Vấn đề không phải là loại nỏ này không thể bắn được, mà là các binh sĩ canh gác bằng khiên không thể tính toán chính xác góc bắn. Trong tình huống có sức mạnh lớn như vậy, chỉ cần góc bắn hơi lệch một chút, đạn cũng có thể bay qua đối thủ ngay lập tức. Thêm vào đó, với những kỹ thuật bí mật mà Cheng Ji đã nói, một khi đối đầu với quân Quý Sương trên địa hình bằng phẳng, lực lượng canh gác bằng nỏ và khiên sẽ hoàn toàn bất lợi.

“Nhưng đó cũng không phải là vấn đề. Nếu chúng ta tấn công trước, trước khi bắt đầu cuộc chiến, chúng ta ít nhất cũng có thể bắn được năm sáu phát từ loại nỏ này.” Ngô Ý nói một cách điềm tĩnh, “Hãy đặt các binh sĩ canh gác bằng nỏ và khiên ở vị trí tiền tuyến.”

“Như vậy thì khi đối phương xông lên, những binh sĩ không có khiên sẽ không có lợi thế gì cả.” Ngụy Tín cau mày nói. Đặt các binh sĩ canh gác bằng nỏ và khiên ở vị trí tiền tuyến quả thực là một ý tưởng hay; việc bắn thẳng từ xa giúp tăng tỷ lệ trúng đích, và với năm sáu đợt bắn liên tiếp, may mắn thì thậm chí có thể tiêu diệt hai đội quân của đối phương.

Tuy nhiên, cũng có nhiều hạn chế. Kỵ binh của quân Quý Sương sẽ lao nhanh từ hai bên vào tuyến đầu của lực lượng canh gác bằng nỏ và khiên; những binh sĩ không có khiên để bảo vệ thực sự rất khó có thể chống đỡ được.

“Nhưng đó cũng không phải là vấn đề. Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc khiên cho các binh sĩ canh gác này.” Ngô Ý nói, vỗ ngực tự tin, “Khi đến lúc cần thiết, chúng ta chỉ cần đặt những chiếc khiên bên cạnh chân, sau khi năm đợt bắn liên tiếp kết thúc, chúng ta có thể nhấc khiên lên và sử dụng kiếm ngắn để chiến đấu; nếu không thì cũng có thể dùng những thanh kiếm ba cạnh lớn để chiến đấu.”

“Theo tôi thấy, Tướng Ngô đã hiểu rõ bản chất của chiến thuật Trần Hầu.” Quan Bình nói với vẻ ngưỡng mộ, “Nếu làm theo cách này, thì thực sự không có vấn đề gì cả.”

“Có lẽ những chiếc khiên trước đây không phù hợp lắm.” Ngụy Tín nói một cách thoải mái, “Nhưng đối với các binh sĩ canh gác bằng nỏ và khiên, việc những chiếc khiên không phù hợp thực sự cũng không ảnh hưởng lớn lắm. Nếu chỉ xét đến yếu tố phòng thủ, thì cách này hoàn toàn ổn.”

Sau năm đợt bắn, những cây nỏ nặng hàng trăm cân sẽ bị vứt xuống đất; sau khi nhấc những chiếc khiên lên, thông thường thì quân Quý Sương cũng không thể lấy những vũ khí

“Chúng ta vốn đã có ba đội quân sử dụng loại khiên tiêu chuẩn rồi; như vậy là đủ rồi.” Ngô Ý giải thích, anh cũng đã chuẩn bị cho em trai mình là Ngô Ban một chiếc khiên tương tự. Nói thật ra, so với các đội quân khác, Ngô Ý thực sự tin rằng việc sử dụng khiên là phương án đáng tin cậy nhất.

Khả năng gây sát thương không quan trọng bằng khả năng sinh tồn – điều này mới thực sự quan trọng.

“Dưới sức áp đặt của lớp mây này, các binh sĩ bộ binh nhẹ dưới quyền chỉ huy của tôi e rằng sẽ không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình,” Mạnh Hoạch hiếm khi lên tiếng.

Các binh sĩ bộ binh nhẹ dưới quyền Mạnh Hoạch được Quan Vũ hỗ trợ trong việc chế tạo vũ khí; dù sao thì con ngựa đỏ lông xoăn của Quan Vũ cũng được mua từ đây mà. Vì vậy, khi Mạnh Hoạch huấn luyện binh sĩ, Quan Vũ đã hỗ trợ anh trong việc thiết kế và chế tạo vũ khí phù hợp với đặc điểm của đội quân này.

Loại bộ binh nhẹ này sở hữu hai khả năng đặc biệt: tốc độ di chuyển nhanh chóng và thể lực cứng cáp như thép; tốc độ của họ không quá cao, nhưng lại rất hiệu quả trong việc xâm lược và đối đầu với kẻ thù. Điều quan trọng nhất là khả năng sinh tồn của họ rất mạnh mẽ – trong thời buổi hiện nay, khả năng sinh tồn quả thực là yếu tố then chốt.

Sau những biến động lớn, rất nhiều binh sĩ dưới quyền Mạnh Hoạch đã gặp khó khăn; may mắn thay, nhờ vào mạng lưới quen biết ở vùng núi rừng, họ mới có thể phục hồi lại được. Lần này, họ cũng muốn tích lũy thêm công lao để có thể mở rộng lãnh thổ ở khu vực Trung Nam và trồng trọt các loại cây trồng cung cấp dinh dưỡng.

Tuy nhiên, sau khi vượt sông, khi phải đối mặt với sức áp đặt của lớp mây này, Mạnh Hoạch thực sự cảm thấy bối rối.

“Lúc đó, chúng ta nên hành động thận trọng hơn một chút. Tôi và chú tôi sẽ đảm nhận vai trò của lực lượng bảo vệ trung tâm,” Trần Hầu【Úy Cấm】 suy nghĩ một lát rồi nói với Mạnh Hoạch và Quan Bình: “Hai người sẽ bảo vệ hai flanks, còn Tướng Ngô sẽ đứng đầu lực lượng tiên phong.”

Trần Hầu【Úy Cấm】 không có phương án nào tốt hơn; sức áp đặt của lớp mây do quân đội Quý Sương gây ra thực sự quá lớn. Dù có đầy tự tin, Trần Hầu【Úy Cấm

Thái Sử Từ, Vũ An Quốc, Trần Đạo, Quan Bình cùng những người khác nghe xong đều hiểu được ý định của Ngụy Tắc – đây là một phương thức tác chiến rất bảo thủ. Tuy nhiên, không ai trong số họ từ chối đề xuất này. Dù sao, chỉ nhìn vào cấu trúc quân đội khổng lồ đó thôi, ai mà không cảm thấy áp lực thì thật là vô lý. Cuộc chiến tranh giữa các đế chế đã kéo dài bao năm nay, mọi người đều hiểu rõ tình hình.

“Vậy thì quyết định như vậy đi, sai người báo cáo cho Thái úy ở phía sau biết.” Thấy mọi sĩ quan đều đồng ý, Ngụy Tắc quyết định thông báo cho phía sau trước.

Trần Hy【Trần Huy】 và Lưu Bị không hề qua sông. Cả hai đều biết rằng, dù họ ra tiền tuyến hay không, điều đó đều có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội, nhưng cũng sẽ gây ra những rủi ro nghiêm trọng cho triều đại Hán, giống như việc hoàng đế tự mình ra trận vậy. Nếu thắng thì tốt, nhưng nếu thua thì thật là tai họa.

Do đó, dù Trần Hy【Trần Huy】 và Lưu Bị có mặt trên chiến trường, thực tế họ luôn ở lại khu vực an toàn.

Việc chia quân thành ba đội trong giai đoạn đầu không chỉ nhằm tận dụng ưu thế về quy mô của quân đội Hán, mà còn để loại bỏ hoàn toàn khả năng tấn công của quân đội Quý Sương đối với khu vực mà Trần Hy【Trần Huy】 và Lưu Bị đang đóng quân. Hai người này đều hiểu rõ điểm này, nên họ tuân thủ lệnh ở lại phía sau.

Mặc dù cả Trần Hy【Trần Huy】 lẫn Lưu Bị đều có khả năng chỉ huy tốt, thậm chí không kém gì các sĩ quan ở tiền tuyến, nhưng họ cũng hiểu rõ về bản thân mình.

“Văn Tắc thậm chí còn đặc biệt sắp xếp và gửi tin tức từ tiền tuyến về đây.” Khi Hạ Chấn mang tin tức đến, Lưu Bị rất vui mừng. Theo ông, việc này hoàn toàn không cần thiết; vì Ngụy Tắc là tổng chỉ huy trung quân, nên việc chỉ huy có thể do Ngụy Tắc tự mình đảm nhận.

“Tình hình ở tiền tuyến thế nào? Lúc vượt sông thì trận chiến rất gay gắt; Hứng Bá đã phải tốn rất nhiều công sức… Hải quân của Quý Sương thực sự rất mạnh mẽ.” Trần Hy【Trần Huy】 hỏi một cách tò mò.

Khi vượt sông trước đó, cả Trần Hy【Trần Huy】 lẫn Lưu Bị đều theo dõi quá trình một cách kỹ lưỡng. Từ khi Cam Ninh bắt đầu đi ngược dòng để chặn đứng tuyến đường vận chuyển của quân đội Quý Sương, cho đến khi hạm đội này tấn công tuyến đường vận chuyển, rồi cuối cùng Cam Ninh đã đánh bại được họ, suốt quá trình đó, cả hai đều không hề bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Nói chung, việc chiến đấu trên sông thực sự là ưu thế lớn của Cam Ninh. Quý Sương bị đánh tan thảm hại, trong khi các tướng như Ngụy Tín đã vượt sông một cách thuận lợi mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Nói ra thì, ban đầu Trần Hy【Trần Huy】 còn lo lắng rằng việc vượt sông sẽ trở thành rào cản lớn nhất trên chiến trường Bālakōya, bởi vì trong binh pháp có rất nhiều chiến thuật như tấn công khi quân địch đang vượt sông, hoặc thiết lập hàng phòng thủ bên bờ sông để chặn đứng địch… Nhưng không ngờ việc vượt sông lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

Nếu đặt mình vào vị trí của Trần Hy【Trần Huy】, trong suốt hơn một năm qua, dù không làm bất cứ việc gì khác, thậm chí không xây dựng các tháp canh gác, ông ấy cũng sẽ dành toàn bộ thời gian đó để xây dựng những khẩu pháo bắn từ xa kiểu vĩnh cửu dọc theo bờ sông gần Bālakōya.

Lúc đó, dù ai muốn vượt sông từ phía Bālakōya, họ cũng sẽ phải đưa ít nhất vài vạn người qua sông. Dù quân địch có mạnh mẽ đến đâu, liệu họ có thể chống đỡ nổi những khẩu pháo bắn từ xa kiểu vĩnh cửu này không? Đây rõ ràng là một ưu thế địa hình mà họ hoàn toàn không biết cách tận dụng.

Còn về vấn đề thiếu kinh phí, thì một vị đạo sư cao quý như ông ta chỉ cần ra lệnh cho các tầng lớp khác xây dựng những pháo đài bằng những khẩu pháo bắn từ xa kiểu vĩnh cửu thôi… Cần gì phải lo về tiền bạc nữa chứ? Họ có coi thường lời nói của chúng ta, những người thuộc giai cấp Brahmin, sao?

“Anh cũng hãy xem này.” Lưu Bị nói sau khi đọc xong báo cáo chi tiết của Ngụy Tín và đưa nó cho Trần Hy【Trần Huy】.

“???” Trần Hy【Trần Huy】 đọc xong ngay lập tức, trong khi Hậu Nhất nhìn Lưu Bị với ánh mắt ngơ ngác đáng yêu.

“Biểu cảm của ngươi là gì vậy?” Lưu Bị cười hỏi.

“Tôi thật sự không hiểu nổi tại sao người bảo vệ thành trì Bhadrayaga lại không xây dựng những tháp tên, pháo đài bằng loại khí mây mạnh mẽ này ở khu vực dọc theo sông Hằng, gần Bhadrayaga. Dù chỉ là vài chiếc xe ném đá thôi cũng được chứ.” Trần Hy trực tiếp bày tỏ sự băn khoăn của mình, “Dưới lớp khí mây này, những thứ đó sẽ hiệu quả hơn rất nhiều so với bình thường.”

Lưu Bị nghe xong gật đầu, “Ngươi nói đúng, nhưng người Quý Sương không thể làm được điều đó.”

“Tại sao lại không thể?” Trần Hy nhíu mày, “Về vật liệu và công nghệ thì đối với người Quý Sương không phải là vấn đề, vậy tại sao lại không thể?”

“Bởi vì những người muốn xây dựng những thứ đó trên bờ sông sẽ không thể chống đỡ nổi các cuộc tấn công bất ngờ của Bạch Mã Nghĩa binh. Sức linh hoạt của họ khiến việc xây dựng những thứ đó gần như không thể bị ngăn chặn, và người Quý Sương không thể đưa ra quá nhiều quân đội để tập trung vào việc này.” Lưu Bị giải thích một cách bình tĩnh.

“À?” Trần Hy ngẩn ngơ, có vẻ như điều đó khá hợp lý, “Vậy thì những tháp canh đó được xây dựng như thế nào?”

“Những tháp canh đó được xây dựng từ trong ra ngoài. Khi chúng thực sự được mở rộng đủ để các tướng lĩnh dưới quyền chúng ta có thể quan sát thấy, thì đã quá muộn rồi… Vì vậy, chúng mới bị kiểm soát.” Lưu Bị dường như hiểu rõ hơn Trần Hy về những chi tiết trên chiến trường, nên giải thích rất rõ ràng.

“Aha, đúng là vậy. Việc xây dựng các pháo đài bằng loại khí mây hay tháp tên chủ yếu là để đối phó với việc quân Hán vượt sông… Vì vậy, chúng chỉ có thể được xây dựng trên bờ sông. Nhưng khi đang xây dựng ở đó, nếu Bạch Mã Nghĩa binh xuất hiện bất ngờ, thì thực sự không thể chống đỡ nổi.” Trần Hy bỗng nhiên hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả.

“Thực ra, khi Lahuol và Zhuhel đối đầu tại Bharatavarsha, cả hai đều đã đề xuất xây dựng tuyến phòng thủ thứ hai dựa vào Prayaga.” Lưu Bị giải thích, “Nếu lúc đó các tu sĩ Bà La Môn ở Prayaga nghe theo mệnh lệnh, có lẽ tuyến phòng thủ đã được thiết lập từ lâu rồi.”

“Vô ích thôi, vào thời điểm đó, nội bộ Quý Sương đang gặp quá nhiều mâu thuẫn, không thể thực hiện bất kỳ kế hoạch nào được.” Trần Hy nghe vậy liền gật đầu, nhận ra rõ hơn rằng sự sụp đổ của đế chế không phải do sức mạnh hay các cuộc chiến tranh bên ngoài, mà chính là những xung đột nội bộ.

“Hãy để Zhongkang đến phía Wenze đi, ở nơi đó, anh ta sẽ phát huy được tối đa tiềm năng của mình.” Lưu Bị bỗng nhiên nói, “Môi trường như vậy rất phù hợp với Zhongkang.”

“Vậy thì cứ để anh ấy đi.” Trần Hy gật đầu, “Luôn bị mắc kẹt ở cấp bậc Tinh Hầu thực sự không phải là điều tốt; bị giam cầm bên cạnh Công tước Xuande, khó có cơ hội thăng tiến thông qua thành tích chiến đấu.”

Khi nhận được lệnh của Lưu Bị, Hứa Trữ còn tự mình đến gặp. Là một vệ sĩ, Hứa Trữ thực sự đã cống hiến hết mình, nhưng Lưu Bị vẫn cảm thấy rằng anh ta không thể tiếp tục như vậy nữa; việc lãng phí sức mạnh phi thường của anh ta thật là đáng tiếc.

Khi ban đầu cho phép Hứa Trữ rời bỏ bên mình, Lưu Bị đã có ý định để anh ta giành được tước vị thông qua thành tích chiến đấu trên chiến trường. Nhưng sau bao nhiêu biến động, khi Lưu Bị đến sông Hằng, Hứa Trữ lại trở thành một vệ sĩ… Điều này quả thực là lãng phí ý tốt của Lưu Bị.

“Quân đội Hán đã thành công trong việc vượt sông rồi.”

“Brach thở dài và nói rằng ban đầu ông ta dự định sẽ chặn đứng quân Đại Hán trên bãi sông, nhưng chưa kịp hành động thì đã nhận được tin từ Sinari rằng quân Đại Hán đã sử dụng chiến thuật Thuỷ Chiến【Chiến tranh Dưới Nước】 để đánh bại họ.”

Với sự yểm trợ của các tàu chiến và lực lượng Bạch Mã, việc chặn đứng quân Đại Hán trên bãi sông trở nên không khả thi, vì vậy Brach cũng từ bỏ ý định lãng phí sức lực vào điều đó.

“Họ đang dựng doanh trại và cử đi các gián điệp để thăm dò tình hình, nhưng chúng ta đã cắt phá toàn bộ khu rừng xung quanh, vì vậy mọi hành động của họ đều có thể bị chúng ta theo dõi,” Banat giải thích.

“Điều đó không có ích đâu, những gián điệp mà bạn có thể nhìn thấy chỉ là một phần thôi; số còn lại có thể đang ẩn náu trong bóng tối hoặc là những binh sĩ tinh nhuệ sở hữu những khả năng đặc biệt,” Brach lắc đầu nói. “Hãy cho các cung thủ và bộ binh hạng nặng chuẩn bị sẵn sàng, vào buổi tối chúng ta sẽ tiến hành gây rối cho quân Đại Hán.”

Theo nguyên lý quân sự, quân Đại Hán vừa mới qua sông chắc chắn sẽ rất cảnh giác; việc tấn công vào ban đêm là vô ích. Nhưng Brach đã chuẩn bị sẵn sàng các cung thủ và bộ binh hạng nặng để gây rối cho họ trước khi họ đến nơi.

“Natala và những người khác đã sẵn sàng rồi,” Helirah nói. “Đến Thời Hậu Ngã, chúng ta cũng sẽ sử dụng ‘Ánh Sáng Xuống Thế Gian’ để tăng cường sức mạnh của các vị thần Phật mà họ sử dụng, từ đó thay đổi một phần đặc tính của chúng và nâng cao tổng thể sức mạnh của đội quân.”

“Tôi nghĩ việc gây rối có lẽ không hiệu quả lắm đâu; quân Đại Hán chắc chắn sẽ bố trí một số lượng lớn các binh sĩ mang khiên ở vùng ngoài cùng. Với những người này ở đó, những binh sĩ đang nghỉ ngơi ở trung tâm thậm chí còn không hề hay biết gì cả,” Banat vẫn không mấy tin tưởng vào chiến thuật gây rối này.

Kể từ khi có sự xuất hiện của những binh sĩ mang khiên số lượng lớn, mỗi khi quân Đại Hán tiến vào đất địch, vào đêm đầu tiên, những người này luôn ngủ ở vùng ngoài cùng để các binh sĩ tinh nhuệ khác có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, đảm bảo khả năng chiến đấu.

Thậm chí quân Đại Hán còn phát triển ra những loại trận địa chống âm thanh; thành thật mà nói, việc sử dụng những thứ này trên chiến trường rất nguy hiểm – người ta có thể ngủ say và không nghe thấy bất cứ tiếng động nào bên ngoài, và nếu bị tấn công bất ngờ, họ thực sự sẽ không kịp phản ứng.

Nhưng nếu những binh sĩ mang khiên