc Hầu đều ổn cả, đang chờ đợi thời cơ thích hợp để lên thuyền đến Thành Quý Nữ,” Bàng Thống nói một cách quả quyết. Điều quan trọng nhất là phải đưa Tôn Sách đi cùng.

Lưu Bị gật đầu; ông ấy cũng hiểu rằng việc Tôn Sách và Chu Du cùng nhau xuất hiện có ý nghĩa gì. Họ chính là mục tiêu đặc biệt mà Quý Sương đang nhắm đến hiện nay.

Dù tin đồn về Lưu Lĩnh có đúng hay không, chắc chắn Quý Sương sẽ tập trung vào Tôn Sách. Và nếu Chu Du xuất hiện ở Quý Sương, toàn bộ nước này chắc chắn sẽ phải vào tình trạng cảnh giác cao độ. Bây giờ khi hai người này cùng nhau xuất hiện, thì không còn gì phải nói nữa – Quý Sương chắc chắn sẽ phải cử người có năng lực để đối phó với họ.

“Đô đốc hỏi liệu có thể xác định được vị tướng lĩnh đại quân thứ hai của quốc gia Quý Sương là ai, và ông ta hiện nay bao nhiêu tuổi không?” Bàng Thống cung kính hỏi.

Lưu Bị liếc nhìn Trần Hy một cái, ý bảo rằng phần tiếp theo sẽ do Trần Hy đảm nhận, bởi vì thông tin trước đó cũng chính Trần Hy là người đã nghiên cứu kỹ lưỡng.

“Vị tướng lĩnh đại quân thứ hai đó là A Lệ Đài. www.uukanshu.net” Trần Hy nói, “Năm nay ông ta đã tám mươi tuổi rồi.”

“Tám mươi tuổi ư?” Bàng Thống nghe vậy mà mừng thầm trong bụng; tám mươi tuổi thì tốt rồi, hai người đó chắc chắn sẽ không thể làm gì được họ nữa. Dù sao thì cũng không phải ai cũng giống như Lian Po đâu… Hơn nữa, khi đã tám mươi tuổi, ngay cả nếu Quý Sương có những bí quyết kéo dài tuổi thọ như Chu Du đã đề cập, thì họ cũng chẳng thể sống lâu được nữa đâu.

“Ừm, gần tám mươi tuổi rồi… Đó là chú tư của A Văn Đức.” Trần Hy đưa bản thông tin mà Đổng Chiêu đã thu thập cho Bàng Thống, “Ông ta là tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Gia Nị Sắc Cá, khi còn trẻ đã dẫn đầu đội quân tinh nhuệ của Bắc Quý Sương tiến đến tận thành phố Hoa Thị, chặn đứng khả năng của đạo Bà La Môn trong việc chinh phục Đại Nguyệt Thị. Sau đó, ông ta tiếp tục tiến quân về phía Bắc, đối đầu với Pa Đề Á, chiếm giữ được Hồ Lạc Sơn và Hạch Tư Tư Môn, đánh bại Vô Lạc Cư Tứ Đế… Ông ta cũng chính là người đã thúc đẩy sự chia rẽ giữa các quý tộc và hoàng gia ở phía đông nước An Tịch.”

“Nghe có vẻ rất mạnh mẽ đấy…” Bàng Thống vừa mở bức thư vừa bình luận, “Chỉ là không biết ông ta có thể chống đỡ được bao lâu nữa…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Bàng Thống đã đọc hết bản thông tin một cách nhanh chóng và ngay lập tức sững sờ lại:

“Bản thông tin này chắc chắn không có vấn đề gì đâu…” Bàng Thống suy nghĩ một lúc rồi nói. “Tôi nghĩ Công Cẩn hẳn đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi…” Trần Hy nói một cách bình thản, “Chẳng qua là việc chiếm lấy nguồn gốc của thần phật, rồi dùng nó để tạo ra nội khí và thoát khỏi thân xác mà thôi… Có gì đáng sợ chứ!”