Địa chỉ mới nhất: “Mày biết cái gì chứ? Nếu mày chết ở đây thì sẽ gây tổn hại lớn cho tinh thần của cả quốc gia.” Cam Ninh nói với giọng tức giận, “Đây sẽ là chiến thắng lớn nhất mà Quý Sương có được kể từ khi bắt đầu cuộc chiến này!”

Nhưng sau khi mắng xong, Cam Ninh lại nhớ đến lời nói của Tôn Sách rằng Chu Du đang ở ngay gần đó, và lập tức cau mày.

Dù Cam Ninh cũng coi Tôn Sách là một kẻ ngốc nghếch, vì những suy đoán của Tôn Sách hoàn toàn trái với logic khoa học và khiến Cam Ninh cảm thấy không yên tâm, nhưng bây giờ, khi Tôn Sách nói rằng Chu Du đang ở gần đó, thì Cam Ninh đã không còn quan tâm đến việc điều đó có hợp lý hay không nữa.

Lúc này, việc bảo toàn mạng sống mới là điều quan trọng nhất. Nếu Chu Du đang ở bên cạnh, dù trước đây trong các trận chiến với Quý Sương đã mất một số chiến hạm, nhưng những con tàu còn lại nếu được Chu Du chỉ huy thì vẫn đủ sức đối đầu với hạm đội Quý Sương. Dù không thắng cũng ít ra có thể đảm bảo rằng mọi người dưới quyền mình sẽ an toàn trở về.

Nhưng nếu để Cam Ninh tự mình chỉ huy, thì thật sự không dám chắc gì cả… Chưa kể đến việc có thể thoát ra khỏi hiểm nguy hay không, Cam Ninh còn không chắc liệu bản thân mình có thể trốn thoát được hay không nữa.

“Tổng đốc đang ở gần đây à?” Cam Ninh hỏi với vẻ nghiêm túc, nếu thực sự đúng như vậy, thì Cam Ninh sẵn sàng liều lĩnh một lần nữa.

“Ừm…” Tôn Sách im lặng một lúc. Trước đây, Tôn Sách có thể cam đoan rằng Công Cẩn đang ở gần đó để theo dõi mình, nhưng lần này, liên tiếp nhiều ngày trôi qua, dù Tôn Sách luôn cảm thấy Chu Du đang ở bên cạnh, nhưng Chu Du lại không hề xuất hiện… Điều này khiến Tôn Sách

_【Tôn Sách】 bắt đầu nghi ngờ rồi._

“À thôi, kệ đi.” Cam Ninh thở dài, rất muốn tin vào trực giác của Tôn Sách, bởi vì trực giác của anh ta luôn đáng tin cậy… Nhưng lần này thì khác; trực giác của Tôn Sách chắc chắn đã gặp vấn đề. Suốt nhiều ngày qua, họ luôn cảm nhận được sự hiện diện của Chu Du ở gần đó, nhưng lại không hề gặp phải anh ta…

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Nếu thật sự có chuyện xảy ra, dù thế nào bạn cũng phải bảo vệ mạng sống của mình.” Cam Ninh nói một cách rất nghiêm túc với Tôn Sách.

“Tôi đâu phải là kiểu người bỏ rơi các tướng sĩ dưới quyền mình và bỏ chạy mà không chiến đấu đâu.” Tôn Sách phản đối, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cam Ninh, anh ta cuối cùng cũng im lặng.

“Hãy nhớ kỹ: khi Đô đốc không có mặt ở đây, tôi mới là người chỉ huy Hải quân. Chức danh Tướng Phi Kỵ của bạn trên các con tàu chiến thì chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả.” Cam Ninh nhìn thẳng vào mắt Tôn Sách, sau đó lấy ra ấn triệu chỉ huy Hải quân – thứ mà anh ta hiếm khi sử dụng – và ra lệnh: “Thực hiện mệnh lệnh ngay!”

Trên khuôn mặt Tôn Sách hiện rõ sự bất mãn, nhưng ở đâu thì ai mới là người lãnh đạo vẫn rất rõ ràng. Khi Chu Du không có mặt, Hải quân hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Cam Ninh. Là một Tướng Phi Kỵ, một người có uy tín trong quân đội đường bộ, việc tuân theo lệnh của Cam Ninh cũng không thành vấn đề… Nhưng khi thực sự gặp nguy cấp trên biển, ai mới là người có quyền quyết định? Mọi người đều hiểu rõ điều đó.

Thế giới này thuộc về nhà Hán; Tôn Sách, Tào Tháo và Viên Đàm cũng chỉ là các vị chư hầu mà thôi. Những lá cờ treo trên các con thuyền đó đều là cờ của nhà Hán. Vì vậy, khi Cam Ninh lấy ra ấn triện của mình, điều đó đã nói lên rất nhiều điều… Tất nhiên, nếu bạn có khả năng như Chu Du, bạn hoàn toàn có thể bỏ qua tất cả những điều đó, nhưng Tôn Sách không phải là Chu Du.

Tôn Sách đành phải rời đi một cách bất đắc dĩ. Cam Ninh nhìn vào ấn triện của mình và thở dài; nếu có thể, ông ấy cũng không muốn phải làm như vậy, nhưng trong tình hình hiện tại, ông ấy buộc phải bảo vệ Tôn Sách.

“Có lẽ Bạch Phục cũng hiểu điều này rồi.” Trình Phổ vốn đã nghe thấy cuộc tranh cãi giữa hai người bên ngoài, nhưng sau khi Tôn Sách rời đi, ông mới bước ra ngoài.

“Nếu thực sự không hiểu rõ tình hình của mình, chắc chắn anh ta sẽ cãi vã với tôi.” Cam Ninh nói với Trình Phổ và những người khác, “Chiến tranh trên biển quả thật rất khó lường… Rõ ràng chúng ta đang nắm giữ ưu thế chiến lược, nhưng chỉ vì một sai lầm nhỏ, mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế.”

Hoàng Cái và những người khác cũng im lặng; họ rất rõ rằng, nếu tất cả họ đều bị tiêu diệt lần này, dù Chu Du vẫn giữ được ưu thế chiến lược, tần suất các cuộc xuất quân của họ cũng sẽ giảm đáng kể. Điểm khác biệt lớn nhất giữa chiến tranh trên biển và trên đất liền chính là ở điểm này… Đôi khi, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng.

“Nghĩ lại bây giờ, lúc đó thật sự nên tiêu diệt cả gia tộc họ mới đúng.” Cam Ninh nói với vẻ mặt u ám, những lời này hoàn toàn không thể thực hiện được; ngay cả việc trả thù cũng không thể vô hạn được.

Trình Phổ và Hoàng Cái【Hoàng Cái】 cùng những người khác đều im lặng; họ đều biết rằng đây chỉ là những lời nói bốc đồng của Cam Ninh mà thôi. Nếu thực sự hành động theo ý đó, điều đó sẽ trái ngược hoàn toàn với các quy tắc đã được thiết lập bởi phe Giang Đông【Giang Đông】, và phe này chắc chắn sẽ sụp đổ.

Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện đã đến nước này, phe Giang Đông【Giang Đông】 thực sự rơi vào tình thế vô cùng khó xử; đây chính là ví dụ điển hình của “hậu quả từ những hành động ngày hôm qua”.

“Với việc bảo vệ Tôn Bá Phù làm trung tâm, chúng ta tuyệt đối không thể để anh ấy gặp họa ở đây.” Cam Ninh hít một hơi thật sâu, kìm nén những suy nghĩ khác trong lòng, rồi ra lệnh cho các tướng lĩnh có mặt tại đó.

Trình Phổ và những người khác gật đầu một cách nghiêm túc; bất kỳ tướng lĩnh nào có chút hiểu biết cũng đều biết rằng, nếu Tôn Sách chết ở đây, điều đó sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng, không chỉ về mặt tinh thần chiến đấu mà còn về nhiều khía cạnh khác nữa.

Nếu Mông Khang Bố giết chết Tôn Sách, vàNguyệt Thù Đề Bà thứ nhất được Lưu Bão thuyết phục để quy phục triều đình Hán, nói rằng đó là để trả thù cho cha mình… thì sau khi thù được trả, việcNguyệt Su Ti Ba thứ nhất trở thành con rể của nhà Hán sẽ khiến cho danh dự của nhà Hán trong việc chống lại quân Gao Thương bị phá hủy hoàn toàn.

Dù nhà Hán có thể không quan tâm đến danh dự, nhưng sự việc này thực chất chính là việc dùng lý do của kẻ thù để công kích chính mình. Việc Tôn Sách giết Lưu Biểu【Lưu Biểu】 với lý do trả thù cho cha mình chỉ chiếm được danh nghĩa của việc trả thù cá nhân, chứ không thể chiếm được lý tưởng về việc thi hành công lý thay cho trời.

Ngược lại, nếu Lưu Bão giết chết Tôn Sách và khiếnNguyệt Su Ti Ba thứ nhất quy phục triều đình Hán, thì đó thực sự là việc chiếm được cả danh dự lẫn lý tưởng về việc trả thù, đồng thời cũng giúp họ có được tính chính thống.

Việc chúa huyện đầu hàng quý sắc và việc chúa huyện dùng uy thế để buộc quý sắc phải khuất phục và thần phục là hai khái niệm khác nhau; tuy nhiên, trong cả hai trường hợp này, quý sắc đều có thể lợi dụng tình hình một cách tùy tiện.

Trong trường hợp đầu tiên, triều đại Hán có rất nhiều biện pháp để xử lý vấn đề này; thậm chí, việc lấy cớ các thành viên hoàng gia phản bội làm lý do để liên tục tấn công quý sắc cũng được coi là một cách hợp lý. Chừng nào quý sắc chưa bị diệt vong, triều đại Hán vẫn có thể tiếp tục cuộc chiến này. Dù sao đi nữa, đây cũng là hành động của các thành viên hoàng gia phản bội đất nước, vì vậy hoàn toàn có thể được sử dụng làm lý do để khởi chiến.

Nhưng trong trường hợp thứ hai, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Ngay cả khi triều đại Hán không thừa nhận điều đó, nó vẫn sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn. Nếu quý sắc tuyên truyền một cách hiệu quả, những lời tuyên bố này chắc chắn sẽ có tác động đến dư luận.

Tất nhiên, miễn là Tôn Sách vẫn còn sống, thì đây chỉ là chuyện “chó cắn chó”; triều đại Hán chỉ cần từ chối liên tục là được. Nhưng nếu Tôn Sách đã chết, và Liu Biao tuyên bố rằng mối thù cha con đã được trả thù, thì triều đại Hán sẽ phải xem xét đến yếu tố người dân.

Thuyết trả thù mãnh liệt đã ăn sâu vào lòng mọi người; việc Tôn Sách giết Lưu Biểu nhưng sau đó mọi chuyện lại kết thúc một cách không rõ ràng cũng chủ yếu là bởi vì Tôn Sách chỉ giết Lưu Biểu để trả thù cho cha mình mà thôi, không có hành động truy cứu thêm ai khác. Về mặt lý thuyết trả thù, hành động của Tôn Sách là phù hợp với chuẩn mực đạo đức thời bấy giờ; người dân, các gia tộc lớn, và toàn bộ xu hướng tư duy của xã hội đều đồng ý với lý thuyết này.

Dù sao đi nữa, việc trả thù cho trời đất, vua cha, thầy cô cũng chính là cốt lõi của việc trả thù; chính từ cốt lõi này mà xuất hiện câu nói “dù qua chín đời vẫn có thể trả thù; ngay cả sau trăm đời cũng vẫn có thể”. Chính vì sự dám đứng lên trả thù cho vua cha, thầy cô mà triều đại Hán mới có thể coi trọng việc trả thù cho quốc thù, và từ đó tạo nên sự mạnh mẽ của đất nước.

Mặc dù Vũ Đế【Hoàng Đế】 thực sự rất ghét việc người ta tự ý trả thù một cách bá đạo, nhưng khi đối mặt với người Hung Nô, Vũ Đế【Hoàng Đế】 vẫn nói r

Do đó, nếu nhìn từ góc độ của người dân thường, việc Liu Ao giết chết Tôn Sách rồi dẫn quân Quý Sương đầu hàng sẽ biến thành một vấn đề riêng tư giữa phe Lưu Biểu【Lưu Biểu】 và phe Tôn Sách.

Vấn đề là liệu Trần Hy【Trần Huy】 và Lưu Bị【Lưu Bị】 có thực sự quan tâm đến cái gọi là lý thuyết báo thù lớn lao hay không? Không phải vậy. Nếu bỏ qua những điều về nhân đạo và đạo đức, mà nói một cách thực tế hơn, điều Trần Hy【Trần Huy】 thực sự muốn chính là những vùng đất màu mỡ, có thể canh tác ba vụ mỗi năm của Quý Sương.

Rất lâu trước đây, Trần Hy【Trần Huy】 đã từng thảo luận với các gia tộc lớn về một vấn đề, đó chính là vấn đề pháp luật. Giữa các gia tộc lớn, pháp luật không phải là công cụ thích hợp để giải quyết những xung đột giữa họ; những tranh chấp đó chỉ nên được giải quyết thông qua sức mạnh chính trị. Hoặc là các gia tộc đó không áp dụng pháp luật, mà cạnh tranh với nhau bằng sức mạnh chính trị; hoặc là tất cả đều tuân theo pháp luật, và từng vấn đề sẽ được giải quyết một cách cụ thể.

Kết quả cuối cùng, ai cũng biết rằng giữa các gia tộc lớn, không phải pháp luật được áp dụng, mà là những quy tắc đã được hình thành theo thói quen truyền thống. Chính vì vậy, mới có sự kiện __TERM011__【Vệ Ký】 dùng một thanh kiếm để giết chết Vương Kiêm, sau đó cùng các gia tộc khác tiến hành thảo luận. __TERM004__【Trần Huy】 hoàn toàn không quan tâm đến những cuộc chiến giết chóc đó; điều ông ấy quan tâm duy nhất chính là sự tồn vong của toàn bộ triều đại Hán.

“Gan Xingba, lần này ngươi sẽ trốn đâu?” __TERM001__【Mông Khang Bố】 đứng ở mũi tàu, kiêu ngạo chỉ thẳng vào __TERM002__【Cam Ninh】, và hàng loạt khẩu pháo trên tàu đồng loạt bắn về phía __TERM002__【Cam Ninh】.

Cũng giống như vậy, __TERM002__【Cam Ninh】 cũng không hề kém cạnh, liền phản công mạnh mẽ và tiếp tục lao thẳng về phía hạm đội của __TERM001__【Mông Khang Bố】.

“Biết rõ là không thể làm được nhưng vẫn cố gắng, nếu thành công thì đó là lòng dũng cảm; nếu thất bại thì đó là sự ngu dốt tột độ… Gan Xingba này quả thực đã chọn con đường phản kích trong tình thế bế tắc.” __TERM007__【Chu Du】 nhìn thấy __TERM002__【Cam Ninh】 dũng cảm lái chiến hạm tiến lên phía trước, một nụ cười hiện lên trên môi ông. Trước đó, ông đã biết rằng sẽ như vậy.

Người bình thường khi đối mặt với nguy cơ sẽ do dự, suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng Cam Ninh không chỉ không do dự mà còn sẵn sàng liều mạng để nắm bắt từng khoảnh khắc hy vọng sống sót.

“Mở hết tất cả các khẩu pháo, dùng pháo chính để áp đảo địch!” Cam Ninh hét lên khi đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của Mông Khang Bố. Hệ thống phòng thủ tập thể đã buộc các chiến hạm của quân Hán lại với nhau; các tàu hộ tống ở phía trước cố gắng chống đỡ tối đa những đòn tấn công của quân Quý Sương, nhằm tạo điều kiện cho đội quân Hán xông lược.

Tất cả các loại vũ khí được trang bị đều hoạt động ở mức công suất tối đa; Cam Ninh quyết đoán sử dụng phương thức kích hoạt đặc biệt mà Lục Tuấn đã từng giải thích trước đây. Phương thức này có thể tăng hiệu quả của các quá trình khắc chạm trên chiến hạm một cách đáng kể, nhưng cũng gây ra những tổn hại nghiêm trọng… Tuy nhiên, trong trận chiến sinh tử này, ai còn quan tâm đến những điều đó nữa chứ?

“Tướng quân, không thể tiếp tục nạp năng lượng với tốc độ cao như vậy nữa; nhiệt độ quá cao đã làm hỏng một số khẩu pháo rồi.” Sau khi kích hoạt chế độ khắc chạm, hàng loạt đạn bắn ra liên tục nhắm thẳng vào Mông Khang Bố… Chưa rõ liệu chiến hạm đó có chịu đựng nổi hay không, nhưng các pháo thủ đã ngay lập tức báo cáo với Cam Ninh.

“Hãy bắt đầu quá trình làm mát chiến hạm ngay lập tức.” Cam Ninh không chút do dự, lập tức thực hiện lệnh làm mát… Các pháo thủ đều ngạc nhiên. Dù những khẩu pháo này được chế tạo bằng công nghệ đặc biệt, nhưng liệu chúng có thể chịu đựng được sự thay đổi nhanh chóng về nhiệt độ hay không… Trong tình huống này, việc chiến hạm nổ tung là điều không thể tránh khỏi…

Tuy nhiên, Cam Ninh không hề quan tâm đến điều đó. Ông ta tiếp tục chỉ huy cuộc tấn công, đồng thời chịu đựng mọi đòn tấn công của quân Quý Sương và lao thẳng về phía hạm đội của Mông Khang Bố.

“Dây cung bên trái đã bị hỏng, các hệ thống phòng thủ của đội ngũ và những tường thành phòng thủ đều đã bị xuyên thủng; mật độ sử dụng pháo của quân Hán cao gấp ba lần so với chúng ta!” Aruno vội vàng gửi tin nhắn khẩn cấp cho Mông Khang Bố.

“Có vẻ như họ đã nhận ra rằng không thể trốn thoát nữa, nên đang chuẩn bị chiến đấu đến cùng.” Mông Khang Bố nói với vẻ bình tĩnh, hoàn toàn không hề lo lắng trước những đòn tấn công dồn dập, “Hãy thay tất cả các khẩu pháo bằng đạn có năng lượng, chờ lệnh.”

“Thay hết bằng đạn có năng lượng ư?” Aruno sững sờ; chi phí để sản xuất loại đạn này không hề thấp, việc thay hết chúng sẽ khiến quân Quý Sương gặp rất nhiều khó khăn.

“Hãy bắn từ khoảng cách gần hơn,” Mông Khang Bố ra lệnh một cách điềm tĩnh. Trong lúc đó, một khẩu nỏ do sai sót đã bắn trúng cột buồm của một con tàu chiến của Quý Sương.

Với khoảng cách hai mươi dặm, mười dặm, tám dặm, quân Quý Sương vẫn kiên trì chịu đựng những đòn tấn công mãnh liệt của quân Hán và tiếp tục tiến lên gần hơn. Khuôn mặt của Cam Ninh lúc này trở nên rất căng thẳng.

Sức mạnh của các khẩu pháo bắn nhanh không hề thấp, tỷ lệ đánh trúng của các khẩu pháo chính cũng ở mức bình thường, nhưng Mông Khang Bố đã dựa vào nhiều loại Đại bí thuật đặc biệt để vượt qua những đòn tấn công này; trong suốt thời gian đó, mật độ hỏa lực của quân Quý Sương cũng không hề thay đổi đáng kể, điều này khiến Cam Ninh nhận ra rõ sự chênh lệch giữa hai bên.

Còn về phía Chu Du, anh ta đang lén học tất cả các phép thuật phòng thủ mà Mông Khang Bố sử dụng: Phép thuật điều chỉnh dòng khí, được rồi; Phép thuật bảo vệ chống lại sóng lớn, cũng được rồi; Phép thuật bảo vệ thông qua niềm tin… Tất cả đều được anh ta sao chép.

Giống như những gì Mông Khang Bố đã nói với Vaiśūtiputra thứ nhất, đối với Chu Du – người đã hiểu rõ bản chất của các chiến thuật hàng hải – bất kỳ chiến thuật nào được sử dụng trước mặt anh ta một lần, thì chiến thuật đó sẽ thuộc về anh ta; ngay cả khi anh ta không thể học hết, anh ta vẫn có thể tái tạo chúng dựa trên nguyên lý.

“Đây quả là một đại bí thuật không tồi.” Chu Du nhìn thấy hình cầu ánh sáng kích hoạt đại bí thuật này mà đôi mắt lập tức sáng lên; còn Cam Ninh thì lần đầu tiên cảm thấy tuyệt vọng, bởi vì ngay lúc đó, quả đạn điện từ – tinh khí thiên địa do chiến hạm chủ lực của Cam Ninh bắn ra đã bị Mông Khang Bố phá hủy ngay trên đường di chuyển.

Đây là lần đầu tiên xảy ra tình huống các khẩu pháo hạng nặng dùng để chiến đấu lại không đạt được hiệu quả mong muốn. Trước đây, dù không trúng đích, chúng vẫn có thể gây ra những tác động đáng kể; nhưng lần này, chúng đã bị chặn đứng.

“Tổng đốc, chúng ta chỉ đứng nhìn thế sao?” Toàn Nhuy tỏ ra lo lắng khi nhìn về phía chiến trường.

“Gan Hưng Ba vẫn chưa đạt đến giới hạn của mình; tuy nhiên, đại bí thuật của Quý Sương thực sự rất xuất sắc. Dù chỉ là một đại bí thuật đơn giản sử dụng hình cầu ánh sáng để kích hoạt, thông qua việc biến dạng ánh sáng trong bầu khí quyển để tạo ra hiệu ứng tập trung ánh sáng, nhưng họ đã biết cách tận dụng điểm này một cách triệt để.” Chu Du vẫy tay ngăn cản những người lính đang háo hức muốn tham gia vào cuộc chiến, và nói tiếp: “Điều thực sự đáng ngạc nhiên không phải là bản thân đại bí thuật này, mà là cách họ thực hiện nó.”

Đôi khi, sự kết hợp giữa các đại bí thuật có thể tạo ra những hiệu quả đáng kinh ngạc. Chẳng hạn, đại bí thuật hình cầu ánh sáng vốn chỉ là một phép thuật đơn giản để tập trung ánh sáng, nhưng khi được kết hợp với những yếu tố khác, nó đã trở thành công cụ để thiết lập hệ thống chặn đứng đối thủ lần đầu tiên trong lịch sử.

Tuy nhiên, hiện tại đại bí thuật này vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn; nó vẫn có thể chặn đứng các khẩu pháo hạng nặng, nhưng đối với những đòn tấn công thông thường thì vẫn còn hạn chế. Số lượng vẫn là yếu tố then chốt quyết định hiệu quả của nó.

Dù vậy, việc các khẩu pháo hạng nặng bị chặn đứng vẫn đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho tinh thần chiến đấu của Cam Ninh.