Vào lúc Khấu Tuấn cùng các đồng bọn hào hứng chuyển hướng tấn công, chuẩn bị chiếm giữ pháo đài đang được xây dựng ở phía bắc cao nguyên Deccan của quốc gia Quý Sương, thì Úy Cấm đang từng bước kiểm soát các điểm then chốt tại Bālāyaka, cố gắng làm cho hiện tượng siêu mô hình mây khí kia tan chảy chậm lại càng nhiều càng tốt.

Mặc dù khi tấn công Bālāyaka, hiện tượng siêu mô hình mây khí này đã gây ra rất nhiều phiền toái cho Úy Cấm, nhưng sau khi chiếm được thành phố này, nó lại trở thành công cụ bảo vệ quan trọng nhất cho quân đội Hán.

200 lính canh cùng với hiện tượng siêu mô hình mây khí này chính là sức mạnh vô song; thứ vật phẩm có khả năng áp đảo mọi loại tài năng chiến đấu này thực sự rất hữu ích đối với các binh sĩ sử dụng loại khiên và nỏ đặc biệt này.

“Hãy tìm người bản địa để xác định cách vận hành hiện tượng siêu mô hình mây khí này,” Úy Cấm cùng với Từ Thứ đang ngồi trong phòng nghiên cứu bí thuật để tìm hiểu cơ chế hoạt động của nó. Tuy nhiên, sau một thời gian nghiên cứu, họ nhận ra rằng việc giải mã nó vẫn còn khá khó, ít nhất là không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

So với những thứ bí thuật phức tạp và lòe loẹt khác, thứ này – một sự tổng hợp của rất nhiều bí thuật liên quan đến mây khí – lại khá khó để giải mã đối với triều đình Hán. Hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, dù họ biết về những bí thuật này, nhưng việc kết hợp chúng một cách tỉ mỉ và hiệu quả thì thực sự rất khó đối với họ.

Dù sao thì, hướng phát triển công nghệ chính của triều đình Hán cũng không phải là những bí thuật liên quan đến mây khí. Việc có thể hiểu được cách thức hoạt động của nó và sử dụng nó sau khi chiếm được đã là một thành tựu lớn rồi. Để tiếp tục phát triển thêm và xây dựng những hệ thống siêu mô hình mây khí tương tự ở những nơi khác thì thực sự rất khó khăn.

Tuy nhiên, theo nhìn nhận của Úy Cấm và Từ Thứ, hiện tượng siêu mô hình mây khí này vẫn có giá trị sử dụng rất cao ở nhiều nơi, và còn nhiều hướng phát triển tiềm năng đáng để nghiên cứu sâu hơn.

“Có một số người trong gia tộc Shulak đã bỏ trốn, nhưng nhóm người còn lại vẫn còn một số kỹ sư,” Từ Thứ giải thích.

Nói thật ra, Từ Thứ cũng không hiểu nổi làm thế nào mà gia tộc Tư Mã Gia lại có thể kết nối chặt chẽ đến mức đó với tầng lớp Bà La Môn. Ngoại trừ việc không

Nghe vậy, Úc Tịnh gật đầu và nói: “Hoàng Thao cùng Sư Tông đã đi thông báo cho các tuyến phía nam và phía bắc chưa?”

“Đã đi rồi. Khi chúng ta chưa chiếm được Bá Lỗ Nghĩa Giác, họ đã được lệnh đến các tuyến đó ngay. Có thể bây giờ họ đã đến nơi rồi.” Từ Thứ cười nói. “Còn về phía Bá Lỗ Nghĩa Giác, tôi đã ra lệnh bắt đầu kiểm soát các điểm then chốt trên đường và tăng cường phòng thủ thành trì.”

“Hãy xử lý mọi việc càng sớm càng tốt.” Nghe vậy, Úc Tịnh lại gật đầu. Ra khỏi cửa, nhìn thấy chỉ có những làn khói đen lẻ tẻ và vài tiếng hô chiến từ phía Bá Lỗ Nghĩa Giác, ông cảm thấy rất vui lòng. Dù sao thì việc chiếm được Bá Lỗ Nghĩa Giác lần này không chỉ là sân khấu của Hứa Trữ mà còn là sân khấu của chính ông – Úc Tịnh.

Ít nhất theo kinh nghiệm của Úc Tịnh, hiện tại Trương Phi chắc chắn chưa thể chiếm được Áp Sơn, còn Quan Vũ cũng chắc chắn chưa thể chiếm được Khổ Sát Viên. Hai người đó đều không hề dễ đối phó. Lần này, chắc chắn ông – Úc Tịnh – sẽ được công nhận là người có công lao lớn nhất.

Phía bắc, tại thành phố A Du Đà, Trương Liêu và Lữ Bố đang tuần tra. Ban đầu, Trương Liêu cùng Bạch Mã đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra, nhưng vì Lữ Bố và Trương Liêu quen biết nhau từ nhiều năm trước, sau trận chiến ở khu vực Hẻm núi Kaiber, hai người ít khi có cơ hội trò chuyện với nhau. Vì vậy, khi gặp lại nhau lần này, họ tự nhiên bắt đầu trò chuyện với nhau.

Khi Trương Liêu đi tuần tra, Lữ Bố cũng cưỡi con ngựa Chí Thú đi theo cùng.

“Phong Tiên, gần đây tôi thấy anh có vẻ như luôn mải mê suy nghĩ điều gì đó… Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Sau khi đi tuần tra một vòng trở lại, Trương Liêu nhìn thấy Lữ Bố và có vẻ hỏi một cách kỳ lạ.”

Quan Vũ, Hoàng Trung và những người khác không để ý đến điều này, bởi vì họ không quen biết nhiều với Lữ Bố và nghĩ rằng thái độ của anh ta là bình thường. Nhưng Trương Liêu, vì đã quen biết Lữ Bố nhiều năm, chắc chắn không thể không nhận ra điều gì đó bất thường.

“Bởi vì tâm trí tôi đang bị phân tán để làm những việc khác,” Lữ Bố trả lời mà không hề giấu giếm sau khi nghe câu hỏi của Trương Liêu.

“Anh đang làm gì vậy?” Trương Liêu nhìn Lữ Bố một cách ngạc nhiên và hỏi.

“Tôi đang hồi phục sức lực thôi,” Lữ Bố đáp một cách thoải mái, “Những năm gần đây, tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm. Trước đây tôi đã hỏi Guan Yu, và anh ta nói rằng ‘tài năng quân sự’ thực chất chỉ là một xu hướng tự nguyện của binh sĩ mà thôi… Vì vậy, giờ tôi mới hiểu được tình hình vào thời điểm đó.”

Trương Liêu cảm thấy hoàn toàn bối rối, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm. Ai mà biết được Lữ Bố đang làm gì nữa chứ… Là một người bình thường, Trương Liêu cũng không hề muốn biết quá nhiều về sức mạnh thực sự của Lữ Bố; dù sao thì Lữ Bố luôn là người được mọi người coi là siêu mạnh mà thôi.

“Chúng ta đã không cùng nhau chiến đấu từ nhiều năm nay rồi…” Lữ Bố thở dài và nói, “Nói ra thì, trước đây tôi còn không nhận ra rằng anh dường như thích hợp hơn tôi để chỉ huy quân đội.”

“Nếu là người khác nói ra điều này, Trương Liêu sẽ phủ nhận ngay thôi, nhưng đây lại là lời mình nói ra, vì vậy Trương Liêu suy nghĩ một hồi rồi cũng gật đầu thừa nhận.”

“Thực ra anh có khả năng chỉ huy đại quân đấy phải không?” Lữ Bố hỏi.

“Không biết.” Trương Liêu lắc đầu, “Tôi không chắc liệu mình có thể chỉ huy đại quân hay không, bởi vì tôi chưa từng thử bao giờ. Nhưng tôi cảm thấy việc đó không hề khó. Khi dẫn dắt Bạch Mã Nghĩa Sĩ, tôi có nhiều thời gian hơn để quan sát tổng thể tình hình trên chiến trường.”

Trương Liêu trước đây không hề nhận ra mình có khả năng chỉ huy đại quân, nhưng khi dẫn dắt Bạch Mã Nghĩa Sĩ và di chuyển linh hoạt trên chiến trường, do tốc độ di chuyển cao, đôi khi tôi phải đi xa, vì vậy tôi mới có thể quan sát được toàn bộ diễn biến của trận chiến.

Con người, khi quan sát nhiều lần, không thể không suy nghĩ. Dù là những hiện tượng hay những thông tin được lặp đi lặp lại, con người cũng sẽ tự hỏi xem chúng có đúng hay không.

Trương Liêu cũng vậy. Trước đây, khi dẫn dắt các đội kỵ binh sói, tôi luôn di chuyển trong hàng ngũ quân địch, nên rất khó để quan sát được tổng thể tình hình. Nhưng sau khi dẫn dắt Bạch Mã Nghĩa Sĩ và thoát ra khỏi hàng ngũ quân địch, tôi dần nhận ra rất nhiều điều mà trước đây mình chưa từng chú ý đến.

“Nhưng Phụng Tiên lại có thể suy nghĩ về những vấn đề như thế này…” Trương Liêu cười nói.

“Không phải tôi là người suy nghĩ về những điều này, mà là khi trước đây chúng tôi cảm thấy buồn chán và cùng Quan Vân Chương kiểm tra số lượng thiệt hại của các đội quân, chính Quan Vân Chương là người phát hiện ra điều này.” Lữ Bố nói một cách bình thản. Nếu chỉ dựa vào lời nói của mình, thì sẽ không thể nhận ra những thay đổi đó đâu.

“Có lẽ là bởi vì tôi luôn tìm được điểm yếu của đối thủ và thành công trong việc tránh khỏi những cái bẫy mà họ dựng lên.” Trương Liêu suy nghĩ một chút rồi đưa ra một câu trả lời có vẻ phi thường nhưng lại hoàn toàn đúng sự thật: anh ta quả thực luôn tìm được điểm yếu của đối thủ và tránh khỏi những cái bẫy đó mỗi lần.

“Quan Vũ Trường cho rằng, thực ra chính bạn mới là người phù hợp nhất để chỉ huy đội kỵ binh sói.” Lữ Bố nhìn về phía chân trời xa xôi và từ từ nói.

Trương Liêu nghe vậy liền cười ngượng ngùng. Anh ta không thể quay trở lại nữa… Sau khi đã trải nghiệm cảm giác lao nhanh như gió, thì anh ta không thể sống lại cuộc sống chậm rãi như trước được nữa. Đội kỵ binh sói thì quá chậm rồi… Anh ta thực sự yêu thích cảm giác lao nhanh đó.

“Ý Quan Vũ Trường là, nếu chỉ thỉnh thoảng mới tìm được điểm yếu của đối thủ thì còn đỡ, nhưng nếu bạn luôn có thể làm được điều đó, thì có thể nói rằng khả năng nắm bắt cơ hội chiến đấu của bạn vượt trội hơn tất cả các đối thủ khác.” Lữ Bố nói một cách bình tĩnh, “Và chỉ riêng điều này thôi cũng đã đủ rồi.”

Trương Liêu suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ là bởi vì Bạch Mã di chuyển quá nhanh; khi tôi nhìn thấy điểm yếu của đối thủ, tôi có thể kịp tiếp cận trước khi nó biến mất… Nhưng với Thành Kỳ và đội quân của ông ấy thì không chắc đã làm được như vậy.”

Thực tế, việc có thể nắm bắt được Trương Cơ và tận dụng được điều đó đã đủ để chứng minh rất nhiều điều. Dù những gì Trương Liêu nói cũng có phần đúng, nhưng ít nhất thì anh ta đã có nền tảng để điều chỉnh hành động của mình.

“Vậy sao?” Lữ Bố suy nghĩ một chút. Anh ta không hiểu lắm về những điều này… Trước đây, anh ta luôn dựa vào sức mạnh võ thuật của mình để mở đường, nhưng khi không còn thể làm như vậy nữa, anh ta liền thua cuộc.

Trong lúc Trương Liêu và Lữ Bố đang trò chuyện và tuần tra, Vương Bình đã cưỡi ngựa đuổi theo hướng của hai người.

“Tướng quân, Tướng Quan mời hai ngài về lều trại ngay.” Vương Bình tự mình đến thông báo cho Lữ Bố và Trương Liêu. Thấy là Vương Bình, hai người liền đoán ra có chuyện gì đó và nhanh chóng đi về phía lều trại của quân đội.

Khi Lữ Bố và Trương Liêu đến nơi, lều trại đã đầy rẫy các tướng sĩ dưới quyền chỉ huy của Quan Vũ. Không thể tránh khỏi được, trong số khoảng năm vạn binh sĩ ở miền Bắc, có đến hai vạn năm ngàn người thuộc quân đội chính của Quan Vũ; phần còn lại mới là binh sĩ dưới sự chỉ huy của Lữ Bố và Hoàng Trung. Vì vậy, khi tập trung lại với nhau, hầu hết đều là những thành viên chủ chốt của quân đội Quan Vũ.

“Chúng ta sắp tấn công Kusro Yina sao?” Trương Liêu nhìn vào tình hình bên trong lều trại và đặt câu hỏi.

“Phía trung tuyến, Wen Ze đã chiếm giữ được Phalloya,” Quan Vũ không nói thêm gì nữa, mà trực tiếp thông báo tình hình ở trung tuyến. Nghe vậy, Trương Liêu và Lữ Bố đều ngạc nhiên.

Mặc dù tất cả các binh sĩ Hán đều cho rằng trong số ba người Oswen, Kusro Yina và Brahah, Brahah yếu nhất, nhưng Brahah vẫn có đến chín mươi nghìn binh sĩ, cùng với Phalloya – một thành trì được Quý Sương liên tục củng cố và mở rộng. Thế mà nó lại bị Yu Jin chiếm giữ nhanh đến thế.

“Chúng ta cần phải tận dụng lúc này để tiêu diệt Kusro Yina. Lúc này, đối phương có lẽ vẫn chưa nhận được tin tức. Lượng khí mây ở trung tuyến lớn gấp ba lần so với những lần trước; hiệu ứng áp đặt của nó rất mạnh, khiến binh sĩ không thể bay được nếu rời khỏi cơ thể,” Phá Chính tiếp lời Quan Vũ và giải thích rõ ràng hơn.

Nói ra thì Phá Chính cũng thấy điều này thật là vô lý; anh ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Dù sao thì quân Hán cũng đột nhiên đánh bại được phòng tuyến trung tâm một cách kỳ lạ. Ban đầu, Phá Chính từ bỏ phòng tuyến trung tâm chỉ vì không có biện pháp nào hiệu quả để tiến hành các cuộc tấn công vào thành trì; nhưng giờ đây, tình hình ở phòng tuyến bắc lại diễn ra nhanh hơn cả những gì ông ta đã lập kế hoạch trước đó.

“Không cần phải dùng đến chiến thuật gì cả, hãy nhanh chóng tấn công ngay khi có thể. Trong khi Kusro Yin vẫn chưa nhận được tin tức, hãy nhanh chóng triệt phá họ. Càng giết được nhiều người thì càng tốt. Khi phòng tuyến trung tâm bị đánh bại, Kusro Yin và Oswen rất có thể sẽ rút lui ngay lập tức. Khi trung tâm của hàng phòng thủ bị phá vỡ, toàn bộ tuyến chiến sẽ bị chia cắt.” Phá Chính nhìn về phía Quan Vũ và nói thay cho ông ta.

Giống như tình hình ở phía Trương Phi, họ đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường; ai cũng hiểu rằng lúc này không nên trì hoãn. Mỗi giây trôi qua đều rất quan trọng. Nếu việc triệt phá diễn ra sâu rộng hơn, khi Quý Sương nhận được tin tức, họ sẽ phải chịu những tổn thất lớn hơn trong quá trình rút lui.

Những lính do thám mà Kusro Yin cử đi đã nhanh chóng báo cáo cho ông ta ngay khi quân Hán có động thái bất thường, nhưng dù sao thì cũng đã muộn một chút. Tốc độ tấn công của quân Hán nhanh hơn nhiều so với những gì Kusro Yin dự đoán; một số đơn vị của Quý Sương thậm chí còn chưa kịp triển khai, thì tuyến chiến của họ đã bị các tướng lĩnh hàng đầu của quân Hán, do Quan Vũ dẫn đầu, tấn công mạnh mẽ.

“Bắn tên!” Hoàng Trung ra lệnh cho binh sĩ của Lữ đoàn Trường Thủy tiến hành cuộc tấn công phủ đầy toàn bộ khu vực đối phương. Loại vũ khí này thực sự có sức sát thương tương đối yếu, nhưng vào lúc này, khi được sử dụng để che chắn cho tuyến chiến, hiệu ứng nổ của Trường Thủy lại rất hiệu quả, nhanh chóng làm rối loạn sự tổ chức của tuyến chiến Quý Sương, tạo điều kiện cho các binh sĩ của Quan Vũ nhanh chóng xâm nhập vào tuyến đầu của đối phương.

Nói thật ra, sau khi sử dụng nhiều lần, nhiều đơn vị quân đội sẽ tìm ra được nhiều cách sử dụng mới cho những vũ khí đó; thậm chí có người còn nghĩ rằng vị trí sử dụng ban đầu của chúng có lẽ chỉ là do người ta tự ý quy định mà thôi.

Chẳng hạn như bây giờ, dưới sự che chắn của Trường Thủy, các binh sĩ sử dụ

Việc sử dụng loại tên lửa này quả thực rất hiệu quả, không sai chút nào. Nhưng nhờ vào nghiên cứu của Hoàng Trung, người ta nhận ra rằng độ chính xác cao quá trong việc bắn những loại tên lửa này là điều vô ích trong những cuộc chiến quy mô lớn như vậy; miễn là có thể giết được kẻ địch thì đó đã là một chiêu thức hiệu quả rồi.

Vì vậy, trung đoàn sử dụng loại tên lửa này của Hoàng Trung đã liên tục phát triển và hoàn thiện công nghệ trong những năm gần đây. Cuối cùng, họ đã thành công trong việc tạo ra loại tên lửa “Chấn Bạo Tiêm”.

Nói cho cùng, bản thân loại tên lửa “Chấn Bạo Tiêm” này đã tồn tại từ trước, chỉ là yêu cầu để sử dụng nó khá cao và việc huấn luyện cũng rất khó khăn. Nhưng nhờ vào tài năng đặc biệt của quân đội do Hoàng Trung chỉ huy, ngưỡng cửa để sử dụng loại tên lửa này đã được hạ thấp đáng kể. Trong những năm gần đây, loại tên lửa “Chấn Bạo Tiêm” đã nhanh chóng trở thành một chiêu thức kinh điển mà các binh sĩ cung thủ thuộc quân đội của Hoàng Trung sử dụng để tấn công đối phương.

Khi Kusro Yin phát hiện ra căn cứ chính của đội quân Ulir đang đóng trên tiền tuyến bị đội quân sử dụng kiếm đặc biệt tấn công và phá hủy, ông ta lập tức trở nên rất lo lắng. Mặc dù đội quân đóng trên tiền tuyến không chắc chắn là đội quân mạnh nhất, nhưng chắc chắn họ là lực lượng chủ chốt với khả năng phòng thủ hàng đầu. Thật không may, họ thậm chí không thể giành được thời gian để điều phối lực lượng phía sau trước khi bị đánh bại; tình hình này khiến Kusro Yin không thể không lo lắng.

Dù đối thủ là đội quân nổi tiếng với khả năng phá vỡ tuyến phòng thủ của mình, nhưng mức độ hiệu quả khủng khiếp đó thực sự khiến Kusro Yin cảm thấy sốt ruột, bởi vì mọi thứ diễn ra quá nhanh.

“Tôi sẽ dẫn đội quân của mình đi trì hoãn thời gian, sử dụng mưa tên để gây áp lực lên đối phương,” Na Yin, người đang cầm cây giáo dài, dẫn đội quân của mình từ phía bên cạnh tiến lại gần và ngay lập tức báo cáo với Kusro Yin.

“Không, chúng ta không thể trì hoãn được. Việc đội quân kiếm khiên của Ulir bị đánh bại không chỉ vì đội quân sử dụng kiếm đặc biệt, mà còn vì hiệu quả của loại mưa tên đặc biệt đó,” Kusro Yin quan sát từ xa tình hình trên tiền tuyến và nhanh chóng đưa ra phán đoán về tình hình của đội mình. “Hãy để Pasaa lên tiền tuyến, còn anh và Sa Lỗ Khắc hãy đến vị trí trung tâm để kích hoạt phép thuật “Vân Khí”, tăng cường khả năng áp đảo của luồng khí mây.”

Nghe lời này