Hãy nghĩ xem, trước đây khi tiến hành các cuộc chiến tranh ở ngoại vi, bao nhiêu lần quân số tuyến đầu của chúng ta có thể bằng một phần ba quân số đối phương? Phần lớn thời gian, không phải là vài vạn người đối đầu với hàng trăm nghìn người sao?

Nếu tình hình còn tồi tệ hơn nữa, thậm chí chỉ có vài vạn người cùng với vài vạn binh sĩ được tuyển mộ từ những nơi không rõ ràng nào đó, lại đối đầu với hàng trăm nghìn người đối phương.

Nhìn chung, quy mô quân đội của Hán lần này khá là tốt; có thể nói đây là lần có quy mô quân sự lớn nhất trong lịch sử khi tiến hành các cuộc chiến tranh ở ngoại vi. Chỉ riêng lực lượng chính tham gia chiến đấu ở tuyến đầu, chưa kể đến những nhân viên hỗ trợ hậu cần được điều động từ phía sau, đã có tới hai trăm nghìn người.

Tuy nhiên, đó chỉ là quân số thông thường mà thôi. Khi chiến tuyến tiếp tục được mở rộng và chúng ta giành được thành phố Bāluoyējiā, dù là để bảo vệ tuyến đầu, canh giữ hậu phương, hay duy trì vị trí chiến lược để đảm bảo sự ổn định cho tuyến phòng thủ, Hán quân đều phải triển khai một lượng quân đội nhất định tại Bāluoyējiā, A Yūtuō và phía nam sông Yāmúnǎ. Như vậy, tổng số quân số tại chiến trường chính chắc chắn sẽ không vượt quá mười sáu vạn người.

Còn về kế hoạch mà Giả Hủ, Phá Chính, Từ Thứ… đã đề xuất vào thời điểm đó, đối với Chu Du__【Chu Du】 mà nói, thì đó chỉ là những ý kiến được đưa ra từ phía đối phương mà thôi; ông ấy chỉ nghe qua mà thôi.

Những vị tướng lĩnh đạt được vị trí như vậy, ai lại không là những người đã trải qua hàng trăm trận chiến? Hơn nữa, so với việc chỉ biết hành quân và chiến đấu, Chu Du__【Chu Du】 không chỉ có chiến lược không kém cạnh những người kia mà khả năng chỉ huy của ông ấy cũng không hề thua kém Quan Vũ; có lẽ cuộc đời ông ấy chính là để tạo ra những chiến thắng cho người khác.

Trần Hy mạnh mẽ ở khả năng quản lý nội bộ, còn Chu Du__【Chu Du】 thì mạnh mẽ ở mọi khía cạnh; ông ấy thực sự sinh ra để đánh bại những đối thủ cùng trang lứa với mình.

Do đó, trước khi kế hoạch chiến lược tổng thể của Hán quân được gửi đến, khi Chu Du__【Chu Du】 nhận được thông tin về việc Hán quân sẽ chia làm ba đội để tấn công khu vực chiến trường Bāluoyējiā, ông ấy đã ngay lập tức đoán ra ý định của nhóm người do Trần Hy dẫn đầu.

Ở một mức độ nào đó, việc chỉ huy một đội quân lớn như Chu Du__【Chu Du】 thật sự là điều không

Một vị tướng lĩnh của đại quân có thể hiểu rõ bản thân mình, đánh giá được năng lực chiến đấu của mình, đồng thời phân tích được chiến lược và chiến thuật của đối phương, nhằm nắm rõ thông tin về họ – điều này thực sự rất quan trọng. Trừ những người như Trần Hy – người luôn áp dụng những biện pháp cứng nhắc, thì thực ra không có phương pháp nào tốt hơn để đạt được điều này cả.

Ngược lại, Chu Du chỉ cần tìm hiểu sơ qua tình hình phía trước, là đã có thể biết được Giả Hủ và nhóm người của Pháp Chính đang muốn làm gì. Tin tưởng vào việc mình có thể đánh bại quân Đại Han trong các trận chiến trên mặt đất, Chu Du chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Dựa vào những suy luận này, dù Chu Du cho rằng mình và Quan Vũ ở tiền tuyến chỉ là những công cụ phục vụ cho mục đích chung, ông vẫn tin rằng nếu Quan Vũ bị mắc kẹt trong các trận chiến trên mặt đất, thì mình có thể sử dụng lợi thế từ “Khí Mây Quý Sương” để đưa quân đội đến Khúc Nữ Thành một cách an toàn; trong khi đó, Quan Vũ sẽ buộc phải rút lui nếu muốn bảo vệ thành phố. Dù sao thì cả hai cũng chỉ là những công cụ mà thôi…

Chính vì hiểu rõ điều này, Chu Du mới biết rằng, dù quân Đại Han có tự tin rằng mình sẽ thắng trong các trận chiến trên mặt đất sau khi tấn công bất ngờ Khúc Nữ Thành dưới sự chỉ huy của mình, thì ý kiến của Zhuhelai khuyên Wei Sutipo I rút quân khỏi thành phố vẫn là điều hợp lý; đồng thời, ông cũng sẽ để lại đủ lực lượng ở ba địa điểm quan trọng là Boloraja.

Dù sao thì đây cũng là chiến tranh, chứ không phải trò chơi; dù có tự tin đến đâu, trước khi bắt đầu cuộc chiến, không ai dám chắc mình sẽ thắng.

Nếu chưa thể coi là thắng, thì trước hết phải xem xét khả năng thua. Về mặt chiến lược, có thể coi thường đối phương, nhưng về mặt chiến thuật thì vẫn phải coi trọng họ. Nếu ta tấn công một cách liều lĩnh mà gặp phải sai lầm… liệu Zhuhelai có thể thay đổi quyết định của mình không?

Dù những điều này có xảy ra với xác suất thấp, nhưng vẫn không thể không cẩn thận.

Như vậy, khi đó, lực lượng của quân Đại Han có thể chỉ bằng một phần ba so với quân Quý Sương. Còn về việc thiếu một vị tướng lĩnh xuất sắc để chỉ huy đại quân… thật lòng mà nói, thế hệ này đã kết thúc rồi; chẳng lẽ không còn thế hệ trước nữa sao? À, thế hệ trước với Lahuul và Avindra cũng đã chết rồi… vậy thế hệ trước đó thì sao?

Đó chính là thế hệ của Seliyan phải không? Thế hệ đó, người Dạ Nguyệt Thị đã xâm lược vào Nam Quý và tiến sâu đến Bà La Mô, từ đó đặt nền móng cho lãnh thổ của quốc gia Quý Sương. Những người thuộc tộc Dạ Nguyệt Thị này chủ yếu đều xuất thân từ năm dòng quý tộc lớn.

Trong số những người này, chắc chắn có những người có khả năng chỉ huy các đội quân lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người. Dù họ già đi và không còn khả năng ra trận nữa, nhưng khi đến lúc đó, họ cũng chỉ cần chết một cái là xong… Nhưng những người này chắc chắn vẫn sẽ cố gắng hỗ trợ.

Dù sao thì, từ thời kỳ đó đến bây giờ cũng chỉ mới khoảng bốn, năm mươi năm mà thôi. Theo thông lệ, những vị tướng giỏi nếu không gặp phải rủi ro gì thì thường sống được đến tuổi bảy mươi. Vì vậy, trong số những người đó, chắc chắn vẫn còn những người chưa chết. Quan trọng hơn nữa, những người này thuộc về loại người mà Tuân Kỳ rất khó có thể gài bẫy được.

Giống như Ba Lý Khôn ngày xưa vậy… Tuân Kỳ biết rõ rằng năng lực của Ba Lý Khôn mạnh hơn nhiều so với những người mà họ đã gài bẫy, nhưng họ rất khó tìm được cơ hội thích hợp để loại bỏ Ba Lý Khôn một cách hợp lý.

Cũng giống như Hoàng Phủ Tung hiện nay vậy… Bạn có thể tìm cớ để buộc tội anh ta, hoặc giáng chức anh ta cũng không thành vấn đề… Nhưng nếu bạn muốn giết chết Hoàng Phủ Tung, thì điều đó là không thể.

Những người già như Ba Lý Khôn cũng vậy… Đây cũng chính là lý do mà Chu Du cho rằng Quý Sương vẫn còn những người già có khả năng chỉ huy. Dù sao thì, Quý Sương mới chỉ thành lập được một trăm năm mà thôi… Trong thời đại đế quốc, họ vẫn đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; những người được tích lũy trong những năm đầu khai quốc vẫn có thể tiếp tục hỗ trợ đất nước.

Tương tự như việc La Mã chỉ đứng nhìn từ xa… Một đế quốc đang ở thời kỳ thịnh vượng không phải là thứ dễ dàng có thể đánh bại được đâu… Dù Hán triều mạnh mẽ, nhưng Quý Sương cũng không hề yếu kém.

Với suy nghĩ như vậy, Chu Du quyết định sẽ cử một số quân đội đi hỗ trợ… Mặc dù quân đội của Giang Đông【Giang Đông】 thực sự không mấy mạnh mẽ, nhưng nhờ vào việc trang bị lại vũ khí, họ vẫn có thể tạo thành những đội quân tiêu chuẩn để phòng thủ các thành trì… Việc đó không thành vấn đề chút nào.

“Vậy thì đến Thời Hậu Ngã này, chúng ta cùng nhau đi đến Khúc Nữ Thành đi. Chính Phương sẽ dẫn đội quân ra tiền tuyến, hỗ trợ thêm các binh sĩ mang khiên… Họ không cần phải chiến đấu quá hung hăng, chỉ cần đứng vững và không chạy loạn xạ là được.” Chu Du thở dài một hơi, rồi nói tiếp.

Giang Đông nói về độ tốt của bộ binh ở đây thì sao nhỉ… Ít nhất Chu Du cũng thấy rằng họ thực sự không tốt lắm; có lẽ nên nhập khẩu bộ binh từ phía Bắc để thay thế bộ binh của Giang Đông.

“Cũng may mà, khi họ mặc áo giáp khiên, việc chạy loạn xạ đã giảm đi rất nhiều.” Tôn Sách nhớ lại và nói.

“Nói thật lòng, tôi vẫn còn khá lo lắng.” Chu Du tự hỏi trong lòng. Thói quen chạy loạn xạ của bộ binh Giang Đông khi đối mặt với kẻ thù thực sự rất đáng lo ngại. Lời nói của Tôn Sách cũng có lý, nhưng Chu Du vẫn không thể không lo lắng.

Dù sao thì cuộc chiến này cũng có quy mô rất lớn. Nếu trong quá trình chiến đấu, hàng ngũ binh sĩ mang khiên mà Giang Đông cử đi bị đánh bại, thì việc hàng trăm nghìn quân đội rơi vào tình trạng hỗn loạn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể gây thiệt hại lớn cho lực lượng chính của quân Hán.

“Thôi, suy nghĩ kỹ rồi, tôi quyết định không nên cử những binh sĩ mang khiên thông thường đi nữa. Những người này chỉ có thể chống đỡ được những trận chiến quy mô bình thường mà thôi. Nếu đưa họ ra chiến trường đó, nếu họ mất bình tĩnh và hàng ngũ của họ bị đánh bại, thì thay vì giúp đỡ, họ chỉ sẽ gây rối thôi.” Chu Du nói.

“……” Tôn Sách nhìn Chu Du, thành thật mà nói, thì chỉ có Chu Du mới dám làm như vậy thôi. Nếu là người khác, ai dám xúc phạm bộ binh Giang Đông như vậy, Tôn Sách【Tôn Sách] chắc chắn sẽ đập họ tan tành… Nhưng với Chu Du【Chu Du], việc đó không chỉ là xúc phạm mà còn là…

Ông đã đưa ra những nhận xét thực tế rồi.

“Hãy đưa lệnh điều quân cho tôi, tôi sẽ sắp xếp mọi chuyện.” Chu Du nghĩ mãi và cảm thấy rằng việc làm gì đó thiết thực hơn mới phải; họ Giang Đông nên cử những người đáng tin cậy đến đó, coi như là một hình thức hỗ trợ.

“Đây.” Tôn Sách vẫy tay, không có gì cả – ông Chu Du muốn lệnh điều quân để tự mình điều động binh lính mà thôi.

Chu Du rời đi, trong khi Tôn Sách lại ngồi một bên suy nghĩ. Đây thật là một cảnh tượng kỳ lạ; thông thường, Tôn Sách luôn dựa vào “bộ não ngoại vi” để suy nghĩ, nhưng lần này, bộ não của chính ông lại cứ liên tục “gây sự chú ý”, đến nỗi khi ngồi thiền với hai tay khoanh trước ngực, ông trông có vẻ khá buồn cười…

Rất nhanh sau đó, Chu Du đã sắp xếp các nhiệm vụ cho Lý Nghiêm, Tưởng Khâm, Lăng Thao, Dong Xi, Huo Jun và những người khác; đồng thời còn điều động thêm một số binh sĩ được huấn luyện bởi Tôn Sách trước đây, biến họ thành các chiến binh mang khiên, và cung cấp thêm hàng vạn tay súng bắn đạn nặng tinh nhuệ để hỗ trợ Lưu Bị. Những người này đều được coi là những sĩ quan giỏi trong lĩnh vực chiến tranh trên bộ của Giang Đông. Ban đầu, Văn Sính cũng nên được cử đi, nhưng vì Khúc Nữ Thành cần sự giúp đỡ của Văn Sính, nên Chu Du đã quyết định cử người khác thay thế.

Đối với Chu Du, việc tham gia vào trận chiến lớn ở khu vực Bactria không những phải đóng góp được nhiều thành tích quân sự mà còn phải đảm bảo rằng không gây ra rắc rối cho triều đình Hán.

“Thầy Sĩ Nguyên, lần này xin thầy đến đó với tư cách là cố vấn quân sự,” Chu Du nói với Bàng Thống. “Tình hình ở Bactria có vẻ khá ổn, nhưng tôi e rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ như Jia Wen và những người khác mong đợi. Lúc đó, thầy cũng phải hết sức cẩn thận.”

“Thầy lo lắng về tình hình trên chiến trường dọc theo sông Hằng-Ganges và sông Yamuna phía nam Bactria phải không?” Bàng Thống lập tức hiểu ý của Chu Du. “Nhưng Jia Wen và Pháp Hiếu Trực cũng là những người tài ba, họ chắc chắn không thể bỏ qua những điểm rủi ro rõ ràng như vậy; họ chắc chắn đã có những biện pháp phòng thủ rồi.”

“Tôi cũng tin rằng họ đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng tôi muốn nói rằng mọi biện pháp phòng thủ chỉ có ý nghĩa khi sự việc thực sự xảy ra… Còn khi mọi chuyện đã đến nước cùng, thì có lẽ đã quá muộn để hành động.” Chu Du nhìn thẳng vào mắt Bàng Thống và nói.

“Cụ thể hơn, thầy nghĩ rằng Quý Sương có thể đã có những kế hoạch phòng thủ nào đó giữa hai con sông Hằng-Ganges và Yamuna chưa? Khi xây dựng tuyến phòng thủ ở Bactria, liệu họ có tiến hành củng cố các khu vực thuộc khu vực chiến đấu này hay không?” Chu Du đặt câu hỏi trực tiếp vào điểm then chốt.

“Chắc chắn rồi. Sau khi vượt qua Bactria, khu vực đó chính là trung tâm hùng mạnh của Quý Sương; đường đi cũng rất bằng phẳng, dù có một số đồi nhỏ nhưng đại đa số vẫn là đồng bằng thoai thoải. Nếu không có biện pháp phòng thủ, một khi Bactria bị chiếm đóng, Quý Sương sẽ gặp nguy cơ lớn.” Bàng Thống trả lời một cách chắc chắn.

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Chu Du gật đầu. “Tôi tin rằng Jia Wen và những người khác cũng đang nghĩ như vậy… Nhưng họ vẫn chọn khu vực giữa hai con sông Hằng-Ganges và Yamuna làm chiến trường. Tôi không khỏi tự hỏi liệu họ có thực sự tin tưởng vào điều đó đến mức đó không…”

“Pháp Hiếu Trực thích mạo hiểm, nhưng Giá Văn Hòa lại rất thận trọng và cẩn thận trong hành động. Một khi đã quyết định, chắc chắn họ phải có sự chắc chắn về kế hoạch của mình.” Bàng Thống ánh mắt lấp lánh một chút, đưa ra một câu trả lời chuẩn mực.

“Tôi lo rằng Pháp Hiếu Trực quá khao khát chiến thắng, trong khi Giá Văn Hòa lại để mặc anh ta tự do hành động.” Chu Du nhìn Bàng Thống nói một cách nghiêm túc, “Về mặt chiến lược, việc tiến hành trận chiến quyết định giữa sông Hằng và sông Yamuna sẽ giúp chúng ta dễ dàng giành được chiến thắng lớn.”

“Giá Văn Hòa chắc chắn không đến nỗi đó.” Bàng Thống nhớ lại những gì mình từng thấy về Giả Hủ, từ tốn nói ra, “Còn Pháp Hiếu Trực… điều bạn nói hoàn toàn có thể xảy ra. Anh ta đang ở giai đoạn đầy tự tin; những thành tích khác đối với anh ta gần như không có ý nghĩa gì. Nhưng nếu anh ta có thể đánh bại Vaiśyasattva thứ nhất trong trận chiến quyết định này, thì đó sẽ là bước nền tảng quan trọng cho những bước tiếp theo.”

“Giả sử trong trận chiến quyết định giữa sông Hằng và sông Yamuna, Quý Sương sử dụng hai đội quân lớn để chỉ huy? Và họ áp dụng chiến thuật chỉ huy theo mô hình song song này…” Chu Du bỗng nhiên đặt ra câu hỏi.

“Nếu như vậy, thì ngay cả khi quân Đại Hán giành chiến thắng, họ cũng không thể đánh bại đối thủ được.” Bàng Thống nhìn Chu Du, anh không tin rằng người này đang đặt ra những câu hỏi một cách ngẫu nhiên.

“Điều tôi lo lắng bây giờ là cả Giá Văn Hòa lẫn Pháp Hiếu Trực đều có thể đoán được rằng quân đội chính quy của Quý Sương sẽ như thế nào trong trận chiến quyết định này, nhưng họ vẫn quyết định tiến hành trận chiến ở đó.” Chu Du nhắm mắt lại, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

“Nếu chúng ta có thể đoán được, thì Giá Văn Hòa và Pháp Hiếu Trực chắc chắn cũng có thể đoán được. Nếu thực sự như bạn nói, thì chỉ có một lý do duy nhất: họ muốn thông qua những trận chiến ác liệt để khiến một trong hai bên phải kiệt sức.” Bàng Thống từ từ nói ra, Chu Du nghe xong gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng.

“Anh cũng nghĩ rằng trong hoàng tộc Quý Sương vẫn còn một số người lớn tuổi có khả năng chỉ huy các đại quân đoàn phải không?” Chu Du sau khi nghe xong lập luận của Bàng Thống và kết hợp với suy nghĩ của bản thân, đã cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Điều này không phải là điều hiển nhiên sao? Nước Đại Nguyệt Thị mới được thành lập chưa đầy một trăm năm; mãi hai mươi năm trước mới thực sự chấm dứt những cuộc chiến tranh giữa miền Bắc và miền Nam và bắt đầu ổn định lại. Mãi bốn mươi năm trước, lãnh thổ của họ mới thực sự ổn định. Những vị tướng lĩnh được sinh ra trong giai đoạn đó chắc chắn vẫn còn sống.” Bàng Thống nói một cách khinh thường.

“Tôi cũng đã chứng kiến màn trình diễn của Seliyan vào thời điểm đó… Nói thật lòng, anh nghĩ rằng Seliyan khi còn trẻ có khả năng chỉ huy các đại quân đoàn hay không?” Khuôn mặt xấu xí của Bàng Thống đầy sự chế giễu.

Chu Du gật đầu. Seliyan khi còn trẻ chắc chắn đã đạt đến trình độ có thể chỉ huy các đại quân đoàn. Khi Chu Du bị Seliyan đuổi đến Phù Sơn và tiến hành các trận chiến trên bộ, mặc dù Chu Du đã thắng Seliyan trong những trận chiến đó, nhưng một phần là do Seliyan không hiểu rõ địa hình ở Phù Sơn, và một phần nữa là bởi vì Chu Du cũng không hề yếu kém trong lĩnh vực chiến tranh trên bộ.

“Nhưng với tư cách là một chỉ huy đại quân đoàn và thuộc hoàng tộc Quý Sương, lại có thể bỏ trốn một cách dễ dàng như vậy… Lúc đó, không kể đến hải quân vẫn chưa được xây dựng, thì ít nhất trong quân đội bộ, vẫn còn rất nhiều người cùng cấp với ông ta, và họ cũng đều thuộc hoàng tộc.” Bàng Thống nói một cách bình thản; đây chỉ là một phép suy luận logic đơn giản mà thôi.

“Có vẻ như, tất cả chúng ta đều đưa ra cùng một kết luận… Vậy thì vấn đề lớn nhất đã xuất hiện rồi.” Chu Du nhấn mạnh, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Vấn đề gì vậy?” Bàng Thống nhìn Chu Du một cách không hiểu và hỏi. Theo ông, Giả Hủ và Phá Chính cũng đã đưa ra suy luận này, và quyết định tổ chức trận chiến quyết định ở sông Hằng Giang – sông Á Mu Na… Rõ ràng, họ đang muốn dụ các chỉ huy đại quân đoàn của Quý Sương vào bẫy để họ thiệt mạng.